Естественно, мы прилично опоздали. Незатейливые ласки перешли в сумасшедшие поцелуи и, если бы я постоянно не напоминала себе о запрете на секс, мы однозначно занялись любовью. Правда, недовольных не наблюдалось. Какой же ненормальный укажет альфе на опоздание? Да, еще и Владу Кровавому.
Шоу намечалось с размахом.
Влад провел меня на собранный помост. Видна была массивность данного сооружения. Похоже, оно было сборным и часто используемым, а не как у нас в стае, когда Соболеву приносили клятву на верность. Ведь отец никогда ничем подобным не увлекался. Просто собирал оборотней вокруг себя, но у него и стая была меньше. На помосте стояло два кресла. За это, конечно, отдельное спасибо, провести на ногах всю процедуру наказания мне не хотелось.
«Когда ты меня выпустишь?», – заканючила моя вредная вторая сущность.
«Точно не сейчас».
«А когда?»
«Помолчи!», – рявкнула на нее. Похоже, единственное, что адекватно на нее действовало, это строгость.
Пока мы поднимались, я оглядывалась. Невдалеке от нас уже были вбиты столбы. При мысли о том, что скоро на них будут висеть оборотни, меня передернуло. Обвела взглядом присутствующих на помосте и наткнулась на весело улыбнувшегося мне Глеба. Не поняла, а он тут что делает? Разве он не должен быть со всеми, кого предстоит наказать?
«Не знаешь, что тут делает Глеб?»
«А они с Владом до сих пор не верят, что мы решимся осуществить задуманное», – поделилась она. – «Я не стала разубеждать нашу пару», – волчица захихикала.
Вот же. Значит, не верят? Я начинала злиться. Это за кого же меня Влад принимает? Ну-ну, вот их обоих ждет сюрприз.
«Ты не передумала?», – на всякий случай уточнила я, сама участвовать в наказании племянника Соболева не собиралась.
«Нет!»
«Ты умница, что не проболталась».
– Сегодня мы собрались здесь сразу по нескольким поводам, – услышала зычный голос собственной пары. Влад так и не выпустил моей руки, которую сжимал всю дорогу от особняка. – Я, наконец, обрел пару и хочу представить вам вашу Луну, Анастасию Бекеш.
Авторитет Соболева был непререкаемым, видела, как безропотно один за одним оборотни стали опускаться на колени. Но вот мне непонятно было другое: кому пришло в голову нарушить неписанные правила во время несостоявшегося поединка с Ириной?
«А ты не знаешь, кого мы сегодня наказываем? Вернее, почему они осмелились нарушить законы стаи?»
«Знаю.»
«И?»
«Ты глупая. Подружки Ирины, конечно, и любовники».
Я чуть не опозорилась прямо перед всеми, в последний момент с трудом смогла удержать лицо.
«Какие любовники? Разве она не с Владом спала?»
«А чем ты слушала?»
«Я не понимаю.»
«Помнишь, в то первое утро Ирина извинялась перед Владом?», – я не помнила, если честно. Я тогда была настолько шокирована присутствие чужой женщины и ненавистью окружающих, что мне было не до того, что говорила девушка.
«Помню.»
«Влад ее застукал с Глебом. Они часто делили баб», – я снова чуть не открыла рот. – «Глеб и с нами собирался переспать. А ты, идиотина, чуть не повелась».
«А ты не могла раньше сказать?»
Видимо, я надолго выпала из реальности из-за разговора с волчицей, потому что Влад чуть сильнее сжал мои плечи. И когда только обнять успел?
– Милая? – его дыхание опалило правое ухо.
– Да.
– Все в порядке?
– Да.
– Девочка моя, позволь познакомить тебя с Сержем Крапивиным – он начальник моей службы безопасности, а по совместительству является вожаком Бешеных псов, – это которые Псы войны? Да? Та группа чокнутых? Вот же. А выглядит, как нормальный, приличный оборотень. Выглядел, пока слушал Соболева.
