Вестибюль Универа был ярко освещен и битком набит народом. Под ногами путались домовые, на многих ребятах были нацеплены яркие футболки с надписью: «FREEDOM БЕРТУ & АЦУ!» Пестрота была неимоверная. Если кикиморы постарались вырядиться во что-то наподобие принцесс на выданье, то вампирши с валькириями, наоборот, сверкали черной кожей и гремели цепями на запястьях. Звучала английская и даже французская речь – многие приехавшие были из зарубежных филиалов Носферона.

У стен толкались кикиморы в накинутых прямо на нарядные платья плащах, они нервно переговаривались, подкрашивая губы и разглядывая свои взволнованные мордочки в пудреницы.

Из глубины гремела басами музыка и слышались громкие голоса. Сразу же отыскался Марик, который уже что-то жевал и при этом радостно трещал.

– Вы бы видели, что там! – орал Уткин в таком восторге, что очки подпрыгивали на носу. – Старшекурсники такое замутили, такое! Будут норвежские «Турисазы» петь, они уже приехали! Владка, ты сегодня супер! Владка, а где же узел вампира, а? – Упырь ткнул толстым пальцем в ее запястье.

– Я теперь свободна, Уткин, – Влада почти весело улыбнулась.

– Не споткнись, Огнева, платьице длинновато, – заметила Тановская, которая была в блестящем ярко-зеленом платье, расшитом блестками. Троллиха была в темных очках и с забинтованной кистью руки, да и физиономии ее хорошо вчера досталось, судя по толстому слою тонального крема и пудры.

– Тебя вчера хорошо Тетьзин прожевал, не подавился? – многозначительно хихикнул Ацкий, показав Тановской неприличный жест. Та скривила губы и зашипела, вытаскивая мобильный телефончик, обклеенный мордочками собачек, чтобы запечатлеть Ацкого во всей красе и пожаловаться в деканат.

К счастью, троллиха была слишком медлительна – пока она искала нужную кнопочку, Ацкий подхватил Владу под локоть и, захлопав крыльями, втащил ее внутрь праздничного зала.

– Пррраходим, прраходим! – галантно извивался на входе представитель семейства Клоповых, важный домовой, одетый в нарядный костюм с бабочкой. – Занимайте места за столиками, должно всем хватить мест! Угощение в буфете – безлимитный шведский стол! Дедуля, вам отдельный столик накрыт, прошу…

– Эх, помню прежненские времена, – недовольно бурчал Буян Бухтоярович, яростно путаясь в полах длиннющего парадного кафтана. – Вашенское Вальпургиево игрище стократ хужее, чем в старину! Проклятое новомодье…

– Мы очень старались, – лебезил перед ним Клопов. – Вот, обратите внимание на праздничное меню. Ушки мантикоров по-лысогорски, с болотным кетчупом, монстрятина копченая, чипсы из голубиных перьев… Наша процветающая компания всегда заботится о своих клиентах.

– Не то что прежде, – упрямо бурчал Буян Бухтоярович, подозрительно принюхиваясь к глянцевому, пахнущему типографской краской меню. – Не то…

Влада развернулась, взмахнув полами жемчужного платья, и бросилась в зал, подняв руки вверх и раскачиваясь вместе с ликующей толпой. Где-то наверху бесновались «Турисазы» со своей группой, и их гитары разрывали уши, если не держать приоткрытым рот. Ацкий утащил ее прямо в самую круговерть зала. Владе казалось, что она тонет в огромном океанском водовороте огней, горящих глаз, смеха и веселья. Ей было плохо и хорошо одновременно.

– Ночь, ночь, – радостно напевала Влада в такт музыке, отплясывая с валькером. Она постоянно вертела головой, рассчитывая вот-вот увидеть рядом Гильса. Наверняка он танцует где-то здесь, с какой-нибудь девчонкой. Музыка закончилась, снова началась и снова закончилась, а вампира так нигде не было.

Влада уже поняла, что вечерняя часть будет посвящена выступлениям, и они с Ацким и компанией его приятелей-валькеров заняли столик подальше, где сцена была не видна и почти не слышна.

