Когда команда прибыла к Ричу, то рабочих в его доме уже не было. Мы выгрузились, и от счастья, что намеченные планы без особых сложностей и проблем осуществились, тут же переобнимались друг с другом. Особую благодарность я испытывала к Рите, которая буквально выдернула меня с того света. Теперь за мной должок – я обязана ей жизнью.

– Рита, а где ты взяла этот прут? – спросила с любопытством.

– А он всегда стоит у двери, даже не знаю, зачем. Ну вот, пригодился же! – и она засмеялась, кажется, впервые за всё время своего пребывания в этих диких краях.

– Оля, – громко позвал меня вышедший на крыльцо дома Ричард, – иди, тебя Магомет Таирович зовет!

Боже, что там еще? Пришлось срочно идти на зов спонсора.

– Слушаю вас, Магомет Таирович! Что случилось?

– Пэрэвяжи-ка мэня! – попросил помощи Мансуров.

– Я?! – мне стало страшно, потому что абсолютно точно знаю, что стоит мне только взглянуть на рану, как сразу же, в один момент, я отброшу на время коньки.

Но, может, это просто уловка, и мой горячий поклонник только и ждет момента, чтобы, в конце концов, меня добиться? Возьмет да изнасилует во время моего кратковременного отсутствия в сознании, а потом запишет на свой счет очередную победу?! Кавказцы ведь, они такие хитрые!

– Нет, – дрожащим голосом отвергла его коварное предложение, – я не могу, позовите лучше доктора.

Мой отказ возмутил раненого:

– Ты что? Нэ жэлаешь помочь своему лучшэму другу? – горько упрекнул он меня. – Хочэшь, чтобы я сэйчас концы откинул, да?!

– Нет, конечно! Только я не могу видеть раны и кровь, мне становится плохо!

– А мнэ что, хорошо, что ли? Я сам елэ сижу, голова кружится, сэйчас прямо сознание потэряю…

Ему, видимо, было не до изнасилования и, как мне, уж совсем нехорошо.

– Я позову дока и… если хотите, могу подержать вас за руку… здоровую, – уточнила я.

– Ну, хорошо, – недовольно произнес Магомет, – а еще моя любимая жэнщина называется!

Вот так на! Это что, признание в любви?!

Но кавказец в один момент рассеял мои сомнения.

– Шучу, конэчно, – мрачно произнес он.

Шутник хренов, а ведет себя, как влюбленный школьник. Осталось только сунуть мне в руки любовную записку с текстом: «Я тебя люблю», от души написанную красными чернилами. Я хоть и не юная девица, но отлично чувствую душевные нюансы сильного пола, да и его подарки говорят сами за себя!

Пришел Ричард и занялся раненым, который, как клещ, вцепился в мою руку. Мой взгляд нечаянно упал на рану, обрабатываемую Ричем, и перед моими глазами все завертелось… Последнее, что удалось услышать, это встревоженный голос доктора:

– Эй, друзья, вы чего?

Всё, меня поглотила бездна… Когда же открыла глаза, то сразу наткнулась на испуганное лицо Магомета, с которым мы делили теперь кровать дока. Что это было? Я не могла понять, что же со мной произошло, или… о ужас, «крепость» пала?! Нет, не может быть!

– Катэрина, ты как? – прошептал порезанный.

– Ничего. А вы? – вежливо ответила я.

– Никогда такого нэ било! – стал он оправдываться. – Прэдставляешь, мы с тобой вместе в обморок грохнулись… Док так испугался!

Вот оно что… и это перед второй ответственной операцией! Ну и ну! В этот момент, предварительно постучав в дверь, вошли Олег и Ричард.

– Вы чего тут разлеглись, а? Я понимаю, с Рублевой всегда какие-нибудь заморочки, но ты-то, Магомет… что с тобой случилось?

– Что случилось, что случилось, – с досадой произнес Таирович, – старэю, Олэг, старэю, вот что случилось!

– Да ты что, брат?! – возмутился командир. – Ты еще молодым фору дашь! Помнишь, как вынес Николая, а ведь у него в том бою ноги оторвало!

Ничего себе! Вот это мужик! Вынес из боя раненого бойца… Разве это не подвиг? Я почувствовала к нашему спонсору еще большее уважение, и мне захотелось сделать для него что-нибудь приятное.

– Вы знаете, Магомет Таирович, а я назвала крокодила вашим именем! – решила я порадовать Мансурова тем, что увековечила его имя, но, как индеец Асунта, немножко промахнулась!

Он стремительно отвернулся от меня и грубо пробурчал:

– Ну и дура! Иногда мнэ кажэтся, что ты, Рублевка, с болшим привэтом! Нэ пойму толко, что я тэбэ плохого сдэлал, почэму ты надо мной все врэмя издэваешься?!

