Рабочий кабинет у второго наследного принца был шикарный. Он находился довольно высоко, и вся столица была видна как на ладони. И вот сейчас я точно видела несколько разрушенных кварталов, по которым прошёлся мой торнадо.
Самого принца в кабинете не было. Он перенёс меня сюда сразу же после того, как торнадо успокоился. Точнее я успокоилась, а затем уже и торнадо. А сам снова умчался на место происшествия.
Было стыдно. Очень стыдно. Особенно, когда видишь весь масштаб катастрофы!
Мне принесли горячий чай и кусок мясного пирога. Принёс мужчина, который работал у Теодора секретарём. На нём был модный короткий камзол и узкий галстук.
— Угощайтесь, — произнёс он миролюбиво и поставил всё на стол.
— Спасибо, — вышло как-то жалко. Хотелось вообще спрятаться и больше никогда не вылезать. Даже страшно представить, что теперь будет!
Я поела и меня начало клонить в сон. Резко накатила усталость и что-то ещё. То, на что я раньше не обращалась особого внимания…
Я долго рассматривала свои руки, словно ища там что-то новое, а потом выстаивала вперед правую руку, желая создать маленький вихрь и части магии стали собирать извне в тонкие линии и закручиваться…
Я сжала кулак, боясь, что и этот миниатюрный вихрь разрастётся до торнадо! Вот только разнести кабинет принца мне ещё до полного счастья и не хватало!
Принца не было около часа, а вернулся он вместе с Айнаром. Оба вошли через дверь. Я вздрогнула от резкого шума, потому что всё-таки задремала на стуле. Айнар уселся напротив меня, Теодор разместился за своим столом. Я сонливо потёрла глаза.
— Ну, рассказывай! — облокотился на стул Айнар.
Я бросила на принца быстрый взгляд, тот тоже ждал моих слов, на лице читалась усталость. Признаваться не хотелось, так что я просто сидела и рассматривала узоры на деревянном столе, понуро склонив голову.
В кабинете повисло молчание, которое было нарушено появлением моего отца.
— Астер! — то ли гневно, то ли взволнованно произнёс он. — Астер! Боги! — бросился он ко мне, рывком поднял со стула и крепко обнял. — Жива! Слава Богам!
Стало ещё стыднее.
Я обняла папу, а он сменил милость на гнев.
— Ну, и что это было? — напирал он. — Опять начиталась своих романов и приключений захотела? Леди Фаррел чуть с ума не сошла!
— А мама? — спросила я.
— Мама твоя ещё не знает, но поверь, утром об этом инциденте узнает вся страна! — заверил он меня.
Я села обратно на стул, папа рядом с Айнаром, видимо, чтобы в глаза мне смотреть.
— Ну и как ты попала в бордель? — спросил он.
У меня язык не поворачивался! Тем более при принце! Айнар сверлил меня взглядом. Ведь про Нару тоже придётся рассказать.
— Долго молчать будешь? — спросил отец.
— Выйдите все, — приказал принц. Я обрадовалась, что разговор переносится, и быстро вскочила со стула, но тут Его Высочество проговорил:
— Астер, останься, — я неуверенно поместила свою попу обратно на стул.
— При всём уважении, Ваше Высочество, но это моя дочь и я хотел бы…
— При всём уважении, лорд Ноэр, но ваша дочь разнесла три квартала практически в щепки, — принц очень выразительно посмотрел на моего отца.
Айнар молча встал и вышел. Отец колебался. Мне становилось страшно. Три квартала в щепки, плюс ещё двоих запустила в небо, если они мертвы, то мне ещё и двойное убийство приписать можно! Перспективы совсем не радовали…
— Я буду за дверью, — после раздумья сказал мне отец. Я только вяло кивнула, думая о том, что сейчас закон сдерет с меня три шкуры.
В кабинете мы остались одни. Принц поднялся из-за стола, снял свой пиджак и повесил на спинку своего стула, устало провёл рукой по волосам, а затем сел на место, где раньше сидел Айнар — напротив меня. Я продолжала сидеть с опущенной головой, но краем глаза за ним наблюдала.
— Где твой Сильф? — спросил совершенно про другое, но вроде как по теме. Я от удивления подняла на него взгляд.
— Эмм, — замялась я и почесала макушку. — Я попросила леди Фаррел перенести меня в столицу, а на Сильфа портал не распространялся… Обычно ему нужно время, чтобы найти меня, но это минут пять от силы, а тут… — я пожала плечами.
— А в бордель ты как попала?
Я смутилась.
— Просто шла по улице, а потом меня окликнул мужик, которого… — я указала пальцем наверх, — которого я запустила. В общем, он оценил мои внешние данные и украл средь белого дня. А эти двое живы вообще? — поинтересовалась я.
— Живы, — ответил принц. — Айнар их выловил, сидят в компании начальника городской стражи, дают показания.
— Ему, кстати, не очень понравилось, когда я про начальника городской стражи упомянула, — решила помочь следствию.
