Танзания встретила нас жадными объятиями нашего небескорыстного партнера Никиты Никольского. Приятеля мы не видели лет восемь. Он изменился, заматерел, но выглядел прекрасно! Никита внешне красавец. Высокорослый и русоволосый, с великолепной фигурой и внушительными бицепсами, он был мечтой любой сударыни, но на плечах у него сидела голова странной конструкции. Там, под черепной коробкой, мозги существовали по соседству с «тараканами», которые не давали мужичку возможности ужиться ни с одной теткой. Глядя на него, я подумала, какой же роскошный мужчинский материал бесцельно пропадает в солнечных дебрях Африки, и вспомнила анекдот, который рассказал нам Кит в свой последний приезд в Германию: «По Москве едет очень крутая «тачка» и внезапно сталкивается с небольшой крытой машиной. Из супернавороченного авто вылезают злобные парни характерного бандитского вида и бесцеремонно вытаскивают из грузовичка скромного облезлого дяденьку.
– Ну что, мужик?! Влип ты круто! Такая «тачка», как у нас, в Москве одна, а ты ее испортил! Знаешь, на какие «бабки» попал?!
Мужчина, засуетившись, говорит:
– Ребята, пожалуйста, давайте не будем ссориться и решим это дело миром! – идет к своей калымаге, открывает настежь дверцы… а та полностью забита долларами.
Виновник дорожного происшествия берет почти метровый слой банкнот и спрашивает:
– Столько хватит?
Пострадавшие, ошалев, интересуются:
– Мужик, а ты кто?!
Мужчина скромно, застеснявшись:
– Да я так… новый русский…
Бандиты в недоумении, переглядываясь:
– А мы тогда, кто такие???!»
Вот и Никиту можно было бы спросить о том же, а кто он такой на самом деле: потрясающий художник, горе-галерист или успешный бизнесмен-ювелир? Судя по всему, переехав в эту африканскую страну, сегодня он абсолютно счастлив. Никольский встретил нас по-настоящему радостно. Еще бы! Прямо с доставкой на дом прибыли «бабки» и очень даже солидные не только для дикой, нищей Африки, но и цивилизованной Европы.
Мы тепло обнялись и представили своих спутников. Олег и Иван моментально нашли с новоиспеченным русским «танзанийцем» общий язык, наверное потому, что африканская тема была хорошо знакома всем троим. Во время нашего общения Олег несколько раз, не развивая ее, заикнулся о том, что ему и Ваньке неоднократно приходилось бывать и в Анголе, и в Намибии, и в Алжире, и в ЮАР и не только, так что пусть и ненатуральный африканец, но всегда поймет своего соотечественника.
Рядом с Никитосом стояли два коренных танзанийца, одетые в яркие национальные одежды. Они с видимым удовольствием подхватили наши чемоданы. Вот такой интернациональной, но дружной компанией мы и вышли из здания международного аэропорта Дар-эс-Салам. На улице нас уже ждал новенький сверкающий «Land Rover». Надо же, как раскрутился бывший неудачник и банкрот! А на чем еще ездить англичанину, как не на «тачке» британского автопрома, ведь у нашего приятеля был английский паспорт и вот уже много лет к России-матушке он не имел ни малейшего отношения. Иван ненавязчиво отметил, что у него на родине точно такой внедорожник, той же марки и модели «Defender 110», довольно вместительный и удобный, за который щедрый трудолюбивый Ваня отдал миллион шестьсот тысяч рублей. Автомобиль оказался очень просторным, и все мы с комфортом разместились в салоне, а туземцы, забравшие опасный багаж, поехали следом на джипе. Хоть бы наш арсенал доехал с нами до места назначения в полной целости и сохранности!
Погода в Танзании более чем терпимая. Удушающей жары, как в Гане, мы не почувствовали. Наш рейс прибыл рано утром, а посему мы двигались не в потемках, на ощупь, как в Аккре, а при ярком солнечном свете, осматривая окрестности. Ничего, очень даже приятные края, несмотря на хаос, царивший на дорогах. Переходы здесь отсутствовали, и по этой причине пешеходы и автомобили двигались крайне хаотично, почти как у нас в России, где в отличие от здешних мест переходов и светофоров великое множество!
