Посовещавшись с волчицей, решила предоставить ей свободу. Вернее, выпустить ее на первый план на весь срок нахождения на этом унылом сборище. Правда, с условием, что она будет вести себя в рамках приличия и уйдет по первому требованию.

«Ты скучная!», – продекламировала она в итоге.

Я ей уступила не столько из-за наказания Глеба, которое мне требовалось исполнить, но также и из-за того, что мне придется наблюдать из первого ряда за наказанием остальных. А учитывая сколько оборотней явилось поглазеть за нашим несостоявшимся поединком с Ириной, мероприятие грозило растянуться на час-другой. Мне же вовсе не хотелось во всем этом участвовать. Знала, что будет очень тяжело морально. У нас в стае такое было не принято. Особо провинившихся отец просто изгонял, а не устраивал публичные экзекуции. Но это стая Соболева, его порядки и правила. Порядки и правила, которые я не имела возможности и желания оспаривать. Так что приходилось только смириться и надеяться на то, что подобное не будет случаться слишком часто.

Оделась довольно эффектно в заранее заказанное Владом платье. У того, кто покупал этот наряд, оказался весьма изысканный вкус. Только вот мне он был слишком непривычен и старил меня. Буквально. Мне сейчас смело можно было дать лет двадцать пять – двадцать семь. Зато рядом с Владом я должна была выглядеть впечатляюще.

– Это что? – услышала возмущение от мужчины, который обещал зайти за мной перед самим мероприятием. А до него оставалось еще более получаса.

– То, что ты попросил одеть, – развела руками, радуясь про себя, что, возможно, мне придется снять жуткое платье. Пусть и изумительно смотрящееся на вешалке. Вот честно, никогда не думала, что одежда может насколько изменять внешность.

– Снимай и иди сюда, – безапелляционно заявил мужчина, проходя вглубь комнаты и буквально падая на кровать. Платье с удовольствием сняла, но вот присоединяться к оборотню не спешила.

– Будешь приставать? – уточнила я, а Влад рассмеялся. Мне показалось, что что-то гложет мужчину.

– Если только немного, – он похлопал по кровати, а я ощутила себя домашней болонкой, а не волчицей. Решила, что обязательно подарю этому хаму домашнего питомца, пусть дрессирует. Демонстративно села в кресло около окна.

– Значит, так? – мужчина грациозно поднялся, приблизился и схватил меня. Вернее, поднял на руки, освобождая кресло и опустился в него уже со мной на руках. – Вот что за привычка все делать наперекор?

– А ты обращайся со мной по-людски, тогда, возможно… я подчеркиваю, возможно, Влад, я пойду на кое-какие уступки. А пока даже не мечтай, – фыркнула и, выбравшись из его объятий, чего делать очень не хотелось, устроилась на кровати. – У тебя что-то случилось?

– Ты проницательна, моя малышка, – устало выдохнул он. – Приехал мой друг, Кирилл Воскресенский. Он альфа. Но также находится подо мной, – я улыбнулась, представив совсем иное. Но как звучит: «Он находится подо мной». Соболев тепло улыбнулся в ответ. – То есть, как ты понимаешь, я имею право судить его. Я должен буду судить. Его пара несколько недель назад попросила у меня защиты.

– Что он натворил? – поинтересовалась я. Так вдруг захотелось подойти, обнять его.

– Он нарушил неписанный закон. Разбил истинную пару.

– То есть ты хочешь сказать, он встретил свою истинную, находящуюся в паре? – моментально провела параллель с родителями Глеба и собственным отцом. Влад кивнул. – Он убил соперника?

– В том то и дело, что нет.

– Я тебя не понимаю, Влад, – раздраженно буркнула я. – Совсем недавно ты говорил, что это нормально.

– Говорил, – не стал спорить мужчина. – Только я не сказал, что это нормально. Сказал, что альфа – сам себе закон, если помнишь, – теперь настала моя очередь согласно кивать. – Проблема именно в этом. Никто бы никогда не вмешался в эту ситуацию, если бы пара Воскресенского не попросила у меня защиты. Официальной защиты.

– Я все равно не понимаю.

– Сложно все, девочка моя. Она замужем за истинной парой. Он собирался жениться, когда встретил ее. Вероника Власова не могла обращаться, поэтому он просто решил сделать ее любовницей, женившись на породистой суке, – Влад поморщился, а я не поняла его реакции.

– Почему ты говоришь про обращение в прошедшем времени? – уточнила я. Почему? Не знаю, но именно этот момент во всем объяснении привлек особое внимание.

– Теперь может. Я же тебе говорил, что альфа может разбудить спящую животную половину. А Власова могла обращаться частично.

– Так почему этого не сделал ее альфа?

– А почему этого не сделал твой отец? – парировал Влад, явно недовольный тем фактом, что у меня еще не было обращения. А может, чем-то еще. Но зря он напомнил про отца. Очень зря.

