— Хотите прогуляться или поедем? — уточнил Алексей, когда я сообщила ему о своих планах. Идти было довольно прилично. Бета жил практически около самого въезда в поселок, а дом Антона находился в глубине. На машине несколько минут, а вот пешком минут двадцать, если не больше.
— Поехали, — решила я. Можно было б и прогуляться, погода стояла отличная. Что редкость для Петербурга, но… Я боялась, что моя решимость растает. Что-то меня беспокоило в этой гениальной идее.
Через несколько минут я выяснила, что меня так напрягало и нервировало. Нет, не то, чтобы я верила в экстрасенсорику, но учитывая за кем я замужем, привыкла доверять своей интуиции. А начиналось все просто отлично. Дома у Шмелевых меня встретили очень дружелюбно, предложенной помощи обрадовались, обещали тут же угостить чаем с горячими пирогами. Пирогами, только-только вытащенными из духовки. Но стоило мне войти в дом, как я наткнулась на Ларису Волжанову. Девушка фыркнула, окинула меня презрительным взглядом и отвернулась. Она даже не поздоровалась.
— Не обращай внимания, — шепнула мне Мария Львовна. — Она себя со всеми так ведет, возомнила королевой.
Благодарно улыбнулась, хотела пойти и присоединиться к другим женщинам. Оказалось, я проявила инициативу очень своевременно. Мужчины лишь принимали решения, а женщины занимались организацией. Вот и сейчас в доме беты собрался целый женский комитет. Подозреваю, такие организационные сборища должны происходить в доме Луны, но учитывая, какая у них была Луна… видимо, решили меня не беспокоить. Внезапно Лариса бодро соскочила со своего места и подлетела ко мне:
— Лексик сказал, что ты против того, чтобы мы временно поселились у вас, — на всю гостиную возмущенно завопила невоспитанная девица. Я оторопела. Лексик? Это она так Алексея номер два называет? Мне неожиданно стало жалко Волжанова старшего. Не думала, что такое возможно.
— Против, — не стала отпираться я.
— Это непатриотично, — пафосно провозгласила моя невестка. Хозяйка дома, стоящая рядом со мной, откровенно заржала.
— Девочка, ты ничего не перепутала? Она, — некрасиво ткнула в меня пальцем, — хозяйка стаи. Имеет право.
— Это ненадолго! — заявилась она и развернулась, чтобы вернуться на свое место. Все женщины молчали и выжидательно смотрели на меня. Я пока тоже молчала. Глубоко выдохнула и схватила Ларису за руку, молясь, чтобы ничего не произошло. Хотя рядом Мария Львовна. Рядом Алексей. Боги, как я была благодарна Антону, что он приставил ко мне охрану! Не мне тягаться с волчицами, но и позволять унижать себя я не имела никакого права. Нанося оскорбление мне, наносили оскорбление моему супругу. Правда, как правильно вести себя в таких ситуациях, я не знала. Мне определенно требовалась помощь. Я знала, у кого ее получить. Вот только закончится весь этот ужас со стаей Корнилова, буду брать уроки поведения Луны у госпожи Шмелевой. Клянусь!
— Что это значит? — Лариса тут же стряхнула мою руку. Отпустила. Я хотела привлечь к себе внимание. Привлекла.
— Мой супруг был альфой, он им станет снова, — пропела девчонка. А мне очень не понравилось то, как это было произнесено. Но я ничего не сделала. Пусть идет! Обдумаю позже. Обсужу с Антоном.
Время пролетело довольно быстро. Я ни во что особо не вмешивалась, больше слушала и присматривалась. Со мной советовались, я лишь важно кивала. А сама то и дело посматривала на Ларису. Ее слова никак не выходили из головы. Что-то здесь было не так. Только под конец вечера, когда дамы стали расходиться, я поняла, что именно. Жена Алексея номер два слишком уверенно вела себя. Не нагло, уверенно. Точно знала, что делала. И не когда разговаривала со мной, а когда работала наравне со всеми. Она говорила мало, но, если делала какие-то замечания, ее слова попадали точно в цель. О, Лариса была далеко не глупой. Но хотела казаться таковой. Зачем?
