Камера мне досталась вполне сносная. Не очень просторная, метра полтора на два, но высокая - три метра точно будет от пола до потолка. На одной из стен на цепях висел деревянный щит, сейчас плотно прижатый к стене. Так понимаю, что это кровать и опустят мне ее только на ночь. Буду надеяться на это, а то Главу может стукнуть в голову проучить 'дворянского выскочку' и заставить ночевать на каменном полу. А то, что я дворянских кровей, должно быть ясно любому мало-мальски разумному индивидууму.

  Кандалы с меня сняли перед тем, как захлопнуть дверь камеры. А я уже смирился носить эти 'украшения' долго. Заодно лишили кирасы. Осмотрев скудное убранство, я тут же решил испытать пол в качестве ложа. Тем более что он был достаточно чистым и в меру теплым. Уж точно могильным холодом, как любят описывать разные авторы в своих книгах тюремные узилища, не тянет.

  Уснул быстро - сказались предыдущие два напряженных дня и бессонные ночи. Первую после побега от пиратов отдохнуть не дала фея (я едва ли час смог поспать), а следующую простоял за штурвалом, торопясь выбраться поближе к цивилизации и доставить Дарика в больницу.

  Проснулся я от грохота и металлического лязга, из-за которых чуть не поседел от страха. В первые секунды после пробуждения решил, что вновь оказался под пушками черных гоблинов.

  Потом дошло - наступил поздний вечер, и тюремщики опустили койки. Так оно и оказалось.

  Сбитая из толстых досок и отполированная сотнями чужих спин койка откинулась в рабочее, так сказать, положение. За ней в стене имелась небольшая ниша, в которой проглядывались непонятные свертки. Это оказалось тонкое войлочное одеяло и небольшой войлочный валик, наверное, подушка. В меру чистые и без насекомых - в этом я убедился первым же делом. Что ж, вернемся в царство Морфея с более комфортными условиями...

  Но сон пришел не сразу. Разум успел получить минимум требуемого отдыха и сейчас вовсю работал. Заодно всплыли воспоминания и знания, доставшиеся от прежнего Славара. Паренек, как и предполагал Дарик, происходил из знаменитого рода, что известен на всю столицу. Богатые, знаменитые и влиятельные родичи с детства приучали своего молодого отпрыска к власти и роскоши. Вот только эти уроки на пользу парню не пошли. Чувствуя за спиной незримую опеку сильного рода, Славар пустился во все тяжкие, едва только достиг совершеннолетия. Азартные игры, адюльтеры, шантаж и обман были еще не самыми тяжелыми грехами. И еще он был трусоват, несмотря на все им творимое. И даже подл...

  Паренек успел засветиться в заказных дуэлях, пользуясь своей славой великолепного бретера. А еще не чурался магии, ее самых темных основ и запретных разделов. Будь у него побольше предрасположенности к чародейскому дару, то мог стать сильным магом. Но не смог - слаб был в плане Искусства. Зато артефактами пользовался направо и налево, не чураясь запрещенных, за обладание которыми полагалась каторга или смерть.

  Один такой артефакт применил на последней дуэли, столкнувшись с противником, который ни в чем ему не уступал. А то и превосходил молодого потомка великого рода в плане владения шпагой. Противник и сам был не из последнего десятка представителей столичной аристократии. Смерть такого рода (с применением запретного артефакта) кого другого еще могла бы сойти с рук Славару. Но род убитого поднял вой до небес, предъявив суду неопровержимые доказательства, что младший Ди'Карбаш нарушил закон и использовал в схватке запрещенную магию.

  Родичи ничем не могли помочь, да и не сильно к этому стремились. Выходки 'паршивой овцы' успели достать всех. Парню отсыпали немного золотишка, вычеркнули из списков прямых наследников, лишили уже имеющегося имущества и дали отеческого пенделя под зад. И совет - убраться подальше от столицы лет на пять-десять. За это время он вполне мог встать на ноги и более серьезно начать смотреть на жизнь. Или благополучно сгинуть.

  Славар совету последовал и даже выбрал место для укрытия от наемных убийц родича убитого и длинных рук правосудия. Самая дальняя колония, почти самостоятельное государство, расположенное на крупном архипелаге. Добираться очень долго, от пары недель до пары месяцев. Все зависело от маршрута и ходовых качеств судна. Тут его выходки могли быть не столь заметны - на островах жили еще и не такие подлецы и поклонники запретного, как молодой Ди'Карбаш. Артефакты, культы и науки, находящиеся под запретом в центральных областях, тут плодились со скоростью грибов после летнего дождя. Славар рассчитывал получить бесценный опыт и знания... но обломался. Уже на подходе к одному из крупных городов, где он намеревался поселиться, корабль атаковали Черные Гиены. Эти пираты были известны на всю страну и чем дальше от места их обитания, тем более жуткие истории о них ходили.

