Разве ж может человек спокойно отдохнуть в этой новой жизни?

Я ворочался до обеда, отбиваясь от навязчивых образов и системных уведомлений, о повышении толщины ногтей на одну десятую процента. Принудительная эволюция перезагрузилась и больше не глючит. Но полезных вещей среди предложений так и не появлялось.

Как только уставший мозг погрузился в сладкое забытье, внизу заорала Вика. Раздался грохот, лязг металла, звон битой посуды.

Какая же она, блин, громкая! Если срочно не найду жилье, есть большой риск оглохнуть. Спустившись вниз, я обнаружил хозяйку дома в боевом режиме.

Противник оказался прикован к стене палкой от швабры, шампурами и вилками. Тимофей ерзал, пытаясь вырваться, но боеприпасы крепко вошли в бетон.

— Совсем, мать их, страх потеряли! — рычала Вика. — Его-о-р!

Оборотень уже был в пути. И когда он успел вернуться?

— Артур! — вскрикнул писатель, увидев меня.

— Знаешь его? — спросила девушка.

— Типа того. Расслабься, он наверняка по делу, — я хотел выдернуть хотя бы швабру, но мне не хватило сил. Хорошо зашла. — Слышь, ты чего здесь забыл?

— Я звонил, — бормотал Тимофей. — Но ты же трубку не берешь! Ну и приехал, а там дыра на месте твоего дома и куча ментов. Пошел спросить что, собственно, случилось. Как знал, что ты здесь!

— С тобой я сейчас разберусь. А ты, — она напала на охранника. — Че ты его вообще пустил?!

— Хрен его знает, товарищ начальник. — Егор виновато тер затылок. — Смотрю, стоит какой-то черт, рожи корчит. Оглянуться не успел, уже крик поднялся.

— Опять за свое? — я показал Тимофею кулак.

— Знаешь что, у меня из-за вас, козлов, всю квартиру вынесли. Полбутылки коньяка, хлеб. Холодильник обчистили, — бормотал он. — Ты вообще в курсе, сколько стоит заменить дверь? Все донаты за апрель ушли! Теперь придется усиленно писать порнуху, потому что регулярно платят только за нее!

— Через эти пасы руками, он может брать людей под контроль, — пояснил я собравшимся. К счастью, Вика оказалась гораздо быстрее, и утыкала «колдуна» острыми предметами.

— Вот сука! — плюнул Егор. — А я-то думаю…

— Ну вот, спалил! — огорчился бывший культист. Наверное, бывших культистов не бывает.

— Что это вообще за немытый долдон? — ее взгляд как бы говорил «я пускаю тебя переночевать, Ким, а с утра эта лысая Машенька ест из моей чашки? Виноват ты, и только ты!».

— Старый добрый соратник Мейера, — сказал я. — Который, я надеюсь, пришел с хорошими новостями, а не просто пожрать.

— Как тебе сказать… — замялся Тимофей. — Сначала выдерни все железки, тогда может и будет, что обсудить.

У меня оставалось все меньше времени, и я не собирался тратить его на всякую ересь.

— Так, мать. Веди гидру, здесь нужен более жесткий подход.

— Гидру? — удивился охранник.

— Потом расскажу, — кивнула Вика. — Сами разберемся.

Она пообещала Тимофею, что выпустит его на пустырь рядом с домом и будет обстреливать с высоты балкона. И пусть только попробует убежать. Тогда в дело вступит Егор.

Мохнатой лапой с красными серпами вместо когтей, охранник выдернул все шампуры. Но швабру оставил, чтобы было еще чем торговаться. Информатор окончательно скис, опустил глаза.

— На самом деле, все прошло ровно, — нехотя сказал Тимофей. — Я сходил к Романычу. Мне там чуть не отвесили звездюлей. Рассказал все, что было.

— И что? Не тяни.

— Он согласен встретиться на нейтральной территории, — выдохнул писатель. — И чтобы я там тоже был.

То, что он встречу организовал — это прекрасно. Нам давно пора побеседовать с товарищем Мейером и все выяснить. Есть только одна проблема.

Интересно, обладает ли большой начальник какими-нибудь неприятными способностями? И сумею ли я с ним сладить со своим тринадцатым уровнем?

Звезд снова шесть сотен. И никаких больше дракончиков. И без плаща. Может, оно и к лучшему. Крышу мне не снесет. Но если начнут колдовать, смогу ли я дать отпор?

— И где у нас теперь нейтральная территория? — обладатели дальневосточных гектаров поделили всю тайгу. Плюнуть нельзя, чтобы не попасть в какой-нибудь будущий огород.

— Он будет ждать нас на Скребцове, послезавтра, в семь утра, — информатора такая перспектива совсем не радовала. — Сказал, если не придешь, ему плевать. Но тогда, не смей больше лезть в их дела.

— Так, подожди. Скребцова… где это вообще? — карта в голове не помогла.

— Это «Коврижка», — объяснил Егор.

Коврижка… Очень давно, мама повезла нас с братом за город на электричке. Там мы познакомились с одним дедом. Когда проезжали по берегу залива, тот дед рассказал нам, что острова в черте города названы в честь французской императрицы.

Я тогда еще задумался — странное имя для императрицы. «Коврижка».

Островок, похожий на кусок пряника, находился в Амурском заливе, в нескольких километрах от берега. Его было прекрасно видно с загородных пляжей.

Туда легко можно было доплыть на лодке. Минут за пять, если отчаливать от заброшенного санатория, где мы в прошлом году выводили саранчу.

Лучше места Мейер, конечно же, не нашел.

— Почему именно там? — спросил я. — Это какое-то место силы для ваших ребят?

— Я ж говорю, это нейтральная территория, Артур, — хмыкнул Тимофей. — Там ни хрена нет. Только заброшенные огороды. Ну и может отголоски призраков каторжан времен Русско-Японской войны. Голый кусок камня. Идеальное место для переговоров.