1. Присвоенное богатство, бесполезное могущество

12 января 1944 г. Герингу исполнился 51 год и он получил множество подарков, которые ему несли отовсюду, как дань, зная, что он считает эти подношения исполнением обязанности со стороны тех, кто хотел бы сохранить с ним дружбу. Наибольшее усердие проявила дивизия «Герман Геринг», приславшая из Италии 15 больших ящиков, наполненных картинами и художественными изделиями. Оказалось, что танкисты забрали их в монастыре Монте-Кассино, где хранилось 200 ящиков с произведениями искусства, эвакуированными из Неаполя перед сдачей города американцам. Геринг пожурил своих подопечных, даже пригрозил наказать, но ящики принял и отправил на сохранение в подземное убежище в Альпах, близ города Альт-Аусзее, оборудованное в пещере. У него появились новые хлопоты: нужно было пристроить в безопасные места картины и другие ценности, накопившиеся в его поместьях и замках. Места в специально подготовленных бункерах не хватало, часть картин пришлось сложить в коридорах подземного командного пункта Эренфортен (близ Потсдама), где уже стояли два гроба с останками древних прусских королей, вынесенные из гарнизонной церкви.

Магистрат города Берлина подарил рейхсмаршалу картину малоизвестного художника, ученика Антонио Моро, стоимость которой едва тянула на 25 тысяч марок; это было совсем не то, что картина Тинторетто, подаренная магистратом в 1942 г. и стоившая 250 тысяч — но что поделаешь! Времена изменились: берлинцы страдали от бомбардировок, и это отразилось на их щедрости по отношению к командующему люфтваффе.

Впрочем, по богатству коллекции Геринг и так мог поспорить со многими музеями: у него имелось пять картин Рембрандта, а также полотна Рубенса, Веласкеса, Фрагонара, Франса Хальса, Ван Дейка, Буше, Гойи и две картины Кранаха. В отличие от Гитлера, державшего все привезенные ему картины нераспакованными, Геринг развешивал свои сокровища по стенам, чтобы любоваться ими, пока возможно. У него было 217 больших альбомов с фотографиями всех картин и ценностей, которые он часто перелистывал. Иногда он так же увлеченно забавлялся с моделью железной дороги, устроенной в мансарде, и показывал ее гостям, но все же картины вызывали у него большую гордость: ведь они стоили уйму денег! Благородная страсть к художественным ценностям роднила его (как он полагал) с Наполеоном; но Наполеон сдавал все картины и скульптуры, привезенные из завоеванных стран, в Лувр, национальную сокровищницу Франции; Геринг же хранил их у себя, видя в них олицетворение своего богатства и престижа. Отблеск славы великих мастеров и их произведений возвышал его в собственных глазах: ведь он был владельцем этих сокровищ и с гордостью указывал на это своим гостям.

Однако теперь его мучили опасения, что картины попадут под бомбы и будут уничтожены, хотя пока что ни одно его поместье и ни один замок не подверглись бомбежке. Может быть, англичане еще помнили о договоре, который он заключил с их послом, Гендерсоном, покидавшим Берлин в 1939 г. и спросившим на прощанье: «Надеюсь, люфтваффе не станут бомбить мой дом в Англии?» — «Пожалуй, нет, — ответил тогда Геринг, — если вы не будете бомбить Каринхалле!» Пока что вражеская авиация не тронула ни Каринхалле, ни Фельденштайн, ни Маутерндорф, и Геринг понемногу успокоился. Все-таки англичане — джентльмены, и они меня уважают!» — решил он про себя.

Невероятно, но он все еще продолжал отстраивать и расширять Фельденштайн, в котором теперь часто бывал. Здесь он отдыхал, наглотавшись таблеток, здесь же распекал подчиненных, вспоминая уроки, полученные от крестного отца в детстве.

Удивительно и то, что немцы, страдая от бомбардировок, не возненавидели своих нацистских вождей, обращая весь гнев против англичан и американцев, засыпавших бомбами их города. Когда Геббельс или Геринг посещали район, пострадавший от налета вражеской авиации (Гитлер никуда не выезжал, предпочитая отсиживаться в рейхсканцелярии), горожане, оставшиеся без крова, охотно пожимали им руки и с благодарностью выслушивали слова сочувствия, довольные тем, что кто-то из высокого начальства еще помнит о них.