— Не обижайся на эту красивую дурочку, — расцеловав меня в обе щеки, посоветовала Мария Львовна. Она сунула мне целый пакет с пирогами с собой. «Порадовать альфу». И вот именно в тот момент я увидела разницу между тем, какой Лариса была и какой хотела казаться.
— Спасибо вам огромное. Значит, завтра в полдень?
— Не представляешь, как хорошо, что ты это предложила, — произнесла женщина. — Это очень ценно и вселит надежду.
Забавно, я всего лишь собиралась постоять на проходной несколько часов, чтобы приветствовать приезжающих и давать им указания. Вернее, даже указания давать мне не придется. Просто улыбаться и иногда примечать добрым словом. Я даже понятия не имела, как важно присутствие Луны на таких простых с виду мероприятиях.
— Плохо только, что наш альфа так и не удосужился тебя представить всей стае, — посетовала женщина. — Хотя, ты сколько всего перенесла, бедняжка, — Мария Львовна очень сочувственно посмотрела на меня. — Но ничего, мы сами это быстренько исправим.
— Спасибо вам за все, — еще раз поблагодарила дородную женщину. В этот самый момент около ее дома затормозила знакомая иномарка.
— Ада? — голос супруга был вопросительным. Кажется, он поверить не мог, что увидел меня не дома. — Мария Львовна, добрый вечер!
— Добрый вечер, альфа! А мой супруг где шляется? — я лишь улыбнулась мужу, с удовольствием наблюдая удивление на его лице и не спеша вмешиваться в диалог.
Антон чуть нахмурился:
— Выполняет мое поручение. Будет позже. Вы извините. Ада, вы закончили?
— Да.
— Тогда давай в машину. Свободен, — вероятно, это адресовалось Алексею, которой не отходил ни на шаг, стараясь быть моей молчаливой тенью. Он не сказал ни одного слова за вечер. Ни с кем не поздоровался и не попрощался.
— До завтра!
— Спокойной ночи, Луна! Альфа, — женщина чуть склонила голову, выражая тем самым свое почтение.
— До завтра? — прокомментировал Антон, когда машина плавно тронулась с места. Он явно ждал пояснений.
— Да, я завтра буду с Марией Львовной встречать прибывающих, — пояснила для него. Мужчина вздохнул:
— Это вовсе необязательно, Ада.
— Но мне хочется, — и ведь я даже не соврала. После последних дней за учебниками, практически в одиночестве и взаперти (Алексея я не считала компанией, хотя могла в любой момент поболтать с ним.), мне понравилось быть нужной и полезной. Я, правда, не считала себя таковой. Но если мое присутствие кто-то считал необходимым или оно кого-то вдохновляло, почему нет?
— Ладно, — отмахнулся оборотень, явно не намеревавшийся заострять на этом внимание. — Будешь слушать, как прошел мой ужин со стаей Родионовых? — поинтересовался Антон. А я вспомнила, что он обещал быть сегодня поздно. Посмотрела на часы, подаренные супругом, и нахмурилась. Поздно не было.
— Видимо не так, как ты планировал.
— Именно, — он помрачнел. — Они не пришли. И к телефону не подходят.
— Как это?
— Понятия не имею. Вот послал бету выяснить.
— Как-то это странно, — задумчиво произнесла я. Мыслей по этому поводу не было никаких. — Но я рада, что ты вернулся не слишком поздно. Я очень соскучилась, — автомобиль в этот самый момент затормозил около нашего дома, и я потянулась, чтобы обнять супруга.
— Ты искушаешь меня, сокровище мое, — Антон ответил.
Через несколько часов, когда мы уже поужинали и легли спать, раздался телефонный звонок.
— Волжанов.
— Да, Виктор. Ты выяснил?
— Что?! — Антон поднялся с постели. Загорелся свет. — Твою мать! Как это?
— Когда?
— Да! Сейчас приеду, — он повесил трубку и стал одеваться.
— Ты уезжаешь?
— Да, — видно было, что супруг несильно настроен на разговор. Но я предпочла не заметить этого, мне необходимо было выяснить, что такое важное вырывает его из постели и моих объятий.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать?
— Родионовы мертвы. Все! — я обомлела. Антон подошел и поцеловал меня:
— Спи, Ада.
