На удивление, Исар не торопился нападать на меня на следующих занятиях, лишь бросал взгляды и явно обдумывал план мести. И чем дольше он молчал, тем страшнее мне становилось. Вещи, сделанные спонтанно, как и сказанные слова, дело одно, а продуманная месть – вещь совсем уже не сладкая. К счастью, Шета больше на глаза не попадался, волнений не вызывал и лысым никого не оставлял. Я даже забеспокоилась, не случилось ли с ним чего-нибудь. Зелье бодрости все еще действовало, и усталости я не чувствовала, однако позже она накатит с лихвой, поэтому хотелось бы хоть немного поспать. Ректор, наверное, мечтал о том же. Столкнулись мы с ним после обеда в коридоре, я опаздывала на занятие, он тоже куда-то торопился. Поворачивая из-за угла, я чуть не влетела в него, вовремя увернувшись от столкновения.

– Простите, – все же пробормотала на всякий случай.

– Аро! – окликнул он меня, уже торопящуюся дальше, – я жду вашу объяснительную!

– Какую… – остановилась, вспоминая, чем разозлила ректора, у которого и так уже проступали синяки под глазами. Может, ему тоже подарить чудо-зелье от Айка?

– Ту, где вы подробно изложите, что вы ночью делали с адептом Россом в коридоре и почему велели Шете напасть на него.

Это прозвучало из его уст почему-то так, словно у меня было назначено свидание с Исаром. Даже вздрогнула от такой мысли.

– Напишу, – кивнула я и поторопилась дальше, а то придется еще и перед преподавателем истории магии объясняться.

Но не написала. Откровенно говоря, сначала было некогда, а потом забыла, да и мысли были о другом.

Что действительно радовало, так это наша столовая. Никогда бы не подумала, что придя сюда, почувствую себя счастливой. Ужин сегодня был домашний, домовиха щедро всем накладывала вареную картошечку с маслом и укропом и добавляла добрый ломоть мяса.

– Ого, прямо слюнки текут! – радостно заявила Айлин, глядя на домовиху восторженными глазами, да и я, наверное, выглядела точно так же.

– Берите, берите, девочки, – ласково сказала домовая, щедро накладывая нам порции, – Любимая еда нашего ректора, а этот мужчина умеет выбирать, вот.

– Где любимая еда ректора? – Откуда-то вынырнула Джинна, слух у девушки был отменный. – А как вы узнали?

– Знамо дело, расспросила, – гордо ответила домовиха.

– Расспросили? А что еще вы узнали?

Честно, я даже сделала шаг в сторону, боясь, что это заразно. Может, кто-то посмеялся над Джинной и подлил ей приворотного зелья?

– Много чего, – гордо ответила домовиха и, подхватив опустевшую кастрюлю, ушла в кухню, чтобы принести новую, полную добавки.

Маленькие домовята переглянулись.

– Мелкие, вы ведь тоже что-то знаете? – смекнула Джинна, понимая, что домовиха вряд ли с ней поделится всем.

– Знамо, знаем, – пискнул один из них, – весь день на кухне про него слушаем.

И послышался тяжкий и дружный вздох трех домовят.

Все желающие поужинать уже получили свои порции и уминали за обе щеки, только мы втроем стояли у раздаточного стола, Джинна – что-то соображая, я – заинтересовавшись, а Айлин просто за компанию.

– А хотите, помогу? – хитро предложила Джинна и широко улыбнулась.

Домовята переглянулись, сразу видно – хотели. Пока они помалкивали, сомневаясь, Джинна решила идти в наступление.

– Мне нужно ему кое-что в еду подлить, если вы поможете, я возьму ректора на себя, и тогда ваша мама разозлится на Дакара и больше не будет про него говорить.

Мы с Айлин открыли рты от удивления. Я-то думала, Джинна хочет от них получить информацию, а девушка решила не мелочиться и сразу провести военные действия.

И только домовята открыли рты, собираясь ответить девушке, как вытаращили глаза и тут же их закрыли. Мы оглянулись и увидели, как ректор Дакар входит в столовую, и поспешили ретироваться. Джинне оставалось надеяться, что домовята ее не сдадут и пойдут на задуманную ею авантюру. По мне, так это было полное безумие. И чего только влюбленные не творят! Для себя я решила, что от нее нужно пока держаться подальше, особенно в столовой. Раз уж фортуна меня пока не жаловала, лучше поостеречься находиться на линии удара между Джинной и ректором.

Вернувшись к себе в комнату, я села за стол, открыв окно, и попыталась сосредоточиться на задании по рунам. Скоро мне нужно было идти на административную работу к Гутору, а после уже точно ничего делать не захочется.

На стол прямо передо мной неожиданно опустился самолетик. Неужели кто-то развлекается? Заметив, что на крыле что-то написано, я развернула самодельную записку и прочла: «Через три часа у стены». Я сразу поняла, от кого записка, да и подпись в конце не оставляла сомнений. И что Исару от меня нужно? Схватив чистый лист, я тут же написала ему ответ: «Отстань от меня, гоблин лысеющий!» От запуска самолетика меня оторвала Айлин, которая влетела в комнату, как ураган.