  Славар, который большой храбростью не отличался, испугался. Испугался до такой степени, что решил применить один артефакт. Те самые зеркала, свечи и рисунок были частью редкого, почти забытого и запретного ритуала. В ходе этого ритуала можно было поменяться телами с выходцем из другого мира. Так Славар желал избежать участи погибнуть под клинками пиратов. Как и любой трусоватый и подлый человек, паренек хотел жить любой ценой. То, что в процессе ритуала можно нарваться на демонов и распрощаться не только с телом, но и душой, его волновало мало. Такая угроза была для него гипотетической, а значит - маловероятной. Лишь бы убраться с обреченного корабля...

  Повезло, что на демонов он так и не наткнулся, а то бы в этом мире появилось смертельно опасное и кровожадное существо в человеческом обличии. Черные Гиены по сравнению с этим созданием не страшнее и опаснее новорожденных котят.

  Не повезло ему в другом - слишком торопливо совершил обмен телами, не оценив обстановку. Паренек сидел на коленях и всего-то ткнулся лбом в пол. А вот я стоял в полный рост и стоял в очень неудобном месте. В том углу спортзала с двух сторон меня окружало тяжелое железо - гантели, гири, штанги. Если припомнить и спрогнозировать последствия моего падения... хм, Славару не повезло. Я должен был точнехонько приложиться головой о штангу. Вернее, Ди'Карбаш упасть своей новой головой на спортивный снаряд. Мой бывший череп хоть и отличался крепостью, но соперничать прочностью со сталью не мог. Жаль, очень жаль...

  Знания ритуала никуда не делись - хоть сейчас рисуй, зажигай свечи и напевай заклинание. Уверен, что Славар и сам рад поменяться обратно, раз опасность для его старого тела исчезла. Но с мертвыми не меняются душами и телами, и зеркал у меня нет. Гоблины тоже не дураки и такой ценный артефакт не оставят, обязательно загребут в свои ручонки, уроды.

  От Славара мне достались общие сведения о мире, владение почти любым холодным оружием и некоторые знания о запретных методиках. Вот только самостоятельно воспользо-ваться ими я не мог. Дар сопутствовал лишь душе, но никак не телу. А лично моя астральная оболочка похвастаться наличием чародейских штучек не могла. На всякий случай проверил - помнил парочку магических трюков для пробуждения Дара - и убедился, что полностью бездарен как маг. Что ж, значит не судьба мне стать Великим и Ужасным и придется доживать отведенный мне срок в новом мире простым обывателем. С этими мыслями я уснул, согревшись под теплым одеялом.

  Утром меня покормили, сводили на оправку и даже позволили умыться у небольшого фонтанчика во дворе тюрьмы. После чего вернули обратно в камеру. Вновь выдернули из нее часа через два после полудня и повели по знакомому пути, по которому вчера шел от Глава в камеру. Только в этот раз я был без кандалов. Интересно, это хорошо или плохо? Доверяют или просто решили не снимать потом оковы с окровавленного трупа после того, как пристрелят при 'попытке к бегству'? От таких мыслей мое настроение снизилось до положения 'ниже плинтуса' и было готово упасть еще ниже.

  Орк встретил меня довольно добродушно и даже предложил сесть. Правда, не в кресло, которого в комнате не наблюдалось за исключением хозяйского, а на обычную табуретку.

  - Что ж, Славар Ди'Карбаш, подумал я тут над твоими словами, послушал твоего приятеля и решил... поверить, - проговорил орк. - Даже отправил вчера несколько самых быстрых кораблей в указанный тобой район и...

  Глав сделал долгую паузу, посматривая на меня с хитринкой.

  - ...и мы нашли 'Восхитительную Антилопу'. Разбитую, разграбленную, но не сожженную. Радуешься?

  - А живые есть? - в свою очередь поинтересовался я.

  - Нет, живых нет. Судя по всему, только ты и Дарик Ван'Арс уцелели из всех присутствующих на Вос... тьфу, поганое название... на том корабле.

  - Тогда чему мне радоваться? - пожал я плечами. - Там же столько народу было - дети, женщины...

  - Ну, не всех их пираты прибили. Мужчин может быть, но за детишек и ба... женщин получат неплохие деньги.

  - Выкуп? - попробовал догадаться я.

  - Да, - кивнул орк, - и не только он. За незнатных и бедных неплохо заплатят на невольничьем рынке.

  - Здесь есть рабы? - удивился я, не совладав со своими эмоциями. Ничего такого в памяти Славара не было. В этом государстве рабство считалось преступлением, и любого преступившего закон ждала жестокая казнь.

  - Не здесь, - недовольно скривился Глав, с трудом удерживаясь от рыка, - на островах у Черных Гиен. Но радоваться ты должен другому... вот.

