"Чего она ждала?", Света с издевкой хмыкнула и печально проследила за неотвратимым полетом пожелтевшего кленового листа на землю. " Все-таки поверила, пусть и не хотела, но поверила тем словам, а теперь - стало еще больнее".

Она заставила себя поднести к губам чашку и отпить глоток горячего кофе со сливками.

За большими окнами ее любимой кондитерской тихо шелестел дождь, барабаня по стеклам и опадающей листве. Но внутри было хорошо - тепло, сухо, божественно пахло свежей выпечкой и кофе. Тихо играла музыка, и гармонь в мелодии волей-неволей напоминала Свете, что завтра она уже будет гулять по Монмарту.

Света не знала, чего ждала. Может, его обычных тихих звонков, или хоть каких-то попыток доказать то, о чем так громко заявил Руслан, пообещав ей, что сумеет возродить их отношения.

Только не было ничего. Совершенно.

Словно он забыл о ее существовании, или будто бы того человека, который обнимал ее ночью у машины даже в мире не существовало.

А у Светы все-таки имелась гордость, чтобы не спрашивать Глеба, чем сейчас Руслан занимается.

Да и не видела она друга. Тот тоже, как сквозь землю провалился, и почему-то не заходил эти дня в гости.

Впрочем, у Светы и без этих мужчин забот хватало.

Она медленно собирала небольшую сумку, просиживая над каждой вещью едва ли не по часу. И все время сомневалась - ехать? Остаться?

Но молчание Руслана… оно делало выбор очевидным, разве не так?

Какой смысл ждать того, что он не мог и не хотел ей дать? Тем более Света и через прошлое предательство еще сердцем не переступила.

Именно потому она сказала отцу, что машина ей нужна к одиннадцати вечера. Согласилась на то, чтобы полковник еще утром послал другого водителя забрать документы из посольства, где все и правда сделали быстро и без проволочек.

Однако, отчего-то, предстоящая поездка не радовала, а в глазах все время стояли слезы.

Ошибаться дважды - невыносимо больно. И не помогали унять боль уговоры, что не стоило развешивать уши и верить ему. Она же и не собиралась, просто не смогла придушить глупое, безмозглое сердце…

- Привет, - немного неуверенный голос заставил Свету вздрогнуть, и чашка звякнула о блюдце, когда она неловко поставила ту на стол.

- Привет, - Светлана кивнула Лине.

Девушка села в плетеное кресло напротив.

- Спасибо, что пожертвовала обедом ради встречи со мной, - как-то тихо и немного смущенно поблагодарила та. - Тем более, что я вот так, с бухты-барахты позвонила, - казалось, Лина ощущает себя не в своей тарелке, совсем как тогда, в начале их первой встрече.

Света даже заметила, что девушка то и дело поглядывает в окна, и проследив ее взгляд увидела припаркованный у бровки темно-красный "лексус".

"Наверное, Лина все же не чувствовала себя комфортно, когда мужа рядом не было", решила Света.

- Да, ничего, мне не сложно, - вяло отмахнулась она.

У Светы никак не выходило встряхнуться.

Хандра и опустошенность завладели ею с новой силой в последние сутки. И казалось, что ничего не могло пробиться сквозь их плотный кокон. Ничего, кроме боли и обиды.

- У тебя что-то случилось? - поинтересовалась Света, когда Лина промолчала в ответ и все так же неуверенно перелистывала папку меню, поданную официантом. - О чем ты хотела поговорить?

- Я…, - Лина умолкла, едва начав говорить, и быстро ткнула пальцем в первую попавшуюся строчку карты напитков, когда официантка вернулась к их столику. - Нет, у меня ничего не случилось, - покачала она головой и нервно покрутила на пальце массивное золотое кольцо с тремя камушками. - Света, только не сердись, и выслушай меня до конца, пожалуйста, - Лина вдруг отчаянно посмотрела ей в глаза, удивив такой экспрессией.

- Конечно, Лин, ну что ты, - и сама растерялась Светлана. - Что случилось?

- Понимаешь, - Лина продолжала теребить кольцо и поглядывать поверх принесенной официанткой чашки в окно. - Ты мне очень понравилась, и я действительно хотела бы, чтобы мы стали подругами, хоть и понимаю, что сейчас, вероятно, тебе не до того, - она глотнула кофе.

Света покачала головой.

