Глава 1. ГОСТИ ИЗ НАСТОЯЩЕГО

Цой ходил и нервно курил на кухне своего московского обиталища на девятом этаже курятника советских времен — ведь это было очень удобно, так как ничто кроме крыши не заслоняло пространственный канал, когда он развертывал свою аппаратуру — и нужно было менять место дислокации. Уже неделю у него на «хвосте» крутилась такая «ласточка» от местных спецов и он никак не мог от нее отделаться. Все сеансы выхода через канал пришлось прекратить — слишком сильные наводки на локальное магнитное поле могли точно навести на расположение его базы — а это сибирский волосатый и пушистый зверек. Он уж был готов к импульсному пакетному включению для переброски основной аппаратуры на новое место, а там и сам бы тихо, без всплеска слинял с этой хаты — и так засиделся, в правилах он четко зарубил себе на носу — более двух недель на одном месте не задерживаться, к чему лишний риск и экстрим, конечно он мог бы отойти с боем и по всем правилам, это было как раз в его стиле. Хорошо что Дарк прикрывал его своими выходами в канал и местные спецы не скорреллировали прекращение цоевских выходов с его местом и «ласточкиной заботой».

Но был еще один повод смыться очень быстро — вдруг как чертик из коробушки выскочил какой-то чудик с ядерным устройством на Красную Площадь и обещает рвануть его через час, но без проблем Цой мог бы ликвидировать террормена в течение трех минут, а там была ядерная ракетная боеголовка, кучка обкуренных шахидов на пульте… короче себе дороже, пусть сами попробуют выкрутиться — эти русские любят играть в рулетку, вот и допрыгались.

Однако все равно ситуация висела на волоске — он уже пять минут не мог ни дозвониться по спутнику и простому мобильнику, ни даже соединиться через интернет с Дарком, — который обитал в районе бывшего ВДНХ — тоже клевое прикрытие, там хоть и на макет ракеты выходи из канала — за бывшего космонавта примут да и только. «Опять с Наташкой болтает по международной линии, жук», — первая из двух мыслей которая вертелась в голове Цоя, однако если еще пять минут не свяжусь — придется вскрывать свой канал, а дальше все по полной, хорошо под шумок — может это и вариант, пусть этот Бен Ладен там побольше шороху наводит, хотя скорее всего это его зомбированный двойник, а сам Усама греет животик где-нибудь в пакистанских горах.

Цой опять мельком взглянул на шедшую трансляцию Си-Эн-Эн по телевизору — да, журналюг жалко, но времени помочь нет, самому бы свалить живому, ну вот, наконец, пришла короткая СМСка от Дарка — что за маттер, фрэнд — тут Цой сразу же отзвонился этому шустрому хиросимчику. «Слушай Дарк, без всяких вопросов сгребай походную аптечку, ликвидируй аппаратуру и переходи через аварийный канал на запасную базу в Калуге — оттуда будем смотреть самый большой фейерверк всех времен и народов на Красной Площади, там какой-то чувак в тюрбане вкатил на площадь тачку с атомной бомбой, говорит что он N1 тут, серьезно командует парадом, короче у тебя полчаса на все или я сам иду к тебе — и на будущее, хоть у вас это и серьезно, — если болтаешь со своей Наташей Портамоновой, — включи еще два устройства — телевизор и запасной спутниковый телефон или я уже не гарантирую что у вас все так безоблачно и счастливо закончится, усек май фрэнд?» На что Дарк как обычно хмыкнул, типа не суй нос в мою личную жизнь в непринятых в приличном обществе выражениях и буркнув в конце «Йес, сэр», — он отбил сигнал.

Ну вот кажется разруливается, подумал Цой и застыл — на экране он увидел Винса, среди этих оставшихся обреченных репортеров — камера захватила значительно поредевшую толпу телевизионщиков, вот это да, один из немногих друзей Цоя среди этой братии, старик Винсент, теперь как дублер — он стоял обреченно, мрачный и сильно ссутулившийся. Этот немолодой уже репортер мог в свое время Цоя сдать цээрушкам когда они с Дарком сильно расшалились в Штатах, однако не только не сдал но и сам иногда активно принимал участие в вылазках на всей территории Северной и Южной Америк, правда этот лис конечно имел отменные репортажи с мест событий, за что к нему и прицепились мальчики из Лэнгли.

