Отхлебнув виски, Деклан постучал пальцем по подлокотнику кожаного дивана в своем кабинете. С Тарой все шло как нельзя лучше.

Воители Замка Маклауд имели привычку вставать у него на пути, но Деклан нашел способ обойти их. Ничто не могло изменить сделанного им.

— Когда она появится здесь? — поинтересовался Робби, наполняя свой бокал.

Деклан пожал плечами.

— Не столь важно, когда она появится. Она будет здесь. И это все, что имеет значение.

— Маклауды попытаются ее удержать.

— Они конечно могут попробовать...

Робби, повернувшись, прислонился к буфету, пока болтал виски в стакане.

— Что именно ты сделал с Тарой?

— Это был превосходный ход, кузен, — Деклан наклонился вперед, слегка поморщившись, когда его тело запротестовало против резкого движения. — Мне жаль, что я не додумался до этого раньше. Все эти годы были потрачены впустую на ее поиски, только из-за того, что я хотел заполучить и ее, и Дейдре.

Прежде чем осушить стакан виски одним глотком, Робби усмехнулся.

— Теперь есть хоть что-то.

— Тара оказалась сильной, но при правильном подходе, мне удалось прорваться через защиту в ее разуме и изменить восприятие всего. Вместо того чтобы бояться меня, она теперь опасается всех Воителей.

— Это великолепно. Значит, она теперь действительно наша?

Взгляд Деклана сузился, и он медленно откинулся на диване.

— Она моя, да. Моя, чтобы управлять ею.

— Конечно, — поспешно согласился Робби.

Сделав глоток виски, Деклан спросил:

— Ты нашел еще мужчин?

— Я ожидаю приезда еще троих завтра из Южной Африки. Ты действительно думаешь, что Маклауды настолько глупы, чтобы напасть?

— Я думаю, они попытаются, — вытерев рот рукой, Деклан снова подумал о Воителе, который пытался получить доступ к разуму Тары. — С ними ​​может быть Воитель, который неравнодушен к ней.

— Я полагаю это один из Башни Даннот, но он мертв.

— Да. Должен быть. Там было что-то, что всё еще беспокоит меня, кузен. Где прятался Друид, что послал тот взрыв магии?

— Понятия не имею, — ответил Робби, пожимая плечами.

— Воители не могут быть Друидами, верно? Нет никаких доказательств этому, но мало ли ...

— Думаешь, один все-таки есть?

Деклан сжал челюсти, когда волна боли прошлась по всему телу, когда он поднялся на ноги. Подойдя к столу, он погрузился в кресло из черной кожи с высокой спинкой. После, отставив свой ​​бокал, открыл ноутбук и прошелся по файлам, где хранил информацию о Друидах.

— За все годы и все мои исследования Друидов, я не могу припомнить ничего, даже предположения о том, что любой из нас в состоянии стать Воителем.

Робби, обойдя Деклана, посмотрел на экран.

— Конечно, если бы он был Воителем, который также является и Друидом, то он бы напал на Дейдре, прежде чем она стала слишком сильной.

Засмеявшись, Деклан закрыл компьютер.

— Ты прав. Но я просто не могу перестать думать о том Воителе или магии, которая была использована на мне.

Магия, которая до сих пор пожирала его мучительно медленно, не останавливаясь ни на мгновение.

— Ну, подумай сам. Если у них есть кто-то, кто являлся наполовину Друидом и наполовину Воителем, то он бы уже пришел и боролся против тебя.

— Никто не сможет победить меня, даже если они и попытаются, — улыбнувшись Деклан, оперся руками о стол и встал. — Думаю, пришло время обедать, Робби.

* * *

Рамзи, Брок, Айла и Фелан были первыми, кого Фэллон перенес к особняку Деклана. В течение нескольких минут все, включая сына Фионы, Брайдена и Эйдана, сына Куинна и Маркейл, были на месте.

Двадцать четыре пары глаз внимательно наблюдали за Рамзи из своего укрытия, находящегося примерно в трехстах ярдах (прим. переводчика. 300 ярдов = 274,32 метра) от особняка Деклана.

— Я насчитал только четырех патрулирующих охранников, — прошептал Камдин.

Брок хмыкнул.

