Они остановились перед проемом в скале. Хамель взглянул на компьютер. Маячок все также мигал, но свечение его было несколько мутным. Он понял, что это результат того, что сталкер ушел довольно глубоко под землю. Сигнал был недвижим, но хакер знал, что Кайман жив. И еще какое-то непонятное чувство, предательски пульсировало в сознании. Сталкеру нужна его помощь! Почему он об этом думал, он не знал! Но знал, что если они очень скоро не встретят его, то он уже не узнает ничего.

- Чейз! - окликнул он армейца, - Нам необходимо спешить! Сталкер в опасности!

- С чего ты взял? - удивленно спросил его Стоун.

- Я не знаю. - отрешенно ответил хакер, - Думай, что это интуиция.

- Хорошо. - произнес Чейз, - Десять минут на подготовку, и выступаем.

В течение следующих десяти минут, они экипировались. Стандартные армейские сферы, дополнили высокочувствительные УПНВ, позволяющие выявлять в темноте объекты по нескольким параметрам: тепловому, ультразвуковому и ментальному. На автоматические винтовки, они прикрепили ПГ, позволяющие пользоваться в закрытых помещениях, гранатами направленного действия. Когда они были полностью готовы, Чейз первым вошел в пещеру.

- Двигаемся быстро! - тихо сказал армеец, - Я впереди. Ты в арьергарде.

- Понял тебя Стоун. - коротко ответил хакер.

Активировав УПНВ, они вошли в пещеру. Покрытая бурым мхом, она была не очень велика. Чейз на ходу, выкинул вперед левую руку с раскрытой ладонью. Переместив свой взгляд в то направление, хакер увидел поделенный надвое проход. Дойдя до развилки, они остановились.

- Куда дальше Хамель? Правый или левый? - спросил у хакера армеец.

- У меня нет данных об этих пещерах. Выбирай сам.

Немного поразмыслив, Чейз окинул взглядом тоннели. Чуть дольше задержав взгляд на правом, он принял решение.

- Идем в правый!

И в оговоренном порядке они вошли в тоннель. Чейз впереди, Хамель сзади. УПНВ превзошел все ожидания, видость была настолько четкой, что создавалось впечатление, будто в тоннеле включили лампы зеленого света. Единственное, что не очень понравилось Хамелю, так это то, что стены каменного коридора были испещрены глубокими бороздами. Кто рыл эти тоннели он не знал, и если честно не хотел знать. Веяло от этого всего, чем-то страшным.

Тоннель был просто напичкан поворотами. Они виляли то вправо, то влево, как змея при движении. Двигаясь почти бегом, довольно скоро они преодолели расстояние в несколько километров. Внезапно Чейз остановился, и хакер хоть и остановился резко, немного толкнул его.

- Будь внимательнее хакер. Слушай. - и он включил усилитель звуковых волн.

- Что это? - спросил Хамель, - повторив действия армейца.

- Я не знаю, но думаю, что ничего хорошего это не предвещает. - ответил Стоун.

- Посмотри на стены Чейз, на них какая-то дрянь. - скривив лицо, прпоизнес хакер.

- Да. - согласился Стоун. - И лучше ее не трогать! Очень у меня не хорошие предчувствия. Нахрен мы вообще поперлись за твоим сталкером?

- Мне необходима от него информация. Она может помочь нам в поисках Гуддинга. - ответил хакер. - Потому что сталкер знает некоторые вещи, о которых не слышал никто из живущих сейчас. И то, что я откопал для него, дает весомые основании, для его поиска!

- Ладно-ладно. - отмахнулся Чейз. - Пойдем дальше. Я не знаю, сколько еще осталось, но время зря терять нельзя. Скоро что-то произойдет. Я чувствую.

И они продолжил путь. Пройдя еще несколько километров, Стоун снова остановился. Хамель встал на мыски, и из-за спины армейца посмотрел вперед. Недалеко от того места, где они сейчас находились, тоннель расширялся.

- Переключи ПНВ в тепловой режим Хамель. - тихо прошептал Стоун.

Хакер без промедления выполнил приказ армейца. Сияние сменилось с зеленого на синеватое. Чейз медленно переступая, двинулся вперед, к выходу из коридора. Звук слышался уже отчетливо, и Хамель невольно дрогнул. Не хотелось ему встретится с источником или источниками этого звука.

Подобравшись вплотную к выходу, армеец присел на одно колено, взяв винтовку на изготовку. Хакер повторил его движения, присев рядом с ним, но немного сзади. То, что они увидели в тепловом спектре излучения, привело людей в непритворный ужас.

Перед ними открылась громаднейшая пещера, вся покрытая мхом. В ней быстро мелькали непонятные создания, похожие на пауков. Их были здесь тысячи. В самом конце пещеры, на широком каменном ложе, лежало невероятных размеров существо. Внешне оно напоминало гусеницу, но лишь отдаленно. Включив зум, Чейз приблизил к себе изображение монстра. Голова его была неправильной ромбической формы. В нижней части, которой находилось треугольное отверстие пасти, которое было окружено десятками шевелящихся отростков. Все они были разного размера, и двигались в хаотическом порядке. Более мелкие существа, постоянно приносили в своих конечностях какую-то массу. Быстро взбираясь по каменным склонам пещеры, они ловко перепрыгивали на выступ и, двигаясь по громадному телу монстра, передавали ротовым отросткам то, что несли на себе.

Один из пауков, передавая пищу матке, не успел вовремя убрать лапу, и она попала вместе с принесенной пищей в рот монстру. Паук пронзительно заверещал, и в конвульсии вцепился в монстра. Раздался громкий рев, тело титана содрогнулось и пошло волнами. Тут же сотни других пауков, рванулись к монстру и, добравшись до головы, с диким верещанием разорвали в клочья обидчика червя. После чего также быстро рассредоточились по своим делам.

