Хоть дух и должен был исчезнуть, выполнив задуманную шалость, он нагло заявил, что останется до самой свадьбы, и мы, если честно, были не против. Привыкнув к Шете, я уже не представляла, каково нам будет без него. С такими помощниками, как дракончик и бабуля, мне не пришлось ничего делать, нужно было лишь кивать, когда они увлеченно занимались планированием свадьбы, и изредка останавливать их от воплощения самых безумных идей. Насчет башни Шета не шутил и действительно обустроил ее для нас, а устроенная им шумиха по поводу нашей помолвки свела академию с ума, отчего факт моего переселения в башню после предполагаемой свадьбы как-то померк.

Больше всех возмущалась Ирма Кармировна, ровно до тех пор, пока Шета не перерыл всю библиотеку и доподлинно не доказал, что ни в одном законе или уставе не запрещается играть свадьбу или жить вместе в стенах академии. После и сам Аден поговорил с женщиной, правда, о самой беседе мне не рассказал, лишь поклялся, что не использовал дух.

Как-то постепенно мои мечты о боевой магии отошли на дальний план и появились мысли о том, чтобы и после обучения остаться в академии в качестве преподавателя. Сейчас же я стояла в свадебном платье в той самой гостевой комнате и смотрела на себя в зеркало, не веря, что все это происходит наяву. Внизу стоял шум и гам, и совсем скоро должна была состояться церемония нашего стихийного венчания, от мысли о которой у меня просто подгибались коленки.

В мою дверь забарабанили, я распахнула ее и увидела на пороге запыхавшуюся Айлин.

– Что случилось? – уставилась я на подругу.

– Там Шета… – только и смогла вымолвить она, как я уже подхватила платье, готовая бежать. – Шета собирается в столовой на стене выжечь сердце с вашими именами!

– Что? – закричала я, вылетая из комнаты. От одной мысли о выжженном сердце на стене мне стало дурно. Представляю, как на это отреагирует моя свекровь.

– Аден где? – спросила я, сбегая следом за Айлин по лестнице.

– Долгая история, – махнула в ответ рукой девушка.

В гостиную мы успели вовремя, дракончик еще только примерялся, изучая свое творческое полотно в виде чистой стены.

– Не смей этого делать! – строго заявила я прямо с порога.

– Ну почему-у, – захныкал Шета, поворачиваясь к нам. – Нажаловалась, значит, – проворчал он, сердито глядя на Айлин. – Ах, это было бы так мило!

– Во-первых, Шета, это вандализм, а во-вторых, что тебе сказала бабуля?

– Веди себя примерно, иначе… – Дракончик закашлялся, невнятно закончив фразу. – Иначе уши надерет.

Я уже собиралась продолжить воспитательную беседу, как в столовую влетел Айк.

– Шета, шухер! Свекровь наступает!

– А ты почему ему помогаешь? – возмутилась Айлин, увидев парня.

– Смываемся, – прервал ее Айк, хватая за руку и утаскивая в соседнее помещение.

Я увидела в окно, как Элла приближается к дому, уже ступая на крыльцо.

– Смываемся! – скомандовал мне дракончик, протягивая лапу и тоже увлекая меня из столовой.

– Признавайся сразу, – прошипела я, – что ты еще натворил?

Дракончик, не теряя времени, тащил меня вглубь дома. Услышав мой вопрос, он какое-то время колебался, но потом здраво рассудил, что я в любом случае все узнаю.

– Когда заказывал чехлы на стулья с именами гостей, заказал для нее чехол с надписью «Злобная свекровь». Аден это сейчас исправляет.

– Что ты наделал! – ужаснулась я.

– Правда ведь, – насупился дракончик.

– Не знаю как, но ты сейчас же извинишься, – прошипела я, и, заслышав шаги свекрови, быстро скользнула в единственную спасительную дверь, ведущую в библиотеку, и захлопнула ее за собой, отрезая Шете путь к отступлению. Оставалось надеяться, что они успеют помириться до начала церемонии.

Я подошла к окну, которое так удачно выходило в сторону нашего свадебного алтаря. Гости уже собрались, переговариваясь и занимая свои места. Примирению Шеты и свекрови мне мешать не хотелось, и я порадовалась тому, что в доме Адена все комнаты на первом этаже имели два входа и выхода.

