Лана лихорадочно пыталась начертить свою часть круга. Она задыхалась после столь стремительного бега. Здесь не нужна была точность — просто символизм. Но, с трясущимися от напряжения и страха руками, вообще, трудно нарисовать что-то четкое. Казалось, что все мышцы ее тела трясутся, а сердце стучит в ушах.
Но, девушка была уверенна, что Кию гораздо тяжелее. В обычных обстоятельствах, он и не заметил бы такой пробежки. Однако, сейчас, после такой потери крови и, еще не полностью восстановившись — не подвергает ли он себя смертельному риску, участвуя в этом треугольнике? Может, было бы достаточно их с Лексом? Но, этот упрямый обири, ни за что не согласится на такой вариант.
Странным, для Ланы, было то, что, несмотря на бег и напряжение последних минут, несмотря на такое активное использование своих возможностей — девушка чувствовала себя полной сил. Что это — шок, или скрытые резервы?
Рядом с ней, по разные стороны от источника, Кий и Лекс рисовали свои части. Девушка достала из кармана куртки монетку, и положила на место железа. Кий начертил элемент воздуха, волкодлак замкнул круг. Все, можно было начинать.
Те, кто преследовал их, были уже очень близко. И этих высших было чересчур много для них, более сорока — этот круг был их единственным шансом.
Лана стала на место своего элемента, и посмотрела в глаза Кию — там была только решимость. Она знала, что в ее глазах он видит страх, но уже не могла его скрывать. Обири улыбнулся ей, пытаясь поддержать, и кивнул, показывая, что пора начинать.
Лана закрыла глаза и сосредоточилась на своей энергии. Сейчас ей было так легко найти свою силу. Она, словно ждала, когда мавка отпустит ее на свободу.
Энергия вырвалась и разлилась вокруг девушки. Лана ощущала, как рядом распространяется сила обири и волкодлака. На месте воздуха и металла, так же, появились лучи, но они были гораздо слабее сил верховных. Плотно закрытыми глазами, мавка видела, как поток ее силы сливается с другими. Казалось, она может дотронуться до этого света, который все уплотнялся. Кий концентрировал их силу, оборачивая ее вокруг верховных. За их спинами уже закручивалась спираль, становясь, все более, материальной. Эта спираль охватывала их самым широким кольцом, а, далее, сужаясь — сбегала к источнику, луч которого, сейчас был очень сильным.
Из слияния всех этих потоков — образовывался один. И этот, объединенный сноп энергии расширялся.
Лана ощущала, как энергия проходит через нее, распространяясь дальше. Это было такое странное ощущение — она, словно, раздвоилась. Девушка сама была источником этой силы, и, в то же время, стояла в потоке объединенной энергии. Теперь, она понимала, почему высшие боялись такого объединения элементов. Наверное, мало что во вселенной могло быть мощнее этого. Сейчас, казалось даже странным, что такая мощь была вызвана лишь для того, чтобы победить жалкую кучку врагов. Нет, этой силы хватило бы на гораздо большее, на невообразимо большее. Этого потока хватило бы на все…
Теперь, ее страх казался шуткой — им, действительно, никто не мог противостоять. И не только мавка знала об этом. Девушка почти осязала страх тех, кто настиг их. Она упивалась ужасом своих преследователей. Среди них были те, кто пытался убить ее любимого, даже Велес, хоть и ослабленный — был в их числе. И Лана ощущала дикую, примитивную радость от того, что они заплатят за ту боль, которую перенес Кий.
Казалось, что они должны были бежать от этой силы. Но, словно зачарованные, высшие все ближе и ближе приближались к внешнему кольцу спирали.
И, только, мавка знала, почему они не могут перестать двигаться, почему, несмотря на все желание, развернутся и убежать с этого острова, каждый новый шаг лишь приближал их к смерти. Она звала их, манила, она смеялась и притягивала, обрекала на смерть — и наслаждалась этим. Мавка хотела этого, жаждала видеть, как они умрут…
Ее сила опьяняла, она кружила голову и застилала глаза. Мавка ощущала тьму Кия и огонь Лекса. Их три сущности сплелись, сплавляясь, и все, теперь, было им подвластно. Казалось бы, тьма обири должна была быть лидирующей, но сила мавки не хотела подчиняться, она вырывалась, она доминировала. И не Лана хотела этого, нет, не она, кто-то другой…
Вот, уже, первая их жертва ступила внутрь круга…., первое тело упало, и его сила добавилась в их поток. Лана не открывала глаза, но видела, как кровь растекается, пропитывая землю возле источника. Девушка знала, что их сила, просто раздавила свою жертву. Какая-то часть ее разума, была в ужасе, она сопротивлялась и кричала, она не хотела становится монстром. Но пелена силы заглушала ее, мавка не слышала себя.
