Было четыре часа утра. Перегруженный «КамАЗ» и бронетранспортер грохотали по пустым пригородным улицам восточной части Москвы. Машины миновали обычные очереди бабушек и пенсионеров около продовольственных магазинов на гнетущем предрассветном холоде; сгорбленные фигуры рабочих, мерзнущих и матерящихся в ожидании троллейбусов, автобусов, трамваев — надвигалась утренняя смена. Остальная Москва еще спала в мрачном освещении тусклых уличных фонарей. Никто не проявил интереса к короткой, наполовину военной колонне. Даже дорожная милиция мирно похрапывала в своих будках и не заметила бронетранспортера на улицах российской столицы так близко от Кремля.

Внутри похищенного им БТР Барсук еще пребывал в возбуждении от того, что снова командует такой машиной. Водитель «КамАЗа» рядышком боролся со сном и ехал строго по прямой, не объезжая наледи и рытвины. Тем временем Поляков, оставив надежду одолеть дремоту, устроился, обмякнув, на пассажирском сиденье, похрапывая и зажав «Калашников» между ног. Трое боевиков норовили покемарить, неудобно сгрудившись среди ящиков с оружием и боеприпасами в кузове.

— Куда теперь? — Грубый голос Миши прорвался сквозь глухой усыпляющий рокот мотора. Он вернул Полякова к реальности. Полковник протер глаза, зевнул и быстро пришел в себя, пытаясь определить, где они находились. «КамАЗ» остановился за три километра от Кремля у светофора на Ульяновской улице под пролетом эстакады, где дорога из Владимира пересекала внутреннее кольцевое шоссе. Поляков только сейчас осознал, что не узнал у Марченко, куда доставить оружие. Когда зажегся зеленый свет, Олег Иванович подтянул повыше воротник из искусственного меха, выпрыгнул из кабины, пробежал по льду и взобрался на колесо бронетранспортера, чтобы посоветоваться с Барсуком.

Тот сдвинул назад танковый шлем, но все равно Полякову пришлось кричать, чтобы пересилить шум мотора.

— Куда повезем груз, ты, мерзавец?

Барсук пожал плечами.

— Я думал, Марченко сказал вам. Теперь выпутывайтесь.

Только сейчас оба про себя оценили легкомысленность, даже глупость в планировании операции. Но вслух не признались в ошибке.

— Время двадцать минут пятого, чертовски холодно. Нельзя тревожить генерала в это время, — сказал Барсук.

— Но он главный начальник, и это его операция. Теперь оружие принадлежит ему. И ответственность вся на нем, — возражал Поляков, притопывая ногами и прихлопывая руками, пытаясь разогреться.

Оба они были воспитаны коммунистической системой, которая подавляла личность и требовала послушания. Те, кто находился на низшем уровне, должен был слушаться поднявшихся хотя бы ступенькой выше. Он должен был ожидать приказов и не выступать с инициативой.

Поляков шлепнул перчатками и перестал колебаться.

— Следуй за мной, — прокричал он. Он соскочил с БТР, поскользнулся на льду, но сохранил равновесие и залез в кабину. Шофер включил скорость. Барсук следовал за ним, бронетранспортер выпускал густые клубы выхлопного газа. Но не слишком привычное на московских улицах зрелище в такое раннее утро никого не занимало.

В полуразрушенных конюшнях и подсобных помещениях, прятавшихся среди деревьев на тыльной стороне московского ипподрома, кипела необычная для этого сурового зимнего времени активность. Из проржавевших труб поднимался дымок, мужские голоса пробивались сквозь растрескавшиеся стены и осыпавшуюся штукатурку. Но не было видно и следа лошадей или беговых колясок. Померкнувшее великолепие галерей и трибун, блиставших в царские времена, ушло в былое, сгорело в пожаре, но и отстроенные здания стояли опустевшие и мрачные. Девственный снежок покрывал поверхность овального бегового круга.

