На этом слёте сливок общества мы пробыли довольно долго, не смотря на то, что сам этот слёт закончился довольно быстро (сразу после ужина), у меня сложилось впечатление, что гости просто пришли поесть.

— Обычно там веселее, но из-за траура… сама понимаешь, — проговорила тётя, когда мы шли по подъездной дорожке её загородного дома. На улице уже было темно. Дорожку освещали несколько магических светильников, и было слышно, как в низкой траве поют сверчки. Сильф нагонял ветер, шевеля ветки деревьев, которые отбрасывали пугающие тени. Сразу вспомнились умертвия.

— Стража так и не нашла того, кто управлял умертвиями? — спросила у неё.

— Нет, — ответила леди Фаррел. — Мы ждали ещё покушений, но прошло больше трёх недель и ничего.

Дворецкий по имени Бард уже ждал нас на пороге.

— Миледи, — придержал он для нас дверь.

— Нет писем от Артура? — спросила тётя.

— Нет, леди Фаррел, зато полно других. Я отнес их в ваши апартаменты. Ужин?

— Нет, благодарю, — покачала головой леди Фаррел. — Астер тебе что-нибудь нужно? — обратилась она ко мне.

— Чай в комнату, пожалуйста, — попросила я.

— Конечно, — чуть поклонился дворецкий, закрыл за нами дверь и ушел на кухню.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Магические светильники зажигались, реагирую на движения.

— Спокойно ночи, — сказала леди Фаррел и ушла к себе, на ходу вытаскивая шпильки из прически.

Я зашла к себе. Сильф уже маячил у закрытого окна, так что первым делом я впустила его в комнату, и он, всколыхнув шторы, залетел в помещение. Устроился под потолком. Спустя некоторое время в комнате посвежело, а я пошла в ванную, приняла душ, переоделась в пижаму, состоящую из топика и длинных штанов.

Сильф всё это время игрался с занавесками, хотя на самом деле смотрел в окно.

— Наблюдаешь периметр? — спросила у него.

Дух повернул ко мне голову, как-то грустно улыбнулся и кивнул.

Я тоже подошла к окну, ведущему в сад, а затем и вовсе вышла на балкон. Освещения не было. В небе сияли миллионы звёзд, на улице стояла поразительная тишина и только кузнечики стрекотали…

— Это, конечно, не папин огород с его разнородной растительностью, — проговорила я, — но тоже неплохо.

Сильф кивнул.

— Зачем ты здесь? — спросила его.

Дух воздуха показал, как закрывает рот на замок.

— Тебе нельзя говорить? — печально спросила я.

Он снова кивнул, тогда я задала другой вопрос:

— У меня точно есть магия?

И получила в ответ утвердительный кивок.

— Тогда почему я её не чувствую?

Сильф указал на часы в гостиной.

— Не время ещё? — догадалась я. — А когда?

«Скоро» — раздалось у меня в голове, и я от неожиданности завизжала!

Сильф встал по стойки смирно, словно на военном параде. В комнату забежал дворецкий с чаем, чудом его не расплескав.

— Леди Ноэр? — взволнованно крикнул он, не найдя меня.

— Всё в порядке, — поспешила успокоить Барда. — Просто ударилась, — и указала на локоть, да и потёрла его для убедительности.

Дворецкий облегченно выдохнул, поставил чай на столик и спросил:

— Мне принести лёд?

— Нет, не нужно. Спасибо.

Бард кивнул и ушёл. Я во все глаза уставилась на Сильфа.

— Что это сейчас было? — спросила у духа, а тот только ткнул пальцем в небо.

Я уставилась на звезды.

— Бог Воздуха? — с большим сомнением спросила я, а Сильф ещё убедительней ткнул пальцем в небо.

Сердце забилось чаще. В голове тут появилось множество вопросов: почему я? Зачем мне Сильф? Что с моей магией? Почему я не могу ей пользоваться?

— А как скоро? — робко спросила я небо, не надеясь услышать ответ.

«Совсем скоро» — раздалось у меня в голове.

Теперь испуга не было, был щенячий восторг! Я также прикрыла рот рукой, чтобы снова не завизжать!

О, Боже!

Сердце забилось ещё быстрее. Просто фантастика! Я же сейчас с самим Богом Воздуха говорю?!

Я поймала снисходительный взгляд Сильфа. Так на детей обычно смотрят.

— Слушай, — уставилась я на него. — А сколько тебе лет?

Дух воздуха сменил свой взгляд на возмущенный.

— Если ты старый, то так и скажи… — подначивала его.

