Как мама и прогнозировала, от желающих занять место Вильяма не было отбоя. После того как в газетах объявили о скорой помолвке лорда Вильяма Мёртва и Её Высочества Бернадет Джетори мой дом стал местом паломничества всех неженатых мужчин. Они приходили без приглашения, собирались кучкой в моей гостиной и смотрели на меня как на выгодное вложение.
И выбрать было из чего: тёмные маги, некроманты, вампиры и оборотни, просто люди и даже один стихийник затесался! Но самым неожиданным гостем в этот день стал Рой!
— Здорова! — сказал он, заходя в гостиную, а потом подошёл и по-свойски хлопнул меня по плечу, под всеобщее удивление. — Подвинься!
Я подвинулась, и эта наглая морда уместила свой зад на одном кресле со мной.
— А вы собственно кто? — спросил какой-то некромант, видимо решил наехать на собрата, по-родственному так сказать. Но наезд не удался.
— Я? — тукнул в себя пальцем Рой, а потом обнял меня одной рукой за плечо и резко придвинул к себе, гордо сказав:
— Жених!
В гостиной повисла мёртвая тишина. Мужчины молча переглядывались друг с другом, пытаясь понять, что тут за представление сейчас происходит. И вот мне тоже было интересно, что это за импровизация такая на свадебную тему?
— Жених? — вежливо переспросила у Роя.
— Конечно, — кивнул Рой. — А ты что забыла?
— О чём? — спокойно спросила я, держа эмоции под контролем, а так хотелось заехать по этой роже только за одно прикосновение ко мне.
— Как это о чём? — он сдвинул брови. Кавалеры слушали наш диалог предельно внимательно, боясь пропустить важную информацию.
— Мы же с тобой в карты играли? — спросил он, смотря мне прямо в глаза и вдруг подмигнул, а потом ещё и моё плечо больно так сжал, намекая.
— Ну, играли, — начали ему подыгрывать.
— А на что мы играли? — продолжил Рой.
— На желания? — спросила его.
— На желания, — подтвердил он. — Ты мне проиграла?
— Проиграла, — ответила я, начиная понимать, к чему он клонит.
— Так вот, лорды, — он обвёл взглядом всех присутствующих, — по результату данной игры, миледи, — он улыбнулся мне, — проиграла мне одно желания, которое я тогда и озвучил, а заключалось оно в том, — тут он, наконец, меня отпустил, встал с кресла, достал из внутреннего кармана камзола бумажку, свернутую вдвое и принялся читать:
— «Я, леди Ольга Черн, обязуюсь выйти замуж за лорда Роя Закари Остермана Ройсса в случае расторжении помолвки с лордом Вильямом Мёртвом»! Дата, подпись! Прошу господа, ознакомитесь с документом! — и бумажка пошла по рукам.
Я сидела с неестественно прямой спиной и смотрела на Роя с одной единственной мыслью «ты что творишь, зараза»?! Но он моих красноречивых взглядов и вовсе не замечал, а попросту выпроваживал одного кавалера за другим.
Мама, которая стояла всё это время в дверях, подошла ко мне.
— Ты играла с ним в карты? — шёпотом спросила она.
— Нет, — так же тихо ответила ей.
— Тогда я ничего не понимаю, — призналась она, уселась на диван и не спускала глаз с Роя, а тот разошёлся!
— Примете мои искрение поздравления, — жал его руку какой-то вампир.
— Покорнейше благодарю, — улыбался ему Рой. — Кто бы мог подумать? Такая удача!
— Поздравляю вас, лорд Ройсс. Вот уж не думал, что самая завидная невеста достанется именно вам, — подошёл к нему тёмный лорд.
— А я-то уж как не думал?! — продолжал паясничать Рой. — А вот документ, — и он снова достал бумажку, — всё-таки сохранил! — и довольный такой стоит, что аж врезать хочется.
Так он прощался с каждым, и каждого просил разнести эту весть по городу, да так чтобы к вечеру все уже были в курсе, что рука и сердце леди Черн заняты.
