Не смотря на то, что праздник закончился под утро и у меня совершенно не было сил, Рэйдж настоял на том, чтобы мы ночевали в городском особняке. Мол с покушениями разобрались, к саммиту Кватры подготовится помогли, пора и честь знать. Я нехотя протестовала, Сьюзи здесь, вещи тоже, ну почему бы не поехать завтра, но герцог был неумолим. Новый год он намерен встретить с женой, то есть со мной, дома, то есть в особняке, вдвоем, не считая трёх дюжин слуг. Ну в конце концов, бабуля меня всегда предупреждала, что брак — это компромисс, мне не сложно, а ему приятно. В карете я задремала. По скольку ехать нам было не далеко, но довольно долго из-за пробок на выезде из дворца, я сложила на него ноги, он снял мне туфельки и начал гладить и массировать мои перетанцевавшие ножки. Видимо делал он это с намерением, но я намека не поняла и провалилась в крепкий сон.

С удивлением проснувшись утром в сорочке, в кровати, без мужа, я, накинув его домашний халат, отправилась его искать. Естественно я помнила где находится его кабинет, но при свете дня я здесь ни разу не была, а тут было столько интересного.

Поколения предков Рэйджа жили здесь. Весь дом был пропитан историей этого славного рода. Начиная их девизом: «Мы посмеем», который был выгравирован на золотожильной гранитной арке входа на личные этажи и заканчивая картинной галереей, в которой были портреты всех герцогов и их семей. Можно было с закрытыми глазами ткнуть пальцем в любую вещь, и она окажется каким нибудь древнейшим артефактом или фамильной ценностью. Поколения Рэйджей вносили изменения в это родовое гнездо, но тем не менее, в каждой детали этого огромного дома, чувствовался сильный, жесткий, мощный характер его нынешнего владельца.

Я прошла в библиотеку, откуда раздавался чарующий запах свежеприготовленного тая. Халат мужа был мне слегка велик, и если ширину я скорректировала поясом, то длинну пришлось поддерживать руками, поэтому я предпочла безопасность вежливости и без стука вошла в святая святых каждого делового, а порой и праздношатющегося, мужчины. Крис удивлённо вскинул брови, оторвавшись от чашки и посмотрел на часы. — Я думал ты проспишь как минимум до обеда, — оправдал мое одинокое просыпание муж. — Я не стал тебя будить, ты была такая ранимая во сне.

Я подошла и за неимением ничего другого для того чтобы сесть, кроме диванчика, который стоял метрах в трёх от стола, пристроилась на его угол. Забрала чашку, сделала большой глоток. Горячая жидкость прокатилась по пищеводу, и я блаженно замычала. Голова была немного тяжёлой, а бодрящий жар напитка разгонял неприятные ощущения. Рэйдж взял чашку из моих рук, долил мне ещё обжигающего напитка и спросил что бы я хотела на завтрак.

— Пока достаточно тая, — ответила я и притянула за шейный платок одетого с иголочки мужа.

Он был свежевыбрит, идеально причёсан, и до хруста накрахмален. Мне хотелось похулиганить, и я взъерошила ему волосы. Он перехватил мою руку на втором шаловливом заходе и поцеловал каждый пальчик. Затем его взгляд остановился на перстне, и он удивлённо сказал:

— Нори, Сердце Змея бьётся. — Я внимательно присмотрелась к обручальному кольцу. Лично я ничего не заметила. Пожалуй камень из рубинового цвета стал ярко алым. И все. Я не видела изменений и не ощущала пульсацию, а жаль.

