Мавка сидела под старым деревом, и чувствовала себя такой же старой, как и эта сосна. Сколько же ей было лет? Трудно было вспомнить, да и зачем? Никто не заинтересуется этим. Нет никого, кому бы она была интересна, теперь…

Усталость давила на нее. Не физическая, нет. Моральная — она устала терпеть свои неудачи.

Для чего она жила столько тысячелетий — для удовлетворения своей гордыни?

Ей так и не удалось достичь того, что она хотела…

Она хотела обойти Договор рас, снова чувствовать обожание высших, наслаждаться им. Хотела быть самой влиятельной, самой обожаемой. Многие из ее народа погибли для этого. Она не сильно переживала об этом, а вот расстраивало ее то, что она так и не смогла обойти мар. Но, может теперь, ей это удастся?

Горечь пылала в ее душе. Разве не она лучше всех, самая достойная? Она была прямым потомком первой мавки, которую породила природа, прямой наследницей верховной власти, и огромной силы. Кто, как не она, мог привести ее народ к заслуженному месту в мире Высших?

Она тяжело вздохнула, и закрыла свои непостоянные глаза. Они не были нужны ей для того, зачем она находилась здесь. Она и так, прекрасно слышала свою дочь и ее Спутника.

Что с ее дочерью и этим обири? Разве можно любить кого-то так сильно? Она никогда не любила Роксолану, нет, она смирилась с требованием мар, родить наследницу. Даже, в определенной мере, была рада тому, что у нее есть дочь. Но любить? Она не умела любить никого, кроме себя.

Зависть постучалась к ней в душу, но горечь не пустила ее — сильно мало места для стольких чувств, осталось в ее душе. Она знала, что они выполнят все свои обещания, но не понимала их, не могла даже представить себе, что заставляет их сейчас быть столь наивными и глупыми.

За все свои годы, она так и не встретила никого, кто мог бы стать ей, хотя бы парой, не говоря уже о Спутнике. В мире Высших Спутники были чем-то, почти невероятным. Отношения в паре предполагали определенную степень доверия, и некий доступ в сознание партнера, но не посягали на независимость каждого из них. Спутники же, были частью друг друга, они полностью открывались друг другу, не было границ между их силами и сознаниями, они были одним целым. Слишком боялись Высшие такой зависимости, слишком боялись остаться полностью раскрытыми перед кем-то.

Она хотела бы встретить кого-то, кто мог бы усилить ее так, как этот обири усилил ее дочь — но ей не повезло и в этом.

Да и не нужно ей это. Неужели она, сама, не сможет справиться со всем? Сможет, надо, только, приложить больше усилий.

Она слышала, как обири сказал, что последует за выбором ее дочери. Усмешка искривила ее полные губы — словно, у него был выбор. Как будто, у них был выбор….

Она тихо встала, и покинула свой наблюдательный пост. Мавка знала, что ее наблюдение осталось незамеченным, это единственное умение, которое ей осталось — скрываться от Высших, все остальное она передала своей дочери, когда та родилась. Да, Роксолана была еще сильнее, чем она сама, когда-то, но в этом и заключался смысл всех событий…

— Хорошо, Кий, — Лана уткнулась ему в плечо. — Я рада, что ты так решил, потому что теперь, я не уверена, что поступила правильно. Может, нам стоит найти кого-то из моего народа, и выяснить, что побудило их заключить договор с марами? — Если быть честной, сейчас, ей уже не хотелось ничего, только отдохнуть от всех этих заговоров и интриг.

— Что ж, ты имеешь на это полное право. Возможно, мы должны были сделать это раньше. Но — лучше поздно, чем никогда. — Кий уже был спокоен, он знал, что в самой главной части своего выбора, Лана не сомневалась. Она не сомневалась в своей любви к нему, все остальное не имело для него большего значения. Он не солгал ей.

Они вернулись в гостиницу, решив, что завтра начнут искать кого-то из мавок.

*******

— Лана, ты же часть этой расы, для тебя нет никаких преград, чтобы найти их, тем более, твоя мать передала тебе свои полномочия, они послушают тебя. — Кий пытался успокоить Лану. — Ты вчера так хотела этого, а теперь — боишься просто отправить сообщение своему народу? Я тебе не верю. — И он покачал головой.

— Я не знаю, что мне делать, как я найду их? — Лана не смотрела на Кия, зная, что он сейчас рассмеется над ее глупыми страхами. Но были ли ее страхи глупы? Она, все же была предательницей своего народа. Вздохнув, она посмотрела на него. — Ладно, как мне это сделать?

