Надо отдать должное, Рома был прав насчет дикарей. В элитной квартире с видом на оперный театр теперь обитали горбатые двуногие гиены, одетые только в юбки из листьев.

Гнолл-поселенец — Уровень 12 — Зверь

В гостиной Насти не было. Утащили в спальню?

Я прыгнул на первого монстра, сразу проломив тому череп. Второго сбил с ног щитом, добил ударом в грудь. Третий воткнул мне в спину нож, но это занятие неблагодарное и бесполезное. Снес его тупую слюнявую голову.

Вампир даже не вспотел, элегантно сворачивая шеи бросавшимся к нему гноллам.

Обойдя всю квартиру, Насти я так и не обнаружил. Зато, нашел разрыв, прямо на том месте где должна будет стоять душевая кабина. Одним меньше.

Когда я вернулся в гостиную, Роман крепко держал последнего гнолла за шею, сливая кровь чудовища в маленькую бутылочку.

— И после этого, они утверждают, что не вампиры.

— Было бы глупо упускать такую возможность. — не отрываясь от процесса сказал генма. — Из бычьей крови получается сносный эликсир, но он не идет ни в какое сравнение с оригиналом. Довольно трудно добыть кровь существ из Амаравати. Проходить через порталы мы, как ты знаешь, не умеем.

— Никогда не понимал, зачем вы вообще пьете эту дрянь. — сказал не оборачиваясь. Пусть делает, что хочет. Мне нужно было отыскать напарницу.

Рома догнал меня очень быстро.

— Помогает утихомирить систему. — пояснил он. — И обнуляет страсть. Полезно тем, кто не может сам ее снизить.

— В смысле, «страсть»? — хмыкнул я. — Это вроде брома в армии? Пьешь чай, и уже вроде не тянет делать никаких глупостей?

Я знаю, про бром это миф. Но метафора вполне понятная, а с метафорами у меня беда.

— Ну, не совсем. Просто, душа исцеляется от Жажды, но на том месте все равно остается шрам, который зудит. Это Страсть. Чем выше показатель, тем сильнее свербит.

— А если до максимума дойдет? Берсерк пойдет убивать?

— Если его Страсть — убийство, то да. Но чаще, это абсолютно случайные вещи. Кого-то тянет объедаться яблоками, или сладостями. Кого-то рисовать кошек. Алкоголь, секс, хобби, телевидение, споры в интернете. Что угодно может быть.

— Ты мне голову морочишь, да? Вампиры, рисующие кошек…

— Ты сам цепляешься к этому слову и всему, что с ним связано. — Рома поднял и опустил плечи. — Но это, мягко выражаясь, твои проблемы. Мы не вампиры, хоть и пьем кровь.

— … и превращаете смертных в себе подобных через укус, и живете по пятьсот лет, ага-ага.

— Мое дело просветить тебя, раз уж ты спросил. Учиться никогда не поздно. Твое дело, верить или нет.

В беседах о природе упырей, мы обшарили весь этаж и поднялись на следующий. Сразу же, я услыхал всхлипывания, доносившиеся из подсобки.

— Настя, блин, как так…? — возмутился я, забегая внутрь. Но это была совсем не Настя. Если, конечно, за двадцать минут своего отсутствия она не успела похудеть, сменить прическу и основательно так прожариться в солярии.

Смуглая (сильно смуглая. Темнее, чем самая лучшая сковорода) девчонка ревела, забившись в угол На вид, лет семнадцать, может чуть больше. Увидев меня, она начала что-то лепетать на древне-непонятном.

— Ты случайно не понимаешь, чего она хочет? — спросил я у генма.

— Я родился на Земле. Никогда даже не видел Амаравати. Откуда мне знать языки?

— Погодь. Я буквально на этой неделе был там с визитом, и все разговаривали по-русски, причем, лучше чем я.

— Тебя ждали и подготовились. Даже если она и скопила бы достаточно зан на приложение-переводчик, какой смысл его покупать, если не покидаешь пределы родного мира.

Вампир направился к ней.

— Стой. Может, там побудешь? Честно, ты и меня пугаешь, а ее вообще удар может хватить.

Жестом, Роман попросил меня заткнуться. Он сел рядом с девушкой, положил ладонь ей на лоб. Ну, как на лоб. На лицо. Такая-то лапища.

— Она здесь не долго, но уже начинает чувствовать Жажду. Плохо дело. Мне нужно обратить ее, как можно быстрее.

— Слышь, парниша, я еще не решил, позволю ли тебе кусать невинных за шею!

— Зато, твое начальство решило. И за шею мы никого не кусаем, это происходит совсем по-другому.

Раздался леденящий душу крик. На этот раз мужской. Но все равно, нужно было проверить. Стиснув зубы, я сказал. — Ладно, разбирайся с ней сам. Там что-то случилось.

Вампир подхватил девчонку на руки, и снова побежал за мной.

— Там это… как бы… опасно.

— Со мной ей будет гораздо безопаснее, чем сидеть там одной.

Худой черный парень в одних шортах буквально вылетел нам навстречу. Подобраться ближе не успел. Нечто большое и страшное настигло его и в один мир распороло когтями спину.

Огромный двуногий волк. Блестящая, темная шерсть перемежалась с полосами серебристой чешуи. Каждый палец заканчивался ярко-красным когтем. Такие же алые полоски окружали пылающие глаза монстра.

И на ушах у кисточки, как у рыси.

И хвост пушистый, как у лисы.

А главное, даже инфо-плашки нет, ну что за дела?!

Кто это? Предводитель гноллов? Какой-нибудь шаман, или вождь? Нам невероятно повезло встретить его так скоро. Это сарказм, если что. Радовало только то, что Настя жива, и раз ее здесь нет, значит с тварью она не столкнется.

Впервые за весь день, я увидел, что Рома напрягся. Неведомый оборотень сгорбился, но все равно был крупнее, чем вампир. Сам факт такой встречи вполне мог меня позабавить, если бы я увидел ее по телевизору, а не стоял между двумя перекаченными бугаями.

— Вот и он. Босс пятого этажа. — сказал я, крепче сжимая молот. Тут уж как повезет. Может и одного удара хватить. Или же, все восемьсот звезд покажутся лохматому комариными укусами. По хорошему, надо было пустить Рому в бой первым, но он взял на себя защиту мирного населения. Как будто знал, что все будет именно так.

— Я не думаю, что это босс. — ответил Рома, разминая мускулы.

В ту же секунду, что-то острое и холодное ткнулось мне в затылок.

— Артур. У тебя тридцать секунд, чтобы объяснить: во-первых почему ты здесь, а во-вторых почему в такой приятной компании. Мы оба знаем, что плащ не защищает твою голову, и еще мы оба знаем, что я выстрелю, как только истечет время. Отчет пошел.