Ничего через восемь минут двадцать пять секунд я отсюда резко стартую, придется с запасной базы тащить Винса через аварийный канал предварительно тюкнув его по чайнику чем нибудь тяжелым, чтобы он не понял что с ним — типа может русской водки перебрал — голова бо-бо и рядом пустую бутылку положить для хохмы и скинуть его куда-нибудь в Питер на галлерею Исаакия — а потом расскажу, и все вместе посмеемся, решил Цой и включил уже таймер своего генератора аварийного канала.

В оставшееся до старта время Цой еше раз прикинул все шансы нейтрализации боеголовки на площади, — скорее всего это система с разделяющимися боеголовками, а операторы скорее всего шахиды и готовы на прямой подрыв в случае угрозы со стороны, Цой реально попробовал выйти по телефону на какого-нибудь толкового офицера из стратегических, но все время с оператора обязательно нарывался на старого пердуна, которому все было пониже пояса — и возможно в душе он даже злорадствовал с мыслью за свою нищенскую пенсию и предвкушал зрелище ядерного салюта на Красной Площади — сам он сидел далеко и в глубоком бункере.

Время отсчета пролетело как мгновение, пора на старт, тысячи раз отстроенная техника сработала и в этот раз безупречно, вход в канал открылся плавно, — с таким специфическим звуком большой лопнувшей тетивы, — при переходе жгута набора полей из нуль-пространства в пространство полей Земли. Однако градиент из атмосферных давлений между точками сопряжения был так велик, что в полости этого канала загудел ураганный ветер и, пока не сработали шлюзы, в квартире успели вылететь все форточки. Вот вам издержки аварийного канала, ехидно подумал Цой, придется квартирку ремонтировать — а после схлопывания канала здесь будет картина как после пролета самолета на сверхзвуке на малой высоте, вот хорошо, что в точке выхода на запасной базе давно установлены все фильтры плавного перехода и нормальные шлюзы. Первыми пошли два контейнера с аппаратурой, затем пара контейнеров со всеми пожитками и, наконец, а третьей порцией канал заглотил контейнер с самим Цоем, который не успел наполовину хлопнуть глазом как незримый диктор лениво процедил что рад прибытию пассажира и его багажа на конечную станцию под названием база-Калуга. Эту фразу Цой загнал в контроллер канала запасной базы под голос Боярского, поскольку было так прикольно, словно он прибывал на железнодорожную станцию.

В критических ситуациях при возвращенииях на запасную базу слышать приветствие было приятно, поскольку оно обещало тихий отдых, комфорт на уровне шести звезд и накопление сил на новые трансспэйсерские похождения.

Оснастить такую базу на левом берегу реки Оки стоило больших усилий — среди частных домов пригорода стоит неприметный с виду старый двухэтажный особняк построенный еще до революции, и чем-то напоминающий дом Циолковского, но внутри… это нечто, и напоминающее одновременно музей и выставку достижений народов всех Земных континентов. А по степени оснащения электроникой — редкий токийский отель или контора могли дотянуть до уровня этой берлоги куда Цой и Дарк из похождений по миру тянули почти все, на что положили глаз, причем в большинстве своем приобретали вещи некрупные и совершенно без траты дензнаков, — так как этот канал позволял пользоваться практически всем, что имеется в мире, за бесплатно. В том числе любыми сокровищами, чем они конечно и пользовались, беря вещи как бы на-прокат, на некоторое время и возвращая их затем на старое место, а к примеру две недели на стене в гостиной висела знаменитая Джоконда Да Винчи, только для них, пока Интерпол рыл землю титановым копытом.