— Вот, я знал, что ты не трусишка. Отпусти свою силу, просто пожелай почувствовать свой народ. Ты их предводитель, ты ощущаешь их, а они тебя. И ты сможешь найти их.

Лана подозрительно посмотрела на обири.

— А ты откуда знаешь об этом всем? Много знакомых верховных мавок было?

— Глупышка, — Кий мягко улыбнулся. — наша сила имеет одни истоки, у меня все точно так же. Я — потомок верховных обири, просто мой народ, как и волкодлаки, уже давно решили устранить единого руководителя, теперь нами руководит Совет. Но, связь осталась. Можешь спросить у Лекса, и у них, все так же. — Он увидел, что она раскрыла рот, чтобы задать очередной вопрос. — Да, Лекс, то же, потенциальный верховный. Вот такая у нас компания подобралась, все сплошь, верховные. — Он улыбнулся Лане. — А теперь, хватит отлынивать, ты сам захотела это сделать, я сказал, что помогу, значит помогу. Давай — работай. — Он чмокнул ее в лоб, чтобы она, хоть немного, расслабилась.

Лана бросила на него рассерженный взгляд, но сдалась. Вздохнув, она закрыла глаза. Обири чувствовал, как мавка призывает силу, теперь у них не было разделений между силами, ее сила — была его силой, и наоборот. Он ощущал, как Лана раскидывает тонкие лучи в пространство, знал, что все из ее народа услышат ее. Но, захочет ли кто-то откликнуться? Он не знал ответа на этот вопрос, как и на многие другие.

Сейчас, его беспокоил Велес. Он не ожидал, что тот будет на вчерашнем Совете. Велес чересчур хорошо знал его, знал его силу. Он не мог не почувствовать, что Кий стал гораздо сильнее, и, будучи неглупым, вскоре догадается, что послужило причиной этого усиления. Его не обманет то, что он не смог определить силу Ланы самостоятельно.

Это было досадно. Кий не представлял, как сможет это использовать его бывший друг. Зато, он прекрасно представлял себе, кем является Велес. Когда-то, они совершили ошибку — и поверили ему. Из-за этого погиб Хорив… Теперь, он не допустит такой ошибки, он не поверит больше Велесу.

Лана открыла глаза, и Кий знал, что она справилась со своей задачей. Теперь мавки знают, что она хочет встретится с ними. Он отложил свои сомнения на потом, и улыбнулся ей.

— Ну что, не сложно, ведь, правда? — Он тепло улыбнулся ей, и взял ее руку в свою. — Пошли, Лекс ждет нас внизу, думаю, ему уже скучно. — Кий подмигнул ей, мягко намекая на то, сколько времени она потратила на свои сомнения и страхи.

Лана улыбнулась ему в ответ, и пошла за ним. Будь, что будет, но она должна узнать, что толкнуло мавок заключить этот договор с марами.

Они спустились в кафе, где их ждал Лекс.

— Ну что, справилась? — Волкодлак с улыбкой посмотрел на Лану. — Наверное на линии были помехи, что вы так долго пытались связаться?

— Лекс, не нарывайся. — Лана бросила на него сердитый взгляд. — Посмотрела бы я на тебя, на моем месте.

— Все, замолкаю, о верховная, смиренно прошу простить недостойного волкодлака за то, что он забыл свое место. — И Лекс подобострастно склонил голову.

Лана запустила в него салфеткой, которую Лекс ловко поймал. Кий с улыбкой наблюдал за ними.

— Ну, как дети, честное слово. Ладно, Лана, она и, правда, почти ребенок, но ты — Лекс?! От тебя я такого не ждал. Я только что, так долго рассказывал Лане, какой ты серьезный, и что — все мои старания пошли прахом. — Кий поймал запущенную в него салфетку, и метнул ее обратно, попав Лексу по носу. — Будет тебе наука, как подставлять друга перед девушкой.

Лекс поднял руки, признавая поражение.

Они решили поехать домой, и там ждать ответа мавок. Выехали сразу после завтрака. Пока Кий и Лекс, по очереди, вели машину, Лана задумчиво смотрела в окно. Она отказалась от своей очереди за рулем- ей хотелось подумать, да и виды за окном были поразительными. Осень вступила в полные права. Все деревья, казалось, горели различными оттенками пламени: красным, желтым, багряным. Как же красиво. Теперь она знала, почему она так любит природу, она была ее дитем.

Это напомнило ей о том, как они получает энергию. Она посмотрела на Кия, подумала, что никогда не видела, как он пьет чью-то кровь. Да он и не пил ее, уже давно. Не опасно ли это для него? Надо будет спросить.

