— Ура! Мы вернулись!

Костя верхом на Драгуше приземлился возле черного дракона на поляне среди цветущих деревьев. Вслед за ними прибыли десятки крылатых драконов. На одном из них так же прилетели Вероника и Даша.

Навстречу путешественникам спешили Тадевос и Дорогат.

После радостных приветствий дети и Драгуша удалились в небольшую рощу. Множество разноцветных крылатых драконов расположилось отдохнуть среди цветущих деревьев, сливаясь с многоцветьем камней и растений.

— Отличное место, — черный дракон осматривал окрестности. — Но нам нельзя здесь задерживаться надолго. Иначе мои воины начнут писать стихи и слагать песни. Для сурового характера нужны суровые условия.

— Согласен, — Тадевос широко улыбнулся, — но суровые условия не оставляют выбора. Возможно, кто-то из твоих драконов имеет талант слагать песни.

— Талант? — расхохотался дракон. — Я позабочусь, чтобы у моих драконов не было времени на такие глупости.

— А я позабочусь о помощи моих друзей. Я покину вас на один день.

Волшебник предупредил детей и семью Дорогата о временном отсутствии и ушел, растворяясь в облаке разноцветной мерцающей пыли.

Множество драконов мирно дремало на цветочной поляне и среди деревьев. Дети и Драгуша, чтобы занять себя, играли со стеклянными фиолетовыми фигурками.

Вдруг один из драконов вскочил на ноги и начал бить себя шипованным хвостом по телу. Затем он обернулся и с силой укусил себя за хвост. Дракон яростно сражался сам с собой. Он изогнулся назад и опалил свои крылья огнем. Он кубарем катался по земле, нанося себе раны хвостом и зубами.

— Прекратить, — черный дракон приземлился возле раненого, но тот уже затих, вцепившись зубами в свой хвост. В этот момент несколько драконов с оглушающим ревом начали биться каждый сам с собой.

— Что происходит? Прекратить! — черный дракон метался между истерзанными драконами, но те продолжали наносить себе удары.

Вскоре цветочная поляна была покрыта огромными телами драконов всех цветов.

— Зачем мы прибыли в этот заколдованный рай? Я погубил своих воинов. Я во всем виноват. — Черный дракон ударил себя хвостом. — Я навлек позор на семью драконов. — Он изогнулся и схватил свой хвост зубами. — Я загубил лучших воинов. Нет пощады мне. — Черный дракон все с большей силой наносил себе удары хвостом и зубами, затем изрыгнул пламя и взревел: — Проклятье. Я не могу умереть. Только яд белого скорпиона может меня убить.

Словно отзываясь на его слова, сквозь деревья на поляну просочился белый туман, превращаясь в огромного скорпиона. Белое насекомое размером с дом приближалось к застывшему черному дракону.

— Нет, — закричал Костя, — это я привел вас в радужный мир.

Черный дракон как будто очнулся от оцепенения, взвился в небо и стрелой ринулся вниз на белого скорпиона. Он с грохотом упал на землю, подняв в воздух лепестки и траву. Вместе с летающими лепестками испарился и белый туман.

— Это я во всем виноват. Я привел вас сюда, — по щеке Кости Комарова катилась слеза. — Я ничего не умею. Я полное ничтожество. И героем я не был, а все придумал. И мальчишки в классе меня правильно обзывают слабаком.

Костя упал на землю и начал рвать руками траву.

— Я вас позвал на помощь, — Драгуша с силой провел когтями по своей шее и упал рядом, капая кровью на траву. — Я предложил папе вас позвать. Из-за меня рушится радужный мир.

— Я плохой страж, я не выполнил свой долг.

— А я не смогла сберечь свою семью.

Дорогат и Драгоценна вышли на поляну и, обвившись шеями, закусили свои хвосты.

— Я плохая подруга, — плакала Даша. — Я ничем не помогаю. Я хуже всех. Я не такая смелая, умная. Я боюсь плавать, боюсь летать. Я всего боюсь. Из-за меня вы теряете время. Я никогда не знаю, что делать.

Даша обессилено скатилась со скамейки.

— Я не справилась. Меня все будут ненавидеть. — Вероника почувствовала тяжесть в груди, будто огромные камни придавили ее. — Что я скажу маме Даши и маме Кости? Я не смогла их уберечь. Меня все будут презирать. Я самая никчемная и ненужная. Я во всем виновата.