Вообще лаборатория, где находился конечный выходной портал аварийного канала, находилась в цоколе дома и ничем не выдала бы своего присутствия даже спецу в фургончике, прислоненному к стенке и под завязку набитому сканирующей аппаратурой, сегодня была явно переполнена и ее стенки должны были выгнуться наружу, что будет видно невооруженным взглядом, от такого количества прибывающих контейнеров, это точно был экстренный случай, какого даже не припоминалось в последние как минимум десять лет. Цой прибыл первым и сразу начал задвигать свой багаж контейнеров по углам в ожидании прибытия Дарка, а двойной комплект контейнеров даже просторное помещение лаборатории выдержит с трудом, и еще срочная операция по выдергиванию Винса из большой ядерной микроволновки, времени было в обрез. Вот и Дарк, легок на помине, запустил уже свои контейнеры и они как чертики выскакивали из канала и едва помещались в приемной кассете — не в пример к Цою, он имел обычай и все свои временные и невременные пристанища обустраивать со вкусом и масштабно, и поэтому скромного лимита кассеты аварийного канала в шесть контейнеров для него всегда было мало, сейчас на его лице висела явная тень жалости к этим вещицам, достойным лучших антикварных аукционов и которые он просто подарил испепеляющему адскому огню.

Цой коротко сообщил Дарку о своем плане снятия Винса с ядерной сковородки, они не стали даже разбирать все контейнеры Дарка с торчащими из них вещами — явный перегруз, куда только смотрела при посадке стюардесса, сострил Цой, но получил достойный ответ. Что все свое вожу с собой, не то что некоторые — это был явный намек на то обстоятельство, что его кампаньон однажды, унося ноги с одного из мест дислокации их первой модели генератора канала, все уничтожил, устроив взрыв и грандиозный пожар, которые затем транслировались по всем мировым средствам массовых информаций. И претендовали по красоте на Гиннеса как минимум — в тот раз для прикрытия горел железнодорожный состав с чистейшим питейным спиртом в среде фтора, перевозимого на другом составе, и все прямо около одинокой водонапорной башни, где и был ранее Цой, еле успевший унести ноги сам, ровно за пять минут до прибытия спецов.

Быстро переключив настройки канала на свободный поиск, — Цой ввел ориентировочные координаты центра Москвы и ориентируясь через точечный монитор, теперь подстраивал место выхода окна на той стороне канала, он уже в бодром темпе подвел точку раскрытия входного окна к месту на Красной Площади, около собора Василия Блаженного и теперь поглядывая на экран телевизора и на экранчик монитора сводил их изображение вместе чтобы с максимальной точностью произвести выход на одиноко стоящего с телекамерой Винсента. Наконец ему это удалось и Дарк, подготовивший перед этим захваты-манипуляторы и свободный контейнер, приступил к заключительной фазе операции. С одного из манипуляторов Дарк выпустил тонкую струйку хлороформа оставшегося с прошлой подобной операции, тем самым он отвел занесенную руку Цоя с зажатой в ней тяжелой трубкой от головы Винса. Хлороформ сработал быстро и качественно, как во все времена и Дарк едва успел подхватить оседающее тело Винса вторым манипулятором, затем втиснуть нехилого журналюгу в контейнер и втянуть контейнер через канал внутрь лаборатории — пол-дела было сделано. Со стороны наверное этот процесс выглядел как-то забавно-мистически — стоял себе да стоял человек почти в самом эпицентре грядущего вскоре ядерного взрыва, и вдруг начал падать, типа как в обмороке — а потом выпрямился и, возносясь вверх, вдруг испарился в воздухе как в атомном пламени.

Более на безлюдной площади, если не считать пары суетившихся у платформы с ракетной боеголовкой террористов, ничего даже не изменилось, телекамера Винсента продолжала вести репортаж в том же режиме и готовилась исчезнуть в заключительном кадре, — через пять-шесть минут. Дарк с Цоем еще пару минут понаблюдали за всем происходящим на экране телевизора, чтобы удостовериться что исход Винсента никого не озадачил в ожидании главного события шоу, шоу маст гоу он — брякнул в тему Цой и принялся обустраивать репортера к дальнейшему путешествию. Он пложил в боковые карманы пиджака Винса одну бутылку «Шабли», которое тот не любил, но уважал пивших его Дарка и Цоя, и одну бутылочку старого виски, а в один кулак его сжатых рук всунули высокий хрустальный фужер из заказного сервиза с вензелями D & T — в другой кулак сунул маринованный французский корнишон — зрелище было достойное и владелец такого странного джентльменского набора должен будет с полоборота допереть чьих это рук дело.