– Рад познакомиться, – Серж схватил меня за руку и буквально… не поцеловал, облобызал. Стало неприятно, что какой-то мужик обслюнявил мне всю руку, а Влад даже не отреагировал. Крапивин тут же потерял ко мне всякий интерес, обращаясь к альфе:
– У тебя всегда был отменный вкус на девок, вот и пару себе выбрал соответствующую.
Он меня назвал девкой? Влад опять не отреагировал или просто не успел, во мне поднялась злость. Быстро и качественно. Мужика буквально снесло с помоста:
– Я вам не девка, имейте уважение к Луне, – услышала свой голос и не узнала его. Вырвалась из объятий мужчины и оглядела присутствующих. – На колени, – обратилась к тем, кто еще оставался стоять. Например, к Глебу, который уже так весело не улыбался, и к Крапивину, который поднимался с земли. Каким-то непонятным образом потянула силу у Влада. Моя загадочная сила была другого рода. Подсознательно знала, что она может заставить встать на колени, но почему-то сейчас тянула силу у пары, смешивая со своей.
Влад в этот момент стоял такой гордый, такой независимый. Это почему-то только дико разозлило.
Внутри потрясенно и с ужасом заскулила волчица. Я не обратила никакого внимания на ее предупреждение.
– На колени, – обратилась к Соболеву. – Чего ждешь? – рявкнула. – Или тебе нужно персональное приглашение? – и направила смешанную силу на него, заставляя согнуться, а потом рухнуть на помост. Тяжело было сломить волю этого мужчину, у меня даже капельки пота выступили на лбу, но у меня получилось. Влад с ненавистью смотрел на меня.
«Не унижай пару!», – взмолилась волчица. – «Он не простит!»
А мне было все равно. Я упивалась властью и могуществом.
– А теперь дружно повторяем за мной. Я клянусь Луной и своей кровью в преданности! Моя жизнь, моя верность, моя воля отныне принадлежат тебе, Анастасия, – немного подумав, добавила:
– Прекрасная.
– Я клянусь Луной и своей кровью!..
– Я клянусь Луной и своей кровью!..
– Я клянусь Луной и своей кровью!..
Разносились многочисленные голоса, а я, словно губка, впитывала в себя эманации клятвы, подзаряжалась, будто бы была аккумулятором.
– …Анастасия Прекрасная, – прозвучали последние слова и в воздухе повис ощутимый запах крови. Знала, что каждый оборотень полоснул себя по запястью, подтверждая слова древней клятвы собственной кровью. Тоже самое сделал и Влад, от которого не могла отвести до сих пор взгляд. Понимала, что натворила, но ничего поделать с этим не могла. Соболев больше не смотрел на меня.
Почувствовала, как тело слабеет, в этот момент поймала на себе ничего не выражающий взгляд Влада, который поднялся с колен:
– Прости, – произнесла одними губами, прежде чем упасть в обморок.
Пришла в себя от стонов и криков. Глаза открывала с неохотой. Похоже, не так много времени прошло. Времени, которое я провела без сознания. Обнаружила себя сидящей в кресле.
– Ты как? – наклонившись ко мне, поинтересовался Влад. С опаской посмотрела на мужчину. Оборотень был спокоен, но как-то чересчур.
– Нормально, – прохрипела я. Было похоже, что сорвала голос. Но как? Нет, я отлично помнила, что устроила с помощью моей силы туманного происхождения, но голос-то почему сипит?
– Воды? – только кивнула в ответ. Соболев сделал какой-то знак рукой и через несколько секунд мне в руку впихнули стакан. – Приходи в себя. Еще трое оборотней и твой выход, детка, – бросил он и сразу отвернулся. Заметила, как зло он при этом прищурился. Проследила за его взглядом. Большая часть вбитых столбов была уже использована, если можно так выразиться. На каждом из них висело по оборотню с исполосованной спиной. Не разрешил снять. Значит, каждому из них предстоит мучиться несколько часов.
Сделала несколько поспешных глотков. Стало легче.
– Влад? – позвала тихо. Сама не знаю, что хотела от мужчины. Просто важна была его реакция.