– Не трогай моих родных. Ты итак уже достаточно натворил, – огрызнулась в ответ.

– Только не заводись, – устало попросил оборотень. – С твоим отцом мы все равно побеседуем, слишком много вопросов у меня к нему накопилось.

Я хотела сказать много чего не слишком приятного, но промолчала, лишь уточнив:

– Я хочу присутствовать при этом разговоре.

– Посмотрим, – туманно пообещал Соболев. Меня же пока устроил и такой ответ. Прекрасно понимала, что большего от Влада требовать в данный момент бесполезно. Радовало уже то, что не отказал. При мысли, что через пару дней увижу родителей, внутри разлилась привычная теплота. Ведь оборотень обещал, что в ближайшие выходные мы поедем домой. Ко мне домой. Потому что особняк и стаю Соболева я таковыми пока считать не могла.

– Хорошо. Допустим, она теперь может обращаться. Я правильно понимаю, что меток на ней нет, как и на нем?

– Нет, – согласился Влад. – Ты схватываешь все на лету, моя хорошая. Именно в этом и состоит вся проблема. Он приехал требовать ее назад, не имея на нее никаких прав. А она, узнав об этом, выдвинула обвинение.

О, мне уже нравилась эта Вероника Власова. Я хочу с ней познакомиться. Это надо же, сбежать от альфы, истинной пары и потребовать от него защиты у его же друга. Жаль, от Влада не сбежать. Хотя, в данный момент не слишком и хотелось.

– Так пусть укусит ее, – предложила я. Нет, мне было жаль эту Веронику, не хотелось подставлять ее, но прежде всего была интересна реакция моего оборотня. Не знаю, на что именно я надеялась. Но ответа ждала с нетерпением, и Влад меня не разочаровал.

– Нет, – жестко ответил он.

– Почему? – удивилась я. – Это ведь твой друг и это решило бы все его проблемы.

– Согласен, – мужчина замолчал.

– Тогда почему нет?

– Во-первых, она уже под моей защитой. Без моего разрешения и присутствия Воскресенский даже увидеть ее не сможет. Во-вторых, я представил себя на месте ее мужа, – Соболев замолчал, чтобы спустя несколько секунд добавить:

– И мне не понравилось.

– Что не понравилось, Влад?

– Что я при этом почувствовал, – а меня, словно обухом по голове ударили. Влад только что признался в своих чувствах или мне показалось?

– И что ты почувствовал? – осторожно уточнила я.

– Что ты стала мне слишком дорога, – не это я мечтала услышать. Но это было больше, чем я могла рассчитывать на момент, когда Влад появился на пороге моей комнаты. Поэтому встала и подошла к мужчине. Села на колени, с которых так поспешно сбежала несколько минут назад, и поцеловала его.

Не успела оглянуться, как оборотень ловко расстегнул бюстгальтер и его руки плавно заскользили по обнаженной спине. Пришлось прервать поцелуй:

– Влад, не наглей! – я попыталась подняться, но меня удержали. – Если я оценила твою откровенность, это вовсе не означает, что готова пустить в свою постель, – попытки подняться с колен мужчины прекратила, как он прекратил меня тискать.

Оборотень наградил меня мрачным взглядом:

– Я не для этого тебе все это рассказываю. Хотя, вопрос о постели, безусловно, интересный. Не пояснишь?

– Я тебе еще днем сказала. Реши для начала вопрос со своим прошлым. Меня вот совсем не прельщает оказаться в подобной ситуации на месте мужа этой несчастной Вероники.

Влад расхохотался.

– Я не вижу ничего смешного в этом, – была почти готова обидеться.

– Посмотрел бы я на ту несчастную, которая заявит на меня права, – мужчина объяснил свою реакцию. Ну да, весело ему. Но даже предполагая, что мне мало, кто годится в соперницы, было неприятно. Не любила я дрязги подобного рода у других, а сама тем более в них участвовать не собиралась.

– Кстати, милый, а расскажи мне, почему тебе не нравится, что я стала для тебя что-то значить? – уточнила я, припоминая точную формулировку. Формулировку, на которую я по первости особого внимания не обратила.

– Не что-то, Ана, слишком… – Влад обнял меня, – много. Не хочу снова влюбиться, – альфа лишь крепче сжал меня в объятиях. – А я очень близок к этому.

– А как же любовь к Ларисе? – не удержавшись, спросила я. Кто-нибудь вырвите мне язык!

«Дура! Ой, дура!»

Вместо ответа Влад меня поцеловал. Глубоко. Отчаянно. А я ответила. Ответила с не меньшей страстью, чем он.

