Хейден знал, что он дурак. Хотя он поспешил уйти от Айлы, ему ужасно хотелось вернуться. Он был потрясен до глубины души, когда узнал, что к ней еще не прикасался ни один мужчина. Он разозлился на нее за то, что она не сказала ему, и злился на себя за то, что был так груб с ней.

Но, святые угодники, какая она страстная женщина. Она вызвала к жизни в нем такую его сторону, о которой он даже не знал.

Сознание того, что он первым предъявил права на ее восхитительное тело, возбуждало его, заставляло его мечтать снова вкусить ее.

Хейден поднялся в свою спальню через окно. Жаль, что здесь нет Логана, хотя он знал, что не признался бы другу. То, что произошло между ним и Айлой, очень личное.

«Просто ты не хочешь, чтобы остальные знали, что ты отдался драу».

Хейден хотел возразить себе, но это действительно являлось частью причины. Как ни хотелось ему думать, что Айла другая, она такой не была. Она драу, она сама впустила в себя зло. Возможно, она и могла на время подавлять его в себе, но правда в том, что она действительно совершила все те ужасные поступки.

Хейден сбросил сапоги и устало потер лицо руками. После этого лег на кровать и закинул руку на голову, закрыв ею глаза.

Как ни старался Хейден заснуть, сон не шел к нему. Мысленным взором он видел прекрасное лицо Айлы и ее потрясающее тело. Он все еще слышал ее стоны, ее тихие крики наслаждения. Она прокричала его имя, точно как он и хотел.

Лучше бы он остался с ней. Он бы овладел ею снова. Он подарил ей наслаждение, это он знал. Ее первый сексуальный опыт должен был быть с тем, кто заботился о ней, кто остался бы рядом.

Он не тот человек. И все же, как Хейден ни жалел, что был с ней, он задавал себе вопрос, хватит ли у него силы воли отвернуться от нее в следующий раз.

И он знал, что не хватит.

— Будь я проклят, — пробормотал Хейден.

Это не могло происходить с ним. Когда Хейден нашел своих родителей, он поклялся им найти их убийцу и отомстить. Как самый сильный воин в клане, он всегда был рядом и защищал свою семью. Он никогда не подводил их, до той роковой ночи.

И со смертью его семьи Дейрдре пришла за ним. Столько всего изменилось в ту ночь. Все, чем он был, умерло вместе с его семьей.

Айла встала рано и занялась выпечкой. Ей удалось поспать несколько часов без кошмаров, вместо этого ее сны были наполнены Хейденом и его поцелуями. Безумно приятная передышка, заставившая ее осознать все, что она упустила, пока томилась в Кэрн-Тул.

Айла испытывала боль, и каждый раз, когда она двигалась, эта боль напоминала ей о ночи, которую она никогда не забудет. Даже сейчас, замешивая тесто для хлеба, Айла поймала себя на том, что думает о Хейдене.

Хотя ничего не изменилось, теперь она видела мир другими глазами. Конечно, Айла знала, что происходит между мужчиной и женщиной, но, испытав это сама, да еще с таким, как Хейден, увидела это совсем в другом ракурсе.

Теперь она действительно понимала взгляды, которыми смотрели друг на друга влюбленные, такие как Кара и Лукан, Маркейл и Куин, Ларина и Фэллон. Она узнавала тайные улыбки, которыми они обменивались, и едва заметные прикосновения.

Этого должно было быть достаточно. Несколько месяцев назад этого и было бы достаточно. Но сейчас, когда Айла увидела, какой могла быть ее жизнь, какой она стала бы сама, она хотела большего. Она хотела того, что было у Кары, Маркейл и Ларины.

Шансы Айлы когда-нибудь найти такое же счастье были призрачны, даже если бы она позволила себе сблизиться с кем-то. Но стремление одолевало ее. Она боялась, что теперь оно будет ее преследовать.

— Я вижу, ты опять рано поднялась, — сказала Кара, входя в кухню и принимаясь готовить завтрак.

Айла пожала плечами:

— Раньше я почти все время проводила в кухне за выпечкой. И это все еще кажется естественным.

— Ну, я знаю, что мужчинам это понравится. — Кара улыбнулась и погрузила руки в тесто. — Пока Гэлена нет, может быть, кому-то достанется больше.

Айла улыбнулась:

— Ты пекла Гэлену буханку хлеба только для него одного, ведь так?

— Ну да, — усмехнулась Кара. — Он как мальчишка, вечно выпрашивающий еду. Он даже приходит в кухню и пытается стащить что-нибудь съестное. Он расстроится, что пропустил твои пирожные.

— Я испеку ему еще, когда он вернется.

Айла сказала это, не подумав о том, что ее может не быть здесь, когда вернется Гэлен.

Кара перестала месить тесто и посмотрела на Айлу.

— Так ты планируешь остаться? Я волновалась, что ты все-таки захочешь уйти.

— Ты ведь уже не думаешь уходить, а, Айла? — спросила Маркейл, входя в кухню. — Мне казалось, ты решила остаться.