Сильф недовольно надул губы, а потом дунул мне в лицо. Сильно так. Словно лицо мое в ураган попало.

Настроение мне это не испортило.

— Значит старый, — решила я.

Вернулась в комнату, на столике меня ждал чай, в вазочке шоколадные конфеты, а под матрасом в спальне лежали исписанные Нарой странички.

Спать не хотелось. Меня всю переполнял энтузиазм. Хотелось поскорее «включить» свою магию. Вопрос даже не когда, а действительно ли Воздух как-то на неё повлиял?

Я расправила свёрнутые странички, положила их на стол перед собой, рядом с чашкой чая. Сильф смотрел в окно.

А может это «скоро» как раз и завит от того воспользуюсь ли я этими техниками или нет? Может, они мне вообще не нужны, и просто стоит подождать?

Мне не терпелось! Если я потом узнаю, что ключик был у меня под самым носом, я этого себе не прощу!

Так что я быстро соскочила со стула, закрыла дверь на ключ, и уселась на ковер в гостиной в позе лотоса, кладя руки на колени.

Стихийников с детства учат управлять потоками, учат видеть их, учат управлять магией извне, брать её из природы. Магию я видела, как и сами потоки, их мельчайшие частицы, но на этом и останавливалась.

Внутренний резерв подразумевает черпание магической энергии из собственного источника. По сути дела, ты сам и есть источник магии, она у тебя в крови. Этим и отличаются некроманты и темные маги от стихийников.

Я медлила. Сильф не обращал на меня никакого внимания.

— К черту! — сказала я.

Я закрыла глаза. Мир представился в магическом свете, а именно частицы магии. Сильф сиял белым светом. А по всей комнате были разбросаны разные частицы магии воздуха. Других видов я не видела.

И каждый раз медитируя с Мицарт, я пыталась собрать все эти разбросанные частицы воздуха в одно целое, а сейчас их нужно было вытащить из себя, но для начала просто увидеть.

Я точно не знала, что, собственно, ищу. Как выглядит этот источник? Можно ли его вообще увидеть или почувствовать? А если и найду то, как сделать так, чтобы он заработал? Об этом на страничках ничего не сказано…

И снова меня посетила мысль ограбить какую-нибудь библиотеку. Например, императорскую! Если судить по разговору со вторым наследным принцем, который имеет доступ к этой библиотеке, то информация там должна быть…

Может Сильфа туда заслать?

И я открыла один глаз, посмотрела на духа, тот сидел на подоконнике, а в глазах его так и читался вопрос: «Ну и чего тебе?»

Внезапно пришло осознание, почему он отказывался таскать записки, а потом ещё и злился. Он всё же боевой дух, а не почтовый. Похоже, я его этим очень оскорбила…

Так! Сосредоточься!

И я снова закрыла глаза.

Вдох-выдох.

На этот раз перед глазами была темнота, словно спать легла. Да и пора уже в кроватку. Встала то я рано. Зевнула. Вспомнила эпизод из книги, где в парня вселился демон, и чтобы он вылез наружу, парню нужно было напиться. Невольно вспомнила о папиных различных настойках, которые он бережно хранил в своем погребе…

Опять мысли куда-то не туда пошли…

Я устало выдохнула и открыла глаза.

— Я спать, — сказала я Сильфу, поднимаясь с ковра.

Ноги немного затекли от длительно сидения в одной позе, так что я немножко прихрамывала. Впрочем, до кровати было недалеко.

Спала как убитая, а утром на завтрак забежал Айнар, передал тёте письмо от дяди, чмокнул меня в щёку и убежал по своим делам. Настроения не было.

Сильф вообще бесил, потому что он всем своим довольным видом говорил «у меня есть магия, а у тебя нет». В общем, я его всё утро игнорировала и на его заигрывания не отвечала. Ну, не было у меня настроения, а он то волосы мне взлохматит, которые я только что расчесала, то газету из рук выбьет, пока никто не видит.

— Хватит! — зло прошипела. — Отстань! — отмахиваясь от него.

Сильф надул губы, сложил руки в замок на груди и повернулся ко мне спиной.

— Дуйся, сколько влезет, — сказала я ему.

Леди Фаррел тоже всё утро была погружена в свои мысли и просто до дыр зачитывала письмо, которое, к слову, было довольно объемным. Я семнадцать листов насчитала…

Сегодня на улице было пасмурно. Обычно в это время приходила Мицарт и вытаскивала меня на улицу, чтобы помедитировать. Но её нет, как и нет отца с его запретами. Делай, что хочешь, вот только что?

