Две люстры сброшены на пол и разбиты. Шкаф вообще на щепки разлетелся. Диван разломан пополам. На корпусе стиральной машинки хорошая такая вмятина осталась. Если приглядеться, можно разобрать в ней очертания моей головы.

Про копоть на обоях, разодранный линолеум, расквашенную плазму и невосполнимые потери в рядах посуды я вообще молчу. Хорошо хоть проводка не пострадала. Почти. И трубы в ванной.

— Это все ты натворил. Не стыдно? — я прижал мерзавца к полу. Вряд ли беглец меня слышал. Этот был похож на человека с лишаем на физиономии, вполне мог слиться с толпой маргиналов. Но вот разума в черепушке не осталось вообще. Животное, что с него взять?

Не поможет даже живительная вампиротерапия. Проще избавить несчастного от страданий. Я надавил чуть сильнее, и продолжал давить, пока трепыхающийся монстр не развалился, став горкой золы.

Система зафиксировала полученный опыт. Четырнадцать процентов. Не так уж и много. Беглец был силен по сравнению с обычными людьми, но я уже давно превзошел этого парня. Если бы не боязнь ко всем чертям обвалить несущие стены, я бы снес его за пару секунд. Даже окрыситься бы не успел.

Пришлось по старинке, ручками.

— Все, можете выходить, — я постучал по стеклянной двери санузла, что каким-то чудом пережила битву. Все остальные двери в квартире оказались сорваны с петель и уничтожены.

Из ванной высунулся взъерошенный смертный парень. Посмотрел на меня с выражением одновременно благодарности, недоверия и какого-то, можно сказать, первобытного ужаса. Противоречивое выражение в общем.

— Эм…эта страхоморда…ушла? — спросил он.

— Покинула сей бренный мир, — ответил я. — Больше вас никто не потревожит. Скорее всего.

Он вышел, держа за плечи свою сожительницу. Та все еще тряслась от страха. Увидев, во что превратилось их жилье, барышня чуть не упала в обморок.

— Ну да, — я виновато потер затылок. — От мебели мало что осталось. С другой стороны, ребята, вы все еще живы. А то ведь, он бы вас очень быстро скушал.

— Что… это было вообще? — парень пребывал в том очаровательном состоянии, когда ножки еле шевелятся, а все силы организма уходят на движение шестеренок, в тщетной попытке ответить на вечный вопрос «А как так?».

Его девушка (а может и жена, кто тут разберет?) напротив, плевать хотела и на меня и на вломившееся к ним чудище. Похоже, ее волновали лишь материальные блага. Каждый по своему справляется со стрессом.

Эти чувства мне вполне знакомы. Год назад, я и сам был в подобной ситуации.

Сейчас, я мог бы рассказать этим ребятам про неведомую вселенную, где все живут с системой в голове, постоянно считая циферки. Про то, как эта вселенная постоянно просачивается в нормальные места, выплевывая тварей, которых я и в алкогольном бреду придумать не сумею.

Про людей, которых с детства заражают системой, чтобы создать агентов, закрывающих пробелы в мироздании, вроде меня.

Про людей, которым не повезло оказаться вне игры, и сойти с ума от невыносимой ломки. Кстати, такой парнишка может оказаться твоим клоном из параллельной реальности, и кроме жгучей боли в заднице от пребывания в смертном мире, будет страдать от непреодолимого желания откусить тебе голову.

И если откусит, его могут принять в супер-секретную деревню, где подобные упыри живут в мире и согласии, а трогать их ни в коем случае нельзя. И даже косо смотреть в ту сторону не рекомендуется.

Да, я мог бы забить несчастной паре голову бесполезной информацией. Но, во-первых, устав не позволяет, а во вторых, меньше знаешь, крепче спишь.

Об этом я позаботился заранее.

Как-то незаметно, в квартире появились бригада скорой помощи и двое полицейских в штатском. Они сразу же взяли местных жителей в оборот, а я аккуратно выскользнул в коридор. Обычная ситуация. Сейчас ребятам вколят амнезиаки, после чего расскажут потрясающую историю про взрыв газового баллона.

Все ради поддержания маскарада.

У подъезда стоял высокий мужчина с худым, серым лицом и длинными волосами. Не смотря на относительно теплую майскую погоду, одет он был как капуста. Над головой его красовалась табличка с внушительной цифрой семьдесят два. Увидев меня, он приветственно поднял руку.

Этого человека звали Даниил Котт, и был он еще одним из наблюдателей работавших по городу и краю. Когда я узнал, что кроме Андрея, среди непосредственного руководства есть и другие, зачастую более вменяемые, сговорчивые, а главное — сильные ребята, радости моей не было предела.

