Мой маленький солнечный зайчик грустно сидел в манеже, крепко держа в пухленьких ручонках тряпичного котика Ваську, купленного за 1 марку на распродаже много лет назад. Увидев меня, малыш встрепенулся, заулыбался своим «зубастым» ротиком и, как партизан, старательно пополз вперед к своей любимой мамочке. Выхватив его из манежа, нежно прижала к себе. Никому не отдам, никому! Он только мой! Со дня нашего возвращения домой мы практически не расставались. Попытка собрать информацию о Золотовской результатов не принесла. Розалия ее лично не видела, а лишь слышала о приезде (до нее дошли городские слухи и сплетни, а им, несомненно, можно верить). Фиме тоже не удалось раздобыть достоверную информацию о ее появлении в городе и цели приезда. Но мучиться нам пришлось недолго. Через пять дней всё сразу встало на свои места.

– Ольга Рафаиловна, – в дверях гостиной появилась побледневшая Аня, – там… там вас спрашивают… Валерия Золотовская!

Сердце екнуло, но я взяла себя в руки и, подойдя к Ане вплотную, шепнула:

– Уберите Фиму с глаз, пусть Дарья уйдет с ним на второй этаж.

– Уже, – коротко доложила сообразительная Аня.

– Тогда зови, – сказала я ей, – и пусть Миша придет и будет поблизости у входной двери! – Аня молча кивнула и вышла из гостиной.

Вскоре в проеме двери нарисовалась она, несостоявшаяся жена моего мужа и неудавшаяся мать моего маленького сына. Да… жизнь потрепала ее даже за столь короткий срок основательно. Выглядела Лера драной кошкой. Видимо, супружество с заморским принцем явно ей не удалось! «Миллионерша» хренова! Я сразу же поняла, что у нее неприятности, и от того, что ей плохо, мне, как и всякому бывшему советскому человеку, стало очень хорошо, даже замечательно: в душе расцвели розы и тюльпаны! Я молча указала на место за столом. Она кивнула и села.

– Слушаю, – произнесла я спокойно.

– Верни ребенка, – заявила она безапелляционно.

– Какого ребенка? О ком речь?

– Сама знаешь, сына моего Фиму.

– У тебя нет сына, вернее, был, а теперь нет и больше не будет! Ты сама от него отказалась!

– Это вы меня заставили! Вы – сволочи! – выкрикнула она с яростью. – Сунули мне две копейки и думаете, на этом всё закончилось? Ошибаетесь! Это мой сын, и я верну его, что бы вы там ни тявкали!

Я молча слушала ее истерические выпады. Она продолжала:

– Или отдадите по-хорошему или… или….

Эта идиотка просто задыхалась от злобы, не зная, какую угрозу высказать, чтобы взять меня на испуг. Девушка даже не подозревала, что сделать это очень и очень трудно. Человека, прошедшего дикие 90-е, аборты без наркоза и принимавшего в свое время активное участие в серьезной боевой операции в Африке, уже ничем напугать невозможно.

– А что по-плохому?

Эта дрянь не ответила, а лишь прошипела:

– Я этого ребенка родила, поэтому я его мать!

– Ты мать? Не смеши меня! Не та мать, что родила, а та, что воспитала, – напомнила я ей прописную истину.

Больше говорить было не о чем. Я нажала на кнопку вызова, и когда Аня появилась в дверях, попросила:

– Проводите, пожалуйста, госпожу Золотовскую.

Валерия дернулась и, уставившись на меня звериным взглядом, полным черной ненависти, сквозь зубы процедила:

– Ну, сука, мало вам не покажется! В ногах, выродки, валяться будете! А пацана все равно заберу!

Здесь я уже не выдержала и, едва сдерживаясь, чтобы не накинуться на нее с кулаками, озвучила ей свое видение данного вопроса:

– Только попробуй! Если еще хоть раз появишься на нашем горизонте, мало тебе не покажется! Увидишь, дрянь, что будет!

Вот таким образом, от всей души обменявшись змеиными любезностями, мы расстались врагами. Надеюсь, навсегда!

Ефим был в ярости, как, впрочем, и я, и собрался принять против ее посягательств определенные меры. Мне эти войны были ни к чему, поэтому с огромным усилием я уговорила его ничего не делать, а просто забыть эту мерзавку и вычеркнуть ее из нашей жизни навсегда, а зря! Нельзя недооценивать противника и всегда нужно очень внимательно относиться к угрозам. Хоть и говорила когда-то моя девяностолетняя свекровь, мать Левы: «Не та собака опасна, что лает, а та, что кусает», сегодня «собаки» имели нехорошее свойство лаять и кусать одновременно.

