Местный аэропорт ничем не отличался от сотен тысяч других на всем пространстве СНГ. В крупных столичных городах дела обстоят, конечно, лучше, а здесь течет обычная, тихая провинциальная жизнь. Объявили регистрацию на наш рейс, и, избавившись от ненавистного багажа, мы с Ларой отправились на прогулку по залу, хотя для клиентов бизнес-класса имелось специальное помещение, где можно было спокойно и приятно скоротать время в ожидании посадки. Бизнес-классом я пользуюсь только на длительных перелетах на другие континенты, куда надо лететь 9–13, а то и более часов. На остальные же рейсы, особенно в Россию, обычно беру билеты в эконом-класс. Правда, один раз в Украине, когда при регистрации служащий случайно оторвал последнюю ручку моего чемодана, а вторую я потеряла ранее в Питере, очевидно, при разгрузке багажа, мне удалось воспользоваться благами цивилизации.

В Киеве моральный и материальный ущерб за оторванную ручку компенсировали приглашением в зал для VIP, где я, попивая кофе и заедая чрезвычайно вкусной местной выпечкой за счет заведения, приятно провела пару незабываемых часов, еще и познакомившись с одним симпатичным предпринимателем из Москвы. До сих пор вспоминаю с восторгом!

– Ну что, девчонки, – подошел к нам Ефим, – желаете что-нибудь купить?

– Да вроде нет, Фима, спасибо, – поблагодарила я.

– Не стесняйся, – шепнул он мне на ухо.

– Нет, ничего не нужно.

– Какая же ты красавица! Все мужики уже бошки свернули, глядя на тебя!

К счастью, Лариса удалилась и не слышала его слов. Я оглянулась, и действительно несколько мужчин с интересом разглядывали меня. Признаться, мне не привыкать. Где бы я ни находилась, у меня мгновенно появляются поклонники. Мужчины всегда обращают на меня внимание, хотя красавицей я себя никогда не считала. Просто чрезвычайно общительна, обладаю морем обаяния, которым успешно пользуюсь, решая любые, в том числе и деловые, вопросы, воплощая в жизнь выражение «задавить обаянием», и особой энергетикой. Возможно, они чувствуют во мне настоящую женщину.

Объявили посадку, и мы двинулись к выходу. Впервые без всякого страха я села в самолет в шестилетнем возрасте. Будучи всегда храброй девочкой, ничего не боялась, да и не знала, конечно, что они иногда падают. С тех пор прошло много лет, и мое отношение к этому виду транспорта резко изменилось. Теперь я сажусь в железную птицу со страхом и сомнениями, особенно если речь идет о российской авиации. Душевное спокойствие испытываю только в самолетах, пожалуй, самой надежной компании в мире – немецкой «Люфтганзы», потому что за всю историю немецкого гражданского флота ни разу не слышала ни одной истории о трагической гибели их самолетов из-за технических неполадок. Лишь один раз в конце 70-х немецкую машину захватили палестинские террористы. В этой акции был убит капитан корабля, ценой своей жизни спасший всех, кто был на борту. Нечто подобное пришлось пережить и моему второму мужу Леве. Лайнер, в котором он находился, захватили террористы в тбилисском аэропорту. Под видом свадьбы они сумели пронести на борт боевое оружие. Леве повезло остаться в живых, а вот его соседа, врача-армянина, застрелили у него на глазах. Во время штурма погибли еще люди, а остальные, случайно оставшиеся в живых, дали подписку о неразглашении произошедшего.

Для меня неприемлем любой вид насилия: от повышенного тона до террористических акций и войн. Самое страшное, что теперь под удар можно попасть где и когда угодно. Если на войне знаешь своего врага в лицо, этот фронт остается невидимым.

