— Быстрее, быстрее, — дети приземлились вслед за Драгушей в радужном мире, и Вероника поторапливала Костю и Дашу. — Нам нужно скорее доставить кристаллы бессмертия в зеленый мир.

Фиолетовый конь превратился в маленькую стеклянную фигурку, которую мальчик сразу же убрал в карман.

— Сейчас, сейчас, — в тон девочке ответил подбежавший Тадевос.

Он взмахнул полой яркого плаща над головами детей. Те зажмурились и, открыв глаза, увидели себя в сквере среди осенних кленов. Волшебник, склонившись над ними, прошептал заклинание. Три лепестка, испускающие радужный свет, поднялись в воздух и рассыпались на тысячи светящихся огоньков.

— Они сами найдут своих хозяев, — волшебник тронул детей за плечи.

— Звезды поднимаются ввысь. Красиво, — Вероника помахала рукой улетающим огонькам.

— До завтра. Вам надо отдохнуть. — Тадевос улыбнулся и протянул каждому прозрачный леденец на палочке. — Для восстановления сил.

— А какой сегодня день? Все еще суббота? — встрепенулся Костя. — Кажется, что прошел целый месяц.

— Жду вас завтра утром на этом месте.

Тадевос помахал детям фиолетовой шапочкой и скрылся за ближайшим деревом, оставляя за собой мерцающую пыль.

Несмотря на усталость, дети решили прокатиться по разочку на качелях и потом отправились по домам, чтобы на следующий день вновь встретиться в сквере.

Утром первым на условленное место пришел Костя Комаров. Он старался не опоздать и вышел на полчаса раньше. Чтобы чем-то себя занять, он решил осмотреть то дерево, за которым вчера исчез волшебник. Тщательно изучив траву и простукав ствол, мальчик поднял голову и увидел Тадевоса, сидящего на ветке дерева.

— Доброе утро. Не меня ли ты ищешь? Или надеялся найти жука в фиолетовой шапочке, который прячется в щели в коре дерева? — волшебник широко улыбался.

— Нет, — опешил Костя, — я хотел найти путь в радужный мир.

— Дверь в радужный мир находится нигде и везде. Посмотри на свет сквозь ресницы и постарайся разглядеть разноцветную дорожку. Не получилось? Тогда посмотрим отсюда. — Тадевос улыбнулся и как будто потянул за невидимую нить, подняв Комарова к себе на ветку.

Вскоре подошли Вероника и Даша. Никого не найдя, они встали под деревом. Неожиданно на них упало несколько кленовых листьев, образовав на головах венки, которые тут же осыпались на землю. Девочки подняли головы. С высоты им весело махали руками Костя и волшебник.

— Как на качелях, — только успела произнести Даша и уже была на ветке.

Таким же образом подняли на дерево и Веронику.

Неожиданно ветка затрещала, и дети упали вниз, ничего не видя перед собой.

— Прилетели, — Тадевос смеялся, стоя перед разноцветной лавочкой, на которой сидели дети.

Вокруг были цветущие деревья, порхали бабочки, щебетали птицы. Навстречу им по дорожке, окаймленной разноцветными камнями, спешил Драгуша. Он пригласил гостей к столу, накрытому его мамой Драгоценной. Поприветствовав драконов, дети расселись вокруг овального стола, уставленного фруктами, пирогами и вазочками с разноцветным вареньем.

Дети и дракончик рассказали о своих приключениях в мутном мире и о встрече с Кортисом.

— Его крылья начали белеть? Любопытно, любопытно, — задумчиво произнес Дорогат. — Но не думаю, что он сразу станет белым ангелом. Возможно все, что угодно. Важен внутренний импульс, следуя которому Кортис очистится или вновь вернется на темный путь.

— Да, возможно все, — согласился Тадевос. — Поэтому я останусь здесь охранять радужный мир. А вам снова предстоит путешествие, теперь в зеркальный мир. Нам нужны ключи, чтобы снять зеркальный щит.

Зеркальные мастера славятся умением изготавливать волшебные зеркала. По желанию заказчика они могут сотворить зеркало, отражаясь в котором можно стать красивее и моложе. Могут создать зеркальный калейдоскоп, показывающий кусочки других миров. А возможен и зеркальный щит, отводящий глаза.

