Руническая магия осталась единственной отраслью, на которую Лео тратила по нескольку часов в день, но не только на расшифровку текста, а и на слияние символов с начертательной магией, получая в результате рунические заклинания, которые легко творить при помощи целенаправленного желания и мысли. И не обязательно при этом иметь волшебную вещь, а внутренней магии на такие комплексы тратилось намного меньше, особенно после того, как Лео научилась ее экономить еще на стадии создания. Заклинания получались сильные, эффектные и неимоверно красочные, когда, закрываясь в своей комнате, выпускала их, желая посмотреть на результат своих долгих трудов.

Уже ближе к середине декабря с помощью рун ей удавалось преобразовывать предметы и вызывать довольно сложные иллюзии, практически мгновенно создавать щиты и боевые заклинания, а главным достижением считала найденный способ делать собственные порталы, не засекаемые кем-либо, так как почти сразу след стирался самостоятельно.

Однажды, даже без просьбы, Аврель принес ей странную на вид книгу, состоящую из золотых табличек с выгравированным на них текстом и закрытой на замок с мощным заклинанием. Так и не разобравшись, как открывается талмуд, активировала заклинание чтения. Это оказалась книга о порталах, написанная в далекой древности магом, имя которого ни о чем не говорило, но магия, освобожденная из книги чуть не свела ее с ума, настолько сильной оказалась, вызывая реальные галлюцинации и пугающие сны. И очень удивилась на следующий день, когда узнала, прошла лишь ночь, а ей казалось, долгие десятилетия.

Придя в более и менее адекватное состояние, Лео не удержалась и начала долгую работу над схемой перемещений, причем, компилируя ее таким образом, чтобы иметь возможность передвигаться и на территории Крепости, защищенной от использования простых порталов и золотого порошка. Сначала хотела разобраться, каким образом волшебники передвигаются и какие заклинания для этого используют, а потом увлеклась и начала создание собственного портала, пусть и не была уверена в результате. Как оказалось, достаточно было один раз мысленно нарисовать полное портальное заклинание, и тогда следовало лишь вспомнить рисунок в мельчайших подробностях и активировать начертательную формулу — не обязательно рисовать повторно, так как сознание в нужный момент подсовывало необходимую картинку. Только требовалось масса времени на концентрацию и активизацию магии, а поэтому было легче прорисовать при помощи магии разума.

Теперь кинжал Клеопатра использовала только для отвода глаз посторонних, так как с легкостью могла произвести любые известное ей заклинание без него и получить желаемый результат при помощи внутреннего потока магии, который постоянно увеличивался, чем больше волшебства творила.

Но даже за это время ей не удалось прочесть все книги, скопленные в ее подземной библиотеке, ведь с помощью заклинания читалась только одна книга по Высшей Магии такого уровня. Обладая древним волшебством и будучи написанными забытым языком, они требовали больших усилий на расшифровку, но и в этом Лео везло, так как при помощи заклинания книги были полностью понятны, и смысл не терялся в ходе перевода.

В конце ноября, когда еще проходили соревнования по Воздушным Игрищам между командами других замков, Клеопатра отправила Авреля в свое хранилище в Лаваприксе, попросив принести самую мощную книгу, и тот принес ветхий, тисненный золотом талмуд по Высшей Метаморфологии. Одним из разделов оказалось превращение в животных, и очень заинтересовали перевоплощения в волшебных существ, но прочитав эту книгу, едва доплелась до постели, так сильно болела у нее голова. Разом навалившееся чувство усталости от выброшенной магии и создания экспериментального образца удобного кресла из шаткого стула лишило почти всех сил, поэтому нигде не появлялась до следующего утра. Но когда изобрела и опробовала на пойманной птице портал, не смогла удержаться от личного похода уже за другой книгой — «Целительство, или Как стать профессиональным эсколпером», где обнаружила способ не растрачивать впустую магию, а излечивая головную боль легким прикосновением руки к нужной точке и пропуская маленький поток магии.

Теперь можно было беспрепятственно читать несколько высшемагических книг за один приход, пока не начинала чувствовать переполнение организма энергией, но посещать «библиотеку» часто не получалось, так как только на одно перемещение уходило примерно полчаса, но Лео работала над максимальным уменьшением этого времени. Только попробовав при помощи заклинания прочитать древние магические книги, поняла, все что находилось в Крепости в разделе Высшей Магии не совсем соответствовало разделу и закралась мысль о потайной библиотеке с ценной информацией, спрятанной особенно тщательно.

— Тебя хочет видеть Архидуайен Светос, — из задумчивости ее вывел гордый голос смотрителя порядка замка волшебных палочек и скипетров.

— Зачем? — удивилась Лео, думая, ее не вызывали с осени, а сейчас уже середина декабря, но смотрительница порядка успела уйти.

— Ты пойдешь? — полюбопытствовал Драхем, так как случилось это на ужине и он, сидя рядом, все слышал.

— А куда я денусь? — проворчала Лео, не особенно радуясь такой перспективе. Сейчас ее интересовал более важной вопрос — зачем могла понадобиться Главе Совета Архидуайенов?

Уличить ее было не в чем: бурь больше не устраивала, не делала сильных выбросов магии, крушащих деревья в лесу. Только иногда ходила по ночам по коридорам, так как ритм жизни полностью поменялся, и ей хватало трех-четырех часов для сна, а остальное время посвящала некоторым исследованиям Крепости, желая узнать, какие интересные места еще есть в этом, да и соседних замках. Но как это было не странным, ни разу не попалась, ни в одну из ежедневных вылазок. Ей очень везло, и ни проходящий мимо Ланцерис, ни Рекс не замечали ее, притаившуюся в какой-нибудь нише. Она успевала юркнуть туда в последний момент, хотя и думала, отлично видна в магическом свете.

Дойдя до кабинета Архидуайена, Лео вспомнила, снова не знает пароля, возможно который и не нужен, но решив, все равно ее будут за что-то отчитывать, применила магию к дверям и сплошному занавесу, и те резво отправились на свои места, позволяя войти внутрь. Поднимаясь по лестнице, думала вновь увидеть компанию Светос-Сирсилис-Раельд, но ее ожидания не оправдались.

Войдя без стука в кабинет Архимейжа, даже немного удивилась, обнаружив там довольно бледного Севема, сидящего в одном из глубоких кресел, а увидев гостью Архидуайен жестом предложил присесть рядом с Искусником, но вся напряженность обстановки ей очень не понравилась.

