Настя

– Эдик, нам надо это прекратить, – собрав волю в кулак, сообщила я.

После возвращения я была сама не своя. «Отношения» с Эдиком тяготили, даже несмотря на то, что настоящими их назвать было сложно. Мне постоянно казалось, что фотограф вкладывает в них больший смысл, и теперь вот решилась прояснить ситуацию.

Особенно после реакции Макса. На сердце скребли кошки совести, вынуждая все точки над «ё». Но в то же время назойливо мяукали о том, что произошедшее в «командировке» было для Макса всего лишь игрой. Приятная компания, располагающая ситуация – как еще мог поступить мужчина, прослывший бабником?

Но даже если для него это стало приятным бонусом, хоть и незаконченным, я вернулась другой. И эта «другая я» требовала сообщить Эдику, что пора заканчивать с этим театром.

– Прекратить что, Настенька? – елейно пропел он, пригубив латте. Его лицо изменилось, хоть голосом он не выдал напряжения.

– Ну вот это вот все, – я неопределенно дернула плечом.

Мы сидели в уютной кафешке неподалеку от дома. Именно здесь все и началось.

– Я не думаю, что теперь есть необходимость делать вид, будто мы вместе, – пояснила я после секундной заминки.

– Делать вид? – его брови взметнулись вверх. – Ну вот, а я уже почти начал верить, что у нас все по-настоящему. Между вами что-то было?

– В смысле? – сделала вид, что не поняла.

– Ну, в вашей… кхм… командировке, – он так выделил слово командировка, будто считал, что мы ездили на курорт. Впрочем, так оно и вышло.

– Нет, – соврала я. Не хотелось делиться с Эдиком скудными подробностями моей интимной жизни. Мы просто должны были покончить с обманом - раз и навсегда.

– Серьезно? – усмехнулся Эдик. – Макс теряет хватку.

Я не ответила, уткнулась в кружку с латте.

– Насть, не парься, – неожиданно серьезно произнес фотограф. – Все в порядке. Если ты хочешь закончить, мы закончим.

– Спасибо, – тихо произнесла я и улыбнулась. Не ожидала, что ощущение будет такое, будто камень с души упал. Даже не камень, скала. И она рухнула от просто «не парься», обнажив солнце, которое скрывалось за вершинами.

Только сейчас я поняла, как сильно меня тяготило все это вранье. Даже дышать стало легче.

– Но мы же останемся друзьями? – в своей привычной шутовской манере протянул Эдик.

– Конечно, – ответила искренне. – Фиктивное расставание в фиктивных отношениях не помешают настоящей дружбе.

Эдик ответил на улыбку, но как-то не слишком искренне.

Макс

После возвращения домой я направился в офис. Нужно было срочно подписать несколько документов, разобрать корреспонденцию и завезти бумаги. Настроение было безрадостным. Мне покоя не давало то, что произошло в нашей импровизированной командировке. Я хотел Настю, хотел ее всю. И меня до чертиков бесило, что в тот момент она зачем-то вспомнила об этом придурке Эдике. Радовало другое – его «победа» в пари была полнейшим враньем.

– Дру-у-уг, – голос Эдика обрушился на меня, как только я перешагнул порог кабинета. Мой приятель вальяжно развалился в моем же кресле и потягивал коньяк из папиных запасов. Смело.

– Что ты тут забыл? – сухо бросил я.

– Подавись, – в меня полетел какой-то предмет, и я по инерции поймал. Ключи от тачки. Неужели у друга проснулась совесть?

– Все? – сухо уточнил я, убирая их во внутренний карман.

– Больше мне нечего предложить золотому ребенку-с, – он широко расставил руки и по-мультяшному пожал плечами. Сколько же он выжрал?

– Я не собираюсь с тобой разговаривать, пока ты в таком состоянии, – выплюнул я, бросил документы на стол и развернулся.

– С каких это пор тебя раздражают пьяные люди? – хохотнул он.

– Разговор окончен. Захочешь поговорить, сперва протрезвей, – Эдик не вызывал ничего кроме раздражения.

– Настя бросила меня, доволен? – бросил он в спину.

– Да, очень, – ответил я и вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Бросила? Так все же они встречались? По-настоящему?

Настя

Такси и правда жутко удобная штука. И если когда я только приехала – оно меня пугало, то теперь не мыслила жизни без шустрых водителей и желтых шашечек. Особенно, с учетом того, что до Макса мне бы пришлось добираться три дня на оленях. Сперва до кольца, потом крюк, следом еще одна пересадка…

Как только я «рассталась» с Эдиком, почти сразу почувствовала в себе желание обсудить это с Максом. И что мне мешало сделать это сразу?

Я корила себя за глупость, и боялась, что все произошедшее в командировке - «жар-птица», хвост которой стремительно ускользает из рук. За это я ругала себя еще больше: ведь если этот хвост так просто ускользает из рук, то какова его цена?

Но вместе с тем дома усидеть я не смогла. Честно пыталась. Посмотрела телевизор, почитала книжку… Вот только невнятное беспокойство продолжало грызть меня, глодать беспощадно. Будто бы кто-то сжимал мои внутренности в кулак, а потом резко отпускал. И я сорвалась.

– Какой подъезд? – поинтересовался таксист, когда мы въехали во двор элитного жилого комплекса.

– Вроде седьмой, – пробормотала я, сверяясь с данными. Я не была в квартире Макса, а адрес знала только благодаря тому, что он был внесен в список курьерской доставки в офисе.

– Так вроде или седьмой? – устало, но добродушно уточнил таксист.