Я растерялась! Прямо не угодишь этим богачам, то одно не нравится, то другое не по душе, однако решила не ссориться со вспыльчивым кавказцем и пошла на примирение.

– Магомет Таирович, не обижайтесь, пожалуйста. Если вы не хотите, чтобы подарок носил ваше имя, то моего крокодила будут звать Ричард Банда или… Маргарита Коко!

Таирович повеселел и сменил гнев на милость, прямо как избалованный «старый ребенок».

– Вот это другое дэло, Рублевка! Ричард Банда звучит гораздо лучшэ!

Теперь хотел возмутиться доктор, но я глазами показала ему всю деликатность настоящего момента.

– Кушать силно хочу! – жалобно промолвил раненый. – Мясо! Док, у тебя есть мясо?

– Найдется. А теперь вставайте. Всё уже позади, перевязку сделал. Ничего страшного, небольшой порез. До свадьбы заживет!

– С Рублевой? – спросил Магомет и уточнил: – До свадьбы с Рублевой? Мнэ другой нэ надо!

Нет, какой паразит! Постоянно надо мной насмехается!

– Я вообще-то замужем, дорогой! – возмутилась я его нахальству. – А выбор у вас предостаточный. В Москве невест хватает. За вами и так девушки бегают и будут далее носиться, так что без жены не останетесь!

– А я тэбя хочу! – прямым текстом заявил партнер.

– Хотеть не вредно! – парировала я.

И тут в нашу перепалку влез обозленный Олег, который с нескрываемым раздражением сделал замечание… кому бы вы думали? Конечно, мне!

– Слушай, Рублева, ты когда-нибудь закроешь, наконец, свою «варежку»? Не раздражай раненого человека! Иди-ка лучше помоги приготовить Марго мясо, а то Магомет Таирович сильно кушать хочет!

Молча проглотив нанесенную обиду, пошла на кулинарную подмогу Маргарите. А после замечательного вкуснейшего обеда, к которому и я приложила свои золотые ручки, мы решили расслабиться и немного отдохнуть.

– Эх, – с сожалением сказал Иван, – жаль, что музыки нет! Сейчас бы дали жару!

– Почему же нет? – удивился Рич.

– Конечно, – согласилась я, – у дока, между прочим, балалайка есть!

– Нормально, – обрадовался Ваня, – вполне подойдет!

Между тем Ричард ушел в другую комнату и минут через пять вернулся к нам, держа в руках… я не поверила своим глазам… роскошный аккордеон немецкой фирмы «Weltmeister»! Вот это сюрприз, так сюрприз!

– А это, – объявил он, – мой подарок Олечке, то есть Кате! Я до сих пор вспоминаю наш совместный концерт – 9 мая, в День Победы! Ты ведь сказала тогда, что играешь на фортепиано и аккордеоне… Я этого не забыл.

От неожиданности я так растерялась, что впала в ступор и стояла без слов, лишь тупо хлопая глазами. Все партнеры и друзья с интересом и ожиданием смотрели на меня.

– Катя, ты и впрямь умеешь играть на аккордеоне?

– Не впрямь, а вкривь, – парировала я, наконец придя в себя от докторского сюрприза, – очень давно не брала в руки инструмент! Теперь, представьте, мне привычнее носить оружие, чем аккордеон. Хотя… «кто сказал, что надо бросить песни на войне? После боя сердце просит музыки вдвойне!» – с воодушевлением процитировала я слова капитана Титаренко по прозвищу Маэстро из классного фильма Леонида Быкова «В бой идут одни старики» и добавила: – От винта! – затем взяла из рук Ричарда потрясающий музыкальный подарок. – Попробую, может, что и получится, только не судите строго!

– Э… рэбята, да у нас тут цэлый ансамбль намэчается! – воскликнул Магомет. – Давайте же поднимэм сэбэ настроение!

Мои руки приноровились к клавишам и кнопкам. Я всю жизнь с большим желанием импровизировала и подбирала знакомые мелодии, чем играла по нотам.

– Так, заказывайте любимые песни, а мы с доком постараемся обеспечить достойное музыкальное сопровождение.

И процесс пошел!

Первым начал Магомет, и, несмотря на кажущуюся жесткость его характера, я поняла, что в душе он добрый, сентиментальный и трепетный человек.