— Да, но я чувствую, наслоение магии.

— Его заклинания, — кивнув, произнес Рамзи. — Деклан хотел убедиться, что если мы когда-либо возвратимся, то не сможем пробраться в его дом.

Логан широко улыбнулся, когда сказал: — Потому что мы чертовски пугаем его.

Хейден толкнул Логана локтем, но тоже улыбнулся.

— Так что за план, Рамзи?

Рамзи посмотрел на Ларену.

— Я проберусь внутрь, но не буду один.

— Погоди-ка, — проговорил Фэллон, когда понял смысл сказанного Рамзи, — Ларена Воительница. Она не сможет пройти через те преграды.

— К тому времени, как я пройду через них, вы все сможете зайти.

Ларена, успокаивающе положив руку на плечо Фэллона, посмотрела на Рамзи.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Рамзи посмотрел поверх плеча Ларены на огни, освещавшие особняк. Темнело и должно было стать еще темнее глубокой ночью для того, чтобы план Рамзи заработал, к тому же прохождение через заклинания займет у него некоторое время.

— Я хочу, чтобы ты невидимкой вошла в ​​дом. Нашла комнату Деклана или то место, где он хранит свои заклинания. Там будет одна книга или два полных собрания. Мне нужно, чтобы они были уничтожены.

Куинн нахмурился.

— Но зачем? Это же просто заклинания, и он, наверняка, к этому времени уже запомнил их.

— Нет, любимый, — сказала Маркейл. — Существует тысячи заклинаний. Мы не можем запомнить их все, и именно, поэтому Друиды записывают их. Вот почему у нас в замке есть три книги полные заклинаний.

Йен переместился по снегу.

— Куинн прав. Зачем уничтожать их? Вернем их в замок. Возможно, в них есть какие-нибудь заклинания, которые наши Друиды смогут использовать.

— Эти книги заполнены черными магическими заклинаниями, — отметил Рамзи. — Я не думаю, что правильно было бы приносить их в Замок Маклауд.

— Согласен, — сказал Фэллон.

Айла поймала взгляд Рамзи.

— Подождите. Не то, чтобы я защищала использование черной магии, но не все заклинания темные. Вы знаете так же хорошо как я и Рамзи, что все зависит от Друида, который использует заклинание либо для добра, либо для зла.

— Если Деклану каким-то образом удастся выжить, я не хочу, чтобы что-либо вернулось к нему, — сказал Рамзи.

Рык вырвался из горла Хейдена.

— Он не переживет эту ночь, мой друг.

— Хейден прав, — сказал Брок, — учитывая твои планы, Рамзи, он не выживет.

Рамзи потер подбородок, его мысли на мгновение вернулись к Таре.

— Мы должны подождать, пока полностью не стемнеет. Я хочу, чтобы каждый Воитель вместе с женой-Друидом, выстроились вокруг особняка. Никто не должен уйти.

— Мне это нравится, — произнесла Гвинн, потерев руки, одетые в перчатки.

Он увидел гнев в глазах Друидов. Все они были готовы к битве с Дейдре, хотя Гвинн, Дани и Шафран действительно не знали, какой была Дейдре. Зато они слишком хорошо знали Деклана. Так же они все видели, что Деклан сделал с Тарой.

— Что потом? — поинтересовался Логан.

— Вы останетесь там, — ответил Рамзи, — независимо от того, что увидите, вы должны оставаться на месте и быть готовыми к сражению, потому что как только я попаду внутрь, не пройдет и минуты как другие попытаются покинуть особняк.

— Как насчет тех, кто без женщин? — спросил Харон.

Рамзи бросил взгляд на Фэллона.

— Фэллон, Ларена будет внутри, но мне нужно, чтобы ты оставался с остальными. Как только Ларена выйдет с книгами, я хочу, чтобы вы двое находились вне особняка.

— Будет сделано, — сказал Фэллон.

Затем Рамзи посмотрел на трех не связанных парней.

— Фелан, Харон и Арран, когда вы почувствуете, что магия со всего особняка исчезла, мне нужно, чтобы вы трое проникли внутрь и убедились, что он не держит там других Друидов. Если же такие окажутся, то освободите их.

— Если мы столкнемся с одними из его наемников? — спросил Фелан.