– Ненавижу концерты, – Ацкий изучал программку вечера, которую кинул на стол пробегавший мимо один из отпрысков Клоповых. – Слушайте, что нас ждет! Выступление большого балета валькирий из Гранд-Валькер-Опера…

– Извращенцы, полеты должны быть только для скорости, – возмутился его младший брат. – А не для этих выкручиваний с ногами и крыльями. Фу…

– Дальше идет «Оратория одинокого оборотня» в исполнении упыря Рычаловского, – читал Ацкий. – Вот всю жизнь мечтал услышать и умереть. Кто программу составлял, Засоня с Буяном?! Так… – Валькер выпучил глаза. – А это что такое? Концерт хора московских домовых с хитом «Пылища под кроватью». Ребят, кто умеет скручивать ухи в трубочку?

– Мой дед фанат этого хора, – засмеялась Влада. – А что там еще будет?

– О, поют и играют наши носферонские студенты, – оживился Ацкий. – Самодеятельный певец… э-э-э… ансамбль вурдалакского фольклора в исполнении… – Глаза валькера полезли на лоб. – Че-о-о?! Горяева на сцену выпустили?!?

– Ребят, вы не видели Муранова? – налетела на них Синицина-лайт. – Мы хотели его вызвать на сцену, типа как победителя прошлых вампирских боев. А он как сквозь землю…

– Без понятия, – Ацкий хмыкнул. – Может, отпил случайно из твоего стакана и того… с копыт?

Фурия бросила на валькера гневный взгляд и умчалась к другим столикам задавать тот же вопрос.

«Если Гильса нет в зале и не было на входе, то наверняка в буфете торчит. Хотя есть он, как любой вампир, не любит, что ему там делать?» – размышляла Влада.

– Знаете что, – она встала из-за столика. – А пошли в буфет, лучше поедим.

Скомкав программку концерта, ребята двинулись в буфет, где было уже не протолкнуться. Преимущества валькеров в буфете Влада оценила, когда Ацкий взмыл куда-то вверх над головами, а вернулся обратно с тарелками, нагруженными едой так, что та валилась с краев. Пока с далекой сцены доносилась музыка и буря зрительского восторга, Влада жевала пирожок с ябломятликом, запивая его жуть-колой из высокого синего стаканчика. Народ с руганью спотыкался об Горяева, который сидел по-турецки на полу и с урчанием жрал огромный зеленовато-голубой кусок сыра рокфора. Владе есть не хотелось, и она держала в руках пирожок с ябломятликом, раздумывая, куда бы его деть.

Буфет моментально набился до отказа, как только Лина Кимовна со сцены объявила номер Горяева, и вурдалак ринулся из буфета, икая от вдохновения.

– Ха-ха-ха, ты балбесина! – вдруг раздался в толпе радостный смех.

Бертилов и какая-то девчонка с параллельного курса, имени которой она не помнила. Влада опешила, глядя, как она заигрывает с троллем, скармливая ему с ложечки мороженое. Тролль радостно отбивался, хватая девчонку за пряди волос. Оба выглядели очень радостными и даже счастливыми. Бравада тролля продолжалась, а вот девчонке наерняка грозила скорая расправа от Тановской.

«Он это нарочно, чтобы я видела», – рассеянно отметила про себя Влада. Может, и Гильс тоже где-то обнимается с какой-нибудь новой девчонкой, в закоулках Носферона? Хотя нет, он просто танцевал бы тогда с ней, на виду у всех.

Нехорошее предчувствие волной мурашек прошлось по спине. Пальцы, держащие пирожок, сжались так, что ярко-зеленая начинка прыснула прямо на платье, оставив на животе зеленое пятно.

– Ух ты, – заметила оказавшаяся рядом Алина Готти. – Это же ябломятлик, не отстирается. Я надеюсь, это платье не из подводного шелка?

– Не-а, имитация, – небрежно соврала Влада. – А что?

– Да если бы оно было настоящее, то все, хана. Подводный шелк и эта штука несовместимы, ябломятлик для него вроде как уничтожитель. Через полчаса была бы голенькой, облепленной ниточками, – Алина сказала это нарочно громко, чтобы услышал Ацкий, которого последняя фраза крайне заинтересовала.