Встречали нас возрастные стюардессы, которые ни красотой, ни вкусом не отличались. Никакого сравнения с персоналом других зарубежных компаний, например, эмиратских авиалиний, где все бортпроводницы как на подбор. Молодые, стройные и красивые, абсолютно разных национальностей: и азиатки, и негритянки, и арабки, и даже девушки европейской внешности, одинаково причесанные, с одинаковым макияжем, со знанием пяти языков – вот что есть в багаже иностранных стюардесс и стюардов. Но несмотря на отсутствие таких качеств и навыков у наших бортпроводников, я всегда преклоняюсь перед мужеством людей, ежедневно поднимающихся в небо, возможно, и в последний раз. Труд их не ценится, платят немного, привилегий особых нет, пенсия в конечном итоге выходит мизерная, и люди, которые провели в небе кто двадцать, а кто и тридцать лет, рискующие собой каждый день, вынуждены мириться с такой несправедливостью и выживать, как умеют. Вот это и есть, к великому сожалению, наша реальность.

Ефим устроился рядом с Ларисой, хотя я видела его огромное желание поменяться с Алешкой местами. Полет продлился чуть более часа. У трапа нас встречали два мерседеса представительского класса. В первую машину мы сели вдвоем с Алексеем, а во вторую – Ефим и Лариса. Да уж, видимо, Ефим действительно серьезный бизнесмен! Мне стало приятно, и я почувствовала гордость от того, что меня любит такой человек. Нет… это не честолюбие, а какое-то другое необъяснимое чувство. То, что он скромно называл домом, оказалось роскошной виллой с видом на море, огромным парком и причалом для яхт. Я тоже много чего видела и не раз посещала дома нынешних олигархов, но картиной всего, что предстало перед глазами, была просто поражена! Он не хвастался, когда говорил, что является очень состоятельным человеком.

Мне стало немного страшно от того, что он, богатый мужчина, остановил своё внимание на мне, женщине уже в возрасте, не отличающейся какой-то неземной красотой и модельной внешностью. Моё состояние было достаточным для меня, но до его уровня пока не дотягивало. Впрочем, у богатых свои причуды! Интересно…надолго ли его чувства и как быстро я ему надоем? Уверенности в себе не осталось совсем, настроение упало. Лешка ничему не удивлялся и, как я поняла, бывал здесь ранее. Он посмотрел на мою реакцию и, ничего не сказав, пошел к зданию, которое со спокойной совестью можно было назвать дворцом. Вот это да… Окончательно растерявшись, поплелась вслед за ним. Вдруг сзади меня подхватили под руку, и, обернувшись, я увидела Фиму.

– Идем, не смущайся! Считай этот дом своим. Я покажу тебе твою комнату, – шепнул он.

Мы вошли. Внутреннее убранство поражало роскошью. Ничего себе, живут же люди! Здесь было огромное количество комнат, обстановка ошеломляла. Нет… этот мужчина не для меня. Его чувства, думаю, – явление временное, надо «рубить дерево по себе».

– Олечка, – обратился ко мне Ефим, – подскажи-ка, в каком санатории твоя мама и как ее зовут. Хочу поздравить ее с днем рождения и послать небольшой презент.

– Мою маму зовут Раиса Кирилловна, она в санатории под Петербургом. У меня записано, позже сообщу.

– Ты устраивайся, если что надо, нажми на эту кнопку, сразу же придет Елена Владимировна, старшая горничная, и во всем тебе поможет.

Я подошла к Ефиму и обняла его.

– Фима, я чувствую себя неловко. Мне кажется, мы не подходим друг другу. Тебе нужна иная женщина, моложе и красивее.

– Мне нужна та, которая полюбит меня, а не мои деньги, – сказал он, глядя мне в глаза, – и которую люблю я, а это ты! – закончил твердо.

Не знаю, с одной стороны, мне так хотелось ему поверить, а с другой – что-то мешало сделать это. Наверное, неуверенность в себе.

Торжества были назначены на завтрашний вечер. Как я поняла, в качестве гостей ожидались самые близкие его люди. Мы с Алешкой пошли прогуляться в парк.

– И как тебе обстановочка? – спросил он.

– Здорово, красиво, но… в такой обстановке мне не по себе. Я живу скромнее, поэтому это всё не мое.

– Оно, конечно, так, – вздохнул приятель. – Но Фимку это совсем не портит, он классный парень, и если ты ему нравишься – у него это не просто так, а более чем серьезно! Ты знаешь, Олюшка, – он взял меня за плечи и развернул к себе, – я не хочу тебя терять, потому что люблю, но, кажется, уже теряю или потерял совсем… Ведь у тебя с ним было? Ну признайся, никаких скандалов устраивать не собираюсь, просто не хочу выглядеть дураком. Если это так и ты его любишь, мешать не буду, – и он, отпустив меня, отвернулся, в глазах заблестели слезы.