Все больше и больше последних шагов…., все больше и больше тел…, все сильнее и мощнее поток силы…, и так много крови…
Что-то было не так во всем этом… они ошиблись, они где-то оступились — и пошли не тем путем.
Лана чувствовала, как пытается бороться с этим Кий, как сопротивляется Лекс, они пытались подчинить эту силу… а она не могла…
Чем больше высших гибло, тем сильнее ее сила контролировала саму мавку. Лана сопротивлялась, но у нее ничего не получалось.
Так сложно, так невыносимо трудно. Легче сдастся, плыть в этом водовороте энергии, и наслаждаться ею. Так проще, подчинись…
Казалось — это поток шепчет ей, но мавка старалась, она не хотела быть такой, нет — это не она…ведь правда?
Или, все же она? Ведь, это ее морок удерживал их, не давая убежать…
Но вот, уже и бежать некому, а сила, только нарастает. Лана открыла глаза, и с ужасом смотрела на все это. Она уже не понимала — реальность это, или нет. Она утратила связь с этим миром. Мавка смотрела на свои руки — и не могла кричать… По ее рукам текла кровь, настоящая, теплая, алая…только — это не был сон. Теперь — это была реальность.
Лана знала, теперь знала. Вот то, что она не смогла понять. Вот то, что она должна была сделать. Ей дали выбор — и она сделала его, именно тот, который они хотели.
Смех, громкий и звенящий, разливался вокруг, он издевался над ней. Этот смех стучал в ее ушах, разливался по ней с ручейками крови по ее коже…
Кий что-то кричал ей, но она не слышала его, ничего, кроме этого смеха, не пробивалось сквозь пелену силы. Мавка ничего не слышала и не видела вокруг…
Ничего…, кроме разливающегося зарева силы над местом, куда она положила монетку, несколько минут назад… над местом, куда текла вся разлитая по земле кровь, словно ее тянуло туда…
Ничего, кроме того, как вся сила, которая была вокруг них, устремляется к этому зареву…ничего, кроме лица, смотрящего на нее из этого зарева, все более и более материального… и десятков таких же лиц вокруг…
Лана кричала…, а сила вырывалась из нее, и устремлялась туда… к этому…., нет, уже не лицу и не зареву — уже к существу…
Поток силы рвался из нее, но все не иссякал, неужели, у нее столько силы, неужели — это все было в ней? Мавку рвало на части, казалось, что душа вырывается из нее вместе с этим потоком силы, который, даже не дошел еще до половины, она ощущала, что это только начало…но ей, уже, было все равно, разум девушки, давно, умолк, сокрушенный таким потоком энергии.
Кий пытался вырваться из кольца силы, и не мог, он чувствовал, что Лекс бьется с этим потоком, и, так же, как и он — держит поражение. Этот поток высасывал из них все, что они только могли бы дать ему, и было бы мало. Так не должно было произойти, что-то или кто-то вмешалось в их круг, все пошло не так, как должно было идти…
Обири, не отрываясь, смотрел на Лану — она, словно зависла в воздухе. Он видел, как из нее хлещет сила — не она контролировала ее. И он не мог сделать этого, кто-то другой контролировал всю их силу…
Обири слишком поздно понял это, он чувствовал, как воздух вокруг него уплотняется, и в нем, словно из пустоты, возникают силуэты…, но он не мог оторвать взгляд от Ланы — она умирала, и он не мог помешать этому, погибая сам. Кий кричал от бессилия и рвался из круга, но не мог побороть, ими же созданную силу… Смех звучал вокруг, он звенел в его ушах: " Не борись, обири, ты последуешь за ней, не бойся, ты догонишь ее". Но, он не обращал внимание на этот смех, и эти слова, он пытался вырваться.