– А?! Что она тебе сказала про голенькую в ниточках? – прицепился валькер, а Влада мысленно прокляла свою неуклюжесть и несдержанность. Нечего было психовать из-за каких-то там предчувствий. Испортила платье, и теперь тоненькая ткань перламутрового шелка таяла под наступлением ядерно-зеленого расползающегося ябломятлика.

– Так что про голенькую? – дергал ее за рукав Ацкий. – А? Я не понял, где?

– Ац, раздобудь мне обычный сок апельсиновый, пожалуйста. А то в буфете одна жуть-кола, – послав валькера за почти невыполнимой задачей, Влада решила промыть пятно водой, бросившись в сторону женских туалетов. В туалете было тесно от набившихся туда подкрашивать физиономии кикимор, пахло безумной смесью всевозможных духов – кто во что горазд.

Влада с трудом протолкалась к раковине и принялась приводить платье в порядок, смывая липкое варенье зеленой мыльной пеной из суспензера. Рядом, у соседнего умывальника отчаянно хлюпала носом толстая страшная тетища в совершенно диком для нее красивом мини-платье. Видимо, еще одна личная жизнь потерпела неудачу и теперь смывалась потоками туши и слез в сток раковины. Рядом с тетищей вертелась юная девчонка, скорее всего дочь, и кудахтала, всячески пыталась ее утешить. А тетища рыдала все отчаяннее и отчаяннее, уже с переходом в истерику.

– Не надо, Мэг, – уговаривала ее та, что вертелась рядом. – Слышь? Не надо, не стоит он того. Ну все они козлы, ну ты что – первая?

Мэг замотала головой, издав новую серию рыданий. Ее круглые плечи тряслись, а красное платье с бисером рисковало треснуть по швам.

– У меня и косметики с собой столько нет, чтобы лицо восстановить… хоть то, какое есть, – продолжала ее спутница. – Вот как ты будешь без макияжа танцевать? Ю андэстенд ми, Мэг?

– Фак хим… ай донт билив… – взвыла Мэг, в отчаянии колотя лбом о края умывальника. В сбегающих в сток струйках воды, как водоросли, колыхались пряди ее жидких волос.

Влада от удивления забыла про свою беду с ябломятликом. Эта Мэг, оказывается, из приехавших гостей, иностранка. Только выглядит совершенно как какая-нибудь местная тетенька. Чем, интересно, ее тут успели так обидеть, в Москве…

– У тебя не найдется туши, помады и… вообще, всего-всего? – вдруг обратилась к Владе вторая девчонка. – Понимаешь, у нас тут полная катастрофа всей личной жизни.

– А… что случилось-то?

– Мэг из Нью-Йорка прилетела, к парню из Носферона. Он оборотень и она оборотень, оба они оборотни, – принялась неторопливо объяснять девчонка. – Дружили по Интернету. А американские оборотни не такие, как наши, если знаешь. Они нервные, для них переброска в другой вид вроде астмы или панической атаки. Она в «Домодедово» прилетает и застревает там вместе с багажом. И нервничает. У нее в чемодане, оказывается, какие-то таблетки для оборотней, провозка в Россию запрещена. И тетка с таможни на нее наша наорала. А Мэг такая впечатлительная! Вот у нее перерождение и пошло прямо в зале прилета. Она из оборотней-мимикрантов: кого видит в момент стресса, в того и обращается. Вот она и превратилась в ту тетку из аэропорта, которая на нее орала… Ужас, ужас! Если бы не мобилка, она бы и застряла там, в аэропорту. Я ее там час искала, бегала по всему «Домодедово». Приезжаем в Носферон, она своему Ромочке даже боится на глаза показаться в таком виде. Я ей говорю – Мэгги, не дрейфь, он сам оборотень, так что поймет. Если любит, то узнает.

– И… что? – спросила Влада.

– Ха! – Девица презрительно скривила губы. – Вот она, любовь-то! Мэгги к нему подходит. Я все объясняю, перевожу ему ситуацию, а он… Не поздоровался даже, смылся! Ромка Шнягин этот с четвертого курса, гад! Говорит, знаем мы эти американские заморочки с фотошопом!