- Седьмой, - увереннее отозвалась я.

Как по мановению волшебной палочки, дверь в подъезд распахнулась, едва я к ней подошла. Проскользнула внутрь, не обращая внимания на подозрительно косящуюся мамочку с ребенком. Заскочила в лифт. Чувствуя, как стремительно бьется сердце, нажала на нужную кнопку.

Трель звонка глухо разлетелась по ту сторону двери.

Один. Два. Три. Четыре...

Я не знала зачем, но начала считать секунды. Внутренне прикидывая - если не откроет после десятой, то уйду.

Восемь. Девять. Десять.

Хотя десять секунд для того, чтобы открыть дверь? Не маловато ли? Может, подождать до двадцатой?

Семнадцать. Восемнадцать. Девятнадцать…

А что, если его вообще дома нет? Пошел наверстывать упущенное за выходные с Камиллой?

Двадцать два. Двадцать три. Двадцать четыре.

А что, если она сейчас у него? И именно поэтому дверь так долго не открывают?

Как только я пришла к этой мысли, заскрежетал замок.

На пороге возник заспанный взлохмаченный Макс в футболке и спортивных брюках.

– Настя? – удивленно спросил он. Следом обеспокоенно: – Что-то случилось?

– Нет-нет, – выдохнула я, понимая, что в легких почти не осталось воздуха. – Точнее случилось!

– Заходи, – растерянно посторонился он, пропуская меня внутрь.

Я чуть ли не влетела внутрь, мечтая лишь о том, что Камилла не выползет из какой-нибудь комнаты. Под гнетущее молчание с нашей стороны и жужжание телевизора где-то в другой вселенной я начала разуваться. Суматошно и неловко. Чувствовала, как затряслись руки. Что я ему скажу? Зачем вообще сюда приехала? Не стоило ли подождать до завтра или вообще пустить все на самотек?

Ладно. Лавровы не сдаются. Если уж пришла, то иди до конца.

– Макс, я хотела поговорить, – начала я, найдя в себе силы посмотреть ему в глаза.

– Та-а-ак, – в ответ протянул он.

– В общем, – я зажмурилась, – на самом деле, мы с Эдиком не встречались. Это все было понарошку.

– Я знаю, – насмешливо ответил он, и я удивленно выдохнула. И что, я так страдала из-за этого признания, когда он и так все знал? Неужели Эдик слил? – Я очень хорошо знаю, как Эдик себя ведет в отношениях. Более того, «отношения» для него в целом нонсенс, потому нетрудно было догадаться, что все это спектакль. Вот только зачем?

– Из-за тебя, – выдавила я.

– Из-за меня? – настала пора Макса удивляться.

– Ну да. Ты просто так отчаянно видел во мне только… кхм… женщину своего отца, отказывался слушать все остальное, что Эдик предложил такой вариант решения конфликта.

– Эдик, значит, предложил, – Макс сощурился.

– Тогда мне показалось это неплохой идеей, – я пожала плечами. – Да и сработало же.

– Сработало, но не это, – ответил Макс. – Ты для этого приехала?

– Нет, еще… – я неловко замялась.

– Может, чаю? – улыбнулся Максим.

– Можно, – кивнула я, хотя была уверена, что не смогу сделать и глотка. Впервые огляделась. Просторный коридор в форме трапеции с несколькими дверьми, ведущими в разные стороны.

– Кухня сюда, – Макс пошел первым, дернув на себя одну из них.

Светло салатовая кухня, идеально чистая. Круглый стеклянный стол в углу. Интересно, к нему приходит домработница, или он сам тут все драит? Я представила Макса с губкой и в фартучке, и с трудом удержалась от смеха.

– Зеленый, черный? Или, может, кофе? Хотя кофе на ночь…

– Кофе! – попросила я. Да что со мной? Почему я так нервничаю?

– Окей, – ответил Макс и поставил кружку на серую кофе-машину. Засунул туда капсулу и нажал кнопку. – Так о чем ты хотела поговорить?

Под мерное жужжание агрегата, подошел поближе и сел рядом.

– Я… то, что произошло…

– То… что произошло?.. – насмешливо переспросил Макс.

– Ну, там… в командировке.

– На отдыхе, – поправил меня Максим. Кажется, его вся ситуация забавляла.

– Ну да, на отдыхе, – нехотя согласилась я. – Так вот…

Я замолчала. Зачем-то встала. В голове был сумбур.

Макс смотрел на меня снизу вверх, чуть сдвинув брови.

Повисла тишина.

Он последовал моему примеру – тоже встал. Да, так проще.

– Макс, я… – выдохнула, чувствуя, как в животе снова что-то сжимается.

В следующую секунду почувствовала его губы на своих. Сперва осторожные, потом более смелые, настойчивые. Подалась вперед, ответила на поцелуй. Положила руки на плечи, потянулась к шее, легонько прошлась по ней кончиками пальцев. Поддавшись внезапному порыву, чуть прикусила нижнюю губу.

– Ты ведь понимаешь, что я тебя сегодня никуда не отпущу? – хрипло спросил он.

– Понимаю, – тихо ответила я. И снова отдалась поцелую. Его руки блуждали по моему телу, вгоняя в краску, распаляя меня. Я была смущена, но в то же время хотела большего. Я не поняла, в какой момент Макс подхватил меня на руки и усадил на стол.

– Он же стеклянный, сломается, – невнятно пробормотала я, не открывая глаз.

– К черту, – ответил он, спускаясь к шее. Потом к ключицам. Это сводило с ума, заставляло тело гореть от желания.

И я ему поддалась.