– Давай после, – бросил он и даже не повернул головы в мою сторону. Насколько все плохо? Понимала, что испортила с этим мужчиной начинающиеся хоть как-то налаживаться отношения, но насколько? Радовало то, что он уже никуда не денется. Парные метки – это не просто так, это на всю жизнь. Спрашивается: когда это Влад мне стал настолько нужен? Ведь еще пару дней назад просто мечтала избавиться от него.
«Насколько Влад сердит
«Сердит?», – усмехнулась волчица. Недобро усмехнулась. – «Ты неправильно выбираешь выражения».
«Что не так-то?»
«Купи себе словарь!», – и замолчала. Вот ведь, зараза!
«Ты можешь занять мое место!», – чуть подумав, сообщила я. Никакой попытки стать главной животная сущность не предприняла. – «Эй!», – окликнула ее. – «Слышала, что я сказала?»
«Слышала. Но разбирайся сама, раз все испортила».
А вот такого я не ожидала. Не готова была к этому. Не представляла, что меньше, чем через четверть часа мне предстоит занять место около столбов с плетью в руке.
Пока я пыталась собраться с мыслями к нам подошел вожак Бешеных псов, учтиво поклонился… мне, а после обратился к Владу:
– Слушай, я все понимаю, но может ты не будешь портить шкурку моей новой игрушке?
– Спроси у моей пары, – Соболев кивнул в мою сторону. – Ей нанесли оскорбление, ей и решать.
Серж вопросительно посмотрел на меня, а я абсолютно не понимала, о чем идет речь.
– Влад?
– Да, – протянул мужчина, – ты же не знаешь. Ирина после телесного наказания обещана Бешеным псам на год. Если выживет, разрешу ей вернуться в стаю, – я аж задохнулась от услышанного. Недоверчиво посмотрела на альфу, похоже, тот не шутил. Он обещал, что Ирина легко не отделяется, он собирался сдержать данное слово. Представила бедную девушку в руках этих ненормальных и зажмурилась… мир Влада Кровавого мне определенно не нравился. – Как ты смотришь на то, детка, чтобы освободить ее от первой части?
Я поспешно закивала головой, с ужасом наблюдая как к последнему столбу привязывают племянника Соболева.
«Пожалуйста», – жалобно попросила волчицу. Она промолчала. Не представляла, как я сейчас встану и…
Время текло слишком быстро, а учитывая, что Ирина избежала экзекуции, следующим должен был быть Глеб. Знала, что должна быть сильной. Но все равно не могла заставить себя подняться.
– Ана, пора, – услышала безразличный голос собственной пары, которая даже не смотрела на меня. Ко мне подошел незнакомый оборотень и, чуть склонив голову, подал плеть.
Взяла протянутую плеть и благодарно кивнула оборотню, тот лишь ниже склонил голову. Благодарность вышла машинально. Сознательно я бы делать этого не стала. Не та ситуация, в которой благодарят. Для меня лично. Хотя, похоже, вколоченные приемной матерью манеры оказались выше всяких условностей.
Автоматически встала и пошла к лесенке, ведущей вниз с трибуны. Не знала, что альфа последовал за мной. Казалось, я ничего не чувствовала. Смогла убедить себя, что это не со мной происходит. Спокойно проследовала к столбам, между которыми висел племянник Соболева.
– Считай, – приказала я и занесла плеть. Я закрыла глаза, чтобы не видеть куда бью. Я бы и уши заткнула, если бы могла. Жаль, что не догадалась захватить беруши. Хотя, вряд ли бы они помогли. То, что чувствовала шло изнутри. Я не знала точно, как это назвать. Неприятие данной ситуации.
Один замах. Еще один. И следующий. Не уверена, что каждый из них достигал своего назначения. Не уверена, что достиг хотя бы один из них. Но Глеб послушно считал:
– Один. Два… Шесть.
– Ана, – Влад отобрал у меня плеть и крепко прижал к себе. Сразу же обняла мужчину за талию. – Хватит, девочка моя. Ты уже все всем доказала, – тихо зашептал он, а потом поцеловал. А я ответила, почувствовав на губах соленую влагу. Только тут сообразила, что все это время проплакала.
