На следующее утро я проснулась сильно не в духе, пол ночи я размышляла о природе феномена ауры незнакомца, примеряя различные версии и тут же откидывая их. А оставшуюся ночь, до утра мне снились странные сны, которые я не могла вспомнить, оставившие после себя непонятное томление и мучительно-сладостное ожидание.

Через полтора таля я должна была встретится с Нори в парке. Я быстро собралась, легко позавтракав чашкой шоколада и тостами, и вышла на встречу прекрасном солнечному дню. Вилли радостно скакал и лаял на все подряд: телегу зеленщика, зазевавшегося кота, который с перепугу поднял хвост трубой и зашипев, махнул когтистой лапой в сторону призрака, нерасторопного мальчишку, продававшего газеты. В отличае от меня, пёс великолепно выспался лёжа уже практически всей тушкой в очаге. Если так пойдет дальше, летом я задохнусь от жары. Обычно камины мы топим только ближе к Зимнику, а призрак оказался удивительно теплолюбивым. Мне кажется энергия стихии каким-то образом питает его. Посмотрев на часы, я решила, что у меня вполне хватит времени всё-таки забрать, забытую вчера, книгу из библиотеки. Но обыскав оба шкафа, дважды, я ее не нашла. Не солоно хлебавши я покинула хранилище…

Мы договорились встретится возле Мируара и решив поторопиться и сократить путь, я заблудилась. Попетляв я поняла, что нет ничего лучше чем вернуться назад, и пойти по знакомой местности, я это и сделала. Из головы не выходил вчерашний мужчина, и я все время путалась куда идти. Стоило закрыть глаза, как его пылающая черным пожарищем сущность представала перед моими глазами.

Тряхнув головой, я постаралась вытеснить все дурные мысли из головы. Наконец-то, после разлуки, я встречаюсь с доброй подругой, и мне бы хотелось насладиться общением, а не переживать о человеке, которого я возможно больше никогда не увижу.

Оноре стояла возле древнего дерева. Этот бук был посажен первым цессом. Тем самым, что заложил первый камушек в постройку Соул-парка. Я вдыхала смесь горького запаха хвои и смолы. Этот аромат напоминал мне о приближающемся Зимнике. Очень надеюсь, что хотя бы в этом году выпадет снег. Последние несколько талей Морозная дева не радует нас своим благословением. И даже далеко на севере чаще идёт ледяной дождь, нежели падают хрупкие кристаллики замёрзшей воды.

Когда Оноре увидела меня, я помахала ей, она сделала то же в ответ. Не смотря на то, что подруга выглядела просто великолепно, мне не нужно было даже присматриваться, чтобы понять — с ней опять приключилась беда. Эта невозможная авантюристка вновь встретилась с собирателем душ. И как она все успевает.

Я уже было хотела задать ей вопрос, но она меня опередила.

— Соланж, ты какая-то дерганная сегодня, у тебя все в порядке, может быть я могу чем-то помочь? — спросила меня Оноре.

— Ничего такого, что бы не могли решить время, хороший тай и вкусное пирожное. Это не на столько важно, чтобы портить момент долгожданной встречи. Я скучала. — Совершенно не хотелось зацикливаться на этой мелочи.

— И я тоже. — Сказала Нори.

Я понимала, что если не спрошу подругу, то просто умру от любопытства.

— Нори, тебе понравилось укрываться плащом жнеца? Ещё немного и он даст тебе поносить свои туфли и подержать косу. Рассказывай: в какие неприятности ты снова влипла? И самое главное, что я вряд ли смогу тебе простить, почему ты вляпалась в них без меня?

Она заразительно рассмеялась и рассказала мне такую удивительную, авантюрную, смертельно опасную историю, что я решила две вещи: мне обязательно нужно показать ей дневники, моя интуиция подсказывает, что Онни расщелкнет их как грейские орешки, а второе: между герцогом Рэйджем и Оноре зарождаются настоящие чувства и если это так, то лучшего мужчины я не могу пожелать для своей подруги.

Не выдержав накала страстей в рассказе, я порывисто обняла ее. Сколько же всего она пережила за этот короткий срок.