Первые дни и недели после визита озверевшей бабы мы были настороже. Прогулки совершались только в обществе охранника. Поиск информации о нахождении этой злодейки в городе никакого результата не дал, и потихоньку спокойствие снова вернулось в наш дом. Мы уже практически начали забывать о ее существовании, как случилось то, что должно было случиться. Никогда не нужно терять бдительность, какой бы штиль в вашем жизненном океане ни был, иначе расплата за свою неосмотрительность может оказаться очень горькой!

Прошло полтора месяца, и мы с Фимочкой отправились на медосмотр в детскую поликлинику. Предчувствия опасности не было. Подъехав к нужному зданию, свободных мест на стоянке не нашли и припарковались на обочине. Первой из машины вышла Дарья, и как только я передала ей сына, на полном ходу мимо проехал мотоциклист и вырвал ребенка из рук опешившей няньки! Он проделал это столь быстро и виртурзно, как это делают мотоциклетные бригады воришек в Италии, вырывающие на полном ходу сумочки из рук ошарашенных пешеходов. Дарья пыталась запомнить номер, но… его, к нашему ужасу, просто не было! Видимо, акция оказалась спланированной заранее. Наши отчаянные попытки догнать «камикадзе» успехом не увенчались. Там, где он, легко лавируя, мог пролезть в «игольное ушко», мы прочно застревали в бурном потоке «железных коней». Произошедшее потрясло, но я точно знала, чьих рук это дело! Боялась одного: чтобы что-нибудь не сделали с моим мальчиком, и не случилось бы чего страшного. Мы заберем его у этой дряни, но для начала ее следует найти!

В экстремальных ситуациях у меня начинает отлично работать голова, уж и не знаю, почему.

Как-то в бандитские 90-е мы решились купить дорогую картину – работу известного художника. В день покупки взяли с собой крупную сумму в зеленых (в те годы, не поверите, всю наличность я носила с собой… в трусах). О наших планах, как и о том, что мы располагаем приличной суммой, стало известно бандитам. Едва мы отъехали от дома, как началось преследование. Вот что делать, если за вами гонится машина, полная вооруженных отморозков?! Трудно, наверное, сообразить, но только не мне. В такой ответственный момент, когда на кону вопрос жизни и смерти (а может, и от страха?), я сразу же мобилизуюсь и начинаю шевелить мозгами. Спасительная мысль пришла в голову незамедлительно, и я приказала нашему родственнику, участвующему в операции, проделать следующий трюк.

– Гони! По дороге отделение милиции, сворачивай туда!

Володька не растерялся, и едва мы поравнялись с отделением, мгновенно въехал во двор. Выскочив наружу, с криками, что за нами бандитская погоня, мы рванули в здание. Милиционеры не растерялись и сработали четко. Тут же во дворе (до сих пор не понимаю, почему эти дебилы полезли вслед за нами прямо в руки ментов) почти всех их повязали и, изъяв оружие, посадили в обезьянник до выяснения. Вырваться удалось лишь одному, который в гордом одиночестве растерянно топтался посреди пустынной улицы, не зная, что же делать дальше. Правда, мы и сами чуть не погорели.

У Левки в кармане лежал боевой пистолет, на ношение которого он разрешения не имел, поэтому во избежание неприятностей (чтобы не оказаться в соседней клетке рядом с этими уродами) я забрала оружие и поспешно спрятала в карман своей дубленки в надежде, что меня обыскивать не будут. Не стали. Пронесло. А затем с автоматчиками еще и проводили до места заключения сделки.

И теперь наши надежды были связаны только с полицией.

Первый звонок я сделала генералу Сергею Сергеевичу Подольскому, главе ГУВД города и нашему давнему другу. Сергей отличался какой-то своей инопланетной принципиальностью и кристальной честностью. Настоящий офицер и прежде всего человек. Его невозможно было отблагодарить даже бутылкой коньяка, не говоря уже о дензнаках. Господи, если бы хоть половина сотрудников полиции походила на него, то мы бы уничтожили на корню и мафию (несмотря на то, что в определенных кругах принято считать ее бессмертной)!

Дарья плакала и плакала и не могла остановиться. Ей еще не приходилось сталкиваться с такими циничными преступлениями и преступлениями вообще. Все это привычно, скорее, для меня, правда, с киднеппингом – одним из самых страшных и жестко наказуемых в любой стране мира злодеяний – я и сама столкнулась впервые. Нас с моим вторым мужем Левушкой тоже в свое время планировали похитить, но до реализации чудовищного плана, к счастью, не дошло. Какая же ты дура, мысленно посочувствовала я Золотовской, настоящая дура, которая в своей злобе, переступив черту, уже допрыгалась до тюрьмы! Получишь срок, а на зоне тебя научат, как обращаться с детьми. Преступления против детей всегда воспринимаются в любой зоне очень жестко, так что не завидую тебе, дорогая, совсем не завидую.