Вторая дверь вела в гостиную, но прежде чем я успела выйти, она распахнулась, и в библиотеку влетел Аден.

– А ты что здесь делаешь? – хором спросили мы друг у друга. Мужчина оглянулся и поспешно закрыл за собой дверь.

– Ничего не бери у бабули! – велел он мне без предисловий.

– А что, – насторожилась я, снова отходя на середину комнаты, – она что-то задумала?

– Ага, – подтвердил Аден, отряхивая свой костюм, – правнуков!

– А если я уже взяла? – испуганно пролепетала я.

Аден замер, окинув меня взглядом с ног до головы.

– Что? – по-деловому уточнил он.

Я вскинула руки, отыскивая на шее замочек.

– Ожерелье, – простонала я, пытаясь отцепить от себя украшение. Оно напоминало тонкую паутину, которая спускалась на кружево платья и красиво переливалась на солнце, но сейчас я уже не была уверена, что оно мне нравится.

– Давай помогу! – вызвался мужчина, заходя мне за спину. Его руки на удивление быстро справились с замочком, однако когда я попыталась снять ожерелье, то поняла, что паутина зацепилась за платье.

– Ну давай же, – простонала я, пытаясь отцепить его.

Аден обошел меня, пытаясь помочь. Тонкое кружево жалобно трещало, отзываясь на каждую нашу попытку. Похоже, ожерелье не собиралось покидать мое тело и сопротивлялось.

– Не порви мне платье! – охнула я, когда в попытке отцепить бусину от кружева Аден чуть не сделал у меня на груди дыру.

– Тогда снимай, – велел он, убирая руки и делая шаг назад.

– Что? – опешила я.

– Платье снимай, – терпеливо пояснил он.

– Да не-э-эт, – проблеяла я, снова берясь за ожерелье, – давай еще попытаемся.

– Не хочу тебя расстраивать, но артефакт понял, что его пытаются снять, и сопротивляется.

– Как? – удивилась я, почувствовав себя еще более неуютно от сознания, что ожерелье на моей груди было настолько «живым».

– Цепляется за платье, – терпеливо пояснил Аден.

– И как его заставить перестать цепляться за платье? – потребовала я ответа.

– Снять платье, – вновь выдвинул свое предложение Дакар. – Когда ожерелье перестанет чувствовать свой объект, то есть тебя, оно успокоится. И пока оно не ожило и само не вернулось на твою шею, намертво закрыв замок, лучше поторопиться.

– А оно и так может? – ужаснулась я, покосившись на свою грудь.

– Скажем так, существуют артефакты, которые могут двигаться к своему носителю, относится ли этот к ним – пока не понятно. Но что ожерелье сопротивляется, это точно. Но если ты… если мы… – Мужчина замялся. – В общем, можешь не снимать.

– Ну уж нет! – воскликнула я. Перспектива стать мамой, так и не окончив академию, меня не радовала. Развернувшись к своему жениху спиной, я робко попросила: – Помоги расшнуровать!

С платьем мы справились достаточно быстро, и как только я высвободилась и отошла в сторону, Аден легко отцепил ожерелье.

– Я же говорил, поможет, – победно заявил он, кладя артефакт на стол и по-прежнему сжимая мое платье в руках. К тому времени, как он обернулся, я уже успела добежать до окна и завернуться в штору.

– Не смотри на меня! – велела я.

– Юна, иди сюда, надо тебя снова одеть, – нервно заметил Дакар, отводя от меня взгляд.

– Глаза закрой! – велела я.

– Я уже все равно все видел, – коварно заявил мужчина.

– Наглец! – возмутилась я.

– И все равно все увижу вечером, – уже более теплым, я бы даже сказала, предвкушающим голосом заметил он, заставляя меня покраснеть.

– Сама оденусь, – упрямо ответила ему я, продолжая прикрываться шторой.

Продолжить наши препирательства нам не позволил крик из соседней комнаты.

– Аден! Где ты? – Мы без труда узнали голос Освира, приближающегося прямо к библиотеке. Кинув платье в сторону кресла, Аден поспешил к дверям.

– Я Айлин позову! – сказал он мне, прежде чем выскочить из библиотеки, чтобы перехватить друга до того, как он войдет и заметит меня в таком виде.

