Петя, как обычно, не подкачал. Данные по жильцу интересующей меня квартиры хранились в прикрепленном к его письму файле под названием «Стрелок». Стало быть, его предварительные выводы относительно обитателя одиннадцатой, озвученные два дня назад, оказались верны.

Я открыл файл, скопировал его на планшет и завалился на диван в кабинете, чтобы спокойно погрузиться в чтение – по объему документ вполне мог соперничать с увлекательной беллетристикой. Текст на первой странице предваряла фотография мужчины средних лет, сделанная очень давно, если учитывать возможный нынешний возраст героя. Я прикинул, что сейчас ему должно быть хорошо за девяносто. «Крепкий дедок», – подумал я.

Итак…

Ковырзин Николай Григорьевич, крестьянский сын, появился на свет в 1916 году в зауральской деревушке под говорящим названием Глуховка. Первую мировую не застал и в гражданской войне, понятное дело, не участвовал, зато отличился позже, в тридцатых, во время раскулачивания. С какой-то неожиданной дури сдал органам собственного дядю («Павлик Морозов, мать его!» – поморщился я), а потом карьера быстро пошла в рост. Продвигался по комсомольской линии, рекомендован к учебе в школе НКВД. Был сдержан, звезд с неба не хватал и вперед не лез, но в Великую Отечественную стоял позади передовой.

Впрочем, после провала советских войск под Смоленском в июле 1941 года Ковырзин с группой товарищей ушел в подполье, где участвовал в создании партизанского движения. Там и воевал вплоть до 1943 года, и, если верить бумагам, воевал вполне честно, на своем элитном чекистском происхождении не настаивал и ни перед кем не быковал, хотя так и не поменял классическую кожаную куртку на что-то более почвенное. Однажды расстрелял труса и предателя – расстрелял не очень уверенно, словно сомневаясь. Отвел в лес и после долгих размышлений бабахнул из автомата по кустам. Возможно, в предателя пуля попала даже случайно. Сведения об этом сохранились благодаря таинственному агенту, выполнявшему в партизанском соединении функции не то повара, не то врача.

Странный он какой-то, этот Ковырзин Николай Григорьевич. Как дотянул до наших дней с такой сомнительной репутацией?

В 1944-м в звании майора присоединился к регулярным войскам, пошел в Европу, в бой не лез, сидел в штабах, допрашивал пленных, работал с личным составом. Тихо-мирно, без шума и пыли добрался до Берлина.

Там однажды в момент затишья напился и по матушке склонял Жукова за сотни тысяч бойцов Красной армии, цинично брошенных погибать ради взятия Рейхстага раньше янки. Тут же был взят на карандаш, но благодаря неплохим связям и репутации убежденного марксиста отделался легким испугом – всего лишь ссылкой в тыловой промышленный город разгребать послевоенное троцкистское дерьмо.

Разгребал вплоть до кончины Сталина. Иногда командовал на Черной Сопке. В 1953-м после ареста Берии, нутром почуяв грядущий разворот государственной махины, попросил о переводе. Рапорт был удовлетворен. До выхода на пенсию «работал с личным составом» – посиживал в кабинетах, рассматривал характеристики, потом преподавал в местном юридическом институте. В общем, доковылял до благополучной пенсии.

В перестройку, когда раскопали Черную Сопку, имя Николая Ковырзина не всплыло. Никого в целом особо и не старались вытаскивать на свет божий – дружно признали факт культа личности, дружно его осудили, похоронили в братской могиле останки и закрыли тему. Ковырзин и другие немногочисленные «герои», дожившие до тех дней, остались в тени.

Да, мы каяться умеем и нести ответственность тоже… как филатовская Баба-яга, желательно в июле и желательно в Крыму. Не будем ворошить прошлое, а то воняет.

Впрочем, сам по себе Ковырзин вызывал много вопросов. Он не был жестоким, не рвался вперед, но и не прятался в окопах. Я долго изучал его фотографию. На меня смотрел человек, пытавшийся вписаться в систему, встать в строй, чтобы не встать к стенке. Маленький винтик в гигантском бесчеловечном механизме, чертовски везучий парень, сумевший унести ноги оттуда, откуда выскочить можно только ногами вперед. Такое вот невероятное стечение обстоятельств.

С другой стороны, говорят, ничего случайного не бывает. Если судьба вела этого человека буквально за руку, как маленького ребенка ведут через дорогу, вела так долго сквозь эту чудовищную эпоху, значит, он для чего-то нужен. Если дожил до столь преклонных лет и в данный момент находится в доме номер тринадцать, значит, он нужен именно здесь и именно сейчас.

Осталось выяснить зачем.

Я отложил планшет, откинулся на подушку и закрыл глаза. Если Татьяна Казьмина права, то очень скоро мы узнаем. Но едва ли это относится к моей компетенции.