– Двадцать семь.
Я не особо обращала внимание на происходящее, просто наслаждалась крепкими и такими надежными объятиями своего мужчины. Старалась ни о чем не думать.
– Сорок три… Пятьдесят.
– Снимайте его, – прозвучал приказ где-то над ухом. Поворачиваться было страшно, поэтому делать этого не стала. Приказ о снятии означал только одно. Глеб сможет перекинуться и избавить себя от мучительного процесса регенерации в человеческой форме. Таков уж мир оборотней. Достаточно принять иную форму и на оборотне все заживало мгновенно, если в рану не была занесена грязь.
– А теперь будем праздновать, – выкрикнул Влад, уводя меня куда-то в сторону. Ушли мы не далеко. Просто скрылись за деревьями в саду альфу.
– Ана, что это было? – поинтересовался мужчина, прижимая к дереву и буквально нависая надо мной.
– Прости, – выдавала из себя, до сих пор находясь немного в прострации.
– Ты уже извинялась. И нет, – жестко заявил мужчина. – Я повторяю вопрос: что это было?
– Я не знаю, Влад, – сжалась, мне снова захотелось разреветься.
– Давай ты не будешь… А-а, – он снова притянул к себе и начал целовать. Спустя какое-то время спросил:
– Успокоилась?
– Да, – выдохнула, пытаясь перевести дыхание. Все же целоваться этот мужчина умел. Умел восхитительно.
– Я так и думал. А теперь послушай, девочка моя, – он приподнял мой подбородок и заглянул в глаза. – Мероприятие будет длиться всю ночь. Еда, выпивка, дев… пары будут уединяться. Нам необходимо поприсутствовать хотя бы пару часиков и изображать мы должны крайне счастливую пару. Ты очень, кстати, воспользовалась моей силой. Только не пойму никак, коим образом? Правда, сейчас это не имеет никакого значения. Прикроем твою выходку моим согласием. Поняла?
Я ничего не поняла. Вернее, до меня только начало доходить. Влад зол, но он собирается играть на публику. Делать «хорошую мину при плохой игре», чтобы «сохранить лицо». Так получается?
Влад снова наклонился для поцелуя, одновременно его правая рука задрала подол и бесцеремонно погладила между моих ножек.
– Влад, – беспомощно выдохнула я. – Вот что ты делаешь? – опять задала этот глупый вопрос. Но не понимала мотивацию своего мужчины. Слишком уж секс в такой ситуации был не уместен.
– Собираюсь тебя трахнуть, – буднично сообщил он, чуть сдвигая трусики. А я превратилась в статую. – Терпи. Ты сама заварила эту кашу. Чтобы наша история выглядела правдоподобной, от тебя должно пахнуть сексом.
– Нет, – попыталась оттолкнуть решительно настроенного осуществить свою задумку мужчину. Понимала, что где-то Соболев прав. Для достоверности его версии произошедшего нам неплохо бы переспать. Но катастрофически не устраивал подход к интиму самого мужчины. Как-то слишком сухо. Слишком по-деловому. Ни грамма нежности, только расчет. – Нет, – снова повторила. А когда и этот отказ не повлиял на решимость мужчины, подключилась моя загадочная сила. Подсознательно я уже понимала, что она сработает. Даже могла предугадать в какой именно момент. Вот только управлять ей пока не научилась. Очень рассчитывала, что «пока» – ключевой элемент во всей этой непонятной ситуации.
Влад привычно отлетел от меня и впечатался в яблоню. Пока я поправляла на себе одежду, мужчина поднялся и снова приблизился.
– Не хочешь по-хорошему, милая? – уточнил альфа, опираясь рукой о дерево. Дерево, у которого меньше минуты назад пытался меня трахнуть. Что-то было в его действиях или словах такое хищное. Звериное.
– Свое потребительское отношение к вопросам секса ты называешь по-хорошему? – ощерилась я. – Нет, Влад, если ты так привык обращаться со своими шлюхами, то забудь. Я к себе такого отношения не потерплю. Понятно?