– Вечеринка!

– Что? – Я остановилась, так и не отдав ветру команду отнести ответ к Исару в комнату.

– Сегодня будет вечеринка!

– Нет, нет, нет, спать хочу! – отчаянно замотала я головой.

– Ничего не знаю, тем более ты ведь зелье Айка выпила, минимум еще полночи будет действовать. Так что идем на вечеринку! Ну а завтра выходные, будешь спать в свое удовольствие.

Неожиданно второй самолетик упал прямо на стол передо мной. Да что ж такое-то!

Схватив его, я развернула и удивилась, увидев, что это послание мне отправил уже другой человек.

«Адептка Аро, сколько можно ждать вашу объяснительную?»

– Вот черт, забыла!

– Что забыла? – Айлин уже рылась в своих вещах, подыскивая, что надеть вечером.

– Да так, ерунда, – отмахнулась я, и вспомнив о самолетике, отправила его восвояси к своему получателю. Пусть подавится. Наплевав на руны, я села писать объяснительную, в поисках вдохновения уставившись в потолок. Может, сразу начать со слов «мне очень жаль» и тут же добавить, что «такое больше не повторится»? Или просто свалить всю вину на дракончика? Ну я же не виновата, что он все так воспринимает.

Громкий стук в дверь прервал мои размышления. Айлин, находившаяся ближе, распахнула ее и ойкнула. Обернувшись, я увидела, как ректор входит в нашу комнату, весь красный и злой, а в руках сжимает помятый… самолетик. Ой!

Мои глаза метнулись к посланию, которое все еще валялось на столе. И как я могла перепутать?

– И как понимать вашу… объяснительную? – Вскинув руку, ректор приблизился и потряс скомканным самолетиком перед моим носом.

– Это не объяснительная. – Я подскочила со стула, сгорая со стыда.

– Да? Что же тогда? – Иронии в голосе ректора было хоть отбавляй. – Может, любовное послание?

У двери снова послышалось тихое «ой», Айлин хитро улыбнулась и выскочила из комнаты, не забыв при этом плотненько прикрыть за собой дверь. И что она подумала? В одном можно было быть спокойной: трепаться подруга не будет.

– Это вышло случайно. – Я смотрела на самолетик, скомканный в его руке, и понимала, как он зол. Боже, ну как я могла отправить это ему?

– Да что вы говорите? – прошипел ректор. – Тогда у стены вы меня тоже случайно обзывали?

– Нет, конечно, то есть обзывала, но не вас!

Лицо ректора по-прежнему оставалось злым, нужно было исправлять катастрофическую ситуацию. Как? И тут мне в голову пришла отличная идея.

– Вы такой добрый!

– Что? – Ректор растерялся, уставившись на меня так, словно я была привидением.

– Вы самый лучший ректор из всех, что у нас были! – вдохновившись его реакцией, продолжала я.

Мужчина так и застыл, даже рот открыл, глядя на меня недоверчиво. «Вот сейчас комплиментами весь моральный вред ему за оскорбления компенсирую, и меня не накажут», – довольно подумала я.

– А еще вы такой красивый! Ну совсем на гоблина не похожи! Так что вы это всерьез не воспринимайте. Вы умный, красивый, добрый! – Вдохновение накатило и накрыло с головой, и меня уже было не остановить. – А терпеливый-то какой! И не подумала бы, что вшивы… ой, то есть … ну, что лорд.

Окончание комплимента получилось скомканным, потому как, забывшись, я чуть не назвала его вшивым лордом. Все время забываю, что он лорд! И ведь действительно комплимент хотела сказать, но судя по тому, как дернулся уголок его губ – не оценил.

– Вы не обращайте внимания, – затараторила дальше, исправляясь, – я лордов просто не очень люблю, но вы особенный лорд, о вас я хорошего мнения!

Встряхнув головой, словно сбрасывая наваждение, Дакар наконец-то отмер.

– Прекратите, адептка! – велел он мне. И смотрит так скептически, сразу видно – не верит. И даже обидно стало, потому что, по сути, не соврала ни в одном слове.

– Я действительно это не вам писала. – Это было последнее, что я добавила в свое оправдание, после чего опустила глаза в пол.

– Это ваше дело, вы не обязаны ко мне хорошо относиться, но вы должны соблюдать этические нормы в стенах академии. В том числе не посылать мне вот такие записочки, если я требую от вас объяснительную.

Я согласно кивнула.

– И еще… Мне некогда возиться с этим драконом, он меня с ума сведет!

Ого! Похоже, не одна я устроила ректору встряску, но и Шета отличился.

– Так что с этой минуты и до момента, пока мы не решим проблему, вашим административным наказанием будет в свободное время приглядывать за драконом. И манерам его поучить стоило бы…

– Хорошо, ректор Дакар. – Тут спорить тоже было бесполезно, по сути, дракон был моим, счастье, что ректор меня прикрывает.

Подняв глаза, я посмотрела на него, заметив, что на лице Дакара отразилось сомнение.

