Меня не покидало противоестественное беспокойство. Ирина Владимировна поднялась со мной на шестой этаж, где жили девчонки. Дверь в квартиру была распахнута. Муж хозяйки все еще должен был оставаться там. Чутье подсказывало, лучше не лезть. Еще чуть-чуть и появятся цветастые надписи, как во сне. «Не ходи туда, дебил, оно тебя сожрет».

Если бы я сейчас призвал имуги, он точно бы зарычал.

— Вы лучше тут подождите, — я остановил женщину. — Сейчас, я проверю все ли в порядке.

— В каком смысле? — возмутилась она. Кажется, хорошее впечатление, что создавала обо мне сила Луны, улетучивалось на глазах. — Сеня!

Муж не ответил. Вместо этого, мы услышали утробный стон.

— Сеня! — она бросилась внутрь. — Ты чего там?

Я быстро последовал за ней. Не обладая внезапно развившимся чутьем на паранормальную дрянь, женщина легко могла засунуть голову прямо в капкан.

Ну что, опасения оправдались. Очевидно, Сеня был не в себе. Теоретически, его могло подкосить созерцание тела пострадавшей девушки. Но я думаю, виновата все же была та срань, что прицепилась к его голове аки лицехват.

Спорить готов, Ирина Владимировна ее не видит.

У твари был округлый панцирь, длинные усы. Глаз не было. Из под панциря торчал сегментированный хвост, овившийся вокруг шеи несчастного. Две таких же трубки ему затолкнули в уши. Еще две плотно обмотались вокруг пояса и скрывались в штанах.

Сеня скрючился и стоял неподвижно, покачивая руками. Обычный зомби-перфоманс. В любой момент, он мог прыгнуть на нас. Кусаться ему правда не чем, но на столе рядом с ним лежит нож.

Я схватил бьющуюся в истерике бабу за руку и дернул на себя. — Женщина, ради всего святого, разве вы не видите что это опасно? С вашим мужем что-то не так.

— Что? — в ужасе спросила она, но вырваться не пыталась. Видать, я был достаточно убедителен.

— Сейчас разберемся. Доверьтесь мне, я профессионал. Как его зовут?

— Семен Ильич.

— Окей. — я пошел к нему, выставив ладони вперед. Будто успокаивал встревоженного быка. — Семен Ильич, вы как? Говорить можете? Нет? Ничего страшного. Сейчас мы попытаемся решить вашу проблемку.

Хвост на шее пенсионера начал затягиваться. Тварь выпустила еще одну гибкую трубку и щелкнула ей как хлыстом, не давая мне приблизиться. По полу разлетелись оранжевые капли.

Оно еще и агрессивное. Ладно. Что если мы попробуем вот так?

Призывание второго дракона за час могло иметь крайне неприятные последствия для моей психики. Но я был бы последней сволочью, если бы использовал кого-то из присутствующих смертных в качестве ресурса. Ладно, потом будем думать, как и что.

Имуги свесился с потолка и вцепился в край панциря. Одновременно, я подскочил к Семену Ильичу и просунул пальцы под хвост насекомого. У этой дряни железобетонная хватка, но мне все же удалось вырвать кусок хвоста и освободить шею. Дракон потянул панцирь на себя, обрывая трубки.

Пенсионер облегченно вздохнул и упал мешком. К счастью, рядом стоял диван. Имуги помотал визжащее существо и метнул его к моим ногам. Я уже замахнулся для последнего удара.

И тут, тяжеленный молот рухнул мне на ногу.

Было так больно, что я даже не ругался. Просто охнул и повалился на бок, треснувшись еще и плечом. Усатая тварь воспользовалась моментом и стремительно скрылась в вентиляции. Мне оставалось только беспомощно наблюдать за этим, пытаясь сдержать слезы.

Хозяйка причитала над своим мужем, совершенно слепа к моим страданиям. Плашки над их головами исчезли, как исчез и торчавший из потолка дракончик.

Система отключилась полностью. Прошла примерно минута, показавшаяся мне целой вечностью, прежде чем все вернулось на место. Боль ушла.

Остались возмущение, досада и новые вопросы.

— Что ты сидишь, скорее скорую вызывай! У него наверняка инсульт! — Ирина Владимировна дала мне звонкий подзатыльник. На автомате, я набрал 03. Возможно, стоило вызвать бригаду Данила, но об этом я тогда не думал.

Я вообще ни о чем не думал. Тряхнуло основательно. Снял ботинок. Нога потемнела и распухла. Если бы не потеря цвета, была бы яркая красно-синяя гематома.

Система и раньше глючила. Шли помехи, иногда я слышал треск. Бывало, не мог обновить данные. Но способности я потерял впервые, причем в довольно ответственный момент. Может, эта ползучая скотина постаралась?

Так или иначе, надо было сваливать пока не вернулись врачи. Даже если Ирина Владимировна заметила, как я колдовал хтонических сущностей спасая ее мужа, кто ей поверит? Тетя в состоянии аффекта. К тому же, все ее внимание поглощено Сеней. Можно не беспокоиться о стирании памяти. Это у врачей могут возникнуть лишние вопросы.

Хромая, я прошелся по комнате. Тварь ушла. Я ее больше не чувствовал. Была мысль навестить соседей, но спрашивать «не заползал ли к вам гигантский жук?» — значит привлекать ненужное внимание. Нет, если бы оно все еще было здесь, дракон внутри встревожился бы.

В квартире было три комнаты. Гостиная, объединенная с кухней, и еще две, где жили девушки. В левую я не стал заходить. Там стояли тренажеры, а на полу валялась банка со спортивными добавками. Понятно, кто в ней обитает.

Комната Альфии, чистая и ухоженная. Может, даже слишком. Такое чувство, что девушка здесь только спала, причем даже не расстилая кровать. Или она такой до одури аккуратный человек, или это очередной признак творящихся зловещих событий.

Опять же, ничего криминального я не увидел. На столе лежал маленький нетбук, обклеенный сердечками. В урне рядом валялось что-то яркое, сразу привлекавшее внимание.

Книжонка с кирпичной стеной на обложке. В пробитую дыру заглядывало хитрое солнышко. М.Л. Кузьминский. «Заря новой жизни или Следующий этап! GO!». Надо же. Альфия читает ту же чухню, что и мой повернутый напарник.

В дурацкой брошюрке не было бы ничего необычного, если бы не толстый слой призрачной слизи, покрывавший ее. Переборов омерзение, я сунул книжку в карман плаща. А потом подумал, и забрал нетбук. Все еще оставаясь будто бы невидимым для хозяйки, выскользнул из квартиры.