  Орк взял со стола странный предмет - короткую, сантиметров десять длиной трубочку толщиной с мой большой палец, и бросил ее мне. Я сперва подумал, что орк предлагает мне закурить и передает местную сигару.

  - Посмотри внутри, - проговорил Глав, как только предмет оказался у меня в руках. Если бы он это не сказал, я бы до вечера страдал непониманием ситуации. А так подцепил ногтем крышечку на футляре и вытряхнул на ладонь несколько толстых листов. Судя по качеству материала, разным завитушкам и золотым линиям - бумага очень дорогая.

  На одном из этих листов, когда я развернул их, выделялась знакомая физиономия. Очень знакомая, но где я ее мог видеть? Чем-то смахивает на Дарика - такое же породистое лицо, только снобизма полно во взгляде и некоего чувства превосходства типка на картинке над всеми остальными людьми. Но в целом впечатление складывается не самое плохое - молод, красив и благороден. Но где же я его видел?

  - Повезло, что гоблы не нашли твои документы, - сообщил мне Глав. - А то пришлось бы делать запрос в один из центральных городов, а то и в столицу, чтобы удостовериться в твоей личности...

  Черт, да это же я нынешний. На картинке изображен Славар собственной персоной, и уже более двух суток лично я. Выходит, держу в руках местный паспорт. Теперь понятны перемены в отношении орка ко мне. По документам я числюсь весьма крутым аристократом с сильной и влиятельной родней. Такого обидишь и вылетишь с теплого местечка немедленно, а то и наемный убийца подкараулит в подворотне.

  - Как себя чувствует Дарик? - решил я поинтересоваться у Глава состоянием своего товарища.

  - Почти отлично. Через недели три сможет в пляс пускаться и девкам юбки задирать.

  - А не рано? - усомнился я в таких успехах своего товарища. Я же помнил, что за раны у него были. Ладно еще рука - на ленту повесил и, хм, пляши. Но живот! Там дырка в полкулака и внутренности поврежденные. Как вообще с такими ранами Дарик дотянул до города?

  - У нас хоть и не столица, - веско, почти чеканя каждое слово, сказал орк, - но лекарь один из лучших по королевству. Ничего с твоим приятелем не случиться - как сказал, так и будет. Повезло парню, что при себе держал амулет жизни, только это и помогло ему дожить до города.

  - Верю, верю, - успокаивающе замахал руками я, опасаясь злить вспыльчивого начальника стражи своим сомнением.

  Тот довольно угумкнул, замолчал на несколько секунд и продолжил.

  - Теперь насчет тебя...

  - Так вроде же разобрались? - удивился я, опасаясь, что разговор пойдет о моих 'столичных' шалостях. - Вот документы, есть свидетельство Дарика. Что еще-то?

  - Не перебивай! - взревел Глав и лупанул кулаком по столу. Толстая столешница скрипнула, что-то хрустнуло. В хрустальной чернильнице, опутанной тонкой вязью бронзовых проволочек, плеснули чернила. Хорошо, что она была прикрыта крышечкой, иначе сейчас полстола были бы залиты черной жидкостью.

  - Молокосос еще, - продолжил орк, чуть успокаиваясь. - Разобрались с твоей личностью... осталось еще с делами, тобою навинченными, решить...

  Черт, так и знал. Наверное, тут в правилах рассылать розыскные листы, ориентировки по важным преступникам во все концы страны. Вот и у местного начальника стражи имеется такая бумага. Вот попал. Несмотря на жаркую погоду, мне стало зябко. Хотя, могло быть и от того, что сижу без рубашки, обнаженный по пояс.

  - Так я ни в чем не виновен! - воскликнул я, подумывая о том, стоит ли пустить слезу или так обойдется.

  - Молчать, дай мне договорить!

  Следом за словами в меня полетела ранее упомянутая чернильница. Окажись я менее проворным, то ходить мне с огромной шишкой во весь лоб и с черной физиономией, как у гоблина. Разминувшись с моей головой на какие-то один-два сантиметра, пузырек влетел в стену и благополучно разлетелся на куски.

  Не удержавшись, я с любопытством оглянулся за спину и восхищенно охнул - на светлой обивке стены расползалась черная медуза. Со стороны смотрелось забавно и интересно. Вот только орка этот авангард порадовал слабо. Он вновь зарычал и стал рыскать глазами по столу в поисках очередного снаряда. Но там стоял лишь большой графин с чем-то светло-розовым, большой серебряный кубок и массивное пресс-папье из черной бронзы в виде двух единорогов, бодающихся на лужайке. Ни один из этих предметов Глав метнуть в меня не решился. То ли пожалел испортить, то ли опасался прибить меня насмерть.

  - Так о чем пойдет речь, гражданин на... господин начальник стражи? - поспешил я вернуться к разговору, видя, что орк уже потянулся к кубку.

