Как я и ожидала, день начался с тревожного голоса моей матери откуда-то издалека.

— Что, значит, она ещё не проснулась? Уже обедать пора, а она всё ещё спит?! — голос полный возмущения.

Я чувствовала себя выжитым лимоном, и мне бы ещё поспать, но хлопнула дверь, цоканье каблуков и вот рядом со мной прогнулся матрас, а после я почувствовала осторожное прикосновение ко лбу, которое ну никак не вязалось с её словами. А то, что это была мама, я даже не сомневалась.

— Ледяная, — сказала она, быстрый взгляд на закрытые окна, на два одеяла, которыми я была укрыта, и очень недобрый взгляд на меня.

— Ну и что это такое?!

Я пожала плечами, пытаясь придумать дельное объяснение, но в голову ничего умного не приходило.

— Молчишь? — поджала она губы, а затем откинула одеяло, хоть я и цеплялась за него настойчиво, и положила свою руку мне на грудь. — И резерв на нуле!

— Мам… — начала я, но мне не дали договорить.

— Анна! — крикнула она.

— Да, миледи? — тут же появилась горничная в дверях.

— Вызови целителя, — приказала мама.

— Да, миледи, — ответила девушка и исчезла за дверью.

— Какой ещё целитель, мам? Я в порядке. Простое опустошение резерва. Перезанималась вчера, с кем не бывает? К вечеру всё пройдёт.

— Слабость может и пройдёт, да только резерв всё ещё будет пуст, — возразила она. — Лежи уже.

— Мам!

— На вот почитай, — и она бросила мне газету с моего столика. Сложенная вчетверо она попала мне прямо в плечо. Мама подошла к окну, открыла шторы, пуская солнечный свет в мою спальню. Я стала читать.

На первом развороте была статья, посвященная помолвке принцессы, а вот под ней было страшное!

«Участились случаи нападения на должностных лиц. В числе пострадавших губернатор Гнейской области. Незадолго до нападения лорд Морг приговорил к смерти семерых рабочих, которые состояли в группе заговорщиков — оппозиционеров.»

— Дядя Вацлав! — произнесла я.

— Читай дальше, — сказала мама.

«К сожалению, властям не удалось вычислить всех участников данной группировки, но число противников Императорской политики с каждым днём становиться всё больше. Хочу напомнить Вам, дорогие читатели, что предателей в нашей стране приговаривают к смертельной казни через повешенье, поэтому я прошу Вас хорошо подумать, прежде чем вы решите для себя идти простив системы.

Семерых преступников публично казнили на центральной площади города Гней, а через три дня лорд Морг, выполнивший свой долг перед Родиной, был атакован на улице города. На данный момент губернатор находится на грани смерти и выживет ли — неизвестно.»

— Ты написала письмо Матильде? — спросила у мамы.

— Да, ещё утром. Она прислала ответ.

— И что пишет?

Несмотря на смертельную слабость, я всё же села на постели.

— Пишет, что Вацлав сильно пострадал и прикован к постели. Матильда в ужасе. Просит приехать.

— Езжай, конечно, — не возражала я.

— Я думала, ты поедешь со мной, — посмотрела она на меня.

— И я тоже поеду, — согласилась я.

— Как?! — издевательски спросила мама. — У тебя резерв на нуле! Из чего ты собралась портал создавать?

— Минуточку! — возразила я. — А ты что? Не маг что ли?

Мне достался злой взгляд. И я вот сразу пожалела, что завела эту тему!

— Прости, — сказала ей.

Она промолчала, грустно уставившись в окно. Дело в том, что когда умер отец, мать пыталась его вернуть всеми силами. Провела парочку запрещенных ритуалов, в результате которых настолько сильно истощила свой резерв, что он уже не наполнялся заново. И это ещё одна причина, почему главой рода стала я.

— Прости, мам, — снова повторила я, встала с кровати, подошла к ней, обняла свою мамочку, которая сейчас молча глотала слёзы. — Прости, — чмокнула её в щечку.