Как и в столице Ганы, кругом процветала придорожная торговля. Машин – море, и это не раздолбанная рухлядь, на которой рассекают ганцы, а вполне приличные, хоть и немного потрепанные, «тачки». Порой встречались и совсем новые автомобили.
Дар-эс-Салам оказался чудесным городом-сказкой с симпатичными высотными домами, красивыми и ухоженными улицами, особенно в центре. Народ одет в свои традиционные африканские одежды, и никого в трусах я тут не заметила. В основном все черные, но белые, в отличие от Аккры, здесь тоже попадались на глаза. В общем, можно сказать, что если Гана – это деревня Гадюкино, то Танзания – ближе к Тамбовской области, но до Москвы и тому, и другому государству было еще далеко.
По дороге мы сделали остановку и вышли, чтобы немного освежиться. Отошли с Левкой чуть в сторонку, чтобы посплетничать о нашем давнем приятеле, и тут я внезапно заметила двух обезьян, которые преспокойно разгуливали по обочине дороги. Встретить вживую представителей африканской фауны на свободе было крайне неожиданно, поэтому мы, разинув от удивления рты, с интересом стали за ними наблюдать. Тут я почувствовала, как дернулась сумочка на моем плече, и, обернувшись, сначала никого не увидела. Затем сумочка дернулась еще сильнее и, только опустив голову вниз, я заметила, что один маленький обезьяненок, вцепившись в мой ридикюль, изо всех сил тянет его к себе. В пору было крикнуть: «Караул, грабят!»
– Лева! Помоги-ка отцепить этого засранца от моей сумки! – попросила я помощи у супруга, ошеломленная такой наглостью со стороны братьев наших меньших.
Муж кинулся на помощь, и мы стали в четыре руки тянуть из загребущих лап танзанийской мартышки принадлежащий мне предмет. Малыш-разбойник не унимался, просто повис на сумке, не желая отдавать нам свою добычу. Вдруг я заметила, что две взрослые обезьяны на обочине, за которыми мы наблюдали, насторожились и быстренько так попороли в нашу сторону.
– Блин, да сделай же что-нибудь! – крикнула я Левке, безуспешно пытаясь освободить свое хозяйство.
– Сейчас, – и Левка, размахнувшись, что-то бросил в сторону.
Мартышонок резво соскочил с сумки и бросился за новой добычей, а мы кинулись к своим.
– Что бросил-то? – на бегу спросила я.
– Да яблоко! – ответил муж.
Он всегда носил в кармане что-нибудь съестное на случай внештатной ситуации и в первую очередь потому, что был болен диабетом. Мы не успели добежать до компании друзей, так как на наших брюках повисло еще по мартышке, которые просто не давали нам двигаться. Еле-еле, обвешанные гроздьями жадных животных, с криками «На помощь!» появились в поле зрения наших товарищей, которые со своей стороны тоже подверглись нападению этих зловредных мохнатых вымогателей. На помощь из джипа выскочили туземцы и начали громкими криками и палками отгонять крайне назойливых нашественников. Вот дармоеды, и как только моя бабуля любила этих шельмецов, хотя… в клетках они выглядят безобиднее и забавнее, чем когда орудуют на воле. С трудом отвязавшись от мохнатой гопоты, мы, получившие свой первый урок и «прививку» неимоверной бодрости, двинулись дальше.
– Очень внимательно следите за вещами, – предупредил Никита, – а то сопрут что-нибудь и не заметите. Это еще та публика, одним словом, паразиты!
Да уж, у нас хоть люди грабят, а тут еще и мартышки!
По обочинам улицы фланировало много женщин. Все они были в обалденных ярких платьях всевозможных чудесных расцветок. Единственное, что было не особенно привлекательным в их облике, хотя кому что нравится, это огромные ягодицы, которые получили в мире медицины и антропологии название «готтентотские». Аномальная зона да и только! Под такое хозяйство и стул-то не найдешь, а не то что унитаз. Да и таскать всю жизнь такое «богатство» на пятой точке, как несчастная улитка свой домик на спине, радости, наверное, мало.