Мама смотрела на это всё, прижав левую руку к щеке. Зная её, точно могу сказать, что так она проявляла эмоцию крайнего удивления.
— Ну, всё! — весело сказал Рой, когда выпроводил последнего гостя. — Давно я так не веселился. Аж с прошлых выходных!
— И что это сейчас было? — спросила его, вставая с кресла.
— Это была помощь, причём благотворительная, — заявил парень. — А если честно, то Вильям попросил.
Тут я села обратно в кресло, переглянулась с мамой, и обе уставились на Роя взглядом, требующим информации.
— В каком смысле «Вильям попросил»? Что прям так пришёл и попросил? — недоумевала я.
— Ага, — кивнул парень. — Вчера ночью заявился в мою спальню… — тут он запнулся, — и попросил.
— Поразительно, — тихо вымолвила мама, убирая ладонь от щеки. — Значит, Вильям всё же ведёт какую-то свою игру?
— Возможно, — пожал плечами Рой. — Он мне не докладывает.
Ситуация была странной. Ночью он ввалился в мою спальню, чтобы забрать кольцо, сбежал, испугавшись Тени (с котрой тоже ничего не понятно), а теперь вот Роя прислал?
В гостиную зашёл брат.
— О! — удивился он, оглядываясь. — А где все? Я только настроился на хозяйский тон, чтобы всех выгнать!
— Долго ходишь, сынок! — пропела мама. — Мы тут уже без тебя жениха Олли выбрали.
Брат замер. Посмотрел на вольготно устроившемся на диване Роя.
— Да не-е-е, — протянул брат, посмотрел на мать. — Да быть такого не может!
Рой самодовольно улыбнулся.
— Вот этот?! — ткнул брат в него пальцем.
— Но-но-но! — возразил ему Рой. — Я теперь практически твой брат, выбирай выражения!
Николас нахмурил брови и сложил руки на груди.
— Хватит! — решила я прервать эту комедию. — Рой, в мой кабинет!
— Ну, вот, — расстроился он. — Мы ещё не поженились, а ты уже командуешь!
— В кабинет, — тихо проговорила я, сдерживая ярость.
Некромант лениво поднялся с дивана, и поплелся в мой кабинет, с видом осужденного на казнь, а у двери всё же успел бросить брату легкое:
— Потом поболтаем!
Брат промолчал.
Я зашла в свой кабинет, села в своё кресло, поправила прическу, сложила руки в замок и потребовала:
— Рассказывай!
— Что? — искренне удивился Рой, пытаясь решить в какое кресло ему сесть. Он кружил вокруг них секунд тридцать, прицениваясь.
— Да сядь уже куда-нибудь! — не выдержала я.
— Спокойно, — поднял он руки, сдаваясь. — И как он только с тобой управляется? — спросил у потолка, тот не ответил.
— Рассказывай, — повторила я своё требования.
— Вильям просил меня за тобой присмотреть, — серьёзно сказал он.
— Тебя? — не поверила я.
— Уж извини, но Питер занят. У него там Люси и всё такое.
Я меня сердце забилось чаще.
— Да расслабься, обещаю руки не распускать!
Я гневно на него зыркнула, а он как засмеётся.
— Смешно тебе?! — прорвало меня. — Смешно? Мне вот не смешно! Совсем не смешно!
Рой плохо сдерживал улыбку.
— Он говорил, что-то ещё?
— Он ничего не говорил, — фыркнул Рой, и достал из внутреннего кармана камзола ещё одну бумажку и показал мне.
Неровными печатными буквами было написано следующие:
«Присмотри за Олей, Вил».
— Но ты же говорил, что он заявился к тебе в спальню?
— Они завился, а потом ушёл. Я даже вякнуть не успел.
— То есть ты его не видел? — уточнила у него.
— Нет, только его тень, — говорил он меланхолично.
Меня начало немного потряхивать. Похоже, что и к нему в гости заглянула Тень.
— Оль, — сказал он и тут же заметил мой недовольный взгляд. — Могу же я тебя так называть? Не чужие же люди уже? — и улыбнулся.
— Да называй, как хочешь, — отмахнулась от него, нервно теребя карандаш в руках.