Мужчина спешно покинул комнату. Свет погас. А я все сидела на постели не в силах поверить в произошедшее. Семья Родионовых была огромной. Два немолодых брата и сестра. У одного из них в молодости умерла пара. Они не успели обменяться парными метками, поэтому он не ушел вслед за ней. Прошло много лет, но он так и не связал себя ни с кем. Второй был отцом Ларисы. Мужчиной в возрасте. Я не помнила точный его возраст. Кажется, около шестидесяти. Лариса была довольно поздним ребенком. Ее мать. Младшая сестренка. Ей было всего четырнадцать. Старшей Родионовой, не знаю ее фамилии в замужестве, что-то за сорок. У нее тоже был муж и три прекрасные дочери. Правда, муж — обычный человек. Дочери получились полукровками без возможности оборота. Кто-то из них тоже успел выскочить замуж и обзавестись потомством. Поверить не могла, что все они мертвы.
Не думала, что смогу уснуть в эту ночь. Но сон сморил, сама не заметила, как.
Утром проснулась отдохнувшей и удивительно в хорошем настроении. Последнее меня весьма удивило, стоило лишь припомнить события прошедшей ночи. Антон не возвращался. Впрочем, в этом ничего удивительного не было. Не представляла, что делают в таких случаях. Но проблем однозначно прибавится.
Сегодня был удивительно погожий день. Засмотрелась на солнце, спуская ноги с постели. Неожиданно правая нога нащупала что-то теплое и меховое. Стоило посмотреть вниз, как вскрикнула от неожиданности. Снова забралась на кровать и спряталась под одеяло. Огромный волк спал около кровати. Огромный и незнакомый.
Пока я приходила в себя, он сцапал в зубы аккуратно сложенную на стуле одежду и чинно прошествовал в ванную комнату.
— Доброе утро, Адель! — услышала знакомый голос. Алексей. Алексей? Какого он делает в моей спальне? — Антон Андреевич приказал от вас не отходить, — пояснил он. — Также усилил вашу охрану, поэтому не удивляйтесь, — оборотень вышел из ванной комнаты уже полностью одетый.
— Доброе утро! Но что ты делал в моей спальне?
— Спал, — заметив мое растерянное лицо, добавил:
— Приказ альфы.
— А сам альфа где? — оборотень нахмурился. Похоже, знал что-то. — Я знаю о происшествии в стае Родионовых, — заверила его. Алексей кивнул. И как это расценивать? — Новости есть? — должны были быть. Не зря ведь Антон пустил в нашу спальню чужого мужчину. Знала, как его на личной территории раздражали запахи других самцов. Чужих. Даже брата. А тут спальня! Что-то более личного придумать просто сложно.
— Понятия не имею.
— А зачем Волжанов мою охрану усилил?
— Давайте вы спросите это у него, — предложил Алексей.
— Алексей, ты можешь выйти?
— Зачем? — нелогичный вопрос. Я лежу голая. Абсолютно. Он это, видимо, знает. В комнате должно пахнуть сексом. Алексей просто не мог этого не почувствовать. Да и не уверена, что, когда я наступила на волка, тот держал глаза закрытыми. Вот удружил мне любимый.
— Мне одеться нужно.
— Нет, — еще более нелогично. Если он не может выйти, зачем спрашивал. — Одевайтесь, а я закрою глаза.
Выругавшись про себя, поднялась. Накинула халат и пошла в ванную комнату. Слава Богам, хотя бы тут я смогла остаться в одиночестве. Залезла под душ, пытаясь понять, что происходит. Антон ревнив. Собственник. Он мне сам как-то рассказывал, что даже если умом понимает, то сдерживать звериные порывы очень сложно. Поэтому часто рычит и недоволен, когда кто-то из мужчин рядом со мной. Даже Алексей, охранник которого ко мне сам приставил и которому доверяет безоговорочно. И что теперь получается? Вот супруг уж точно знал, что спала я обнаженной. Но все равно разрешил телохранителю ночевать со мной в одной комнате. Вряд ли это инициатива самого Алексея.
Кое-как собравшись, спустилась вниз. Уж очень непривычно сушить волосы, наносить легкий макияж, когда за тобой неотрывно наблюдают. Шок! Трое оборотней, которых видела лишь мельком. Кажется, все из личной охраны супруга. Двое пьют кофе. Один готовит завтрак.
