Когда мы выбрались из убежища, уже заметно стемнело. Ночь, понемногу опускалась на пустынную местность, урывая нас от посторонних глаз. Все были задумчивы и не особо делились своими рассуждениями, как я. Они обдумывали поступившую информацию, анализировали ее, чтобы принять свое решение, сделать свой, обдуманный выбор. Я знаю, как это сложно. Свой, я приняла не так давно, но когда появилась четкая мысль о том, чего я желаю и жду от моего похода, стало легко на душе. Даже само слово «Война» уже не пугало, сколько бы я не вторила его про себя. Теперь с этим словом у меня связаны другие, не менее важные слова, как свобода, любовь и борьба. Я свободна, я люблю, я буду бороться за то, чтобы и другие смогли почувствовать все это. Я хочу, чтобы мама, снова встретилась с отцом и Лёном, Чтобы госпожа Мар, смогла вновь обнять свою любимую дочь. Я помню, как не легко ей далось это расставание, и как она готова была устроить беспорядки, запрещенные в городе, лишь бы что-то подробнее узнать о дочери. И как она, член совета, не смогла отвоевать свою дочь, из лап системы, запущенной пятью управленцами города, в том числе и ей самой. Какой жестокой бывает судьба. Скольких девушек, госпоже Мар, пришлось вышвырнуть за купол города, без чувства стыда и вины, погибать без воды и еды мучительной смертью. Ей как члену совета по безопасности, должно было быть известно больше, чем остальным. Именно с ней я хочу поговорить, когда доберусь до Основного города. Еще мама, она будет ждать меня там. Она знает, что чтобы не случилось, я должна вернуться назад. Может, она думает, что я решила остаться подольше с отцом, может, ждет с минуты на минуту моего прихода домой. Но она точно не замешана в этой истории. Да, она знает про лекарства в еде, она работает на производстве питания, она должна была знать, что каким-то, пятерым девочкам, увеличили лекарственную дозу. Все сопоставить не сложно. И все же я не могу предположить, что она могла в этом участвовать. Только не она. Основной город разлучил ее с отцом и ребенком, она не может беспрекословно выполнять такие требования. Она много раз разрешала мне не принимать пищи, если бы она служила городу, то и сама принимала бы лекарственную еду и дочери не позволила бы распуститься. Как рассказал Зоин, мама отказалась от приема лекарств в Новом городе, но чтобы как-то жить в Основном, ей пришлось принимать их, хотя бы в минимальных дозах. Она, не смогла бы выжить, при такой экологии без лекарств. Мне нужна встреча с ней, для выяснения ее роли, в этой войне. Единственные кого я не хочу видеть - это остальные члены совета. Когда мы встречались в предыдущий раз, они мне показались крайне милы и рассудительны. Их мудрые, ангельские лица, излучающие свет. Я не могла быть настолько слепа. Мне стыдно, за то, что не разобралась, что скрывается за их добротой и заботой. Я боюсь смотреть правде в глаза, что если в этот раз я увижу перед собой чудовища, которые будут плевать в меня своим ядом сквернословия. Я не могла так ошибиться в людях. Если мне все же удастся повстречать «Совет пяти» я хочу непредвзято взглянуть в их глаза и определить, можно ли было маленькой девочке, увидеть то коварство, что заточено внутри их чистых взоров? А пока, у меня даже нет времени, разобраться в себе.
Мы добрались до опушки, расположившись на нашем прежнем месте. На горизонте никого не видно, стемнело очень быстро, но ни света фар, ни огней фонарей пока не наблюдалось.
- Вам нужно отдохнуть и поспать, - обращаюсь я к Тиму и Лёну, - я и Су покараулим ночью.
- Вы можете не заметить, если кто подойдет, - пытается спорить Тим, - тем более ты, Лин, тоже еще не восстановила силы.
- Неважно, мы справимся, а вам отдых нужнее, хотя бы немного сна. - Уговариваю Тима.
- Только немного, - наконец соглашается Тим, - разбуди меня через пару часов.
Я согласно киваю, но и не подумала следовать его просьбе, нам понадобятся все его силы. У Тима больше опыта в путешествиях по открытой местности, чем у нас всех, вместе взятых. Ему нужны будут силы и концентрация, чтобы верно определить дорогу и в кротчайшие сроки доставить нас до Нового города.
Лён и Тим ложатся на расстеленных покрывалах и засыпают едва прикоснувшись к ним телами. А я и Су, сидим рядом друг с другом, и высматриваем в темноте малейшие изменения. У меня вначале не очень получается, но после, когда глаза привыкают к ночному окрасу местности, я различаю кустарники и холмики. Ветерок обдувает макушки деревьев и они слегка колышутся, изгибаясь в разные стороны. А трава, мягко шелестит и убаюкивает. Стоп. Спать нельзя, нужно отвлечь себя.