Не то что бы мы с Андреем сильно враждовали. За год, конфликт слегка поутих. Я старался выполнять свою работу качественно, в рамках установленных правил. А он не делал резких движений в направлении моей сестры. Хотя, иногда я подозревал, что он все же вмешивается в ее личную жизнь.

Ну не могла такая девушка, как Алиса не видеться вообще ни с кем. Скорее всего, она просто очень быстро забывала про всех ухажеров, как и они про нее. Это ж неспроста.

Одним словом, меньшей сволочью Андрей за это время не стал. Потому, я предпочитал работать с Данилом. У этого тоже были свои тараканы в голове, да и выглядел он как постоянный клиент тубдиспансера. Зато, не баловался гипнозом. Предпочитал действовать более традиционными методами.

— Ну что, как прошло? — спросил наблюдатель.

Я пожал плечами. — Как обычно. Очередной слюнявый огнедышащий черт напал на самого себя. Я вошел, отметелил, вышел.

— Они не приходили? — наблюдатель особо выделил это слово, имея в виду генма. Бывало, само руководство сливало им информацию о беглецах. В других случаях, они сами, каким-то образом, через систему чуяли возможного будущего собрата.

— Нет, обошлось без вампиров, — ответил я.

— Прекрати их так называть. Сам знаешь, это оскорбительное обобщение.

Ну да, ну, да. Среди них были и обращенные смертные, и дети, рожденные от родителей генма, то есть, согласен: не все они убийцы. Но все поголовно пьют настойку на крови, или отбирают что-то у людей. Такова природа «скрытных демонов».

— Вампиры есть вампиры. Как их не называй. Ладно, давай не будем. — я попытался сменить тему. Потому что эта была слишком скользкая. Наблюдатель довольно ревностно относился к договору, к тому же, я подозревал, что с некоторыми упырями он состоит в родстве.

Мне тоже не особо приятно было говорить о них. В прошлом году, у меня на глазах, генма довели до инсульта целую кучу ни в чем не повинных людей, только потому, что схватка с монстром произошла недалеко от их деревни. Неприятно признавать, но в том инциденте была доля моей вины.

Около машины, на которой приехал Данил, стояла девушка в яркой, желтой курточке. Круглое лицо, большие очки в роговой оправе. Темные волосы, стянуты в пучок вычурной заколкой. Не смотря на образ неуклюжей первокурсницы, девчонка была не так проста. Пятый уровень это какая-никакая, но база.

— Твоя подружка? — спросил я у наблюдателя, кивая в ее сторону.

— Новенькая. Синдром подцепила в девять лет, пробудилась три месяца назад. Какое-то время действовала самостоятельно. Помнишь тот случай, когда автобус чуть с моста не слетел?

— Что-то припоминаю. — автобус со студентами перевернулся, снес ограждения на островном мосту. Скандал был, но быстро утих. Обвинили водителя в халатности. Но кажется, не все в этой истории так просто.

Вот так иногда смотришь новости, и думаешь: а что из этого правда? Не, по телевизору и так часто параллельную вселенную показывают, но теперь, для меня открылся еще один слой реальности. Мало того, что нужно думать, кому выгодно подать информацию о событии в таком свете, так еще и посещают мысли: а не было ли на месте монстра из Амаравати, чье присутствие в итоге скрыли?

— Ее рук дело. — продолжал Данил. — Там мутная история. Какая-то болотная дрянь напала на студента из Эфиопии, вылезла у него прямо изо рта.

— Фу. — скривился я.

— Анастасия справилась. Ну, как смогла, конечно. А то ведь автобус мог и в заливе искупаться. Свидетелей было много, но Андрей все замял.

— Дважды фу. — дважды скривился я. — Но девчонка молодец, ничего не скажешь.

Приятно знать, что наши ряды множатся. Во Владивостоке не так уж и много агентов «Стигмы», особенно по сравнению с Москвой, или каким-нибудь Норильском (вот где медом-то намазано). Зато бывают дни, когда раскрывается пять-шесть порталов. Помощь лишней никогда не бывает.

Особенно, если учесть что дядя Миша отошел от дел, и передал свою часть силы мне. А он ведь здесь был самым опытным. Да и вообще, хороший был мужик. Пусть покоится с миром, где бы он сейчас не оказался.

— Вот и я говорю. Насть, иди-ка сюда.

Девушка подошла, встала рядом с Данилом. Мне она едва доставала до груди, а в сравнении с наблюдателем вообще казалась карликом.