Рамзи улыбнулся.

— Делай, что считаешь нужным.

— И это все?

Арран приготовился к предстоящему бою. Его взгляд был тяжелым, челюсть сжата.

— Нет, — Рамзи, сжав кулаки, посмотрел на группу людей, которую называл семьей.— Деклан - мой. Когда начнется сражение, мне нужно, чтобы вы все держались на безопасном расстоянии ​​от особняка. Не знаю, насколько далеко моя магия может распространиться, когда я дам ей волю, но не собираюсь останавливаться, пока Драу не будет мертв.

Когда Хейден испустил долгий вздох, его губы сжались.

— Мне не нравится эта часть плана, Рамзи. Ты сказал, что держал свою магию в узде и не мог ее контролировать с тех пор, как выпустили твоего бога.

— Это правда. И сущность Воителя только усиливает мою магию. Я могу убить Деклана, но мне нужно знать, что никому из вас не будет нанесено вреда.

Гален тяжело сглотнув, ответил: — Даем слово.

Этого Рамзи было достаточно. Кивнув, он отвернулся.

— Все слышали, Рамзи, — произнес Фэллон. — Каждый занимает свои позиции. Я знаю, что холодно, девушки, но ваши мужчины согреют вас. Всем оставаться бдительными. Этот ублюдок и так натворил достаточно дел.

Остальные, прокрадываясь среди теней, занимали свои позиции вокруг особняка. Рамзи остался с Фэллоном, Лареной, Феланом, Хароном и Арраном.

— Ненавижу ждать, зная, что один мудила должен скоро умереть, — проворчал Арран.

Харон, посмотрев на него, улыбнулся.

— Ты чувствуешь потребность в очередной схватке так скоро, Арран?

— Кому же не понравится уничтожать ублюдков? — спросил Фелан.

Рамзи посмотрел на луну, отслеживая ее появление в небе. Сейчас это не займет много времени.

* * *

Тара думала, что знала, что такое реальный страх, но на самом деле никогда не испытывала его, пока не проснулась, оказавшись запертой в подземелье.

В долбанной средневековой темнице!

Она пыталась сохранять спокойствие, но ее сердце билось, а кровь стучала в ушах настолько громко, что заглушала все остальные звуки.

Тара должна была найти выход из подземелья. Она все еще не могла поверить, что Рамзи и другие ее так конкретно кинули.

Что приносило еще большую боль так это то, что она влюбилась в него. Она должна была знать, что он слишком хорош, чтобы оказаться правдой.

— Ох, — выдохнула она, схватившись за голову, когда еще одна головная боль пронзила ее.

Было такое чувство, будто она получила тяжелый удар в основание шеи и череп. От боли перед глазами пошли круги, но она отказывалась отключаться. Она должна бодрствовать, чтобы оставаться в сознании и живой.

Глаза наполнились слезами, когда она поняла, кем на самом деле были Рамзи и его дружки-Воители. Как она могла подумать, что они и Друиды стали ее друзьями, тогда как на самом деле они работали на Дейдре, пытаясь принести в мир тьму.

Отвращение пронзило Тару от того, что она узнала, что жила среди такого зла, что считала Замок Маклауд своим домом.

Это также доказывало: насколько на самом деле сильна магия Друидов в замке. Они могли не только скрывать замок и удерживать людей от старения, но также могли заставить поверить лжи, которая являлась бы правдой всей твоей жизни.

Тара засопела, вытерев бежавшую слезу. Она не собиралась плакать. Ей и раньше приходилось бывать в жутких переделках. Независимо ни от чего она найдет выход.

Она вновь подумала о Рамзи, стоящем по ту сторону решеток. Воитель делал вид, будто расстроен ее словами. Но не было смысла притворяться с ней. Она знала его реальную сущность, реального монстра, каким он являлся.

Должен был быть какой-либо способ выбраться из подземелья. Ее одолело подавляющее желание уйти из замка так быстро, как только можно. Замок был устрашающе тихим, но она была уверена, что они не оставили бы ее в одиночестве. В замке кто-то оставался. Но кто?

Ей не пришлось долго гадать, когда дверь в подземелье со скрипом отворилась, и девушка услышала звук легких шагов, спускающихся по лестнице из большого зала.