- Су, ты как?
- Нормально, а что?
- Засыпаю, отвлеки меня. - Прошу Су, и моя просьба быстро исполняется, кажется, что она будто ждала этого момента, чтобы расспросить меня.
- Расскажи мне, Лён, он какой? Я не могу его понять. Он вроде милый, а как начинает говорить о тебе или с тобой, его словно подменяют. Он становится дерзким и колючим. Почему?
- Ну, у нас сложные с ним отношения. Вначале, когда я думала, что он моя пара...
Су перебивает меня ударом руки в плечо
- Точно, сейчас я вспомнила, ты рассказывала, мы еще смеялись, над именами, которые так смешно совпали. А я уже забыла. Это будто давно было. А я даже не проводила параллель, воспринимая его твоим родственником.
- Стой, я объясню. Мне на панель, после аттестации пришло дело на мою пару. Это был ужас, когда я увидела его. Он красив, да, но когда я увидела его имя, меня словно током ударило. Я и так была на нервах, от того, что ты куда-то пропала, а когда это дурацкое совпадение имен, высветилось на панели, стало совсем плохо. Лин и Лён, смешно же, - я хохотнула, и Су поддержала меня. Когда мы тихонько посмеялись, я продолжила, - Но вскоре я совсем о нем забыла, когда прочитала твою записку, да и быстрые сборы в Новый город меня обескуражили. А потом все случившееся свалилось на меня и мир перевернулся с ног на голову. А потом Тим, он увлек меня, он целовал меня, он пробудил во мне чувства и я думать не думала о Лёне. А когда встретила его в Новом городе, то сразу узнала. Он был мил и приветлив. Мы смеялись и разговаривали, он показывал мне библиотеку. Я чувствовала себя немного неуютно от того, что он думает, что я его пара. Но после, выяснилось, что он знает о нашем родстве. И даже после этого наши отношения были легки и теплы, словно у лучших друзей. Я даже доверилась ему о своих чувствах, он вытянул из меня то, в чем я сама себе боялась признаться. Ну а закончилось все его предательством перед правлением. Он объяснил мне свое поведение тем, что давно хотел поквитаться с отцом и со мной за испорченную жизнь. Отец ставил меня в пример Лёну и постоянно интересовался мной. Это цепляло его. Банальная ревность, поломала наши отношения. Вот так все и изменилось. Что ты думаешь об этом?
- Сложно сказать, но до твоего рассказа, я была уверена, что ты ему очень нравишься, как девушка, поэтому он тебя всячески цепляет, чтобы ты обратила на него внимание.
- Глупости, он ведь всегда знал, что я его сестра. Тебе так показалось, только потому, что он тебе нравится. - Я подтолкнула Су плечом.
- С чего ты взяла, нет, мне просто любопытно. - Начала отнекиваться Су, чем только подтверждала мои догадки. Я улыбалась, а Су ничего не могла разглядеть в темноте.
- Брось, я знаю тебя с первого класса, это не просто интерес, это что-то большее. Я же вижу как ты на него смотришь, почти так же как я на Тима. Это раньше я не различала чувств, а теперь вижу их во всем. Даже различила любовь Вероники к Тиму, о чем раньше и не подозревала, а сейчас чувствую себя так глупо. Ну как можно было не заметить очевидного?
- Ну хорошо, ты права. Он мне немного нравится, но лишь немного, слышишь? Не стоит преувеличивать. - Су многозначительно поворачивает голову в мою сторону, но я все равно не разбираю ее взгляда и начинаю хихикать от ее упорства. - Брось, сейчас же, лучше скажи, что там с Вероникой? Я знаю ее, но совсем немного. - Су удачно меняет тему и я поддаюсь, мне хотелось этим поделиться.
- Тим мне сказал, что она давно его любит и он знает о ее чувствах. Наверное Вероника признавалась ему, но в ответ ничего не получила. Он не чувствовал того, чего ждала от него Вероника. Но она все еще его любит. Теперь я понимаю ее многозначительные взгляды, обращенные на меня и Тима. Она видела в его глазах то, что хотела бы видеть по отношению к себе. Но, надо отдать должное, она относилась ко мне очень мило, и ни разу не уколола чем-нибудь смертельным. - Я снова свожу все в шутку, и Су смеется со мной.
Мне так легко, что я даже забываю, где нахожусь. Мы так давно не болтали с Су по душам, один на один, что теперь наш разговор, бальзамом разливается по моему телу. Су, тоже комфортно со мной, как и в те времена, когда мы усаживались на кровати и шушукались на различные темы, смеялись и плакали, вместе.