— Так вот, — начал дем Вальд, и на этот раз даже не улыбался, предполагая серьезный разговор. — Есть сведения, вы зачем-то понадобились группе колдунов, обитающих в пустыне, что неподалеку от этого замка. Это если не считать волшебника, покушавшегося на вашу жизнь во время Воздушных Игрищ.

«Очаровательно. Источник сведений, естественно, сидит в этом кабинете», — недовольно подумала, без устного предложения присаживаясь в свободное кресло, откуда будет удобно наблюдать за обоими волшебниками. Лео все больше убеждалась, Севем имеет какое-то отношение к колдунам, но еще не решила, как на это реагировать, ведь феерическое чувство любви к нему так и не проходило, заставляя млеть и терять мысли в его присутствии.

— Севем, это явно был несчастный случай, — с нажимом произнес Архидуайен, не позволяя продолжить разговор на тему покушений.

— Простите, я прослушала, зачем я им понадобилась?

— О! А Севем говорил, если я скажу вам прямо, то у вас будет нервный срыв, — усмехнувшись, ответил Архидуайен, поглаживая своего попугая, сидящего на краю стола.

— Нервный срыв у меня будет потом, а сейчас лучше расскажите всю имеющуюся информацию.

— Севем? — обратился Светос к Главному Защитнику Крепости, выжидающе на него посмотрев.

— Каким-то образом в вас опознали довольно сильную волшебницу. Возможно в стенах Крепости есть их шпион, — начал Защитник, но мысли Лео мгновенно понеслись галопом.

«Никто из Фоксов предать не мог, да и возможности не было.

Заклинаний я ни при ком не создавала, не выполняла без кинжала после предупреждения, а то, что я все время преобразовываю овощной сок, так это любой дурак сделать может, только не пользуется своими знаниями. И я всегда делаю это при помощи кинжала, во всяком случае, так выглядит со стороны.

Единственное исключение составляет мое исчезновение после Воздушных Игрищ и появление в полном здравии… почти что в полном, но это видели только Совет Архидуайенов и Защитники», — лихорадочно вспоминала, ища возможного предателя.

— Мадемуазель демро Нат, вы слушаете?

— Да, Защитник, простите. Я понадобилась группе темных колдунов, только я не поняла зачем?

— Естественно, чтобы вы работали на них или…

Странный взгляд Севема на Главу Совета Архидуайенов несколько насторожил ее.

— И зачем им несформировавшаяся волшебница, которая только узнала о возможности колдовать? — поинтересовалась, подгоняя собеседника к даче ответа.

Одновременно поняла, дала ему немного времени подумать, и уйти от темы, если того захочется.

— Вы забыли или это не вам сразу дали звание младшего этремейжа? А в Крепости — это первая ступень во взрослую жизнь, ведь вы теперь можете выходить в город и сами заботитесь о своей безопасности, а сходу получить такое высокое звание может не каждый.

— Так что они могут хотеть от меня? — не выдержала Клеопатра, уже не надеясь получить ответ на этот животрепещущий вопрос.

— Этим летом мы узнали, темные колдуны каким-то образом договорились с Охотниками о передаче извлеченной силы отказавшихся волшебников. Именно эта группа. Их глава — бывший сотрудник парламента Объединенного Волшебного Королевства по работе с темными существами, к которым приравниваются некоторые подвиды колдунов.

— И? — не совсем понимая, к чему ведет Защитник, подогнала, все еще не видя причин для заинтересованности в ней.

— Что и?

— Они хотят, чтобы я выдала им местонахождение Крепости?

— Нет, их сейчас не очень интересует место Крепости на карте — они и так отлично знают, где находится каждый из семи замков и все Гильдии, — скривившись, словно вспомнил что-то неприятное, пояснил дем Гор.

— Так вы мне скажете, что тому колдуну надо? — взвилась Клеопатра, подскакивая с кресла.

— Он думает, только вы можете найти нужную ему вещь, — не замедлил с ответом Севем. — А если точнее, то тимериум, благодаря которому ему не понадобится сотрудничать с Охотниками, но, тем не менее, увеличить свою власть.

— Что за тимериум? — полюбопытствовала, но не очень ожидала ответа, считая эту информацию секретной.

— Это вещь, с помощью которой можно получить огромную мощь на время, можно попробовать вернуться в прошлое и создать дополнительный виток времени, и тот незначительно, но поможет изменить прошлое, а соответственно и будущее. Только его использование очень опасно, последний маг заживо сгорел, получив неограниченную мощь всего на день. Сгорал он целую неделю, так что можете представить, насколько сильно он мучился. А именно поэтому домой на Йольские и Рождественские святки вы не поедете, и Солеронов подставлять под удар тоже не будете.

«Вот как быстро перешел от одной темы к другой. Если начну дальше расспрашивать о тимериуме, значит, я согласна никуда не ехать на праздники, а если начну возмущаться по поводу заслуженного отдыха, то о тимериуме могу забыть — больше никто и словом не обмолвится».

— То есть вы хотите, чтобы все святки я провела за поисками этой странной вещицы?

«Ни о чем не дам забыть», — мысленно усмехнулась Лео, радуясь, нашла правильную формулировку.

— Нам желательно его иметь, надежней перепрятать и поставить охрану, — ответил Глава Совета Архидуайенов, не дав Севему и слова сказать.

«Ага, как же», — подумала, но постаралась как можно глубже спрятать свою мысль, не собираясь никому из присутствующих ее показывать.

— Как на Колодец Вечности, что до него смогли добраться дети? — усмехнулась, ставя в неудобное положение Совет Архидуайенов и в частности их Главу.

— Мадемуазель демро Нат, — осадил ее Защитник, но неуловимая улыбка тронула его губы. — В любом случае, неужели вы хотите в гости к шайке колдунов, именующей себя Жнецами Боли?

— Боли или Воли? — уточнила, желая знать ответ, что пространно могло дать ей информацию о грядущем.

— Они друг друга стоят и не сильно отличаются, так как все Жнецы — колдуны, служащие во зло. И в последнее время, очень сильно разрастается их власть, — неохотно ответил дем Гор, показывая своими действиями, насколько доверяет.

— Последнее время, это как долго?

— Начали они выходить из тени еще с добровольным уходом предыдущей Роковой Женщины Любви, то есть примерно несколько веков назад. А вот теперь можете представить себе их масштабы и силу, — без энтузиазма пояснил Глава Совета Архидуайенов, безразлично посмотрев в окно, давая понять, насколько на самом деле его утомил разговор и пора бы перейти к заключительной части.

