Сегодня у Серого собралась просто толпа народа.

Руслан неодобрительно осмотрел такое скопление людей и покачал головой на вопросительно вздернутую бровь Андрея, бармена. Этим вечером он не собирался пить. И ему, и самому Серому, и Стасу, третьему организатору Клуба были нужны трезвые мозги и ясная голова.

Пусть другие напиваются и отрываются по полной, пользуясь не официальностью этой встречи. Они же будут вынуждены несколько часов лавировать между скользкими порогами переговоров с местными «отцами», которые заинтересовались боями Клуба и решили взять их под свое крыло.

Только Клуб не нуждался в подобной опеке. И это требовалось донести так, чтобы не возникло обид или конфликтов.

Впрочем, не в первый раз возникали подобные вопросы. И Руслан с Серым, немало покрутившись в той среде — умели находить компромиссы со всеми.

— Ру-сл-а-ан, — томный, немного пьяный грудной голос привлек его внимание к девушке, стоящей неподалеку.

Невысокая блондинка опиралась на стену спиной в трех шагах от него. Увидев, что он заметил ее, она довольно улыбнулась и кивнула.

Руслан присмотрелся внимательней, пройдясь оценивающим взглядом по точеной фигуре. Аппетитная, не поспоришь. Грудь и бедра приятно цепляют глаза своими округлостями. Раскрепощенность в глазах и влажные губы.

Девушка в его вкусе, явно готовая удовлетворить любую прихоть не надеясь на что-то серьезное. И что-то знакомое в чертах лица. Наверное, он уже имел возможность оценить все прелести этой гостьи их Клуба в действии.

— Привет, детка, — Руслан усмехнулся, приподняв уголок губ. Он не помнил ни ее имени, ни самой ночи, но лицо осталось в тренированной памяти, как и всегда. И это позволяло создать видимость, что он действительно узнал ее. — Как жизнь?

— Не жалуюсь, — откровенно покачивая бедрами, что получалось у нее довольно красиво, девушка приблизилась, окутав Руслана ароматом пряных духов. — Но не отказалась бы и немного развеяться, — она чуть приподняла лицо, заглядывая ему в глаза. — Не хочешь составить компанию?

Тело отреагировало на приглашение достаточно однозначно.

«В конце концов, на секс, в отличие от алкоголя, запрета не было», подумал он и усмехнулся откровенней, еще раз посмотрев на грудь собеседницы, теперь открытую его глазам больше, благодаря глубокому декольте.

— С удовольствием, крошка, — протянув руку, Руслан с одобрением погладил ее щеку пальцами. — Только немного попозже, подожди часика два — и я буду твой на всю ночь, — он приподнял бровь, будто спрашивая, дождется ли она его.

Девушка так довольно улыбнулась, что напомнила ему кошку, дорвавшуюся до валерианы, и кивнула.

— Конечно дождусь, Руслан, тебя стоит подождать, — приподнявшись на носочки, она скользнула своими губами по его рту дразнящим обещанием, оставляя ягодный привкус помады.

Руслан почувствовал, как ее язычок прошелся по его, все еще усмехающимся губам, и хмыкнул. Поймав губы нахалки своими зубами, он легонько прикусил их, показывая, кто хозяин в этой забаве. А потом отстранился и звучно шлепнул девушку по упругой попке.

— Вот и молодец, хорошая девочка, — похвалил ее Руслан, уже отвлекаясь и внимательно осмотрел зал, выискивая друга. — А теперь, иди, погуляй пока, — не поворачиваясь добавил он, заметив Стаса, махнувшего ему рукой.

Девушка послушно отошла, напоследок еще раз прошептав, что будет его ждать, а Руслан, думая уже совсем не о том, начал пробираться сквозь толпу в сторону дверей коридора, ведущих в заднюю часть дома, туда, где располагался кабинет Серого. Судя по всему их «гости» уже подъехали.

Веселящиеся расступались перед ним, стараясь как можно быстрее убраться с дороги Руслана.

Здесь не было случайных людей. Не среди мужчин. Только те, кто принимал участие не меньше, чем в десяти официальных встречах клуба. А значит, так или иначе, с каждым присутствующим Руслан хоть раз, но стоял лицом к лицу. А он не проигрывал никому уже несколько лет, и никогда не останавливал схватку по своему желанию. Хотя, последний год Руслан больше занимался организационными вопросами мероприятий, а не боями. Но все-таки, его знали, а потому, проявляли заслуженное уважение.

