— А знаешь, что самое странное? — сказала мне Саша. Троллейбус вез нас к больнице, где уже несколько дней лежала ее подруга. Альфия пришла в себя, но так как во время спасения, она умудрилась упасть и сломать ногу, период выздоровления затянулся.

— Удиви меня.

— Буквально позавчера, мне позвонили из «Нового этапа» и спросили, могу ли я помочь им связаться с Альфией.

— Нового… кого? — если честно, я прослушал. Все мысли были заняты рассказами Тимофея и размышлениями о собственном неминуемом вампиризме.

— Ты что, совсем телевизор не смотришь, Артур? — удивилась девушка.

— Только новости, старые ситкомы и мультики. Что ты там говорила?

— «Новый этап». Это фонд такой, благотворительный. Сейчас про него везде говорят. Они еще выплачивали компенсацию той девушке, которая родила от сына Герасима Барышникова.

— Сильно плохо подумаешь, если скажу, что понятия не имею кто это?

— Наивное летнее дитя, — фыркнула Саша. — Судя по тому, как ты реагируешь, это не ты слил им инфу.

— Я что-то совсем запутался. Саш, прости, у меня сейчас башка как дом советов. Давай ты представишь, будто разговариваешь с пятилетним.

— Ох, Артур…. В общем, мне позвонили из фонда. Они хотят финансово поддержать Альфию в эти тяжелые для нее дни.

— Мило.

— Очень. Но почему ее? — обеспокоенно спросила тренер. — И это ведь еще не все.

— Ну, может, она стала тысячным человеком, впавшим в глубокую депрессию в этом году? — предположил я.

— Угу. Я же говорю, не все. Они и тете Ире позвонили, и предложили оплатить лечение мужа! Понимаешь?

Хм. Разве не грустно, что мы дошли до такой ступени, на которой внезапная доброта кажется невероятно подозрительной? А шаги, от которых за километр несет корыстью и лицемерием наоборот встречают повсеместное народное одобрение.

— Звучит как развод.

— В том то и дело, что нет! — сказала она. — Мне звонила ассистент самого Кузьминского. Он же там заправляет в фонде. А я ее загуглила, и, короче, это реально они. Просто я не понимаю, почему они нам вдруг решили помогать.

— Кузьминский? — я задумался. — Это который «люби себя, наплюй на всех, купи гантели»?

— Ну… да. Он сейчас в тренде. Говорят скоро свое шоу на «Первом» запустит.

— Как же хорошо, что я не смотрю телевизор.

Все равно, от этой наглой рыжей морды не спастись. Не в телике, так в трендах ютуба и бесконечных мемах. Выключаешь интернет, сразу приходит Олег и вещает про внутренний стержень.

А теперь он еще и денег решил нам отсыпать. Не совсем нам, конечно, но людям, связанным с тем инцидентом. Действительно, чего это?

В последнее время, вы очень много думаете. Не желаете повысить эффективность нейронных связей на 3 %?

Я тряхнул головой. Табличка вылетела в окно троллейбуса.

* * *

И раньше больницы не любил, но теперь вообще тоска. Заходишь и сразу чувствуешь себя каким-то виноватым. В основном, потому что чудеса Амаравати могли бы решить девяносто процентов проблем находящихся здесь людей.

Может, из-за черной полосы в своей жизни я немного накручиваю, но ощущаю себя здесь как плывущий в шлюпке мимо людей на борту тонущего корабля.

Да, я много кого успел спасти, убирая тварей еще до того, как они успели покушать. Но спас бы еще больше, если бы не режим секретности. Еще одна тема для навязчивых мыслей. Симптом потери человечности.

Что-то хвостатое пробежало между сваленными на полу матрасами. Крыса? Почему бы и нет.

— Как-то в последнее время дела навалились, — сказал я. — Даже не успел ноутбук открыть. Если там что-то важное, то принесу назад.

— Да не волнуйся, — ответила Саша. — Ей он пока не нужен, мне тем более. Вернешь, как разберешься.

Лифт ехал очень медленно. Скрипел при этом так, словно прямо сейчас как минимум заклинит. А то и рухнет вниз. Я стоял у Саши прямо за спиной. Сегодня она собрала волосы в хвост, открыла шею. Будь я настоящим вампиром, мог бы цапнуть ее прямо сейчас.

Пока зубы вонзаются в шею, одной рукой перехватываю ее локоть, другой — хватаю за грудь. Дополнительные конечности, выскакивающие из плаща, не дают ей пошевелиться. Теплый поток крови намочил одежду, словно приклеивает нас друг к другу.

А система как бы спрашивает. — Кажется, вы начали кушать человеков. Не желаете перк, подсвечивающий девственниц и чистых сердцем?

Я с силой хлопнул себя по щеке. Видение ушло.

— Ты чего? — спросила тренер. А я весь аж похолодел.

— Мышцы сводит, — слова выдавливались с трудом. — От нервов, наверное.

— Ты в последнее время какой-то негибкий. Может и правда стоит к врачу сходить. Хочешь, посоветую знакомого невролога?

— Никак время не могу подобрать. То одно, то другое. Потом дашь телефон, если что.

Выйдя из лифта и оказавшись в нескольких метрах от Саши, я облегченно вздохнул, хотя и пальцем ее не тронул. Даже не собирался. Хотя ухватиться есть за что. Но после этого видения, от таких мыслей все только упадет навсегда.

Тэн сказал, эти глюки — полная чушь. Они показывают то, чего ты боишься. Чем не стал и никогда не станешь.

Но мне все равно было мерзко, от того, что такие мысли вообще имеют место быть.

— Артур, ты идешь? — Саша уже стояла около палаты.

— Да, сейчас. Что-то голова вдруг закружилась. Погода меняется, наверное.

В последнее время, вы чувствуете себя несчастным. Не желаете увеличить уровень позитива на 3 %?

Вашу ж мать…