— Так что, я повторю свой вопрос, — усмехнулся Севем, внимательно глядя ей в глаза.

— Только если на чай, — усмехнулась Лео, но улыбаться ей не хотелось вовсе. — А так, меня их общество не прельщает. Я внимательно слушаю все предложения.

— Крепость не покидать ни под каким предлогом, — вставая с кресла, жестко продолжил говорить, совершенно не обращая внимание на хозяина кабинета.

— Великолепно. Я теперь — узница?! И что же мне прикажете делать в четырех стенах? — вкрадчиво поинтересовалась, чувствуя неудержимую волну гнева от смены привязанности к институту на заключение в Крепости. — Изображать принцессу по присмотром дракона и ждать, спасения от благородного рыцаря?!

— Если вам нечего делать, работу для вас я найду, — грозно заверил Искусник, давая понять, найдет, чем ее занять во время безделья. — Никаких походов на ярмарку или другие мало охраняемые близлежащие территории: лес, озеро, море, пустыня за лесом… То время, когда у вас нет индивидуальных, дополнительных или объяснительных часов — будете проводить в моем кабинете. Проекты писать тоже в нем.

«Ладно, я не злюсь, собственно какая разница, где составлять заклинания? Все равно он будет думать, будто я перевожу древние тексты», — успокаивала себя Лео, понимая, все делается исключительно из благих намерений с целью защитить ее.

— А если в это время у вас будут индивидуальные часы? — ехидно поинтересовалась, прекрасно зная ответ на свой вопрос.

— Значит, посидите некоторое время, притворяясь, будто вас нет, — сердито посмотрев на нее за глупый вопрос, ответил Защитник дем Гор.

— Надеюсь, эти правила набирают силу с завтрашнего дня, потому что сегодня я бы уже хотела лечь спать. Сильно устала, знаете ли, — демонстративно зевнув, предупредила, устало прикрыв глаза.

«Мне еще нужно в свою библиотеку заглянуть за некоторыми новыми книгами и манускриптами, а старые вернуть на место», — подумала, старательно не смотря на любого из находящихся в этом кабинете. Только все равно опасалась выпустить на волю мысли, ведь владеющие ментальным комплексом, как успела вычитать, могут входить в мысли и без зрительного контакта.

— Да, на сегодня вы свободны, — поглаживая белую прядь волос на виске, согласился Архидуайен. — Остальные вопросы вы обсудите завтра с Севемом. А теперь, Севем, оставь нас, пожалуйста.

Главный Защитник, тщательно и правдоподобно скрывая удивление, поднялся из своего кресла и направился к выходу. Ничего в нем не выдавало нервозность, но магия казалась напряженной. Лео, скрывая свою нервозность, подняла на руки тимстауна и стала его поглаживать, понемногу успокаиваясь.

— Нам необходимо немного прогуляться в саду оазиса, — протягивая ей руку, собираясь перенести в другое место для приватного разговора, который никто не сможет подслушать.

— Только при условии, что вернете меня именно в это кресло, — поставила условие, не желая снова оказаться в неудобной ситуации.

— Конечно, не оставлю же я тебя в секретном ото всех обитателей Крепости месте, — улыбнулся тот, все же давая ей обещание.

— И сделаете для тимстауна магический поводок длиннее, — попросила, отлично понимая, никто другой не сможет ей в этом помочь, а чувствовать себя привязанной уже надоело.

— Хорошо, — наигранно тяжело вздохнув, согласился Архидуайен, а подойдя ближе, дотронулся до ошейника Шумешера, произнося непонятное ей заклинание. — Теперь ты можешь оставить его в этом кресле.

Лео пересадила огненного ящера в кресло, но все же опасалась, не случится ли с ним чего в ее отсутствие.

— Теперь ты можешь оставлять его в любом месте своего замка и за пределы комнаты, в которой его оставишь, он не выйдет.

— А как магия поводка поймет?

— Должно быть твое добровольное желание оставить его именно в этом месте.

— Спасибо, — поблагодарила, вкладывая свою руку в очередной раз поданную ладонь.

Само перемещение не почувствовалось вовсе, будто и не переправлялись никуда, но душный жаркий воздух чуть не сбил с ног, перекрывая дыхание, заставляя снять лишнюю одежду. Они оказались в прекрасном тропическом парке с разнообразными магическими растениями, завораживающими глаз.

— Я должен тебе еще кое-что рассказать. Помимо информации, выданной Севемом, — будто им вовсе не ощущалось жары в его бархатном камзоле, начал разговор Светос.

— Все из-за того, что я — приглашенная?

— И это тоже, но в первую очередь это касается тебя, поэтому не вижу смысла скрывать.

— И, естественно, я не смогу ни с кем поделиться этим, — поглаживая яркий зеленый в лиловую крапинку листок магического неизвестного ей дерева, понимала, насколько должна быть конфиденциальна информация, раз ее настолько тщательно скрывают.

— В Крепости этого не знает никто, — продолжил Архидуайен.

— Совсем никто? — удивилась Лео, не понимая, как ему удалось настолько хорошо скрыть информацию, а взглядом оценила ствол пальмы, на которую должно быть удобно взбираться и, возможно, смогла бы оценить, где именно находится этот парк с ровными, посыпанными песком дорожками, с выложенными по краям круглыми камнями, напоминающими зубы зверя.

— Я старше Громсеса раза в три, а ему уже более ста пятидесяти лет. Осталось слишком мало свидетелей тех времен и договоров.

— Ох ничего себе, — чуть ли не присвистнула Лео, оценивая, Светос выглядит не более чем на сорок лет, а оказывается уже около шестисот.

— Все началось более пятисот лет назад. Те времена сейчас называют «Временами Разделения».

— Что это за времена такие? — спросила, так как пытаясь припомнить, ничего не находила в ранее прочитанной информации.

— В те времена каждый маг спокойно мог использовать как темную так и светлую магию. Именно поэтому чаще всего нарушалось магическое равновесие, и царил хаос. Когда уже все маги стали творить и зло, не взирая ни на что, и мир почти подошел к краю уничтожения, собрались все Архидуайены. Нас оказалось не так уж и много — всего около десятка, а если быть точным — девять. Но все неимоверно сильные, и у меня, девятнадцатилетнего подростка, аж дух захватывало от пребывания среди них. Да, мне было столько же, сколько сейчас тебе, Клеопатра.

