За окном ливень. В стакане кипяток. Взгляд у сестры хитрый, как у лисы. Но встревоженный. На этот раз, точно не сон. С нами за столом не сидит никакая моль.

Я немножко соврал Егору. Была у меня одна зацепка, о которой ему пока что знать совершенно не обязательно. Но и мне перед этим просто необходимо было поговорить с важными людьми.

— От тебя пахнет морем, — заметила Алиса. — Опять свалился с пирса?

— Снимал стресс. Плавал с китами.

— В такой холод? Не знала, что риск подцепить менингит настолько успокаивает.

— Не мешай мне быть загадочным. Иначе придется признаться, что свалился я не с пирса, а с лодки.

— Лучше бы молчал, — вздохнула сестра. — Убил весь «романтик». Как там твоя богатая подружка? Еще не решила тебя выгнать? Смотри мне, не позорь семью.

— Хватит разговаривать со мной, как с пятилетним.

— А ты и есть пятилетний вредный двухметровый мальчик. Ничего мне не рассказываешь, а у самого лицо такое, будто жить осталось пятнадцать минут.

Как тебе сказать…

— Что-то случилось, Артур? Это как-то связано с тем, о чем мне нельзя рассказывать?

Она в любом случае будет себя накручивать. — Можно и так выразиться. Дела идут не очень хорошо.

— Насколько?

— Я собираюсь поехать и помириться с мамой.

— Я тогда заказываю венок, — нахмурилась Алиса. — Памятник будем покупать, или обойдешься обычной плитой?

— Можно без шуток за триста?

— Это штука за триста пятьдесят. И твой домик унес совсем не ураган, так ведь? Да и твои друзья все тоже в этом замешаны, о чем мне стоило догадаться раньше, еще когда вы с Олегом притащили того парня. Кстати, я недавно его видела. Шел с девушкой по центру, румяный как имбирный пряник.

Ну, хоть у Ярика все хорошо. Если подумать, это ведь все из-за него. Иначе, было бы совсем тухло.

— Не хочешь, не говори, — палец коснулся моего лба. — Но если с тобой что-то случится…блин, даже не знаю, чем пригрозить.

Пока еще не время. Я взял ее за руку, и морально приготовился к еще одному неприятному разговору. Шипение становилось все громче. Он откуда-то знал, когда именно нужно припереться.

— Ждешь гостей? — спросил я.

— Вроде нет.

— Ладно. Самое время, — я хотел сделать это раньше, но потом то одно случалось, то другое, и в итоге мне пришлось просить Егора обратиться волком и помочь мне обследовать завалы. Но результат того стоил.

Вообще, крайняя мера, конечно. Но времена сейчас такие. Требуют крайних мер.

Я протянул Алисе брошку с маленьким синим камнем. Если хорошо присмотреться, можно было разглядеть у него внутри узор из переплетенных треугольников.

Осколок геометрии созидания (Артефакт)

80 % защита от эффектов Разума.

80 % уязвимость к эффектам Печати Драконов.

Опасная штука в условиях крайнего севера. Однако моей сестре не придется сражаться с драконами в обозримом будущем, а то и вообще никогда. Знаю, говорить так — значит притягивать события, но, а что я еще мог сделать?

Надо было как-то защитить ее от Андрея. Такая защита даром не дается, и нужно было выбрать элемент, что и в Амаравати редко встречается, не то, что в нашем мире. Весь риск я возьму на себя.

— Что это? — удивилась сестра.

— Просто подарок. Ладно, не просто… — черт, как же трудно подбирать слова. — Все еще не могу тебе ничего объяснить, однако и просто так оставить тоже не могу. Прицепи ее…куда-нибудь, — без задней мысли, я приподнял ее свитер, соображая, будет ли брошь держаться на футболке.

— Наши руки не для скуки! — Алиса хлопнула меня по запястью. — Что это ты делаешь?

— Ты должна носить ее на себе, но так, чтобы никто не видел.

— Я ничего не поняла, но раз твои уши стали пунцовыми, ты, наверное, не шутишь, — она внимательно посмотрела на камень. — Уверен, что никому нельзя его показывать? Мне, так-то, идет.

— Никому.

— Ладно, отвернись.

Секунды не прошло, как брошка исчезла.

— А где… — на мгновение мне показалось, что она просто выкинула камень.

— Все-то тебе расскажи, — загадочно улыбнулась сестра. — Так зачем оно нужно? Нет, молчи. Каждое слово приходится вытягивать буквально клещами.

Шипение усиливалось. Да где он там? Не под дверью же сидит, подслушивает? Или я уже начал за километр его чувствовать.

Черт, а ведь Андрей уже давно мог быть здесь, и просто пудрил нам мозги. В таком случае весь мой хитрый план пошел прахом. Вот что бывает, когда тянешь до последнего, Ким! Был бы Дурак жив, уж он тебе высказал все.

Я выглянул в окно. Около новой «Обжорки» стоял полицейский уазик. Увидев меня, «Правосудие» вылезло из него под дождь, накрываясь курткой. Андрей что-то сказал своему коллеге, покупавшему шаурму, и направился вдоль здания. Мне он погрозил кулаком.

Хм. Все это время сидел внизу, смотрел на свет в окошке и вздыхал. Надо же какой милаш-пухляш. Не верю.

— Кое-что еще, — сказал я Алисе. — Сейчас все более или менее нормально, но постарайся все же никому не верить, а если я сильно изменюсь, то и мне не верь, — на столе лежал нож и никому не мешал. Но как только я осознал, что он там лежит, мозг наполнился идеями.

— Ты бы не смог показаться еще большим параноиком, даже если бы попытался, Артур.

— У моей паранойи есть очень веские причины, — одна из них сейчас позвонит в дверь.