Летучее Семечко прилегло отдохнуть после долгого полета. Но спокойно полежать в кустах ему не дали. Кто-то быстро пробежался по его крылу, а потом вдруг укусил за бок.

– Ой! – вскрикнуло Летучее Семечко. – Больно! Зачем кусаться?

– Ага, – произнес кто-то. – Живое. Но несъедобное.

– Ты кто? – спросило Летучее Семечко, приподнимаясь, чтобы лучше разглядеть незнакомца.

– Разве ты не знаешь? – удивился рыжий, блестящий, с большими черными глазами.

– Нет, – честно призналось Семечко.

Рыжий пошевелил своими антеннами.

– Удивительно. Меня здесь все знают.

– Я не из этих мест, – объяснило Семечко. – Я издалека прилетело.

– Тогда понятно, почему ты меня не знаешь. Я – Храбрый Воин из Муравьиного племени Большого Муравейника на опушке леса.

– Какое длинное имя!

– Можно и короче. Муравей, если одним словом.

– А я Летучее Семечко, – представилось Летучее Семечко.

– Из какого племени?

– Этого я не знаю, – призналось Семечко.

– Плохо, – сказал муравей сурово. – Все должны знать, из какого они племени. Тогда скажи, откуда ты взялось. Хоть это-то ты знаешь?

– Я прилетело с северным ветром, – подумав, сказало Семечко. – Значит с севера.

– И это все, что ты о себе знаешь? – поразился муравей.

Семечко снова призадумалось. Оно вспомнила, как когда-то давно оно еще не имело крыла, а было маленьким цветком и сидело вместе с другими такими же цветками на веточке, веточка была частью большой ветки, а большие ветки вырастали из длинного и толстого ствола. И все это называлось деревом.

– Значит, ты выросло на дереве. Оно тебя выкормило и воспитало. И ты, наверное, когда-нибудь тоже станешь деревом, – подвел итоги умный муравей.

– Я? Не думаю, – засомневалось Летучее Семечко. – Ты посмотри на меня, я такое маленькое, а деревья просто огромные. Да и с виду разве я похоже на дерево?

– Нет, – оглядев Семечко, сказал муравей. – Но дерево дало тебе жизнь, значит, вы самые близкие родственники. И оно должно было сообщить тебе и твоим братьям-сестрам, какого вы роду-племени. Деревьев-то в лесу много, но все они разные, и у каждого свое имя.

– Наверное, нам все это рассказывали, только не каждый мог слышать, – объяснило Семечко. – Нас на дереве было очень-очень много. Так много, что и не сосчитать.

– И что с того? – спросил муравей. – Нас в муравейнике – десятки тысяч. Но с самого детства нас не только кормят и поят, нас воспитывают. Когда я был маленьким, нам постоянно рассказывали, где как следует себя вести, и что делать в том или ином случае. Объясняли, кем мы станем, когда вырастем, и какими будут наши обязанности в муравейнике. Каждый муравей с раннего детства знает, кем будет, когда вырастет.

– Разве муравьи не все одинаковые? – удивилось Семечко.

– Конечно, нет! Большая часть муравьев рабочие, они носят в муравейник еду. Есть муравьи – строители, они строят и перестраивают муравейник и поддерживают в нем порядок. Еще они роют подземные ходы и туннели. Там глубоко под землей живет королева, которая откладывает новые яйца. Из яиц появляются личинки, из которых вырастут новые муравьи. За личинками присматривают муравьиные няни. Есть муравьи-фермеры, которые расселяют тлю по молодым побегам, а потом получают от нее вкусное тлиное молочко. Есть муравьи-солдаты. Я сам отношусь к отряду воинов. Среди нас есть разведчики и защитники. Вот только лентяев в муравейниках не держат.

– Нет, у нас, семян, нет ничего подобного, – сказало Семечко. – Пока нас не сорвал с дерева ветер, я видела рядом много таких же, как я. И все были одинаковые. Разве что одни потолще, другие потоньше…

– Но это невозможно! – воскликнул муравей. – Ведь кто-то должен работать, кто-то кормить и воспитывать младших, а кто-то всех их охранять. Порядок и дисциплина должны быть во всем. Как можно выполнять свои обязанности, если ты их не знаешь, если тебя ничему не научили?