– Я надеюсь, вы понимаете, как все серьезно? Если кто-то поймет, кто он?

– Да, – нервно сглотнула, вспомнив, какое наказание мне светит.

– Поэтому, когда я говорю «приглядывать», я действительно прошу смотреть за драконом, а не влипать в неприятности вместе с ним.

– Хорошо, ректор Дакар, – снова кивнула я.

– Тогда как освободитесь, приходите в мой кабинет, Шета пока что там.

И, развернувшись, он пошел к двери.

– А объяснительную-то писать? – крикнула я ему вслед, когда он уже открывал дверь.

– Не нужно, поберегите мои нервы, – усмехнулся ректор, прежде чем покинуть комнату.

Таким образом, я все же посвятила немного времени рунам, после чего направилась в кабинет ректора. Робко постучавшись в дверь, вздрогнула, когда она резким порывом ветра неожиданно приоткрылась, и вошла внутрь. Ректор Дакар сидел за столом, перебирая бумаги, а Шета явно скучал, крутился вокруг него и о чем-то тараторил, но только увидев меня, замолчал и обрадованно закричал:

– Юна-а-а! Наконец кто-то со мной пошалит!

Я растерянно застыла на месте, не ожидая такого теплого приема. Ректор выглядел уставшим, и если Шета весь день крутился вокруг него, я еще сильнее поражаюсь его выдержке.

– Я пришла, – помялась на пороге, не зная, оставаться ли нам с дракончиком здесь. Дакар кивнул, отвлекаясь от своих дел, и резко дернул ящик стола, доставая что-то и протягивая мне.

– Что это? – Я подошла ближе и увидела в его руках ключ. От чего? Почему-то первая мысль была, что либо от его кабинета, либо… от спальни.

– Ключ от одной уединенной башни; я долго думал, куда поселить Шету. Она находится не так далеко от моей комнаты, там много места, по крайней мере, пока он не подрастет еще немного.

Я взяла ключ, небольшой и старый. Именно за ним он ходил к Гутору в ту злополучную ночь, когда я решила подменить табличку.

– Пойдем от него, – Шета, переваливаясь, подошел ко мне, – он сегодня бука.

Ректор нахмурился, но промолчал, видимо, дракончик его уже порядком достал. Никак не ответив на слова Шеты, чтобы Дакар не подумал, что я его тоже считаю букой (хватит с него и лысого гоблина), я пошла к выходу из кабинета. В коридоре Шета повеселел, шел вприпрыжку и расстраивался, что нам на пути никто не попадается.

– И чем ты весь день занимался? – поинтересовалась я у дракона.

– Ерундой какой-то, – вздохнул дракончик. – Он мне только и разрешил, что полетать немного, да потом запер в своем кабинете. А! Еще я бумажки сжигал!

– Бумажки? Какие бумажки?

– Не знаю… Бумажки – это же всегда скучно! Ну я решил ему помочь, избавить от них. Только он не оценил. – Дракончик погрустнел, и я догадалась, что ему хорошенько попало.

Мне его стало даже жалко, вчера он прямо светился счастьем и энергией, а сейчас поник и явно был расстроен.

Мы добрались до башни, которая всегда оставалась закрытой. Раньше всегда было интересно, что за секреты здесь хранит прежний ректор, но едва я отворила дверь и мы прошли внутрь, как поняла, что здесь нет ничего интересного. Все это огромное пространство тратилось впустую под различные, явно уже никому не нужные, вещи. Башня была огромной и состояла из нескольких комнат. Притихший Шета с любопытством оглядел их все вместе со мной.

– Шета, а Шета! – Я нашла кучу чистой бумаги, явно никому не нужной.

– Чего? – вяло отозвался дракончик.

Я уселась прямо на пыльный пол и уже складывала самолетик.

– Что ты делаешь? – Я подняла глаза и увидела, как ушки дракончика слегка дернулись от любопытства, но мордочка все еще оставалась грустной.

Я запустила сложенный самолетик в центр комнаты и скомандовала:

– Пли!

Дракоша понял меня сразу, пыхнул прицельным огненным плевком и самолетик сгорел дотла прямо в воздухе, а на мордочке Шеты появилась улыбка.

– Тут полно ненужной бумаги, – я уже складывала следующий самолетик, – сейчас будем ее сжигать!

Шета повеселел, а вскоре потребовал научить его самого складывать самолетики, после чего кидал уже он, а я, создавая огненные шары, прицельно метала их в мишени. Не обошлось, конечно, и без курьезов, я подпалила стены и потолок, но это было не так уж и страшно. Хлама в комнатах было много, поэтому вскоре мы просто начали играть в прятки. Дракончик развеселился, да и мне, если честно, было не скучно. Время летело незаметно, и вскоре мы просто улеглись на полу в одной из комнат. Я облокотилась о теплое брюхо дракона, и он мне начал рассказывать о магии огня. Часть из его рассказов я уже почерпнула в книге.

– А ты помнишь, как тебя призывали в прошлые разы и что ты делал? – поинтересовалась я, вспоминая о том, что Шета мог быть причиной многих катастроф.