Принц усмехнулся, смотря на меня своими добрыми глазами, а я вспомнила, как доверчиво прижималась к нему около часа назад…
— Что? — смутилась я.
— Ничего, — покачал он головой и встал со стула, подошёл к окну. К тому, из которого очень хорошо были видны последствия моих сегодняшних дел.
— А что со мной будет? — всё же набралась смелости и спросила я.
— С тобой ничего, — повернулся он ко мне. — Ты же жертва похищения, а вот твоему отцу я выставлю счёт.
Я скривилась. Папе точно не понравится.
— Сделаем парк, — как-то мечтательно произнёс он, что-то уже прикидывая в своём уме. — Ты как раз место расчистила.
Я густо покраснела. Ну, вот! Теперь мой провал увековечат!
Я сидела в пол-оборота, наблюдая за спиной принца. Он оперся двумя руками на подоконник и смотрел на ночной город.
О втором наследном принце ходило много слухов, но самый популярный сейчас — это тот, где говориться, что он обладает всеми шестью видами магии, включая тёмную магию и некромантию. Не знаю, так ли это на самом деле, но почему-то мысль, что он такой сильный, грела душу.
— Возвращайся домой, Астер. И старайся никуда не ходить без Сильфа, он всё же твоя охрана. Странно, что он не нашёл тебя сразу… — тут он замялся и снова посмотрел на меня. — Говоришь, тебя леди Фаррел в столицу перенесла? — и глаза прищурил. Я кивнула.
— То есть ураган ты создавать умеешь, а порталы нет? — удивился он.
— Я до сегодняшнего дня, вообще магии не чувствовала, — призналась ему и поспешно добавила:
— Только не говорите, пожалуйста, никому!
Принц отлип от окна.
— Как это не чувствовала? И на похоронах тоже? — спросил он.
— Да.
— Но Сильфа ты видела…
— Угу, — снова кивнула я.
— Замечательно! — закатил он глаза. — У меня в стране необученный стихийник с потенциалом архимага!
Стало обидно, но он говорил правду, так что оставалось только слушать и кивать, чувствуя себя при этом маленькой девочкой с двумя косичками. А мне меньше всего хотелось чувствовать себя так в его обществе!
— Вы можете идти и пригласите сюда вашего кузена и отца.
Я неловко встала со стула, задвинула его.
— До свидания, Ваше Высочество, — присела в книксене и вышла, услышав напоследок:
— До свидания, Астер.
Папа и Айн сидели на диванчике в приёмной принца. И как только я вышла, вскочили с него как ошпаренные.
— Ну? Что? — первым не выдержал отец.
— Он зовёт вас, — сказала я. Мужчины переглянулись, тяжело вздохнули и вошли в кабинет к принцу. Теперь уже я уместилась на мягком кожаном диванчике, который стоял напротив рабочего стола секретаря. Сам секретарь занимался бумажной работой, и только и слышно было, как скрепит перо по бумаге.
Долго мои родственники у принца не пробыли. Минут пять от силы. Я даже ни о чем задуматься серьезно не успела, только села, а они уже вышли. Папа выглядел удрученно. Небось, про счёт узнал. У Айнара наоборот, столько решительности на лице было, что аж страшно становилось.
— Пойдем, — позвал отец, и мы втроем вышли из приемной принца. Папа шёл впереди, я за ним, а Айн за мной, словно под конвоем меня ведут. Мы вышли из дворца и сразу же прошли на телепортационную площадку. Это принцу можно порталом на территории дворца пользоваться, а вот всем остальным только в определенном месте.
Папа телепортировал нас домой. Земля ушла из-под ног, я задержала дыхание, и мы провалились под землю, а вздохнула я уже на территории нашего родового поместья.
Раньше это была крепость, но границы империи расширились, потребность в военном объекте отпала. Так что гарнизонов тут больше нет, как и солдат. Остался лишь старый замок, который построил мой далекий предок.
Возле двери нас уже встречал дворецкий.
— Добрый вечер, — поприветствовал он нас. Папа молча прошёл мимо него.
— Добрый, — быстро бросила я старине Гансу, несмело улыбнувшись.
Айнар ему просто кивнул, а в нашей гостиной, которая обычно пустовала, сидела тётя, мама и Нара. На низком столике стояли чашки с выпитым чаем, и как только я зашла всё три женщины, воскликнули в один голос:
— Астер!
Вот уж никогда не думала, что заставлю столько народа обо мне волноваться.
Первой ко мне стремительно подошла леди Фаррел, порывисто обняла, расцеловала в обе щёки, и снова обняла, на этот раз очень крепко, что даже стало трудно дышать.
— Ну, вот зачем, зачем? — сетовала она.
— Так нужно было, — уклончиво ответила я, поглядывая на Нару, которая скромно стояла в сторонке. Рассказала она им или нет? Может, догадалась…
— Для чего? — спросил отец.
Ко мне подошла мама. По поплывшему макияжу было видно, что она плакала. Она тоже меня обняла, оттеснив леди Фаррел.