Что-то, привлекло его внимание, что-то, заставило оторваться от Ланы — движение… Не призрачное мерцание неясных существ, не неподвижные раздавленные тела мертвых высших, что-то, или кто-то медленно шел между всем этим, шел к кругу — и смех, так громко звеневший вокруг них, внезапно смолк.
Все что мог Кий — это наблюдать, и он смотрел… смотрел, как слабая, шатающаяся женщина, спокойно пересекает границу круга. Меланья обхватила свою дочь и резко вытолкнула за границу их элемента, заняв ее место… Поток силы рванулся к ней, закручивая, вытягивая, пытаясь достать ее силу — но в Меланье больше не было ничего, она смеялась глядя в лицо все более уплотняющегося существа, уже было видно, что это мужчина. И он не был доволен таким положением. В его прозрачных глазах сверкал гнев. Но он молчал. Кий видел, что все существа, появившиеся из этого потока, становятся реальными, они обрели форму…. мары…
Это не могло быть реально, но вот она — их новая реальность.
Его хаотичные размышления были прерваны громким криком боли Меланьи, она кричала, уже лежа на земле, извиваясь, корчась от боли, из-за терзавшего ее потока… она не могла отдать ему силу, и, потому, отдавала себя…
Кий не испытывал ни жалость к ней, ни ужаса от ее боли, лишь облегчение… от того, что не Лана кричала там. Его мучила неизвестность, он не знал, что с девушкой…
Лана неподвижно лежала, словно сломанная кукла. Он не чувствовал ее.
Ему было все равно, что будет дальше, безразлично, что ждет его. Лишь бы он мог добраться до нее, прислушаться к ее сердцу, но у него не получалось. С отчаянным, почти безнадежным усилием, он рванулся снова, и, с удивлением, обнаружил, что опутывающий его поток, ослаб. Очевидно, без силы Ланы, круг был сломан. Обири начал прорываться сквозь кольца спирали, опутывающие его. Он потерял так много сил, поток тянул энергию из всех, но — Лана потеряла больше. Обири не мог стоять из-за слабости, но это не волновала его, он полз к девушке.
Меланья уже, почти, не кричала. Она умирала, но никому не было до этого дела, даже ей самой. Мавка еще чувствовала, но уже не осознавала этого. Она перестала различать свет и тьму, уже ничего не видели ее глаза, и не слышали уши. Она падала в пустоту, зная, что все же, смогла помешать марам, нарушить их план, впервые, за три тысячи лет, она решилась сделать самостоятельный выбор. Она не приняла предложенные варианты, нет, она нашла другой — и сделала свой выбор. Но и об этом она уже не думала. Она падала во тьму, и видела мертвые глаза, с застывшей болью, обидой и любовью…
Кий дополз до Ланы, наконец-то, он смог услышать ее тихое дыхание. Девушка была без сознания. Мужчина не обращал внимание ни на что — ни на кровь, разлитую по поляне, которая манила его, ни на неопределенность нынешней ситуации. Обири вымученно сел на землю, и подтянул мавку себе на колени. Он смотрел на тех, кто появился вокруг источника, на тела высших, которые еще минуты назад были самой опасной угрозой — и не знал, что их ждет теперь. Он почувствовал, что к нему, шатаясь, добрел Лекс, и сел, опираясь на его спину. Что ж, пока на них никто не нападал. Никто, кроме мужчины, занявшего место в элементе, даже не смотрел на них. Это было странным — очевидно, что они должны были умереть, ему об этом открыто сказали. Почему же, они еще живы? И не похоже, что кто-то собирается завершить начатое.
Он опустил глаза, безразлично ожидая продолжения событий, и начал убирать, слипшиеся от земли и крови, волосы с лица Ланы. Не было никаких признаков того, что она приходит в себя. И, как не странно, именно это волновало его больше всего.
Его пальцы, осторожно, гладили ее лицо, он всматривался в него, и не видел никаких изменений. Ее дыхание было слабым и сбивчивым, а сердце — билось так, опасно, медленно.