«Ну, наконец-то», – задумчиво изрекла волчица.
«Что наконец-то?», – сорвалась на нее я, окончательно выведенная из равновесия. Мне хотелось вернуться в дом, хотелось залезть под одеяло и накрыться подушкой. А особенно хотелось, чтобы дом оказался родительский.
«Гордость прорезалась».
Не поняла ее замечания, но раздумывать над странной репликой волчицы не было ни времени, ни желания. Устала. Устала морально и вымоталась физически. Слишком тяжелый день сегодня выдался. Слишком эмоциональным на встряски. Ссориться с Владом не хотелось, но и уступать в этих вопросах не собиралась. Точно знала, что стоит прогнуться еще один раз, уважать себя перестану. А я итак уже приблизилась к грани допустимого.
– Как скажешь, дорогая, – удивительно, но мужчина не стал спорить, просто взял за руку и увлек обратно на поле.
За те несколько минут, что мы отсутствовали, произошли просто кардинальные изменения. На подиуме вместо кресел появились несколько столиков, оборотни живо разводили огонь в переносных грилях. Кто-то уже начал жарить мясо. Чувствовался аппетитный запах, идущий откуда-то сбоку. И когда только успели?
Пока я разглядывала произошедшие на поле изменения, Влад кого-то явно искал. Похоже, нашел, потому что уверенно потащил меня куда-то. Неожиданно нам путь преградил улыбающийся и явно довольный жизнью Глеб. Успела лишь подумать, что, кажется, этому мужчине все нипочем.
– Дядя, подожди, – остановил он собирающего явно пройти мимо Соболева.
– Что? – рявкнул альфа. Мужчина выглядел крайне спокойным, но вот проскальзывающая ярость в голосе ясно показывала насколько в плохом настроении находится мой оборотень. Глеб не заметил или сделал вид, что не заметил. Театрально опустился на одно колено и схватил меня за свободную руку:
– Дорогая тетя Анастасия, – пафосно начал он. – Хочу принести вам свои глубочайшие извинения. Как вы и хотели, урок мною был усвоен. Примите мои искренние заверения в восхищении вашей персоной. Дядя Влад заменил мне отца, позволите ли вы называть вас матерью, о, Анастасия Прекрасная? – я вырвала руку и рассмеялась. Вот же шут гороховый! Услышала грозное рычание:
– Отойди от моей пары.
– Уже-уже, – Донской поднял руки вверх, якобы сдаваясь и намекая на то, что не имеет на меня притязаний. – Увидимся, мамочка, – бросил он и, беззаботно насвистывая какой-то веселый мотивчик, пошел прочь.
– Не. Смей. К. Нему. Приближаться, – прорычал Соболев, привлекая к нам излишнее внимание. – Поняла, Ана?!
– Влад, что с тобой? – я попыталась вырвать руку из захвата этого ненормального. Абсолютно не понимала из-за чего Влад завелся. Ведь его племянник извинился. Публично извинился, пусть и проделал это в такой комичной форме.
«Ревнует», – удовлетворенно пояснила волчица.
«К кому? К Глебу?», – весело рассмеялась. Действительно, даже смешно было предполагать подобное.
– Смешно? Тебе смешно? – прошипел Влад. – Ты моя, Ана! Моя!
«Память у тебя дырявая», – посетовала моя вторая сущность. – «Я же тебе только недавно рассказывала, что эти двое баб иногда делили. Вот он и бесится».
– Твоя. Влад, да что с тобой такое? – мужчина был сам на себя не похож. Обычно уверенный, сдержанный и рассудительный, который всегда прежде думал о своей репутации. Теперь ему плевать было на публику, вокруг нас уже успел собраться кружок из заинтересованных оборотней. Оборотней, которые вроде бы были заняты своими делами, но не сводили с нас настороженных взглядов.
«Я ведь не могу ему изменить», – возразила я, намекая на парные метки.
«Можешь. Метка перестала быть активной, а ты ему не дала. Вот он и бесится».
Интересно выходит, моя волчица как-то может определять активность метки, поставленной Владом. Я вот лично ничего не заметила. Не заметила никаких изменений в себе.