Я вспомнила нашу поездку в Индию, когда мы в составе пятерых мужчин и одной женщины – меня – ездили, как участники, на промышленную выставку. По многолюдным улицам восьмимиллионного индийского города Бангалор передвигались на автомобиле точно так же, как здесь, с любопытством поглядывая по сторонам. На одном светофоре мужская компания нашего коллектива восхитилась девушкой, стоящей на переходе. Она была очаровательна. Приятное личико, длиннющая, ниже пояса, шикарная коса, а надо сказать, в Индии женщины вообще не носят короткие стрижки, чудная фигурка в белом платье… тут мои Казановы опустили свой взор ниже, и перед ними предстали… ужас какие широченные, как у гуся лапчатого, жутко растоптанные от привычки ходить почти всю свою жизнь босиком стопы, и… всё мужское возбуждение как рукой сняло! Вы бы видели, какое разочарование было написано на похотливо-плотоядных мордах этих страстных сластолюбцев… А вообще, всё в женщине должно быть прекрасно: и платье, и личико, и попа, и ножки, и самое главное – язык. Только в этом случае можно заарканить какого-нибудь симпатяжку из этого небольшого сексоненасытного стада!
Примерно через полтора часа автомобили остановились у прелестной и уютной виллы, полностью окруженной замысловатым кованым забором, над которым красовалось три ряда колючей проволоки, как на зоне строгого режима. Заметив наши удивленные взгляды, Никитка поспешил объяснить, что без такого сооружения нечего даже думать о тихой жизни. Хоть здесь и было поспокойнее, чем в ЮАР, но желающих прихватить что-нибудь чужое, включая вороватых обезьян, имелось предостаточно. Вот и ладно, вот и хорошо! Все же не так страшно будет ночевать!
Автомобили въехали во двор. Какая красота! Вокруг какие-то чудные деревья с плоскими кронами и море самых разнообразных, потрясающих цветов! Просто невероятные, сумасшедшие краски, и я вновь схватилась за камеру!
Наш капиталист-ювелир хорошо устроился в двухэтажном особняке. Внутреннее убранство жилища поразило нас этакой утонченно-экзотической роскошью. Необыкновенная мебель с отделкой из кожи змеи и аллигатора, масса интересных безделушек и современных авангардных картин, среди которых особой, жутковатой экспрессией отличалась огромная, в раме, фотография с изображением совершенно голого мужика, идущего по подиуму с израненными руками, из которых сочилась кровь, окропляя багровыми каплями белую поверхность! Просто невероятная жуть! Мне стало реально страшно! А что если этот непредсказуемый Никита изменил европейским традициям и окончательно перешел к туземному образу жизни? Может, стал каннибалом или маньяком, кто знает?! Никому верить нельзя! Хорошо еще, что у меня есть ручка с ядом, а у Левки с пулями, а то и крякнуть не успеем, как окажемся на столе людоеда! Теперь уже я была благодарна Олегу за его невероятную настойчивость, с какой он всучил мне смертельное оружие. Да… у меня же есть еще четыре рукопожатия перстня Борджиа, значит, не пропадем! Стало чуточку спокойнее. Никита, заметив проявленное мною повышенное внимание к этой жуткой и мерзопакостной фотке, тихо подошел и, цепко приобняв меня за плечи, с гордостью произнес:
– О… это моя любимая! Видишь, какая сумасшедшая экспрессия, магнетизм, когда алая кровь льется ручьями, заливая всё вокруг, вот это и есть то высшее… познание мира… это нечто та…
Договорить он не успел, потому что его окликнул слуга, и жаждущий крови приятель ушел вместе с ним. Боже мой, какой бред! Он все-таки чокнутый, а вот мой спасительный перстень не мешало бы привести в боеготовность. Я побежала искать своих друзей. Четыре мужика и баба с одним-то маньяком справиться сумеют! Ребята сидели в тени ветвистого дерева, а Левка вальяжно качался в гамаке. Эти евреи всегда найдут возможность неплохо устроиться! Я пожаловалась:
– Что-то хозяин мне не нравится! Он какой-то странный, с маниакальным уклоном. Надо глядеть в оба!