 

2. Союзники высадились в Нормандии

Между тем, еще 20 февраля 1944 г. союзники начали «большое воздушное наступление», имевшее целью уничтожить германскую авиацию и авиапромышленность перед высадкой десанта в Нормандии. Мильх и Шпеер приняли меры к тому, чтобы организовать производство истребителей на новых подземных заводах, построенных заключенными. Геринг не стал им помогать, сказав, что эта работа запоздала и ничего не даст, потому что разворачивается слишком медленно.

24 марта случилось ЧП: из концлагеря в Силезии совершили побег пленные английские офицеры-летчики. Гитлер пришел в бешенство и, не советуясь ни с кем, отдал приказ найти и расстрелять всех беглецов на месте. Эсэсовцы поймали и казнили 50 человек. Геринг был сильно обеспокоен и имел стычку с фюрером по этому поводу: он волновался за судьбу офицеров люфтваффе, оказавшихся в плену, а еще больше — за свое собственное будущее, зная, что союзники не простят немцам этого преступления. Это был самый подходящий момент для того, чтобы порвать с Гитлером, отмежевавшись от его политики: Геринг оставался еще достаточно авторитетной фигурой в глазах общественности как внутри страны, так и за рубежом, а Гитлер, несмотря на участившиеся споры и конфликты с рейхсмаршалом, дорожил его присутствием в правительстве и, наверное, не решился бы наказать его за неподчинение. Но Геринг так и не отважился на разрыв, чувствуя, что у него просто не хватает духа на такой шаг.

Высадка англо-американских войск в Нормандии произошла 6 июня 1944 г. Люфтваффе не оказали им существенного сопротивления, совершив в первый день сражения всего 30 вылетов, в которых участвовали 319 самолетов. Вот когда немцам пригодился бы скоростной реактивный истребитель, но его создание было отложено по приказу Гитлера, а реактивный бомбардировщик «Ме-262» пока только проходил испытания. Геринг приказал срочно перебросить во Францию все истребители, предназначенные для защиты территории Германии, но этого так и не удалось сделать, по разным техническим причинам, — главным образом из-за нехватки горючего, дефицит которого ощущался все острее. Многие нефтеперегонные заводы были разбомблены, и Геринг только беспомощно пожимал плечами в ответ на настойчивые вопросы фюрера о том, смогут ли люфтваффе, в конце концов, дать отпор противнику или нет?

Но вот 12 июня произошло событие, на которое нацистское руководство возлагало много надежд: состоялся первый пуск ракет «Фау-1», направленных на Лондон и на Южную Англию. Это было знаменитое «оружие возмездия» («фергельтунгсваффе»), с помощью которого фюрер хотел покарать англичан за бомбардировки германских городов и принудить их к миру. Ракету разработал конструктор Вернер фон Браун по заданию люфтваффе; в свое время, когда составляли программу на создание этого оружия, встал вопрос о том, что следует изготовить в первую очередь: ракету для поражения наземных целей или же сверхточную зенитную ракету, позволяющую легко сбивать вражеские бомбардировщики? Гитлер сделал выбор в пользу ракеты «земля-земля» и теперь предвкушал, как, обрушив на Лондон новое «чудо-оружие», поставит Англию на колени. К его разочарованию, этого не произошло, хотя ракеты «Фау-1» и «Фау-2» нанесли английским городам немалый урон и убили много мирных жителей (около 16 000 человек).

 

3. Заговор против фюрера

В Германии нашлись люди, не пожелавшие следовать за фюрером по пути к катастрофе. Группа военных и гражданских лиц, пользовавшихся известностью и авторитетом в германском обществе, организовала заговор против Гитлера и совершила несколько попыток покушения на него, окончившихся неудачно. Заговорщики собирались уничтожить также и Геринга, как преемника Гитлера, и Гиммлера, поскольку он возглавлял полицию и был одним из руководящих деятелей рейха, на которых опирался нацистский режим.

20 июля 1944 г. полковник резервной армии граф Клаус Штауффенберг оставил мину замедленного действия в ставке Гитлера «Вольфшанце», в комнате, где фюрер проводил совещание о положении на Восточном фронте. Произошел взрыв большой силы, в результате которого погибли 24 человека; многие были ранены — но фюрер почти не пострадал, отделавшись небольшой контузией. Геббельс потом заявил, что «его спасло божественное Провидение для блага Германии».