Для пятидесяти ребят в военной камуфляжной и повседневной форме ипподром стал временным домом. После прибытия два дня назад они выходили только на заре и в вечерние сумерки для упражнений и разминок и оставались невидимыми днем. Жители домов, окружающих «Бега», замечали идущий из труб дымок и видели подъезжающие иногда грузовики или джипы. Но никто не любопытствовал и не задавал вопросов.

Было пять. Первые проблески утреннего света стали появляться на плотных снежных облаках. «КамАЗ» и БТР свернули с двустороннего шоссе на Беговую улицу и затем в сторону от нарастающего уличного движения к молчаливым и тихим просторам заведения. Они проехали мимо главного здания. Центральная башня, обширная колоннада и декоративные статуи коней были обращены в сторону пустой автомобильной стоянки. Покружив мимо ржавеющих турникетов и беговой дорожки, затем по внешней стороне трека, проехав половину овала, они подкатили к отдельно стоящим помещениям конюшен.

Поляков выпрыгнул из машины и жестом велел Барсуку следовать за ним. Полковник знал дорогу вокруг трека. Лет тридцать назад он проводил здесь свободное время, помогая работникам и наездникам. Его брат был также фанатиком бегов и иногда приводил младшего сюда по вечерам, делал на него ставки, совсем мизерные: не свыше двух рублей. Не азартная надежда выиграть большую сумму приводила сюда парнишек. Влекла возможность уйти из тесной коммунальной квартиры, потолкаться среди веселых мужчин, полюбоваться скачущими во всю мочь лошадьми, вдохнуть их восхитительный запах…

Раскачивая высокую двустворчатую дверь, Поляков и Барсук сорвали цепь висячего замка. Затем проломили вторую, меньшую дверь, ведущую в просторную, в испанском стиле, конюшню, где обычно хранили сено и солому во время сезона. Сейчас здесь прогуливался ветер.

— Я хочу поставить БТР в гараж, — сказал Поляков и обратился к четверым боевикам: — И еще я хочу, чтобы оружие и припасы хранились в конюшне, пока любопытные глаза вон в тех квартирах не проявили нездорового интереса.

Всех вымотало за время долгой, трудной и опасной поездки во Владимир. Но они, сопротивляясь усталости и голоду, наскребли достаточно сил для выполнения еще одной задачи. К половине седьмого грузовик был пуст и БТР стоял в гараже, накрытый старым армейским брезентом. Отблески красноватой зари вспыхнули над сортировочной станцией Белорусского вокзала. Поляков прохаживался довольный собой и ребятами, похлопывая каждого по спине в виде поощрения.

— Так-то вот, товарищи. То, что ждет нас впереди — ерунда по сравнению с сегодняшним. Я еще проверю ваше уменье, изобретательность и способность владеть оружием. Но сегодня вы все поработали как надо. Вы свободны, можете вернуться в морг, поесть и поспать.

— А мне что делать? — спросил Барсук.

— Твоя обязанность — привести в надлежащий вид ребят на другой стороне беговой дорожки.

— А вы, если не секрет, чем займетесь, товарищ полковник?

— У меня, товарищ, назначена встреча с генералом.

С чувством удовлетворения Поляков присоединился к боевикам, чтобы растянуться и похрапеть в кузове грузовика на пути к моргу. Машина теперь шла легко.

Они нашли помещения морга пустыми, там не было никого, только охрана Марченко. Около генеральского кабинета Поляков составил три стула и приладился на них перехватить минут хотя бы сто до того, как обычная дневная рутина начнет свою круговерть.

Два часа спустя он очнулся от происходящей внизу суматохи.

— Ну что на этот раз? — спросонок прохрипел Поляков служащему морга, проходившему мимо в забрызганном кровью сером халате.