— Доброе утро, Аделаида Викторовна! — кивнула, выглядывая супруга. — Завтракать будете? Я приготовил блинчики. Вам клубничный или апельсиновый джем?
— Мед, — машинально отмахнулась. — Антон где?
— Альфы нет на территории стаи.
— А вы тогда что тут делаете?
— Мы теперь ваша личная охрана на ближайшее время, — все! Аут! Четыре оборотня в доме! Волжанов сошел с ума!
Ну, ничего, как-то привыкла. Пока завтракала. Пока приходила в себя. Настало время встречаться с Марией Львовной. Сегодня меня даже не спрашивали, просто затолкали в машину на заднее сидение и буквально окружили. Я представила свое феерическое появление и схватилась за голову. Главное, понять не могла, к чему весь этот цирк? Ладно, допустим, Антон за меня волнуется. Переживает… Ну, так запретил бы из дома выходить. Я бы даже слова не сказала против, слишком хорошо понимаю, как все серьезно.
Меня ведь даже не спросили, куда мне надо. Привезли аккурат к дому Шмелевых. Видимо, Антон успел посвятить новых охранников в мои планы.
Как я и думала глаза у бедной женщины округлились. Она стала чем-то похожа на героиню из аниме. Правда, ненадолго. Всего на секунду.
— Доброе утро, Мария Львовна!
— Доброе утро, Луна! Это все с вами?
— Со мной! — получив мой лаконичный ответ, женщина больше ничего не сказала. Но мои новые телохранители не остались без работы. Почти весь день и часть вечера мы провели на посту охраны. Телохранители явно недовольные, что их использовали в качестве «принеси-подай», морщились, но молчали. Забавно было наблюдать за немым поединком дородной леди и трех мощных амбалов. Отчего-то Алексея в свои игры Мария Львовна не втягивала. Я лишь улыбалась. Хотя, титул Луны стаи официально был мой, по всему видно, что стаей, женской ее частью, заправляет именно эта женщина. Именно к ней самки приходят за советом. Именно она решает, что, как и кому. Такой Серый кардинал стаи. Даже предположить до вчерашнего дня не могла, что стая — свой обособленный мирок, с такой же борьбой за сферу влияния, как и у людей. Да, власть альфы непререкаема, а вот дальше начинается возня. Судя по всему, даже за место «главного», пусть и временного, телохранителя Луны шел негласный спор. Все это было странно, ново и непонятно. Но мне с этим предстояло разобраться и жить.
Ларисы сегодня здесь не было, чему я несказанно обрадовалась.
— А вы не знаете, почему нет моей невестки? — спросила у Марии Львовны.
— Я решила, что ей здесь делать нечего. Тебе ведь она не очень нравится, — госпожа Шмелева произнесла фразу скорее утвердительно, нежели вопросительно. Просто кивнула. Сложно наши отношения с этой малознакомой девицей было назвать дружескими или хотя бы теплыми. — Но послушай моего совета, старой умудренной жизнью женщины, тебе с ней стоит найти общий язык. Вы теперь одна семья, а оборотни всегда держатся вместе, — так и хотелось закричать, что я — не оборотень. Но вспомнила слова супруга: «Теперь ты одна из нас» и промолчала. Мне не хотелось налаживать отношения ни с Ларисой, ни тем более с Алексеем номер два. Хотя… Может, действительно следовало послушать совета более опытной женщины? Ведь у меня не было ни матери, ни хорошей подруги, которые могли бы посоветовать, как себя вести. Что-то подсказать. Понятное дело, что Алексея номер два я не смогу простить никогда, но и избегать его вечно не получится. Все-таки он не какой-то рядовой оборотень. Он — альфа. Он — брат моего супруга. Подумала, что, хотя бы ради Антона надо постараться найти с этой неприятной парочкой общий язык. Правда, как это провернуть, напрочь не понимала. С Алексеем номер два хоть какой-то диалог был возможен, но вот Лариса меня на дух не переносила видимо. И это у нас было взаимно.
— Она меня не особо жалует, — поделалась с Марией Львовной.
— Попроси помощи у Алексея.
— Я не понимаю.