Хруст ветки за нашими спинами прерывает беззаботность нашей беседы. Мы замираем и направляем взгляды назад, в кусты укутанные темнотой.
Я толкаю рукой Су, а она меня. Значит мне не показалось. Я встаю, Су тоже начинает подниматься, но я показываю ей знаком - сидеть на месте. Вдвоем в густых кустах нам делать нечего и пост оставлять - небезопасно. Хоть больше и не слышно ничего, кроме быстрого биения моего сердца, оставить этот знак без внимания я не могу. Я стараюсь ступать ногами как можно тише по мягкой траве, но когда под мои ботинки попадают сухие ветки, и когда они издают тот же звук, что мы недавно слышали, я замираю, вся превращаясь в слух, но ничего больше не происходит, и я следую дальше. Разгребаю кусты руками, а они колют меня в ответ, за то, что потревожила их сон. Без фонаря, увидеть что-то в зарослях - сложно. Практически невозможно. Но я уверена, что если там кто-то прячется, то смогу разглядеть хотя бы силуэт. Руки дрожат от волны страха, нахлынувшего на меня, даже кожа становится влажной на спине и ладонях. Я напрягаю глаза, отодвигая все новые ветки. Мне на пути встречается чей-то образ, но это не человек, а какое-то животное. Я замираю на месте и даже прекращаю дышать от страха. Вот глупая, совсем забыла, что могу встретить не только человека, но и зверей, бродящих в этих местностях. Мои глаза привыкают к окружающим меня силуэтам и я уже могу различить стоящего передо мной. Он ниже меня ростом, но стоит на четырех лапах, он весь в шерсти, а его глаза смотрят в мои не отрываясь. Что же теперь делать? Нападать первой, или ждать его нападения? А может он оставит меня в покое и уйдет? Я не слишком на это надеюсь. Он, должно быть чувствует мой страх и начинает идти на сближение. Мы совсем рядом, один его прыжок и я окажусь повалена, не имея устойчивой поверхности под ногами и возможности отскочить в сторону, кругом заросли растений. Я в ловушке. От осознания этого по телу пробегает волна дрожи и в этот момент, он кидается на меня, передними лапами прижимая к земле, а задними, подминая мои ноги. Даже крикнуть не успеваю, от скорости его действий. Распахнутыми от ужаса глазами, я наблюдаю ощерившуюся пасть прямо над своим лицом. Этот запах гнили изо рта животного, вперемешку с затхлым запахом шерсти окружают меня и я не могу дышать. Я захлебываюсь, хватая воздух мелкими глотками, а из головы вылетели все уроки физической подготовки, которыми я так любила хвастать перед Су. Су, она может мне помочь, если я позову ее. Но у меня не хватает сил. Животное надавило лапами мне на рудную клетку и продолжает клацать зубами прямо передоим носом. А мои руки, упертые в грудь животному, немного сдерживают его порывы и не дают сделать решающий укус. Я слышу как колотиться мое и его сердце, вперемешку. Но еще, я различаю звук шагов - это Су, она мягко приближается к нам и разглядев всю картину, представшую перед ней, начинает махать руками и ногами не впопад. Как ни странно - это срабатывает и оно спрыгивает с меня, переключив свое внимание на обороняющуюся Су. Она, скорее всего не осознает своих действий, она делает все спонтанно, не спланировав. Легкая заминка дает мне шанс и я хватаю попавшую мне в руки палку. Начинаю крутить ей, как на уроках показывал служащий, несколько раз попадаю по цели и животное взвизгнув, скрывается в ближайших кустах. Минуту мы стоим не шевелясь. Я первая прихожу в себя и тяну Су обратно. Оно не вернется, по крайней мере сейчас, когда почувствовало агрессию с нашей стороны. Мы вернулись на прежнее место, сели, взявшись за руки. Наши пальцы, все еще подрагивали, но мы были вместе. Мы справились.
До рассвета с нами больше ничего не приключалось. Все мысли обо сне и отдыхе, как ветром сдуло, адреналином поступившим в кровь. Мы наблюдали за горизонтом, за поднимающимся из-за него солнцем, за раскрывающимися цветами и щебечущими птицами.
Тим проснулся первым. Он подошел ко мне и обнял за плечи.
- Ты все же не разбудила меня? - Укоризненно, но мягко спрашивает Тим.
- Одно неверное движение и не кому было бы тебя будить! - Выдает Су, а я запоздало шикаю в ее сторону.
- Ну ка, подробнее. - Уже строже обращается Тим к Су. Ее не надо было просить дважды и она рассказывает нашу победу над неизвестным зверем. Говорит, как неумело махала всем подряд, и как я мастерски прогнала чудище восвояси.