— Перестрелка между грузинами и армянами возле нового казино. Двое западных бизнесменов угодили под огонь. Затем взорвалась бомба. Шесть трупов, трех нельзя узнать. Десять машин выведено из строя. Кажется, некоторые граждане в толк не возьмут, что вполне можно иметь демократию и свободный рынок без того, чтобы отправлять сюда, к нам, своих конкурентов, — произнес он с усмешкой.

Полякова это не интересовало. Он зевнул и снова улегся.

Он почувствовал присутствие Марченко прежде, чем увидел его. Сначала послышалось быстрое шарканье ног, приближающееся откуда-то сзади. Затем дружеский хлопок по затылку Полякова в знак приветствия.

— Привет, товарищ. С благополучным возвращением!

Плотная фигура Марченко энергично втиснулась в кабинет, хозяин был в хорошем настроении.

— Сколько вам удалось достать, Олег Иванович?

— Много ящиков «Калашниковых», минометы, базуки, гранаты, мины. Даже пару ракетных установок для запуска с плеча.

— А еще?

Поляков улыбнулся во весь рот.

— Вы просили достать бронетранспортер. Так что мы раздобыли один. Барсук постарался.

— Платили наличными?

— Ни единого рублика. Ваш ящик с деньгами так и остался нераскрытым.

Марченко обнял Полякова.

— Это даже лучше, чем я ожидал. Мне нравятся такие дела — обходятся ни во что. Прямой путь к истинному богатству.

Поляков провел рукой по сальным волосам, затем по небритому лицу. Генерал рылся в бумагах, видимо, поглощенный другими, более важными заботами.

— Каковы потери? — спросил он после краткого размышления.

— У нас нет. У них четверо, включая и командира военной базы.

— А их непременно надо было убить? — Этот вопрос не очень интересовал Марченко, но он считал себя обязанным знать.

— Нет, подвернулись на дороге. Мы не могли отпустить…

— А где оружие? — спросил Марченко.

Поколебавшись, Поляков ответил:

— Вы не дали никаких инструкций, Виктор Петрович. Мы вернулись в Москву в пять утра, и я подумал, что нет причины беспокоить вас.

Марченко кивнул удовлетворенно.

— Мы выгрузили ящики и поставили бронетранспортер на Бегах, там, где Барсук создал лагерь новобранцев.

Марченко не возражал.

— Ты успел поспать? — спросил он Полякова.

— Полежал два часа с закрытыми глазами около кабинета на стульях.

— Хорошо. Бери день для отдыха. Затем у меня снова будет для тебя работа, Олег Иванович.

Поляков пригладил волосы и ждал деталей. Марченко вытянул сигару из нагрудного кармашка, откусил кончик и зажег.

— В течение нескольких дней Раджабов действовал успешно. Он выставил тебя из Зарафшана. Затем убил десять моих лучших людей и начал шантажировать мое семейство. Теперь он собирается прикончить «Братство». Но я полагаю, что «Братство» перехватывает инициативу. Зорин в полной растерянности. Раджабов в панике. И теперь мои товарищи из хивинской банды вошли в контакт…

Полякова охватило смешанное чувство удивления и тревоги.

— Товарищи из хивинской банды? — спросил он осторожно и с оттенком подозрительности. — Могу я спросить, Виктор Петрович, что вы имеете в виду? Кто эти ваши «товарищи из хивинской банды»?

Марченко выпустил большой клуб дыма, выплюнул кусочек табачного листа. Он несколько смутился, но пытался не показать этого.

— Ты хочешь сказать, что ничего не понимал и ни о чем не догадывался, Олег Иванович?

— А о чем догадываться? — спросил Поляков. Показалось, что Марченко слегка растерян, что ему совершенно не свойственно.

— Хивинская банда работает на меня. Я нанял их, чтобы получить назад золото, — сказал генерал.

Полковник вытаращил глаза.

— Для вас? Эти разбойники из Хивы работали на вас? — Поляков, сам русский, не стеснялся демонстрировать свои антиузбекские настроения в полной мере.

— Это так, — подтвердил Марченко без обиняков.