- Лина, я бы тоже хотела с тобой ближе подружиться, - честно призналась она, глядя ей в глаза. - И неважно, что…, - Света оборвала себя, не имея сил упомянуть о Руслане. - Ты из-за этого нервничаешь? - опустив глаза на свой кофе, спросила она. - Не стоит, нам никто не мешает дружить и так, правда же?

- Да, наверное, - Лина улыбнулась, впрочем, это выражение не задержалось на ее лице надолго. - Только я не совсем об этом хотела с тобой поговорить, - она намотала на палец прядь волос. - Собственно, меня Валик попросил поговорить с тобой, - Лина вдруг решительно вздохнула и посмотрела Свете прямо в глаза. - И попросил он поговорить меня с тобой о Руслане.

Света с трудом глотнула кофе, который как раз набрала в рот.

- Я не хочу о нем разговаривать, - она отвела глаза и вперила их в стол.

- Ты обещала выслушать до конца, - напомнила Лина.

- Я помню, - Света отвернулась, чтобы скрыть набежавшие слезы. - Но о нем я ничего не желаю знать.

Лина вновь принялась крутить свое кольцо, но казалось, не собиралась отступать.

- У него проблемы, Света, - почему-то тише проговорила она. - Большие проблемы.

Светлана не хотела ничего знать об этом. Не хотела беспокоиться о человеке, который раз за разом разбивал ее сердце. Но не смогла удержаться и, ощущая, как в животе сжимается холодный узел, хоть и одергивала себя, посмотрела на Лину.

- Проблемы? - горько переспросила она. - Какие? Не знает с кем провести вечер? Закончились доступные девки?

Света понимала, что в ней говорит обида, и что не стоит позволять прорываться этому, не имеет смысла показывать свою боль и слабость человеку, который не виноват ни в чем. Просто не смогла вовремя прикусить язык.

Лина опустила глаза.

- Я понимаю, что тебе непросто слышать про него, - откашлялась ее собеседница. - Правда, Свет, понимаю, что ты обижена и зла, но…

- Понимаешь? - грустно хмыкнув, прервала ее Света. - Я тоже раньше думала, что понимаю. Но знать и прочувствовать на себе - разные вещи. Валик когда-нибудь тебе изменял? - зачем-то проговорила она, хоть и не собиралась развивать эту тему.

Лина прочистила горло.

- Нет, - все еще не глядя на нее, ответила девушка. - Но не в том дело…

- Давай сменим тему, - вдруг попросила Света. - Давай просто поговорим о погоде или моде, о Лере, о чем угодно…, - она почти умоляла, понимая, что не имеет сил сейчас вообще говорить о верности или предательстве. И о Руслане.

- Он будет драться завтра, - казалось, Лина не услышала ее мольбы. - Валик сказал, что ты поймешь. Руслана вынудили участвовать в этом, - так, словно сама не совсем понимала о чем речь, твердо проговорила она.

Чашка выпала из ослабевшей, задрожавшей руки Светы.

Она смотрела на Лину и не понимала, не могла понять. Попыталась вдохнуть, но ничего не выходило.

Казалось, что воздух вокруг уплотнился, не позволяя ей сделать вдох и не пропуская звуки.

Света не слышала, что говорила официантка, подбежавшая к их столику, не понимала, что спрашивает Лина, у которой появился настоящий испуг в голубых глазах.

Все, о чем думала Света, это о том моменте, когда они вернулись после встречи Бойцовского клуба домой. И словно опять находилась там, с ним, слышала в ушах рассерженный голос Руслана, злого на ее брата.

Света действительно поняла, что хотел сообщить ей Валентин через жену.

- Но… как же…?! - прохрипела она, и тут же прикусила язык, слишком хорошо помня свое обещание никогда и никому не рассказывать о "дяде" Руслана.

Да и вряд ли, чтобы Лина знала что-то. Наверняка Валик не хотел втягивать жену в это, может и сам знал далеко не обо всем.

Хотя что тут думать? Если Рус будет драться - значит и Писаренко не мог помочь. А Руслан не хотел подставлять никого из своих парней. Только… ведь после одного боя от него не отстанут. Да и этот бой еще надо пережить.

Господи!

Света растерялась.