Когда-то путь в зеркальный мир был легок, но его мастера устали от бесчисленного количества просителей, желающих получить волшебные вещи. И мастера создали зеркальный лабиринт, только пройдя по которому возможно попасть в их мир. Это волшебный лабиринт, по нему можно плутать долгие годы и не попасть к зеркальным мастерам. И лабиринт опасен тем, что отражает тайные желания, уводящие в сторону от основной цели. Еще в нем можно встретить то, чего человек боится увидеть больше всего. Но есть короткий путь сквозь препятствия к мастерам. Я дам вам заклинание для прохождения лабиринта. Но помните, вам нужно откинуть тайные желания, отбросить страхи и следовать намерению найти зеркальных мастеров.

И еще, — Тадевос улыбнулся, — не обязательно идти вам всем.

Достаточно одного, а Драгуша подождет у входа в зеркальный лабиринт.

Дети и дракончик вопросительно переглянулись, и Костя ответил за всех:

— У четверых больше шансов найти зеркального мастера, чем у одного. Так и решили.

Маленькие путешественники попрощались со взрослыми. Драгуша с детьми на спине поднялся в воздух и скрылся в облаках. Некоторое время они летели молча, рассматривая пушистые облака.

— Я боюсь, — проговорила первой Даша. — Я боюсь, что заблужусь в зеркальном лабиринте и останусь там навсегда.

— Держись за меня. Вдвоем веселее, — Костя протянул девочке руку и ободряюще ей улыбнулся.

— Давайте договоримся, — немного подумав, произнесла Вероника, — если мы потеряем друг друга в лабиринте, то тот, кто дойдет до мастеров первым, попросит освободить остальных.

Согласившись на этом, друзья немного расслабились. И остаток дороги провели весело обсуждая недавние приключения.

Драгуша приземлился у высокой зеркальной стены. За спинами путешественников была голая степь, но отражение показывало разные картины. Дети и дракончик двигались вдоль гладкой вертикальной поверхности, любуясь диковинными видами и пейзажами множества миров.

«…Странно, здесь я вижу только себя», — Костя смотрел на свое отражение на фоне бревенчатых домов на высоком берегу. Невдалеке лежал грубый плащ и шлем викинга. Комаров сделал несколько шагов вперед, поднял с земли шлем и оглянулся. Он стоял на небольшой поляне, позади был лес, впереди шумело море. Мальчик нахмурился и пошел к домам. Понемногу его настроение улучшалось, и вскоре он уже широко улыбался, предвкушая встречу с храбрыми викингами.

Девочки, заметив исчезновение Кости, кинулись к тому месту, где он только что стоял. Зеркало показывало лес и море. Они не видели ни домов, ни Комарова. Они постучали по твердой гладкой поверхности, не найдя прохода внутрь.

— Можно я буду за тебя держаться? — робко спросила Даша, беря Веронику за руку.

— Конечно, — Вероника улыбнулась подруге.

«Ой…» — Даша остановилась у пейзажа голубого пушистого мира. Как будто голубые облака спустились на землю и покрыли крыши низеньких домов и верхушки деревьев. Маленькие животные, словно вылепленные из ваты, бегали за низеньким забором. Вблизи на пушистой траве лежали бледно-голубые крылья. Зачарованная видом крыльев, Даша отпустила руку подруги и вошла внутрь. Она погладила нежные перья и примерила крылья на себя. Оглядевшись вокруг, она не увидела ни подруги, ни дракончика, а только поля, покрытые цветами, и маленькие домики с загонами для домашних животных.

Вероника двинулась вслед за Дашей, но наткнулась на твердую зеркальную поверхность, за которой были лишь поля, покрытые цветами.

Далее продвигались медленно. Вдруг Вероника остановилась.

— Драгуша, прости. Я не могу не пойти. Это мир Посейдона, в который я хотела вернуться. И я вижу тот самый изумруд, что я кинула в океан.

Девочка шагнула внутрь зеркала и исчезла. Дракончик удивленно смотрел на морское дно, колышущиеся растения и на играющих разноцветных рыбок. А невидимая ему Вероника шла по песчаной дорожке в сторону подводного города.

Драгуша призадумался и хотел прочитать заклинание, чтобы найти короткий путь к мастерам. Но увидел в зеркале райских птиц, расхаживающих между деревьями с плодами из драгоценных камней.