Айла обменялась взглядом с Карой.

— Я не ухожу. Пока.

— Хорошо, — сказала Маркейл, разжигая печь. — Мы рады, что появилась еще одна женщина.

Кара повернулась к Маркейл.

— Как ты себя чувствуешь сегодня утром?

Когда они заговорили между собой о беременности Маркейл и тошноте, донимавшей ее каждое утро, Айле мучительно захотелось поделиться своими проблемами, как она это делала со своей сестрой. Она считала, что ей никто не нужен, но, пообщавшись с женщинами, Айла переменила мнение.

Ларина остановилась около Айлы, ее глаза были полны участия.

— Все хорошо?

Айла заставила себя улыбнуться и кивнула:

— Я просто думала о моей сестре.

— Значит, вы были очень близки? — спросила Маркейл.

Айла вспомнила, как они болтали ночи напролет, мечтая о том, как найдут мужей и у них будут собственные семьи. Даже после того, как Лавена вышла замуж, они оставались очень близки.

— Да.

— Хотела бы я, чтобы у меня была сестра, — мечтательно сказала Кара.

Ларина обошла рабочий стол и обняла Кару.

— У тебя уже есть. У тебя есть все мы.

Маркейл подошла к ним, и они все вместе обнялись. Это был очень трогательный момент, в который Айла почувствовала себя лишней.

— Да, — сказала Кара. — Вы все мои сестры, так же как Соня и Айла.

Айла знала, что ее нельзя включать в этот круг, что Кара просто очень добра. И все же это было чудесное ощущение. Она улыбнулась и продолжила месить тесто. Этот момент затронул ту часть ее сердца, которую Айла давно считала мертвой.

К тому времени, когда она поставила тесто подходить, ей удалось снова взять под контроль свои эмоции. Что было хорошо, поскольку завтрак шел полным ходом и все находились в главном зале.

Малькольм вошел в замок и занял свое место в дальнем конце стола. Он разговаривал только с Лариной, когда проходил мимо нее, и то очень коротко. Айла видела в глазах Ларины боль за своего кузена.

Айла уже раньше видела таких убитых поражением людей. Малькольм остался жив, но он не жил. Он просто существовал до того момента, когда придет время умирать. А до этих пор он будет бродить как тень прошлого себя.

Как только Айла заметила Хейдена, она забыла о Малькольме. От одного его вида ее сердце забилось чаще. Она пыталась не смотреть на него, но ничего не могла с этим поделать. Он был великолепен.

Тот факт, что он не удостоил ее даже взглядом, заставил Айлу нахмуриться. Она не ждала, что он упадет на одно колено и начнет читать стихи, но ведь между ними произошло что-то особенное.

Или нет? Для нее это было экстраординарно, но, может быть, для Хейдена она была не более чем средством утолить его желание. Если дело обстоит так, то он продолжит обращаться с ней так же, как прежде.

Однако за все время ужина Айла ни разу не почувствовала на себе его взгляда. Она сама старалась не смотреть на него, не важно, насколько это стало трудно. Хейден никогда не искал ее, не заговаривал с ней, если его не спрашивали напрямую, но он смотрел на нее. Его взгляд всегда был на ней.

Айла подняла глаза и обнаружила, что на нее смотрит Рэмзи. Его серые глаза, казалось, замечали все. Если бы она не знала, что он не обладает магией, она приняла бы его за друида. И все потому, что он смотрел на нее, как будто видел самую ее душу. Когда-то на нее так смотрел отец.

— Ты беспокоишься, — сказал Рэмзи.

Айла посмотрела по сторонам, но все вокруг нее были поглощены разговором и не слышали ее.

— Конечно, я волнуюсь. Дейрдре не умерла.

— Тут что-то большее. Нехорошо, когда на душе лежит такая тяжесть. Ты должна поделиться тем, что беспокоит тебя.

Айла вдруг обнаружила, что ей трудно дышать. Именно такие слова очень часто говорил ей отец. Ее отец часто повторял эти слова древних друидов, когда что-то беспокоило Айлу или ее сестру.

Рэмзи вскинул черную бровь.

— Ты не согласна?

— Мой отец часто говорил мне это.

— Тогда он был мудрый человек. Ты прислушивалась к нему?

Айла медленно кивнула.

Рэмзи пожал плечами и откусил кусок овсяной лепешки.

— Возможно, тогда ты послушаешься и моего совета.

Айла подалась вперед, чтобы ее слова услышал только он.

— В твоей семье был друид?

Он умолк и снова обратил на нее эти свои стальные серые глаза.

— Друиды ходили по этой земле с начала времен. У нас у всех среди предков есть друиды.

— Это верно.

Айла выпрямилась. Рэмзи сказал все правильные слова, но она чувствовала, что в его прошлом есть что-то большее, чем он рассказал.

Не в силах удержаться, Айла взглянула на Хейдена. Он стоял спиной к ней и разговаривал с Кэмдином. И тут же пожалела о том, что посмотрела.

Когда ужин закончился, Айла поспешила прочь из замка. Ей хотелось оказаться как можно дальше от Хейдена, пока она не поставила себя в глупое положение.