Когда Аден ушел, я с трудом влезла в платье, но зашнуровать сама не смогла. Когда я размышляла о том, как бы половчее сделать это магией, дверь открылась, и в комнате появилась моя подруга. Айлин на секунду замерла, окидывая мой внешней вид любопытным взглядом.

– А платье ты зачем снимала? – поинтересовалась она, закрывая за собой дверь.

– Долго рассказывать, – ответила я, отчаянно краснея, и покосилась на ожерелье на столике.

– Мм… вот и ректор Дакар так ответил, когда я спросила, зачем срочно нужна тебе в библиотеке.

Айлин быстро помогла мне зашнуровать платье. Как только мы покинули библиотеку, в коридоре встретили Айка, как всегда встрепанного и немного запыхавшегося.

– Айлин, пора идти в сад. О, Юна, ты уже здесь?

– Ну да, – растерянно ответила я.

– Мне казалось, я тебя только что видел. – Парень озадаченно почесал голову. – Идите обе в сад, пора начинать церемонию.

Мое сердце екнуло, и ноги почти отнялись от мысли, что «пора», но остаться на месте мне не позволила Айлин. Она подхватила меня под руку и повлекла за собой в сад, где нас уже ждали гости и священник.

Как и ожидалось, Аден уже стоял у алтаря. При виде меня на губах его заиграла счастливая улыбка. Подруга передала меня в руки отца, задача которого была довести невесту до конца этого пути. Где-то заиграла музыка, но для меня все это было как в тумане. Когда мою руку передали Адену и я ступила на алтарь, по коже пробежали мурашки. Я оглянулась и увидела своих родителей и бабулю Августу, но почему-то нигде не было свекрови и Шеты. Слова священника заставили снова обратить все свое внимание на Адена, который взял мои руки в свои и мы замерли друг напротив друга.

– Да будете благословлены вы духом огня, пусть он греет ваш дом, топит в сердце лед и согревает ваши отношения.

Священник зажег огонь в одной из чаш, стоявших перед ним. Я удивленно ахнула, почувствовав тепло стихии, которая коснулась нас, благословляя.

– Да будете благословлены вы духом воды, пусть он поможет вам справиться с течением времени и сохранить вашу любовь, как он сохраняет реки, непрерывно текущие вперед.

И именно после этих слов раздался громкий возмущенный крик со стороны дома.

– Стойте! Самозванка!

Я не сразу поняла, что обращались ко мне. С порога дома, пытаясь остановить церемонию, слетела мать Адена, гневно размахивая руками. Но что еще любопытней, прямо за ее спиной, торопясь остановить женщину, неслась я! И тут стало понятно, что Шета не помирился с моей свекровью, он просто надел иллюзорную личину, чтобы избежать скандала. Бабуля отреагировала быстрее всех. Вскочив с места и внимательно вглядываясь то в одну невесту, то в другую, она пыталась вычислить настоящую, пока другие гости просто не понимали, что им делать.

Я взирала на все это безумие с каким-то обреченным смирением. Шета несся за матерью Адена, и, достигнув ее на полпути к алтарю, решился на отчаянные меры. Он совершил огромный прыжок, чтобы остановить женщину. Священник тихо обратился к великому духу, наблюдая, как две вроде бы приличные дамы оказались на земле и сцепились в яростной схватке. И тут в бой вступила бабуля. Она уже разобралась в ситуации и, судя по всему, прекрасно знала, кем являлась фальшивая невеста.

– Я же тебе сказала – никаких проделок! – воскликнула она, занося свою трость и прицельно ударяя Шету. Тот взвыл, иллюзия мгновенно рассеялась, и дракончик тут же отпустил мою свекровь, отползая в сторону с повинным видом. Я перевела взгляд на Адена, на лице которого читались те же чувства, что испытывала и я. Похоже, в глубине души каждый понимал, что наша свадьба обязательно должна подкинуть сюрприз, самый нелепый из всех, что можно себе представить. Я засмеялась, чем удивила священника, находившегося в ужасе от происходящего.

– Продолжайте, – обратился к нему Аден, удивив его еще сильнее.

– Но… – попытался было возразить священник, снова посмотрев на безумие, творившееся внизу.

– У нас в семье так принято, – успокоил его ректор Дакар, усмехаясь, – можете не обращать внимания.