Гитлер жестоко расправился с заговорщиками. Многих расстреляли, некоторых задушили при помощи проволоки или подвесили за ребра на крюках, как свиные туши на бойне, заставив долго мучиться. Сцены расправ засняли на пленку и показывали в назидание солдатам, членам партии и курсантам военных училищ, «для воспитания у них духа патриотизма и преданности фюреру»; некоторые из зрителей падали в обморок во время сеанса или уходили, не досмотрев фильм до конца. Гитлер, требовавший все новых казней, несколько раз с увлечением посмотрел «картину» и заставлял смотреть ее своих сотрудников (говорили, что Геббельс, боясь лишиться чувств во время просмотра, закрывал себе глаза двумя руками).

Всего, по данным гестапо, было арестовано 7000 человек, и среди них — люди, известные всей Германии: адмирал Канарис, фельдмаршал Вицлебен, граф Шуленбург, пастор Бонхеффер и другие. Штауффенберг был расстрелян одним из первых. Немецкий писатель и дипломат Ганс Гизевиус писал о нем: «Штауффенберг не хотел, чтобы Гитлер увлек за собой в могилу всю армию, он считал, что спасти армию — значит спасти родину, и он не был одинок в этом убеждении».

Геринг посетил место покушения и осмотрел штабной павильон, развороченный взрывом. Увиденное, как и все случившееся, произвело на него удручающее впечатление; он расстроился и потерял контроль над собой во время чаепития, последовавшего за осмотром. Когда собравшиеся за столом видные нацистские руководители и военачальники (среди которых был и Муссолини, приехавший выразить сочувствие фюреру) заспорили о причинах случившегося, Геринг излил свой гнев на Риббентропа, обвинив его в том, что он «навязал немцам эту войну», как раз тогда, когда он, Геринг, вел переговоры о мире через Далеруса. Риббентроп попытался возражать, и разгневанный рейхсмаршал, назвав его «ничтожеством и жалким торговцем шампанским», приказал ему замолчать и едва не стукнул своим тяжелым жезлом, так что его едва утихомирили.

Фюрер сильно изменился после покушения. Он все-таки пострадал от взрыва (хотя и старался не показывать этого): у него болели уши, подергивалась щека и стала плохо сгибаться левая рука, но главное — изменилось его отношение к окружающим: он перестал доверять кому бы то ни было и везде подозревал врагов. «Что касается его твердости, то она превратилась в жестокость, — вспоминал генерал Гейнц Гудериан, — а склонность к блефу сменилась откровенной нечестностью. Теперь он часто лгал без малейшего колебания, полагая, что и другие лгут ему. Он никому больше не доверял, и с ним стало трудно иметь дело. Он часто терял самообладание, становился все более несдержанным в выражениях. С каждым месяцем это все больше превращалось в пытку, и никто не мог повлиять на него сдерживающим образом».

Что касается Геринга, то он после событий 20 июля постарался сделать все возможное, чтобы показать свое сочувствие и преданность фюреру. Он предложил ввести в армии вместо общепринятого воинского приветствия (прикладывание правой руки к голове) нацистский партийный салют, сопровождавшийся возгласом «Хайль Гитлер!»; фюрер был удивлен, но тут же издал соответствующий указ. Это, однако, не спасло Геринга от сыпавшихся на него упреков в небоеспособности люфтваффе. Раньше, когда он рапортовал о достижениях и когда люфтваффе одерживали победы, все были довольны; теперь же, когда настал критический момент и обнаружились все просчеты (виновником которых был не только Геринг), весь позор пал на него! Факты, говорившие о проигрыше воздушной войны, были ужасны, от них некуда было деться и любые оправдания казались бессмысленными.