— Ох, Луна, я все время забываю, что вы не из наших, так сказать. Если самец приказывает, сука безропотно подчиняется. Мало ли, что этой не нравится. Но видимость хороших отношений у вас быть должна.
— Я несильно понимаю зачем?
— Держи друзей близко, а врагов еще ближе, — процитировала народную мудрость дородная женщина. Я понимала, что в ее словах что-то было. Но занимало меня другое, что такого знает госпожа Шмелева? А она определенно что-то знала. Знала и не хотела говорить. Почему? Не уверена. Боится чего-то? Ну, точно серый кардинал.
Впрочем, был один человек… вернее, оборотень, с которым я всегда могла посоветоваться. Любимый.
Но объяснил не Антон, а Алексей.
Мы оказались наедине. Бравая троица осталась внизу, а Алексей поднялся со мной наверх. Супруга так и не было. Я уже начала ни на шутку волноваться, хотела было позвонить, но телохранитель удержал.
— Не стоит. С альфой все нормально, — успокоил он меня.
— Ты откуда знаешь? — огрызнулась на него. — Извини, Леша, просто я очень нервничаю, — сразу же опомнилась.
— Не стоит извиняться, Адель. Вы — Луна и в своем праве, — Алексей склонил голову в знак уважения.
— Все равно мне неудобно. Так откуда ты знаешь, что с Антоном все в порядке?
— Если бы с альфой что-то случилось, мы бы почувствовали.
— Это как? — заинтересовалась я.
— Когда мы приносим клятву верности новому альфе, у нас возникает связь. Простите, Луна, но остальное вам лучше узнать у супруга. Но уверяю вас, с ним действительно все нормально.
— Алексей, — решилась я. — Ты ведь все время рядом, слышал мой разговор с Марией Львовной. Знаешь всю ситуацию, — я как-то обсуждала этот вопрос с Антоном. О том, что именно учудил Алексей номер два в стае не знал почти никто. Еще бы… посягнуть на здоровье Луны мог только полный придурок или Волжанов старший. Хотя одно другому в этом случае не противоречило. Если бы Алексей номер два не был деверем, был бы трупом. Супруг сам признался. — Что ты думаешь об этом? Я имею в виду поддерживать видимость хороших отношений с Ларисой и Алексеем Волжановыми.
— Я понял, Адель, — мужчина понимающе улыбнулся. — Я согласен с Марией Львовной. Стая сейчас будет испытывать страшное моральное давление и ей важно видеть, что самая верхушка ладит между собой, — замолчал, а я задумалась. Алексей прав. Хороший довод в пользу того, чтобы попытаться наладить с этой девкой и Алексеем номер два отношения, как бы неприятен он мне не был. Верный довод. Правильный. Не менее важный, чем озвучила госпожа Шмелева.
Но это все завтра. Сегодня решила дать себе время немного остыть, а вот с утра… с утра я собиралась навестить Ларису Волжанову. Было довольно рано… спать рано. Хоть Алексей меня частично успокоил, но я все равно волновалась. Пыталась читать и смотреть лекции, не получилось. Тогда я вспомнила о прекрасном сериале, который бесконечно любила. За шесть месяцев амнезии я пропустила несколько серий, потом стало явно не до просмотра каких-то по сути глупых фильмов. А вот сейчас это был прекрасный шанс отвлечься. Я так и уснула за просмотром «Доктора Кто».
Проснулась в постели. Но засыпала в кресле, точно помню. Следовательно, кто-то перенес. Но проснулась одна. Опять одна. Но стоило только прислушаться, услышала шум льющейся воды из ванной комнаты. Резво соскочила с кровати. Дверь в ванную комнату была прикрыта, но неплотно. Потребовалось только приблизиться к душевой кабине, как дверь молниеносно отъехала в сторону, а меня затащили под едва теплый душ. Бодрит, конечно… но мне очень не нравится такая температура воды. Некомфортная она для меня.
— Хорошая моя! — восклицание Антона совпало с моим жалобным:
— Холодно, — вода мгновенно стала комфортной температуры. А я даже опомниться не успела, как мужские губы накрыли мои.
— Соскучился, — объявил супруг и, недолго думая, развернул к стеклянной двери, заставив в нее упереться руками. Антон недолго показывал, как именно он соскучился, зато весьма активно.