Не выходя из тени, Айла наблюдала за триумфом Маклаудов. Правда, больше ее заботила судьба Лавены. Айла пришла сюда, чтобы спасти сестру от бесконечной жизни в качестве предсказательницы Дейрдре, но, судя по всему, кто-то уже опередил ее.

Можно было не подходить к Лавене, чтобы проверить, дышит ли она. Айла знала совершенно точно — ее сестра умерла. Теперь надо бы похоронить ее останки. Наконец-то Лавена упокоилась в мире.

Но еще оставалась Грания.

Как Айла и предполагала, племянница оставалась у себя в спальне. Увидев ее, та вскочила и бросилась к ней навстречу.

— Что происходит? — отрывисто спросила она.

Айла облизнула пересохшие губы и, превозмогая боль во всем теле, потянулась, чтобы взять Гранию за руку. Та отшатнулась.

Это было неудачное начало, но она решила оставаться любящей теткой, какую хотела видеть в ней ее сестра.

— Грания, у меня плохие новости, — произнесла Айла.

— Это о Дейрдре? — спросила девочка. — Скажи, что с ней?

Айла помолчала.

— Нет, о твоей матери. Мне очень жаль, но она умерла.

— Все, что касается Лавены, меня не волнует. Дейрдре — вот моя настоящая мать.

— Ты не понимаешь, что говоришь…

— Понимаю!

В этот момент, глядя в голубые глаза племянницы, Айла поняла, что девочка потеряна для нее навсегда.

— Пожалуйста, Грания, ее власть закончилась. Дейрдре больше нет.

— Нет! — закричала девочка и бросилась вон из комнаты.

Айла догнала ее, схватила и только в последнюю секунду заметила кинжал, который Грания сжимала в руке. Действуя чисто инстинктивно, она пустила в ход магию, чтобы отвести от себя удар.

Грания застонала и упала на колени. Ее глаза наполнились болью.

— Господи, что я наделала! — зарыдала Айла, заметив, что кинжал воткнулся в грудь девочки.

Она не собиралась убивать Гранию, хотела только выбить у нее оружие.

— За это Дейрдре заставит тебя умирать тысячу раз, — прошептала Грания.

Голова ее свесилась набок, изо рта ручейком побежала кровь, взгляд остановился.

Айле не верилось, что Грания умерла. Да, за все это время она успела возненавидеть племянницу, но только из-за того зла, что Дейрдре поселила в бедной девочке. Айла всегда надеялась, что, если спасти ее от влияния Дейрдре, племянница снова станет, как прежде, чистым и невинным созданием.

Теперь она поняла, что принимала желаемое за действительное.

С третьей попытки ей все-таки удалось подняться. Она могла больше ни о чем не беспокоиться. Надо было уходить как можно дальше от этой горы и от Дейрдре.

— Что будем делать? — спросил Фэллон, когда все окружили Маркейл.

Куин решил последовать примеру Уильяма, который вытолкнул предсказательницу из черного огня.

— Я вытащу Маркейл из пламени, но нужно, чтобы кто-нибудь и меня оттуда вытащил. В круге я не смогу даже шевельнутся.

Лукан кивнул.

— Я буду тебя держать.

— А лучше мы вдвоем, — добавил Рамзи.

Куин постарался скрыть внутреннюю дрожь, повернувшись к Маркейл. Он быстро терял кровь, и даже бессмертному при таком серьезном ранении требовалось значительно больше времени для восстановления сил. Он займется собой, но не сейчас. Сначала нужно спасти Маркейл.

— Кто-нибудь зайдите с другой стороны и приготовьтесь поймать ее.

— Я поймаю ее и тут же отнесу к Соне, — вызвался Фэллон.

Куин переглянулся с братом. Тому не нужно было объяснять, насколько Маркейл важна для него, Фэллон и так это знал.

— Подождите!

В комнату вбежала Ларина. Она уже переоделась и снова предстала обычной женщиной.

Куин подумал, что это правильно. Чем меньше людей знает о ее способностях, тем лучше.

— Что такое? — спросил он.

— Та женщина, она ведь умерла, — напомнила Ларина. — Может, нельзя вытаскивать Маркейл из пламени?

— Я уверен, что можно, — отрезал Куин. — Предсказательницу Дейрдре держала здесь несколько веков. Наверняка она уже давно умерла, просто Дейрдре поддерживала в ней жизнь ради видений.

— Вот ведь мерзавка! — выругался Арран.

Куин был полностью с ним согласен. Он осмотрел свой палец, которым коснулся пламени. Кожа на нем была абсолютно белой, а сам он — холодным, как ледышка. Куин понимал, что ему вряд ли удастся выжить в круге синего огня, но был готов на все, чтобы спасти любимую.