Тара наблюдала, как Фиона появилась в поле ее зрения с подносом еды. Когда-то она считала Фиону одним из самых добрых людей, которых ей приходилось встречать. Но это было до того как Тара узнала правду, — каким злом в действительности они являются.

— Ты голодна? — спросила Фиона.

Тара посмотрела на нее.

— Почему ты это делаешь? Я никогда не вредила тебе.

— Мы делаем все для твоего же блага.

Тара фыркнула в ответ.

— Для моего блага? Так ли это? Видимо для моего же блага, я заперта в этой средневековой темнице? Является ли благом для меня то, что вы все меня обманули?

— Мы не обманывали тебя.

На долю секунды эмоции на лице Фионы сменились от ликующей жестокости к замешательству и беспокойству, ее добрые глаза полны заботы.

Тара, покачав головой, закрыла глаза. Движение снова вызвало головную боль, но она отказалась показывать Фионе какие-либо эмоции, сохраняя гнев.

— Хватит! — закричала Тара. — Я устала ото лжи.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь.

Глаза Тары распахнулись.

— Я точно знаю, что говорю. Я собираюсь выбраться отсюда, Фиона, и Бог тебе в помощь, если ты попытаешься встать у меня на пути.

Фиона медленно поставила поднос рядом с железными прутьями. Выпрямившись, отряхнула руки о брюки цвета хаки.

— Ты можешь попробовать, но боюсь, что ты не сможешь покинуть эту камеру, пока другие не вернутся.

Если и было что-то, чего Тара никогда не игнорировала так это вызовы любого рода. И она ясно услышала его в голосе Фионы.

Поднявшись с узкой койки, Тара подошла к двери, вставая прямо напротив Фионы, и только железные решетки отделяли их.

— Я должна уйти. И я уйду.

Только произнеся эти слова, Тара позволила магии наполнить ее тело. Магия вибрировала, концентрируясь на кончиках пальцев, призывая использовать и почувствовать ее силу.

— Уйди с моей дороги, Фиона, — предупредила Тара.

Покачав головой, Фиона вздохнула.

— Нет смысла даже пытаться. Ты только навредишь себе.

Но Тара не слушала ее. Больше она не будет слушать ложь, сказанную из уст людей, которых считала своими друзьями и которые, как она думала, защищают ее. Вместо этого, они хотели использовать ее, причинить ей боль. Убить ее.

— Нет, — сказала Тара, слышать никаких лживых доводов Фионы. — Я ухожу из этого проклятого замка и никогда не вернусь.

Фиона сделала шаг назад.

— Тара, пожалуйста. Мы только пытаемся тебе помочь.

Трепет прошел сквозь Тару, когда она заметила страх в глазах Фионы. Это добавило ее магии все, что нужно. Она потянулась к решеткам, обвив руки вокруг металла.

Магия зашипела сквозь ее кожу, переходя в металл. Когда она заметила завиток белого дыма от нее до решетки, у нее перехватило дыхание, когда в памяти мелькнуло видение подобной магии.

Но кого она окутывала? Это был мужчина, Тара была уверена. Но кто?

Она вернулась обратно в настоящее, когда громкий щелчок дверного замка прозвучал в тишине. Тара распахнула дверь, метнув взгляд в сторону Фионы.

— Я же сказала, что выйду.

Рот Фионы открылся, глаза стали огромными как блюдца.

— Ты ... не было никакого способа. Ты должна была быть в не состоянии открыть дверь. Магия препятствовала этому.

— Неэффективная магия, — ответила она.

Повернувшись, Тара пошла к лестнице. Чем быстрее она уберется из замка, тем легче ей будет дышать. Не успев сделать и пары шагов, как Фиона схватила ее сзади.

Они упали вперед, Тара приняла удар на себя. Весь гнев, что она держала в себе, вырвался наружу в тот же миг. Она выбросила руки и свою магию, когда стала бороться, чтобы уйти.

Магия выстреливала из ее из рук с такой силой, что заставило ее сердце биться сильнее, но она не думала об этом. Даже, когда она услышала сдавленный крик или когда тело Фионы обмякло, не остановило ее.