— Уверена, вас туда пригласили не просто так, — возразила, пытаясь все понять разом, а заодно и увидеть скрытый смысл, если он там есть.

— Да, неспроста. Было вынесено решение разделить магию на светлую и темную, чтобы нельзя было творить темную магию просто так.

— Лишь разделить?

— Нет, еще был составлен список запрещенных заклинаний.

— О, а его где-то можно найти, а то вдруг начну их использовать?

— Нет, не найдешь. У магов не осталось ни одной книги с их содержанием, формулами или описаниями.

— Ну ладно, а дальше? — посетовала, все же надеясь, сможет как-нибудь прочесть и узнать.

— Все должны были пожертвовать собой ради всеобщего блага. Но после составления списка запрещенных заклинаний один из нас отказался, и его наказали, заточив в магическую тюрьму, сейчас охраняемую Охотниками.

— Он до сих пор жив?

— Не знаю, и знать не хочу. Меня выбрали, так как я на тот момент был самым молодым и не успел прочувствовать темную магию.

— Вы тоже практиковали темную магию? — удивилась Лео, не в состоянии представить ауру этого мага хоть немного темнее.

— Тогда была масса темных заклинаний в ходу. Например, половина заклинаний для дуэлей. Защита родовых имений, бытовая магия.

— А что же изменилось?

— Теперь для того, чтобы использовать темную магию надо пить специальный эликсир или находиться возле источника темной магии.

— А источник где?

— А источником, я полагаю, является сегодняшний Император Тьмы.

— Как так? — Лео не могла поверить, что колдун может являться источником магии.

— Доподлинно неизвестно, кто это, потому то во времена разделения посредством мощнейшего заклинания магию разделили на светлую и темную и за каждую из них остался олицетворением маг. Я стал Светлым магом.

— И вы не знаете, кто стал Темным? Это же случилось при вас!

— Простыми словами — да, я не знаю, так как после ритуала некоторое время был без сознания. Когда я очнулся, все мои коллеги были мертвы и по идее, я остался единственным. Но заклинание сработало, раз я стал олицетворением света. И первое время, я думал, от магии остался лишь Свет, но позже закралось подозрение, что темный источник был слишком слаб и поэтому остался неактивированным. Он бы так и остался не активированным источником, если бы ему не помогли лет тридцать назад. Кто и при каких обстоятельствах — информации нет. И я иногда улавливаю его мысли, но так и не понял, кто это из моих коллег.

— А он может улавливать ваши мысли?

— Только иногда.

— Тогда вы должны знать, как его убить, — предложила, считая теперь легким уничтожить все зло магического мира.

— Отдельно ни Тьму ни Свет нельзя уничтожить, иначе нарушится баланс, и вместо зла уничтожим весь мир.

— Но он же набирает силу.

— Если бы я знал, как его деактивировать.

— А вы являетесь источником светлой магии, можно же что-то сделать и хоть запечатать его?

— Нет, я могу только собирать ее возле себя и напитывать силой ослабленных существ.

— А не может ли быть, что именно после разделения магический мир начал угасать? И вместо пользы, ваша затея принесла дисбаланс и вред?

— Это все, что я хотел тебе рассказать, — гневно проговорил Архидуайен и в мгновение они оказались в его кабинете, показавшимся свежим спасительным оазисом после жары прекрасного парка, по которому прогуливались.

Клеопатра, не имея наглости продолжить дискуссию, поднялась из кресла и устремилась к выходу. Будучи уверенной, на все ее вопросы Севем ответит завтра, поэтому спокойно направилась прочь.

«Не сможет не ответить, так как должен будет дать много нужной информации для понимания возникшей ситуации — все же Искусник».

В гостиной Башни Сна в это время уже никого не было и она, тихо пройдя в свою комнату, заперла двери изнутри, наложив сложный комплекс рун, сплетенных с заклинаниями, желая создать иллюзию, в комнате кто-то находится, а сосредоточившись, вспоминая в мельчайших подробностях нарисованный собственный портал, активировала магию, чувствуя всевозрастающее напряжение магии, отправилась в Лаваприкс. Немного полюбовавшись на свою пещеру и россыпи волшебного золота, которое оказалось бесполезным собирать в сундуки, так как продолжало размножаться, прошла вглубь, рассматривая корешки книг, отмечая, которые уже прочитала, хотела прочесть, и которые просто необходимо хотя бы пролистать. Одна книга ее очень сильно заинтересовала своим названием: «Покорение волшебных вещей — всевозможные способы». Именно ее решила взять первой, а так как та была полностью пропитана магией и активно излучала импульсы, то не смогла бы на этот раз прочесть ни одной дополнительной. Походив между полок и взяв еще несколько с виду интересных, отправилась назад.

Вернувшись в свою комнату, вспоминая о золотом талмуде, решила не набрасываться сразу на новую информацию, а прочесть сначала первую страницу «Покорения волшебных вещей», но уже после первой главы магии влилось в нее столько, что хватило бы на несколько сильных циклонов. Почувствовав, из-за переизбытка магической энергии, сейчас уже ни на что не способна, Лео постаралась уснуть.

На следующий день проснулась в прескверном настроении и, принимая душ в полусонном состоянии, пыталась выяснить, откуда оно взялось, но вскоре вспомнила о вчерашнем разговоре, и настроение ухудшилось еще больше.

Прошлым вечером, через полчаса, как легла — проснулась и решила вернуться в свое хранилище, так как вспомнила об одной очень древней книге, а там долго сидела над ней. Ее возраст было сложно угадать и каждую ее страницу нужно было читать, так как заклинание на нее действовало с точностью до наоборот, кроме того, не хотелось выносить ее из сейфа, настолько ценными оказались знания, заложенные на страницы.

В этой интересной, даже захватывающей книге рассказывалось, как можно не просто возродить, а вернуть человека к жизни без негативных последствий на мозг или другие функции организма, правда, на это требовалась колоссальная магическая энергия. Намного проще было наложить охранное заклинание на нужного субъекта, а в случае гибели этого человека, время для его тела останавливалось, и пусть мозг продолжал жить, мага все еще можно было выхватить в этот промежуток для продолжения полноценной жизни. Самое главное, довольно простое заклинание может его оживить, только нужно знать, какое именно применить и в каком порядке, если их несколько и прошло довольно много времени. Только опять таки, требовалось чрезмерное количество магической силы.

Единственное, что понравилось Клеопатре в этом всем, так после оживления не требовалось повторное наложение первоначального заклинания, а снять его мог лишь заколдовавший по доброй воле и пока он дает защиту кому-то — сам защищен от случайных казусов, подкидываемых жизнью.