Сергей выслушал меня и пообещал срочно принять оперативные меры, запросил фотографии Фимочки, которых у меня предостаточно, и Золотовской. С этим оказалось сложнее, но одну, тем не менее, найти удалось. Я срочно связалась с мужем. Он, конечно, был шокирован, но быстро оправившись от потрясения, не мешкая, помчался в главное управление к Сергею Сергеевичу.

Мне оставалось только надеяться, молиться и ждать. Дарья совсем расклеилась, мы никак не могли ее успокоить. Она только плакала и во всем винила себя, что не уберегла и дала возможность забрать нашего малыша. Оставив несчастную женщину на попечении Ани, я ушла в свою комнату. Надо было проанализировать случившееся и просчитать дальнейшие шаги злодейки. Следовало срочно найти ответ на главный вопрос: для чего ей нужен ребенок? Появление у нее материнских чувств исключалось, значит, есть коммерческая подоплека или банальная месть своему бывшему любовнику. Возможно, она, желая отомстить нам, как и обещала ранее, собирается сдать сынишку, изменив его данные, в детский дом где-нибудь в другом неближнем городе, чтобы мы никогда не смогли его найти. Но что-то мне подсказывало, что торговля сыном уже вошла у неё в привычку и на этого здорового чудесного малыша есть клиенты, готовые заплатить приличные деньги. Скорее всего, так оно и есть, и я вновь поспешно взялась за трубку. Сергей внимательно выслушал мою версию и сказал, что план по перехвату горе-мамаши уже в действии. Мы очень надеялись на помощь профессионалов, верили, что они смогут разыскать нашего любимого всеми ребенка. В голове крутилась только одна мысль: лишь бы не случилось ничего плохого и страшного.

В моей памяти еще свежа кошмарная история одной моей приятельницы, которая после всех произошедших с ее ребенком жутчайших событий навсегда получила прописку в психиатрической клинике. Светлана, к своему несчастью, была совсем неинтересна противоположному полу. Внешне очень невзрачная, с неважной фигурой без единого «достопримечательного места» и кучей комплексов (в отличие от третьей жены Алексея, вечно хихикающей Татьяны – девушки с гигантским самомнением), никогда не имела в своей жизни ни поклонников, ни любовников, ни сожителей и вообще никого, кто мог бы обратить на нее свое благосклонное внимание. Ей, конечно же, как и всем нам, женщинам, очень хотелось иметь семью и детей, но кандидатов на роль супруга не только не находилось, но даже и не намечалось. Я периодически делала попытки познакомить ее с мужчиной, но как только в поле зрения потенциальных женихов появлялась наша Светлана, их всех как ветром сдувало, унося куда-то очень далеко, откуда не видно! Мы перепробовали уже всё: меняли прическу, старательно подбирали подходящий ей цвет волос, делали весьма удачный макияж, одевали в приличные наряды и заставляли носить лифчик с прокладками, чтобы как-то увеличить до соблазнительных размеров грудь, больше напоминающую прыщи, – но женихи не задерживались. Никакого результата! Может, энергетика не та или запах, на который в первую очередь реагируют мужчины? Не знаю, только похвастаться было нечем! И так продолжалось не один год!

Надежда на обретение женского счастья уже благополучно скончалась, как вдруг к ним на завод прислали командированного – немолодого, побитого молью плешивого мужичка неопределенной внешности и коротышечного роста, который, несмотря на свое неапполонское обличие, был к тому же женат, но не прочь, как все командированные, покувыркаться на стороне. Каким образом удалось Джульетте заманить престарелого Ромео в постель, не знаю, может, она положила туда бутылку водки?! Скорее всего! Без этого сказочного напитка изменение статуса вряд ли бы произошло, но через некоторое время Света стала невероятно счастливой обладательницей долгожданного животика. Соблазнитель или соблазненный (уж и не знаю, как там у них всё получилось) быстро исчез с горизонта, чтобы не впутываться в Светкино счастье, а Светочка получила от него в качестве драгоценного подарка чудесную девочку Ксюшу, которую обожала до безумия и растила одна, вкладывая в ребенка всё, что у нее было, и главным образом душу.

В отличие от матери, Ксюша обещала вырасти красавицей, но…

Девочка пропала днем после уроков. В 16:00, как сейчас помню, мне позвонила страшно обеспокоенная Светлана и, едва сдерживая рыдания, помертвевшим голосом прошептала в трубку:

– Оля, Ксюши нет ни дома, ни в школе. Что мне делать?