— Пошли, будем биться словами, — Стас пожал его руку и хлопнул Руслана по плечу второй ладонью. Несмотря на усмешку, глаза друга оставались собранными и серьезными. Впрочем, и сам Руслан сейчас был напряжен и собран не меньше, чем во время настоящего боя.

Он молча кивнул и пошел следом за Стасом в пустой и тихий коридор.

Их «общение» длилось два часа. Два долгих, выматывающих и напряженных отрезка времени, за которые Руслану не раз и не два приходилось себя сдерживать. Импульсивный и взрывной характер то и дело вспыхивал раздражением, которое так и рвалось с языка словами о том, куда именно этим «доброжелателям» следует направиться со своими благими намерениями. Однако он не так просто занимался борьбой последние десять лет своей жизни. Руслана давно научили владеть собой и сдерживаться. Это в обычной жизни, в развлечениях он мог позволить себе неумеренность или безудержность. Во всем же, что касалось Клуба или боя — разумом управлял холодный и трезвый рассчет. Потому он только безразлично смотрел в глаза улыбающимся мужчинам и спокойно отвечал на их вопросы, аргументируя, почему Клуб не може принять такое «любезное» предложение.

Кажется, их поняли.

Оставалось надеяться, что улыбки и согласные кивки, столь любезно расточаемые собеседниками не являлись масками, за которыми таился хищный оскал волков, приготовившихся к нападению.

Следующие несколько недель им всем придется ходить озираясь через плечо, и то и дело контактируя с представителями теневой власти города, которая уже так или иначе заинтересовалась их деятельностью. Но ничего, и не с таким справлялись.

Все еще испытывая напряжение, но так и не получив свободы выпить, Руслан остановился на пороге большой комнаты, выполняющей сейчас роль главной гостевой залы и, не вслушиваясь в музыку, которая била по ушам, обвел пространство глазами. Хороший секс пришелся бы очень кстати, чтобы хоть немного унять бушующие внутри эмоции и жажду действия. Так что он высматривал свою «блондиночку» и планировал воспользоваться одной из комнат на третьем этаже дома.

Но в этот момент, так и не обнаружив искомый объект, его взгляд метнулся в сторону выхода на веранду, привлеченный громким смехом и переговорами какой-то обособившейся группы гостей. И первым, на ком остановились его глаза, оказалась девушка, выглядевшая немного неуместной в этом месте и их компании.

Не то, чтобы все девушки на вот таких встречах «старичков» Клуба были похожи на ту, с которой он разговаривал двумя часами ранее. Однако большинство дам все же, приходило сюда с определенной целью — их заводил тот избыток тестостерона, которым, казалось, даже воздух пропитался в доме. Тех девчонок возбуждал адреналин и драйв от понимания того, что каждый присутствующий здесь не раз, и не два участвовал в боях. Иногда они даже умудрялись узнавать места проведения очередной официальной встречи и, затаившись где-нибудь в укромном месте, понаблюдать за самой дракой.

Руслан, как один из тех, кто следил за безопасностью встреч, уже знал в лицо всех таких «фанаток» и не особо заставлял своих парней их гонять.

У каждого свои способы щекотать нервы и приправлять остротой постылость рутины жизни. Кто он такой, чтобы судить или мешать им наслаждаться тем, от чего и сам получал удовольствие?

Эта девушка не казалась подобной любительницей острых развлечений на грани. Наоборот, она настороженно осматривалась вокруг, выказывая явные признаки напряжения и опасения. Похоже, девчонка прекрасно видела и ощущала атмосферу этого места, но такая неприкрытость дикого и в чем-то первобытного начала скорее пугала, нежели возбуждала ее.

Напряженно сведенные брови, взгляд, с которым она опасливо осматривала пространство вокруг себя, пальцы рук, крепко сжатые в маленькие кулачки — все выдавало в ней страх, пусть и не до конца осознанный. Внешне же она очень сильно старалась сохранить независимый и невозмутимый вид.

Но рассматривая эту девушку Руслан отмечал все эти детали мимоходом и скорее по привычке. Гораздо больше в нынешнем состоянии его интересовало то, насколько хорошо облегающее, довольно закрытое платье подчеркивает фигуру незнакомки, и как плавно скользят по плечам ее распущенные каштановые волосы при каждом покачивании головой, когда девушка соглашалась с чем-то в разговоре.

Взбудораженная напряженными часами кровь забурлила от предвкушения, рванув к паху, который тут же отозвался тягучей и приятной, почти на грани с болью, эрекцией. Слишком сильной. Интенсивность реакции даже удивила Руслана на миг.

Его сейчас легко было возбудить. Но не в том оказалось дело.