Два маленьких дракончика играли в камешки. «Янтарный мир. Я только чуть-чуть поиграю», — сказал себе Драгуша и шагнул в зеркало.

В это время Вероника дошла до подводного города, где ее ласково встретил Посейдон.

— Милая Вероника, нам очень понравились водяные американские горки, сотворенные тобою. Окажи любезность, построй еще несколько аттракционов. Даю тебе тысячу слуг. Распоряжайся ими, чтобы создать самые потрясающие карусели, качели и горки.

— Да, это то, о чем я мечтала, — восторженно улыбнулась девочка и с азартом принялась распоряжаться слугами и творить аттракционы.

Она потеряла счет времени, создала карусели с креслами-ракушками и любимые ею горки. Особой популярностью у морских жителей пользовались опасные качели, поддерживаемые муренами, которые время от времени отпускали лодочки и подхватывали их в последний момент. Был огромный цветок, засасывающий посетителей в себя и выплевывающий их на батут из водорослей. Были скоростные гонки на лодочках-акул ах. Любое творение Вероники встречалось с восторгом. Посейдон первым катался на всех аттракционах.

Слуги жадно ловили каждый приказ девочки и, толкаясь, мешая друг другу, спешили его выполнить. Поначалу Вероника забавлялась управлением слугами, но вскоре ее утомило присутствие тысячи водяных существ, ей надоело бестолковое дословное исполнение ее приказов. «Никакой фантазии», — все чаще повторяла девочка слугам, которые не могли самостоятельно придумать красивый орнамент для украшения стен и даже выкрасить заборчик в яркие цвета. Они просили точных приказов, где какой колышек вбить, в какой цвет покрасить, где взять краску и т. п.

А морские жители восторгались ее парком развлечений и просили новых и новых аттракционов. «Что я здесь делаю? Я сама превратилась в слугу их хотений. Я творю для них, а не для себя», — Вероника в какой-то момент осознала бессмысленность происходящего и поняла, что лабиринт заманил ее, показав тайное желание. Она разочарованно вздохнула и прочитала начало заклинания:

Вероника огляделась и увидела, как волна медленно сверху вниз смывает аттракционы и морской мир, смешивая краски и унося песок. Девочка оказалась внутри зеркального многогранника. Она попыталась идти, но стояла на месте, лишь крутя сферу по кругу. Вероника оперлась рукой на стену, и тысячи ее отражений сделали то же самое.

«Другого пути нет», — девочка нахмурилась, вспоминая слова Тадевоса, что в лабиринте можно встретить то, чего боишься увидеть больше всего. Она сделала глубокий вдох, собираясь с силами, и прочитала вторую часть заклинания:

Зеркальный многогранник распрямился, образовав коридор, по которому навстречу девочке кто-то шел. Он был в плаще, скрывающем фигуру и лицо. Вероника ждала его приближения, замерев на месте. «Спокойно, спокойно. Нужно всего лишь посмотреть ему в лицо», — говорила себе девочка и повторяла последние строки заклинания, стараясь унять дрожь. Незнакомец близко подошел и скинул плащ. Вероника, чтобы не закричать, зажала себе рот руками. И тут же облегченно выдохнула. Перед ней стояла молодая красивая девушка в высоких кожаных ботинках, в платье из тонкой ткани и жилете, расшитом камнями. Голову украшал обруч с каменьями, а на руках были браслеты.

«Кого-то мне она напоминает», — Вероника вглядывалась в лицо девушки. «Это же я, только старше. То есть люди больше всего боятся увидеть в зеркале себя настоящих?» — девочка немного озадачилась и улыбнулась. Она протянула руку, чтобы прикоснуться к своему истинному отражению. Но рука исчезла в пустоте. И Вероника шагнула вперед, произнося последнюю часть заклинания:

Она кубарем ввалилась в комнату, похожую на кабинет. В углу комнаты за высоким столом стоял мастер. Он что-то увлеченно подсчитывал и отмерял, чтобы насыпать разноцветную смесь в одну из шипящих колбочек. Ободок его остроконечной шапочки и полы сюртука были украшены кусочками зеркал. Вокруг были разбросаны непонятные измерительные приборы, пергаменты, сплавы металлов и рассыпаны порошки.

