В Питере Рита и Инна останавливаются у друзей мамы Игоря и Олеси — они тоже из Омска, а потом привозят и мальчишек. В клинике им. Н.И. Пирогова на Васильевском острове Риту кладут в больницу — она расстроена до слез, думала, будет просто ходить на процедуры. И опять то же самое: капельницы, когда нет вен, а есть панические атаки при виде жгутов, болезненные уколы в плечо, полезные для роста нервных окончаний, но вызывающие гормональный сбой в организме, физио- и электропроцедуры, практика управления протезом и первичный курс восстановления левой кисти, индивидуальные занятия с доктором Анной Овсянниковой.
Анна Дмитриевна, красивая и молодая, заряжена позитивом и желанием помочь своим пациентам. Все мышцы и сухожилия на их проблемных руках она знает с закрытыми глазами. «Наша задача номер один — научиться смыкать большой и указательный пальцы, делать колечко, — говорит Анна Рите. — Это движение часто востребовано в быту, если мы его освоим, ты сможешь брать не только крупные предметы. Так что выхода у нас нет, начинаем работать». Доктор своими руками мастерит для Риты еще несколько ортезов и приспособлений, облегчающих жизнь с непослушной пока рукой и протезом. На вилку, ложку и даже утюжок для выпрямления волос крепится липучка, чтобы рука могла удерживать эти предметы. Некоторые ортезы, изготовленные Анной Дмитриевной, похожи скорее на луноход, столько в них разных резиночек и ответвлений. В каких-то позициях Рита может оставлять руку в ортезе надолго, в других нет, слишком тянет пальцы.
В палату по рекомендации доктора закупаются поддон и гречка, Рита регулярно перебирает ее реплантированной рукой. В этой больнице она лежит одна, без мамы, учится обслуживать себя сама. Натянуть без посторонней помощи лайнер пока не получается, с искусственной рукой можно сделать далеко не все. Но жизнь с протезами — это уже определенная самостоятельность!
Журналисты в те месяцы будут часто спрашивать Риту: «Что вы чувствуете сейчас, когда у вас есть современный протез?» Ждут эмоций, выражения радости. Она есть, но не такая, как у человека, который с рождения или с детства жил без рук и вот наконец получил возможность пользоваться протезом. Ритины чувства более спокойные, потому что сравнение идет не с коротким периодом выживания без рук и протеза, а с этапом полноценной жизни с руками. Таковы уж особенности памяти. Однажды Рита с отчаянием бросит в стену пластиковую коробочку с голубикой, потому что упорные попытки открыть ее самостоятельно так и не увенчаются успехом. Но она знает, что в воспоминания сейчас лучше не погружаться и не доводить дело до жалости к себе, нужно принять себя такой, какая есть. Это сложно даже очень сильному человеку. Рита старается идти вперед, она хочет быть счастливой.
На каждом приеме у доктора Овсянниковой особенная атмосфера. Она умеет создать хорошее настроение, пошутить. Современный протез Риты работает со специфическим жужжанием. Анна Дмитриевна говорит: «Ну что, Рита, воровать ночью бутерброды из холодильника я с тобой не пойду. Ты будешь очень шумно это делать. Не годится».
В первые же выходные Инна уедет за внуками, и Рита почти на двое суток останется одна. Днем ее собирается навестить подруга мамы Олеся, так что утром Рита старается самостоятельно надеть лайнер, зажимая культю ногами. Сделать это очень непросто, но один раз у Риты получается, значит, она сможет повторить все сама. И это очень здорово! На неделе Рита встречается с детьми, они очень скучают по маме. Про то, что сделал их папа, мальчики пока не знают, им сказали, что мама попала в автомобильную аварию.
На Неве начинается ледоход. Однажды, когда Рита шла в больницу, около нее затормозил автомобиль. Там были мужчина и женщина, водитель выскочил из машины и стал говорить Рите слова восхищения. Похоже, он узнал девушку, когда она переходила дорогу на перекрестке. Приятное внимание.
В один из весенних дней в Санкт-Петербург приезжает на семинар московский хирург Тимофей Сухинин, который вернул Рите левую руку. Анна Овсянникова как раз проводит на семинаре одну из лекций как врач-реабилитолог. Встретить любимого доктора в Северной столице немного неожиданно, но приятно. Хирург осматривает руку Риты и остается доволен увиденным. Через месяц она, Инна и дети едут домой, в Москву и потом в Серпухов. Впереди Риту ждет еще одна операция, курс реабилитации, затем еще операция и вновь восстановление в Петербурге, и вновь операция.