— Это Артур Ким, наш молодой, но подающий надежды и уже довольно опытный сотрудник. — сказал наблюдатель. Толи с гордостью, толи с издевкой. По нему не поймешь.

— Здрасьте. — буркнула Анастасия, покраснела аки помидор.

— Он будет твоим непосредственным, скажем так, руководителем. Наставником, если хочешь.

У меня чуть глаз не выпал. — Э? То есть как это — наставником?

Настя тоже удивилась. Она даже как-то отшатнулась от меня, прячась за спиной Данила, как ребенок. Хотя лет ей на вид было как минимум двадцать.

— Ты что, вчера родился что ли? Бери ее к себе в партию, да тренируй.

— Даниил Александрович, я разве плохо справлялась? — заныла девчонка. — Зачем это нужно-то вообще?

— Да, — вклинился я. Пришлось встать на носочки, чтобы оказаться лицом к лицу с наблюдателем. — А я разве настолько хорошо справлялся? Я же сам новичок, не знаю ни черта.

— Ты же сам себе напарника организовал. — хмыкнул он. — Даже дважды. Значит, достаточно самостоятельный. К тому же, я так думаю, Михаил Юрьевич успел тебе хоть что-то вбить в голову, прежде чем покинул нас.

— Не, я ценю, оказанное доверие, но… -

— Ну Даниил Александрович! — еще громче заныла Настя, обидевшись, что ее проигнорировали. — Вы же говорили, что я могу работать одна.

— Так. — строго сказал наблюдатель. — Ну-ка замолчали, оба. Если не считать нас и офицерский состав, ты — он ткнул мне в грудь пальцем. — самый сильный агент в нашем распоряжении. Как бы оно там ни было, свою работу ты делаешь хорошо. А ее, — Данил хлопнул Настю по спине, подталкивая ее вперед. — Ее надо учить, иначе наломает дров. Ничего ужасного не произойдет, если вы обменяетесь опытом.

— Да. По дровам я большой специалист. — пробубнил я.

— Хочешь, отправлю ее к Андрею. Пусть он девчонку обучает.

— Трижды фу, и ты сам знаешь, это удар ниже пояса. — знает гад, на что давить. Как бы, мне с одной стороны плевать, а с другой, раз уж есть выбор, не хотелось бы доверять судьбу человека кому-то вроде рептилоида.

Если сильно не приглядываться, он вполне может сойти за кого-то, кто пользуется сомнительными методами ради благих целей. Но это какое-то уж очень удобное оправдание.

— В общем, что я тут с вами рассусоливаю? Надо, значит надо. Начнешь работать с ней, как с Красильниковым. Потом видно будет. — он спешно начал усаживаться в машину. Настя собиралась последовать за ним, но наблюдатель был стремителен. Щелкнули замки.

— Работайте. — сказал он, и уехал, окатив нас пылью.

Ну да, я знал, что и он с закидонами. Видимо, совсем психически здоровых людей в наблюдатели не берут.

— Это самое. — сказал я, нарушая неловкую паузу. Настя так и стояла, глядя вслед давно уехавшей машине. — Я тоже понятия не имею, как реагировать, но он прав. Раз надо, значит надо.

— Совсем не этого я ожидала. — проворчала Настя.

— Бывает. Работа такая.

Из подъезда вывели того парня, чью квартиру я разнес ранее. Кажется, беглец успел сломать ему руку, но страх затмил боль. Когда укол забвения подействовал, все ощущения вернулись с утроенной силой.

Притворявшиеся врачами подчиненные Данила оказались достаточно любезны, чтобы отвезти его в травмпункт на своей фальшивой скорой.

Он прошел мимо меня, наши взгляды встретились. В этот момент, я невероятно четко вообразил себе, как хватаю смертного за шею, с силой вжимаю в песок и слушаю, как трещат слабые, человеческие кости.

И, скажу честно, это был довольно странный образ, чтобы вот настолько ясно его представлять.

* * *

Проводив внезапную спутницу на автобус, я, все еще сомнительно относившийся к этой идее, вернулся домой. Вышеуказанная беседа происходила ранним воскресным утром, поэтому дико хотелось жрать, после чего завалиться в кровать и сделать вид, что тебя нет.

Так уж вышло, что дядя Миша предпринял какие-то юридические телодвижения перед смертью, чтобы его прибрежный сарай достался мне. Будто знал, что не так уж и долго ему осталось. В итоге, старый, уставший человек, прошедший несколько войн и бессчетное количество стычек с неизвестным, стал сверкающей пылью.

