Верхние этажи были разрушены. И нам пришлось сделать дыру в потолке, чтобы выбраться из подвала. От свежего воздуха закружилась голова, и накатило чувство облечения. Выбрались.

— Прежде чем я открою портал, надо решить, куда переправлять Вильяма.

— Как куда? — удивился Рой. — К Ольге. Ему домой сейчас точно нельзя. Его как минимум там не ждут.

— К Ольге так к Ольке, — вздохнул Мутт. — О замене Вильяма никто не должен знать. Это личная просьба Императора.

— А зачем мы его спасали? — возмутился Питер.

— Это временно, — сказал Ирнест мне в глаза.

— Открывайте портал, лорд Мутт, — попросила я.

Дома нас встретил пустой холл. На шум тут же прибежал дворецкий, быстро оценил обстановку и спросил:

— Целителя?

— Да, — кивнула я, и одна из горничных тут же выбежала на улицу.

— Спальня готова? — спросила я у Альбера.

— Конечно, миледи, всё готово как вы и приказывали.

Мутт тут же ушёл порталом, ещё напомнив, что никто не должен знать, что Вильям здесь. А Питер и Рой донесли Вильяма до гостевой спальни на второй этаж.

— Фух! — выдохнул Рой, закидывая ноги Вильяма на кровать.

— Вернулись? — в комнату вошла мама в халате, уже одетая ко сну. Она окинула меня быстрым взглядом, я ободряюще ей улыбнулась, сообщая ей, что со мной все в порядке, а потом она увидела Вильяма на кровати.

— Целителя позвали? — спросила она.

— Да, — ответила я.

— Вам тоже не помешает отдых, — сказала она. — Я распоряжусь, чтобы подали ужин.

Целитель пришёл через пятнадцать минут вместе со своим чемоданчиком. И мама выгнала всех в столовую, под предлогом «нечего мешать профессионалу», лучше поеште.

Я ещё никогда в жизни так быстро не приводила себя в порядок. После облегающих брюк было странно надевать платье. Словно чего — то не хватало. И ела я быстрее обычно, даже не жуя толком. В прочем, парни тоже особо трапез не разводили.

— А где Люси? — спросил Питер у моего брата, которые тоже спустился и присоединился к нам за столом, только мы мясные блюда наворчивали, а он ковырялся вилкой в салате.

— Мама предоставила ей тазик с водой, так что она добралась до посольства порталом, — ответил брат.

— Спасибо, — кивнул Питер.

— Да не за что, — ответил брат.

Ужин я доедала в молчании, а как только тарелка опустела, понеслась наверх в гостевую спальню к Вильяму. Целитель уже залечил раны. Мамы сидела на кресле, наблюдая за ним своим цепким взглядом. Мелькнула мысль пригласить сюда леди Мёртв, всё же это её сын.

— Как он? — спросила я у целителя, а сама дотронулась до бледной руки жениха. Синяки от кандалов целитель тоже убрал.

— В себя не приходит, — ответил мужчина. — Возможно, ему нужно время, чтобы прийти в себя. Магический резерв был сильно опусташен, но процесс востановления идёт. Будет не плохо, если вы его приведете в порядок.

— Да, да, конечно, — кивнула я. Самой было противно смотреть на эту засохшую кровь на его коже.

— Я сделал всё что мог, — произнёс целитель. — Если будут ухудшения, зовите.

— Я провожу, — сказала мама, поднимаясь с кресла. — Вы ведь понимаете, что об этом никто не должен знать? — донеслось из коридора.

— Конечно, миледи, — кивнул мужчина.

Я осталась с Вильямом одна. Голова его лежала на подушке, глаза закрыты, кожа бледная. Грудь его еле заметно вздымалась, и если не присматриваться, то можно подумать, что на кровати лежит труп.

Открылась дверь, зашла горничная с тазом.

— Миледи? — склонила она голову.

— Оставь, — попросила её. — Я сама.

Девушка поставила таз на прикроватную тумбочку, положила тряпку рядышком и быстро ушла. Я засучила рукава.

Вода было теплой, смочив тряпку, я стала обтирать его тело. Никогда раньше не занималась подобной работой. У меня руки тряслись, и глаза были на мокром месте, потому что никогда не думала, что увижу его в такой ситуации. Самый сильный, самый лучший, самый умный… но даже самые сильные порой оказываются не всесильными.

Я закончила его омывать, кинула тряпку в тазик и собиралась его вынести, как вдруг скрипнула половица. Я резко обернулась, чуть не опрокинув таз с водой. В дверном проеме стоял Император: темные волосы до плеч были аккуратно уложены, темный камзол с золотыми вставками и перстень на левой руке.