— Пойду, погуляю, — озвучила своё решение леди Фаррел.

— Ммм? — оторвала оно голову от письма. — Да-да, идти, — махнула рукой и снова погрузилась в чтение. Мне аж интересно стало, что ей там такого дядя написал?

Сильф следовал за мной как верный пёс, точнее плелся, не проявляя ни к чему особо интереса, словно его сломали.

— Достаешь? — указала ему на яблоню, с которой он постоянно яблоки таскает.

Дух воздуха оживился, мигом взлетел вверх, посшибал там яблок и тут же подхватил их потоком воздуха. Вереница яблок понеслась ко мне!

На несколько секунд стало страшно!

Но яблоки остановились в метре от меня, не причиняя никакого вреда.

— Отомстил? — резко спросила у друга, и тот довольно кивнул, а яблоки начали водить хоровод вокруг меня.

Я выхватило одно. Прошла пару метров вперед (яблоки увязались за мной) и сполоснула фрукт в фонтане, а затем откусила. Сильф всё развлекался с яблочками, которые выстраивались в различные геометрические фигуры.

Журчала вода в фонтане и на меня попадали капельки, серое небо, полностью покрытое тучами и невыносимая духота.

Хрустнула ветка. Я резко повернула голову вправо, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

Опять?! Умертвия?!

Взглянула на Сильфа? Тот всё так же игрался с яблоками.

— Доброе утро, леди Ноэр, — вылез из кустов садовник с огромными садовыми ножницами в руках.

Сильф запустил все яблоки в бедного рабочего.

— Ай! Ай! Ай! — завершал он, закрывая голову руками.

— Простите, — виновато произнесла я.

— Ничего, — быстро ответил садовник, подхватил с земли упавшие ножницы, поспешил отойти от меня подальше.

— Хватит людей избивать!

Сильф лишь пожал плечами.

Я пошла дальше по дорожке, думая о том, что именно в момент появления умертвий почувствовала некую силу, мощь. Словно я проспала двенадцать часов, проснулась супербодрой и готовой сворачивать горы голыми руками. Необычайный прилив энергии! И эта гроза… я точно помню, как испугалась, когда увидела умертвий, нападающих на Айна, в голове всплыл фрагмент из романа, где герой уничтожал умертвий молнией, а дальше… дальше раздался гром, небо словно треснуло на несколько секунд, а затем молнии полетели вниз, к земле… и одна попала в брата.

Я уже с минуту стояла на месте, глядя прямо перед собой. Сильф маячил перед лицом, мешая думать.

Может, мне нужна экстремальная ситуация? Нужно испугаться, чтобы наружу вырвался первобытный инстинкт самозащиты?

Где ж я здесь умертвий то найду? После того раза всю столицу вдоль и поперек облазили, все кладбища перевернули и ничего.

Я вернулась в дом, думая, чего такого можно натворить? И вот как назло ничего ведь не боюсь! Ни жучков там, ни паучков, змеи тоже панику не нагоняют! У отца в его саду-огороде чего только не было, включая живность. Прыжок с крыши тоже не подойдет. Сильф сразу же подхватит…

Идея пришла внезапно.

— Тётя! — помчалась я на второй этаж, в кабинет лорда Артура, но так как он всё ещё в Тёмной Империи, то тётя занималась делами.

— Что? — спросила она, когда я ворвалась в её кабинет. — Что-то случилось? — и отложила бумажки.

— А можно мне к Наре? — спросила её. — Мы так давно с ней не болтали…

— Можно, — ответила, глубоко вздохнув, и снова занялась документами. Я неловко стояла у двери.

Тётя подняла на меня усталый взгляд.

— Я туда сама не попаду, если только на лошади, — озвучила я проблему.

Тётя открыла портал. Для этого, правда, пришлось выйти на улицу, потому что открывать стихийные порталы в помещении не безопасно.

Тётя доставила меня прямо к магазинчику. Портал закрылся, оставляя меня на площади одну. Вокруг ходили люди, а я стояла и думала, что я впервые действительно осталась одна. Сильфа портал не перенес, обычно ему требовалось время, чтобы преодолеть расстояние. Так что в этом огромном городе я была действительно одна в домашнем платье без денег и без документов.

В косметическую лавку я решила зайти на обратном пути. Ведь домой мне нужно было как-то вернуться. Ещё я знала городской адрес брата, так что можно будет и к нему домой нагрянуть, если что.

Я развернулась спиной к косметической лавке, в которой работает Нара, и пошла в самый криминальный район города.