– Помню, но тебе все равно не стану рассказывать, – подтвердил дух, зевая. Положив мордочку рядом со мной, он закрыл глаза, пока я поглаживала его по голове. За окном уже давно стемнело, но мне не хотелось спать благодаря зелью Айка, которое еще не выветрилось.

Выбравшись из башни, я направилась в сторону общежития, чтобы направиться на первую подпольную студенческую вечеринку в этом году. Айлин, наверное, уже ищет меня. В конце концов, мы студенты и просто нуждаемся в подобных развлечениях.

Айлин действительно дожидалась меня, высказав все, что она думает о том, как долго меня задерживали. Но на вечеринку мы в любом случае не опоздали, потому что начиналась она после полуночи. Мы тихо пробрались в комнату Джинны, где все и собрались. Уже был накрыт немудреный стол, щедро снабженный огненной водой. Народу было немного, всего пятнадцать человек.

– А откуда еда? – полюбопытствовал Айк, уже уплетая все за обе щеки, в то время как другие парни чокаясь, ржали и выпивали.

– Домовята подогнали, у них все равно осталось, так чего добру пропадать.

Мы с Айлин с интересом переглянулись, мысли наши явно совпадали. Неужели девушка все же сумела договориться с домовятами за спиной у домовихи? Я переместилась ближе к Айку и тоже положила себе еды.

– Ай, Юна, будешь? – Ребята показали мне бутылку, и, задумавшись, я махнула рукой.

– Наливайте! – Была не была! Впереди выходные, и я в любом случае буду отсыпаться ближайшие сутки.

Девочки чертили на дверях руну и шептали заклинание, дабы сделать нашу комнату звуконепроницаемой, после чего в комнате загремела веселая музыка и часть ребят начала танцевать. Мне танцевать не хотелось; выпив первую стопку, я неожиданно осмелела и выпила еще немного, становилось очень тепло и весело. Хихикая, я пила и закусывала с ребятами, слушала их шутки, совершенно забыв о том, что мне для того, чтобы опьянеть, нужно гораздо меньше, чем им. Но после каждого рассказанного анекдота стопки наполнялись, и все чокались, поддаваясь стадному инстинкту, я присоединялась к остальным.

В самый разгар веселья распахнулась дверь, и к компании присоединился Исар со своими дружками, что значительно подпортило мой веселый настрой. Парень смотрел на меня зло, а я силилась вспомнить, за что он мог на меня злиться. Вероятнее всего, причина была в волосах. Желая держаться от него подальше, я поднялась, покачнувшись, и ушла танцевать к девчонкам, но двигаясь, внезапно поняла, насколько пьяна. Вовремя оказавшийся рядом Айк подхватил меня под руку и отвел к стене, где мы присели прямо на пол.

– А Исар на тебя и правда зло зыркает, – зашептал парень, – это ведь ты его без волос оставила?

Вспомнив, как парень выглядел без волос, я прыснула.

– Ага, я, – радостно зашептала парню. – Ну то есть не совсем я, но можно сказать, что я приняла в этом участие. – И снова захихикала.

Мои мысли побрели от лысого Исара ко всем последним событиям, внезапно на меня накатила грусть, и я всхлипнула.

– Эй, – Айк испуганно тронул меня за плечо, – ты чего?

– А ведь ни капли не поверил! – начала я выговариваться Айку. – Я же правду говорю, а он не верит и не верит. И комплиментам не верит. Я, может, от чистого сердца! И правда ведь… добрый и красивый.

– Это ты про кого? – Айк смотрел на меня настороженно. – Про Исара, что ли?

– Тьфу на тебя! – возмутилась я. – Скажешь тоже! Нет конечно… И ведь нечестно. В то, что я считаю его сексуальным, он сразу поверил, а когда сказала, что он добрый и красивый, не поверил. А ведь про сексуального это не я, а он не поверил. – Язык уже порядочно заплетался, но меня было не остановить, жутко хотелось выговориться, ведь Айк такой хороший слушатель.

– Да-а, здорово тебя развезло! – Ухмыльнувшись, парень похлопал меня по плечу.

– А вот пойду и скажу все ректору, – тихо пробормотала я и предприняла попытку встать.

– Э-э-э! Сидеть! – Схватив меня, Айк дернул назад, усаживая обратно. – Так вот про кого ты… Нет уж, ему мы ничего выговаривать не будем, вот утром проснешься и скажешь.

Вздохнув, я положила голову на плечо Айка и снова задумалась. А ведь ректор и правда очень даже милый, и стыдно-то как, что я все время попадаю впросак. Он меня прикрывает, а я постоянно доставляю ему неприятности.

– Эй, эй, эй! – Айк обхватил меня за плечи, приобнимая. – Ты чего снова накуксилась?

– Я такая дура, – всхлипнула я, – постоянно в неприятности влипа-а-аю…

– Боже мой, вам, женщинам, нельзя пить, – с благоговейным ужасом заметил Айк.

– Эй, у нас что, голубки уединились? – крикнул нам кто-то из парней и захихикал.

– У меня тост! – вскочил другой парень, тут же пошатнувшись. – За нового ректора!

