— Вот зачем ты ему кровь пустил? — недовольно пробормотал Питер. — Запах и так еле-еле чувствовался, а теперь?

— Ну, простите, — Рой вытер меч, — что защитил вас! Больше не буду!

Парни обменялись любезностями и на этом их перепалка закончилась.

Мутт всё ещё дрался с вампиром. Последний сдаваться не собирался. Ирнест сбивал кулаки об тюремщика. Драка уже походила на бои без правил. Вампир извивался как уж на сковородке, шпоры гремели, словно детские погремушки.

— Надо их утихомирить, а то на шум сюда сейчас вся крепость прибежит!

— И что ты предлагаешь? — спросил у меня Рой. — Вчетвером на одного? Пожалей мужское самолюбие лорда Мутта.

— Ну не стоять же просто и смотреть, как они колотят друг друга?! — возмутилась я, а некромант пожал плечами.

— Вот! — воскликнул Питер и как гончая пошел по следу, огибая дерущихся.

— Ну? — протянул Рой, указывая на спину Питера.

— Идите, — крикнул Мутт. — Я догоню, — и пропустил удар в челюсть. — Я справлюсь, — заверил он.

— Пошли, — некромант схватил меня за плечи и силой потащил вперёд. — За меня ты так не переживала, а за этого гвардейцы вон какую деятельность развела. А я, между прочем, друг твоего жениха!

— Что-то я не видела, чтобы ты на вампира с голыми кулаками полез!

— Так я же не дурак! У меня меч есть! — гордо так сказал Рой.

Мы догнали Питера. Он шёл вперёд как сомнамбула, чуть ли не с закрытыми глазами, не замечая ничего вокруг. А мы внимательно смотрели под ноги, уходя всё дальше в темноту. Пришлось даже использовать заклинание ночного зрения, чтобы не свалиться и не сломать себе шею по дороге к жениху. Вот уж где досадно было бы.

Коридор закончился, но Питер продолжил идти, свернув направо. Лестница, ступеньки которой были высечены из земли, вела вниз. Казалось бы, куда ещё ниже?!

— Я читал, что все крепости были связаны подземными переходами. Вполне вероятно, что подвальные помещения других крепостей, тоже сохранились, — сказал Рой.

— Граница не маленькая, — заметила я. — По всему подземелью его искать будем?

— Питер чувствует запах, значит, найдём, — заверил он меня.

Лестница кончилась. Мы оказались в туннеле, который больше походил на шахту. Стены были укреплены деревянными балками. А ещё тут везде были понатыканы глушащие магию артефакты. Старые, я бы даже сказала древние, но некоторые были ещё в рабочем состоянии.

Сзади послышались быстрые шаги, а затем яркий свет заставил нас зажмурить глаза и отвернуться.

— Нашли что-нибудь? — спросил Мутт, держа в руке масляную лампу сбитыми костяшками. Над правой бровью виднелась кровь, а левой рукой он придерживал место, чуть выше локтя на правой руке.

— Пока нет. Что с вампиром? — спросил Рой.

— Жить будет… дня через два очухается, — отмахнулся он, а затем уже заговорил серьезно. — Этот путь ведёт либо к крепости Капитана Керта, либо в Западную Гавань, — назвал он ещё одну крепость на границу, вот только на она лежала в руинах.

— Узнаем, — ровно сказал Рой.

— А что с рукой? — спросила я.

— Укусил, зараза, — поморщился Мутт, а Рой хмыкнул. Только бы эти двое тут не подрались!

Мутт на насмешку никак не отреагировал, и мы долго и довольно быстро шли по туннелю. Мы прошли несколько поворотов и разветвлений в туннеле. Питер уверенно вёл нас, и мы доверчиво шли, а количество артефактов увеличивалось, причём торчали они в стене как старые, так и сравнительно новые…

Питер резко замер, вдохнул.

— Ещё люди, — сказал он.

Мы все переглянулись. Мутт потушил лампу, а пройдя ещё сто метров, мы услышали голоса.