— Ваше Величество, — присела я в реверансе.

— Встаньте, леди Черн, — сказал Император, даже не смотря в мою сторону. Всё его внимание было прикованно к Вильяму. Он подошёл к кровати, дотронулся до руки, нащупывая пульс.

Император выглядел расстроено. Я стояла в стороне, поставив тазик на пол, задвинув его ногой в угол от глаз подальше.

— Вы — удивительная женщина, леди Черн, — произнёс Император, и я не смогла скрыть удивления. — Ваш жених нанёс вам оскорбление, а вы явились на его помолвку с гордо поднятой головой; отказали наследному принцу, который всё ещё жаждет на вас женится, и мне понятен его выбор, — бросил он на меня внимательный взгляд, а у меня всё тело сковало от его слов. — Вы ринулись спасать своего жениха, не смотря ни на что, поставив его интересы выше своих, — вот тут я усомнилась в его словах. Действовала я больше все же в своих интересах.

— Вы преувеличиваете, Ваше Величество, — возразила я.

— Правда? — он посмотрел на меня. — Что ж, — сложил он руки за спиной. — Жду приглашения на свадьбу, — сказал Император. — Не затягивайте.

— Спасибо, Ваше Величество, — снова присела я в реверансе. — Могу я позвать леди Мёртв?

— Можете, — согласился глава государства. — Вы раскрыли шпиона при дворе, — посмотрел он на меня. — Я собираюсь его поймать с поличным, так что не распростроняйте о вашей находке, — он снова посмотрел на Вильяма.

Император ушёл, пожелав спокойной ночи, а я осталась с Вильямом. Через некоторое время заглянули Питер и Рой. И пока они переодели Вильяма в чистую одежду и горничная меняла простыни, я сходила за леди Мёртв.

В столице была ночь, но не смотря на поздний визит, леди Мёртв всё же приняла меня. Я ждала её в гостиной около десяти минут.

— Ольга? — вышла она домашнем платье и с распущеными волосами без всякого макияжа.

— Простите, что вытащила вас из кровати, — начала я, а женщина тревожно сжала руки. Я не знала, как сказать будущей свекрови, что её сын лежит у меня дома без сознания и неизвестно, когда придёт в себя. Да ещё и какой-то мужик выдавал себя за него.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Да, — кивнула я. — Не могли бы вы пройти со мной?

Женщина удивилась.

— Хорошо, — кивнула она, — только приведу себя в порядок…

— Не стоит, — вырвалось у меня. — Правда, не стоит. Это касается вашего сына…

— Вильям? Что с ним?! — ещё больше заволновалась она.

— Идёмте, — я открыла портал прямо в её гостиной, благо Лжевильям не поменял охранную систему дома.

А уже в моём доме стоило леди Мёртв выйти из портала, как она тут же бросилась к сыну.

— Вилли?! — воскликнула она и присела на край кровати, дотронулась рукой до его лба и пульса на шее, и только убедившись, что он жив, непонимающе обернулась ко мне:

— Что с ним?

Рой и Питер вкратце рассказали ей, что произошло. Ирена выслушала молча со слезами на глазах, не переставая поглаживать руку сына. А когда ребята ушли спать (они решили остаться на ночь, заняв свободные комнаты), мы остались дежурить возле постели Вильяма.

— Спасибо, — сказал Ирена, смотря на меня блестящими глазами. — Спасибо, Олли. Он всё, что у меня есть, — тихо говорила она, а у меня от её голоса у самой глаза были на мокром месте.

— Пока не за что, леди Мёртв, — вытерла я выступившие слезы. — Вот Вильям придёт в себя, тогда поблагодарите.

— Я буду благодарить тебя до конца своей жизни, — продолжила она.

— Добрый вечер, Ирена, — в комнату зашла мама, а следом за ней и горничная с подносом, на котором стоял маленький чайничек и несколько чашек.

— Здравствуй, Аделаида. Твоя дочь спасла моего сына.

— И пусть только попробует на ней не жениться! — выпалила мама.

Меня пробило на смех, леди Мёртв тоже улыбнулась.

— О, я за этим прослежу! — пообещала она.

— Чаю? — предложила моя мама.

— Не откажусь, — ответила мама Вильяма.

Горничная тут же накрыла столик.

— День был длинным, Олли, — с намеком произнесла мама. — Иди, поспи, — настойчиво говорила она. — Вильям от тебя никуда не убежит.

Леди Мёрт слабо улыбнулась.

— Тебе нужен отдых, — настаивала мама.

— Хорошо, — сказала я, бросила взгляд на Вильяма и только после этого ушла к себе.