– А-а-а-а… фак рашн тёрнскинс… – завыла Мэгги, ударяясь лбом об зеркало. Ее истерзанные перекисью водорода жидкие волосенки прилипли к мокрым от слез толстым щекам, а чужие пухлые губы были искусаны до крови.

– Плохо вы Носфераторику учили, – Влада с ужасом смотрела, как зеленое пятно ябломятлика пожирает все новые сантиметры платья. Кажется, для нее самой сегодняшний Вальпургиев вечер уже закончился. Ябломятлик пожирал нитки, еще немного – и Владе придется запереться в кабинке туалета.

– Что значит «плохо учили»? – подозрительно уточнила девица, стараясь удержать несчастную Мэгги от разбивания зеркала своим массивным бульдожьим лбом. – Я знаю Носфераторику, мимикрантов обратно вернуть нельзя, пока их организм сам не решит.

– Есть один способ, – глядя, как ярко-красное платье угрожающе натягивается на объемистой тушке, обнажая оскал швов, когда Мэгги изрыгает новую партию рыданий, заявила Влада. – Соль есть? Брось ей под ноги горсточку…

– А ты не врешь? – недоверчиво спросила подружка американки. – Соль-то есть… сейчас, – она полезла в сумочку, через минуту откопав в ней бумажный пакетик, из тех что бесплатно дают в фастфудах. Разорвав пакетик, девица высыпала соль под ноги Мэгги, и…

Раздался вскрик, чье-то «Ой» – и вместо толстой рыдающей тетки Мэгги над раковиной всхлипывала довольно симпатичная девица в слегка порванном по швам красном платье.

– Мэг вернулась! – обрадовалась «девица при Мэгги», с удивлением глядя на то, как по ногам Влады змейками разбегаются синие нитки того, что еще недавно выглядело платьем… – Слушай, а ты молодец! Кстати, мне кажется, что с твоим платьем… ммм… что-то не то.

– Последняя мода, – вздохнула Влада, с завистью глядя, как Мэгги поправляет на плечах платье и приглаживает волосы, проверяя, хорошо ли сидит спина. Спина сидела прекрасно, а мимикрантка обрушила на весь туалет целую английскую малопонятную для Влады речь. Конечно, могла бы сказать Владе хотя бы спасибо, но ей было явно не до этого. На модельно утонченном личике Мэгги отплясывала месть за женскую обиду. Сейчас в глазах американской мимикрантки разворачивались ракетные комплексы с ядерно-мстительными боеголовками, нацеленными на неблагодарного русского оборотня Рому с четвертого курса.

– Летс гоу ту хим, – целеустремленно прорычала американка, сжав руки в кулачки и ринувшись из туалета в круговерть Вальпургиева бала.

Туалет опустел, стало тихо. Влада сняла с коленок последнюю нитку – все, что осталось от кикиморского шелкового платья, и, юркнув в кабинку туалета, задвинула защелку. Вот и закончился ее бал в получасе от полуночи. Без платья, в одном белье, облепленная нитками… И даже ни разу не увидела Гильса за весь вечер. Где-то далеко гремело веселье, громыхала ритмичная музыка, все танцевали. Вдруг дверь туалета хлопнула, раздалось постукивание каблучков и скорбное сопение чьего-то носа.

– Просто взять и утопиться в унитазе, – послышался ворчливый знакомый голосок. – Надоели они мне. Весь бизнес к черту. Все должно идти по плану – тренд в месяц, максимум – в два. А эти придурки…

«Муська Клопова страдает», – сообразила Влада, прислушиваясь к бормотанию и всхлипываниям.

– Разоримся теперь, просто разоримся… – злилась и плакала Муся. – Иностранцам бы товар сбагрить, да разве они знают здешние тренды? У них свои есть…

Влада приоткрыла дверь кабинки и выглянула наружу. Муся в крайне рассерженном состоянии сморкалась над раковиной, растирая слезы с синей тушью по круглым щечкам и вытирая лицо охапкой черных футболок.