Что-то непривычное, новое имелось в этой девушке. И слишком закрытый фасон наряда, интригующий больше самых откровенных разрезов и декольте, и сдержанность жестов, не несущих в себе открытого сексуального приглашения. Длинные, стройные ноги, затянутые в классический чулок телесного цвета, а не сетку, так модную среди многих здешних девиц. И столь же неброские, но явно дорогие черные туфли на высоком каблуке — все указывало на то, что девушка знал цену себе.

И это будоражило Руслана.

Даже ее напряжение и скрытый страх, казалось, взывали к его первобытному началу, которое сейчас подобралось слишком близко к границе контроля разума. И это наследие дикого самца руководствовалось самым древним инстинктом — покорить, овладеть такой привлекательной самкой.

«Судя по реакции его тела, секс с этой девушкой мог оказаться гораздо интересней предложения блондиночки», прикинул он, продолжая с интересом изучать фигуру незнакомки через расстояние всего зала. И вдруг, с сожалением подняв глаза выше шикарной полной груди до ее лица, Руслан натолкнулся на такой же внимательный взгляд самой девушки.

Она явно заметила его пристальное внимание.

Впрочем Руслана это только устраивало. Он не планировал скрывать своего интереса.

Вопреки тому, что можно было бы ожидать, она не смутилась, или же очень хорошо скрыла свою реакцию.

Вздернув тонкую, изогнутую бровь, девица стала столь же откровенно изучать его.

И будь он проклят, если Руслан ошибся, увидев, что и ее глаза непроизвольно распахнулись чуть шире, а полные, четко очерченные губы приоткрылись, едва заметно округлившись в судорожном вдохе — выдавая интерес своей хозяйки к нему.

Да что там! Руслан мог поклясться, что между ними протянулась невидимая окружающим, но реальная, чертовски реальная, раскаленная до бела от напряжения, связь.

Совсем как между противниками во время боя. Вот только определяющим мотивом сейчас являлось желание.

Руслан был слишком хорошим бойцом, чтобы не заметить этого, хоть девушка и постаралась скрыть собственное возбуждение, еще выше вздернув бровь и гордо выпрямив спину.

Руслана сложно было отпугнуть подобными маневрами. Медленно и неторопливо на его губах появилась ироничная улыбка, ничуть не скрывающая намерений мужчины. И не собираясь больше оттягивать, он плавно ступил в зал, испытывая азарт и предвкушение, как и всегда перед схваткой.

— Вот видишь, — Глеб отсалютовал ей рюмкой текилы. — Тут все нормальные и обычные люди. Никаких маньяков, как ты боялась.

«Это еще как посмотреть», натянуто улыбнувшись, Света поднесла к губам свой бокал с коньком, который планировала растянуть на весь вечер, «например, тот, который сейчас целеустремленно пересекал зал в ее направлении, вполне подходил под описание маньяка. Только, пожалуй, сексуального. И выглядел, как языческий бог».

Наверное, не стоило так пристально на него смотреть.

Вздрогнув от странного возбуждения, которое вызывал в ней не менее внимательный, обжигающий взгляд подходящего мужчины, Света повернулась к собеседнику. Может, если незнакомец увидит, что она утратила интерес — то отвернет?

— Да ладно, ты не можешь все еще считать, что с Ромкой что-то случится, если он будет появляться на встречах Клуба, — Глеб, очевидно, не впечатленный смешком, который Света попыталась выдать за ответ, продолжал приводить свои аргументы. — Наоборот, он наконец-то станет мужчиной, чего вы с Машкой так хотите, и перестанет доставать вас своими детскими выходками.

Света только иронично скривила губы в ухмылке и опять поднесла к губам пузатый бокал с маслянистым, крепким, ароматным напитком. На вечеринках, да и просто в жизни, Света пила мало, но если уж брала в руки бокал — в том всегда был коньяк. Остальные напитки ее вырубали с двух глотков, а коньяк никак не мешал трезво вести себя в любой ситуации. Сейчас же Светлана не собиралась отпивать, просто не особо хотела развивать эту тему.

Но Глеб слишком хорошо знал ее, чтобы отстать после такого намека.

— Да-да, Свет, и нечего за бокалом прятаться, я прекрасно знаю, что ты его будешь еще несколько часов цедить, — ее старый друг, еще со школы, хмыкнул и залпом выпил свой напиток, закусив текилу долькой лайма. — Я тебе точно говорю, Ромка сразу мужиком станет, как в одной-двух драках поучаствует, где никто не знает кто он такой, и не сможет за семьей спрятаться, — Глеб потряс пустой рюмкой перед ее лицом, заставив Свету искренне рассмеяться.