Тяжесть в груди все сильнее вдавливала девочку в землю.

Сквозь полуприкрытые веки Вероника заметила высокого ангела с темными крыльями, появившегося на цветочной поляне.

— Малые дети, — смеялся он, — хотели остановить меня разноцветным зоопарком. Ну что же, первый трофей: три маленьких кристалла мои.

Он наклонился к Веронике и как ошпаренный отдернул руку:

— Фиолетовая зараза.

На руке у Кортиса, вцепившись зубами, висел небольшой прозрачнофиолетовый терьер. Темный ангел с силой стряхнул собаку с руки, та упала и тут же с лаем набросилась на длинные полы одежды, пытаясь ухватить его за ногу. Кортис пнул собаку.

— На ваше счастье, мне нужно спешить. Мне доставило истинное удовольствие знакомство с вами и разрушение радужного мира.

— Это не твоя вина. Я во всем виновата, — чуть слышно прошептала Вероника.

— Ты берешь мою вину? — темный ангел громко рассмеялся. — Тогда тебе и отвечать, — и, смеясь, он зашел за деревья и исчез.

«Тебе отвечать. Тебе отвечать», — голос ангела давил на девочку в тяжелом сне. Время от времени она пробуждалась, чувствуя, что собака лижет ей лицо.

— Ты меня любишь? Глупышка. За что? — бормотала она и вновь проваливалась в забытье.

Вероника не помнила, как долго она лежала без сознания. Наконец она увидела лицо волшебника из фиолетового мира. Тадевос подходил к каждому лежащему на земле, брызгал водой в лицо и шептал слова для снятия заклинания.

— Все живы, но очень слабы, — ободряюще улыбаясь, подытожил Тадевос. — Моя настойка вас быстро поднимет на ноги. — Он сунул руку под полу яркого плаща и достал поднос с маленькими чашечками, в которых искрилась разноцветная жидкость.

Действительно, каждый глоток напитка возвращал физические силы и уверенность в себе. И через несколько минут дети уже смогли рассказать волшебнику о произошедших событиях.

— Кортис очень хитер, — Тадевос жестом иллюзиониста убрал поднос с пустыми чашками. — Он не стал открыто бороться с драконами, а наслал наваждение. Тяжелое чувство вины направило силу каждого против самого себя. Это была иллюзия. И благодаря этому нехитрому обману он смог пройти в зеленый мир.

— А почему ты один? И нет помощи? Нас мало для защиты от Кортиса, — Костя вопросительно посмотрел на волшебника.

— Темный ангел поставил зеркальный щит на радужный и зеленый миры. Поэтому ангелы белого мира и кто-либо другой со стороны видят только то, что привыкли видеть, и не догадываются о его визите. Я был в нескольких мирах, мне никто не поверил.

— И еще, — Вероника нерешительно посмотрела на волшебника, — я, кажется, приняла его вину на себя.

— Конечно, чужая вина — это ненужный груз. Но между вами теперь тоненькая нить общей вины, и, возможно, эта нить приведет тебя к Кортису. Будем надеяться, что все складывается наилучшим для нас образом, — Тадевос улыбнулся, — и, быть может, ты взяла не только ответственность, но и часть его силы.

— Тем не менее запомните навсегда, — волшебник ласково потрепал детей по волосам. — В вас есть кристалл бессмертия. И никто и ничто во всей вселенной не способно вас уничтожить. Никто и ничто. Только пойдя на поводу у собственных слабостей и у своего страха, вы можете нанести себе вред. И лишь поддавшись обману, иллюзии слабости, вы можете лишиться кристалла. Всегда прислушивайтесь к себе, чтобы расслышать голос мнимой слабости и чужого обмана.

— И все жители зеленого мира могут быть в опасности, если поверят в свою слабость? — Вероника посмотрела на волшебника.

— Да, и нам нужно вывести Кортиса за пределы зеленого мира. Наверняка он будет действовать тем же способом, насылая иллюзию слабости. Возможно, он постарается пробудить и агрессию, чтобы раскачать эмоции. Я дам вам заклинание, чтобы вернуть уверенность, силу и спокойствие людям.