Опустив взгляд ниже, Чейз увидел, как из нижней части тела титана, медленно вылезает склизкое яйцеобразное образование. Около него уже стояли несколько пауков, в нетерпении раскачиваясь из стороны в сторону. И как только яйцо освободилось от объятий монстра, бережно его схватили и понесли куда-то.

- Хамель. - не поворачиваясь, позвал Чейз.

- Да Стоун. - откликнулся хакер.

- Какие мысли?

- Судя по сигналу маячка, мы немного опередили сталкера. - ответил, взглянув на комп Хамель. - Он находится где-то в параллельном тоннеле, примерно в полукилометре от нас. Но он стоит. Почему он не двигается, я не понимаю.

- Все просто приятель. - усмехнулся армеец. - Тот второй тоннель ведет в эту же пещеру. И я больше чем уверен, что он там, в компании этих 'прекрасных' существ.

- Что будем делать? Надо как-то пробраться к нему. - сказал хакер.

- Согласен. - ответил Стоун. - Я предлагаю отвлечь пауков на нас...

- Ты чокнулся Чейз? - перебил его Хамель. - Хочешь, чтобы нас сожрали?

- Ты хоть дослушай, что я говорю. Есть у меня одна прикольная штука. Называется ГСП.

- И что это?

- Это портативное силовое поле - специальный генератор. Дл этого тоннеля подойдет. Когда я его активирую, вся окружность тоннеля будет заблокирована излучением, которое препятствует проникновению с другой стороны. - он указал пальцем в пещеру. - Но что самое интересное, в том направлении, мы можем и стрелять и проходить. Так что повеселимся сейчас.

- А долго оно держит? - взволнованно спросил хакер.

- Если подключить плазменный генератор, то около пяти суток, и конечно в зависимости от интенсивности атак со стороны противника. Без генератора, да еще и атакуемые этими тварями, я думаю, часа четыре протянем.

- А потом?

- А потом одно из двух. Либо они все умрут, либо мы! - он снова усмехнулся и, скинув рюкзак с плеч, полез за ГСП.

Чейз открыл небольшой чемоданчик, извлек из него шар, с кнопкой на верхушке. Установив его в точке, почти по центру пола тоннеля, он нажал ее, и немного отошел назад. Верхняя часть шара, пшикнула и поползла вверх. Небольшое белое сияние виделось через появившуюся щель. Несколько мгновений спустя, оно приняло голубой оттенок. Затем шар замер, и распался на несколько частей. Из его центра к стенам потянулись тонкие проводки. Они прошли расстояние от шара до центра потолка, и с легким щелчком сомкнулись. Шар вновь закрылся, и кнопка активации начала мигать желтым огнем.

В следующую секунду, раздался выстрел. Хоть звук и донесся издалека, но Чейз сразу разобрал его источник. Это был дробовик. И поскольку никого в тоннелях кроме них и сталкера нет, он понял, что начало положено сталкером. Затем он услышал еще несколько выстрелов.

Он взглянул в пещеру и ужаснулся. Половина всех пауков ринулась в сторону того тоннеля, где находился сталкер.

- Он труп. - скользнула в голове Стоуна мысль.

И не медля больше не секунды, он сорвался с места и, остановившись у края входа в пещеру, прицелился в титана и выпустил из подствольника гранату. Пролетев по дуге расстояние до постамента, она разорвалась на некотором расстоянии от монстра, разметав в пыль несколько десятков пауков.

Чудовищный рев заставил содрогнуться стены пещеры. Тело титана заходило ходуном, атрофированные лапы беспомощно замельтешили в воздухе. Околоротовые отростки зашевелились чаще. Он был ранен. Из отверстий на теле разорванных осколками гранаты текла жидкость. Цвета ее видно не было, но это было не важно, главное он выполнил то, что хотел. Отвлек пауков от сталкера.

После разрыва гранаты, пауки устремились в тоннель, в котором находились Чейз и Хамель. Чейз отбежал назад, на ходу наступая на шар. Как только давление ноги с кнопки пропало, шар активировал защиту. В доли секунды, яркий голубой импульс, родившийся вспышкой в центре вновь раскрывшегося шара, пробежал по проводам. Он отозвался ответной вспышкой на потолке, в том месте, где произошло скрепление проводов. Синий луч соединил шар и потолок. Затем луч начал раскрываться по всей окружности в стороны, пока мягкая синяя прозрачная пелена, не закрыла все пространство тоннеля.

Как только поле включилось в полную силу, в него с чудовищной скоростью влетело, по меньшей мере, десяток пауков. Будучи отброшены в сторону, они верещали, выплевывая в поле мутную липкую жидкость. Снова и снова они наступали, и с каждым разом их становилось все больше.

- Оружие на изготовку! - рявкнул Чейз. - Открыть огонь!

И люди одновременно вскинув винтовки, принялись палить по арахнидам. Пули с легкостью прошивали защитное поле, разрывая в клочья атаковавших пауков. Было слышно, как лопается их хитиновая броня, и гнойного цвета жидкость, мертвых сородичей, забрызгивает тела вновь прибывающих.

Истратив несколько боекомплектов, люди сделали небольшую передышку. В головах стоял ужасный гул. Звуки выстрелов, верещание арахнидов, рев главного монстра, стрекот энергетического поля, все это сливалось в чудовищную непонятную какофонию. Хамель взглянул на комп и увидел, что маячок начал движение. Сталкер бежал!