Как мескалин сам по себе, так и употребление кактусов, его содержащих, считается противоречащим законодательству Федерального Правительства (США) и болынинства штатов. Однако членам «Исконной Американсхой Церкви» (Native American Church) разрешено ритуальное применение этих кактусов, т. к. они начали использовать пейотль в таинстве причастия задолго до того, как были приняты эти законы. Но им, тем не менее, не разрешается употреблять мескалин в чистом виде. Некоторые виды кактусов, как, например, «Сан Педро», тоже содержат мескалин. Казалось бы, что незаконно содержать подобные растения, но закон идет на уступки, т. к. многие из них культивируются как декоративные или садовые растения. Если же человек использует любой из этих кактусов для психотропного воздействия, то в силу вступает Закон. Это важно, т. к. в этой статье дается методика извлечения мескалина. В законодательстве не говорится об ответственности за извлечение алкалоидов из «донана» и других мескалиновых кактусов. Материал, представленный автором, носит познавательный характер, и автор не несет ответственности за его применение в других целях.

Этот не колючий, сплющенно-шаровидный, сине-зеленый, подобный пуфу кактус, известный ботаникам, как Lophophora wiliiamsii , наиболее знаменит среди вызывающих галлюцинацию кактусов. Это растение распространено в пустынях от Центральной Мексики до Северного Техаса. Его начали применять задолго до открытия Америки Колумбом, возможно, еще в третьем тысячелетии до нашей эры (по некоторым данным история использования пейотля человеком насчитывает 6000 лет — прим. перевод.). С 17-го век а до наших дней религиозное использование пейотля широко распространилось на севере Соединенных Штатов и в Канаде среди многих равнинных индейских племен, как, например: Навайо, Команчи, Сиу и Киова. С течением времени этот кактус заменяет и вытесняет вызывающую галлюцинацию, но опасную для жизни красную мескалиновую фасоль ( Sophora secundtflora ) в культовых церемониях. В 18-м веке «североамериканский ритуал» пейотля был сформирован окончательно. С1920 г. культовые церемониальные методы применения пейотля у большинства племен практически идентичны.

Lophophora wiliiamsii (слева) Lophophora diffusa [ L. echinata v. diffusa ] [1]

(Примечание: В Мексике есть популярный ликер, названный «Meскал» . Многие думают, что он приготовлен из пейотля. В действительности он изготовляется из некоторых видов амариллиса путем измельчения и сбраживания сочных листьев. Эти растения не содержат ни мескалина, ни других алкалоидов.)

В 1896 Артур Хеффтер выделил мескалин из пейотля и опробовал его действие на себе. Мескалин был первым, выделенным в чистом виде веществом, вызывающим галлюцинацию у человека. Около 350 мг мескалина необходимо для психотропного воздействия, хотя определенные эффекты могут быть отмечены уже при приеме 100 мг. Концентрация мескалина может достигать 6 % от веса сухого вещества лофофоры, но чаще она приближается к 1 %. В среднем высушенный стебель пейотля диаметром 5 см весит около 2 г, поэтому обычно для достижения желаемого результата берется 6-10 таких «головок».

Отмечено, что использование пейотля гораздо эффективнее, чем употребление мескалина в чистом виде. Это является следствием присутствия в тканях лофофоры других алкалоидов, таких как: хорденин, N-метилмескалин, N-ацетилмескалин, пеллотин, анхалинин, анхалонин, анхалиднин анхалонидин, анхаламин, О-метиланхалонидин, тирамин и лофофорин . Не все эти вещества обладают психотропным действием, когда применяются по одному, однако некоторые их комплексы и комбинации оказывают явный мескалиновый эффект и позволяют снизить дозу приема мескалина.

Два названных выше алкалоида — хорденин и тирамин обладают антибактериальным действием, возможно из-за фенольных групп, входящих в состав их молекул. Веками индейцы племени Гуичол смазывали соком свежего пейотля раны, чтобы предотвратить попадание инфекции и стимулировать процессы заживления.

Индейцы-тарахумары съедают немного пейотля для преодоления чувства голодай жажды. Они днями могут преследовать оленя без пищи, воды или отдыха. Пейотль используется в народной медицине для лечения артрита, лихорадки, гриппа, внутреннего расстройства, диабета, укуса змей и скорпиона и пасленового отравления.

Гуичолы и другие племена различают две формы пейотля. Одна — крупное, мощное растение с характерным горьким вкусом. Они называют эту форму «тзиноуритеенуа-хикури »(кактус Богов). Другая — мелкий, менее горький кактус с мягкими «головками», названный «рхаитоумуанитари-хикури »(кактус Богинь). Четкое различие между этими двумя формами пейотля проявляется у более старых растений. Алкалоиды имеют тенденцию накапливаться в тканях кактуса с возрастом.

Возможно, тем не менее, что «кактус Богинь» является и другим видом лофофоры. До недавних пор ботаники считали, что род Lophophora со стоит из единственного, но очень вариабельного вида L. williamsii. Но в 1967 Н.Н.Браво обнаружила в окрестностях Керетаро (южная часть центральной Мексики) другой вид, который она назвала Lophophora diffusa [L. williamsii v diffusa Rowl. или L. echinata v. diffusa Croiz.]. Это растение характеризуется желто-зеленым цветом эпидермиса, мягкостью тканей, более выраженными по сравнению с L. wilhamsii ребрами и содержанием несколько другого комплекса алкалоидов при значительно меньшей, чем у L. williamsii концентрации мескалина.