Так проведя полночи над книгой, вымоталась до невозможного, и в Крепость вернулась ужасно уставшей и сразу бухнулась в кровать, моментально засыпая, хотя утро и так почти наступило.

К своему глубочайшему удивлению, Лео не забыла ни одной строчки из множества прочитанных книг или составленных заклинаний различной сложности. Некоторое время удивленно подумав над этим фактом, решила принять его как данность, свалив все причины на воздействие магии на растущий организм.

«Либо это у меня такая хорошая память, либо энергия книг переходит в мой магический потенциал, и поэтому я не могу забыть о том, из чего я, собственно, и состою», — подумала, выходя из ванной комнаты, звонко шлепая босыми ногами.

В намерении хоть как-то поднять себе настроение, преобразовала из тапочек новые сапоги. Они выглядели, словно были сделаны из мягкой магической кожи черной огненной саламандры, а каблук стал высокой серебряной шпилькой. Полюбовавшись изделием и попробовав распознать, настоящим ли получился материал, выпустила его. Пока результаты не вернулись, заклинанием создала яркое оранжевое кружевное белье, обтягивающие черные бриджи и нежную желтую кашемировую тунику, слегка забегающую за середину бедра. Все это венчал плащ из мягкой кожи, в котором не было жарко в любом из кабинетов и холодно в некоторых коридорах с вечно гуляющими сквозняками, где окна не закрывались даже на зиму, как рассказывал Драхем.

Поболтав с зеркалом и выслушав от него множество комплиментов, собрала вещи для сегодняшних проектов и, позвав на плечо в нетерпении ожидавшего дракона, направилась в гостиную смотрителей порядка.

Закрыв за собой дверь, тут же оказалась в теплых объятиях Драхема, с которым стала встречаться после Воздушных Игрищ, но почему-то и до настоящих поцелуев они редко доходили.

— Привет, — жарко прошептал блондин нежным голосом, слегка касаясь губами ее щеки.

— Привет, — улыбнулась Лео, подставляя губы для поцелуя, который незамедлительно последовал, пусть и выразившийся в легком прикосновении губ.

«Кто сказал, что день начался ужасно?» — возвращая эмоции и наслаждаясь теплыми прикосновениями, подумала, прижимаясь ближе к Драхему, и руками поглаживая его широкую спину.

— Золотце, давай не пойдем на индивидуальные часы! — услышала она писклявый голос и нехотя оторвалась от плеча Солерона, желая посмотреть, у кого это хватило наглости прервать их «общение».

— Мерджи… — Лео уже хотела сказать какую-нибудь гадость, но Драхем ловко развернув ее к себе, еще раз чмокнул в губки.

«И почему я сделала для него свободный вход в нашу гостиную?» — мысленно задала риторический вопрос, утопая в приятных эмоциях.

— Драхем, хватит тебе, вечером будет масса времени и не на такое, — чуть ли не хныча, продолжал близнец, требуя внимания. — А я есть хочу.

— Пароль поменяю, — угрожающе бросила Клеопатра, как только Солерон отстранился. — И вообще, кто его пустил? — посмотрев именно в глаза гостя, спросила.

Неожиданно перед ее глазами стали проноситься картинки досуга и, хотя Лео и знала, что Мерджи ни с кем не встречается на данный момент, удивилась, увидев в воспоминаниях Ренату. Было похоже, они любят друг друга, а для Драхема и остальных обитателей Крепости он встречался с симпатичной волшебницей-анвраем из замка диадем.

«Значит, Муза до сих пор никому не сказала, что любит Сирсилиса, а рыжая смогла укрепить свои права на Мерджи. Ой, как интересно… Молодец бесёнок».

— Пойдем на завтрак, — прошептал Драхем, но не заметив негативной реакции, потащил ее к выходу.

«Да, видение ясное — призраки прошлого…» — думала она по дороге, вспоминая какой-то стих, пока Драхем обсуждал с братом новую тактику в Подводных Игрищах, которую хотел пустить в ход на ближайшей тренировке.

На дворе уже была середина декабря и конец Воздушного сезона, который должен был закончиться под Новый Год, поэтому времени оставалось мало, ведь скоро Йоль, на обряд которого отпускались все волшебники Крепости домой. А потом Новый Год и Рождество и все это время будет не до тренировок.

Под конец завтрака перед Драхемом, сплетаясь словно из появляющихся золотых искр, материализовалось письмо, по ходу чтения которого волшебник сначала выглядел растерянным, а потом разозлился настолько, что сжав бумагу в руке, пулей вылетел из-за стола.

Первым делом на сегодня у Лео было — поискать интересных для себя животных, а так как ей больше не нужно было брать индивидуальные часы у всех экспертов своего дела, появилось много свободного времени. Она все равно знала, искать Драхема сейчас бесполезно, поэтому спокойно пошла к лесу. В это утро, как оказалось, Пегасис вел объяснительные часы для всех желающих обитателей Крепости, больше всего на свете предпочитая не только находить в лесу магических животных, но и рассказывать о них.

Архидуайен мро Монд оказался на высоте, рассказывая об огненных животных — пирролей, которые заводились, если огонь поддерживался постоянно в течение нескольких суток. А выгода от этих небольших ярко-оранжевой расцветки зверьков была неимоверной: если в вашем камине завелся такой зверек, то огонь уже не потухнет никогда, даже если вы в него не будете подбрасывать дров. Единственное, как оказалось, чего те не любят так это использования на огне разного рода заклинаний — это для них погибель.

Далее шли огромные змеи и их царь — Хохотун. Змей величественно выполз из леса, показывая свои блестящие чешуйчатые переливающиеся зеленым бока. Этот вид рогатых змей отличался специфическим окрасом и множеством мохнатых усов на морде у пасти. Как Пегасис рассказывал, змей завлекал свою жертву ехидным смехом, действующим на большинство живых существ лучше гипноза, а продемонстрировав свой смех, чем-то напомнил китайского дракона с квадратной челюстью, правда, Лео не могла понять, чем именно.

Следующим делом пришлось идти на Защиту, которая была в расписании по обязательным индивидуальным часам, а так как Сирсилис оказался искусником Арсена, то их команда в полном составе ходила на них, но Драхем так и не пришел. Сказав Тартосу, Солерон попал в Гильдию Медицины, самой на душе стало неспокойно, и после первого получаса отпросилась, не забыв пообещать написать проект в пяти частях на тему о защите от высших огненных комплексов чар, и полное описание какими они бывают. Быстро сложив вещи, отправилась на поиски Драхема, за которого с каждой минутой волновалась все больше.