Ей стало страшно. Дико страшно. Она не могла ничего понять. Не могла придумать, что говорить, что делать. Мысли лихорадочно метались в разуме, и никак не получалось успокоить их хаотичный бег, чтобы хоть немного осмыслить то, что должно было случиться.

- Девушка, с вами все в порядке?!

- Света?!

В ее разум наконец-то пробились обеспокоенные голоса Лины и официантки. Но Света не могла пока ответить что-то вразумительное.

- Нет, - покачала она головой. И тут же спохватилась. - Да. Я заплачу за чашку, простите, - начала извиняться Света перед девушкой, которая уже собирала осколки.

- Может вам воды принести? - обеспокоенно спросила та вместо ответа. - Вам душно? Вы такая бледная, - официантка смотрела на Свету так, будто ожидала что она вот-вот упадет в обморок.

Однако Светлана не собиралась делать ничего такого. А вот выяснить больше ей очень хотелось. Но не могла же она распрашивать Лину при свидетелях. О таком не говорят в голос.

- Да, вода была бы кстати, - слабо кивнула Света.

И как только девушка отошла, унося осколки, наклонилась к взволнованной Лине.

- Когда будет бой? Где? - приглушенно и хрипло спросила она.

- Я не знаю, Света, - Лина тоже наклонилась вперед, и даже неуверенно протянула руку и пожала ладонь Свете, словно поддерживая. - Валик сказал, что Сергей позвонит ему завтра утром, сообщит, когда сам узнает. Они все собираются идти. Валик мне не говорил, но я вижу, что его сильно беспокоит то, что творится. А Валентин считает, что Руслану там будет очень нужна поддержка друзей, - Лина немного отклонилась, позволив вернувшейся официантке поставить перед Светой стакан с водой.

Светлана поблагодарила девушку и жадно глотнула, все еще ощущая полный бардак и сумятицу в чувствах и мыслях. А слова Лины - они не добавляли ей ни покоя, ни понимания.

И почему-то подумала о том, что Руслан так и не позвонил ей. Ни разу. Не сказал ничего. Не объяснил. Просто пропал.

"Может ее поддержка ему и не нужна?", мелькнула горькая мысль, подпитываемая обидой.

Все его друзья знали. Все. Наверняка и Глеб был в курсе. А ей ни он, ни сам Рус ничего не сказал.

- Похоже, у него много готовых поддержать, - тихо прошептала она. - Да и наверняка, у Руслана не будет недостатка в болельщицах, - Света отвернулась, закусив губу.

Лина вздохнула.

- Даже если там будут девушки, которые таскаются за Русом везде, это не значит, что он хочет их увидеть, Света, - так же тихо, но с напором произнесла она. - И несмотря на весь их восторг от его драк, сколько из них будут волноваться и переживать, молиться за него? Им нужен только бой, адреналин, зрелище. Ни одной из них не нужен сам Руслан. И ни одна из них не нужна ему так, как ты.

Света зажмурилась. Потому что ей до безумия сильно хотелось поверить в эти слова. Убедить себя, что они правдивы.

Только что могла Лина знать обо всем этом? Как ей рассказать, что ощущаешь, зная, что у любимого была другая?

- Я не уверена, что это правда, - хрипло прошептала Света, поднеся к закушенным губам стакан.

- Знаешь, - ее собеседница вновь повернулась к окну, пока Света пила. - Валентин сильно нервничает из-за этого боя. Из-за Руслана. У моего мужа мало друзей. И в этом частично моя вина, хоть Валик только сердится, когда я так говорю и все отрицает, - Лина как-то странно улыбнулась.

Света перевела глаза на окно и увидела, что пока они с Линой разговаривали, Валентин вышел из "лексуса". И сейчас он стоял рядом с машиной, держа за руки Леру.

Девчушка, одетая в яркий, почти цвета фуксии, нарядный плащик, забавно топала по лужам ножками, на которых красовались резиновые сапожки в тон плащу.

Света улыбнулась.

Наверное впервые с тех пор, как ушла от Руслана. Не могла не улыбнуться, глядя на эту маленькую принцессу, которую обожали все, кто ее знал.

А сама Лера тем временем протянула руку и с требовательным выражением на своем хитром личике попыталась поднять с мокрого асфальта золотой лист клена.

Валентин покачал головой, удержав ее за руки, и что-то сказал дочери. Наверное попытался объяснить, что тот грязный.

Лера повернулась к отцу и жалостливо посмотрела на Валентина.