 

4. «Война проиграна…»

В августе 1944 г. началось отступление из Франции, сопровождавшееся безобразными сценами дезорганизации и отчаяния. Солдаты и офицеры люфтваффе, вызывавшие прежде зависть военнослужащих других родов войск, теперь подвергались насмешкам и оскорблениям за то, что они, фактически, уже проиграли войну. Немецкие самолеты редко поднимались в воздух из-за нехватки горючего; неопытные пилоты, призванные на фронт после сокращенного курса обучения, не всегда отваживались вступать в воздушный бой один на один; многие машины износились, а некоторые из них казались устаревшими по сравнению с новейшими истребителями и бомбардировщиками союзников. Знаменитые «штуки», считавшиеся новинкой в 1939–1940 гг. и наводившие тогда ужас на пехоту противника воем своих сирен, теперь, хоть и продолжали наносить урон атакующим частям врага, выглядели угловатыми и медлительными; на Восточном фронте их прозвали «горбатыми» и «лаптежниками» за выпирающую кабину и нелепо торчащие неубирающиеся шасси с обтекателями. Войско Геринга утратило свой блестящий щеголеватый вид, поблек и осунулся и сам рейхсмаршал.

А тут еще этот злонамеренный Геббельс, вечно строивший козни «преемнику фюрера! Теперь, став уполномоченным по ведению «тотальной войны», он приказал закрыть все театры, а весь их персонал отправить на фронт или на военные заводы. Актер Грюндгенс, которому Геринг покровительствовал, пришел просить защиты у рейхсмаршала: ведь Геринг оставался шефом и распорядителем всех прусских государственных театров. Но в этот раз он ничего не смог сделать: его полномочия превратились в пустой звук. Вся его «театральная империя», которой он так гордился, рассыпалась на глазах; последнее слово в давнем споре осталось за Геббельсом.

И Геринг, и его новый начальник штаба, генерал Крейге, прочно числились в немилости у фюрера. Гитлер хотел поставить во главе люфтваффе генерала фон Грейма, оставив Геринга в качестве «почетного командующего», но Грейм не согласился, требуя полного объема полномочий. Тогда Гитлер отказался от своего намерения, сказав адъютанту фон Бюлову: «Геринга нельзя снимать: у него выдающиеся заслуги и он еще может мне понадобиться!»

Красная армия вступила в Восточную Пруссию, и Герингу пришлось навсегда распрощаться со своим охотничьим домом в Роминтене. Когда-то он спасался здесь от английских бомбардировщиков, не долетавших до этих отдаленных мест; теперь сюда пришли русские танки! Геринг решил ничего не оставлять врагам: он вызвал звено истребителей «фокке-вульф-190» и приказал летчикам расстрелять и разбомбить все постройки. Когда они вернулись и доложили о выполнении задания, он наградил каждого «Железным крестом» 1-й степени, как за боевую операцию, а на вопрос одного из летчиков: «Стоило ли бомбить? Может быть, Германия еще выиграет войну!» — ответил: «Нет, война проиграна! Нет никакого «чудо-оружия», и ничто нас не спасет!»

Но германская военная машина продолжала работать и наносить урон своим противникам. В октябре 1944 г. приняли решение о выпуске реактивных истребителей «Ме-262». Ни бомбардировщика (как того хотел Гитлер), ни штурмовика из него не получилось, теперь он стал поступать в войска в качестве истребителя. Другой реактивный самолет, «Хе-162», отличавшийся простотой конструкции и сравнительной дешевизной, Геринг предложил сделать «народным истребителем»: сажать на него летчиков-смертников, обученных таранить вражеские самолеты, в первую очередь — американские «летающие крепости». Оба этих проекта не получили развития, потому что массовый выпуск реактивных машин так и не был развернут, а главное — из-за острой нехватки горючего: «летающие крепости» уже успели разбомбить почти все нефтеперегонные заводы.

В октябре 1944 г. Геринг собрал в Ваннзее под Берлином совещание офицеров люфтваффе, на котором упрекал и бранил своих подчиненных, обвиняя их во всех грехах: трусости, лени и нежелании воевать. Его речь была напечатана и разослана в войска «для изучения и поднятия духа», но вызвала у военнослужащих только недовольство и горечь.