— Вот ты где, — негромко проговорила, обнаружив его на дальнем балконе Башни Звезд.

Подойдя ближе, обняла его сзади и уткнулась носом в его холодную шею.

— Что случилось? — спросила, стараясь своим теплом отогреть сжавшегося в комочек друга.

— Ты ведь не поедешь ко мне в гости на следующей неделе и на зимние праздники, — грустно произнес он, рассматривая белые просторы вокруг замка алхимиков.

— Вообще-то я тоже была не слишком рада, услышать вчера эту новость, — поцеловав его в светлую макушку, прошептала, желая хоть как-то взбодрить его. — Хотя ты обещал показать мне настоящего Хранителя.

— И еще отец сказал мне, чтобы я нашел себе другую девушку, потому что, встречаясь с тобой, я могу подставить его «на второй работе», ведь он не хочет причинять тебе зла. Он предупредил, опасность летает над тобой, как стервятник, ожидающий, когда же хищник наестся и оставит свою добычу.

— Это же не значит, что мы с тобой перестанем общаться, а встречаться ты можешь с тем, с кем только пожелаешь, — улыбнувшись, ласково погладила его по голове, но не отстранилась.

— Ты так спокойно говоришь, будто тебе все равно буду я встречаться с тобой или к примеру Пенелопой, — флегматично возмутился Драхем, повернув голову в сторону собеседницы.

«Не то, чтобы я убивалась, но с тобой мне было действительно хорошо и спокойно», — подумала, оттягивая время ответа.

— Мои «психи» закончились еще вчера, да и спасибо твоему отцу, избавил меня от участи стать Жнецом плохих новостей, — грустно улыбнулась, согревая своим дыханием небольшой участок кожи на его шее.

— Значит, на этом все и закончится? И ты так просто меня отпускаешь? — усомнился он в ее словах.

— У меня сейчас жизнь будет не сладкая, но напряженная, а рядом со мной тебе придется встать против всех, так что… спасибо тебе за прекрасно проведенное время, мне было с тобой очень хорошо, — потершись щекой о плечо Драхема, мягко поблагодарила.

— Но это не значит, что мы с тобой перестанем разговаривать, и за столом команды Фокс ты останешься на том же месте, — в ответ обнимая ее, прошептал он, немного отогреваясь, но с тем не желая отпускать никогда.

— Мадемуазель демро Нат, вы забыли о необходимости появиться в моем кабинете двадцать минут назад?

Сердце, задержав удар на секунду, гулко ударилось о ребра, посылая по венам кровь, богатую магией и адреналином.

«Кому еще может принадлежать такой глубокий бархатный голос с язвительными интонациями…

Да, сама же видела, как белый снег перед замком осветила яркая вспышка света, бьющего из окон каждого кабинета, где до этого проходили индивидуальные часы», — подумала, ругая себя, поворачивая голову на звуки голоса.

— Уже иду Защитник, — негромко произнесла, напоследок погладив спину Драхема. — Не злись, а действительно подумай, с кем бы тебе хотелось встречаться. Твой отец очень умный и лучше тебе пока слушаться его — меньше найдешь неприятностей.

Оставив друга наедине со своими мыслями, последовала за Искусником в его кабинет, звонко, но как-то грустно стуча своими серебряными каблучками.

* * *

«Конечно, Марс умный, только этот ход подсказал ему я.

Ох, Ланц, никогда не думал, что снова буду ревновать из-за тебя. Да, я никому не хочу отдавать Вишенку, и пусть меня за это осудят, но, в конце концов, я всего лишь остаюсь ее тенью и ни на что не претендую. Может быть, когда-нибудь…

Я перестану думать о ней.

Вот так вот. Недолго я любил Шерри. Достаточно было появиться этой вечной проблеме, как я уже способен разорвать всех и вся, лишь бы увидеть ее улыбку.

Сирсилис только и мечтает о ней даже в Трапезной за приемом пищи, а иногда его мысли настолько раздражают, что и аппетит пропадает», — думал Главный Защитник, спускаясь в свою лабораторию, попутно прислушиваясь, чтобы высокий мелодичный звон, производимый стуком серебра о камень, не исчез.

«Стоило ей опоздать на несколько минут, как я уже места себе не нахожу и готовый наплевать на объяснительные индивидуальные часы всей Крепости, отправляюсь на ее поиски.

Вишенка, зачем же ты заставляешь меня так волноваться? А у меня ведь действительно уже начались часы — тема полуорганических комплексов для желающих знать уровень звания этремейжа. Атрелия снова куда-то запропастилась, сбросив на меня свою работу, будто я самый свободный. Если медальонщики и на этот раз с кем-то сцепились, но друг друга не поубивали, то…

Подскажу, каким видом комплексов можно воспользоваться для лучшего и более удобного передвижения под водой, не используя свои собственные силы, ведь скоро сезон Подводных Игрищ — пусть порадуются».

Эффектно отворив дверь с помощью заклинания, Севем влетел в гудящую, словно улей лабораторию.

«Так я и знал. Бергалини сцепилась с Парлентос, скорее всего ссору начала последняя».

— Тот, кто через пять секунд не будет сидеть на месте — потеряет последнюю ступень своего звания, — рявкнул Защитник, боковым зрением замечая, как в дверях Клеопатра переступает с ноги на ногу в небольшом замешательстве.

Она прошла через всю лабораторию к пустому первому столу, к ее сожалению, единственному.

«О Парлентос можно не беспокоиться, Вишенка поможет ей приготовить идеальное полуорганическое вещество, имеющее гипнотический эффект, если, конечно, захочет», — подумал, поднимаясь на возвышение, откуда было видно все столы с приготовленными веществами, колбами и схемами, готовыми к работе.

— Итак, сегодня вы будете практиковать «Гипнозиум». Кто помнит, что это?

Никто даже не шелохнулся.

«И вот с такими волшебниками мы пытаемся вернуть процветание Объединенному Волшебному Королевству? Они даже знать ничего не хотят. Все, что им нужно — это получение минимального звания для посещения города и других ярмарок. Поднять, что ли требования и разрешение получит лишь тот, кто подрастет до звания орфимейжа-эксперта?» — подумал Севем, осматривая собравшуюся группу обитателей почти из двадцати человек.

