А чего я вообще ожидал? Первая способность была силой воина. Мощный и стремительный вихрь ударов, сокрушающий все на своем пути (кроме всяких-разных, превращающихся в дым). Но вторая… Вторая принадлежала печати Древних. Само собой, здесь подразумевались запретная магия, космические сущности и прочая бесстыжая лавкрафтовщина.
Вполне в стиле заварухи, в которую я умудрился вляпаться просто гуляя по лесу. А молот никуда не полетел.
Мне очень не хотелось, чтобы эта новая сила походила на способность дяди Миши. Со временем, сила Древних в нем мутировала, трансформировалась в энергию завязанную на психологических травмах. С ее помощью он разгонял весьма внушительных врагов, но цена была слишком велика.
Судя по всему, что я увидел в тот день, в этой лотерее я проиграл.
Стрелка перекосило, будто у него одновременно заболело все, что физически может заболеть. Автомат он при этом все же не выронил. Его лицо раздулось, с одной стороны появился пузырь, который начал перекручиваться и вытягиваться.
Мужик отчаянно завопил. Его друзья, включая тощего, с ужасом наблюдали за происходящим. Боди-хоррор тем временем только набирал обороты.
Оно росло из этого смуглого, много лет небритого лица. Щупальце? Не совсем. Примерно в метр длиной, покрытое золотистой чешуей нечто, с маленькой рогатой головой на конце. Змееобразный отросток бился и верещал. Мужик верещал еще громче.
А потом, снова схватился за оружие и принялся беспорядочно палить в разные стороны. Нам всем пришлось искать укрытия. Рабочие в кандалах стали разбегаться, некоторые просто бросились на землю, прикрыли головы руками.
Мужик так бы и махал пушкой, но патроны закончились. А вскоре, змеефиговина с визгом вцепилась ему в горло. Одно мгновение, и оба рассыпались прахом на траву. Вот черт… Я не собирался его убивать. Оно как бы, это, само. Да что за упоротая сила такая?
[Потомство Ын-Бёль]
Игрок может потратить пункты Ментальной стабильности (свои, либо цели. Для этого, цель должна быть разумным и здравомыслящим смертным существом) чтобы призвать «имуги». Сила и количество «имуги» зависит от количества потраченных пунктов. Призванные существа управляются силой мысли игрока. Если осознанный контроль отсутствует, существа попытаются устранить непосредственную угрозу.
Тощий налетел на меня густым, удушающим облаком. Я попытался разогнать его, но дым, кажется становился все плотнее. Напор вылезающих изнутри шипов тоже усилился. Враг был в ярости от потери соратника.
В горле возник неприятный, холодный ком. Еще один шип. Видать, тощий осознал, что просто так меня не свалить. Воздуха лишает, сволочь.
Одного глаза уже лишил. Очень кстати, второй залепила мерзкая табличка.
Кажется, Вы испытываете некоторые трудности. Позвольте предложить Вам полезный бонус.
«Глубокий вдох 1» — технический объем легких и длительность задержанного дыхания увеличиваются на 50 %.
Блин, действительно полезно! Мне нужно было что-то придумать. Как-то остановить его, пока я еще могу дышать. Я моргнул правым глазом, принимая бонус.
Спасибо. Перк начнет действовать немедленно. Компенсация взимается в течение недели.
Так и знал. Не все там просто. Даром ничего не бывает. Интересно, что это за штука, и что она попросит взамен? К несчастью, у меня совсем не было времени об этом думать.
— Лунный вихрь!
Я стал вращаться вокруг своей оси размахивая молотом. Потоки воздуха отогнали дым тощего, и я наконец-то сделал максимально глубокий вдох. Насколько это было вообще возможно с шипом в горле.
Второй стрелок вылез из-за стены. Я достаточно быстро оказался рядом с ним, выбил оружие из рук. Ударом в живот отбросил его в заросли на грядках.
Где-то здесь должен был оставаться третий. Ах да, вон он. Около гаража, с ружьем. А Тощий уже приближается.
Я сконцентрировался на собственной ментальной стабильности. Она сразу же снизилась. Второй «имуги» вырос не на теле противника, а прямо из земли рядом с ним. Мысленно, я приказал мелкому змею развлекать стрелка. Он тут же обвился вокруг ноги мужика, опрокидывая его.
Занозы становятся все толще. Дышать все труднее.
Кажется, Вы испытываете некоторые трудности. Позвольте предложить Вам полезный бонус.