Вот этот тост я просто не могла пропустить и, оставив Айка, вернулась к столу. Место свободное, правда, оказалось только рядом с Исаром, и садиться я не торопилась. Остановилась, подхватив выпивку, чокнулась с остальными. Девчонки переглянулись и захихикали и музыка в комнате внезапно сменилась на медленную и мелодичную.

– Пойдем, – внезапно сказал Исар, поднялся и схватил меня за руку.

– Ты чего? – поначалу испугалась я, не понимая, что происходит, но парень лишь положил руки на мою талию и начал танцевать.

Исар молчал, прижимая меня к себе и двигаясь под музыку, рядом возникло еще несколько парочек. Хоть я и была пьяна, но сознавала, что это был Исар, и упрямо уперлась руками ему в грудь.

– Да не дергайся ты, – прошипел парень, все равно удерживая меня в объятиях.

– Ты чего? – повторила я ошарашенно, не в силах больше найти слов. Голова немного закружилась, и руки парня сильнее вцепились в меня, крепко удерживая.

– Танцую с тобой, непонятно, что ли, – угрюмо ответил мне Исар.

Не одна я, похоже, напилась. А может, у меня уже горячка началась и мне все это просто видится? Мамочки! Точно! Вот ведь напилась…

– Капец, глюки, – вымолвила я вслух.

– Какие глюки? – удивленно спросил Исар.

– Ты! – Я ткнула пальцем парню в грудь. – Вот ведь приглючится! Танцевать с тобой!

– Я не глюк! – оскорбился Исар.

– Не глюк? – Даже мурашки побежали по телу. А может, глюк и не обязан признаваться в том, что он глюк?

– Сама ты глюк!

– А кто ты тогда, если не глюк? – с сомнением протянула я, по-прежнему находясь в объятиях Исара-глюка.

– Исар я, – буркнул парень, – до чертиков уже допилась?

– До чертиков пока нет, – вяло ответила я, – а вот до Исаров, похоже, уже допилась.

Руку внезапно охватила боль, и я ойкнула.

– Ты чего щипаешься, глюк?! – возмутилась я.

– Если больно – значит, не глюк, – хмыкнул парень, и на его лице появилась самодовольная ухмылка, в то время как я осмысливала сказанное.

И правда ведь, если глюк ущипнет, больно не будет.

– Мамочки, – прошептала я, – настоящий, что ли…

– Дошло наконец-то.

Я испуганно дернулась, снова пытаясь вырваться, но руки парня удержали меня, не позволяя убежать.

– Это мстя, что ли, такая? – пискнула я, боязливо уставившись на парня.

– Да что ж ты все изворачиваешься, – проворчал парень. Ребята, танцевавшие рядом, начинали на нас коситься.

Нахмурившись, Исар неожиданно резко втянул в себя воздух, и огонь, дающий свет в комнате, мгновенно погас.

– Что такое! Кто свет вырубил? – послышались недовольные вскрики и звук падения. В пьяном состоянии очень непросто было себе подчинить стихию, и многие думали, что освещение вернет именно сосед. Я же стояла в полной темноте, ничего не видя и только чувствуя обнимающие меня руки Исара. Я помнила, что дверь справа, и меня посетила мысль скорее вырваться и ускользнуть, как вдруг почувствовала на себе чужие губы. Они скользили по моей щеке мягким поцелуем до тех пор, пока не наткнулись на мои. И можно было не гадать, кто имел наглость поцеловать меня. Я вздохнула, в то время как парень настойчиво прижался ко мне, целуя еще сильнее, и мурашки побежали табуном. Что это он задумал? К такому я готова не была, среагировала инстинктивно и со всей силы решительно отдавила ногу парня. Он вскрикнул, отпрянув, а я тут же кинулась в сторону, нащупывая стену, а затем и ручку двери, дернула ее и выскользнула наружу до момента, как в комнате снова появился свет. Оказавшись в коридоре, я испуганно обернулась и поторопилась убраться подальше, боясь, что Исар пойдет на поиски. Рука взметнулась вверх, касаясь губ. Что это было? Может, он все же глюк? Голова снова закружилась, и пошла я уже медленней, по стеночке, держась, чтобы не упасть. Мысли путались, и внезапно мне пришла идея вернуться не в свою комнату, где меня снова мог бы найти Исар, а пойти к Шете. Шета был мягким и теплым, и в его башне меня точно никто не стал бы искать. Уже проделывая оставшийся путь, я пошатнулась на лестнице и упала. Немного посидела, подумала и поползла на четвереньках, испугавшись, что могу скатиться вниз и сломать себе шею, если рискну подняться на ноги.

– Раз ступенька, два ступенька, три ступенька, еще-е одна ступенька, – тихонько приговаривала, поднимаясь все выше. – И еще одна ступенька, и самая послед… Ой, ботиночки!

Я застыла, уставившись на начищенные, черные и определенно мужские ботинки. Медленно стала поднимать голову, изучая брюки, чтобы увидеть, кто был их владельцем. Сверху вниз на меня смотрел ректор собственной персоной, но я совсем не расстроилась, даже наоборот, широко улыбнулась.