— Тогда зачем вы вытащили меня из отпуска в Крыму и проинструктировали, как завладеть раджабовским золотом в одиночку? Почему ничего не сказали об этих «товарищах из Хивы»?

— Потому что к тебе это не имело никакого отношения, Олег Иванович. — Марченко говорил с высокомерием важного начальника, всегда уверенного в своей правоте. — Они находились в Хиве, а тебя я направил в Ташкент. Предполагалось, что твои пути и их интересы никогда не пересекутся. В ЦРУ в таких случаях говорят: «знают, кому положено» и только.

Поляков озлобился. Ему не следовало даже разговаривать с человеком, который предал верных друзей и злоупотребил их доверием таким вот образом. Просто так. Даже без нужды. Как в старом анекдоте про скорпиона: ужалил черепаху, которую уговорил перевезти его через реку, и приплясывает — «Вот какое я говно!». Марченко относился как раз к таким.

— Но хивинская банда устроила засаду в горах Тянь-Шаня неподалеку от Ташкента, поскольку считала, что перехватит золото. Я был там в одной из машин. Шальная пуля могла бы прикончить меня тогда.

— Это тот риск, который принимают на себя люди, подготовленные в КГБ и получающие от него жалованье, Олег Иванович. И, как видишь, они тебя не убили. — Марченко благосклонно улыбнулся.

— Вы что-то крутите, Виктор Петрович. Почему ни я, ни банда в Хиве ничего не знали друг о друге, о заданиях каждого?

— Хивинцы знали о тебе, Олег Иванович. Точнее, им было известно, что я выслал кого-то для встречи с Раджабовым. Но что это именно ты, где находишься и что делаешь, они понятия не имели.

И тогда Поляков стал вспоминать… Ночной переезд в грузовике из Хивы в Зарафшан. Лидер группы обратился к нему: «товарищ полковник». Первый визит Марченко к нему в кунцевскую больницу; генерал задавал вопросы по поводу хивинского нападения; вскоре стало понятно, что ответы Марченко знал заранее… И теперь Поляков сообразил почему: хивинская банда информировала хозяина обо всех деталях по телефону до возвращения «Ильюшина» в Москву… Полякову смерть как хотелось разбить морду своему товарищу по оружию. Но он заставил себя ограничиться словами.

— Однако полное знание всех предполагаемых и возможных опасностей является основным требованием оперативной работы, Виктор Петрович. Почему вы не проинструктировали ни меня, ни их о нашем взаимном передвижении? — крикнул он.

Безразличие, отразившееся на лице Марченко, свидетельствовало о том, что он и не подумает взять на себя труд объясниться. В то же время он знал, что от настырности Полякова не так просто избавиться.

— Я должен был использовать каждое находящееся в моих руках средство для возвращения золота. Когда я вызвал тебя из Крыма, ты был полковником — одним из лучших в КГБ. Мне нужен был респектабельный вид, чтобы все знали, шкурой ощущали: я работаю под зонтом КГБ. Я, глава Второго управления, и ты, заслуженный полковник КГБ, наиболее опытный наземный оперативник и боевик, могли на что-то претендовать. С нашей помощью можно было заставить КГБ прижать Раджабова. Мы были авангардом кампании Центра по борьбе с организованной преступностью. Ты и я, мы придавали борьбе против Раджабова вполне достойный вид в глазах всех этих новых демократических мерзавцев, утверждающих, будто они работают на благо народа. Говоря откровенно, я не мог рисковать утечкой информации. Ведь кто-нибудь мог обнаружить, что наш комитет и какая-то банда в узбекском подполье вошли в сговор. И тогда рухнули бы все мои планы. Потому-то я ничего и не сказал тебе.

Полякова трясло от бешенства. Марченко использовал его, а затем глубоко оскорбил. Подонок. Дерьмо.

— Выходит, кагэбэ — просто ширма для «Братства»? Дымовая завеса? — Голос Полякова вдруг поднялся до злобного визга. Олег Иванович свирепо размахивал руками перед лицом Марченко, вот-вот двинет.