Вероника чихнула, сидя на полу, после чего ее заметил мастер. Он слегка повернул в ее сторону голову и, не отрываясь от колбочек, произнес:

— Быстро ты прошла лабиринт. Результат в сотне лучших. Не ожидал от такой маленькой девочки. Поздравляю. — И мастер снова углубился в опыты.

— Спасибо. Меня зовут Вероника, — девочка встала и растерянно стояла, не осмеливаясь подойти ближе к столу.

— Приятно. Я Спек.

Мастер на секунду посмотрел на девочку, прикоснулся к шапочке и снова наклонился над столом.

Вероника, надеясь, что Спек скоро закончит опыты, отошла к большому окну, открывающему вид на красивую городскую площадь, выложенную камнями. Высокие остроконечные здания окружали площадь, башни-часы показывали полдень.

— А почему нет ни одного зеркала? — не утерпела Вероника.

— Хочешь добавить зеркало? — Спек внимательно посмотрел на девочку, отошел от стола и начал что-то искать на полках у стены. — Вот она, — пробормотал он и вернулся к столу с маленькой табличкой.

Он взял в руки длинный пинцет и принялся рыться им в раскрытой шкатулке, стоящей на столе.

— Какое зеркало ты хочешь добавить? — Спек еще раз посмотрел на Веронику. — Хочешь зеркальный бассейн, который нагревается от солнечного света? Или зеркальный фонтан, пускающий солнечных зайчиков на всю округу? Или цветок с тысячью зеркальных лепестков и дарящий волшебный свет из тысячи миров? Я уже пресытился зеркальными игрушками. Сейчас я ищу новый состав, чтобы создать зеркало, способное перенести меня в другой мир, настоящий, а не мнимый. Но для тебя я могу добавить зеркальную игрушку на площадь.

— Бассейн, — выбрала Вероника и, подойдя к мастеру, смотрела, как он вытащил пинцетом крохотное зеркальце из шкатулки и поместил на табличку. На табличке было изображение каменной площади. Крохотное зеркальце-бассейн коснулось таблички и тут же оказалось внутри.

— Готово. Смотри. Да не здесь. Смотри в окно.

Спек слегка подтолкнул девочку к окну. Посередине площади красовался бассейн в каменной чаше.

— Необыкновенно, — восхитилась Вероника. — Какой у вас интересный планшет. Раз и что-то добавили в окружающий мир.

— Какой паштет? Это картина моего мира, — проворчал Спек, отложил табличку на полку и снова склонился над колбами.

— А остальные зеркальные мастера? Они согласны с изменением картины мира? — девочка стояла у окна и неуверенно показывала на бассейн на площади.

— Зачем им соглашаться? Это же моя картина мира, — медленно проговорил мастер, что-то насыпая в колбочку.

Вероника еще немного потопталась у окна, ничего не понимая, но осмелилась еще раз оторвать Спека от его опытов:

— А вы, случайно, не знаете, где мои друзья?

— Скоро будут здесь, — мастер хотел отмахнуться от мешавшей ему девочки, но потом отошел от стола, порылся в стопке книг, лежащей на полу, и протянул ей толстую книгу, раскрыв посередине. — Вот они. Смотри.

На картинке в книге было изображение голубого пушистого мира. Вот в нем показалась Даша, она подняла и надела на спину бледно-голубые крылья. К ней навстречу из домиков выбежали маленькие люди и радостно окружили ее. Они трогали ее одежду, волосы и восторженно складывали руки у груди. Девочка взяла мешочек с кормом, лежащий у низкого забора и принялась кормить животных, покрытых густой мягкой шерстью. Все это время маленькие люди ходили за Дашей толпой и умилялись каждому ее движению. Даша милостиво им улыбалась в ответ и рассказывала, как лучше кормить животных. В какой-то момент Веронике надоело смотреть на подругу, которая упивалась окружающим ее восторгом, и она привычным движением указательного пальца прокрутила картинку вперед и остановилась на том моменте, где Даша устало оглядела маленьких людей и произнесла первую часть заклинания:

Пушистый мир стал похож на кукольный театр: упали на землю и тут же исчезли картонные дома и заборы, люди-манекены и животные, вылепленные из ваты. Не прошло и минуты, как Даша уже стояла одна посередине зеркального озера. От нее в разные стороны исходили лучи — ее отображения. Девочка стояла неподвижно, боясь наступить на свою зеркальную копию. Потом она закрыла глаза и прочитала вторую часть заклинания. В ответ на ее слова к ней навстречу вышла высокая фигура, закутанная в плащ. Каждый шаг незнакомца изменял рисунок Дашиных отображений, как меняется калейдоскоп. Подойдя ближе, незнакомец скинул плащ и предстал русоволосой девушкой в длинных струящихся одеждах. Неожиданно девушка исчезла, а на месте калейдоскопа изображений вырос лабиринт, стенки которого повторяли последний узор калейдоскопа. Глядя на всю картинку, Вероника видела, что в лабиринте нет выхода. Но Даша этого не понимала и пошла между зеркалами. Устав бродить в запутанных коридорах, девочка прислонилась к одному из стекол и наконец-то произнесла третью часть заклинания.

Вдруг одна из книжных полок в комнате мастера отодвинулась в сторону, и Даша выпала из темного проема. Она лежала на ковре, не открывая глаз, пока к ней не подошла Вероника. Подруги радостно обнялись. Девочки коротко рассказали друг другу о своих приключениях. Вероника показала книгу мастера Опека, и они, перелистнув страницу, начали следить за приключениями Драгуши.

Очутившись в мнимом янтарном мире, дракончик обрадовался, что наконец-то у него появятся друзья, похожие на него. Он долго играл с ними в камешки, они летали за райскими птицами и веселились, играя в прятки между деревьями с драгоценными плодами. Но вскоре Драгуша начал понимать, что новые друзья его ограничивают: «Мы, драконы, соблюдаем правило очередности, играя в камешки»; «Мы, драконы, не летаем высоко, как птицы, а только чуть выше деревьев»; «Мы драконы, не прячемся в кустах, а только за деревьями». Драгуша заскучал и, немного подумав, прочитал первую часть заклинания:

Тут же драгоценные плоды опали, деревья, птицы, драконы ударились о землю, подняв клубы разноцветной пыли. Когда пыль улеглась, Драгуша увидел себя в пещере среди зеркальных сталактитов и сталагмитов. Зеркальные сосульки раскачивались во все стороны, мешая идти и грозя обрушиться на голову. Сверху со сталактитов на дракончика глядели его искаженные пляшущие отображения, снизу подталкивали его краснооранжевые копии. Дракончик загнанно бегал внутри небольшой зеркальной пещеры, пока не вспомнил о второй части заклинания. Одно из искривленных отображений сошло с зеркальной стены и направилось в сторону Драгуши, постепенно становясь более похожим на него. Но дракончик уже не глядел на свою копию, а исступленно кричал и бежал в лабиринте, сложенном из зеркальных камней.

— От кого бежит Драгуша? — спросила Даша, искренне переживая за дракончика.

— От самого себя, — мастер Спек посмотрел в книгу через плечо девочки и снова удалился к столу.

— Он забыл сказать последнюю строчку заклинания, — испуганно воскликнула Вероника и начала подсказывать, шепча в книгу: — На него посмотрю и себя я приму.

Тут дракончик споткнулся и, обернувшись, увидел совсем нестрашного красно-оранжевого дракона. Он вспомнил заклинание и произнес все оставшиеся строки.

Через секунду Драгуша вывалился с верхней полки шкафа в комнату зеркального мастера. Он упал ровно на середину ковра, никого не задев и ничего не сломав. Девочки подбежали к нему, помогая встать. Дракончик тяжело дышал, еще не оправившись после долгого бега.

— Давай посмотрим, как дела у Кости. Что-то его долго нет, — предложила Вероника после короткого обмена любезностями между Драгушей и зеркальным мастером.

Девочки раскрыли книгу на следующем развороте, где Костя Комаров знакомился с викингами. Затем мальчик и его новые друзья сели на длинный изящный корабль под прямоугольным парусом и вышли в море. Девочки долго наблюдали, как морские разбойники грабят суда и танцуют на палубе, раскачиваясь из стороны в сторону и напевая простенькую песенку, преимущественно состоявшую из повторения слов «Хай, кьемпе».