Мне стало его безумно жаль. Я вспомнила всю нашу эпопею последних лет, начиная с переписки, встречи на питерском вокзале и до сегодняшнего дня. Как я смогу оставить его, как?

– Не надо, Леша, не будем об этом. Забудь! Скажи, у тебя всё готово к вечеру? Может, надо чем-нибудь помочь?

Он ничего не ответил, как я поняла, расстроился.

– Не бросай меня! Без тебя мне жизни не будет!

Об этом просила и его мама. Я уже не знала, что мне делать и как быть. Жаль и того, и другого. Но надо сделать выбор. Не могу же я жить с двумя сразу, мы ведь не на Востоке, хотя там ситуация иная: мужчина имеет нескольких жен, а не женщина нескольких мужей. Вот если бы мы жили при матриархате, тогда да, можно было обоих оставить под своим крылом, и никаких обид!

И все же от сердца придется оторвать Лешку. Он предавал меня не раз, и надеяться на его верность не стоило, а я была собственницей…

Вокруг кипела жизнь. Шла активная подготовка к мероприятию. Внезапно появился Ефим.

– Идем со мной, – тихо позвал он и взял меня за руку.

За домом стоял автомобиль. Фима сел за руль, я приземлилась рядом, и мы поехали в город. Машину он вел очень уверенно и спокойно.

– Куда едем? – спросила я.

Мне показалось, мы направляемся в гостиницу, чтобы заняться нашими привычными делами.

– Увидишь, – бросил он коротко и остановил автомобиль у солидного здания банка.

– Побудь здесь, я скоро, – Ефим вышел из машины.

Я наблюдала за ним, пока он не скрылся в дверях здания. Внешне не очень привлекательный, невысокого роста, Фима излучал такую мощную энергетику, что тому же красавчику Леше было очень далеко до него. Этот магнетизм я почувствовала еще при первой встрече. За невзрачной внешней оболочкой скрывался настоящий мужик и умный, добрый человек, любящий и ищущий ответную любовь. Сравнивая Алексея с Ефимом, я видела явный перевес последнего по целостности характера, человеческим качествам и душевной чистоте, что крайне редко встречается среди людей бизнеса. Лешка превосходил его только по внешним и физическим данным, но это всё, чем он мог похвастаться.

Как же сказать Лешке, что Фима мне близок и я предпочла его. Как? Когда? В какой момент? Несмотря на то, что в последнем нашем разговоре Лешка пообещал не скандалить, я ему не верила. Во-первых, он крайне вспыльчив и ревнив, а во-вторых, строить предположения – одно, а услышать правду – совсем другое! Соответственно и реакция может быть непредсказуемой и неадекватной, чего я боюсь больше всего, потому как ненавижу склоки и скандалы. Сообщу ему, когда уеду от Фимы, а еще лучше, когда вернусь к себе домой, по электронке. За размышлениями и не услышала, как открылась дверь и на свое место проскользнул Ефим. Он улыбнулся.

– Не скучала?

– Нет, просто задумалась.

– О чем, если не секрет?

– Какой уж тут секрет, о жизни, конечно! – вздохнула я.

– А почему так тяжело вздыхаешь?

– Думаю вот, гадаю, в какой момент сказать Алешке о нас.

Фима положил свою тяжелую руку мне на колено и уверенно заявил:

– Будет лучше, если я сам с ним поговорю, как мужик с мужиком.

Я возразила:

– Вот только сейчас не надо ставить его в известность, прошу тебя. Я потом сама сообщу… когда уеду.

При упоминании о моем отъезде он заметно помрачнел:

– Знаешь, Оленька, не представляю, что через несколько дней тебя не будет рядом. Даже не знаю, что делать и как жить дальше. Договоримся так: если через неделю будет невмоготу, я вылетаю к тебе. Не волнуйся, возьму гостиницу, а может, куплю дом. Могу себе позволить в месяц по две недели быть за рубежом. Надо еще заняться разводом и всем, что касается Ларисы, думаю, проблем не будет. А сейчас, пока нет суеты, ты дашь мне все свои данные, включая дату рождения, фамилию и отчество.