– Старый клен, старый клен, старый клен стучит в стэкло, – запел он хорошо поставленным голосом, – приглашая нас с друзьями на прогулку…

– Отчего, отчего, отчего мне так светло, – вплелся в его пение, как цветок в венок, звонкий голосок Риты, – оттого, что ты идешь по переулку…

Далее слова любимых песен повторяли хором, получилось бесподобно! Музыкальное сопровождение не только не подкачало, но стало еще лучше, когда шустрый Малик, проявив инициативу, притащил тамтам – местный ударный инструмент – и начал подыгрывать нам, создавая ритм. Это был уже готовый к выступлениям профессиональный коллектив, и мы с бешеным успехом могли бы гастролировать в любой стране африканского континента! Сегодня, правда, наши опасные гастроли иного рода. Что же делать, ничего не попишешь, такова жизнь…

Импровизированное караоке продолжалось. Мы пели от всей души и с невероятным удовольствием! Песни были разные, но все наши, русские и советские. Под конец инициативу снова проявил спонсор, который своим прекрасным голосом затянул:

– Раскинулось морэ широко, и волны бушуют вдали, товарищ, мы едэм далеко, подалше от нашэй зэмли…

Признаться, эти грустные слова сейчас уже совершенно неактуальны. Их надо было исполнять в Танзании, Нигерии или Того. На сегодняшний момент слова должны звучать иначе: «Товарищ, мы едем обратно с деньгами скорее к родимой земле!», хоть и не очень складно, зато верно. Но самое главное – чтобы не воплотились в жизнь последующие печальные строки: «Напрасно старушка ждет сына домой, ей скажут – она зарыдает…» Вот это было бы совсем некстати! От импровизированного концерта на душе стало светлее и спокойнее, одна Маргарита, как мне показалось, расстроилась и незаметно для наших мужчин выскользнула за дверь дома. Я сняла с плеч инструмент и пошла вслед за ней. Моя подруга стояла, уткнувшись лбом в стенку, и… тихонечко плакала.

– Риточка, – погладила я ее по голове, – что с тобой? Что случилось? Скоро весь этот кошмар закончится, и ты начнешь жизнь с чистого листа! Не плачь, прошу тебя, всё образуется!

Но она, всхлипывая, всё повторяла:

– Экин, мой сыночек, больше никогда его не увижу! Искала его, искала, но так и не нашла, а теперь уж и подавно… не найду…

– Возьми себя в руки. Ты же сильная! А как вернемся домой, в Россию, сразу же поднимем людей и начнем его поиски. У меня, знаешь, какие связи! – я имела в виду всемогущего генерала Петра Петровича, который, наверное, мог и иголку в стоге сена отыскать, а не то что живого человека, даже в Африке.

Вытерев ей слезы и глядя в глаза, сказала:

– Ты только верь, и всё получится! Не расстраивайся сама и не огорчай нас, договорились?

Все еще всхлипывая, она кивнула. Тут на пороге, как из воздуха, материализовался Олег и приказал:

– Девчонки, идите на совещание по поводу сегодняшнего вечера, надо кое-что обсудить.

И мы пошли в дом. Заседание было недолгим. Решили остановиться на легенде с автокатастрофой.

– А если у них приказ вообще никому ворота не открывать, ни при каких обстоятельствах, как тогда? – предусмотрительно спросил Рич.

– Всё может быть, – ответил Олег, – но «бабки», док, сумеют распахнуть любые ворота. Кстати, на вышке есть какой-нибудь прожектор? – поинтересовался командир у Малика.

– Да, есть, только он освещает определенную площадь. Нужно подобраться с другой, неосвещенной стороны.

– Очень хорошо, – обрадовался офицер, – темнота – друг молодежи, впрочем, и нам она на руку, но машина должна находиться где-то поблизости, чтобы потом загнать ее во двор.

– Слюшай, Олэг, – вмешался в разговор озабоченный спонсор, – надо связаться с Флэтчэром по поводу пэрэдачи «бабок», и если вдруг их будэт болшэ, то у нэго можэт и нэ бить возможностэй. Ты подумай об этом.

– После операции завтра утром выйду с ним на связь. Тут еще работы до черта! Львов должны привезти, и деньги надо спрятать в клетки. А знаете что, – обратился он к нам, – сделаем это сейчас. Катя, а ты не забудь трость для окна.

– Хорошо! Пошли перегружать деньги, – и все вместе отправились во двор.

Рич открыл пустые полости дна двух клеток, и мы усердно начали набивать их пачками долларов, периодически утрамбовывая шваброй на длинной ручке. Постепенно емкости стали наполняться наличными, и весь нехилый объем добытых в бою финансовых средств преспокойно уместился в двух клетках.

– Рич, а как мы поднимем их в грузовик? – перепугалась я не на шутку.

– У меня есть подъемник, всё предусмотрено!

– А если еще будут «бабки»? Как тогда? Куда их-то спрячем? – поинтересовался Иван.