— Застрял он там, что ли? — Вероника безрезультатно пыталась прокрутить картинку вперед. После нескольких попыток она подошла к Спеку. — Мы можем помочь Комарову выбраться? Давайте что-нибудь изменим в его картинке, чтобы он очнулся от миража. Например… добавим шторм?

— Хорошо, — нехотя согласился зеркальный мастер только для того, чтобы поскорее избавиться от непрошенных гостей.

Он взял в руки длинный пинцет и добавил маленькую деталь в страницу с Комаровым. На картинке появилась туча, которая росла и приближалась к кораблю викингов. Костя перестал плясать, огляделся и произнес первую часть заклинания:

В ответ на слова Комарова огромная волна накрыла корабль и унесла все прочь, оставив его одного посреди звездного неба и моря, в котором также отражались звезды. Затем звезды-зеркала начали приближаться и отдаляться от мальчика, и снова приближаться и отдаляться, как играющий с ним прибой. Комаров не растерялся, прочитал вторую часть заклинания, а затем и третью. Он нащупал выход из лабиринта ногой и появился в комнате мастера, вылезая из нижней полки шкафа.

— Честно говоря, мы сюда по делу прибыли, — призналась Вероника мастеру Спеку после того, как мальчик оправил свою одежду и поздоровался. — Нам нужен ключ, чтобы снять зеркальный щит с зеленого и радужного миров.

— Хорошо, хорошо, — произнес Спек, раздражаясь на новую просьбу Вероники и вынужденный в очередной раз покинуть дымящиеся колбочки. — Где она? — рыскал он на полках. Затем он вытащил длинную плоскую шкатулку. — Вот, пожалуйста.

Дети нетерпеливо открыли шкатулку. В ней ровными рядами лежали одинаковые ключи.

— Двадцать на пятьдесят. Ровно тысяча, — сосчитал Костя.

— И как нам найти правильный ключ? — озадачилась Даша.

— Ищите ключ, отличный от других. Уникальный, — отмахнулся от детей Спек, спеша погрузиться в свои опыты.

Дети задумчиво перебирали ключи.

— Давайте думать логически, — предложила Вероника после бесплодных попыток найти уникальный ключ, сравнивая все образцы по размеру, на вес, просматривая на свет и даже попробовав на зуб. — Это волшебный ключ, который разрушает зеркальный щит.

— А зеркальный щит отводит глаза и показывает неправду, — продолжила рассуждения Даша.

— Значит, — многозначительно произнесла Вероника, — если поднести настоящий ключ к обманному зеркалу, оно рассыплется.

— А где мы возьмем обманное зеркало? — Даша оглядывала комнату.

— Вот, картина мира мастера Спека, — воскликнула Вероника, отыскав на полке знакомую табличку. — Вы позволите? — И, не дожидаясь ответа, приложила один за другим несколько ключей. — Это не тот, и это не тот.

— Нет. Вот ваш ключ и не надо экспериментировать с моей картиной мира.

Спек вытащил ключ из шкатулки и протянул девочке.

— Спасибо, — хором поблагодарили подружки.

— Вам пора.

Мастер открыл дверь книжного шкафа с противоположной стороны. В раскрытый проем была видна степь.

— А можно еще один вопрос? Последний, — пообещала Вероника. — Что происходит с теми, кто остается в плену своих обманных желаний?

— Они живут в мираже пару сотен лет. А потом… — Стек порылся и достал одну из книг, раскрыл на странице, где какой-то мужчина возлежал на троне в окружении слуг с опахалами. — А потом исчезают из всех миров.

Зеркальный мастер безжалостно вырвал страницу из книги и сжег в огне маленькой горелки.

Напуганные увиденным, дети и дракончик быстро попрощались и вышли в открытый проем двери. Перед ними была голая степь, позади зеркальная стена с диковинными видами и картинами множества миров.

— Вот он, короткий путь, — рассмеялся Костя, показывая на изображение кабинета мастера. — Жаль, что с первого раза промахнулись.

— Нас отвлекли тайные желания. Но в следующий раз мы будем умнее, — Вероника ободряюще ему улыбнулась.

— Кьемпе. Вперед! — закричал Комаров, поднимаясь на спину дракончика.

— Кьемпе, хай, — подхватили возглас девочки.

И Драгуша, сделав прощальный круг в воздухе, скрылся в облаках.