Мужчина ласкал меня, а я потерялась в своих ощущениях и чувствах. Не знала. Не догадывалась, что для меня окажется настолько важным это простое признание. Пришла в себя, только когда моя рука нагло расстегнула ширинку мужчины и уверенно сжала возбужденный член. В себе я такой уверенности, а главное готовности лечь под него, не ощущала. Поэтому соскочила с колен Влада, как ошпаренная. Глянула на часы и выдохнула.

– Нам пора собираться, Влад. Иначе опадаем, – нашла же отговорку. Услышала недовольное рычание, скрываясь в недрах шкафа в поисках подходящего, достойного случаю наряда. Не помогло. Мужские руки обняли сзади, развернули.

– Считаешь, что я не разобрался со своим прошлым? – спросил Влад, которому, похоже, было плевать, что мы можем опоздать.

– Считаю, что да, – упрямо заявила я. – Если бы Лариса для тебя ничего не значила, ты бы не стал с ней спать в вашу последнюю встречу и тем более ее содержать все эти годы.

– Значит, донесли? – мрачно спросил он. Я утвердительно кивнула. Была бы моя волчица посговорчивее, весьма вероятно, узнала бы много чего интересного из жизни нашей пары. – Оправдываться не буду. Но больше это не повторится.

– Конечно, не повториться, – я провела ноготком по метке, оставленной моей животной сущностью. – У тебя теперь просто нет такой возможности, – оборотень перехватил мою руку и перецеловал пальчики.

– И это тоже. Но я содержать ее больше не намерен.

– Посмотрим, – сказала я, мысленно добавив:

«Как ты заговоришь, когда она появится». Была уверена, что Лариса обязательно появится.

«Как часто Лариса раньше наведывалась?», – уточнила.

«Несколько раз в год.»

Значит, ждать не так уж долго. Была уверена, что немного времени пройдет до ее появления. Особенно, когда до нее дойдет новость о моем появлении. Кто же захочет терять денежный мешок, каким был Соболев?

– Влад, отойди, пожалуйста, – попросила, доставая из шкафа темно-синее платье. Раз уж мужчина проявил такой интерес к моему внешнему виду, решила посоветоваться:

– Это пойдет?

– Вполне, – отмахнулся он, рассматривая меня. – Ты ведь хочешь меня, – констатировал Соболев. – Почему сопротивляешься?

Ну, вот как объяснить, что хочу быть единственной не только в постели, но и в мыслях. Наверное, именно так. И пусть думает, что хочет.

– Потому что желаю быть не только единственной в постели, но и в мыслях.

– А сама? – вдруг спросил оборотень.

– Что сама? – я примерно догадывалась, куда клонит Влад. Но сочла за лучшее уточнить.

– От меня ты требуешь любви, так? – я кивнула. – А сама, что планируешь дать в ответ?

– Я тебя простила за смерть отца, – брякнула я первое, что пришло в голову. Ведь правду сказала. – Этого мало?

– Мало, – нагло заявил он. – Продолжим разговор после шоу, – назвать предстоящее мероприятие шоу мог оборотень только с извращенным чувством юмора. – Не забывай, любовь моя, у тебя там главная роль, – сообщил этот мерзавец, явно издеваясь, перед тем, как покинуть комнату. А я запустила в него первым, что оказалось под рукой. Вешалкой с платьем, которая, впрочем, с трудом долетела до середины комнаты.

Кто же знал, что к этому разговору вечером вернуться не получится.

Влад вернулся в мою комнату буквально через пять минут. Я просто не узнала этого мужчину, но мне стало не по себе. Разительный контраст с тем, что было всего несколько минут назад. Зато оборотень выглядел точно также, как при нашей первой встрече. Гордый, неприступный, властный и жестокий. Выглядел ровно так до того момента, как не улыбнулся.

– Тебе помочь? – спросил он, оглядывая меня. Выглядела я несобранной. Незастёгнутая молния сзади на платье. Растрепанные волосы, которые я пыталась причесать. Наполовину накрашенный глаз.

Не думая о возможном подвохе, подошла к мужчине и повернулась спиной:

– Застегни, пожалуйста.

Вместо привычного вжик молнии моего тела коснулся мужской рот. Почувствовала, как губы стали ласкать оголенные участки кожи на спине. Противиться не стала.

– Влад, позволь узнать, что ты такое там делаешь? – вопрос, конечно, не самый умный, ведь мы уже выяснили с Соболевым, что никакого секса между нами не предполагается. – Мы опаздываем на шоу, как ты это называешь, ведь я еще не готова.

– Вызываю желание, – я вздрогнула.

– Не пояснишь?

– У тебя восхитительно чувствительная кожа. Если уж ты не пахнешь сексом со мной, хочу, чтобы пахла желанием, – вот же. Но если ему так хочется развлекаться, пусть. А желание… оно итак присутствовало. Телу явно не хватило тех жалких пяти минут, которые мы были врозь с этим мужчиной, чтобы остыть.