 

5. В красных сапогах со шпорами, на фоне ракеты

30 октября 1944 г. Геринг прибыл на базу люфтваффе «Пенемюнде», находившуюся на острове Узе-дом, в Балтийском море, чтобы наблюдать испытания зенитной ракеты «вассерфалль» («водопад»). Ракета, управлявшаяся по способу оптической наводки, имела дальность действия 26 км и «потолок высоты» 18 км. Разработка и испытания шли давно и еще не были закончены, хотя имелись и успехи: отдельные образцы показали скорость 600 м в секунду. На испытания прибыло много гостей и проверяющих, которых приветствовал генерал Дорнбергер, командир центра военных исследований «Пенемюнде». Вот как он описывал прибытие Геринга:

«В последний раз я видел рейхсмаршала еще весной 1939 г., и теперь его внешность меня поразила. Мне сразу бросились в глаза нарядные красные сапоги из мягкой дорогой кожи, с серебряными шпорами, и маршальский жезл, богато украшенный, но неуклюже насаженный на трость, на которую Геринг опирался при ходьбе. Он был одет в короткую шубу из меха австралийского опоссума, жесткие и длинные волокна которого торчали во все стороны. Когда эта объемистая фигура, похожая на пушистый шар на тонких подпорках, неуверенно двинулась ко мне, я увидел под распахнутой шубой светло-серый мундир люфтваффе, украшенный «Большим железным крестом», и еще один крест — орден «За заслуги», сиявший у маршала под подбородком. Его голову венчала карикатурно-высокая фуражка с орлом и кокардой, а на мягких пухлых руках сверкали золотые перстни с рубинами цвета густой крови и платиновые кольца с бриллиантами. На его когда-то энергичном лице застыло вялое, апатичное выражение, взгляд светлых голубых глаз неуверенно бегал по сторонам. Передо мной стоял «любитель удовольствий», изрядно поизносившийся и растративший всю свою энергию, пресыщенный жизнью и совершенно потерявший интерес к окружающему».

Собравшимся предстояло решить, какой тип зенитной ракеты следует принять для дальнейшей разработки. Впрочем, Геринг все это уже видел, и для него происходившее было просто чем-то вроде театрального представления. Он рассеянно слушал пояснения сопровождавшего офицера, водившего указкой по чертежам, развешанным на стене барака из рифленого железа, где собрались все приглашенные на испытания, но взгляд рейхсмаршала был пуст, он не проявлял ни малейшего любопытства. «Я стоял рядом с ним, — продолжает Дорнбергер, — и вдруг заметил, что он пошатнулся и прикрыл глаза, закатив их кверху так, что стали видны только белки, потом торопливо полез в карман и, достав маленькую розовую таблетку, быстро ее проглотил. Через секунду он выпрямился и принял обычный скучающий вид. Еще через пять минут вся процедура повторилась».

Послушав объяснения офицера-консультанта, Геринг сказал: «Ну ладно, достаточно, все это я слышал еще год назад! Покажите-ка что-нибудь новенькое!» После этого вся группа направилась наверх, на смотровую площадку, устроенную на крыше барака; генералы, украшенные орденами и аксельбантами, с трудом стали подниматься по крутой железной лестнице. Геринг, желая, кажется, показать, что такое восхождение для него — пустяк, неожиданно достал из кобуры тяжелый пистолет, прокрутил его несколько раз на пальце и хотел подбросить вверх, но адъютант, видимо привыкший к подобным фокусам, осторожно забрал у него оружие и сказал вполголоса, укоризненно, как нянька: «Не надо, ведь он заряжен, это небезопасно!»

Когда все столпились на площадке, послышалась команда «Пуск!», и ракеты, стремительно оторвавшись от земли, вонзились, грохоча, в серые нависшие облака и пропали из вида, так что прибор оптической наводки оказался совершенно бесполезным. Геринг, подавив зевок, произнес: «Ну вас к черту! Вечно у вас что-то не ладится! Когда ни придешь — всегда одно и то же!»

После этого объявили, что состоится пуск ракеты «Фау-2», и рейхсмаршал оживился. По словам Дорнбергера, «он вел себя как ребенок: то и дело заглядывал в стереотрубу, а потом таращился на лес, где находилась пусковая площадка. Наконец, впереди, среди деревьев, поднялись клубы дыма, раздался прерывистый стук двигателя первой ступени, и ракета с громовым ревом свечой взмыла вверх, наклонилась, легла на курс и быстро исчезла в облаках, нависших над лесом. Геринг засмеялся от удовольствия, как дитя, перед которым тряхнули красивой погремушкой, полы его шубы распахнулись, он прижал меня к животу и громко сказал: «Великолепно! Это другое дело! Теперь будет о чем порассказать на съезде партии, когда наступят спокойные времена!»