Неужели опять? Безумие какое-то. Мне теперь постоянно будут что-то предлагать? Нет, я не против халявы, но, во-первых, — это не халява. А во-вторых, как-то уж очень несправедливо. Словно целый оркестр с роялями в кустах.
«Святой оберег 1» — постоянная сопротивляемость враждебному мета-энергетическому влиянию (включая внеигровые источники) 20 %
Хрен с вами, беру!
Спасибо. Перк начнет действовать немедленно. Компенсация взимается в течение недели.
Не переборщить бы с компенсацией.
Полегчало сразу. Часть заноз выпала. Та, что перекрывала горло стала заметно меньше.
— Как ты это делаешь? — удивился Тощий. Плашка у него над головой все еще гласила, что он смертен. Однако парень только что собрался из размытого грязно-зеленого облака. Он ощутил новое сопротивление?
— Сам еще не знаю. — ответил я. — Но если мы не остановимся, у меня могут вырасти крылья и хвост.
— Ты не похож на чемпиона. — а он все трещал и трещал. Но, пока Тощий болтает, он не портит воздух. А у меня появилась кое-какая идея.
— Эй, я почти победил в олимпиаде по биологии! — правда, меня дисквалифицировали в последний день, за драку. А потом, прошло пятнадцать лет, и самой биологии пришлось потесниться.
— Что ты такое?
— Тот же вопрос, вонючка. — интересно, успею или нет? А если успею…
— Юр`лакар из Старого рода даровал мне эту силу за рвение и веру. Но твои способности… такого я вообще никогда не видел.
Вот черт, пафосные имена. Он действительно серьезно это воспринимает. А я почувствовал себя героем фильма категории Б. Сильнее, чем обычно. Надо будет выяснить, что это за «старый род» такой.
Каковы шансы, а? Второй раз за такую недолгую жизнь вляпаться в скрытый от смертных глаз балаган. Оба раза — совершенно случайно. Не захочешь, поверишь в высшую силу или в судьбу, что издевается. Лично надо мной издевается.
— Я еще много трюков знаю. — сказал я, занимая позицию. — Ты подходи. Посмотрим, насколько ты крепкий.
— Жаль. — хмыкнул Тощий. — Узнать бы про тебя больше. Ты не в курсе, эта сила передается, если съесть носителя? А то, мы потерпим, не станем тебя раньше времени закапывать.
Он быстро растворился в пространстве, накрыв меня ядовитым облаком. Но в третий раз, подобный фокус со мной не прокатит.
— Никогда такого дома не повторяй! И вообще нигде не повторяй! — заорал я, вкладывая силу в именной прием.
После чего, со всей дури врезал по стопке баллонов, лежавших у стены.
* * *
Как там было в первой части «Челюстей»? «Улыбайся, сволочь!»
Рвануло основательно. Второй гараж снесло к хренам. Грядки полыхали. Отвратительный идол повалился на бок, от его морды откололся здоровый кусок. Больше он не будет зыркать по сторонам.
Я лежал на черной земле. Пошевелиться сил не было. Здоровье восстанавливалось, но сейчас, этот процесс казался мне очень медленным.
Я посмотрел на свою ладонь. Бледная, серая. Приложило таки.
Будь сейчас ночь, сопротивляемость была бы выше. А так, пришлось обходиться одной выносливостью. И щитом.
Не подвели.
Идея-то проста. Если этого гада не берут физические атаки, нужно зайти с другой стороны. Превращение в дым не должно было спасти его от поражающих факторов.
Спустя целую вечность, я смог сесть. В пятидесяти метрах валялись штаны. Их владелец убежал в лес, а призванная мной тварь исчезла.
Очень легко представить мое разочарование, когда Тощий вновь восстановился из дыма. Черная копоть лезла у него изо рта и ушей, но в целом, он, кажется, совсем не пострадал.
Твою мать!
Он устало присел на землю. Закрыл глаза.
Тихо пробормотал — Ну все. Тебе кранты.
На меня накатило тихое отчаяние. Я ведь гордился этим планом. Совсем чуть-чуть, но гордился. А больше никаких возможностей нанести ему повреждения не было. Я мог бежать.
Но этот негодяй, скорее всего, настигнет меня очень быстро. Лететь все же проще, чем бежать. И оставлять его здесь, после всего случившегося… плохая идея.
Я собрал волю в кулак, поднялся. Крепче взялся за молот и щит. Оставался один вариант. Вращаться, аки вентилятор, в надежде, что если гада сильно разметает по округе, он не сможет собираться.