Вдруг вспомнив, что я так и не рассказала ту информацию о кольце, что мне дала Соль, поделилась всем, что знала. Крис не перебивал. Кивал, задавал уточняющие вопросы, как заправский следователь, а потом сказал:

— Душа Змея не утеряна, она хранится в нашем роду уже несколько сентов. Один из Вивернов отдал его нам на хранение, а затем подарил. Кольцо не несёт в себе никакой магии, ведь камень до сих пор не найден. По легенде это сокровище охраняет злобный дракон. Только ты прекрасно знаешь что драконы давно стали страшной сказкой, а кусочек платины, не более чем вместилище. Рэйдж отодвинул один из ящиков стола, что-то нажал на дне, и с тихим щелчком панель двойного дна отскочила. Он достал плоский, безжизненный остов перстня. В сердцевине пустовало место для главного камня.

— Я даже носил его к ювелиру, думал а вдруг подойдёт любой камень, но тщетно. Цеплялся за призрачную надежду. Все таки сила — это соблазн.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересрвалась я. С любопытством я поглядывала на сложный потайной механизм и практически совсем перегнулась через стол, чтобы увидеть детали.

— При объединении колец, у женатой, истинной пары рождается дракон, он почти так же силен как королевская виверна, — ответил мне герцог, проследив за моим взглядом.

Он захлопнул потайной бокс, задвинул ящик и притянул меня к себе на колени. Поерзав попкой я убедилась, что он не притворяется и действительно рад меня видеть.

Краем глаза я заметила движение. Обернувшись, я увидела, что дрогон в прошлый раз восседавший на розовом кварце постамента, сейчас приветливо бьёт хвостом и довольно щерится. Я не поверила своим глазам. Он был живой. И похоже Рэйдж не догадывается, что я его вижу. Сейчас будет сюрприз.

Я протянула руку и мелкий сластолюбец облизал мне пальцы и потерся о руку шершавой, чешуйчатой щекой. Потом вернулся на свой каменный трон, сверкнул рубинами глаз и простительно подставил под мои пальцы острый гребень. Уже понимая, что меня ждёт, я протянула пальцы к тонким иголкам перепонок и вновь порезавшись до крови, увидела, как из основания кварцевого насеста выезжает плоская коробочка. Я повернулась посмотреть на мужа. Лицо его выражало если не глубокий шок, то что-то очень близкое. Я взяла шкатулку в руки и случайно капнула кровью на крышку, я хотела вытереть красный отпечаток, но он с шипящим «хшишшшишшшш» впитался в поверхность. Плавно, верхняя половина коробочки откинулась вверх и нам предстало нежно-розовое нутро. Внутри, как драгоценная жемчужина, спрятанная в мякоти перламутрового моллюска, лежал, переливаясь гранями, черный камень. Крис не шевелился, тогда я вытащила камень и вставила его в оправу. На квази нас ослепила яркая вспышка. Кольцо приняло камень. Я покрутив перстень, надела его на правильный палец любимому.

— Все. Теперь и ты его снять не сможешь. — Кольцо задышало. Черный цвет минерала изменился на насыщенный синий. Рэйдж клацнул отпавшей челюстью.

— Нори, так это ты сперла у меня шкатулку, — не спрашивал, утверждал муж.

— Ну да, — повинилась я.

Он громко, во весь голос радостно рассмеялся.

— Моя, моя Тасса, моя Истинная. Я люблю тебя.

— И я, — ответила я.

Через несколько томительных таймов Рэйдж накинул на дрогона мой/его халат. Что бы не подсматривал. Из-под одежды раздался ворчливый рык, но нам было всё равно.

Дорогие читатели, я рада, что все это время Вы были со мной. История Оноре подходит к концу, в этой книге. Я начала новую, про Соланж и там, можно будет немного заглянуть в жизнь полюбившейся героини. Сейчас книга наконецто отправится на редакцию, и ошибки, и опечатки, и описки — надеюсь смогу убрать полностью. Вас ждёт небольшой эпилог, а в первой главе будет небольшой глоссарий для тех, кто путается временными обозначениями. Не смотря на комментарии по поводу неудобного времени, все же летоисчисление в Ориуме идёт не так, как у нас, да и продолжительность жизни более 130 тальей, поэтому решено. Новые названия остаются.