Лана не могла осуждать Кия за то, что он пил кровь, и не потому, что любила его, и оправдывала все его поступки. Нет, просто чем она сама отличалась от него, или от Лекса? Сейчас, когда она знала, что всегда, подсознательно, вызывала обожание в людях, питаясь их восхищением и любовью, разве имела она хоть какое-то право судить кого-то? Чем она была лучше их? Ничем. Она просто приняла эту, новую реальность своей жизни, и новые потребности — свои, и своих близких. Ей и Лексу было легче, им нужны были эмоции, им не нужно было вступать в физический контакт с людьми, но, ее любимому, это было необходимо. Когда он предложил ей стать его Спутницей, он раскрыл ей свое сознание. Она лучше поняла его, хоть, ее человеческому воспитанию, и было трудно не ужасаться такой потребности обири. Но, она, ведь, не человек — не так ли? Так чего же ей бояться.

Она вздохнула, сколько всего нового ей еще надо узнать. Кий вопросительно посмотрел на нее, она улыбнулась и покачала головой. Она знала, что он постоянно в ее сознание, и чувствует, что ничего серьезного не беспокоит ее сейчас. Кий улыбнулся ей в ответ, и вернулся взглядом к дороге. Лана, снова, повернулась к окну.

Приехали они уже вечером. Лана зашла в комнату, после душа, и, посмотрела на, стоящего на балконе, Кия. Она подошла сзади и обняла его, зная, что не застала его врасплох.

— Ты говорил, что тебе надо отдыхать в земле, чтобы набраться сил. — Она положила мокрую голову ему на спину. — А с тех пор, как я вернулась, ты, ни разу, не оставлял меня. И кровь, она ведь нужна тебе?

Кий положил свои руки поверх ее.

— Ты что, выгоняешь меня из нашей комнаты? Тебе места мало на кровати? — В его голосе звучала усмешка. — Или я тебе уже надоел, и ты решила выгадать свободный вечер под благовидным предлогом?

Лана обиженно фыркнула.

— Я, между прочим, о тебе волнуюсь, а ты — неблагодарный. — Она попыталась выдернуть руки.

— Да ладно, я же пошутил, прости. — Кий повернулся к ней. — Мне приятно, что ты волнуешься. Просто, все не так страшно, я достаточно долго могу жить без чужой крови, слабеть начну только месяца через два. А, вот, от отдыха, я бы не отказался, ты же сама знаешь, как не хватает энергии своего элемента. — Он смотрел ей в глаза. — Просто, мне очень трудно оставить тебя, даже ненадолго.

Лана, опять, обняла его.

— Но что может случиться? И потом, здесь же еще и Лекс. Да, и ты, будешь рядом. Ты же почувствуешь, если что-то обеспокоит меня? — Она вопросительно подняла бровь.

— Я почувствую все, что с тобой происходит, ты же знаешь. Может ты и права, стоит воспользоваться этой передышкой — и отдохнуть нормально. Только, чуть позже. — И он наклонился, чтобы поцеловать ее.

Кий вышел из комнаты, удостоверившись, что Лана крепко спит. Ему было трудно оставлять ее одну. Но в ее доводах была логика. Ему нужен был полноценный отдых. Это было важно для всех них. Он молча зашел в комнату к Лексу, друг уже не спал, он чувствовал что Кий идет к нему.

Кий посмотрел на Лекса, тот кивнул, и усмехнулся. Обири вышел на улицу, после стольких лет, им уже не нужны были слова, чтобы понять друг друга.

Земля раскрылась, маня его, и он, с наслаждением, опустился в нее, не выходя из сознания Ланы.

Что-то ворвалось в его сознание, ОПАСНОСТЬ, где-то рядом враги!!! Сознание Лекса кричало ему. Он вырвался из земли и, молниеносно оказался в доме. Его не было три часа. Лана спала, он чувствовал это, она не ощутила опасности. Лекс стоял возле двери. Он посмотрел на Кия. Тот знал, что он чувствовал — недалеко от дома находилось много Высших. Зачем? Что они делают на его территории? Он сканировал окружающее пространство — десять. Много, справится ли они в случае драки? Тогда, на совете, у них было преимущество, за них был сам совет, никто не напал бы с нарушением. Сейчас, у них была необученная и неопытная Лана — это было их недостатком, несмотря на огромную силу. Что же привело их сюда?

Они были уже близко. Надо разбудить Лану. Кий зашел в комнату — Лана открыла глаза. Она, то же, почувствовала других высших, но ее разбудила тревога в его сознании.