Мы обменялись информацией. Ни он, ни я не хотели терять друг друга и не представляли, как мы расстанемся теперь.

– Только не возражай! – произнес он решительно и достал из нагрудного кармана пластиковую банковскую карточку. – Это тебе на расходы, если не хватит, дай мне знать. На карточке 100 000 евро, приедешь, обналичишь.

От изумления я не могла вымолвить ни слова. Быстро спрятав руки за спину, выразительно покачала головой, не желая брать данное подношение.

– Даже не возражай, парадом командую я. – Фима с силой разжал мою ладонь и положил в нее карточку.

– Ты с ума сошел! – обрела я наконец дар речи. – У меня всё есть, и деньги тоже, мне ничего не нужно!

– Если мы планируем жить вместе, то жена должна слушаться мужа, поэтому на правах главы семейства никаких возражений не принимаю!

Мне ничего не оставалось, как обнять, поцеловать его и положить подарок в сумочку.

Никогда еще мне не дарили такие суммы и столь дорогие подарки. Всё, что я имела, – результат моего титанического труда. Партнеры не раз говорили мне: «Оля, тебе еще при жизни надо поставить памятник, мы просто не представляем, как тебе это удается!», имея в виду мою бизнес-деятельность. Я хорошо знала цену деньгам, но никогда не была девушкой алчной. С теми мужчинами, с которыми были отношения, я встречалась из-за чувств, совершенно не преследуя никаких меркантильных интересов. По жизни не была содержанкой и не ждала от любовников дорогих подарков и денег, как это делают сейчас практически все молодые женщины привлекательной внешности, не имеющие за душой ничего, кроме корысти и желания взять от жизни всё, что могут ухватить зубами.

Мужчины, способные положить к ногам женщины целое состояние, мне прежде не встречались. И вообще, может ли женщина сделать мужа миллионером? Может, если он миллиардер! В наших краях ни миллионеров, ни миллиардеров в шаговой доступности не наблюдалось и встретить их не представлялось возможным. Правда, если поставить цель, можно внедриться в эту тусовку и постоянно тереться и крутиться вокруг тех, кто в состоянии удовлетворить все запросы, особенно материальные, и попытаться заманить их в сети, что является задачей практически невыполнимой. Но если удача на стороне охотницы и появляется возможность на аркане затащить добычу в загс, можно считать, что жизнь удалась! Вот только этот шанс выпадает или слишком везучим, или очень изобретательным, ну и, безусловно, настойчивым и терпеливым. Однако охота идет не только на небожителей-богачей, но и на простых малоимущих мужиков.

Я другой человек. Пройдя через колоссальные материальные и моральные трудности, отсутствие финансовых средств на протяжении многих лет, долги, унижения и проблемы, никогда не опускалась до того, чтобы за свои чувства или тело брать деньги. Впервые за всю мою долгую жизнь мужчина, который очень нравился, вручил мне такую сумму, но ведь я не его содержанка, а женщина, с которой он планировал создать семью. Было от чего рехнуться! Приехать на встречу к одному любимому человеку и уехать с чувствами к другому, уже считавшему себя моим мужчиной и проявлявшему ко мне неимоверную щедрость и сумасшедшую любовь. Несомненно, жизнь – непредсказуемая штука!

– Олечка, я бы очень хотел побыть с тобой сегодня, но, к сожалению, много дел. Отдыхай, дорогая, завтра после вечеринки обязательно будем вместе, и пусть тебя не смущает мое благосостояние. Думаю, если бы я всего этого не имел, мы все равно были бы с тобой близки. Я видел много женщин, но такой, как ты, никогда, и счастлив, что ты выбрала именно меня!

Наверное, иногда в жизни происходят подобные чудеса, когда уже немолодая женщина неожиданно встречает мужчину, с которым хотела бы прожить до самой смерти. Может, это своеобразный подарок сверху за все мучения, которые я пережила в этой жизни?! Ведь меня есть за что поощрить…