— Ой, Глеб, ты не хуже меня знаешь, что ни я, ни Маша, ни хоть кто-то из семьи не может повлиять на моего брата. Так что все отговорки, типа «я его не пускаю» — только показатель истинного желания Ромы показаться круче, чем есть на самом деле, — она пожала плечами, делая вид, что того странного ощущения, словно что-то прожигало дыру своим жаром у нее в спине, просто не существовало. Да и вообще, что она себе напридумывала? Вероятней всего тот мужчина, от которого у нее перехватило дух — вообще не к ней шел. Так что можно расслабиться.

Потому что слишком опасным он показался Свете, даже на растоянии. Таким, от которого шли по коже «мурашки». Из «тех самых мужчин», от которых она для своего же блага всегда старалась держаться подальше.

Глеб хмыкнул, но все же вопросительно посмотрел на нее, заставив Свету чуть нахмуриться. Из-за своих внутренних размышлений, она забыла, о чем говорила с другом.

— И чем именно это демонстрирует его крутизну? — уточнил друг.

Света пожала плечами.

— Ну как же, он такой смелый, настоящий мужик, давно бы пришел и всех вас тут уделал, да вот беда — старшая сестра-заноза не пускает, а он ее расстраивать не хочет, — смешно перекривила она заносчивый тон младшего брата, которым тот так любил говорить.

Теперь рассмеялся Глеб, жестом руки подзывая официанта.

— Да уж, я подзабыл, если честно, как именно мыслит парень в восемнадцать лет, когда кажется, что тебе весь мир должен, — насмешливо скривив губы в ухмылке, друг взял еще рюмку текилы. Света понимающе растянула губы в такой же усмешке. — Впрочем, наверное мы с тобой вообще никогда так не мыслили, — Глеб поднял рюмку. — Твое здоровье, Свет, за нас, старших, — и он опять залпом осушил текилу до дна.

Света только отсалютовала своим бокалом, поддерживая тост, и едва пригубила. По ранее оговоренной договоренности, именно ей предстояло развозить всех по домам в конце этой «экскурсии» в Бойцовский Клуб, устроенной Глебом, который являлся постоянным его членом. И сейчас она занималась тем, что выискивала Нелю, подругу, с которой они пришли сюда, дабы удостовериться, что той не нужна моральная или физическая поддержка.

Неля обнаружилась неподалеку, всего в паре шагов от них, в компании какого-то, неизвестного Свете парня, с которым активно заигрывала, строя глазки во время болтовни и наматывая цепочку на палец с холеным ноготком.

Похоже, подруга уже влилась в среду и о ней волноваться не стоило. А вот сама Света не чувствовала себя свободно и комфортно в зале, в котором просто воняло тестостероном.

— Ладно, — она опять перевела глаза на Глеба, — давай, расскажи мне еще раз о вашей организации, и я дам добро Ромке, посмотрим, какую отговорку он сочинит тогда, — Света подмигнула другу.

Глеб улыбнулся шире и уже открыл рот, чтобы еще раз (кажется в пятый за вечер), перечислить ей все плюсы участия в драках, устраиваемых Клубом, когда над ее плечом прозвучал глубокий, низкий голос, немного тягучий и слишком самоуверенный.

— Привет, Глеб, — невольно вздрогнув, Света непроизвольно отступила в строну. И не поворачиваясь она знала, кто стоял позади. Похоже ее маневр не имел успех, а выводы об объекте интереса оказались совершенно верными.

— Русик! — Глеб обрадованно повернулся в сторону подошедшего. — Сто лет тебя не видел. Ты где пропадал?! — он уже пожимал протянутую руку и с энтузиастом хлопал присоединившегося к ним мужчину по плечу.

— Да так, — со смешком ответил мужчина, смотря при этом не на Глеба, а на Свету. В упор. — То тут, то там, — он пожал плечами. — Я теперь отвечаю за безопасность встреч и соблюдения правил участниками, вот и стал реже попадаться на глаза, да больше наблюдать за всеми вами издалека, — он подмигнул другу Светы, и опять вернул глаза к ее лицу, наверное, стараясь поймать взгляд Светланы.

Однако она упорно игнорировала мужчину, делая вид что даже не замечает того, что в их разговор кто-то вмешался.

— Жаль, — Глеб скривил губы, выказав искренее сожаление, — я бы не отказался с тобой подраться.

Мужчина хмыкнул.

— Посмотрим, может я и найду кого-нибудь взамен себя на следующую встречу, да вспомню молодость с вами, — со смешком согласился он. — Не познакомишь? — кивнул подошедший в сторону Светы, указывая Глебу на то, что тот в порыве радости очевидно, упустил из виду. — А то некрасиво как-то, мы говорим, а твоя девушка меня даже не знает, — в предложении звучал скрытый подтекст.

