— Хорошо. Что если я откажусь? — я перебирал варианты, но Тэн упрямо твердил, что не сработает. — Прямо сейчас вернусь домой, отключу систему, лягу спать и проснусь нормальным человеком. А? А?!

— Не поможет. Точка невозврата была пройдена, когда ты воспользовался системой принудительной эволюции.

Да чтоб тебя! Это все те гады виноваты, со своим тюленем. Еще одна причина, чтобы пойти и навалять им. Как будто всего остального было мало. Сам виноват, конечно. Нельзя доверять всяким подозрительно полезным элементам дополненной реальности.

— Артур, процесс запущен. Остановить его может разве что Администратор.

— Прекрасно, где взять этого твоего Администратора?

Тэн закатил глаза. Буквально. Они провернулись как шары в лунке. — Госпожа Зана живет в башне, в самом центре Параболы. Кратчайший путь туда сквозь порталы… дай подумать. Пятьсот сорок два мира. В некоторых вход там же, где и выход. Но в большинстве, второй портал придется поискать. Даже если отправишься прямо сейчас, на середине пути уже полностью конвертируешься.

Он крепко задумался. — Хотел бы я посмотреть, что произойдет.

Меня это все уже утомило. — Пошли со мной. Полетели прямо на вашем самолете. Если не успеем, сам увидишь. И вообще, должны же быть способы быстрого перемещения!

— Глупости не говори. У тебя столько денег нет, чтобы быстро перемещаться в Паутине.

Понятно. Глупости все. Надо понять и принять это. Ты станешь вампиром, Ким. И будет у тебя Страсть. Всей душой полюбишь пить урологический сбор. Или смотреть китайские мелодрамы семидесятых годов. Или откусывать работникам верфи уши. Что-нибудь такое.

Не хочешь? Начнешь пить вуншпунш, что они бодяжат из бычьей крови.

Переедешь на село. Заведешь коз…

Я закрыл глаза.

— Точно ничего нельзя сделать?

— Извини. Я не могу помочь. Вернешься домой — со временем обратишься. Останешься здесь — все равно обратишься. А там либо вывалишься в свой мир, либо сгоришь.

И тут, я как-то успокоился. Какой смысл паниковать, если все равно ничего не можешь изменить?

— Предлагаешь смириться?

— Выбора нет, — он что-то повернул на консоли. — Я попытаюсь придумать что-нибудь. Возможно, смогу создать «костыль», который обманет систему. Духа своего не вернешь, но процесс конвертации замедлится.

— Замедлится. Не прекратится и не прервется.

— Прервать его может только возвращение Дурака. А мы не знаем, куда ты его дел. Процентов девяносто, что угробил. Гордись, это не удалось сделать существам божественного уровня.

— Было бы чем.

Я слез с кушетки, прогулялся по лаборатории. Думать не хотелось. Хотелось лечь поспать. Изображенная на экране Паутина напоминала схему метро в каком-нибудь Сингапуре. Масштабная, запутанная, очень дорогая и с бесконечными пересадками.

— А вот это, кхм, необычно, — сказал Тэн, ковыряясь в 3д модели моего скелета. — У тебя в роду игроков не было? Или, может, генма?

— Ну, так, а как же? По отцовской линии — сплошные вампиры. По материнской — оборотни, — бабушка была девятихвостой лисой, дед бессмертным таоистским монахом. Прадед учился в Хогвартсе.

— Серьезно?

— Конечно, нет. У меня самая обычная смертная семья. Не так уж много я про них знаю, но уверен, в этой глубине веков не скрываются, как ты их назвал, гематофаги.

— Не буду грузить тебя игровой биологией, — он приподнял череп, растянул его в воздухе, повернул ко мне. Легким движением руки разделил надвое. Затем откуда-то взял еще три черепушки. Кости убрал, оставив лишь четыре мозга в разрезе. — Погляди.

— Проверяешь, не захочу ли я есть, смотря на свежие мозги? — буркнул я.

— Это мозг смертного, — он ткнул в самую последнюю модель. Ее цвет изменился. Все части на месте. Изменений и уплотнений нет. Физически и психически здоровый человек, в полном расцвете сил. А это…

Ученый сфокусировался на другой модели. В этом мозгу было полно мелких, светящихся синим светом блямб. — Мозг начинающего игрока. Система преобразовала некоторые части, чтобы облегчить восприятие интерфейса и взаимодействие с игрой.

— Дальше… — третья голова тоже наполнена блямбами. Только уродливыми, зелеными и неровными, как сросшиеся опухоли. — Мозг генма. Система залатала ущерб, но его следы все еще заметны.

— И наконец, твои многострадальные мозги.

В моей тыковке было много синих штук. И мелкая россыпь зеленых. Кроме них, присутствовали темные участки, будто пустые места, готовые заполниться одним из двух цветов.

— Говорил мне батя, кола разъедает мозги. А я не верил.

— Когда два игрока очень любят друг друга, аист может принести им еще одного маленького игрока. Или НИПа, если у ребенка будет ограничение по уровню. И если оно будет больше девяноста пяти процентов, то родится маникин. Ребенок двух генма тоже будет генма.

— К чему этот урок биологии? — мне, если честно, уже хотелось пойти домой. В подушку порыдать, ведро мороженого купить… сбросить стресс, короче.

— К тому, что смешение генов тех, кто был изменен системой и смертных дает непредсказуемые результаты. Может родиться обычный человек. Или игрок. Или скрытный демон. Но даже если ребенок смертен, он сохраняет некие системные черты. Прямо как ты. Эти полости в мозгу были у тебя с самого начала. Когда Дурак подключил тебя, система лишь нашла им применение.

— По-твоему, за почти тридцать лет хождения по врачам, никто не заметил, что мои мозги выглядят как кусок сыра? — недоумевал я.

— По-твоему, смертные врачи знают куда смотреть? — парировал Тэн. — На самом деле, это ничего не меняет. В твоем мире тысячи таких людей, у кого предок в двенадцатом колене был любвеобильным генма. Они даже никогда не узнают про игру, и тем более, не пробудятся. Это именно тебе повезло.

— Ух, как повезло…. - выдохнул я.