День действительно был очень долгим и тяжелым.

Я проснулась рано, солнце ещё не взошло, но за окном светало. Сон у меня был поверхностей, вроде бы и поспала, организм отдохнул, но вот в моральном плане отдыха не было. У меня всё ещё была тревога за Вилли.

Не заходя в ванную комнату, я, как и заснула в домашнем платье, так и пошла его проведать. Разве что провела пару раз рукой по волосам. Приглаживая их.

Ирена дремала в кресле.

Леди Мёртв, — тихо проговорила я, дотронувшись до её плеча.

— Ммм? — спросила женщина.

— Прилягте, я посижу, — сказала я ей.

Женщина вздрогнула, обеспокоено глянула на сына и сонно спросила:

— Что?

— Поспите, я посижу.

— Да, надо бы, — снова глянула на сына.

— Комната в конце коридора свободна.

— Спасибо, — сказала она и встала в кресло, а я заняла её пост возле Вильяма. Женщина ушла, что-то сонно бормоча и потирая лоб.

Вильям немного изменился. Прошла бледность, и он уже не напоминал мертвеца. Я дотронулась до его руки. Уже не такая холодная. Я смотрела на его лицо, закрытые глаза, на губы… надо было захватить его вещи, когда ходила к леди Мёртв.

Напольные часы громко тикали в установившейся тишине, а лампа на столе отбрасывала желтые круги на стены и пол. Тени прятались по углам.

Я сидела и перебила его пальцы, гладила ладонь… Мне всё не давала покоя его фраза «живи дальше»! Он ведь говорил, что не может найти своё тело. А что если он не чувствует связи? Тьма сказала, что он даже если вернется в тело, то оно слишком слабо. Но сейчас целитель залечил все его раны и синяки. Я положила ладонь ему на грудь. И резерв восстанавливается. Что если он не может самостоятельно найти тело?

На меня стала накатывать паника!

Что если не достаточно просто привести его физическую оболочку в норму?

И я побежала в комнату за книгой, обыскала всё и нашла её в своём кабинете, лежащей поверх других бумаг, вернулась обратно, уселась в кресло поудобнее и собралась повторить свой прошлый манёвр.

Кольцо тут же нагрелось до одури, кожу пекло, но как бы я не старалась, снова стать Тень у меня не получалось. У меня слезы на глазах были от досады. Проделать такой путь, надеть брюки, в конце концов, и чтобы он лежал вот так вот овощем? У меня сердце кровью обливалось от подобных перспектив. Тьма говорила три-четыре дня. У меня есть ещё время. Почему Вилли?

Я сделала небольшой перерыв, опустила руку с кольцом в воду, охлаждая его. Кожу под металлом пекло. И попробовала снова и снова, продолжая вливать магию, пока мне на плечо не легла когтистая рука.

Я вскрикнула, вскочила с кресла, отбежала к окну. По щеке катились слезы от боли, но в метре от меня стояла Тень, а за ней Тьма. И выглядело это, словно мать привела своего нерадивого сына… я вытерла слезы.

Тень нерешительно подошла к кровати и замерла, глядя на тело, словно раздумывая, стоит ли возвращаться.

— Вилли! — взмолилась я, и Тень нырнула в тело, как это сделала я.

— Молодец, что позвала. Он был уже почти у грани и откликнулся, только на твой зов, — услышала я в голове женский голос, а затем Богиня ушла. Я даже не успела сказать спасибо.

Вильям захрипел, жадно начал вдыхать ртом воздух и кашлять и кашлять.

— Вилли, — снова произнесла я, чувствуя, как гора сваливает с плеч, облегчение от его пробуждения, легкость, которой так отчаянно не хватало все эти дни.

— Вилли, — я присела на край кровати, налила в стакан воды и помогла ему выпить.

Карие глаза были темнее обычного, грудь его ходила ходуном: вдох — выдох, а в глаза было столько изумления!

— Олли, — наконец прохрипел он, и у меня снова покатились слёзы.

— Всё хорошо, — сказала я, сжимая его руку, растирая её. У меня-то тело затекло после таких вот путешествий, то у него, наверное, ещё хуже состояние. — Ты здесь.

Он что-то ещё пытался сказать, но из горла вырывались хриплые звуки, а тело его трясло, кожа покрылась мурашками.

— Тебе холодно, — догадалась я и сходила к шкафу за пледом, а потом заботливо укрыла его. Провела ладонью по щеке, не скрывая своей радости и восторга. Такая нежность затопила сердце, что я склонилась и поцеловала его. Его щетина колола мне щеки, палец пекло, но это ничто по сравнению с тем, что он жив!