— Она не умрет, Кий, по крайней мере, вероятность этого не сильно большая. — Обири поднял голову, у него не было сил удивляться или поражаться — он смотрел в лицо говорившего мужчине, уже не интересуясь, ни его осведомленностью, ни, неожиданной, доброжелательностью. Говоривший, не обращая внимания на кровь и грязь, уселся рядом с ними. Обири вопросительно посмотрел на него.
— Если хочешь, я могу свести эту вероятность к минимуму? Хотя, зачем я спрашиваю — конечно же, ты хочешь. — Мужчина закрыл глаза на мгновение, и, снова, посмотрел на Кия. — Теперь, она может умереть, только если сама выберет этот путь. Но это практически исключено — ты сильно крепко держишь ее тут. Мы не зря постарались. Вы — именно такие, какие были нужны нам для этого. — Мар широким жестом обвел поляну. Кий посмотрел вокруг. Для чего — этого они были нужны? Для этого…, он задумался — жертвоприношения? Зачем?!
— Это очевидно, Кий — только такая сила, какую мы дали вам, особенно Лане, могла перейти в материю, конечно, не без основы, в виде их крови. — Мар кивнул в сторону мертвых высших. — Мы очень долго к этому шли, более трех тысяч лет. Отсекая все вероятности, которые могли помешать, выбирая те, на которые могли повлиять сильнее всего. Вы трое, появились, лишь потому, что возможность именно вашего объединения — давала нам наиболее вероятный результат. Ничего в ваших жизнях не происходило просто так — все вело вас к этой поляне. Каждый шаг, каждое решение, которое вы принимали — были предложены нами. Конечно, более всего, это касается Ланы. — Мужчина посмотрел на девушку своими странными прозрачными глазами. Кий, непроизвольно прижал ее сильнее, пытаясь укрыть от этого взгляда. У него уже не было сил удивляться тому, о чем говорил этот мар. Он не поражался всему, что происходило на поляне. Не видел ничего странного в том, что мары бродили вокруг, и с интересом рассматривали все, что оказывалось возле них. Чему уж тут удивляться?
Но мужчина продолжал говорить, и волей-неволей, Кий прислушивался к нему.
— Лана не могла родиться без нашего непосредственного влияния, Меланья никогда бы не согласилась иметь наследницу от человека, даже зная, что это не обычный человек. Она, в целом — была против идеи передачи своей власти кому-либо. А мы, еще и потребовали, чтобы она отдала ей всю свою силу. — Он улыбнулся. — Было интересно наблюдать за ее реакцией. Но, она была вынуждена смириться с нашими требованиями, она знала, что мы добьемся своего, и, кроме того, была связана с нами договором. Мы, практически, создали Лану. Она была идеальной для наших планов, имела такую силу, что даже малой ее части, должно было хватить для нашего воплощения. С ее рождением — мы имели все, что было нам необходимо: у нас были все верховные представители элементов, мы вышли к самой главной части нашего плана. Ты не мог не полюбить ее, все в твоей жизни вело тебя к ней — потому что, именно так, вы оба становились еще сильнее. И Лексис, не мог не быть твоим другом — мы выбирали самые надежные вероятности. Конечно, ваша смерть во время построения круга, была бы предпочтительней для нас — мы обрели бы силу. Сейчас же, мы слабы, поэтому, предлагаем вам сотрудничество. — И мужчина вопросительно посмотрел на них.
Лекс пораженно смотрел на говорившего.
— Вы что — управляете будущим?
— Нет, к сожалению, только вероятностями будущего. Мы не можем полностью исключить выбор личности, как в случае с Меланьей. — Мужчина вздохнул, вероятно, сожалея о таком выборе этой мавки. — Конечно, мы видели такую возможность, но пытались исключить ее.
— Вы управляли нашими жизнями? — Голос Кия был безразличным, он не мог должным образом заинтересоваться рассказом.
— Не совсем: мы выбрали те жизни, чьи обладатели, с наибольшей вероятность, привели бы нас к нужному результату. Это были ваши жизни. И, выбрав вас, мы предлагали вам, наиболее оптимальный для нас, выбор.
— Зачем? — Кий все больше и больше беспокоился о девушке, ничего не менялось в ее состоянии.
Мужчина улыбнулся.
— Ну, несмотря на все наши возможности — у нас тоже, не было выбора…