Но Левку трудно было запугать, и он равнодушно спросил:
– С чего ты взяла?
Пришлось рассказать про фотку.
– Не бери в голову, мать! Я слышал про такие, это последний писк в фотоиндустрии. Ты же знаешь, искусство в Европе имеет теперь свои, особые стандарты. В последнее время тенденции все больше напоминают психические отклонения, чем шедевры!
Я немного успокоилась: хорошо, если так!
Через десять минут гостеприимный хозяин пригласил нас к столу. Стол был смешанный, русско-туземный. Тут тебе и устрицы, и что-то непонятное под соевым соусом, и даже условный винегрет не из традиционной картошки, а сладкого батата, какой-то фигни вместо моркови, вроде бы соленого огурца и, как сказал Никитка, рогатой дыни вместо свеклы. Сочетание мне показалось малоаппетитным. Есть побоялась в страхе на весь вечер застрять в туалете. Вспомнила одну нашу знакомую: та во все блюда, даже в салат с селедкой, добавляет либо мандарины, либо персики или же крошит все подряд. В говяжий бульон, например, летят мясо, рыба, крабовые палочки, лапша, яйца и апельсины до кучи! Да… люди – очень странные существа и почти половина из них «с приветом»!
– За ваш приезд! – вывел меня из размышлений голос хозяина трапезы, и мы, подняв рюмки с русской водкой, разом выпили за свой благополучный приезд.
Далее разговор потек по намеченному маршруту.
– Никита, я знаю, что у тебя есть человек, с которым можно переговорить о переброске средств в Европу. У нас будет возможность с ним встретиться? – озабоченно спросил Олег.
Сегодня в этом и заключалась основная роль Никитоса, за которую он должен был получить серьезный гонорар.
– Да, есть! Его зовут Норман Флетчер. Он ждет встречи с вами в Аккре, я его уже предупредил. Можете говорить с ним откровенно.
– А не продаст? – поинтересовался Вовка.
– Думаю, нет, кто же сворачивает голову курице, которая несет золотые яйца?
– Слушай, Кит, – вмешалась я в разговор, – расскажи, какой он, ну… в общем, как нам с ним себя вести?
– Обыкновенно, – сказал Никита, – торгуйтесь! Он, к примеру, попросит два процента, а вы дайте ему один и всё, никаких уступок! Покочевряжится, не без этого, и в конце концов согласится.
Все удовлетворенно кивнули и, вновь взявшись за рюмки, подняли новый тост.
– За удачу! Чтобы все прошло успешно!
Тут в процесс вмешался Левка, который спросил Никиту в лоб:
– Твой интерес?
Никольский не дрогнул и сказал:
– Полташка… зеленых, разумеется!
– В смысле? – не понял Лева.
– В смысле пятьдесят тысяч долларов, – невозмутимо ответил «бизнесмен».
«Ну шакал, он и в Африке шакал, а еще партнером называется! Прямо даже совестно перед ребятами. Скажут потом, что и мы такие же крохоборы», – с горечью подумала я, вспомнив попутно поговорку: «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты!»
– Согласны, – не раздумывая, отозвался Олег, – только деньги после операции, – безапелляционно добавил он.
Никитка понял, что сидящие с ним за одним столом гости – люди более чем серьезные, а посему выпендриваться и торговаться, требуя с нас аванс, не стал и, кивнув в знак согласия, объявил:
– Ну, что же, по рукам!
С одной стороны, это, конечно, огромные деньги, но с другой стороны, найти того, кто сможет принять грязные «бабки», тоже очень сложно, а без такого человека нам никак не обойтись! Я была рада, что всё сложилось просто и естественно, без всяких дурацких споров и ругани. К Никитке подошел слуга и что-то шепнул на ухо, после чего Кит спросил:
– Друзья, сейчас подадут горячее, кому что? Есть жареное филе удава, обезьяньи ребрышки или особое и очень впечатляющее блюдо из гусеницы бабочки павлиний глаз.