— Что происходит? — Она с беспокойством посмотрела на него.

— Я еще не знаю, сейчас будем разбираться. — Он наблюдал, как она быстро одевается.

Внезапно, он почувствовал, что с востока к ним приближаются еще трое Высших, кто это еще?! С таким количеством, им будет сложнее справиться. Однако, эти Высшие были далеко, они не шли одновременно с основной группой.

Лана застыла, уставившись в одну точку. Он, осторожно, тронул ее за плечо.

— Новые — это мавки, они идут сюда, чтобы поговорить со мной. — Она подняла на него свои глаза.

Час от часу не легче. Если последние это мавки — то кто первые десять? Через минуту они это узнают. Кий потянул Лану на улицу. Лекс не отставал от них.

Они успели выйти в поле, воле его дома, когда увидели группу, приближающуюся к ним с запада. Лекс зарычал, он узнал тех, кто приближался к ним. Кий был готов поддержать рычание друга — Сафо…

Клан Сафо приближался к ним, кроме того, с ними были незнакомые Лане обири и волкодлаки. Нельзя было сказать, что они выглядели дружелюбно — скорее, наоборот. Она почувствовала, что они пришли сражаться. Кий не сковывал ее силу, она поднималась в ней свободной волной, готовой драться с возможными врагами.

Пришедшие, остановились на расстояние десяти метров перед ними. Сафо победно улыбалась.

— Что ты забыла здесь, Сафо? — В голосе Кия был гнев.

— Совет прислал меня. — Ее улыбка становилась все шире. — По приказанию Совета, вы задержаны. Вас обвиняют в предательстве Договора рас, и сговоре с марами и мавками. — Казалось, она упивается каждым произнесенным ею словом.

— Да что ты? И с какой целью мы сговорились с марами, можно узнать? — Кий даже не моргнул, выслушивая эти обвинения.

— Конечно, Кий, для старого друга, что угодно. — Ламия с притворной радостью закивала головой. — Вы, с твоим волкодлаком — хотите свергнуть Совет, и захватить власть над нашими расами. А ваша мавка — помогает вам в этом, как и вся ее раса, и мары, конечно.

— Вот интересно, ты сама это все придумала, или помог кто? — Кий, в открытую, насмехался над ней.

Он не сомневался в том, что такое решение совета, и правда было. Без этого, Сафо не пришла бы сюда, кроме того, с ней пришли другие обири и волкодлаки. Что же произошло с Советом за один день? Он начал определяться в силе пришедших.

— Это не выдумки, все вышеизложенное — подтверждается доказательствами. Мы знаем, что вы связывались с мавками, а зачем вам это, если вы не в заговоре с ними? — Сафо обвела взглядом тех, кто пришел с ней.

— Я не верю, что Святогор согласился с подобным обвинением. — Вмешался Лекс.

— А его никто и не спрашивал, Святогор смещен с должности советника, за потворство вашему заговору. Совет возглавил советник Велес, как наиболее честный и преданный Договору. — С наглой ухмылкой ответил Николаос.

Что ж, это многое объясняло. Как он и предполагал, Велес, очевидно, догадался о силе Ланы, и, решил устранить всех разом, опасаясь за себя и свои цели. Он воспользовался этим предлогом, чтобы захватить власть над советом, и заручиться поддержкой тех, кто всегда готов поверить в заговор.

Значит, боя не избежать. Это плохо. Здесь все были очень сильными, и, что намного важнее, опытными, очевидно, Велес все продумал. А у Ланы опыта не было. Они могли победить их всех, но, смогут ли они это сделать, чтобы никто из них самих не пострадал? Это было сомнительно. Но, и особого выбора у них, то же не было.

— Мы отказываемся подчиниться вам. Это ложные обвинения. — Голос Кия гулко отдался в тишине.

Леонидас и Николаос переглянулись, было видно, что они на это сильно надеялись. Сафо удивленно подняла бровь.

— На что ты надеешься? Вас сильно мало, а в силу вашей мавки я не верю, хоть Велес и пытался меня убедить, что она сильнее, чем кажется, но это бред. Я сканировала ее. — Сафо презрительно усмехнулась.

Она не перепроверила их, что ж, недооценка со стороны противника — это плюс для них.

— Значит, вы оказываете сопротивление? Я ждала этого. Конечно, жаль терять столь сильного представителя нашей расы, Кий, да и твой друг, нам бы еще пригодился, но, что поделаешь. — Улыбка Сафо никак не соответствовала ее скорбной речи.