Вопрос, который она, Света точно знала, не выдумала.

Он разведывал территорию. А Глеб, этот выпивший «настоящий друг», несмотря на все знаки, которые Света пыталась ему подать, тут же кинулся прояснять ситуацию.

— Это Света, мы с ней старые друзья, и в школе, и в институте учились вместе, — щедро начал делиться информацией Глеб. Улыбка мужчины стала шире и еще самоуверенней, когда он учуял в словах Глеба «зеленый свет».

Ей же осталось только сцепить зубы и закатить глаза, проклиная разум приятеля, расплавившийся от обилия кактусной отравы.

— У нее младший брат хочет к нам попасть, вот она и пришла «инспектировать» участников Клуб, — с усмешкой подмигнул приятель собеседнику, и повернулся к ней. — Света, это Руслан, один из соучередителей Бойцовского Клуба в нашем городе. Он с ребятами стоит у истоков этого движения, так что никто лучше не ответит на все твои вопросы, — теперь Глеб так же радостно улыбался ей. А потом активно замахал рукой кому-то, стоящему за ними. — Так, я отойду на пару минут, там Леха, — Глеб махнул в сторону компании парней, веселящихся неподалеку, хочу с ним посоветоваться. Русик, я доверю тебе Свету, на несколько минут, не подведи меня, — и, не поинтересовавшись ее мнением, Глеб быстро пошел к тем парням, похлопав Руслана по плечу.

А Свете ничего не оставалась кроме как поднять глаза от резкого, с темной, чуть заметно пробившейся щетиной, подбородка Руслана, на который она смотрела до этого, и наткнуться на тот же самый жестокий и обжигающий взгляд, которым этот мужчина смотрел на нее с того конца зала.

— С удовольствием, — медленно протянул Руслан, уже в спину ушедшего Глеба.

Господи! У нее опять перехватило дыхание и пришлось сглотнуть. Так и волк не смотрит на кусок свежего мяса, наверное. Разве что лев, на замершую напротив него лань. Не зря ему дали такое имя, ой, не зря. Видно родители с рождения знали, кого воспитывают.

Однако, несмотря на странный сумбур чувств, которые бушевали внутри, Светлана заставила себя непринужденно улыбнуться и кивнуть, надеясь, что не выдала своего замешательства и дрожи возбуждения. Да любая, даже сама независимая девушка дрогнет внутри, когда мужчина смотрит на тебя так…так, как дикий самец.

— Очень приятно познакомиться, — спокойно проговорила она, пусть и немного запоздалую фразу знакомства, убеждая себя, что не стоит обращать внимание на примитивное наследие генов. В конце концов, на то Бог и дал людям разум, чтобы управлять низшими порывами.

Ну и что, что дыхание сперло в легких, а коленки затряслись? Зато она сумела твердо и независимо встретить его взгляд.

Кажется.

— Не больше, чем мне, — Руслан, который внимательно всматривался в нее, усмехнулся уголком рта.

Светлана вздернула бровь, пораженная подобным поведением и начала в отместку так же откровенно, изучающе рассматривать его.

Что тут скажешь, уже через пару секунд Света поняла, что зря решила ответить его же тактикой. Единственным сравнением, которое пришло ей на ум — оказался Арес. Да, именно так она представляла себе древнегреческого бога войны. На вид мужчине можно было дать около тридцати. Высокий, с явными очертаниями развитых мышц даже под черной рубашкой и джинсами. У Руслана были темные, возможно черные, коротко подстриженные волосы, которые открывали широкий лоб. Свете не удалось точнее разобрать оттенка прядей при таком освещении. Не менее темные глаза цепко осматривали ее и все вокруг пронизывающим взглядом, в котором светилось некоторое чувство собственного превосходства. Над ней, или над окружающими он считал себя лучше, Света пока не поняла. Но это не улучшило ее общего впечатления от этого самодовольного мужчины.

Расстегнутый ворот сорочки демонстрировал мощную, крепкую шею и часть груди Руслана. Света решила туда не всматриваться, ей и так нелегко давался контроль над желанием пристальней рассмотреть его. Вместо этого она вновь перевела глаза на лицо собеседника. И поняла, что для него не являлось секретом ее изучение и реакция.

— Значит, ты хочешь больше узнать о нашем Клубе? — чуть шире улыбнувшись, Руслан сразу перешел на «ты».

Света поджала губы. Она ему ничего подобного позволять не собиралась. Хотя он и не спрашивал.