Взмахом руки отправив каждому на стол по листку с ходом лабораторной работы, голосом, означавшим тихое бешенство, бросил:

— Приступайте к опытам.

Даже обитатели замка алхимии, которые почти постоянно переговаривались на его редких индивидуальных обязательных часах, не осмелились болтать и молча принялись за дело.

Клеопатра на весь стол разложила свои листки бумаги и, сверяясь со всеми остальными записями, что-то писала еще на одном. От ее стола исходили звуки лишь скрипа палочки, постоянно меняемой на другую, которая этим временем заряжалась черным волшебным порошком. К середине получаса она уже тихо шипела на волшебницу, расположившуюся позади:

— Парлентос, если сейчас твоя реторта взорвется и хоть одна капля попадет на мои записи, то на Йоль домой ты не поедешь, потому как будешь отлеживаться в Гильдии Медицины.

«Чем же это таким важным ты занята? Не думаю, что всполошилась бы из-за обычного проекта… по чем он у тебя там? Перевод очередного комплекса Рун? Ланцерис хвалил тебя, ты любой незнакомый текст переводишь сходу, а над этим сидишь уже около получаса.

В общем, я так и думал, ты ей поможешь, не зря же так часто поглядываешь на ее алхимическую схему, да и приготовлено оно будет явно раньше, как все твои работы. Вишенка, ты же не любишь сидеть над комплексным веществом дольше, чем того требует приготовление любым способом, чем и пользуется Парлентос.

Именно это и отличает тебя от всех других алхимиков — ты думаешь над процессом, а не слепо следуешь инструкциям, а вот как на счет того, чтобы изобрести что-нибудь свое?

Скорей всего, у тебя могло что-то выйти, ведь не зря же ты приносила золотое яблоко, по крайней мере, мне бы не пришлось постоянно готовить высокоэнергетическое вещество для Сирсилиса и успокоительное на черную луну для Террольда, кстати, о Союзе волшебников, сегодня же Арсен придет на дополнительные индивидуальные часы по ментальному комплексу, заодно смогу и ей рассказать. А то Клеопатра какая-то слишком нервная в последнее время. Хм… Светос, сам того не зная, дал мне согласие на ее персональное обучение не только как Искусника по алхимии, но и всего, что я знаю.

Хорошо. Значит, сегодня объединим ментальный комплекс и органическую чувствительность».

— Мадемуазель Парлентос, вы уже все сделали, если позволяете себе смотреть в окно? — вкрадчиво поинтересовался Севем, подходя ближе к волшебнице.

— Да, — нагло улыбнулась та, приписывая себе чужие заслуги. — Я уже закончила со своей лабораторной работой.

Севем дем Гор взглянул на ее схему и получившееся вещество.

«Так и есть, цвет — великолепный, осадка нет, а запах — идеальный, хотя Клеопатра его при мне еще ни разу не делала. Интересно, в чем на этот раз секрет ее убыстрения?» — изучая образец, подумал, вспоминая несколько способов, которые можно было применить.

— Отличная работа, Клеопатра, — негромко проговорил, кинув мимолетный взгляд на разбросанные по столу листы и волшебницу, нервно покусывающую кончик палочки за первым столом.

«Ты слишком напряженно думаешь, вряд ли у тебя сейчас хорошая мыслезащита и я могу попробовать прислушаться к тебе», — пронеслась молниеносная идея, и рука осторожно прикоснулась к золотому локону Клеопатры.

«Нет, — тотчас же услышал ее мысли. — Если я пущу поток магии в этом направлении, то произойдет завихрение энергии, и в этом случае я получу довольно сильный ураган вместо…»

— Но Защитник, меня зовут Даметра, — возразила мадемуазель Парлентос, разбивая неимоверную концентрацию Севема и прерывая тем самым ментальную связь.

— Вы хотите, чтобы я выгнал вас из лаборатории за мошенничество? Ведь вещество готовили не вы, — ядовито прошипел Севем, так и не уловив, чем на данный момент занимается его подопечная.

— Нет, — потупив глаза, обиженно прошептала мулатка с красивой ухоженной, золотистого цвета, кожей.

— Вот и займитесь чем-нибудь полезным, например, сделайте заметки по ходу работы, — словно выплевывая слова, пригвоздил взглядом Севем, отходя от их ряда, ведь Клеопатра поставила блок сильнее и взяв в руки другой свиток, явно стала заниматься чем-то другим, обнаружив Искусника у себя за спиной и для него не оставалось возможности незаметно подслушать ее предыдущие мысли.

Через полчаса, щедро раздав проекты почти всем обитателям Крепости, постоянно и за малейшие огрехи, раздавая нужные для собственного проекта темы, Севем немного успокоился.

«Словно спасают друг дружку, — мысленно негодовал, готовый уже выудить всю интересующую информацию замыслов Клеопатры. — Та помогла с очень сложным комплексным веществом, а эта не дала подслушать мысли. Сговорились».

Еще через полчаса он уже был более и менее добродушно настроен, но не для следующей темы, на которой должна будет проходить лабораторная работа полностью органического взрывоопасного комплексного вещества на основе морской воды, устроенной для претендующих на звание этремейжа-эксперта. На эти объяснительные часы у него никогда терпения и добродушия не хватит.

— На листке черным по белому ясно написано ТРИ капли сыворотки этилового яда, а не полфлакона, как у вас мадемуазель Ясенс, и не полное отсутствие оной, господин Грей… — шипел дем Гор, оценивая бегло просматриваемые работы.

Вспыхнул яркий свет и всех обитателей Крепости словно ветром сдуло, только Клеопатра не двинулась с места, продолжая что-то писать на листке, конец которого странным образом удлиняясь уже свисал с противоположного конца широкого алхимического стола.

— Вы не идете на обед? — полюбопытствовал, подходя ближе к ее столу.

— Нет, — не отрываясь от работы, ответила волшебница, продолжая писать — уж очень была увлечена своим делом.

— Вечером у вас нет индивидуальных часов — все успеете, — настаивал он, желая оторвать ее от занятия и узнать, в чем же дело.

— И поесть тоже, если захочу, — продолжила волшебница, даже не взглянув на него.

— Я разбираюсь в Рунах, могу помочь, если хотите.

— Нет, — слишком резко отреагировала та, подняв затуманенный взгляд от множества устных исчислений на Искусника. — Не стоит. Я и сама неплохо справляюсь, — более спокойно заверила, и уже хотела вернуться к работе, но он удержал ее взглядом.