Потом он поехал на испытательный полигон «Пенемюнде-вест», где доктор Крамер из фирмы «Рур-сталь» проводил демонстрацию ракеты «Х-4» типа «воздух-воздух», запускавшейся с самолета. Испытания прошли успешно, и доктор Крамер обратился к Герингу: «Герр рейхсмаршал, эту ракету нужно пустить на доработку в первую очередь, иначе опять все застопорится!» В ответ Геринг, пожав плечами, сказал с кривой улыбкой: «Я-то могу вас поддержать, но что толку! Стоит мне выйти из штаба, как мое решение сразу же кто-нибудь отменит; мое слово теперь ничего не значит даже в моей собственной «лавочке»!»

 

6. «Геринг — не настоящий национал-социалист!»

Геринг одним из первых в Третьем рейхе понял, что люфтваффе фактически разгромлены, и в сентябре 1944 г. сказал Гитлеру, что хотел бы отправиться на Западный фронт, в 1-ю парашютно-десантную армию, но фюрер наотрез отказал ему в этом, заявив: «Не хватает еще, чтобы вас там убили, или, того хуже, взяли бы в плен!» Пришлось подчиниться. Геринг сделал своим главным военным штабом Каринхалле, откуда стал руководить действиями люфтваффе вместе с генералом Коллером, новым начальником штаба, часто у него бывавшим. Эмми и Эдца тоже жили в Каринхалле.

Неприятные вести с фронта шли одна за другой. В ноябре 1944 г. была сформирована первая эскадрилья двухмоторных реактивных истребителей «Ме-262» (40 самолетов) под командованием известного аса, майора Вальтера Новотны, на счету которого числилось 258 сбитых самолетов. К разочарованию Геринга, первые вылеты этой эскадрильи не имели успеха; майор Новотны погиб в воздушном бою, и эскадрилью расформировали, разослав самолеты по другим частям. Гитлер, прослышав об очередной неудаче люфтваффе, со злостью сказал о Геринге: «Ну вот, опять провал! У него ничего не получается! Это все потому, что Геринг — не революционер, а самый настоящий буржуа! Он на всех влияет плохо, у него и жена — не национал-социалистка!» Геббельс, к которому была обращена эта тирада, одобрительно поддакнул фюреру: он тоже слышал, что Эмми Геринг с пренебрежением отзывается о нацистских порядках и дружит с евреями.

11 ноября 1944 г. Геринг провел в берлинской авиашколе совещание заслуженных офицеров люфтваффе, продолжавшееся два дня. Один из его участников позже вспоминал:

«Это было блестящее собрание «героев нации», лица которых, знакомые всем немцам, постоянно мелькали в кадрах кинохроники и не сходили с обложек журналов. Все они выглядели мужественными и подтянутыми: крепкие молодые люди, державшиеся с полной уверенностью. Осеннее солнце, заливавшее светом актовый зал школы, ярко вспыхивало на их погонах и наградах. Здесь собралось командование и самые заслуженные офицеры люфтваффе, обладатели почетных орденов».

Геринг, выведший на сцену, был одет в серо-голубой мундир с белыми шелковыми отворотами; он тяжело уселся за стол, помолчал с минуту, а потом придвинул микрофон, и в зале загремел его звучный голос с металлическим оттенком: «Господа, вы мои самые храбрые и опытные солдаты, и я позвал вас сюда для того, чтобы вы могли критически оценить все недостатки нашей службы и указать на то, что нуждается в улучшении. Однако ваша критика не должна распространяться на меня, вашего главнокомандующего! Вы должны помочь мне восстановить репутацию люфтваффе. Этого ожидает от нас народ, которому надоели наши поражения!»

По словам офицера (это был Штейнгоф), «Геринг приободрился от собственной речи: его щеки порозовели, а маленькие глазки заблестели. Меня всегда удивлял его рот: большой, энергичный и твердо сжатый, он имел волевое выражение и одновременно выдавал чувственность этого человека и его пристрастие к удовольствиям».