– А у тебя-то что случилось? – спросила Влада, и домовиха подпрыгнула от неожиданности.

– Ах, вот ты где, Огнева! – Губы у Муси дрожали, а в глазах блестели самые настоящие, крайне непривычные для бизнес-леди слезы. – Вы меня разорили почти, вот что случилось! Не могла контролировать своего любимого Муранова?! Ты во всем виновата!

– Я?!

– Да, ты! – истерично выкрикнула Муся. – Только ты, и больше никто! Такой был прекрасный тренд, когда ты влюбилась в Муранова и выставила себя дурой! Народ схавал, начались продажи, дело пошло… Твой дневник начали цитировать, наш концерн уже печатал фразочки из него на кружевных трусах для кикимор! И что?! Через пару дней эти сволочи, Бертилов с Ацким, перебивают тренд своим финтом на Арбате! Просто убивают напрочь, когда уже выпущены товары! Все хотят носить футболки про них! А что мы – мы печатаем, мы рабы тренда!! Снова затраты, снова вкладываем деньги. Свинство…

– И ты из-за этого рыдаешь теперь? – криво улыбнулась Влада. – Ну уж извини, я тут ни при чем.

– Нет, при чем, и я не только из-за этого рыдаю, – обозлилась Муся. – Мы выпустили в продажу тренд про Аца и Бертилова, чтоб им обоим пусто было и стипендии не видать. Наша компания умеет маневрировать в бизнесе! НО ЧТОБЫ ТАКУЮ ПОДЛЯНКУ?!

Муся вдруг взвыла, почти как Мэгги, и яростно стукнула кулачком в кафельную стенку, швырнув на пол охапку черных футболок.

– Подлянку, подлянку!!! Под нас копают конкуренты, нас хотят выжать из бизнеса, уничтожить, – всхлипывала домовиха. – Во-о-от… Что же нам теперь делать, на чьей физиономии зарабатывать деньги, а?!

– Я тебя не понимаю, – Влада с недоумением смотрела, как домовиха вытаскивает из кармашка джинсовой курточки помятый тетрадный листок, сложенный вчетверо.

– Во-о-от! – взвизгнула Муся. – Читай! Ушел твой вампирчик, нету его больше. И скажи мне потом, что ты не знала!!!

– Да ты спятила, Муся…

Влада быстро развернула лист – записка неровным почерком, не слишком аккуратные буквы. Но почерк Гильса Муранова. Да, это точно его почерк – угловатый, со слишком высокими «в» и «д».

В деканат Международного Университета Нечисти

от студента второго курса Г. Муранова

Прошу исключить меня из Университета в связи с личными обстоятельствами.

Подпись, число

– Представляю себе, как будут радоваться конкуренты! – в отчаянии бормотала Муся. – Я столько денег зарабатывала на этом Муранове! Где его физия – то раскупалось влет! Самый популярный парень Универа. А теперь – что мне делать теперь?!

– Откуда это у тебя?

– Откуда-откуда. Оттуда! Лежало на столе в деканате, секретарша не заметила еще! И вот еще что лежало на столе, на, возьми!

Муся выгребла из кармашка и сунула Владе в руку металлический ромбик – универский значок Гильса, Влада не раз замечала на нем нацарапанный смайлик.

– И… почему он мог уйти? – Влада до боли сжала значок в пальцах.

– Ты еще зеленая и глупая, – презрительно фыркнула Муся. – Уже все знают, что ты его чем-то так оскорбила, что он разорвал с тобой отношения. А разрыв отношений вампира с человеком… ты, вообще, читала домовое право?!

– Нет, мы этого не проходили…

Влада, окаменев, держала в руках листок, переваривая сказанное Мусей.

– Разрыв человека и вампира – это только для человека – тьфу, а вампиру страшная трагедия! Гильс ушел из Универа из-за тебя! Ничего, теперь будем печатать Бертилова, он сейчас набирает популярность на своих выкрутасах… – немного успокоившись, размышляла Муся. – Но вот компенсацию кто мне заплатит теперь? Требовать с тебя, да ты со мной не расплатишься лет сто! Да-да!

Влада, не слушая домовиху, схватила с пола первую попавшуюся черную футболку, надела ее на себя в пару секунд и выскочила из туалета.