И пока часть нашей семьи продолжала разбираться, кто виноват в сорванной свадьбе, мы завершили церемонию. Бедлам закончился в тот момент, когда нас объявили мужем и женой, и сад озарила яркая вспышка, после которой мы поцеловались. Когда я отстранилась от мужа, то поняла, что вокруг царит неестественная тишина. Обернувшись к гостям, увидела наших встрепанных родственников, которые замерли с удивленно раскрытыми ртами, сообразив, что свадьба, которую они уже посчитали сорванной, только что завершилась.

– Ура! – первым очнулся Шета, он резко взмахнул крыльями, поднялся воздух и кружил над гостями, испуская радостные вопли. – Ура-а-а!

– Ты у меня еще покричишь! – Бабуля потрясла тростью в воздухе, грозя духу. – Я из-за тебя чуть невестку не потеряла.

Однако при этом она улыбалась и, похоже, уже совсем не злилась на Шету.

А дальше начался водоворот поздравлений. Я улыбалась и смеялась ровно до тех пор, пока этот поток не иссяк и последним к нам не подошел Шета. Гости уже уходили в другую сторону сада, где были накрыты столы для продолжения празднования. Дракончик неуверенно мялся, подходя к нам, на мордочке его было виноватое выражение.

– Не думал я, что так получится, простите, – промямлил он.

Словно из ниоткуда вынырнула бабуля, но в этот раз пожалела дракончика и не стала бить его тростью.

– Шалости у тебя в крови, что ж ты за дух-то такой, – в ее ворчании слышалась любовь к дракончику.

– Ага, шалости я люблю, – довольно улыбнулся дух и неожиданно стал таять в воздухе, – и моя главная шалость удалась.

Я испуганно округлила глаза, понимая, что пришло время прощаться.

– Нет! – говорить «прощай» не было сил.

Руки Адена обняли меня за плечи, прижимая к себе, и он ответил за нас двоих:

– Отличная вышла шалость, Шета.

Дракончик растворился в воздухе, и я почувствовала, как защипало глаза. Не в силах сдержать слезы, я всхлипнула, чувствуя, как руки Адена сжимают меня сильнее.

– А где ожерелье, которое я тебе подарила, Юна? – спросила у меня бабуля, потрепав по плечу.

За меня вновь ответил мой новоиспеченный муж.

– Бабуля, я все понимаю, но нам с Юной не нужно больше никаких артефактов, дальше мы и сами справимся.

– Какие еще артефакты? – искренне удивилась бабуля.

– Ожерелье же было артефактом, – уже менее уверенно произнес Аден, а я недоуменно посмотрела на этих двоих.

– Не было оно артефактом, – возмутилась бабуля, – я в этом ожерелье замуж выходила. Ишь чего удумал! И Юну небось заставил его снять! И что же это за артефакт, по-твоему?

Я увидела, как Аден начинает бледнеть, понимая, как ошибся.

– Но ты подошла ко мне и сказала, что счастлива, что скоро твоя мечта о правнуках осуществится. А потом сказала, что тут уже поработает кое-что посильнее наших колец.

– Бестолковый, – в этот раз бабуля не поленилась дотянуться до головы внука и дать ему подзатыльник. – Я про любовь говорила, а не про артефакт.

– Извините, бабуля, я не знала, что это ваше ожерелье, – всхлипнула я.

– Ну ничего. – Августа нахмурилась и, развернувшись, с каким-то слишком решительным видом направилась к дому.

– Бабуля, что ты задумала? – испуганно окрикнул ее Аден с виноватым выражением лица.

Старушка лишь ненадолго задержалась и потрясла тростью в воздухе.

– Ты лучше свою жену успокой! Кто же плачет на свадьбах! А я пойду вызову вам свадебный подарок, пусть нашалит мне правнуков – штук двадцать, не меньше. И пока не справится с этим, пусть никуда не уходит.

– Что она имеет в виду? – растерянно спросила я у мужа, когда бабуля снова направилась к дому.

На лице Адена появилась хитрая улыбка.

– Она пошла призывать Шету, и что-то мне подсказывает, что ничто ее не остановит. Так что тебе лучше перестать плакать, дорогая, иначе он тоже расстроится.

И сказав это, он притянул меня к себе, целуя и вытирая пальцами слезы с лица.