— Слышал, племянник у тебя родился. Как назвали? — говорил один.

Голоса приближались.

— Что делать будем? — прошептал Питер.

Рой провел пальцем по шее. Мутт отрицательно помотал головой.

— Стойте здесь, — тихо сказал он и отошёл от нас.

— Да никак, сестра с мужем спорят уже третий день. А дитю обращаются так — Ребёнок! — ответил второй говорящий.

Они приближались.

— Сюда, — сказал Мутт, привлекая наше внимание. Мы вернулись на тридцать метров назад, где было небольшое ответвление. Всего метров десять в длину. Тут валялись какие-то ящики, полупрогнившие доски, какие-то инструменты.

— А ты своего сына как бы назвал? — спросил первый голос.

— У меня нет сына, чтобы его как-то называть, — проворчал второй.

Люди шли с лампой, и с каждым их шагом в коридоре становилось все светлее и светлее. В том числе и в нашем закоулке. Пятно света всё росло и росло, заставляя отступать нас всё дальше внутрь.

Я стояла рядом с Роем, прижавшись спиной к холодной стене. Мутт и Питер напротив, у другой. И тут я краем глаза заметила крысу! Жирную такую крысу! И атакующее заклинание как — то само собой создалось, но артефакты в стене быстро поглотили магию. А крыса шустро передвигалась от одного ящика к другому, шибурашила и противно скреблась, пока не вильнула хвостом, задев банку, и та с грохотом разбилась о землю.

Рой тяжело вздохнул и положил руку на рукоять меча.

— Что это? — испуганно спросил первый голос.

Крыса от испуга рванул в туннель.

— О, Дьявол! — выругался второй голос. — Да крыса это! Вон побежала!

Свет дрогнул. Двое мужчин в форме стражей прошли мимо нашего закутка. И все мы спокойно выдохнули. Подождали ещё немного, и только потом вышли из своего укрытия.

— Уже совсем близко, — сказал Питер, и действительно, через пять минут мы наткнулись на дверь, которая вела в ещё одно тюремное помещение!

Горел всего один факел, пахло жареным мясом.

— Надеюсь, это не Вилли поджарили, — пробормотал Рой оглядываясь.

Мне поплохело.

— Думай, что говоришь! — цыкнул на него Мутт. — Леди Черн?

— Я в порядке, — заверила я гвардейцы, а вот перед глазами у меня был Вильям, связанный по рукам и ногам на вертеле… а рядом стоит стражник и перчит его для вкуса!

— Кто здесь? — раздалось в тюремном коридоре.

— Свои, — крикнул Рой.

И мы уставились на Рой, мол, какого черта мы свои?

— Это хорошо, что свои! — донеслось из коридора.

— Я тебе бренди принес, — продолжил Рой свою импровизацию, а у меня было ощущение, что стою на краю обрыва, и так туда некроманта сбросить охота!

— Вот спасибо! — смех. — Новенький?

— Да, только сегодня перевели.

— И сразу же под землю упекли, — понимающее ворчание. — Да ты не расстраивайся, тут поспокойнее будет.

— Спасибо, — сказал Рой.

Питер, наконец, указал направление.

— Так что стоишь в дверях то, иди сюда. У меня и ужин готов.

— Спасибо, я уже поужинал, — ответил Рой.

Питер ткнул пальцем в сторону голоса. Рой провел большим пальцем по шее и вопросительно уставился на Мутта, тот отрицательно покачал головой.

— Ясно, — прошептал Рой, — просто вырулю. Для Императорского гвардейца у тебя слишком много любви к людям.

Мутт на это лишь махнул рукой. Некроманты, что от них ещё ждать?!

Мы втроём остались на месте, а вот Рой пошёл дальше в темноту.

— А чего свет только на входе? — громко спросил он, дошёл до темноты, а потом свернул направо.

— Экономия, — донеслось до нас. — Да и я обычно на входе сижу. Тут и охранять особо нечего. Всего одна камера, а столько носятся с ней. Словно там не преступник, а клад какой-то!