– А у меня и нет никаких обязанностей, – сказало Семечко. – Во всяком случае, пока нет. И нас действительно никогда ничему не учили.

– То есть, ты вообще не знаешь, что тебе делать? – поразился муравей.

– Нет. Да я ничего и не делаю.

– Но ты же умеешь летать, – напомнил муравей.

– Само по себе я и летать-то не умею, – призналось Летучее Семечко. – Но я отлично летаю, когда поднимается ветер. У меня есть крыло…

– Два крыла, – уточнил муравей. – У тех, кто летает, обычно два крыла, как у птиц. Или четыре, как у бабочек.

– Наверное, потому что я не птица, и не бабочка, у меня только одно крыло, – сказало Летучее Семечко. – Когда ветер подхватывает меня, я вращаю его туда и сюда и, таким образом, лечу.

– Любопытно, – произнес муравей.

Он быстро обежал несколько раз вокруг Летучего Семечка, разглядывая его так и эдак. Потом обмерял его хвойной иголкой, сначала вдоль, а потом поперек. Попрыгал на самом крыле, проверяя на прочность.

– А на тебе никто не пробовал летать? – спросил, наконец.

– Такое никому в голову не приходило! – рассмеялось Семечко.

– А мне, вот, пришло, – сказал муравей. – Пожалуй, я подожду, когда поднимется ветер. Ты не возражаешь, если я сейчас посижу на твоем крыле, а потом и полетаю?

– Я-то не возражаю, – ответило Семечко. – Только не знаю, выйдет ли что-нибудь из этой затеи. Я само по себе достаточно легкое, но поднимет ли ветер нас двоих?

– Думаю, что поднимет. Мне случалось видеть, как в воздухе кружат огромные листья в десять раз больше, чем ты. И даже маленькие вет…

Муравей не успел договорить, как из-за кустов вылетел ветер, который слышал разговор Семечка и муравья.

– Хотя я, умеренный южный ветер, и не самый сильный из семейства ветров, – возмутился он, – но могу не только листья поднять, или маленькие веточки, но и длинные ветки. Не говоря уж о такой мелочи, как летучие семена. Мы, ветры, бываем очень сильными! Мой самый старший брат Тайфун – самый сильный из морских ветров, настоящий ураган. Он летает над морями-океанами, поднимает огромные водяные горы и может разбить даже самый большой и крепкий корабль, которые построили люди. Когда он в плохом настроении, он просто сметает все на своем пути, и нет для него ничего невозможного. В пустыне живет мой другой брат, по имени Сирокко. Он жаркий и влажный. Брат Торнадо – вихрь, который вырывает с корнем огромные толстые деревья, и легко поднимает над землей самых тяжелых животных , он может нести их далеко-далеко…

– Нам далеко не надо, – вежливо перебил его муравей. – И слишком высоко тоже. Не мог бы ты поднять нас на такую высоту, чтобы я мог оглядеть наши муравьиные владения? Видишь ли, я солдат, и мне надо удостовериться, что вокруг муравейника все в порядке.

– Я все могу! – засмеялся, зашелестел листьями ветер в кустах. – Так и быть, покатаю вас немного.

Он легко поднял Летучее Семечко в воздух и понес его вместе с Храбрым Воином из муравьиного племени в сторону небольшого озера.

– Я вижу воду! – забеспокоился муравей. – Пожалуй, мне пора заканчивать свое путешествие. Вода – крайняя граница и дальше мне нельзя. Иначе я могу не вернуться в родной муравейник. А в чужой меня не пустят. Там есть свои солдаты.

– Как хочешь, – сказал южный ветер и опустил Летучее Семечко у самой воды.

– Прощайте! – крикнул муравей, соскакивая на землю. – Делу время, а потехе час. Надо закончить обход границ. Счастливого пути, Летучее Семечко! И будь осторожно, с ветрами шутки плохи. Никогда не знаешь, куда они тебя занесут.

И махнув лапкой, он исчез в зарослях травы.

– Ах, вот как! – возмутился умеренный южный ветер. – Я доставил вас точно по назначению, а в ответ вместо спасибо услышал всякие обидные слова! Я вам больше не помощник, ищите себе других!

Обиженный, он полетел дальше, оставив Летучее Семечко на берегу.