— Я могу хотя бы взглянуть? — выпустив немного эмоций на лицо, приподнимая правую бровь, предложил.

«Я все равно узнаю, что ты скрываешь, хочешь того или нет», — пролетела мысль, когда он подходил ближе.

— Да, пожалуйста, — с улыбкой разрешила она, будучи уверенной в своих силах.

«Что-то слишком быстро ты согласилась, — разворачивая к себе листок, углубился в чтение рунических завитков. — Если я сейчас уйду — ты его подменишь.

Так, все символы понятны, но я не могу уловить суть, и сбить в предложение тоже. Заклинание с комплексным руническим чертежом «от чужих глаз»? Логично и в духе алхимика, но вот на такую сложную цепь нужно потратить массу магических сил, и мне очень интересно, как ты продолжаешь писать, не заколдовывая попутно сам текст, только если ты не пишешь этими символами.

Либо она действительно очень хорошо разбирается в Рунах и пишет этим же языком, либо я успел все забыть. Нет, последнего просто не может быть», — подумал, боковым взглядом наблюдая за Клеопатрой.

Бросив быстрый взгляд на нее, продолжил читать текст, написанный на листке.

«Начала нервничать, думаешь, я что-то понял?

Что же здесь такого написано, раз ты так заволновалась и боишься открыть мне свой секрет, который я могу с легкостью узнать?

Где-то здесь у меня был очень хороший словарь», — Севем направился в свой кабинет и, порывшись в одном из книжных шкафов, достал оттуда увесистый рунический словарь довольно таки древнего происхождения.

— Защитник, а вы не пойдете на обед?

На пороге в его кабинет стояла Клеопатра, тревожно поглядывая на него своими взволнованными светло-зелеными глазами.

— Я закажу нам еду сюда, конечно, если вы не передумали идти в Трапезную, — кинув мимолетный взгляд на нее, произнес, а в голосе сквозили насмешливые нотки.

«Так я и отдам тебе лист, чтобы ты успела подменить его к моему возвращению. Сам бы я поступил именно так, дабы никто не знал, чем я на самом деле занимаюсь», — понимая ее дальнейшие действия подумал, продолжая вчитываться в мелкие строки.

Символы сами по себе были полностью понятны, но вот слепить все в предложение так и не получалось. Севем позвонил в специальный для слуг Крепости звоночек и возле его стола появился служка, склоняясь в низком поклоне.

— Накрой обед на двоих, — коротко приказал волшебному созданию и принялся за рунический текст.

— Слушаюсь, господин, — пропищал мохнатый служка и с неяркой вспышкой исчез, но буквально через пару минут появился, начиная спешно накрывать небольшой столик у камина, который Клеопатра сначала и не приметила, а когда увидела, то сделала большие и удивленные глаза, что Севема немного позабавило.

Пока служка накрывал стол, Защитник дем Гор занимался переводом рун, выписывая смежные значения на другой лист.

«Так, прочитаем то, что пока получилось», — подумал, переведя примерно треть текста, опуская все попутные схемы.

— Возьмем поток один, другой — магический уже с тобой, — бормотал, боковым зрением наблюдая за Клеопатрой, но она сделала вид, будто смотрит в камин. — Сначала щит поставим, и поле мы исправим. Ты завихренья отпусти, лишь нужные сейчас возьми: кусочек пламя золотой и луч надежды, здесь постой… бред какой-то.

С момента начала чтения перевода, ощутил напряжение воздуха, а со спины, казалось, его обдало жаром и в момент, когда начал поворачиваться посмотреть что там, услышал негромкие слова волшебницы:

— Не верь пустым словам всегда, лишь знаки уничтожу я.

А, повернувшись полностью, боковым зрением успел ухватить живой огонек, скакнувший обратно в камин, что могло сойти за обычный всполох пламени, если бы не обстоятельства.

«Значит, ты, Вишенка, у нас «творец магии» и можешь облачать слова в магические колебания, а на листе заклинание, составленное собственноручно, вот интересно, как ты сейчас выкрутишься», — весело подумал Севем, снова поворачиваясь лицом к ней.

— И что же это такое? — вкрадчиво поинтересовался, складывая руки на груди.

— Лирика Друидов, — усмехнувшись, ответила хитрая зеленоглазая особа, отпивая из бокала немного воды. — У меня проект — написание чего-нибудь в их стиле.

«Я ведь могу узнать у Ланцериса, давал ли он подобное задание, а лист придется отдать, я же не поймал ее ни на чем. Но, даже если и был такой проект, то это не мешает тебе совмещать приятное с полезным?

Ведь не все слова можно обратить в магию, хотя по теории Друидов: «нет ничего невозможного».

Ох, не нравится мне все это… если Жнецы узнают еще и об этой твоей способности, то захотят заманить к себе еще сильнее, а кто сказал, что они не добивается всего, чего хотят?

Кроме того, как я и думал, на сиблях остались остатки следов несвойственной для обитателей Крепости магии. Идэрры всегда хорошо убирали следы своего присутствия. Единственное, что совсем плохо, это практически никто не знает, как выглядят демонийские доспехи. К сожалению, они могут быть как едва заметная вышивка, так и полноценные пластины доспех. Позже дам задание Магнификантам или кому-то из Фоксов выяснить об Идэррах и о демонийской защите.

Не похоже это на Императора, он бы действовал как минимум через Марса. Может, Император вовсе не хочет убивать никого из обитателей, особенно Линкса с его тягой к темной стороне. Всего лишь показывает, насколько могуч и милосерден, ведь ему очень легко добраться до любого, например, если привить магическую болезнь. Возможно, Арсена хотят переманить на сторону тьмы, раз у него сопряженно темный дар? Вишенка, ты же не знаешь, что охота ведется не только на тебя.

Тогда возникает логический вопрос: зачем было убивать трех собравшихся женщин? Хотя, на тот момент никого в доме не должно было быть и охотились не за женщинами, и тем более не Шерри».

— Ваш проект, — Севем передал лист волшебнице, присаживаясь в кресло напротив.

— Спасибо, — мило улыбнувшись, поблагодарила Клеопатра, раскладывая на коленях салфетку, а, забрав свою работу, быстро сложила ее в несколько раз и спрятала в задний карман бриджей.

Обедали они молча, только неизвестно откуда взявшаяся музыка, позволяла мыслям свободно течь. Их молчание не тяготило, а наоборот, объединяло в желании позволить друг другу просто помолчать и насладиться принятием пищи в необременительной компании.