О, Света помнила, как эта малышка умела смотреть. В такие моменты ей ни в чем невозможно было отказать.

И хоть Валентин нахмурился, качая головой, Светлана знала, что у любящего отца нет ни малейшего шанса.

И действительно, тяжко вздохнув, Валик подхватил дочь на руки, не обращая внимания на то, что малышка пачкает его свитер своими мокрыми сапожками, и поднес Леру к нижним веткам дерева, под которым стоял их автомобиль. Радостно захлопав ручками, малышка тут же оборвала себе один лист.

- Валик ни в чем не может отказать нам с Леркой, - с улыбкой, которая показывала всю любовь Лины к мужу, тихо проговорила ее собеседница.

А Света вдруг поняла, что завидует. Действительно завидует. Пусть и не зло. А с горем оттого, что сама не имеет такого счастья с тем, кого настолько же сильно любила.

- Да, вам повезло, - тихо кивнула она, отвернувшись. И вновь вернулась мыслями к тому, что узнала о Руслане.

Может пойти к отцу? Все ему рассказать? Только…

- Руслан друг Валика, - вдруг совсем иным тоном сказала Лина, отвлекая Свету. - И он сейчас боится за Руса. А я слишком люблю своего мужа, и готова сделать для него все что угодно. Потому не раздумывая согласилась поговорить с тобой, когда Валик попросил, - Лина посмотрела на Свету, а та заметила какое-то странное выражение в ее глазах. - Знаешь, ты спрашивала, понимаю ли я тебя, - Лина облизнула губы и начала крутить кольцо. - Нет, наверное, не понимаю. Валик мне не изменял. Но, - голос Лины вдруг сел и стал хриплым. Однако девушка не замолчала, глубоко вдохнула и посмотрела Свете прямо в глаза. - Я знаю, что сейчас чувствует Руслан, Света. Потому что когда-то я изменила Валентину.

Наверное, если бы Света не поставила секунду назад стакан с водой на стол, то и его кафе не досчиталось бы.

Как-то много всего неожиданного и ошарашивающего свалилось на нее за эти двадцать минут.

- Лина? - таким же охрипшим голосом переспросила Света. Сама не зная, то ли хочет услышать продолжение, то ли просит собеседницу замолчать. А ее глаза против воли метнулись к улице, где Валик помогал Лере совершать свои неуверенные шаги.

Она не могла соотнести это нежданное откровение с тем, что видела. С тем, что знала об этой семье. Что может толкнуть на измену такому мужчине, который действительно души не чает в жене и дочери?

- А Валик знает? - почти шепотом, словно боялась, что муж Лины услышит их через стекло, спросила Света.

Лина улыбнулась.

- Знает. Это давно было, еще до рождения Леры. Но если бы не его любовь, не его готовность простить меня - я ничего бы этого не имела, - Лина махнула рукой в сторону своей семьи. - Никогда не была бы так счастлива, как счастлива с ним, сейчас. Я люблю Валика, и всегда его любила. Только иногда и любовь не страхует нас от глупых, самим непонятных поступков, Света, - с приглушенной горечью проговорила она. - А он простил меня. И никогда не вспоминает. Никогда. Даже если мы ругаемся, всякое в жизни бывает. За эти два года, что прошли Валентин ни разу не вспомнил мне того. И я…, - она вздохнула. - Я не знаю, как бы я жила, если бы он отвернулся от меня, Света. Может и не жила бы уже, - Лина отвела глаза. - Не мое дело учить тебя чему-то или оправдывать Руслана. Но мой муж считает, что тот нуждается в тебе сейчас. И он понимает тебя, как никто. Думаю, Валик не настаивал бы на моем разговоре с тобой, если бы не считал, что Руслан действительно тебя любит. Так или иначе, - Лина встала и положила деньги за свой кофе на стол. - Только тебе решать, что делать, Света. Единственное, я очень прошу тебя не говорить никому о том, что рассказала. Его друзья не знают о том, что Валик вытерпел из-за моих дурных выходок и причуд. И я бы хотела, чтобы так и оставалось. Это моя попытка защитить мужчину, который оберегает меня от всего мира. Пойми, пожалуйста. Он попросил меня рассказать тебе об этом, если я смогу. Наверное, надеется, что ты немного с другой стороны посмотришь на все, что случилось с вами. Я не знаю. Но не хочу, чтобы это как-то задело моего любимого, - в глазах Лины светилась просьба.