— Да, именно с этой целью я и попросила Глеба привезти меня. Чтобы посмотреть, — Света обернулась и метнула в спину друга убийственный взгляд. Но тот видно его не ощутил. — И больше узнать о вашей организации, перед тем, как решить, стоит ли моему брату сюда ходить. Глеб мне давно советует, да и Ромку подбивает.

Руслан продолжал смотреть на нее, без всякого стеснения скользя взглядом по лицу и фигуре Светланы.

— И сколько лет твоему брату? — кивнув, поинтересовался он.

Света хмыкнула. Ромка был для нее больной темой.

— Восемнадцать, младший из троих детей в семье, — призналась она, сделав вид, что отпила коньяка.

И даже немного вздрогнула, заметив, с какой жадностью Руслан посмотрел на ее губы.

Внезапно он отчего-то немного нахмурился. Впрочем, это движение оказалось мимолетным.

— Любимчик, — понимающе кивнул ее собеседник, придвигаясь немного ближе. — И наверное, любит нервы помотать всем вокруг. У нас таких достаточно побывало, — он усмехнулся не без доли сочувствия. — Глеб прав, здесь твой брат сможет посмотреть на жизнь и общение немного иначе.

Светлану удивили его слова. Удивило его поведение. Она не могла сказать, чего ждала после такого откровенного изучения с не завуалированным сексуальным предложением, но явно не разговора о ее брате. Это несколько ослабило напряженную настороженность, с которой Света ждала подвоха.

— Не расскажешь подробней о том, что такое вообще ваш Клуб? — с искренним интересом спросила она, забыв о маскировочной роли своего бокала и опустила руку.

Руслан охотно кивнул, продолжая улыбаться уголком губ.

— Без проблем, — он пожал плечами, мотнув головой на чье-то приветствие. — Даже экскурсию могу устроить… если интересно, — он вновь расплылся в насмешливой улыбке.

А Света только фыркнула, причем довольно громко. «Ну вот, а она только решила, что первое впечатление оказалось ошибочным».

— Пока обойдусь и рассказом, — с издевкой ответила Светлана, уверенно глядя в темные глаза Руслана.

— Неужели не любопытно? — все с той же неспешность, которая лишь подчеркивала бурлящую в нем силу и какое-то буйство, протянул Руслан.

— Не то, что ты собираешься мне показать, — иронично отрезала Света.

— А ты уверена, что знаешь от чего отказываешься? — уже с большим интересом и даже азартом, блеснувшим в глазах, поинтересовался он, будто разом подобравшись и заново изучая ее.

Света только насмешливо скривила губы.

Она прекрасно знала такой типаж мужчин. Они не привыкли к отказам. Просто не верили, что им действительно могли ответить «нет». И не стоило бы подогревать его любовь к борьбе. Однако у нее не имелось времени для игр и долгих объяснений. Потому Светлана решила сразу расставить все точки над «и».

— Меня интересует только то, стоит ли моему брату приходить к вам, — она вновь поднесла бокал к лицу.

— Посмотрим, детка, — хмыкнул Руслан, но тем не менее, с улыбкой примиряюще поднял руки с раскрытыми ладонями, когда она одарила его недовольным взглядом. — Поговорим о Клубе, если более занимательные темы тебя не интересуют, — не удержался он, тем не менее, от подколки.

Светлана намек проигнорировала.

— Строго говоря, наш Клуб, именно этот, — начал рассказывать Руслан, приблизившись еще на немного, наверное для того, чтобы его было луше слышно в том гамме, что стоял в помещении. — Не совсем организация, это просто часть такого же движения, которое возникло пару лет назад по всей стране, — он ненавязчиво обхватил ее локоть пальцами, понукая Свету немного отодвинуться к стене, потому как мимо них, то и дело толкая девушку, проходили другие люди.

— Да, — она послушна отступила, даже обрадовавшись, когда поняла, что оказалась у стенки. Наконец-то было на что опереться и не имелось нужды постоянно оглядываться. Только вот руку ее Руслан так и не отпустил, даже когда Света немного потянула ту назад, намекая, что не против заполучить конечность обратно. — Это мне Глеб рассказывал. Он еще говорил, что у вас есть правила?