После озвучивания дальнейшего меню меня затошнило. Съеденный мною ранее кусочек чего-то, очень похожего на рыбу, рванулся из желудка наверх, совсем как тогда, в наш первый приезд в Гану, когда нам хотели пожарить улиток и мой завтрак – сосиска, яйцо и кофе – точно так же, как сейчас, чуть не вырвался из организма. Перед глазами всё поплыло. Я представила извивающегося удава, которого силком кладут на сковородку, мартышку, разделанную на части, и огромную, жирную, отвратительную гусеницу, лакомящуюся листочками и до последнего момента своей жизни не подозревающую, что сама скоро превратится в лакомство и мне стало совсем плохо! Едва ворочая языком, произнесла:
– Ой, я так объелась, больше не могу, спасибо!
Левке меню тоже не понравилось, и он поддержал меня:
– Я тоже сильно наелся! Выпил бы с удовольствием чашечку кофе.
Бойцы невидимого фронта заказали бедного удава, а Володька взял ребра несчастной обезьяны. Садист! Что африканцу в радость, то русскому уж точно смерть!
Удава в руках я держала всего один раз. Как-то проходя мимо метро с маленькой дочкой, мы увидели фотографа с несчастным змеенышем в руках и безучастным ишаком, терпеливо стоящим рядом. Из толпы любопытствующих желающих сфотографироваться с гадом не было. До этого момента я очень боялась змей и сейчас их не люблю, но тогда откуда-то взялась оголтелая решимость, и, посадив дочку на ишака, я разрешила фотографу повесить себе на шею полутораметрового удава. Страх куда-то улетучился. Малыш висел у меня на шее и, как ласковый котенок, все норовил прижаться к моей щеке. Пришлось даже придержать шалуна рукой. После съемки люди, стоящие вокруг, громко зааплодировали нам, и я немного полюбила змей, но ненадолго, и вот сейчас снова терпеть их не могу!
Чтобы не видеть пожирающих жуткие блюда, вышла на веранду. В раю живет мужичок, прямо в раю! На дереве примостилась симпатичная потешная обезьянка, косточки собрата которой обсасывал в гостиной кровожадный Володька. Проказница спустилась по стволу и уселась передо мной. Затем, оглядев меня с ног до головы, равнодушно почесала стопу и, от души зевнув, снова стала карабкаться вверх. Обезьяны – чрезвычайно интересные существа и, как утверждал старик Дарвин, являются нашими предками. Только вот мне совершенно непонятно одно: почему некоторых из них труд превратил в человека, а других нет? Хотя в нашем, человеческом обществе, как и у обезьян, у многих нет ни малейшего желания взять в руки кайло или лопату, а то и встать к станку, зато абсолютное большинство готовы постоянно петь, плясать, скакать и заниматься словоблудием, день и ночь таскаясь по кастингам, конкурсам, увеселительным мероприятиям и шоу. А наши братья меньшие, в общем-то, так похожи на нас, людей. Самки подвергаются репрессиям со стороны самцов, как обычные женщины со стороны мужей. Совершенно идентична и семейная жизнь. Самец, не спрашивая, желает самка или нет в данный момент с ним совокупляться, просто запрыгивает на нее. Она тихо и без возражений терпеливо ждет, когда надоедливый процесс закончится, как это делают многие наши тети, которым после ударного труда на работе, воспитания детей, стирки, глажки, готовки и походов за продуктами для полного счастья не хватает только последнего сексуального аккорда, как апофеоза трудового дня!
Однажды в одной передаче показывали, как гоняется за самками и лупит их разъяренный самец. Может, разозлился, что самочка плохо вычесывала блох или притащила не те корешки, но отметелил он ее по полной программе. Вот точно так же колотят жен и детей нажравшиеся водки до потери человеческого облика и наши мужики! После жестокой экзекуции бедняжка мамаша-шимпанзе, сидя под кустом с малышом на руках, не поверите, плакала горючими слезами, ощупывая свои синяки и ссадины, как наши многочисленные женщины, истерзанные своими невменяемыми пьяными мужьями, не в силах уйти от садистов, как и обезьяньи самочки от самца из стаи. Наверное, ученый Дарвин был все-таки прав: мы с обезьянами связаны кровными узами.