- Я никому не скажу. Обещаю, - хрипло поклялась пораженная Света, глядя на Лину.

Она не осуждала ее. Нет. Просто… у нее в голове не укладывалось все то, что Света узнала.

- Спасибо, - Лина кивнула, и Света понадеялась, что девушка поверила ей. - Вот, - Лина положила небольшой картонный прямоугольничек с логотипом какой-то компании перед ней. - Это наши телефоны. Мой и Валика. Если ты захочешь узнать о месте боя, или еще что - звони мне или ему в любое время.

После этого Лина развернулась и не оглядываясь вышла из кондитерской.

Света проводила ее глазами. И не смогла отвернуться, когда девушка подошла к мужу под каплями осеннего дождя, а тот, притянув жену в свои объятия, жадно поцеловал Лину. И та поцеловала его в ответ. Не смущаясь, не скрывая своих чувств.

А потом Валик немного отстранился, и Света увидела, по губам мужчины прочла, как он прошептал "спасибо" жене, и весело подмигнул Лере, которую все это время держал на руках.

Света моргнула, проясняя расплывающийся взгляд.

Перевела глаза на стол и впилась ими в визитку голубого цвета. Вдруг, даже не отдав себе отчета в том, что именно значит ее решение, протянула пальцы и крепко сжала бумагу. И надежно спрятав ту в карман своего мундира, поняла, что Парижу придется обойтись без нее на этих выходных.

Наверное было что-то такое в ее глазах или поведении, когда Света вернулась на работу. Потому что отец, тут же отложив все дела, в приказном порядке вызвал дочь к себе и потребовал объяснить, почему она похожа на смерть.

Света не собиралась втягивать отца в это. Серьезно.

Если уж Писаренко оказался бессильным что-то изменить, значит у организаторов имелось слишком хорошее прикрытие. А в таком случае и областное СБ мало поможет. Разве что спугнет мероприятие в этот раз. А может, еще и добавит проблем Руслану, если узнают, что он так или иначе имеет к этому отношение.

Но и не объяснить, почему отказывается от их подарка - не могла.

- Что значит не полетишь? - отец не рассердился. Скорее удивился и обеспокоился. - Час назад вещи паковала, а теперь что поменялось-то?

- Пап, я вам деньги за путевку отдам, - отведя глаза, прошептала Света, а сама никак не могла сосредоточиться ни на чем. - Только не поеду. Не могу.

- Да при чем тут деньги!? - Михаил Николаевич хлопнул ладонью по столу. - Что с тобой, маленькая? Ты же с подругой ходила обедать, что она такого сказала, что на тебе лица нет?

Света прерывисто вздохнула и посмотрела на свои холодные пальцы, которые сцепила в замок.

- Я не могу уехать, пап, - опять повторила она. - Руслан…, - она запнулась, не зная, как это объяснить.

- А он тут причем? - отец недовольно нахмурился. - Ты с ним встречалась? - с проскользнувшим в голосе неодобрением и тревогой уточнил Михаил Николаевич.

- Нет, - Света покачала головой. - Не с ним. Только, у Руслана проблемы. И не могу я уехать, когда он будет разбираться с тем, во что его втянули не без помощи Ромки, - тихо прошептала Света.

- Так, - лицо полковника закаменело. - Подробно и в деталях, - потребовал он и сел напротив.

Но она только покачала головой.

- Нет, пап, я тебе не расскажу, прости, но так лучше будет. Полковнику Самойленко не стоит знать о таком, - Света посмотрела в глаза отцу. - Я расскажу тебе послезавтра, все. Обещаю. Но сейчас - ты не сможешь остаться в стороне. А твое вмешательство может навредить Руслану, - Света выдержала недовольный и обеспокоенный взгляд отца.

- Ты издеваешься?! - Михаил Николаевич снова ударил по столу. - Говоришь, что два моих ребенка замешаны в чем-то опасном, и отказываешься объяснить?!

- Ты не только наш отец, пап, - вздохнула света. - Ты еще и полковник СБ, потому я и не рассказываю, пока. Да и не грозит нам с Ромкой ничего. Руслан сразу все на себя принял. Мы и поссорились тогда из-за этого. Я за Ромку заступилась, хоть тот и правда был виноват. Но ведь брат же, - Света зажмурилась, ощущая боль при одном воспоминании о том вечере. - А Руслан… обиделся и ушел…

Светлана замолчала, не желая и не имея сил что-то еще добавлять.