– Ты. Моя, – снова прорычал мужчина. Твоя, твоя! Пришлось поцеловать ревнивца, иначе мы рисковали стать главным посмешищем сегодняшнего мероприятия.
– Познакомишь с супругой? – раздался рядом незнакомый мужской голос, вырывая меня из сказочных грез и заставляя прервать поцелуй. Я бы сказала, что весьма приятный мужской голос. Обернулась и увидела импозантного мужчину, по возрасту ровесника Влада.
«Влад просил передать, что вы продолжите позже. И только посмей отказать!», – фыркнула моя мерзавка.
– Супругой? – уточнила я. Потому что подобное обращение было весьма необычно. Ладно, невеста. Но супруга?
– По законам оборотней вы – жена Владслава, – пояснил мужчина. А я еле удержалась, чтобы не заявить, что метка неактивная, значит, вовсе не супруга.
«Метка снова активная», – предупредила моя личная мерзавка, заставляя задуматься о ее поведении. Что-то она сегодня слишком разговорчивая и откровенная.
«Ты что-то от меня хочешь?», – подозрительно спросила я.
«Да. Потом обсудим. Не отвлекайся, а то выглядишь дурой перед этим красавчиком. Это, кстати, Кирилл Воскресенский».
«А ты откуда знаешь?», – не удержавшись, задала очередной глупый вопрос, ожидая услышать: «Дура!». Ведь понятно, что волк Влада поделился информацией. Но моя вторая половинка удивила:
«У Воскресенского разделенные сущности».
«Ты что со всеми общаешься?»
«Ага. Я красивая, сильная и популярная. Меня все любят и хотят».
«А у Глеба?», – не знаю, но меня отчего-то волновал этот вопрос.
«Да. Только почему это так тебя интересует? Изменять паре не позволю. Вернись в реальность, ты, бестолочь».
Да уж, как-то я выпала из реальности, похоже, в самый неподходящий момент. Оба мужчины стояли и смотрели на меня, явно чего-то ожидая.
«Вот дура мне досталась», – философски протянула волчица. – «Скажи, что тебе тоже приятно познакомиться».
– Приятно познакомиться, – произнесла, лишь крепче прижимаясь к Владу. Приятно мне не было. Если это Воскресенский, то лучше бы я его знать-не знала. Очередной подонок! Как и Влад, но последний хотя бы мой. Полностью мой, потому что казус с активностью меток, похоже, исключительно моя прерогатива.
– Где Никки, Влад? – получив вежливый ответ, мужчина мгновенно потерял ко мне всякий интерес.
– Я тебе сказал, за нее можешь не волноваться.
– Она беременна, Влад. От меня беременна, – похоже, оборотень начинал терять терпение. Хм, а Влад не сказал мне, что пара этого мудака беременна. Теперь я уже не была столь категорично настроена. Одно не иметь дел с подонком, когда ты одна. Но вот ребенок… он несколько менял ситуацию, я бы сказала кардинально.
– Она считает, что это ребенок от законного мужа, – отмахнулся Соболев. – Тебе придется подождать в любом случае. Я еще не принял решение.
– Сколько?
– Не знаю. Но не раньше следующей недели. Может, в среду.
– Это еще что за новости? – возмутился собеседник. – Мало того, что ты прячешь от меня мою же собственную пару, так я еще должен ждать. Я думал, что мы друзья.
– Друзья, – подтвердил Соболев. – Но прежде всего, я – твой и ее альфа, – в голосе мужчины было столько категоричности, что даже мне было понятно, что спорить с Владом бессмысленно. – А что касается пары, – примирительно произнес оборотень, – надо было ее сразу отметить, а не устраивать всю эту неразбериху, которую я вынужден теперь разгребать, – правда, прозвучало это скорее, как издевка. – На правах друга скажу тебе следующее: она сейчас с мужем. Так что развлекайся.
Мы чуть отошли от Воскресенского, и я решилась уточнить:
– Влад, что означала последняя фраза?