— С такой насыщенной жизнью тебе будет не интересно за гранью. Постарайся здесь задержаться, у Вилли уже есть хозяйка, — попросила я ее. Умение влезать в неприятности, впрочем как и умение из них выпутываться восхищали меня в новой подруге, но она была моим единственным другом и мне бы не хотелось потерять ее. — Хотя ты знаешь, если бы на кону стояла жизнь Жана, я бы вперёд тебя полезла в пещеру, да хоть в жерло извергающего в этот момент лаву, вулкана, хоть…

О, Великие! Прямо на встречу, по ухоженной дорожке парка, не отрываясь смотря мне в глаза, шёл вчерашний незнакомец. При свете дня он был ещё более привлекателен, его темно медные волосы развивались на лёгком ветерке, а дорогой, хорошо прошитый сюртук выдавал в нем представителя знати. Одежда не скрывала его мощную фигуру, а лишь выгодно подчеркивала широкие плечи, мощную грудь и плоский живот. Длинные сильные ноги уверенно печатали шаг. Вилли, который до появления незнакомца гонял уточек в Мируаре, увидев незнакомца, предупреждающее зарычал и бросился наперерез мужчине. Тот же, словно увидев его, сделал легкий, незаметный пас рукой, от которой пёс недоуменно остановился и с удивлением уставился на мужчину. Он прочно встал на все лапы, по охотничьи вытянул морду, вдохнул воздух, ощерился… а потом, этот подлый, призрачный предатель, плюхнулся на спину и подставил розовое беззащитное пузо для того чтобы маг смог его почесать.

Несс присел на корточки и, аккуратно и нежно, потрепал беззащитное брюшко хаунда.

В этот самый момент Нори разглядела того, кто отвлекал мое внимание, и к моему величайшему удивлению поздоровалась с ним.

— Добрый день, несс. Какими судьбами в Оруме? — приветливо спросила подруга.

— Приветствую вас, несси Де Фламан. Он слегка поклонился и принялся подробно отвечать на вопрос Онни. — Со вчерашнего дня я официальный заместитель главы Магического контроля. Бумаги были подписаны ещё в Соруме, но в должность я вступил только вчера. Как здоровье вашей младшей сестры? — спросил мужчина, впрочем не сводя с меня гипнотизирующего взгляда. Я постаралась спрятаться за подругу. Если раньше я имела весьма призрачную возможность встречи с этим человеком, то теперь вероятность возрастает с каждым сказанным словом.

— Простите мою неучтивость, — услышала я голос подруги, видимо я пропустила некоторую часть диолога, — позвольте вам представить мою дорогую подругу Соланж Де Бург. Соль, этот во всех отношениях сиятельный несс — маркиз Тристан Силье.

Что? Маркиз? Силье? Шестерёнки мыслей в моей голове заклинило, в течении нескольких мгновение у меня не появилось ни одной новой мысли. Такое ощущение, что часовщик-злодей насыпал густую берильевую пыль в смазку механизма. Наконец-то я смогла отмереть и пропищала, все ещё находясь за спиной подруги:

— Мы знакомы. — На квази выглянув из-за хрупкого плеча я получила насмешливый взгляд и хищную улыбку.

— Ну чтож, вынужден откланяться. Дела. Передавайте наилучшие пожелания вашим бабушке, маме и сестре. — После этих слов мужчина пошел дальше.

Через некоторое время молчавшая подруга не удержалась и спросила что это со мной.

— Он страшный человек, Нори. Его сущность черная. Без пробелов. Без вкраплений. Его аура и зверь находятся в странном симбиозе. Зверю нравится темнота, что для кошачьих не характерно. И он не некрос, — я повела плечами, пытаясь скинуть наваждение. — Но самое страшное для меня, я не могу противиться такой сущности. Я хочу впитать эту угольную темноту, хочу радоваться ей. Она манит меня, как дорога — кочевника. — Я снова видела перед собой истинную ауру маркиза, она звала и завораживала меня. Нори помахала перед моими глазами рукой и связь оборвалась. Когда подруга отвлекла меня от сильной спины Силье, я заметила красный пульсирующий сгусток у нее на руке и перехватив мелькающую конечность, вгляделась в перстень.

Я рассказала ей, что он живой, и внешне очень похож на дрогона. Кольцо так прочно держит безымянный палец, что думаю снять его будет большой проблемой. Ещё некоторое время побродив по сонному парку, по присыпанным гранитным щебнем шелестящим дорожкам, за доброй болтовней забыв обо всех ненастьях и заботах, и от души посмеявшись, мы отправились готовиться к премьере в опере Орума.