Я не могла оставить ее в таком состоянии и, забрав из дома, повезла в милицию подавать заявление об исчезновении маленькой восьмилетней девочки – единственной надежды и отрады этой несчастной женщины. Потом переговорила с Сергеем, которому отдала фотографии малышки. Вместе с волонтерами мы расклеивали плакаты о пропаже ребенка, попутно проводя собственное расследование, дали в СМИ объявление о денежном вознаграждении за малейшую информацию о ней. Финансовые возможности у меня были, поэтому весть о вознаграждении обещала непременно принести свои положительные результаты. Сами в тысячный раз проделывали этот короткий отрезок пути от школы к дому, на котором бесследно исчезла, растворилась маленькая девочка. Прошла неделя. На Светлану было страшно смотреть. Каждый раз она говорила мне одно и то же:

– Ты понимаешь, ее не могли обидеть, она же такая хорошая! Оля, ведь Ксюшенька найдется, правда? – и с огромной надеждой смотрела на меня своими полными горя, отчаяния и слез глазами, как будто я могла разыскать и привести за ручку ее любимую дочурку – единственного родного человечка во всей ее беспросветной горькой жизни!

Я пережила тогда настоящий кошмар! Вызовы в морг, когда требовалось опознать мертвого ребенка, чуть не свели меня с ума. Мне сложно описать весь этот ужас. Чтобы понять и прочувствовать, надо, не дай бог, оказаться в данной ситуации. Через три недели меня попросил зайти Сергей Сергеевич.

– Оля, надо ее подготовить, – решительно начал он. – По всей видимости девочки уже нет в живых!

– Не верю, думаю, что жива! Ее могли похитить, например, цыгане или мафия. Вы же знаете, какая торговля детьми идет сейчас в мире! Совершенно уверена, что надо искать, и кроме всего прочего, вы меня извините, но я не смогу ей этого сказать, хоть убейте, не смогу!

Генерал Подольский помолчал, затем, тяжело вздохнув, промолвил:

– Хорошо, несмотря на отсутствие следов улик, поиски пока прекращать не будем. И все же, не знаю как, но ее надо подготовить!

– Спасибо, – это все, что я могла ему ответить.

Через четыре месяца интенсивные поиски принесли свой ужасающий результат: истерзанный труп девочки, вернее то, что от нее осталось, обнаружили в одном из канализационных колодцев нашего города. Как сказала врач-судмедэксперт, ее мучили, неоднократно насиловали и в конце концов убили, буквально изрезав на части. Уж на что стойкий товарищ Ангелина Петровна, многое повидавшая на своем веку, рассказывала мне потом, что после проведения жуткой экспертизы почти месяц не могла спать и еще долгое время с опаской выходила из дома.

Чем «заслужила» такую жуткую смерть эта малышка? За что были даны ей такие нечеловеческие страдания, ведь у нее и грехов-то никаких не было?! А этот выродок в человечьем обличье, сотворивший такое, ходит по земле и терзает, убивает несчастных детей, где справедливость? Вот если бы он попал в мои руки, я бы, не дрогнув, уничтожила его без суда и следствия. Для таких уродов наказание одно – смерть, и сегодняшний мораторий на смертную казнь – это насмешка над теми, кто родил, растил, любил и навсегда потерял своих детей, а вместе с ними и надежду на дальнейшую нормальную жизнь, потому что после таких событий для этих убитых горем людей полноценная жизнь, как правило, заканчивается навсегда, а остается лишь лишенное всякого смысла существование.

Никто из нас не смог сказать Свете о жуткой находке и по согласованию с Сергеем Сергеевичем мы решили, что пусть она лучше надеется на возвращение Ксюши, чем будет знать, что дочери в ее жизни больше нет. Несчастного ребенка похоронили сами. Эта жуткая история закончилась так же страшно, как и началась. В один прекрасный день Светлана подошла ко мне, погладила по голове и спросила:

– Доченька, как дела в школе? Тебя никто не обижает?

С тех самых пор моя несчастная приятельница постоянно пребывает в психиатрической клинике, и ее никак не могут вывести из этого состояния.

Когда я навещаю Светочку, она думает, что пришла ее Ксюша, и все время спрашивает, все ли хорошо в школе… Кто-то всю жизнь, от рождения и до самой смерти, катается, как сыр в масле, а кто-то в свою и без того несчастливую жизнь притягивает одни неприятности и горе. Почему так? Что за странный механизм стоит за этим?

Эти воспоминания привели меня в состояние паники. Господи, сделай так, чтобы сыночек нашелся и с ним было всё в порядке!

Моя давняя подруга и ясновидящая Валя сказала лишь два слова: «Жив, вернется!» После ее слов острая боль в сердце немного отпустила, потому что всему, что говорит Валентина, можно было безоговорочно верить! Я очень надеялась, что и в этот раз ее предсказание обязательно сбудется, ведь вера – это единственное, что поддерживает нас в самые трудные минуты нашей нелегкой жизни! Прошло еще четыре дня без сна, без еды, без мыслей, кроме одной: найдется ли мой сынок?