Можно было еще призвать… кем бы они там ни были, но что-то мне подсказывало: рогатые головы его тоже не прокусят.
Тощий решительно пошел на меня с ножом. Я ударил его один раз, затем еще один. Он продолжал идти, не замечая ударов. Снес голову — ноги шагают дальше. Снес ноги, туловище все равно прется вперед.
Попал прямо по ножу. Железяка улетела далеко.
Тощий потянулся к моей шее. Крепкие, холодные пальцы сомкнулись. Я сразу вспомнил, как во сне чуть не задушил Алису. Тогда, мои собственные руки меня не слушались. Неприятно признавать, но было жутко страшно. Проснулся в холодном поту.
Как только вспомнил, сразу вздрогнул. А вместе со мной, вздрогнули системные сообщения. И на мгновение… исчезли? Такого раньше не было. Ни разу, за все двадцать лет.
Я размахивал оружием, но противнику было откровенно пофиг. Вырваться я смог, только цапнув его за запястье, от чего оно рассеялось.
— Да ты достал! — возмутился Тощий.
А уж ты-то как достал…
Кажется, Вы испытываете некоторые трудности. Позвольте предложить Вам полезный бонус.
Опять?! Что ж за день сегодня такой?!
«Несгибаемая решимость 1» — игнорирование защиты теперь распространяется на нематериальных противников.
Ага, я понял. Это такая же хитрость, как и с Вирдом. Только там тебя загоняют в ситуацию, где ты вне зависимости от своих хотелок отрастишь себе разнообразные лишние части тела.
А здесь, видимо, загоняют в кабалу. Здравствуй, ипотека. В игре тебя только не хватало.
И ведь знают же, что я без этого не справлюсь.
Спасибо. Перк начнет действовать немедленно. Компенсация взимается в течение недели.
Гадство.
Враг все пер на меня. Я дружелюбно треснул его по тыкве.
Тощий не упал. Но и в дым не превратился. Он просто согнулся, раскинув руки в стороны. Поднял голову и посмотрел на меня абсолютно охреневшим взглядом.
У него из носа бежала струйка крови.
— ….как? — хрипло спросил он.
— Каком к верху.
Ударил прямо в челюсть. Парень крякнул, кость хрустнула и он растворился. И набросился на меня в виде облака. Я-то уже обрадовался. В этом режиме, он опять стал неуязвим. Ну или он так думал.
Примерно на пятой попытке задеть мерзавца, молот наткнулся на что-то мягкое и хрупкое. Тощий принял человеческий облик и покатился по земле.
Там, вроде как, только небольшой процент игнора брони. Потому, попадает не всегда. Но уж если попадает…
— Хотел знать, кто я? — я наступил ему на грудь. Он стал облаком. Я прочертил молотом дугу, возвращая зарвавшегося парня в реальность. — Работа у меня такая. Простых людей избавлять от таких упырей, как ты. Хрен вас знает, что вы тут делали, но явно, ничего хорошего. Так что, не обессудь.
Дальше, я бил его только кулаками, пока негодяй окончательно не вырубился. К такому он точно не привык.
Найденной в разваленном сарае веревкой, я связал его. Будто по сигналу, как только я закончил, у меня в кармане раздался звонок.
Хороший телефон. Пережил такую драку и не сломался. Всем буду советовать. Я взял трубку, и услышал недовольный голос Андрея.
— Ким, убирайся оттуда.
А «здравствуйте»?
— Чего?
— Ты вообще слышишь меня? Нечего тебе там делать.
— А что случилось-то? — недопонимал я.
— Все потом. Вали, если жизнь дорога, кретин.
— Так, я тут вообще-то схватил подозрительного злодея. И что, мне его вот так бросить?
— Какого еще злодея, Артур… — прорычал наблюдатель. Голос у него был усталый и какой-то монотонный. — Брось его там нахрен, кому надо, пускай разбираются.
Посмотрел на мирно сопящего Тощего. Кто с ним разберется. Он ведь действительно не игровой персонаж. Андрей что-то знает? Не удивлюсь, если в итоге окажется, что это был его скрытый бизнес по торговле картошкой.
— Принято.
Я спешно двинулся обратно в сторону деревни, оставив поле битвы позади.
Когда дымящиеся руины секретного поселка стали всего-лишь маленькой точкой на горизонте, по небу пролетели три самолета и превратили эту точку в клубящийся огненный шар.