— Айла, подожди, — окликнула ее сзади Ларина.

Айла остановилась и ждала, пока Ларина нагонит ее.

Ларина улыбалась, ее глаза сияли.

— Куда ты идешь?

— Я думала пойти посмотреть, не смогу ли помочь в деревне. Я слышала, что большинство мужчин уйдут заготавливать древесину.

— Да. Мы уже один раз перестраивали коттеджи. Я надеюсь, что это будет последний, но почему-то знаю, что нет. Нет, пока Дейрдре жива.

Айла остановилась около первого коттеджа.

— Я недавно была здесь. Дейрдре отправляла меня с Макклурами после того, как послала вирранов в деревню искать Кару.

— Почему ты была с Макклурами?

— После уничтожения клана Маклаудов Макклуры были первыми претендентами на их землю. Дейрдре смотрела на них как на способ получить контроль. Она предложила им власть и пообещала, что, если когда-нибудь понадобится им, она придет к ним на помощь.

Ларина слушала, скрестив руки на груди.

— Дейрдре сдержала эту клятву?

— Конечно, нет. Так же как не сдержала свое обещание о том, что никто и никогда не нападет на Макклуров.

— Так она послала тебя с ними — зачем?

Айла окинула взглядом разрушенную деревню. Когда-то это была милая деревенька, не такая богатая, как некоторые, но и не бедная.

— Чтобы разнюхать обстановку и заставить Макклуров поверить, будто она поможет узнать, кто осмелился убить их людей.

— Понятно.

Айла провела рукой по стене ближайшего дома.

— Даже тогда я чувствовала Кару и ее магию. Я ненавидела ее за то, что меня вернули на землю Маклаудов.

— Вернули? — Голубые глаза Ларины округлились. — Ты была здесь, когда уничтожали клан?

К ее вечному стыду.

— Дейрдре тоже здесь была. Она заставила меня смотреть. Не когда его уничтожали, а потом. Мы видели братьев, когда они приехали и обнаружили, что произошло. Я презирала все, что связано с Воителями, и любого, кто привлекал внимание Дейрдре. Это было несправедливо с моей стороны, я знаю. У вас, Воителей, не было выбора. Ваш бог выбрал вас.

— У тебя тоже не было выбора. Ни у кого из друидов не было, — тихо сказала Ларина. — Почему ты рассказала мне это?

— Честно говоря, не знаю, — ответила Айла. — Я знаю, что Кара видела меня в тот день, видела тот полный ненависти взгляд, когда я смотрела на нее. И все же она улыбается мне и называет меня сестрой.

Ларина глубоко вздохнула и опустила руки.

— У Кары удивительное сердце. Она любит всех и вся. Кроме того, если мы хотим победить в этой войне, нам придется держаться вместе.

— Разделенными мы падем, — пробормотала Айла.

— Что ты сказала?

Она покачала головой:

— Просто слова, которые часто говорил мой отец.

Ларина прошла мимо нее на другую сторону деревни и распахнула дверь коттеджа.

— Вот сюда они принесли Малькольма после того, как на него напали. Я думала, он умрет в ту ночь, но он выжил. Так же как и ты. Теперь у тебя новое будущее, Айла. Забудь прошлое.

Это было легче сказать, чем сделать. Айла обернулась, услышав шаги, и замерла, увидев Хейдена рядом с Дунканом. Оба мужчины разговаривали с Лариной, но только Дункан смотрел в сторону Айлы.

Когда Дункан остановился рядом с ней, Айла не знала, чего ожидать. Она думала, что Хейден тоже подойдет, но он исчез в коттедже, видимо, занятый работой.

Карие глаза Дункана смотрели сурово.

— Я задам тебе вопрос.

— Дункан, — предостерегла Ларина.

Айла подняла руку, чтобы остановить Ларину.

— Спрашивай, — сказала она Дункану.

— Почему ты не помогла нам? Почему ты не боролась с Дейрдре? — спросил он, его голос был тихий и жесткий.

Его гнев сочился из каждого слова.

Айла сложила руки за спиной и глубоко вдохнула.

— Если бы только я могла сказать тебе, что делала это. Если бы только я могла сказать, что боролась против Дейрдре с того самого момента, как она захватила нас. Но это было бы ложью.

Дункан наклонился вперед, так что его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от ее лица.

— В тот день мы могли бы окончательно победить ее.

— Нет, не могли бы. Не знаю, помогла ли бы я вам, Дункан. Но это не имеет значения, поскольку к тому времени, когда я пришла, битва была почти закончена. Я освободила тех, кого смогла.

— Ты можешь лгать.

Айла пожала плечами и отвернулась.

— Верь, во что хочешь.

Айла затаила дыхание, ожидая, что Дункан начнет задавать еще вопросы, но через мгновение он ушел. Ее удивляло, что больше никто, кроме Дункана, не противостоял ей, и в каком-то смысле даже радовалась, что он это сделал. Они все заслуживали ответов, даже если эти ответы им не понравятся.