Отец хмуро посмотрел на нее, но больше ничего не спросил. Может и сам все додумал. А может понял и принял, что Света больше ничего не расскажет.

- А если ты будешь в беде? Позвонишь мне? Не как полковнику, как отцу? - с каким-то отчаянием спросил папа.

- Только если это для тебя не будет опасно, папочка, - честно призналась Света и, забыв про устав, поднялась со своего места и подошла к отцу, обняв его. - Но все будет нормально, не волнуйся - повторила она, успокаивая отца.

А в уме добавила, что иначе она просто не перенесет, несмотря на всю свою обиду и боль.

Следующие сутки прошли для Светы словно в тумане.

Она не могла заниматься делами, не могла вникнуть в суть махинаций, которые прокручивала фирма, дело по которой они сейчас расследовали. И отец, поняв состояние Светы, отправил ее домой, под видом выполнения поручений.

Только и дома легче не стало. Наверное, даже хуже.

Она ничем не могла отвлечься. Все просто падало из рук, и Света замирала посреди комнаты, разрываясь между желанием позвонить Руслану или просто поехать к нему, наплевав и на гордость, и на здравый смысл.

Однако Света себя одергивала.

По причинам, которые она не знала - Руслан не сообщил ей о том, что предстоит. И какой бы не была его мотивация, наверное не стоило сейчас ему навязываться.

Света не так уж много понимала в борьбе, но кое-что помнила из рассказов Руслана - о том, что перед любым боем участники готовятся, тренируясь и настраивая себя. Ну, может и не совсем так, но Света так поняла. И насколько она могла предположить из известных фактов, у Руслана и без того имелось в запасе несравнимо меньше времени для этого, чем у его противника. Потому что, как ей казалось, тогда, в среду, на стоянке - он еще не знал, что примет вызов.

А может она просто успокаивала себя. Может искала оправдание этому мужчине и его поступкам, которые раз за разом вызывали у нее непонимание, причиняя боль.

Но Света старалась не думать о таком, говоря себе, что вряд ли бы Валентин послал к ней жену, если бы Руслан не хотел иметь со Светой ничего общего. Ни один друг не взял бы на себя такого.

И словно для того, чтобы убедиться в этом предположении, она позвонила Лине, хоть и знала, что ей не с новой подругой следует говорить.

Но Света сразу заметила и уяснила для себя - в этом круге имеются четкие, пусть и не оговариваемые правила, и никто из них не рискнет переступить границы пространства друзей.

Именно этим объяснялось то, что с ней днем разговаривала Лина, в то время, как провокатором разговора являлся Валентин.

Потому и сама Света позвонила жене Валика - так было принято, и так казалось корректным по отношению к самой Лине, если уж Света нуждалась в помощи ее мужчины.

- Валик, - вместо приветствия прохрипела Света в трубку, когда Лина, прекрасно все поняв, передала мужу телефон. - Отведи меня туда завтра. Мне надо быть рядом с ним, - попросила она, понимая, что до боли вжимает ногти в ладони.

- Он не хотел, чтобы ты там появлялась, Света, - с непонятным выражением произнес Валик в ответ. И, несмотря на смысл, Света вдруг поняла, что тот не отказывается.

- Тогда зачем ты сообщил мне о бое, если Руслан не хочет, чтобы я знала?

- Он хочет, - скупо ответил Валентин. - Но Рус никогда бы не подверг тебя опасности, даже в ущерб себе и тому пониманию, что ты можешь окончательно в нем разочароваться. Потому Руслан и запретил хоть кому-то сообщать тебе о том, что будет завтра.

Света тяжело глотнула, ощущая, как сердце пропустил удар. Ей так хотелось в это верить. До боли в закушенной щеке.

- Но ты сказал, - заметила она таким же тоном.

Валентин хмыкнул в трубку.

- Я могу выдержать пару минут его гнева, - беспечно отмахнулся он. - Но не могу и не хочу смотреть, как мой друг жертвует ради других единственным, что имеет для него значение.