  - Сейчас...

  Глав сжал в кулаке кубок (я напрягся на табуретке, готовясь кувыркнуться в сторону), миг помедлил (мне показалось, что он его взвешивает) и ухватил графин (я чуть было не соскочил с места и не запустил в него табуреткой, так сказать, в превентивных мерах). Наполнив кубок до краев вином, орк в три глотка его осушил и поставил на место.

  - Уф... так, теперь насчет тебя, - Глав достал из ящика стола несколько больших желтоватых листов пергамента и внимательно изучил их содержание, - хм, по документам осмотра определено, что гоблинов на корабле было пятеро. На это же указывает и количество оружия... также ты сам и твой приятель говорили о пятерых. Ты их точно прибил?

   Орк поднял глаза от записей и уставился на меня своим тяжелым взглядом.

  - Точнее некуда. На всякий случай, еще каждого в сердце добил шпагой.

  - Ага, - кивнул орк и вновь принялся читать, только на этот раз уже другой документ. - По закону и указу нашего уважаемого губернатора за каждого убитого пирата из Черных Гиен полагается премия в размере... нормально, тебе хватит. Стоило бы посмотреть на тела, но и так сойдет на первый раз. Только потом обрезай с них косицы с тотемами.

  - ???

  - Гоблы заплетают себе короткие косички и вплетают в них разные фигурки, тотемы своих родов. Волков, змей... Черные Гиены в основном фигурки гиен. Редко-редко кто еще какой другой тотем берут.

  - Понятно. В следующий раз обязательно так и сделаю.

  - Так вот, этих пятерых лично тебе на счет записали, - буркнул орк. - Господин Ван'Арс от своей доли отказался.

  Орк вновь покопался в своем столе и вытащил пару мешочков. Один я опознал - его мне Ари подарила. А вот второй больше всего был похож на кошелек, местный кошелек.

  - Вот это твое, возвращаю, - сообщил Глав и кинул в меня подарком феи. На тот раз уклоняться я не стал, перехватив тот на лету. Убедившись, что золотой корень и цветок-проводник на месте, я привязал мешочек на пояс.

  - Ничего не пропало?

  - Не-а, все на месте. Давайте насчет премии поговорим, господин Глав.

  Орк скривился, как от зубной боли и машинально накрыл второй рукой ладонь, в которой был кошелек с монетами. Интересно, медь или серебро?

  - Если бы господин Ван'Арс не настоял на том, чтобы выплатить награду за пиратов без подтверждения, я бы на это ни за что не пошел, - недовольно пробурчал орк. - На вот, держи.

  Кошелек с монетами он кинул гораздо бережнее, даже можно сказать, нежнее, чем предыдущие предметы. В кошельке оказалось серебро и весьма порядочно.

  - Это за пятерых?

   Орк засопел, с хрустом сжал и разжал кулаки и взглядом попытался испепелить меня. Но мне было уже все равно. Раз мне дают деньги и вещи, то уже точно не вернут обратно в камеру. Можно и понаглеть.

  - За пятерых? - повторил вопрос я, когда молчание затянулось, а орочье сопение усилилось.

  - Да, за пятерых.

  - Маловато что-то, - покачал я головой. Сумму награды мне орк не называл, но хотелось того немного позлить за пережитый испуг и проведенную ночь в камере полуголым.

  - Остальное ушло на оплату стоянки твоего корабля и штраф за посадку без разрешения, - сообщил орк. - А будешь и дальше егозить, то включу сюда пользование камеры, ночлег и кормежку. А еще время хранения твоих вещей...

  Орк на глазах успокаивался и воодушевлялся, сообщая все новые и новые пункты. М-да, пока он, в самом деле, не решил мне их предъявить надо сматываться.

  - Господин Глав, я совсем не протестую за... э-э, стояночную плату. Посадил СВОЙ корабль в спешке, но вину признаю.

  Акцент на выделенном слове я сделал специально, чтобы посмотреть на реакцию орка. Ответ главного стражника порадовал.

  - Да твой корабль (в интонации мне почудились слова из анекдота про лося), твой, - хмыкнул Глав. - У нас тут с трофеями дело обстоит все честно. Никто обкладывать поборами не будет, чтобы его взять себе.

  - Так я его могу забрать прямо сейчас?

  - Угу. Только перед тем, как начать на нем летать, перекрась и почисти. А то какой-нибудь патрульный или торговец засадит тебе в борт пяток ядер... и будет прав. Ладно, вроде все с тобой порешали, так что можешь быть свободен.

  - А мои вещи? - удивился я. - Шпага и кираса.

  - Возьмешь у Тарака.

  - А где мне его можно найти?

  - Где-то рядом должен ошиваться, - пожал плечами Глав. - Проваливай давай, у меня больше нет времени с тобой возиться.