— Да, это ширма, — ответил медленно и с гордостью Марченко. Мысленно он соглашался: он предал Полякова, так же как и Наташу. Ну, что ж, такова жизнь. Предательство, в конце концов, было главным методом любой работы Марченко.

Путаница событий во время ташкентской миссии начала приобретать в голове Полякова какую-то логику, форму и порядок. Он снова подумал о Сукрате, молодом слуге с характерным шрамом на лице. В тот первый вечер в Узбекистане парнишка был занят шашлыком на раджабовской террасе. Следующим вечером он же оказался во дворе дома в Хиве, когда Поляков лежал распластанным у колодца с приставленным к его голове «Калашниковым». Сукрат почти наверняка шпион хивинской банды при Раджабове…

— Таким образом, вы наняли хивинскую банду, чтобы проникнуть в операции Раджабова и завладеть золотом любыми средствами, включая вооруженный налет на ташкентский летний дворец?

Марченко смотрел через окно на машины «скорой помощи», маневрировавшие во дворе морга.

— Вы обещали банде большие деньги? Или же определенный процент от стоимости золота, мерзавец? — Поляков продолжал настойчиво свой допрос, но Марченко уселся так, что оба не могли посмотреть друг другу в глаза. — «Братство» располагает средствами, чтобы заплатить людям из Хивы. Валютные счета повсюду в Европе. Миллиарды рублей. Но я был всего лишь боевиком КГБ, представителем фальшивой респектабельности! — Полякову казалось отвратительным то, что он сейчас понял. — Это правда, Виктор Петрович?

Марченко наконец отвернулся от окна.

— Нет, Олег. Будь честен сам с собой. Ты был не просто наемник. Ты был почетным кагэбэшником, выполнявшим приказы Центра.

— При чем тут Центр? Вы говорите о своих личных распоряжениях. Вы, Виктор Петрович, давали противозаконные задания, вы — генерал КГБ, чей долг ловить крупную рыбу, таких, как Раджабов! И — как вы!

Поляков чувствовал себя так, будто висел на длинной веревке над пропастью. Марченко частенько предварял свои замечания словами «говоря откровенно», хотя на деле вовсе не одобрял откровенности. Сейчас он обошелся даже без этой формальной фразы.

— Официально ведь именно Центр дал вам задание по Раджабову, и это все, что меня интересовало, Олег Иванович.

Полякова понесло, и он не мог остановиться.

— Я помню, как вы говорили, когда стояли в своем кабинете на Лубянке перед совершенно секретной картой Каракумов и золотых приисков в районе Зарафшана. «Свяжите руки Раджабову, Олег Иванович, изведите мерзавца. Скрутите его. Сделайте так, чтобы он знал, какую цену ему придется заплатить, если он не прекратит безобразия». — Поляков колебался. Он не мог рассчитывать на доброе согласие Марченко, если захочет выбраться из-под зависимости от него. Но предательство генерала, ставшее явным, вынуждало продолжать. — Когда вы инструктировали меня, вы делали две ставки. Вы использовали как Центр, так и вашу банду против одного человека — Раджабова. И вы играли против него с двух сторон — с вашей позиции внутри КГБ и с позиции подпольного руководителя «Братства». И вы позволили мне — вашему старому и верному товарищу — завязнуть посередке, как какому-то деревенскому дураку.

Марченко раздавил свою сигару, наступив башмаком.

— Мы что, будем продолжать? — спросил он с нетерпением и очевидным раздражением. — Товарищ, есть много дел поважнее, нежели заниматься тем, что сейчас уже стало историей.

Но Поляков хотел говорить.

— Таким образом, золото, вывезенное хивинской бандой из раджабовских подвалов, с которым я ехал в машине к зарафшанскому аэропорту… — Он запутался в событиях, пытаясь все вспомнить. — Я видел, как взлетал «Ильюшин»… Золото должно было отправиться обратно в хранилища Центрального Государственного банка в Сибири. И оно в действительности попало туда? — Поляков уставился в глаза генералу. — То золото, которое вывезли из Хивы, вернулось в российские хранилища?