– Альфа никогда не отдаст свое, – туманно намекнул мужчина. Хотя, общий смысл был понятен. Мне стало жаль мужа Вероники и саму девушку.
– Ты знаешь, от кого беременна Вероника?
– Да.
– И?
– От Воскресенского.
– А почему ему не сказал?
– А не заслужил. Хватит об этом, – резко оборвал данную тему оборотень. – Мне не нравится такое положение дел, Ана. Я на многое могу закрыть глаза, но посмешищем выглядеть не собираюсь. Что это за игры с активностью метки?
– Я сама не понимаю.
– А вот я, кажется, догадываюсь.
– Может поделишься? Кстати, куда мы идем?
– Моя метка становится неактивной, когда ты противишься нашей парности, – версия, безусловно, интересная. Только что-то я не припомню, чтобы последние пару дней метка играла в игру быть-не быть. А Влада хотелось послать неоднократно… в лес… зайцев ловить.
«Скажи мне, дорогая, а метка за последние пару дней меняла свой статус?», – на всякий случай решилась уточнить.
«Да».
Та-ак. Значит, Влад может оказаться прав. Но зависит ли это от моего желания? Что-то мне подсказывало, что играет с активностью моя загадочная сила.
– И что ты хочешь от меня? – поинтересовалась у Соболева.
– Чтобы ты перестала это делать.
– Противиться парности, как ты обтекаемо выразился? – насмешливо спросила я. – Так тут все зависит только от тебя, любовь моя, – издевательски протянула я. – Веди себя так, чтобы у меня не возникало причины противиться. А то мне иногда хочется не только сбежать от тебя, но и убить. А у меня может получиться, как думаешь?
– Ты мне угрожаешь? – Влад резко затормозил и удивленно уставился на меня.
– А почему бы и нет? – и я, подражая Глебу и насвистывая веселый мотивчик, пошла дальше. Кто бы мне еще сказал: что я делаю? А, главное, зачем?
Альфа догнал меня, снова взял за руку, но дальше шел молча. Была крайне удивлена таким поведением мужчины. Как-то сомневалась, что пусть шуточную, но угрозу, он способен оставить без должного внимания.
«Ты там совсем ополоумела?!», – завопила возмущенная до глубины своего волчьего сознания животная половина. – «Пара – это святое! О таком даже думать запрещено, а уж тем более озвучивать».
Собственно, а что я такого сказала?
«Помолчи, мне надо подумать».
Волчица угомонилась не сразу, еще какое-то время пыталась учить меня обращаться с собственной парой. В ее понимании я должна была повиснуть на шее у Влада и слезно вымаливать прощения и лучше всего это делать в спальне, чтобы потом никто не мешал предаваться выстраданной страсти. От таких рассуждений я лишь улыбнулась. Вот не понимаю ее. То она довольна, что я проявляю гордость. То вопит, какая я дура. Не могла объяснить ее реакции, на мой взгляд, я действовала почти всегда в одном ключе.
– Позволь тебя познакомить с дедом Степаном. Он готовит лучшее жареное мясо на гриле, – прорекламировал Соболев незнакомца. Действительно, дед. Я даже затруднялась сказать, сколько может быть лет мужчине. Полностью седой, но что удивительно с очень густой гривой волос и длинной бородой. Правда, лысых оборотней я как-то не встречала.
– А-а, похвастаться решил? – усмехнулся дедушка прямо в бороду.
– А то, – Влад менялся просто на глазах.
– Извини, Ана, но у меня есть кое-какие дела, – сообщил оборотень. – Я тебя ненадолго оставлю.
Ненадолго растянулось почти на два часа, в течении которых дед Степан травил различные байки о детстве Влада, учил, как правильно жарить мясо и, вообще, развлекал новую Луну, как мог. Почему-то старый оборотень не именовал меня по-другому. Только Луна… только с приставкой новая.
– Дедушка, а почему вы называете меня новой Луной? – в конце концов не выдержала я.
– Потому что старая не удалась, – загадочно ответил дедок и подмигнул мне. А я… я ничего не поняла в который раз.