– Ре-е-ектор! – радостно выдала я, продолжая смотреть на него снизу вверх.

– Адептка? – послышался удивленный голос Дакара.

– Как хорошо, что я вас встретила, – пробормотала я, пытаясь обползти ботиночки ректора.

Ответом мне было немое удивление, я же, наконец преодолев лестницу, медленно и неуверенно стала подниматься с четверенек на ноги.

– С-сейчас я вам все расскажу, – уверила я мужчину, вспоминая все, что недавно хотела ему высказать. Стены закружились, и я ойкнула, на четвереньках определенно было лучше.

– Вы что, пьяны? – Сильные руки подхватили пошатнувшуюся меня, фиксируя на месте.

– Ну вот, – вздохнула я, уловив уже знакомые нотки, – опять сейчас ругать будете. А ведь такой хорошенький, когда не ругаете.

– Что вы сказали? – И снова вместо злости – изумление в голосе.

И вот ведь непонятливый, я ему снова комплимент сделала, а он мне не верит! А вот скажи я, что он тролль, сразу бы поверил.

– Вот опять вы мне не верите. – И снова так грустно стало.

– Чему не верю?

– Что табличку не я повесила – не верили, что самолетик не вам предназначался – не верите, что духа случайно вызвала – не верите, с пригорочка, правда, специально спустила, это да. – Картина эта очень ярко представилась у меня в голове, и я захихикала. – Но это и правда забавно было.

– Так, – строго велел ректор, – лучше помолчите, я вас в вашу комнату отведу.

– Не-эт, – заупрямилась я, когда он потянул меня обратно к лестнице.

– Что значит – нет? – опешил лорд. – А спать вы где будете? В коридоре?

– Нельзя в комнату, там меня лысый глюк ждет, – заупрямилась я.

– Какой еще лысый глюк? – недоуменно спросил ректор, продолжая удерживать меня за предплечья и не позволяя упасть.

– Вредный. Целоваться ко мне лезет.

– Как – целоваться? – Мужчина, похоже, уже полностью потерял нить моих рассуждений.

– Ну как… – Я удивилась глупости ректора, но с кем не бывает, и, сложив губы трубочкой, продемонстрировала: – Вот так!

– Тогда я провожу вас в комнату и прогоню лысого глюка, идет?

– Какой вы до-о-обрый! – радостно выдохнув, я расставила руки и крепко обняла ректора за шею. – Спасибо!

– Ну прекратите же! – Тяжко вздохнув, он схватился за мои руки, пытаясь отстранить, но чувство благодарности и нежности переполняло меня до краев, и я совсем не собиралась прерывать объятия.

– Вы такой хорошенький, самый лучший ректор на свете! Добрый, умный и это… как там… красивый, вот!

– Боже, неудивительно, что вы ползали! – И снова столько сомнения в голосе по поводу моих комплиментов.

Я наконец-то отпустила шею ректора, делая шаг назад.

– Опять вы мне не верите. Ну почему я такая невезучая!

– Да уж, с этим трудно поспорить.

– Вот, даже вы согласны. И вечно вы попадаетесь. А я ведь не специально! Честное-пречестное. И ведь никто не верит… – На глазах начали выступать слезы.

– Тихо, я вам верю, адептка, не плачьте. – В голосе Дакара уже слышалось отчаяние.

– Нет, не верите! – Я сделала еще один шаг назад и замотала головой.

– Верю, верю, пойдемте.

Моя нога неожиданно на чем-то поскользнулась, и я взвизгнула, в последний момент чувствуя, как ректор хватает меня за руку. Однако моя нога так неудачно подставила ему подножку, что он повалился вместе со мной на пол.

– Мамочки! – выдохнула я, ударяясь об пол.

– Цела? – Руки начали ощупывать меня.

– Мм, – простонала я, сталкивая с себя тяжелое тело и пытаясь подняться. Это у меня почти получилось, пока ноги вновь не заплелись и, зажмурившись, я не полетела вниз, где губы мои коснулись чего-то мягкого и теплого. Точь-в-точь как в поцелуе с глюком. Поцелуе… Я открыла глаза и отстранилась, сообразив, что совершенно случайно поцеловала ректора. Он смотрел на меня точно так же, вытаращив глаза, и я испуганно облизнула свои губы.

– Мамочки… – прошептала я и отпрянула, пытаясь оказаться как можно дальше от него. Что же я наделала! Все еще не доверяя своим ногам, я начала очень быстро ползти дальше по коридору, нацелившись в сторону башни Шеты.

– И куда вы поползли? Юна! Стойте! – Ректор окрикнул меня, уже поднимаясь на ноги. Но я не собиралась останавливаться и даже не оглянулась, только ползти стала еще шустрее, желая как можно скорее скрыться с места преступления.

«Ползи, Юна, ползи…» – мысленно приговаривала я, подбадривая себя.

Но передо мной внезапно снова возникли ботинки, только в этот раз я уже им не обрадовалась, пискнула и попыталась уползти в другую сторону.