Кивнув Фэллону, он вступил в огненный круг, вытянул руку и толкнул Маркейл, освобождая ее из плена.

Внезапно вселенский холод объял его. Куин попытался набрать воздуха в легкие и не смог. Он боролся с холодом, но тот охватил его тело в считанные мгновения.

Он подумал о Маркейл и о том, что больше никогда не обнимет ее. И неожиданно вспомнил свой давний разговор с отцом.

— Сын, — сказал тогда отец. — Все очень просто. Когда ты находишь женщину, которая занимает твои мысли каждый день и каждый час, мечтаешь о ней и о будущей жизни вместе с ней — это знак. Когда ты не в силах дождаться, лишь бы увидеть ее улыбку, лишь бы почувствовать, как ее руки обнимают тебя, лишь бы насладиться ее поцелуем — значит, ты любишь ее. Если ты готов с радостью отдать за нее жизнь — это и есть настоящая любовь.

Сердце Куина чуть не выскочило из груди, когда он понял, насколько прав был отец. Он любил Маркейл, любил по-настоящему, и всегда мечтал полюбить такую женщину.

Он оплакивал их несбывшееся будущее. Хорошо хоть братья позаботятся о ней в их замке. Она легко сойдется с Карой…

В последний миг, перед тем как холод окончательно сковал его, Куин вспомнил улыбку Маркейл, ее бирюзовые глаза.

— Тяните его! — кричал Фэллон.

С замерзшим телом Маркейл на руках он мог только смотреть, как Лукан и Рамзи безуспешно пытаются вытащить Куина из огня.

— О черт! — воскликнул Лукан. — Куин, не сдавайся!

Им на помощь пришли двое Воителей с бледно-голубой кожей, по виду близнецы, и белокожий Воитель. Общими усилиями им удалось вызволить Куина.

— Слава Богу!

Ларина смахнула слезы с глаз.

— Отойдите.

Рядом с Куином очутился Фэллон. Нужно было срочно доставить обоих к Соне. Увидев их серую кожу, иней на ресницах и в волосах, Фэллон понял, что надежды почти нет.

Белокожий Воитель поднял Куина и взвалил себе на плечо.

— Один ты не справишься.

Взглядом попрощавшись с женой, Фэллон дотронулся до Воителя и мысленно перенес всех в главный зал замка.

— О черт! — воскликнул мужской голос, когда они все там внезапно объявились.

— Живо приведи сюда Соню и Кару, — приказал Фэллон Малькольму, бегом поднимаясь по лестнице с Маркейл на руках.

Белокожий Воитель не отставал. Сначала Фэллон решил положить Куина с Маркейл в разных спальнях, но потом передумал — так Соне будет проще ухаживать за ними.

Воитель зашел в спальню Куина за ним следом и сдернул покрывало с кровати, чтобы Фэллону было удобнее уложить Маркейл. Потом и он помог Воителю освободиться от своей ноши.

— Меня зовут Арран, — произнес белокожий Воитель. — Я поклялся Куину в верности в подземелье.

Фэллон склонил голову.

— Благодарю тебя.

В спальню ворвались Соня с Карой. Не говоря ни слова, Соня бросилась к кровати и осмотрела пару.

— Мне нужно знать каждую подробность, в особенности если была задействована магия.

— Конечно, это действие магии. Магии Дейрдре, если быть точным.

И Фэллон быстро рассказал обо всем, что произошло.

Соня поджала губы.

— На это уйдет большая часть моей силы. Если бы только она была жрицей…

— Маркейл как раз жрица, — перебил Арран. — Она может лечить себя сама. Это поможет?

Соня задумчиво кивнула.

— Вполне возможно. Если, конечно, она услышит меня…

— А Куин? — спросил Фэллон.

— Сделаю все, что смогу, — ответила Соня.

— А где остальные? — вмешалась обеспокоенная Кара.

— Лукан в безопасности, — заверил ее Фэллон. — Я их перенесу сюда, как только пойму, что у Сони есть все, чтобы спасти Маркейл и Куина.

— У меня есть все необходимое. — Соня взяла Маркейл за руку. — Доставь сюда остальных.

Фэллон посмотрел на Аррана.

— Здесь есть еще один Воитель — Кэмдин. Найди его и посвяти во все подробности. Ах да, если Малькольм еще тут, он тоже должен знать все.

— Будет сделано.

Арран выбежал из спальни.

Фэллон еще раз кинул взгляд на безжизненное тело брата и перенесся на гору Кэрн-Тул, чтобы забрать остальных.