— Да не переживай ты так, — продолжил он меня успокаивать. — Я, честно говоря, в шоке был, когда газеты прочитал. Но ведь ты же знаешь Вила, он никогда ничего не делает просто так. К тому же, вот попросил меня приглядеть за тобой, — парень улыбнулся. — Выше нос, Звездочка.
— Звёздочкой меня не называй!
— Согласен! — тут же он пошёл на попятную. — Перегнул. Прошу меня извинить.
— Для тебя это всё игрушки? — устало спросила его.
Паясничать он перестал.
— Нет, — уверенно сказал Рой. — Я тоже за него переживаю, и за тебя тоже. Мы все за вас переживаем: я, Питер, Люси, Марк и Герберт. Вы столько лет вместе, что эта измена кажется просто такой глупой и невероятной нелепостью! Да все кто хорошо знает Вильяма, скажет, что это бред!
— Спасибо, Рой, — поблагодарила его.
— К сожалению, нас он в свои планы не посвятил, так что остаётся только ждать и действовать по обстоятельствам.
В кабинете повисло молчание. Я чувствовала облегчение и надежду.
— Как тебе мой план с женитьбой? — снова повеселел он.
— Сумасшедший, — улыбнулась я.
— Зато как сработал! — хлопнул он в ладоши.
— Тебе надо было в актеры идти, а не в некроманты.
— Да, да, я знаю, что по мне сцена плачет, но некромант из меня ещё лучше, чем актёр, — и снизил голос до заговорческого шепота, — Ты просто ещё не видела меня в деле.
— Надеюсь и не увижу, — пробормотала я.
— Я зайду завтра за тобой в половине седьмого, — сказал он. — Понимаю, что ты привыкла к порталам, но уж потерпи, пока Вильям обратно не вернётся.
— Хорошо. Я буду готова.
— Эй, — Рой встал, обогнул стол. — Ну-ка, обними меня!
— Что?! — возмутилась я от такого сомнительно предложения.
— Обнимай! — настаивал он. — Давай! Тебе нужны обнимашки!
— Ты переходишь границы, Рой!
— А ты ведешь себя как ледышка. Вильям всегда говорил, что в тебе бушует пламя, так где же оно?
Я встала из-за стола, и с таким недовольным лицом обняла этого шалопая.
— Ну, вот, — погладил он меня по спине.
— Руки! — прорычала я.
— Всё-всё! — он тут же отпустил меня. — Легче?
— Легче, — призналась ему.
— Ладно, я пойду, — сказал он и пошёл на выход, но остановился перед дверью, чтобы сказать:
— Если тебе понадобиться помощь, ты всегда можешь попросить её у нас. Мы ведь не только друзья Вила, но и твои тоже. До завтра, детка, — и ушёл.
Через некоторое время в кабинет постучала мама.
— Можно? — спросила она, заглядывая.
— С каких пор ты спрашиваешь разрешение? — удивлюсь я.
— Да, вот решила попробовать, — ответила она, заходя. — Мне не понравилось.
Я усмехнулась.
— И как прошел разговор с женихом?
— Продуктивно. Он завтра сопроводит меня на бал.
— Ты серьезно, Олли? — не поверила мне мама.
— Совершенно, — заверила её. — А тебе не нравиться? Согласна, лицом немного страшноват, а так в целом вроде ничего. Не Вильям, конечно, но, — я тяжело вздохнула, — на безрыбье и рак рыба.
— Совсем девка сдурела! — сказала мама потолку. — Олли, ты ведь понимаешь, что…
— Да расслабься, мам! — осадила её. — Это временно, пока Вильям не вернётся.
— А он вернётся? — спросила она очень осторожно.
— Я очень на это надеюсь и его друзья тоже.
Она задумалась.
— Ну что ж. Если это так… Схожу-ка я пожалуй завтра в храм, помолюсь Тьме, попрошу за тебя и Вильяма.
— Ты сейчас серьезно? — не поняла я её намерений.
— Конечно, — улыбнулась она и вышла, а из коридора до меня донесся её смех.