Она просто оступилась.

Напряженная ситуация, скользкий пол. Все понятно, с каждым может произойти. Анастасия вскрикнула и рухнула мне под ноги. Черный комок случайно сорвался у нее с ладони и прилепился к стене, став ровным пятном.

Внезапно, в коридоре поднялся ветер. Охранник, стоявший ближе всего к этому пятну дернулся и с грохотом ударился спиной об стену. Он заткнул дыру собой, поток воздуха стих.

Его товарищ подхватил винтовку. Раздался тонкий писк энергии. Бледный шар огня врезался в мой щит. Удар был довольно сильным, меня чуть не отбросило в другой конец прохода. Но Настю я прикрыть успел.

Нисколько не пожалел, что прокачал артефакт. Из неповоротливого титанового квадрата, обернутого тканью, щит превратился в легкую пластину в полтора моих роста. К тому же, «Дар Брата» стал гораздо крепче. Со вспышкой красноватой энергии, он призывался за долю секунды.

Олег среагировал очень быстро. Еще до того, как мы прикрылись щитом, он уже стоял с посохом в руке. Охранник, державший его на прицеле, отвлекся на нас, и мой напарник получил возможность атаковать. Мощный поток воды ударил в живот «штурмовика», отчего тот согнулся пополам.

Это на свадьбах драка категорически приветствуется. А вот на поминках как-то не принято начинать боевые действия. Времени почти не оставалось, и я судорожно пытался сообразить, как спасти ситуацию.

Сраженный Олегом охранник растворился. Твою мать, мы не успели зайти, но уже кого-то убили. Я еще удивлялся, почему жителей Земли в Паутине считают собакоголовыми варварами.

Хотя чего это я, они ж бессмертные! Возродится, еще. Ослабеет, само собой, но у них, в отличие от нас, куча времени, чтобы наверстать упущенное.

Молот с треском влетел в затылок противника. Второму я вмазал ребром щита прямо по шлему. Темное стекло треснуло и рассыпалось, являя пучеглазую инопланетную физиономию.

Первый пострадавший «штурмовик» оторвался от стены и тут же получил посохом по шее. Рядом с нами оставался еще один охранник. Он бросился вперед, размахивая саблей, но пятно созданное Настей притянуло его к полу. Охранник треснулся лбом о металл и затих.

— Ладно. Неловко вышло. — сказал я, осматривая последствия дебоша. — Давайте-ка сваливать отсюда.

Телефон выкину сразу. Хотя блин, они наверняка знают, где я живу. Ну почему все всегда получается через жопу?

— Стоит отметить, для первой драки, действовали мы довольно слаженно. — отметил Олег. — Молодец, Настюха!

Девчонка снова раскраснелась, и зачем-то спряталась от него за мной.

— Так что это было? — спросил я у нее. Если честно, от темной энергии ожидаешь немного другого. Какую-нибудь фентезийную ерунду, вроде разъедающей скверны.

— Ты создаешь черные дыры! — обрадовался Олег. Настя еще сильнее смутилась.

— Нет… — она виновато покачала головой. — Не совсем. Они больше похожи на чернильные пятна, которые всасывают воздух. Почти безвредные…

Я попытался представить, как Настя набрала пятый уровень, обездвиживая своих врагов, а затем, добивая их веником. Своеобразная девушка.

— Простите, это я их спровоцировала…

— Не заморачивайся. — я положил Насте руку на плечо. — Это они нас спровоцировали. Кем надо быть, чтобы стрелять в гостей?

— Они всего лишь следуют установленным протоколам. — знакомый голос. Вот только непонятно откуда он доносится. Вокруг нас не было ничего, даже близко напоминавшего динамики.

— Кто здесь? — крикнул я, приготовившись к еще одной драке. Приходить сюда было плохой идеей, отвратительной. Из тех, в которых ты полностью осознаешь свою глупость и грозящую опасность. Но все равно выходишь на тонкий апрельский лед, чтобы наловить рыбы.

— Приношу свои извинения. — произнес голос. Это точно тот парень, который звонил мне. — Я должен был вас встретить и сопроводить, но в лаборатории возникло неотложное дело. Не беспокойтесь насчет трутней, они больше не будут проявлять агрессию.

— Мы, кажется, убили пару штук. — ответил я. — Учтите, это целиком и полностью их вина.

— Да ничего страшного. Это же всего лишь трутни, они даже себя не осознают. И шкалы опыта у них тоже нет. Поэтому, все нормально.

Где бы мы ни оказались, сие место становилось все более и более непонятным с каждой секундой.

— Я сделаю вид, что все понял. Что ж, если ты не врешь, и нас не собираются брать в плен… Возможно, стоит перейти к торжественной части?

* * *

В следующем помещении, нас ожидало большое окно с видом на крыло самолета. Оценив размеры воздушного судна, Олег начал шепотом материться.

Да он был больше, чем весь наш аэропорт. Мне вспомнился фильм «Воздушная тюрьма». Вот только махина, на которой Николас Кейдж избивал Джона Малковича, могла уместиться в одной турбине этой летающей крепости.

— Как они вообще подняли эту срань с земли? — возмущался напарник.

— Советская космонавтика творит чудеса. — я толкнул его локтем в бок. — Не задавай лишних вопросов.

Нас встретила вежливая, доброжелательная девушка, чьими родителями очевидно были ксеноморф и настольная лампа. Ее внешний вид напомнил мне о свирепых куклах, населявших погибший город. У нее были длинные изогнутые ноги, как у кузнечика, покрытые блестящим панцирем. Все остальное тело, казалось, состоит из одного ребристого хребта. С одной стороны длинный, тонкий хвост. С другой, круглая голова со вполне человеческим лицом. Если не считать багровых глаз без белков.

Алая мантия скрывала как минимум три пары рук. Может и больше, я не успел посчитать.

Она повела нас по узким лабиринтам крепости. Я заметил, что Настя едва слышно бормочет молитву. Не стал ее прерывать. В голове сразу всплыли теологические вопросы и проблемы, неизбежно возникающие в контексте существования Амаравати. Мне совсем не хотелось размышлять об этом сейчас.

По дороге, нам встречались патрули трутней. Теперь, «штурмовики» в шлемах-луковках старательно делали вид, что нас не существует в природе. Как и положено безмозглым автоматам.

Олег приставал к чудовищной барышне с расспросами. Чем-то она ему приглянулась. Надо отдать должное, по сравнению со своими коллегами, она действительно могла показаться симпатичной.

В зале заседаний, за большим круглым столом собрались неописуемые твари. Их внешний вид служил напоминанием — не смей повышать Вирд, парень. Оно тебя сожрет.

Среди собравшихся (не считая нас) было только четверо относительно человекоподобных товарищей. Один из них, пучеглазый парень в белом халате подошел ко мне, протянул перепончатую ладонь.

— Артур Ким. Мое имя — Тэн. Это я связывался с тобой.

Я пожал сухую, но нереально холодную руку. — Мило тут у вас.

— Приветствую тебя и твоих спутников в самом сердце «Кулака Асуры». Для нас это большая честь.