А я забрал его печать, его волшебный тренч, и, как выяснилось, его дом. Да так и не понял, за что именно дядя Миша решил все это передать именно мне.

Видел ли он во мне своего сына? Сомневаюсь. Может, просто не хотел уходить, не будучи уверенным, что его дело так или иначе будет продолжено.

Повесил плащ на крючок в прихожей. Лишившись контакта с телом, ползавшие по ткани пятна стали тусклее и медлительнее. Артефакт почти разрядился, и вскоре мне придется отдать еще немного душевного спокойствия, чтобы его защита продолжала действовать.

Я так думаю, странные видения и ночные комары, которые достают меня в последнее время как раз связаны с пунктами ментальной стабильности. Именно их я скармливаю плащу.

Не удивительно, что дядя Миша столько пил.

* * *

Поспать мне все же не дали.

Сначала, показалось, что мне это снится. Но мистические песнопения были слишком реальными, и слишком громкими. Я открыл глаза. Азиатские распевы никуда не делись. Осмотрелся, чтобы понять, откуда идет звук.

Источник этой самодеятельности явно находился где-то в квартире. Нужно было только поискать. Бывший владелец оставил здесь кучу игрового хлама. Артефакты из Амаравати редко отличались логикой. Некоторые из них вполне могли спонтанно начать петь.

Звуки тибетского народного театра действительно шли из кладовой. Туда я поставил коробки со своими вещами. К моему большому удивлению, выла как раз одна из них.

Телефон. Тот самый, присланный из игры. Без опознавательных знаков, кроме рисунка, похожего на северокорейский флаг. Год он пылился в шкафу, а теперь вдруг звонить решил.

Осторожно, я провел пальцем по экрану, сдвигая вбок зеленый символ.

— Внимательно. — сказал я. На той стороне раздавался какой-то механический грохот. Будто звонивший мне ехал на поезде.

— Артур Ким? — произнес мягкий мужской голос.

— С утра был им. Кто звонит?

— Мы не знакомы лично, однако ты, вроде как пользуешься плодами нашего сотрудничества.

— Хм. Так это тот парень, который прислал мне первую печать. А потом и телефон? — догадался я.

— Не совсем. Это было распоряжение нашего командира. Я всего лишь сотрудник научного отдела. Я вот по какому поводу звоню. — продолжал он. — Нам стало известно, что Михаил Юрьевич скончался, находясь в мире смертных, как это ни прискорбно. Соболезную.

— Да что уж теперь… — ответил я. — Ничего не поделаешь. Пришло его время. Давай все же перейдем к делу. Откуда вы его знаете? Зачем помогали мне? Почему именно сейчас?

— Много вопросов, Артур. — пробормотал он. — Не на все можно ответить по этому каналу связи. Собственно, по этой причине я и позвонил. Михаил Юрьевич был большим другом нашей организации. Поэтому нам хотелось бы устроить небольшую церемонию, чтобы почтить его память. Само собой, мы не могли не пригласить его прямого наследника. И заодно побеседовать, раз уж так случилось, что прямой наследник это ты.

Нда. Интересно совпало. Таинственная судьба!

— Я приду. Диктуй адрес. — сказал я, непроизвольно громко зевнув. Помянуть дядю Мишу святое дело, но раз уж выпал шанс поговорить с теми, кто зачем-то мне помогает, упускать его нельзя. Раз уж Дурака со мной больше нет.

Мой собеседник замялся.

— Церемония пройдет через два дня, в штабе нашей организации. Ты сможешь использовать данный прибор, для открытия портала.

И тут меня посетила мрачная догадка.

— А ваша, так называемая, организация… Она ведь совсем не на Земле, так ведь?

* * *

Посвященный Артур Ким (???) — Уровень 20

15/18/9/7/9

Высокие показатели для агента

Ментальная стабильность: 82%

Пунктов улучшения: 0

Печати: Адепт (4); Древних (2)

Тотем: Ярко пылающий тотем (5)

Вирд: 1 (потрачено: 19)

Пунктов Вирда: 0

Карт открыто: 5/22

Договор Освященной Платины

Договор Солнца и Луны

Договор Незримых

Физиология игрока меняется, чтобы легче усваивать энергию Древних. Постоянное, пассивное сопротивление энергетическому урону (15 %). Может иметь побочные эффекты

Способности

— КРОВНЫЕ УЗЫ-

— ВОСЕМЬ СОТЕН ЗВЕЗД-

— ???-

Способность скоро будет разблокирована

Получено достижение: Опытный боец

Двадцатый уровень — важный шаг, но игроку еще многому предстоит научиться. Постоянный бонус + 2 ко всем характеристикам.