— Ничего, — сказала она, обнимая меня в ответ.

В дверь постучали.

— Миледи? — в комнату заглянула Анна. — Целитель пришёл.

— Пусть заходит, — быстро скомандовала мама. — В кровать! — а это уже мне.

Я, пошатываясь, вернулась в постель и натянула одеяло до самого подбородка.

В комнату вошёл целитель. Высокий мужчина средних лет с длинными темными волосами, собранными в хвост на затылке. С собой у него был маленький деревянный чемоданчик. Это был магистр Трувр.

— Добрый день, леди, — поклонился он нам. — Чем могу помочь?

— Опустошенный резерв, — сказала мама и указала на меня.

Целитель кивнул маме, поставил свой чемоданчик на мой стол и подошёл ко мне.

— Вы позволите? — присел он на край кровати и протянул ко мне свои руки.

Я откинула одеяла, чувствуя, как начинают гореть от стыда щеки, когда целитель дотронулся до моей груди. Пусть и не до самой её интересной части, но ведь близко же!

— Резерв действительно практически на нуле, — серьезно сказал он. — Угрозыы потери магии нет. Вас, леди Черн, выпили очень грамотно.

Я смутилась ещё сильнее, а целитель, наконец, убрал свою руку.

— Что значит «выпили»? — спросила мама.

— А вот это надо у вашей дочери спросить? Кто вас выпил? — и оба уставились на меня.

Я молчу.

— Покрывать преступника не стоит, миледи, — улыбнулся мне целитель.

— Не ваше дело, — сказала я им, вспомнив, что глава рода здесь я и это мой дом, так что вопросу задаю здесь тоже я.

Мама хмыкнула.

— Ваше право, — пожал плечами целитель. — Никаких заклинаний для повышения уровня магии не существует, если у вас только нет накопителей. Так что отдыхайте, можете прогуляться на свежем воздухе. Погода сегодня замечательная, — улыбнулся он.

— Благодарю. Я воспользуюсь вашим советом.

— Миледи, — поклонился нам целитель и ушёл.

— Грамотно выпили?! — тут же въелась мама, как только дверь за магистров закрылась. — С каких пор ты раздаёшь свою магию налево и направо?

— Я не хочу это обсуждать, — строго произнесла я. — Я позволила это сделать, и позволю ещё раз, если понадобиться. На этом всё.

— Ты играешь с судьбой, Олли, — тихо проговорила она.

— Вполне, может быть, — грустно ответила я, кутаясь в одеяло. Было холодно. До дрожи.

Но от мыслей, что я смогла хоть что-то сделать сейчас для Вилли, мне становилось теплее. И плевать я хотела на принцессу, на факт измены и всего прочего, лишь бы он был жив. Я потёрла пальцами кольцо, которое теперь не сниму даже под пытками.

Мама ушла, оставляя меня одну. Анна принесла мне целый поднос с едой, и я даже поднялась и поела. Зашёл брат, посмотрел на бледную меня, и пошёл занимать моими обязанностями, время от времени забегая, чтобы что-то спросить.

Ближе к вечеру мне стало лучше. Я не теряла равновесия, когда стояла или куда-то шла, перестало знобить, и даже прилив сил был, но резерв как был пуст, так и остался. Так всегда бывает. Сначала восстанавливается физическая оболочка, а уже потом накапливается энергия. Было бы странно наливать молоко в кувшин с дыркой на дне. Неэкономично.

А вот уже вечером я всё же уговорила маму навеститесь тетю и дядю сегодня, а не ждать до утра, и Николас любезно согласился открыть для нас портал. Сам он с нами не пойдёт, потому что «на него тут дела видите ли свалились и ему некогда». Причем когда он это говорит, он смотрел на меня таким взглядом, что я подумала, а не отменить ли ему университет?

Брат открыл портал в дом дядя Вацлава.

— Дом не спали! — сказала мама, заходя в тёмное облако.

Николя картинно закатил глаза.

— Удачи, — сказала я ему, и пошла вслед за мамой.