Она ударила без предупреждения, но они были готовы. Кий и Лекс прикрывали Лану, пока она справлялась со своей силой. Теперь к атаке подключились все. Плохо, так мало опыта у нее, они могут не успеть. Но всегда есть последний выход — круг, или — треугольник, в их случае…

Лана понимала, что не успевает за атаками, она чувствовала, как вибрирует воздух между ними, видела, как разлетаются комья земли там, куда отбивались удары сил. Она чувствовала свою дрожь и неуверенность в своих силах, но, выбора не было, она должна помочь Кию и Лексу. Мавка знала, что ее прикрывают. Она отпустила свою силу, и, направив ее в сторону Сафо, выбросила вперед огромное количество энергии.

Сафо, не ожидавшая такого удара, не справилась с его блокировкой — и упала на колени, она, с трудом, подняла голову, с ненавистью посмотрев на Лану. Ее сторонники были ошарашены. Кажется, ей удалось убедить всех, что сопротивление не будет сильным.

Это дало им время, но, все равно — они не успевали. Кий чувствовал, как Лана пытается удерживать свой щит, и, в то же время — атаковать нападавших. Они с Лексом поддерживали ее, но и самим работы хватало. Правда, сила Ланы, подпитывала их собственную, усиливая их атаки. Но, сама она слабела с каждой атакой. Она, просто, еще не умела правильно распределять свои силы. Кий понимал, что не имеет права, сейчас, отвлекаться, но он так волновался за нее.

К этому моменту, трое нападавших — уже лежали на земле без сознания, а еще двое исчерпали свои резервы.

Но и они не были вечны. Кий чувствовал, что Лекс устал, да и сам он начинал терять силу, Лана не могла подпитывать их бесконечно.

Что же делать? Сафо, хоть и ослабленная после удара Ланы, оказывала огромное сопротивление им, да и ее помощники, все еще были на ногах. Только самый молодой, Кий даже не знал, как его зовут, он впервые встретил его на совете, заметно шатался. Если создавать треугольник — то сейчас самое время, но выдержит ли Лана?

Внезапно, кто-то вмешался в их борьбу. Кий почувствовал, как Лана оживилась, она, словно набралась энергии, но откуда? Он обвел взглядом поле, и увидел, что с востока к ним бегут трое. Это были две женщины и мужчина. Мавки, это те, неизвестные трое Высших, которых он почувствовал перед приходом Сафо. Они помогали им, усиливали Лану. Да и сами атаковали нападающих. Мавки были совсем близко. Кий чувствовал, как с их приходом, рассеялась атака клана Сафо, они не успевали отражать их совместные нападения. Теперь, у них был огромный шанс.

Но, какую цель преследуют мавки? Он узнает об этом потом, сейчас, главное то — что они выиграют.

Но, что — то нарушило их планы. По непонятной причине, Сафо опустила защиту, то ли сил не хватило, то ли какой-то удар, временно выбил ее из колеи. Одновременно с этим, произошло несколько событий: Лекс ударил по Николаосу — тот упал без сознания, а одна из мавок — направила свою силу на Сафо, но, ее молодой помощник шагнул перед ней. У него уже не было сил чтобы блокировать удар огромной силы, который пришелся ему на грудь….

Есть раны, которые, даже обири не могут заживить — они приводят к смерти…

Кий знал, что сердце этого обири не выдержало, она разорвалось от такого удара, разорвалось на множество ошметков — организм просто, не успеет его срастить. Теперь — у него не было времени…

Мужчина закричал им:

— Уходим, вы должны уйти с нами. — он подскочил к Лане и хотел схватить ее за руку, но Кий не позволил ему этого. — Вы должны пойти с нами, мы защитим верховную мавку. — Он смотрел в глаза Кию открытым взглядом. — Скорее, сейчас они оправятся от нашего появления. Мы не можем рисковать нашей правительницей. — Он настойчиво уговаривал их, почти срываясь, и Кий понимал, что это их единственный шанс уйти без потерь. Некоторые, из нападавших, уже приходили в себя. — Идемте же, Хельга задержит их. — Он обернулся в сторону мавки, которая нанесла смертельный удар обири.

Кий кивнул Лексу, подхватил Лану, чувствуя, что она на пределе своих физических сил, и побежал за мужчиной, и второй женщиной. Один раз он обернулся, понимая, что неизвестна ему Хельга, пожертвовала собой, чтобы спасти их. Сафо не отпустит ее. Все, что он мог — это послать в ее сторону всю, оставшуюся у него силу, но — это, не надолго, поможет ей. Это не было уходом без потерь…