Мою отчаянную попытку сбежать прервали, внезапно схватив и резким движением поднимая сначала на ноги, а когда я пошатнулась, подхватывая на руки.

– Что вы делаете? – ужаснулась я, глядя прямо в глаза ректора, которые находились сейчас опасно близко. – Это… неуместно! – выпалила я, заостряя свое внимание на его губах, которые внезапно тронула улыбка.

– И это сказала девушка, которая поцеловала меня, а затем уползла на всех парах! – Он прижал меня к себе еще крепче, держа на своих руках, и развернулся в сторону своей спальни. – Неужели все было так ужасно?

– Уж-жасно? – заикаясь, переспросила я.

– Ну да, такой ужасный поцелуй, что вы решили бежать, точнее, уползать?

– Н-нет! – Я даже икнула от неожиданности.

И тут же поняла, что сказала, и почувствовала, как краска приливает к моему лицу.

– То есть да!

Ректор уже не сдерживал улыбку. Порывом ветра распахнул дверь в свою комнату и внес меня внутрь. Громкий щелчок за спиной отрезал пути к отступлению. Зачем он меня притащил в свою комнату-то?

И мурашки тут же вернулись от внезапной догадки. И про поцелуй вон как странно выспрашивает…

– Мамочки, – снова выдохнула я в тот момент, как мы приблизились к кровати, и, взвизгнув, дернулась. Ректор не удержался и уронил меня на кровать, падая рядом. Но в этот раз я была готова к мгновенному марш-ползку! Но не успела я достигнуть края кровати, чтобы скатиться на пол, как меня, удерживая, крепко сцапали за ногу.

– Куда? – удивленно выдохнул мужчина.

– Не-е-ет! – отчаянно завопила я и, отстаивая свою честь, лягнула его в плечо, высвобождаясь. Теряя равновесие, тут же полетела с кровати на жесткий пол.

– Ауч!..

Приземление не было мягким, но расслабляться не стоило, пока ректор не опомнился, мне нужно было добраться до выхода. Быстрее было сделать это на двух ногах, и, резко выпрямившись, я, игнорируя головокружение, кинулась к маячившей впереди двери и распахнула ее. Только вот, переступив через порог, остановилась, понимая, что оказалась в ванной.

– Ой, не туда… – Развернувшись, я застыла, увидев, что ректор уже оправился от прицельного пинка и стоит впереди, отрезая путь к отступлению.

Он загораживал входную дверь, поэтому, пошатываясь, я кинулась к противоположной стене, отвлекая его внимание.

– Что вы делаете? – За моими хаотичными передвижениями Дакар наблюдал с удивлением, я же наблюдала за ним настороженно. Правой рукой он потирал свой лоб, слегка морщась.

– Уйти хочу, – прямо призналась я.

Однако после такого заявления с моего пути он не исчез.

– А вы меня выпустите? – осторожно осведомилась я, боком продвигаясь ближе к кровати и сохраняя между нами безопасную дистанцию. Ответ был категоричным:

– Нет!

Голова снова закружилась, я ненадолго остановилась, пытаясь прийти в себя. Чувство было странно знакомым, и я долго пыталась понять, что оно мне напоминает, пока, взглянув на ректора, не почувствовала озарения. Точно так же я чувствовала себя в прошлый раз, когда он велел мне успокоиться. Тот же туман, рассеянность, вялость… Что же он сделал со мной в прошлый раз? Неужели он снова как-то на меня воздействует? Или это просто алкоголь в моей крови? Но в тот раз я точно не была пьяна.

Дакар сделал шаг, сокращая между нами расстояние, и я вскинула руки ладонями перед собой.

– Не подходите!

Мужчина снова застыл, прекратив движение.

– Мне кажется, вам нужно поспать.

– Ага, – с готовностью закивала я головой и снова бочком стала пробираться к выходу, – вот сейчас к себе пойду и посплю.

– Ну уж нет, – неожиданно не согласился мужчина, тоже бочком продвигаясь к выходу, чем сводил к нулю все мои поползновения к обретению свободы. – Да вы ходячая катастрофа! Поспите здесь, мне будет спокойней.

Кому как, а мне что-то было совсем не спокойно. И я снова нервно облизнула губы, краснея от воспоминания, что случилось несколько минут назад. От ректора не укрылся мой жест, и я застыла, поняв, что ректор внимательно изучает мои губы. Вот! Точно! Так я и думала! Еще один извращенец!

Паника вернулась, и я опасливо оглянулась на кровать.

– А вы где спать будете? – решила уточнить для точности картины.

– Там же, где и все нормальные люди, в кровати. Давайте, хватит валять дурака, ложитесь.

И после этих слов он начал приближаться ко мне. Инстинктивно я попятилась и тут же уперлась в край кровати.

– Это неуместно! – вновь выпалила я.

– Что неуместно? – Ректор нахмурился, останавливаясь рядом со мной, и уже немного раздраженно добавил: – Давайте лезьте в кровать!

– Прекратите ко мне приставать! – выпалила я, и поскольку отступать было некуда, с ногами залезла на кровать.