— Есть, — Руслан улыбнулся и стал напротив нее, так, чтобы закрыть от остального зала. — Не много правил. Всего пять основных: у нас все равны, — начал перечислять Руслан медленно загибая пальцы. На ладони Светы. От такой наглости у нее перехватило дыхание. Или не от наглости… — Бой останавливается одним из бойцов, — уголок его самоуверенных губ опять пополз вверх, когда сдавленный предательский вдох выдал реакцию Светы на его поведение. — Бой — цельный поединок без перерывов и раундов. Если кто-то из бьющихся попросил перерыв — бой автоматически считается оконченным, — Руслан улыбался шире с каждым ее недовольным взглядом и безуспешной попыткой освободить свою руку. Он не давил, но держал пальцы Светы настолько крепко, что не оставлял ни единого шанса на свободу. — Каждый из дерущихся может прервать бой и это не повлияет на его репутацию. Только новичок, который в первый раз пришел на встречу — обязан принять вызов.

Закончив перечислять, он притянул ее ладонь, собранную в кулак, и с вызывающей усмешкой поцеловал пальцы, которые сам удерживал сжатыми.

Света не могла не признать, что подобная тактика работала.

С теми, кто любил самоуверенных и напористых самцов. Она же предпочитала иной стиль ухаживания. А потому скептично и раздраженно свела брови. Вот только пальцы свободной руки слишком крепко вцепились в бокал, а дыхание стало слишком частым…

— Но ведь у вас нет никакого определенного вида борьбы? — как можно спокойней постаралась выговорить она, вновь потянув руку на себя, чем только усилила его ухмылку. — Или, все же, это что-то типа секции?

— Здесь? — уточнил Руслан, продолжив касаться кожи ее запястья губами. — Нет, это обычная уличная драка, девочка, с той лишь разницей, что дерущиеся не испытывают один к другому отрицательных чувств. И не имеют права использовать ничего для защиты, кроме кап и бинтов. Ну и, разумеется, запрещено оружие. Любое. Только кулаки и умения тех, кто вступает в бой.

Света тяжело сглотнула, чувствуя, как грохочет сердце в горле.

— Большинство присутствующих здесь не выглядит простыми парнями с улицы, — вздернув бровь, констатировала она то, что привлекло ее внимание едва они вошли в зал.

— Верно, крошка, — Руслана ничуть не смутил ее вопрос, и не на что не натолкнули все ее намеки. — Но здесь собираются только «старички» клуба. Те, кто стоял у истока. И большая часть из них основную часть жизни занимались разными видами борьбы. Многие даже состоят в еще одном клубе, принадлежащем нам — уже вполне традиционной секции по кикбоксингу.

Такие сведения, о которых никогда не упоминал Глеб, насторожили Свету. Она нахмурилась, позабыв на миг, что все еще боролась за право владения своей рукой.

— Но тогда, где гарантия, что новичок, который до этого не занимался никаким видом борьбы, окажется в равных условиях, напоровшись на одного из ваших борцов? — почти обвинительно потребовала Света ответа у Руслана. Что бы там она не говорила всем, но Света и сама привыкла опекать младшего брата, страхуя того от всего на свете. Пусть и старалась побороть такие порывы, понимая насколько они губительны для развития любого молодого человека.

Кажется Руслан понял, что имено вызвало такую ее реакцию. Похоже, он прекрасно запоминал мелочи… Некоторые, во всяком случае.

— Не переживай, детка, никто не обидит новичка. Это будет позором для любого опытного участника клуба, применить в драке Бойцовского клуба те навыки, которые предназначены для ринга, — он пожал плечами. — Да и потом, наши парни предпочитают драться между собой, так больше интереса и азарта, — Руслан почти навис над ней, уже вплотную сблизив их тела. А Света даже не заметила, когда он успел это сделать! — А в Клубе достаточно людей, которые никогда и ничем не занимались, так что условия равенства навыков соблюдаются.

Своя невнимательность и его настойчивость разозлили ее. И Светлана резко дернула руку, стараясь вырвать ту из захвата своего собеседника. Одновременно с этим она попыталась отступить в сторону. Впрочем, оба порыва оказались одинаково неудачными.

— Пусти! — потребовала Света сердито.

— Зачем? — Руслан только приподнял бровь, изучая ее лицо взглядом, который не скрывал, а явно выдавал его желание. Более того, такая близкая и тесная его позиция позволяла почувствовать Свете, что Руслан возбужден. И понимание того, что и ее все происходящее неправильно сильно возбуждало, раздражало Свету. — Ты же хочешь меня не меньше, чем я тебя, крошка, так зачем играть в эти игры? Почему бы просто здорово не провести время? — судя по всему, этот мужчина просто не представлял, что его желанию могут воспротивиться.

Обалдеть. Как у него все просто, однако. Но ее он не собьет с толку такими заявлениями.