Оттолкнув Фиону от себя, она побежала вверх по лестнице в большой зал. Тара споткнулась, когда открыв дверь, огляделась в огромном пространстве зала.

Обнаружив свою куртку около двери, девушка бросилась к ней. Сдернув ее, выбежала на улицу. Подкравшись к парковке, она посмотрела на автомобили, стоявшие перед ней.

Улыбнувшись, она подошла к Лэнд Роверу. Воители никогда не запирали свои машины и всегда оставляли ключи внутри. Кто осмелится украсть то, что им принадлежит?

Тару не волновало, почему они сделали то, что сделали, сейчас ее занимало только то, что она убиралась подальше от Замка Маклауд. Скользнув на сиденье, девушка закрыла дверь. Ключи были в замке зажигания и она, не теряя времени, завела внедорожник.

Она дала задний ход и нажала на газ, пока пристегивала ремень безопасности. Внедорожник через секунду двинулся по снегу, а затем, включив передачу, Тара обоими руками вцепилась в руль.

Огромные деревянные ворота были закрыты, и Тара подумала, что ей, возможно, придется таранить их, но затем она подняла взгляд и увидела маленький пульт дистанционного управления, прикрепленный к козырьку. Она нажала кнопку и к ее восторгу, ворота начали открываться.

Ничего не происходило, пока Тара не доехала до барьера Айлы, который скрывал замок от главной дороги, на которой она почувствовала бы себя в относительной безопасности. Друид понятия не имела, куда собиралась ехать, ей только хотелось оставить как можно большее расстояние между собой и тем злом, что захватило ее.

Слезинки скатились по ее щекам, а потом еще и еще.

Фыркнув, она вытерла ненавистную влагу. Как можно быть настолько глупой, чтобы поверить, что они были теми, кто поможет ей? Как она могла быть настолько наивной, чтобы рассказать им все, что знала? Как можно было быть такой идиоткой и влюбиться в монстра?

Это ранило ее сильнее всего. Не то, что они обманули ее, а то, что она верила словам Рамзи и его нежной заботе. Девушка считала его особенным. Единственным. Мужчиной, которого она искала столько лет.

Тара покачала головой.

— Нет. Больше не буду думать о нем. Воспоминания о нем и о том, что произошло между нами, было ложью. Он стерт из моей памяти.

Если бы только это было правдой. Но Тара знала лучше, чем кто-либо, что если ты повторишь себе что-то достаточное количество раз, то в конечном итоге в это поверишь.

Она включила радио и пока ехала по трассе, из динамиков доносилась песня Godsmack (прим. переводчика. Godsmack — американская метал-группа, исполняющая музыку в стиле ню-метал). Так было до тех пор, пока она не остановилась что-нибудь перекусить, и до нее не дошло, куда она направляется.

— Деклан, — прошептала она.

* * *

Малкольм выбросил остаток еды в мусорное ведро. Как же он соскучился по вкусу еды в Замке Маклауд. Он был уверен, что большая часть еды, которую он ел в этом современном мире, была не настоящей. Обработанной. Все было обработано. Закатив глаза, он вышел под чистое ночное небо. После нескольких недель снегопада, небо, наконец-то прояснилось.

Малкольм взглянул на кафе, желая посидеть и поесть в ресторане, увиденном им в конце улицы, но ему не хотелось, чтобы во время еды на него пялились из-за его шрамов. Теперь он жалел, потому что, по крайней мере, тогда он бы полностью насытился.

Малкольм, сойдя с тротуара, двинулся вперед, как вдруг магия Друида с силой врезалась в него, заставив сделать шаг назад.

Оглянувшись, он увидел черный Лэнд Ровер, проехавший мимо него. Как только его взгляд уловил девушку за рулем, он сразу понял, что она Друид.

Замешкавшись всего на секунду, Малкольм повернулся и наблюдал, как внедорожник припарковался возле кафе, которое он только что покинул. Воитель спрятался за машину и проследил, как Друид вышла из авто и зашла в кафе.

Не было никаких сомнений, что она Друид, но ее магия являла собой любопытную смесь Маи и Драу, как будто девушка не знала, кем ей быть.

К тому времени как она вернулась, Малкольм забрался на крышу Лэнд Ровера.