Тим машет головой в недовольстве.
- Слышал, мою сладкую сестренку, чуть не съело чудовище? - К нам подходит Лён и беззаботно улыбается мне в лицо. Так и охота дать ему затрещину, чтобы не лез не в свое дело.
- Я ее спасла. - Переводит на себя внимание Су, и обстановка теряет напряженность. Слава богу, а то я думала не сдержусь и накинусь на него с кулаками.
- Ну да, вы молодцы, девочки. А разбудить нас не подумали? - Спрашивает Тим, не теряя воинственного настроя.
- Прости, пожалуйста, - говорю я, целуя его в щеку, - я буду сообразительнее в следующий раз.
- В следующий раз? - Раздраженно повторяет он. - Следующего раза не будет. Как будто я не знаю, что оставлять тебя одну крайне опасно!
Чтобы не смотреть, как психует Тим и ухмыляется Лён, иду собирать вещи. Складываю разбросанные по траве пледы, мои движения резки, и не с первого раза, получается, втиснуть скомканную тряпку в небольшое отверстие рюкзака. Тим подходит ко мне, обнимает сзади и ласково шепчет.
- Давай помогу.
Я разворачиваюсь к нему лицом и позволяю гневу, накопившемуся во мне, вылиться наружу.
- С чего это такая нежность, ты только что мне чуть голову не оторвал, за безрассудство. А я, между прочим, охраняла вас. - Высказываю Тиму то, что накипело. Ему же можно, можно и мне. Су и Лён не сводят с нас взглядов. Наверное, ожидают бурного представления, которое мы устроим им на показ.
- Я же сказал, что очень волнуюсь за тебя. И нужно было разбудить нас, а не лезть туда одной.
Ну вот, мой пыл и угас. Я рассчитывала устроить истерику, но не могу злиться, когда он на меня так смотрит. Его глаза, словно прожигают все, у меня внутри. А пальцы гладят мое лицо, так нежно. Он любит меня и переживает. Наверное, также реагировала и я сама, если бы мне рассказали историю, его чудесного спасения. Сначала шок, потом агрессия, после облегчение. Поэтому я поступаю мудро и обнимаю Тима, прижимая к себе крепче, и шепчу ему в ответ.
- Прости, обещаю, что больше не заставлю тебя переживать обо мне.
- Ну, этого у тебя не выйдет. Я всегда о тебе переживаю. Даже, когда ты идешь впереди меня, и спотыкаешься на ровном месте, я боюсь, как бы ты не повредила себе чего. Поэтому забирай назад свое обещание и просто скажи, что будешь, сначала думать, а потом уж действовать.
- Хорошо, так и будет, обещаю.
Он сердиться не зря. Я была не права, полностью принимая на себя все, что бы не случилось. Нужно научиться действовать вместе, сообща. Тогда и мне будет проще и остальным за меня переживать не придется. Мысленно даю себе обещание, впредь думать, перед тем, как начать действовать.
Дальше идет поцелуй, поэтому и Су, и Лён отворачиваются и занимаются приготовлением пищи. Их больше не интересует, что будет дальше, потому что самое волнующее, они уже посмотрели.
Мы усаживаемся кружком и берем бутерброды с импровизированного стола, который соорудили Су и Лён, на пару, из камня, лежащего неподалеку и полотенца, что послужило нам скатертью. Лён, уже более уверенно откусывает небольшие порции хлеба и начинки из обжаренного мяса и свежих овощей, и тщательно пережевывает. Я вспоминаю как это, пытаться вычленить из бури смешивающихся между собой вкусов отдельные элементы. Горечь или сладость, которые перемешиваются и приносят с собой другой, более насыщенный вкус. Это не описать. И он привыкнет к этой пище так скоро, что сам удивится, когда попробовав то, что постоянно ел на протяжении всей своей жизни, считал приемлемым, и в каком-то смысле вкусным, вдруг покажется ему однородной массой, без акцентов и сюрпризов. Я ловлю себя на том, что вместо того, чтобы есть, я уставилась на то, как ест Лён и улыбаюсь. И похоже, это заметила не я одна, так как все выжидающе смотрят в мою сторону. «Чем же я объясню этот взгляд?».
- Я просто задумалась. - Не желая вдаваться в детали, объясняю я.
Лёну этого достаточно, он улыбается и кусает дальше свой завтрак. Су, смотрит на меня осуждающе, а Тим изучающее. Что они все от меня хотят услышать? Я игнорирую их заинтересованность, и больше ни на кого не смотрю, просто доедаю свой бутерброд.