— Безумно рада тебя видеть, — сказала она мне, я чуть улыбнулась.
— Так для чего ты попросилась в город? — настаивал папа.
Брат подошёл к своей жене, по-свойски положил ей руку на талию и прижал к себе.
— Давайте, сядем, — попросила я, чувствуя, что разговор будет долгий и тяжелый.
Мы все расселись в гостиной: мама и леди Фаррел уселись на диванчик, папа и Айнар заняли кресло, Нара пододвинула стул и присела рядом с мужем, а я осталась стоять. И пока они все рассаживались, я думала, с чего начать.
Родственники притихли, ожидая моих слов.
— У меня не было магии до сегодняшнего вечера, — наконец произнесла я.
Папа нахмурил брови, Айнар тоже не поверил.
— Всё это время рядом со мной был Сильф, и его магию вы принимали за мою.
Признаваться было тяжело.
— Так ты с Сильфом разговаривала? — потрясенно спросила мама. — Не сама с собой? А с Сильфом?
— Да, — кивнула я.
— Слава Богу, — выдохнула она с облегчением. — У меня нормальная дочь!
Я закатила глаза, а тётя ткнула пальцем в мамин бок.
— А почему ты нам не сказала? — спросил брат.
— Ну, сначала было забавно смотреть, как дурачиться Сильф, а все его действия вы приписывали мне. Я ведь магию не чувствовала, а вы все в один голос твердили, какая я одаренная!
— А потом?
— А потом ты эту Мицарт нанял, — зло посмотрела я на отца. — Она к тебе не прибегала вчера?
— Нет, — уверено ответил папа. — Вы опять поругались?
— Вообще-то, я её выгнала, — ещё одно признание. Папа удивленно приподнял свои кустистые брови.
— Что ещё? — терпеливо спросил он.
— Нара предположила, что у меня внутренний резерв.
— Быть такого не может! — тут же возразил Айн. — У стихийников не бывает резервов, — поучительным тоном сообщил он своей жене.
— И вот поэтому, — Нара щелкнула мужа по носу, — мы вам ничего и не рассказывали.
На лице брата проскользнула обида, но он тут же взял себя в руки.
— Я обратила внимание на частицы магии, — начала рассказывать подруга. — Сейчас они, как и у любого стихийника, скапливаются вокруг Астер, а вот ещё на похоронах Императрицы, когда мы виделись в последний раз, такого не было. Частицы магии были словно внутри неё самой, — Нара пригляделась. — Да и сейчас тоже! — потрясенно выдохнула она.
У меня сердце забилось чаще. Это что же получается? Я и как проводник выступаю и резерв у меня есть? Я точно помню, когда создавалось торнадо, магия, что была вызвана яростью, как раз выплескивалась из меня, а уже потом, когда ураган пробил крышу, магия хлынула извне!
Родственники смотрели на меня одновременно и с ужасом и с каким-то трепетом. Я же чувствовала себя каким-то гибридным монстром.
— А у нас темных магов или некромантов в роду не было? — спросила я с надеждой, потому что это могло бы многое прояснить.
— Если только очень дальние, — сказал папа и посмотрел на маму.
— Очень дальние и то не факт, — произнесла мама. — После распада Веркинджеторийской империи ни тёмных магов, ни некромантов в роду не было.
— Так же, — кивнул папа.
— А ещё со мной вроде как Бог разговаривал, — неловко вставила я.
Теперь на меня смотрели ошеломленно.
— Это шутка такая? — спросила леди Фаррел.
— Нет, я спросила «долго ли мне ещё ждать», а Воздух ответил «скоро».
В гостиной стояла тишина.
— И ещё… — я виновато посмотрела на брата, тот насторожился. — Это я вызвала грозу, когда на тебя напали умертвия. Я испугалась, а дальше грянул гром и молнии… И я подумала, что если очень сильно испугаюсь, то магия снова проявит себя…
— Поздравляю, — с сарказмом сказал отец. — Эксперимент удался.
Папа встал с кресла, подошёл к столику у окна, на котором стоял графин с коньяком и пара бокалов. Он налил себе, а потом выпил.
— Принц потребовал, чтобы я начал тебя обучать, — поделился Айн. — Начнем с завтрашнего дня. Больше никаких медитаций, только практика.
Я безумно обрадовалась! Папа посмотрел на меня измученным взглядом и налил себе ещё.
Родственники остались на ужин. Меня так и не поругали за мой поступок, папа высказал пару резких фраз, но этим и ограничился. В итоге, ужин превратился в празднование, и разошлись мы все довольно поздно.
А уже ночью в своей комнате я переоделась в пижаму и как обычно открыла в спальне окно, чтобы впустить Сильфа, но никто внутрь не залетел, никто не всколыхнул занавески и не испортил мне прическу. На улице было тихо. Я оглядывала папин сад-огород в поисках своего друга. Но его не было, и от этого на душе было грустно и тревожно.