Света глубоко вдохнула, втянув в себя воздух через нос. Выдохнула. И все равно ничего не смогла сказать. Комок слез, страха, надежды и всех нерешенных вопросов стоял в горле, мешая ей. Только придушенно всхлипнула.

Наверное Валик понял ее состояние. Но как и обычно, как и все то время, что Света знала этого мужчину, он не показал, что заметил ее слабость.

- Ты уверена, что хочешь идти туда? - невозмутимым, и даже в чем-то будничным тоном, словно они говорили о погоде, уточнил ее собеседник.

- Да, - прохрипела Света.

- Ладно, - Валик задумался на том конце связи. - Я не думаю, что Рус без причины запретил даже заикаться при тебе о бое. Но достаточно разбираюсь в борьбе и своем друге, чтобы понимать - для желания победить ему надо что-то побольше, чем просто осознание безвыходности ситуации. Потому соглашаюсь. Только Света, не знаю как, но постарайся выглядеть так, чтоб тебя не узнали, если вдруг будет кому узнавать. Сможешь придумать? Джинсы, большую кофту с капюшоном? Чтоб не ясно было парень или девушка?

Света попыталась собраться с мыслями.

- Да, думаю смогу, - тихо ответила она в трубку.

- И от меня ни на шаг не отойдешь, ясно, Света? Будешь послушно и молча идти, куда я скажу, - требовательно и достаточно жестко спросил Валентин. - Это не соревнования, там правил нет. Ни на ринге, ни в зале. А я не собираюсь потом перед Русом извиняться. Тем более, если кто-то узнает, что в зале лейтенант СБ.

- Ясно, - покорно ответила она, действительно понимая весь риск того, на что шла сама и о чем просила Валентина.

- Хорошо, - собранно подвел итог он. - Завтра я позвоню, скажу, как и где мы встретимся.

Света еще несколько минут смотрела на погасший дисплей.

Потом пошла в спальню и долго перебирала вещи, разыскивая хоть что-то подходящее.

И всю ночь не сомкнула глаз, сидя в темной гостинной и перебирая в мыслях немногие известные ей факты и слишком большое количество догадок, которые сами приходили на ум. Но так ничего толкового и не придумала.

Руслан не смотрел на хмурого Сергея, который ходил из угла в угол по комнате, которую им "выделили" для подготовки перед началом боя. Не обращал внимания на такого же мрачного Виктора, одного из тренеров в их секции, которому друзья доверяли достаточно, чтобы рассказать о происходящем. И парень помогал Руслану готовиться.

Хотя, это сложно было назвать "подготовкой". Невозможно настроиться на такой бой и подготовиться к нему за два дня, тогда как твой противник имел как минимум месяц в запасе.

Но даже это не особо волновало Руслана.

Он размышлял о том, что зря согласился драться. Хоть и не было иного варианта. Только не о победе думал Рус, пусть и понимал насколько это важно.

Все эти дни его мыслями владел лишь страх, что Света уже никогда не поверит ему. Никогда не даст второго шанса. И как Руслан ни старался, он не мог отбросить эти сомнения, не мог избавиться от них.

Но и не позволял друзьям, которые видели эти опасения и сомнения в нем, вмешиваться. Он запретил кому бы то ни было говорить Свете о том, что происходило. Хоть Глеб и порывался.

Но Руслан готов был пожертвовать чем угодно, лишь бы и край этих событий не задел Свету.

Однако от себя не мог скрыть, что больше всего на свете хочет сейчас ей позвонить. Просто услышать ее голос. Или хоть тихий вздох.

Сколько раз он брал в руки телефон, ощущая, как скручивает внутренности от потребности набрать до боли знакомый номер - не счесть. И отбрасывал аппарат назад на диван, возвращаясь к тренировке. Он опять и опять напоминал себе, почему не должен даже набирать ей сообщение, чтобы объяснить свое исчезновение. И ударами о снаряд, выматывающим бегом по стадиону у секции заставлял себя сосредоточиться на приближающемся бое.

Сейчас он такими действиями отвлечься не мог. До боя оставалось минут пятнадцать, не больше. А Руслан смотрел на зажатые в пальцах шпильки Светы и вспоминал запах ее волос, почти чувствовал тепло ее кожи, едва не ощущал вкус губ, поцелуя Светы.

И до скрипа сжимал зубы, чтобы не дать себе попросить у Серого телефон, в попытке все-таки хоть что-то ей объяснить.