В портале было сумрачно, и тьма клубилась возле моих рук, липла и играла с подолом моей юбки. Она всегда меня любила.

Из портала мы вышли в холле. Нас тут же встретил дворецкий, который забрал наши вещи у горничной и проводил нас в гостиную.

Дом был старый, как и сам род Моргов, о чём свидетельствовала картинная галерея на третьем этаже. Мама каждый раз с придирчивым взглядом рассматривала всё вокруг. Всё же она выросла в этом доме.

— Аделаида! — воскликнула тётушка. — Спасибо, что приехала, — кинулась она обниматься.

— Здравствуй, Матильда, — сдержано поприветствовала её моя мать. — Как Вацлав?

— Без изменений, — печальным голосом ответила она, а потом заметила меня. — Олли, и ты тут? — и тоже бросилась меня обнимать.

Тётушка была среднего роста и черными, как смоль волосами без единого седого волосика. Заплаканные карие глаза смотрели тускло, а на лице было столько морщин, что моя мать по сравнению с ней выглядела девчонкой, хотя они и были ровесницами.

— Здравствуй, тётя, — сказала я, целую её в щеку.

— Ты постарела, — заметила мама.

— Да, — у тёти опустились плечи. — Нервы ни к черту со всеми этими нападениями и казнями. Пойдёмте, — позвала она нас. И мы поднялись на второй этаж в спальню, где на кровати лежал изуродованный дядя Вацлав. В комнате было два целителя. Один делал свою работу, другой внимательно следил. На нас они не обратили никакого внимания.

— Четыре перелома, сотрясение мозга, внутреннее кровотечение, множество гематом, магическое истощение. Два раза приходил в себя, просил воды и снова терял сознание. Шансы на выздоровление мизерные, — быстро проговорила тётя.

Мама смотрела на старшего брата как на покойника. Он и был похож на покойника, бледный, местами фиолетовый, весь в бинтах и гипсе. И наверняка холодный.

Не знаю, что чувствовала в этот момент мама. По её лицу ничего не скажешь. Разве что побледнела немного, но этот пристальный взгляд, с которым она изучала тело дяди, оглядывая каждую его черту… так смотрят, когда хотят запомнить, оставить образ в памяти.

Целители молчали. Да и не нужно было ничего говорить. Их усталые лица говорили за них.

Я вышла из комнаты больного в каком-то оцепенении. Отовсюду веяло смертью и горечью соболезнований и утраты, от которых пробуждались воспоминания о смерти отца, о том, как он медленно угасал день за днём. Бесконечная толпа целителей у его кровати, мама даже к ведьмам обращалась, проводила свои ритуалы, но без толку.

И мы каждый вечер собирались за большим столом, понимая, что вот этот вечер может быть последним, и больше мы так никогда не соберёмся. Но последний раз мы собрались всей семьей на завтрак. Отец впервые за несколько месяцев почувствовал себя лучше, шутил и строил планы на будущее. И мы подумали, что всё… болезнь миновала и дальше впереди его ждёт выздоровление. И мы все выдохнули, а за два часа до обеда к матери подбежала служанка со словами:

— Миледи, лорд Черн… скончался.

Меня и брата отослали наверх, где мы и просидели весь оставшийся день. Мама к нам не заходила. Зато тётя Матильда была с нами и её дочь Глория, которая на год меня старше. И они всё говорили и говорили, рассказывали какие-то истории, а мы с братом смотрели друг на друга и понимали, что сейчас внизу происходит что-то такое, чего не передать простыми словами, потому что для каждого оно своё.

Из комнаты нас выпустили только на закате. И когда мы спустились вниз, одетые в ослепительно белое, нас встречали тревожные взгляды. И на домашнем кладбище, где ровными рядами лежали наши предки, тем вечером на один черный камень стало больше. И мама с плотно сжатыми губами, стеклянным взглядом и не единой пролитой слезой на людях провожала отца в белом шелковом платье.

И теперь дядя Вацлав. Ещё не мертвый, но одной ногой в могиле.