– Приставать? – Лицо Дакара вытянулось. – Да это вы ко мне пристаете вечно! А я даже не начинал!

– Вы меня притащили в комнату, – пискнула я, – и теперь говорите про постель.

Он закатил глаза, тяжело вздыхая.

– Потому что ты в стельку пьяна и тебе надо выспаться, – отбрасывая все условности, перешел он на «ты».

Только вот я ни капельки ему не поверила. К чему тогда странные вопросы про случайный поцелуй и фразочки про кровать? Он ведь лорд! Всем известно, что лордам нельзя верить. И воспользовавшись тем, что путь к двери был открыт, я спрыгнула с кровати, кинувшись к выходу. Я коснулась ручки двери, но не успела дернуть ее на себя, как почувствовала руки, обхватывающие меня за талию и приподнимающие в воздух, после чего я была бесцеремонно брошена на кровать.

– Мамочки, – уже в который раз повторила я, рыпаясь, чтобы снова предпринять попытку убежать, но мужчина навалился сверху, хватая обе мои руки мертвой хваткой и пригвождая их к кровати.

– Юна, успокойся! – рассерженно велел он, пытаясь удержать брыкающуюся меня. Пока у него это получалось успешно. Я подергалась еще немного, прежде чем замерла, уставившись в лицо, нависшее надо мной. Дыхание после борьбы было частым и прерывистым у обоих. Нервно сглотнув, я разорвала наш зрительный контакт, уставившись на губы ректора. Несмотря на то что я замерла, он продолжал прижимать меня к кровати, и это пугало меня еще сильнее, ровно в той мере, как и внезапная дрожь, проскочившая по всему телу.

– Вы опять это делаете, – прошептала я.

– Что делаю? – хрипло спросил он, продолжая удерживать меня, хоть я больше не сопротивлялась.

– Гипнотизируете меня, – сглотнула я и снова посмотрела ему в глаза.

Вырываться уже совсем не хотелось, все тело словно парализовало, и хотя это чувство было совсем не похоже на то, что я испытала тогда, я была уверена, что он вновь меня гипнотизирует. Иначе как объяснить тот факт, что происходящее начинало мне нравиться?

– Я вас не гипнотизирую. – Ректор отрицательно покачал головой.

– Тогда, – выдохнула я, пытаясь избавиться от наваждения, – внушаете.

После этих слов Дакар прищурился, всматриваясь в меня еще пристальней.

– Да? – В его голосе появился неподдельный интерес. – И что же такое я тебе внушаю?

Это только упрочило мои подозрения.

– Сами знаете, – поджала я губы, не желая произносить это вслух.

– Ну же, теперь мне интересно.

– Значит, вы не отрицаете, что внушили мне тогда в классе?

Он замолчал, явно уже пожалев о том, что стал меня расспрашивать, но спустя несколько секунд все же ответил.

– Я вам помог, адептка, этого я не отрицаю.

– Вы мне внушили, – упрямо заявила я. Пусть уж вещи будут называться своими именами.

– Я вам помог, – непреклонно повторил мужчина.

– И сейчас помогаете? – Я шевельнулась, но вырываться пока не спешила.

– Нет, – после небольшой паузы сказал он, – что бы вы сейчас ни чувствовали, я вам это не внушаю.

И мурашки снова побежали по телу. Как завороженная я смотрела на его губы и внезапно поняла, что мне нравится эта близость. Руки, удерживающие меня, голос, вкрадчивый и спокойный.

Был ли ответ на мой вопрос признанием, что в прошлый раз он внушил мне спокойствие? Сейчас это почти не волновало и потому пугало. Еще немного, и я превращусь в Джинну. Но магия распалась, руки отпустили меня, и сам мужчина поднялся. Я так и осталась неподвижно лежать на кровати, уставившись в потолок и пытаясь прийти в себя.

– Я… – Ректор сделал несколько шагов назад, а я перевела свой взгляд с потолка на него. – Я должен проверить Шету.

Он дошел до двери и развернулся, чтобы уйти. Но застыл на пороге и, не поворачиваясь, не приказал, а скорее попросил:

– Не уползайте никуда, отдохните здесь, я не причиню вам вреда, Юна.

И не дожидаясь какого-либо ответа, вышел, захлопнув за собой дверь. Я вскинула руки, хватаясь за голову и взъерошивая свои огненные волосы. Что это было? Туман в голове словно рассеялся. Становилась ли я трезвее или это пропадало его наваждение? Неужели он пытался внушить мне чувства к нему? Но оказалось, чувство было временным. Вместо тумана появилась вялость. Я с трудом села на кровати, сконцентрировав свой взгляд на двери, и в голове была лишь одна мысль: нужно отсюда бежать!

Бежать, конечно, преувеличение. Все, что я могла сейчас, это медленно идти или резво ползти, но не успела сделать ни того, ни другого, как усталость стала просто невыносимой. Осознание того, что действие зелья Айка подошло к концу, накатило вместе с усталостью, которую скопило тело за все время бодрствования. Вот закрою глаза на секундочку – и пойду. Только вот кровать была очень манящей и мягкой, и я даже не заметила, как отключилась.