«Знаешь, кто была старой Луной?», – по идее ей должна была быть мать моего альфы. Но о матери Влада я не знала практически ничего, даже ее имени.
«Нет, но узнаю. Мне вот тоже интересно», – пообещала она.
Дед Степан жарил действительно превосходное мясо. Возле нас постоянно возникали желающие угоститься мясным деликатесом. Оборотни неизменно уважительно кланялись мне. Было странно, но приятно. Старый мужчина представлял мне каждого и нашептывал, чего именно стоит ждать от того или иного оборотня. После первого десятка вереница лиц и подробности их характеров смешались, вот тогда дедушка перешел на рассказы о детстве альфы.
Чем-то изрядно довольный Соболев появился под конец второго часа. Подошел ко мне и приобнял:
– Устала, девочка моя, – скорее констатировал, чем спросил. Его горячее дыхание опалило мое ухо, вызывая мурашки по всему телу. За последний час я так расслабилась, прониклась такой симпатией к маленькому Владу и его детским шалостям, что автоматически перенесла ее на большого. – Можем идти.
– До свидания, дедушка Степан. Мясо было действительно удивительным.
– Заглядывай на огонек, новая Луна.
Стоило нам отойти на достаточное расстояние, как я не удержалась и спросила:
– Влад, а почему дед Степан называет меня новая Луна?
– А ты у него спрашивала? – нахмурился мужчина. Разом помрачнел, от хорошего настроения не осталось и следа. А мне это очень не понравилось.
– Да.
– И что он сказал?
– Старая не удалась, – процитировала слова старого оборотня, а потом озвучила свое предположение:
– Разве старой Луной была не твоя мать?
– Нет.
– А кто?
– Ты такая настырная, Ана. Ведь не отстанешь? – я покачала головой. – Лариса.
А вот теперь я жалела о своей настырности, как выразился Влад. Не думала, что у них с моим оборотнем все настолько далеко зашло. Думала, что как только он понял, что она виновата в смерти его родителей, погнал прочь.
– Ты ее отметил?
– Нет, конечно, – мужчина с ужасом посмотрел на меня. – Как тебе такое только могло прийти в голову? – а что такого? Ведь только недавно узнала, что истинная пара может быть не одна. Кто знает, как обстоят дела с парными метками на самом деле, а не в моем иллюзорном мирке. Влад, видимо, увидел мое замешательство и принялся объяснять:
– Ты ведь знаешь, как на нас влияют парные метки. Если оборотень выбрал пару и отметил, это на всю жизнь.
– Хорошо. Но ты можешь пояснить, как получилось так, что она какое-то время была для стаи Луной?
– Я тебе уже рассказывал. Я узнал о ее предательстве не сразу, – он предательством называет убийство собственных родителей? Интересная трактовка. Насколько же сильно Влад любил ее? Знать этого не желала. – Пойдем прогуляемся, покажем, как мы счастливы.
Мы действительно погуляли, если так можно выразиться, по полю с оборотнями. Влад постоянно останавливался то у одной группы оборотней, то у другой. Что-то спрашивал, представлял меня. Так прошло еще часа полтора, я уже просто валилась с ног. Но помня о том, что устроила на сцене с помощью моей непонятной силы, молчала. Наконец, оборотень заметил мое состояние:
– Не стану тебя больше мучать. Ты итак очень стойко держалась, умница моя, – Влад легко приобнял за плечи, увлекая в сторону сада. Через несколько минут мы оказались в особняке. Я лишь облегченно вздохнула.
– Спать? – уточнил мужчина.
– Да. А ты?
– Я вернусь на праздник. Хочу побегать.
Понятно. Я бы, наверное, тоже побегала несмотря на усталость. Только сейчас поняла, насколько жду полнолуния и первого оборота.
– Думаешь, у меня не будет с оборотом проблем? – поинтересовалась у него, поднимаясь по лестнице. Мужчина вызвался проводить меня до комнаты.
– Нет. Но если будут, я помогу.
Около самой комнаты мужчина обнял меня и поцеловал… в щеку, чем весьма удивил и озадачил. Внутрь заходить не стал.
– Спокойной ночи, Ана!