— Да, я хочу тебя, — так же честно, чем немного удивила Руслана, судя по его резкому и одобрительному вздоху, спокойно признала она. — Однако я не самка дикого животного, чтобы руководствоваться в поступках играми гормонов, — Света постаралась вложить в фразу все издевку и иронию, на которую сейчас оказалась способна.

Может и не много, но лучше, чем ничего.

— Ну что ты, крошка, иногда поддаться гормонам оказывается приятней, чем подавлять их, — явно испытывая удовольствие от ее сопротивления, протянул Руслан и еще сильнее сблизил их лица.

Света фыркнула и насмешливо покачала головой. Она не была холодной или заносчивой, не боялась отношений и новых знакомств. Однако и не переносила, когда не учитывали ее желания. И тем более, не собиралась подчиняться почти незнакомому мужчине, который так явно стремился доминировать.

— Нет, — отрезала Света, не прекращая попыток вырваться, хоть и нельзя было сказать, что Руслан прилагал хоть сколь видимые усилия, удерживая ее.

— Это не причина, — он улыбнулся. — Я привел тебе причину — нашу взаимную тягу, которую ты не можешь отрицать, а ты просто трусливо отказываешься от того, что обоим понравится, — он покачал головой, будто не понимал ее.

Светлана ошарашенно подняла бровь, пораженная его самоуверенностью. И даже начала испытывать некоторый азарт.

Он пытался сломить ее. А она не собиралась ему этого позволить.

Руслан хотел причину? Замечательно, она не сомневалась, что сможет предоставить ее.

— Тебе нужна причина? — уточнила Светлана, расслабившись. И откинувшись на стену, уперлась в ту затылком.

— Да, крошка, — наверное, он решил, что почти победил. Слишком уж довольной стала улыбка Руслана.

— Прекрасно, — она насмешливо скривила губы. — Скажи, Руслан, как меня зовут? — Света сделала акцент на его имени. Потому что имела представление, во сколько оценивают подобные мужчины женщин.

А он несколько удивленно моргнул и даже ослабил захват на пальцах. Светлана почувствовала это. Наверное, она первая, кто потребовал от него подобного.

По мере того, как молчание затягивалось, а его улыбка, теряя самоуверенность, превращалась в несколько напряженную гримасу, ее выражение лица становилось все более самодовольным.

— Вот тебе причина, — с ухмылкой констатировала Света, махнув оглядывающемуся вдалеке Глебу рукой с бокалом через плечо Руслана. — Я не сплю с мужчинами, которые не утруждаются выделить меня из толпы, — она приподняла брови и кивком подбородка указала на их руки. — А теперь — отпусти.

И, как ни странно, даже удивив ее этим, Руслан действительно отпустил, даже отступил на шаг, все еще улыбаясь. Но при этом в его глазах, неотрывно рассматривающих ее, как некое странное создание природы, появилось непонятное Свете выражение.

— Ты ошиблась, кое в чем, — медленно протянул он, тем не менее позволяя Свете выйти из ловушки своего тела. — именно это я и сделал, едва заметил тебя — выделил из всей толпы, — он продолжал удерживать ее, только теперь глазами. А Света все никак не могла решится отвести свои.

— Но ты не посчитал нужным утруждаться, — упрекнула она Руслана, пусть и понимала, что не о чем говорить. Стоило просто уйти. — У меня есть имя. И мне оно нравится. Я не еще одна из этой толпы «крошек» и «деток», жаждущих ублажить тебя по первому желанию, — говоря, Светлана обвела рукой зал, полный девушек, с которыми он и привык, наверняка, общаться.

— Вот здесь ты права, — плавно кивнул Руслан, — ты не такая, — и в тот же миг, когда Света уже ощутила удовлетворение от выигранного словесного поединка, он стремительно наклонил голову так, что его твердые, горячие губы почти коснулись ее уха. — Но я прекрасно учусь на своих ошибках, и никогда не повторяю их, — дыхание Руслана обожгло кожу ее щеки, заставив задрожать колени Светы. — И еще, в случае поражения, я всегда беру реванш, — тихо и насмешливо добавил он.

И, ей правда стало стыдно, но Света не смогла удержать рваный вздох, когда почувствовала мимолетное, но такое искушающее и горячее прикосновение его губ к ее скуле.

Наверное именно поэтому, из-за того, что выдала себя, открыв ему, насколько хотела и как ей понравилось это касание, Света ничего не сказала, а просто молча и быстро направилась к друзьям, ищущим ее в другом конце зала, стоило Руслану отступить лишь на полшага.

И даже раздражение из-за того, что последнее слово осталось за этим самоуверенным болваном, оказалось слабее того урагана жадной и глупой страсти, которую он в ней разбудил.