– Эй, в кредит берешь?! – возмущенно завопил ей в спину голосок Муси.

Из вестибюля Универа Влада выбежала в зловоротню и остановилась, не зная, куда ей деваться.

То, что она вчера наговорила вампиру в пылу ярости, она даже толком не помнила сама. «Кажется, я сказала что-то мерзкое и ужасное, будто не понимала, что говорю, – с трудом вспоминала Влада. – Как же меня так угораздило, я ведь не хотела причинить ему такой вред! Как же я так…»

Догадка пришла неожиданно. Отворотное зелье Жорика, которое она выпила в день рождения Гильса! Почему-то Влада считала, что оно не подействовало, но теперь было ясно, что ведьмак ругался и предупреждал не зря. Приступ ненависти и злости к вампиру, на который Влада просто была бы не способна, если бы не отравилась темной магией… И не отравилась бы никогда, если бы не ядовитые слова Яромира, которые как заноза застряли в памяти… Она будто бы выполняла чужую волю, отталкивая Гильса и оставляя себя без защиты и поддержки Мурановых.

Она оскорбила его, и теперь, что теперь будет? Оказывается, не только она была связана с ним, но и он с ней. И разрыв ударил именно по нему, да еще как.

Где сейчас может быть Гильс? Влада без конца набирала его номер на мобильном, но в ответ слышалось только безликое равнодушное сообщение, что «абонент вне зоны действия сети».

У Мурановых есть дом в Пестроглазово, в Огоньково, Алекс вообще живет на Басманной… А может, Гильс просто сейчас бродит по темным улицам, один, проклиная ее?

«Гильс, я не хотела… я была отравлена…» – Влада мысленно взмолилась, глядя на вспыхивающее молниями темное небо. Люди бежали мимо нее в метро и обратно, толкая ее и щелкая выстрелами автоматических зонтов. По ступенькам бежали водопады бурлящей дождевой воды.

Владу оттеснили к стене, и она долго стояла и ждала неизвестно чего, глядя на свои намокшие до черноты замшевые туфли.

Позади раздалось обиженное: «Ччхе», – Ацкий стоял позади нее на ступеньках, держа в руках стакан уже наполовину разбавленного ливнем апельсинового сока.

– Огнева, там вообще-то бал, – обиженно напомнил валькер. – А тут вообще-то не бал. А ты вообще без юбки. Что ты тут делаешь, а?!

– Умираю. Мысленно.

– Наверняка опять из-за этого Муранова… Все никак забыть его не можешь, – проворчал Ацкий. – Кстати, мне жуть как нравится твой наряд, не то что то платье.

Влада молчала, размышляя, где может быть Гильс. Ей бы хоть какой-нибудь знак, хоть что-то.

Если на ней не было печати вампира, то пора бы уже проснуться каким-нибудь магическим способностям. Она должна почувствовать, где Гильс.

– Юрик, я задерживаюсь, такой ливень! Встретимся на Садовом, на нашем месте… – толкнув ее, громко проорала в мобильный телефон какая-то девушка и пробежала мимо, устремляясь в метро.

– На Садовом… – повторила Влада. Перед глазами встал двор на Садовой улице, где они впервые встретились с Гильсом. А если это знак, что он там? Как маги получают знаки от судьбы, если не случайно?

«Гильс там», – вдруг пришло в голову.

Бежать к Новокузнецкой ротонде, чтобы оказаться в Прачечном переулке? Нет, слишком долго. Был и другой способ оказаться в Питере, быстрый и болезненный. Влада вспомнила первый день своей учебы, рассерженного Алекса и бутерброды. Нужно сказать определенные слова, чтобы зловоротня разозлилась и швырнула студента Носферона домой, по месту, указанному в деканате.

Ацкий продолжал что-то болтать про ее юбку, точнее, ее отсутствие. Валькер рассуждал, что так и надо ходить в Носферон всем девчонкам, только бы проклятый мусеклопизм со своими трендами это понял и продвинул гениальную идею…

– Свет победит Тьму, – быстро выпалила Влада, зажмурив глаза.