Мы снова все переглянулись.

У меня сердце забилось быстрее. Вот он! Всего лишь в нескольких метрах дальше по коридору!

— А что он натворил то? — Рой.

— Не знаю, — задумчиво ответил ему стражник. — Говорят, политический. А ты чего один то? Где Сэм?

— У него живот прихватило, сказал, позже подойдёт, — врал Рой, а голос его все отдалялся.

— Ну, это бывает, — протянул он, а затем спросил задумчиво:

— А нам что новую форму выдали?

— Типа того, — ответил Рой.

— Эй! — возмутился голос, звук удара и тишина.

— Готов, — сообщил он нам.

Мы свернули за угол, стражник сидел, облокотившись на стену и разбросав ноги на пол прохода. Рой гремел ключами и ругался.

— Вот на кой черт такая связка, когда преступник всего один.

— Может, просто дверь вынесем? — предложил Питер.

— Это дуб, — возразил Мутт, — причем старый. Да и магии тут глушат.

Я заглядывала в это решетчатое окошко, но была слишком далеко, чтобы что-то хорошенько разглядеть. Мутт стоял с факелом, который так удачно с собой захватил. Лампу мы оставили в том закоулке с крысой. Зачем её было не чем.

— О, подошёл! — обрадовался Рой и провернул ключ в замке два раза, а затем сильно дернул на себя тяжелую дверь.

Первым в камеру зашёл Мутт, затем Рой, я и Питер. Свет расходился по комнате желтыми кругами, так что мы все прекрасно увидели Вильяма.

У меня как гора с плеч упала. Рой и Питер принялись подбирать ключи к цепям, а я смотрела на его бледное лицо, на раны, на засохшую кровь…

— Подержи, — отдал мне Мутт факел, а сам вытащил из стены ещё один и зажег об тот, что был у меня в руках. — Поищу другой выход, — сказал он и вышел.

— А ты стражника сильно вырубил? — спросила я Роя.

— Не очень, а что? — гремел некромант цепями, а Питер держал тело, чтобы оно не свалилось.

— Можно было бы у него спросить, есть ли тут ещё выход, — пояснила я.

— Надеюсь, Мутт его найдёт, — сказал Питер. Парни отцепили одну руку, и Вильям тут же завалился на один бок, на плечо оборотня. — Тяжелый.

— Оль, — некромант протянул мне ключ, — давай вторую руку, — а сам нырнул под Вильяма, чтобы успеть его подхватить.

Мутт вернулся, когда мы уже полностью освободили Вильяма.

— Тут везде понатыканы антимагические артефакты, — поморщился он. — Есть лестница наверх. Скорее всего в одной из заброшенных крепостей. Надо выбираться.

Все согласно кивнули.

Питер взял Вильяма под мышки, Рой за ноги и так и не понесли моего жениха. Впереди с факелом шёл Ирнест. Я закрыла камеру, вернула ключи стражнику, мол, нас тут не было и вам всё приснилось. Второй факел воткнули у входа, так и ушли мелкими пробежками по узким коридорам.

— Долго ещё? — спросила я, очень надеясь, что Ирнест знает куда идёт. Мне не хотелось остаться тут навсегда. Мы проходили мимо одинаковых как две капли воды дверей, и если бы не таблички на них с номерами, я бы думала, что мы ходим по кругу.

Мы поднялись по лестнице, Мутт выбил ногой прогнившую дверь, та упала с треском и только железные петли так и остались в дверном проёме.

Питер стал принюхиваться.

— Воздух? — спросил Мутт.

— Да, — подтвердил оборотень. — Тут уже свежее будет.

— Это хорошо, — прокомментировал гвардеец.

Рой перехватил ноги Вильяма удобнее.

— Потопали. — сказал он Питеру, и мужчины понесли Вилли дальше.

Было зябко, и я куталась в свой плащ, пытаясь согреться. Темнота уже порядком начинала надоедать. Наши шаги разносились эхом по этажу, под ногами что-то хрустело, попадались кирпичи, проржавевшие оружие, парочка скелетов и без паутины не обошлось.