Он пытался угадать, что же было тогда, но лицо Марченко ничего не выражало.

— Золото ушло куда-то еще, Виктор Петрович?

Марченко отрицательно мотнул головой.

— Но тогда где оно? У вас? У «Братства»? В ваших секретных хранилищах? А где сами они, эти хранилища?

Признание Марченко могло иметь силу динамита. Доход от рэкета и вымогательства «Братства» были ничтожным довеском к десяткам миллионов долларов в золоте и валюте, которые генерал где-то припрятывал.

В голове Полякова начала складываться картина коррупции, созданной Марченко. А что можно сказать о валютных операциях? Контрабандные маршруты в Германию, Швейцарию, и везде десятки банковских счетов. В этих операциях принимала участие Наташа в Мюнхене. А чем занимался генерал-полковник Трофименко, Наташин отец, человек КГБ в Бонне? Неужели он тоже был креатурой Марченко?

— Александр Александрович в германском посольстве работал на вас? — Поляков вглядывался в глаза Марченко, но они оставались холодно-неподвижны. — Он проболтался, верно говорю?

Марченко не реагировал.

— Вот поэтому вы его и убили. Столкнули с балкона в его собственной квартире, поскольку он уже дал всю самую свежую информацию о ваших операциях на Западе и о том, где спрятаны ценности «Братства».

Марченко не подтверждал и не опровергал того, о чем так горячо говорил Олег Иванович. Генерал сидел в кресле, покусывал ногти, выплевывал их, слушал и размышлял. Ведь к такому же выводу могут прийти и другие. Вот это теперь больше всего заботило Марченко. И прежде всех — Зорин. Как заместитель Председателя, он имел возможность получить доступ к данным о состоянии золотых запасов. А эти сведения могли привести его к Марченко. Затем тот же Раджабов. У него возникнут свои подозрения. Сеть затягивалась.

Поляков как бы вторил его мыслям.

— Узбек должен предполагать, что это вы и «Братство» похитили его золото, а не КГБ. И поэтому-то Раджабов нацелился на вас. Но это не единственная причина. Вы дважды обманули его. Вы не просто выследили, но и утащили из его подвалов клад, который, как он считает, по праву принадлежит ему.

— Да, Олег Иванович, это как раз то, о чем я думаю. — Марченко наконец прервал молчание. — Именно поэтому Раджабов ненавидит меня настолько, что степень его озлобленности невозможно определить. Поэтому он использует любые средства, находящиеся в его распоряжении, чтобы сокрушить меня и «Братство». Налет в Голицыне, засада в ресторане «Галакси». Все это иллюстрировалось проклятыми тюбетейками, оставляемыми как визитные карточки. И вот все это, к слову, объясняет, почему и какое у меня на сегодня задание для тебя. — Марченко вынул розоватый картонный билетик. — Это на поезд в Узбекистан, товарищ. Как всегда, билетов нет на недели вперед. Но мои люди на вокзале делают все, что мне нужно, — Марченко не мог не похвастать.

Поляков взял картонку и удивился.

— Почему до Ургенча? Да еще в общем вагоне?

Он представил себе долгую дорогу в вонючем купе с пятью другими пассажирами в то время, как поезд медленно громыхает на юго-восток. Рязань, Тамбов, Саратов. Затем вниз вдоль Волги к небольшой пустынной станции Верхний Баскунчак. Пройдет день пути вокруг северных берегов Каспия, мимо Гурьева и дальше сквозь нефтяные поля Тенгиза, в пустыни Казахстана, к узбекской границе, затем Ургенч и, по-видимому, зеленый оазис Хивы.

— Какого черта я должен тратить дни в грязном, еле ползущем поезде, когда спокойно могу долететь туда за пять часов?

