Когда мои колени перестали напоминать желе, я обулась, пристроила меч и решила покинуть это чудесное местечко. Почти выйдя из комнаты, я услышала шорох открываемой двери. Отступив в тень, за гобелен, изображавший хроники Великих, я наблюдала как в комнату вернулась цесса Алисия. Сначала я подумала, что она ищет изумрудную подвеску, которую обронила рядом с кушеткой. Но поведение цессы и выражение ее лица заставили меня в этом усомниться. Она минула диванчик, уверенным шагом прошла до ширмы, распахнула окно и скинув платье оставшись в камизе шагнула на карниз. И куда только делась поплывшая от ласк девица облегчённого поведения? Если бы я наверняка не была уверенна что именно, несколько квази назад вытворяла цесса, я бы подумала, что это ее сестра близнец, в мятом платье. Впрочем, мне пора уходить. С моим сегодняшним счастьем сюда явится, и герцог… ну не знаю… за платком, который он небрежно бросил рядом с банкеткой.

Шкатулка жгла мне карман, а перед глазами стояла двоякая картина. Герцог получающий удовольствие несколько таймов назад и цесса с жёстко сомкнутыми губами и горящим взглядом только что. Контраст того что я видела — изумлял.

Я точно знала сколько понадобится лисичке чтобы проникнуть в библиотеку и найти сейф, у меня было ещё время на маленькую шалость.

В основном бальном зале были невероятные гул и столпотворение, уже через два танца гости снимут маски. Все, кто здесь присутствовал сейчас, хотели, что бы их узнали. В медленном танце кружились разноцветные пары. Музыканты изо всех сил старались перекрыть чарующей музыкой громкую болтовню. Несколько человек прошли мимо меня к выходу. Я удивилась увидев среди них графиню Ладор. После того как Кристоф разрушил ее матримониальные планы и отправил в отставку со скандалом, ославив на весь свет, я не думала, что она примет приглашение. Это было проявлением слабости и признаком отсутствия гордости.

Я шла по направлению к многочисленной группе девиц, одетых феями. Именно там я и нашла Касси. Сестричка побледнела. В ее глазах отобразилась моя будущая страшная, мучительная смерть. Широко улыбаясь я встала на одно колено и протянула даме руку.

— О прекрасная цесса фей, вы пронзили меня своей красотой и пленительной улыбкой, приглашаю вас на следующий танец, если он не ангажирован, — низко проговорила я.

— Естественно я откажу тебе, пиратское отродье. Моя танцевальная карточка заполнена с самого начала бала, — прошипела она, пронзая меня синим взглядом.

— Но несси, вы только жаловались мне на то, что вы танцевали всего три танца, — проговорила маленькая конопатая штучка рядом с сестрой. С такими друзьями и врагов не надо. Чтобы соблюсти приличия ей пришлось принять приглашение и выйти со мной в середину зала. Во время выполнения сложных фигур она пыталась отдавить мне ноги и больно ущипнула за бедро. Все это время Кассандра со мной не разговаривала, а только презрительно шипела и выпячивала соблазнительную губку.

— Касси, милая, я видела тебя в саду. — сказала я. Сестра продолжала молчать, но ее глаза стыдливо забегали. — Если ты хочешь очаровать мужчину который был с тобой, тебе лучший уйти до снятия масок. Ты потрясающе выглядишь сегодня, и я уверенна — ты запала ему в душу, но молодая несси, придя сюда, к тому же без дуэньи может поставить крест на своей репутации. И пусть я не лучшая сестра, и уж точно не пример для подражания, но я знаю наверняка, последнее что тебе нужно это скандал затрагивающий твою честь. Уж поверь мне, я знаю, как нелегко пройти через это. Каждый раз, когда ты будешь заходить куда-то за твоей спиной, будут шептаться, у бабушки много средств и связей, но на каждый роток не накинешь платок. Откланявшись я щёлкнула каблуками и поспешила покинуть этот гостеприимный дом, что-то подсказывало мне, о краже станет известно совсем скоро.

В парке я нашла нужную лавочку, но плаща не обнаружила, наверное, кто-то из слуг решил, что один из гостей случайно забыл его и отнес в гардеробную. Время шло на квази, и я не мешкая, поторопилась к изгороди. Протиснувшись между веток, я оказалась на широкой улице с мощёнными дорожками. От особняка двигалось множество карет и экипажей — высший свет Ориума возвращался с самого грандиозного бала. Я махнула рукой и пронзительно свистнула. Ближайший свободный кэб остановился рядом со мной. Договорившись на стандартную цену, я запрыгнула в экипаж. Возница взмахнул хлыстом и вдруг улицу пронзил страшный визг. Он длился несколько квази, но в моих ушах звенело.

Огромный мерцающий полог накрыл особняк герцога Рэйджа. Сейчас дом напоминал сувенирный шар с блёстками, магическая защита то и дело вспыхивала по всей поверхности сферы. В доме зажглись огни и экипажи, которым посчастливилось выехать за пределы тонкой границы разъезжались по своим направлениям. Перепуганный извозчик слишком сильно хлестнул полуживую клячу, и она так резко рванула от особняка, что потеряла подкову. За два квартала от кондитерской я попросила возничего остановиться. Расплатившись спрыгнула и пошла в противоположную, от нужной мне, сторону. Как только знакомый экипаж проехал мимо, я развернулась обратно. На условный стук дверь резко распахнулась и Мо сжал меня в отцовских объятьях. Он явно ждал меня и волновался.

— Я думал, это ты попалась, — встревоженно проговорил кондитер.

— Прошло не больше пятнадцати таймов, откуда ты узнал? Старик загадочно улыбнулся. Мол, у тебя свои способы, у меня свои.

Я передала ему шкатулку. Он восхищённо поцокал языком.

— Я давно не видел работы этого мастера, ты же помнишь, что у Великих были живые артефакты? Так вот, у меня был приятель, которому по наследству досталась камея этого же ювелира. Она обладает одной замечательной особенностью. Если ты нравился этой умной вещице, одев её тебе не смогли бы соврать, обмануть, облапошить, надуть. Только всепоглощающий хорал правды. Интересно, какая особенность у этой хрупкой коробочки? Ты ее открывала?

— Нет. Двойная оплата перевесила мое любопытство.

— Не все можно купить за деньги, Оноре. Заметил бабушкин друг. Хлопнула задняя дверь, прервав нашу беседу в комнату ворвался вихрастый мальчишка. Его грудь ходила ходуном, и он согнулся пополам чтобы быстрее отдышаться. — Полог пока не снят, всех выезжающих гостей обыскивают и снимают с них маски, шпиков там сейчас больше чем в Магуправлении.

— Привет Нори, я рад что ты сбежала, — улыбнулся мне постреленыш. Схватил крепкое яблочко с тарелки и умчался обратно.

На прощание Мо дал мне коробочку кислики. Домой я добралась без приключений, на улице было столько фараонов, что все маломальски приличные преступники сидели по домам.