– А двойное дно в кузове зачем? – удивился Рич. – Часть денег положим туда, а сверху поставим клетки со львами, и всё, никто ни о чем не догадается. Вы с Олегом будете находиться в кузове за двойной стенкой. Малик – за рулем джипа, с ним Маргарита, ты, Олечка, – вместе со мной в грузовике. А вы, Магомет Таирович, уезжаете? – спросил он у Мансурова.

– Да, завтра очэнь ранний рэйс, отвэзешь меня в аэропорт, хорошо? Подстрахуешь там на всякий случай.

– Все будет сделано. Ни вас, ни меня они не знают, хотя сегодня в городе поднимется шухер, если уже не поднялся!

– Док, а вдруг у китайцэв в отэле есть камэры, и мы ужэ засвэтились?

– Знаю совершенно точно, что они у них только на входе в отель и казино, а парковка и ресторан в обзор не входят, так что волноваться не надо. Я же там работаю, поэтому в курсе того, где и что имеется!

– Хорошо, если так, – успокоился Магомет.

Следом за ним инициативу перехватил Олег:

– Малик, ты выезжаешь раньше и следишь за объектом, возьми прибор ночного видения и, разумеется, оружие. Мы подъедем к полуночи.

– Может, лучше в два ночи? – спросил Малик. – В это время охранники уже будут в таком состоянии, что справиться с ними сможем без проблем!

– В два поздновато. Нет, мы будем ровно в полночь!

На этом обсуждение деталей закончилось.

Значит, Магомет уезжает рано утром… Мне почему-то не хотелось с ним расставаться, наверное потому, что я уже к нему привыкла…

– Может, ты сама в него влюбилась? – спросила с надеждой добрая душевная половинка.

– Сейчас, разбежалась! – насмешливо ответила злая. – Просто этот хрыч богат, вот она и прется на запах его миллиардов, впрочем, как и все бабы! – цинично усмехнулась завистница. – В этом алчном продажном мире нет ни одной телки, – ввернула она негламурный животноводческий термин, – которая бы отказала миллионеру или, еще лучше, миллиардеру. Вот прямо так бы в эту сытую ряху и сказала: «Плевать я хотела на твое сумасшедшее богатство, потаскун несчастный, я тебя не люблю, а если честно, просто ненавижу!»

– Ты права! – согласилась добрячка. – Так бывает только в кино или романах, а в жизни, увы, совсем другая картина. Их после кратковременного ночного романа миллиардер будет выпихивать в дверь, а они – нагло лезть обратно в окно! Все бабы продажные, кроме тех, которые богачам на хрен не нужны. Ни у одной нет ни принципов, ни гордости, ни совести! Живут со всеми подряд, всю жизнь кочуя по рукам, из постели одного богача в постель другого, хотя у этих развратных паразитов есть и жены, и дети! Клейма прямо на этих «дешевках» ставить негде!

Возражать им не хотелось, потому что они были правы на все сто! Так всё и происходит в сегодняшнем мире. Богачей мало, жаждущих богатства чудачек великое множество, а уж получить от такого крутого приятеля спустя пару бурных ночей ляльку – это вообще великая удача и прямо-таки неземной подарок, чудесная возможность лет на восемнадцать – двадцать обеспечить себя регулярным доходом! Если миллиардер тебя трахает и делает тебе детей, почему не женится? Неужели не обидно пожизненно оставаться бесправной подружкой богача, даже имея от него кучу ребятишек, так ни разу и не получив предложения руки и сердца и не побывав замужем? Ведь есть же какие-то общечеловеческие ценности, такие понятия, как семья, брак. Я бы так не смогла… И как бы ни относился ко мне Магомет, становиться его интимной подружкой только потому, что он чересчур обеспеченный чувак, я не собиралась!

Тогда я еще не знала, что через несколько лет в моей жизни, как и обещала ясновидящая, появится богатейший мужчина, с которым меня свяжут огромная взаимная любовь на долгие годы, брак и наши дети, но… это уже совершенно другая история.

На задание Малик уехал раньше, в 18:00, и сообщил, что будет с нами на связи, а если случится внештатная ситуация, то даст знать. В 22:00 следом за ним выехали и мы. Никаких изменений. На нужном объекте царили тишина и спокойствие. Бандиты, видимо, уехали в город ловить своих заклятых обидчиков, то бишь нас, поэтому тут и не болтались. В этот раз Ричард выбрал новый окружной путь, чтобы не столкнуться с изуверскими головорезами Черного Мангуста, которые уже наверняка в курсе совершенного нами ограбления. Самой большой нашей неудачей будет, если мы случайно попадем в их жестокие лапы, и тогда уже пощады не жди! Может, мне заранее засунуть ядовитую капсулу в рот? Надо подумать…