— Могу понять, что такая перспектива тебе не по душе, — произнес Марченко с кривой улыбкой. — Но из Москвы в Ургенч рейсов не существует. Если бы даже и были, зимняя погода и проблемы с авиационным горючим… Тем более когда с пересадками — где-нибудь непременно застрянешь неведомо на сколько. А мне нужна уверенность. Это и объясняет, почему поезд на Хиву через Ургенч в данной ситуации — самое лучшее, что можно придумать.

Доводы убедительные. Возразить Полякову было нечего.

— Так зачем же мне отправляться в Хиву? — спросил он устало. — Только говорите правду, не повторяйте ханжескую болтовню, которой вы пичкали меня в последний раз!

— Мои ребята — из хивинской банды — нащупали возможность ликвидировать Раджабова. Они знают детали. Им известно место. Разведаны предполагаемые перемещения Раджабова на неделю вперед с сегодняшнего дня.

— Ну и пусть осуществляют собственные гениальные планы сами, — предложил Поляков. — Пускай поработают, прольют кровушку, а вы оплатите счет.

Марченко покачал головой.

— Им нужен стрелок высшего класса. Чтобы убивал быстро, тихо и наверняка.

Ясно, все понял, подумал Поляков. Это вроде поощрения за два десятка лет отличной службы в КГБ в качестве оперативника по «мокрым делам» и «ворошиловского стрелка».

— А у узбеков такого человека разве нет?

Марченко снова покачал головой.

— Хивинская банда не очень надежна. Ты мог бы им довериться, когда был с ними? — Поляков знал, о чем идет речь. — Так что я предупредил их. Если «Братство» берет на себя осуществление этого дела, оно пришлет им надежного боевика.

То, что Марченко манипулятор высшего разряда, который использует любое затруднение в свою пользу, затем пускает в ход лесть и похвалу — это Полякову было не в новость. Но полковника уже однажды ввели в заблуждение, в результате он едва не расстался с жизнью. Мог ли, вернее, должен ли был Олег Иванович довериться генералу опять и согласиться с его мотивировкой еще одной операции?

Его распирали сомнения, но в душе он понимал, что выбора нет. Он был профессионалом и доверенным лицом, но оказался в ловушке. Если бы он оставался полковником КГБ, он, возможно, и возмутился бы поведением одного из наиболее крупных генералов Центра. Но сейчас, нравится ему это или нет, обстоятельства изменились. Поляков стал просто агентом темного мира преступности и наживы. Если он откажется выполнять приказы, Марченко вычеркнет его из состава надежных людей, и отступник вполне может схлопотать пулю в затылок, как майор Козлов, который все еще лежал внизу на каменной скамье.

Марченко терял терпение. Ему явно надоело. Из металлического шкафа он бережно достал хорошо отполированный кожаный футляр, отстегнул замок, достал оружие.

По форме приклада и телескопическому прицелу Поляков сразу определил, что это «драгунов». Полуавтоматическая, калибра 7,62 снайперская винтовка была одной из лучших и в КГБ, и в отрядах специального назначения. Поляков знал ее характеристики наизусть. С уникальной газовой перезарядкой, надежным механизмом и с инфракрасным прицелом, она давала возможность вести прицельную стрельбу на расстояние более восьмисот метров…

Марченко оттянул затвор, проверил состояние газового баллона и казенной части. Затем протянул винтовку Полякову.

— Возьми, сколько нужно, денег и патронов, Олег Иванович. Затем отправляйся в «Сковороду» и выспись как следует. Поезд сегодня вечером точно в семнадцать пятнадцать.

Поляков знал, что слишком глубоко увяз в тайных махинациях Марченко, выбираться поздно. Он почтительно отдал честь, как делал это всегда, стоя перед генералом в московском Центре. Даже прищелкнул каблуками.

— И выбрось пока эту суку из своей жизни, — крикнул вдогонку генерал.

Поляков будто ничего не слышал.