Очнулся, когда на меня выплеснули ведро ледяной воды. Приоткрыл один глаз, и увидел Олега, сидящего на дереве.

Что-то большое пронеслось по ноге. Тут же онемел большой палец левой руки. Красный муравей, размером с мелкую собачку, едва не цапнул меня за нос. Я отбросил его в сторону, но у муравья было много друзей, готовых без испуга выйти на любого медведя.

— Ммать! — я вскочил, ловко цепляясь за корявые сучья, тоже забрался наверх. Насекомые не последовали за мной. Они снова присоединились к широкой муравьиной реке, рассекавшей джунгли.

— Кусачие, суки! — ругался Олег. — Ну, хоть далеко от своих не отходят, и то хлеб.

Рубашка у него на груди разорвана, штаны в дырках, будто их постирали чем-то не тем. На плече рана. С виду ничего серьезного, но надо будет хотя бы обработать.

А какого, извините, рожна мы делаем в этом дождевом лесу? Память постепенно возвращалась. Ну да. Разрыв. Меня затянуло вверх. Олега получается тоже.

Судя по тому, что куски мебели и старая машина дяди Миши тоже присутствовали в тропическом пейзаже, воронка много чего всосала. Тачка наполовину утонула в муравьях. Попытка вернуть ее обратно казалась весьма сомнительным занятием.

— Артур, че это вообще? — напарник был крайне недоволен.

— Исчерпывающий вопрос. Если бы я еще знал, — сказал я, стряхивая пот и воду со лба. В лесу стояла дикая жара, хуже, чем в парилке. — Помнишь, как мы здесь оказались?

— Смутно, — он потер затылок. — Взлетел, упал. Пока очухивался, эти набежали. Они же прогнали пчел.

— Ясно. А портал?

— Вон там был. — Олег кивнул в направлении маленького оврага. Сейчас в нем не было ничего кроме густой зелени и осколков моей посуды. Значит, разрыв закрылся. Схлопнулся, после того как поднял нас.

Это радует. Было бы очень грустно, если бы эти муравьи попали в реальность. Хрен бы мы их потом вычистили.

Что-то еще. Какая-то мысль ускользала от меня.

— Так! А девки?! — к счастью, обе живы, если верить системе. И даже относительно здоровы. Насколько мне известно, окно партии не работает между планами. Следовательно, Вике тоже не удалось удержаться.

— Я их не видел, — пожал плечами Олег. — Пока вылез, пока тебя нашел. Это самое, что делать-то будем?

— Вот за что тебя ценю. Не устаешь задавать нужные вопросы.

Понятно что. Надо выбираться отсюда. Главное, как? Мы же не можем снова открыть разрыв. Да и выход я знаю только один — через приложение, созданное Тэном. Но приложение — в телефоне. Телефон в кармане плаща.

А плащ пчелы спионерили!

— Зато наверняка заметил, в какую сторону ушли наши полосатые гости, правда? — хотя, такая себе зацепка. Лес густой, тут петлять и петлять. Кстати, выглядит знакомым. Будто я здесь уже когда-то был.

— Туда… вроде, — показал на небольшую тропку, с другой стороны муравьиного потока, — или нет. Особо не обратил внимания. Внизу еще какие-то сопли разлиты, одежду на раз проедают.

Местная дикая природа явно делает большой акцент на слове «дикая».

Сопротивляемость огню увеличена на 3 %. Ошибка инициализации протокола. Сопротивляемость тьме увеличена на 692 % (Отражение+Поглощение).

Сбой системы принудительной эволюции. Проводится внутренняя проверка.

Эта мерзость еще и глючит. Логично, с другой стороны. Она предназначена, чтобы перестроить тело игрока, неспособного вернуться в Паутину. К несчастью для системы, мы сейчас в Паутине. Как бы меня здесь окончательно не заглючило.

Все тело скрутило, судорогой свело руки и ноги. С большим трудом я удержался, чтобы не свалиться прямиком в муравьиный рой. Олег помог сохранить равновесие.

В этот момент, из кармана его куртки выпала книжка и шлепнулась на плоский камень у дерева. Вокруг нее начало растекаться мутное пятно слизи.

— Черт… — выругался напарник. — Эту я еще не дочитал.

Эфемерный ком принял уже знакомый облик морской звезды и пополз прочь. Однако чувствовал он себе скверно. Стонал, испарялся с утроенной силой. Совсем скоро, тварь исчезла.

— Видел? — спросил я.

— Что видел?

— Какая гадость вылезла из твоей методички.

Он глянул на упавшую книжку, на меня, на камень, снова на меня. — Ты чего, Артур?

— Ладно, допустим, никто из вас их не видит. Но я вижу, — может, это из-за превращения, или от недостатка ментальной стабильности. В конце концов, может оказаться побочным эффектом самой Печати Древних. — И мне уже кажется, что это нихрена не совпадение.