Получив указание насчет того, что критиковать хоть и можно, но с оглядкой, офицеры, выходившие к трибуне, высказались все как один в духе преданности национал-социализму и делу фюрера. Многие из них считали, что воюют за Германию, а не за партию и ее идеи, но предпочли держать свое мнение при себе. В конце собрания Галланд прислал Штейнгофу записку: «Рейхсмаршал, по настоянию фюрера, снова собирается организовать эскадрилью реактивных истребителей, не хотите ли ее возглавить?» Штейнгоф ответил: «Спасибо, теперь не хочу!»

 

7. Последнее наступление

12 ноября 1944 г. Галланд доложил Герингу, что переформировка и пополнение люфтваффе закончены и что они готовы к новым боям. В строю находилось 3700 боевых самолетов с экипажами, такого еще не бывало за всю историю германской авиации. Однако, вся эта внушительная сила направлялась, по замыслу фюрера, не на защиту территории Германии, а на поддержку нового немецкого наступления-в Арденнах. Это была очередная смелая идея Гитлера, задумавшего нанести решительное поражение союзникам на Западе, чтобы развязать себе руки для борьбы против наседавших русских.

Операция в Арденнах началась 16 декабря 1944 г. Погода была пасмурной, и авиация оставалась на земле. К 24 декабря небо прояснилось, и воздушные сражения завязались по всему фронту.

«Наша истребительная авиация получила во время наступления в Арденнах смертельный удар, — вспоминал Галланд. — Наше численное превосходство нам не помогло, потому что большинство пилотов не имело не только боевого, но и летного опыта, и мы не подготовились к боям: мы даже не изучили по картам театр военных действий. Мы понесли большие потери уже на аэродромах и во время перелета, а потом противник разгромил нас в крупных воздушных боях. Много наших самолетов подбили наши же зенитчики, охранявшие пусковые площадки ракет «Фау». Им не сообщили о начале операции (по соображениям секретности), а наши летчики тоже ничего не знали об этих «закрытых зонах». Остатки нашей авиации были загублены во время операции «Боденплатте», проводившейся ранним утром 1 января 1945 г. Наши самолеты вылетели в темноте, на малой высоте, чтобы уничтожить самолеты союзников на аэродромах, но потерпели неудачу».

Все эти жертвы оказались напрасными, потому что наступление в Арденнах не имело успеха (хотя вначале немецкие дивизии прорвали фронт англо-американских войск и тем пришлось нелегко).

Вечером 1 января 1945 г. фюрер все-таки воздал честь люфтваффе, наградив майора Руделя, пилота пикирующего бомбардировщика «Ю-87», «Рыцарским крестом с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами». На счету майора имелось 2530 боевых вылетов и 532 уничтоженных танка противника. (Рудель воевал на Восточном фронте, был сбит и побывал в советском плену, но сумел бежать и после этого опять вернулся в строй.) Вручив награду, Гитлер приказал Руделю не участвовать больше в боевых вылетах, но тот не согласился, убедив фюрера отложить выполнение своего приказа. Геринг был поражен и сказал Руделю: «Неужели ты сумел убедить фюрера изменить свое мнение?» Для него самого это являлось немыслимым делом, совершенно невыполнимой задачей.

Рудель, вернувшись на фронт, продолжал бомбить наступавшие колонны советских танков. Он оказался единственным из всех, кому фюрер в тот новогодний вечер вручил «Золотой крест (и прочее, и прочее)», хотя некоторые генералы тоже претендовали на эту награду и намекали Гитлеру о своем желании. В феврале 1945 г. Рудель снова был сбит, получил ранение и лишился ноги, но все-таки дожил до конца войны и еще участвовал потом в неонацистском движении. Говорили, что именно он потопил в 1941 г. советский крейсер «Марат» на Балтийском море. Вот таких мастеров своего дела имел Геринг в рядах люфтваффе. Не стоит забывать, что победа над «орлом люфтваффе» досталась Красной армии и ее западным союзникам дорогой ценой: за нее пришлось заплатить многими жизнями. Гитлеровские армии, уже почти разгромленные, продолжали ожесточенно обороняться и наносить потери своим противникам. Их подстегивала фанатическая пропаганда Геббельса, запугивавшего немецкий народ «кровавыми зверствами большевиков».