Мутт резко остановился, так что Рой идущий следом, чуть не уткнулся носом в его спину.

— Что такое? — спросил некромант.

— Слышите? — спросил гвардеец, и мужчины прислушались.

Боги, ну что ещё?!

Наступила тишина, мы замерли, не создавая ни звука, и вот через несколько секунд послышался тихий, едва слышный гул-бормотание.

Мужчины переглянулись.

— Приведение? — тихо предположил Мутт, оглядываясь на Роя.

— Демон, — уверено заявил некромант.

Я мысленно простонала.

— Так, — Рой задумался. — Бери Вильяма, — сказал он мне, и я подхватила Вильяма за ноги. Некромант потянулся, сделал несколько быстрых гимнастических упражнений, размяв шею и спину.

— Что будем делать? — спросил Питер.

— Вы двое остаетесь здесь, пока мы не устраним демона, — начал командовать Мутт.

— Если повезёт, то можно пройти мимо него.

— У нас нет времени, чтобы изучать его повадки. Или вы лорд Ройсс решили тут задержаться?

— Экземпляр без сомнения достоит изучения, — парировал некромант. — Опять же интересна его видовая разновидность…

— Так, может, захватим его с собой? — предложила я, и мужчины посмотрели на меня.

— Может, и возьмем, — пробурчал Рой, доставая свой меч из ножен.

— Могу одолжить вам свой меч, — предложил Питер Мутту.

— Благодарю, — кивнул он, и взял оружие, хотя у самого кинжал на поясе висел. Но для демона это оружие было мелковато.

Мутт потушил факел. Заклинание ночного зрения всё ещё действовало.

Мы всей нашей дружной компанией подошли ближе. Никогда раньше не видела демонов, так что на этого смотрела во все глаза.

— Мелкий, — вынес вердикт Рой.

Демон был примерно полтора метра ростом с маленькими рожками, копыта ещё были не сформированы, так что он шлепал голыми ступнями по холодному каменному полу. Он что-то бормотал себе под нос, а мы выглядывали на него из-за угла.

Демон нас пока не замечал.

— Щит, — одними губами проговорил Мутт, и тут же накинула на Роя и гвардейца по отдельному, одноразовому щита, а себя, Вильяма и Питера накрыла общим куполом.

Артефакты гасили магию. Расход резерва был намного больше.

Рой и Ирнест напали. Демон замешкался и пропустил несколько ударов мечом, от чего взревел как ненормальный. Я и Питер были готовы рвануть с места в любой момент, терпеливо ожидая приказа.

Рой мастерски фехтовал. Демон кидался на мужчин: то на одного, то на другого. Выпад Роя, выпад Ирнеста. И демон метался между ними, гортанно рыча.

— Не переживай, Рой не в первый раз сражается с демоном, — успокаивал меня Питер.

— Спасибо, — сказала ему. — Он ведь не заберёт его с собой?

— Нет, — улыбнулся оборотень. — Условия не те, безопаснее будет его убить.

Я чувствовала, что устала. День выдался тяжелый, и хотелось уже лечь и отдохнуть, но я продолжала крепко сжимать ноги Вильяма, говоря самой себе, что вот осталось совсем чуть-чуть и мы отсюда выберемся.

Демон был сражен. Рой и Ирнест одновременно воткнули в него свои мечи. Что удивительно, так это то, что демон практически никого и не ранил. Так полоснул когтями, но это так царапины. Я вспомнила про щиты.

— Совсем маленький был, — сказал Рой печально.

— Вот только не надо жалости к демону, — возразил Мутт, вытащил меч Питера и вытер его об демона. Рой проделал то же самое.

— Пожалуйста, давайте уже пойдем? — взмолилась я.

Мужчины не стали больше спорить, Рой вложил меч в ножны и снова взял на себя заботу по транспортировке тела Вилли.

— Спасибо, — сказала я ему, думая, что если мы отсюда выберемся, то подарю каждому по ящику черного вина.