Затем Цой быстро настроил аппаратуру канального генератора для переброски клиента в помещение Исаакиевского собора в Питере — подальше от пекла, к месту, от нашего Василия Блаженного — вашим, с пламенным типа приветом. Нашел небольшую и уютную нишу за одной из колонн и Дарк резво выгрузил тело клиента из контейнера на небольшой мраморный постамент, оставив прямо рядом включенный мобильник с видеокамерой направленной на Винса. Все, дело было сделано и Цой с Дарком раcкупорив еще одну из тех коллекционных бутылочек «Шабли» разлили вино и отпивая по глоточку, принялись ожидать какое из событий произойдет скорее — проснется старик Винс или взорвется ядерное устройство на Красной Площади — Дарк как всегда попытался заключить пари, но Цой вяло отмахнулся, наблюдая за действом на площади. Там что-то шло не так — уже и назначенное время взрыва истекло, а взрыва все не наблюдалось, и вокруг, и внутри платформы шла суета, а студийные комментаторы пытались по кадрам одной единственной молчаливо транслировавшей Винсовой телекамеры выдвинуть свои веские предположения, — большей информации не имел никто.

Тем временем Винсент, судя по рваному изображению с видео мобильника, очухался и продирая глаза, изумленно озирался вокруг — его мозг похоже явно не хотел совместить эту видимую картинку с ожиданием близкого ядерного взрыва, потом его руки инстинктивно начали ощупывать свое тело, не выпуская из кулаков зажатые в них предметы. И когда фужер, жалобно звякнул об одну из бутылок, озарение воскресило Винса к новой жизни — он поочередно и зорко посмотрел на зажатые фужер и корнишон, а потом достал вино и виски, широко улыбнулся и заплакал, — вот этого не ожидал никто, — и Дарк с Цоем слегка сконфузились.

Но через минуту они уже слушали эмоциональные переживания полностью вернувшегося в свой образ Винсента по их мобильнику и они уже пожалели, что оставили его там, Дарк даже буркнул в том смысле что более правильным и к месту было бы оставить пациента в каком-нибудь мраморном саркофаге в Петропавловке, с каменной крышкой потяжелее, хоть он и рад такому повороту судьбы их друга. Результат переговоров был в принципе предсказуем, поскольку в очередной раз все сошлись в единственно правильном решении, срочно встретиться и хорошенько отметить возвращение Винсента с того света в каком-нибудь очень приличном питейном заведении, только на нейтральной территории. Но когда Винсент узнал, что он находится в Питере — он безапелляционно заявил что угощает всех прямо здесь и сейчас, на Невском через полчаса — все проголосовали «за» и «калужане» пошли нацеплять походные кевлары с аварийной аптечкой, благо настройки канала были еще сохранены и осталось его только переключить в дуплексный режим, а наблюдать за шоу на Красной плошади можно и оттуда, из Питера.

Очень хорошо, что пришлось одевать легкий костюм для ближней предсказуемой операции — с виду это обычный джинсовый костюмчик, но выполненный из мягкой суперкевларовой брони со встроенной в него терморегуляцией и, естественно, с аварийной аптечкой в виде небольшой сумочки пристегнутой поверх кевлара спереди — и кое-кто дал бы руку на отсечение чтобы заполучить или хотя бы покопаться внутри этой чудо-аптечки, да и сами путешественники через нуль-пространство знали ей цену как никто другой и много раз она просто спасала их жизни. Кроме встроенного пульта управления окном входа в канал в режиме ожидания или дуплексном режиме, в аптечке был действительно небольшой набор самых современных и весьма крутых медикаментов на случай ранения, внезапной серьезной болезни или к примеру несколько доз допингов на случай действий в критической ситуации. Но кроме того здесь был биопарализатор малого радиуса действия в виде зажигалки и даже небольшая батарея залпового огня ничем не уступающая «Граду» по мощности, в виде пачки сигарет а также изюминка и гордость Дарта — плазменно-световой меч, который мог так разрезать тяжелый танк, как тортик с вишенками, — да, Джеймс Бонд бы умер от зависти.

Если здесь учесть, что еше в глубине этой сумочки скромно лежала парочка батончиков шоколадок типа «Сникерс», способных выборочно снести Останкинскую башню или Биг-Бэн, то было ясно — что небольшой бумажник сверху, набитый различными «Гоулден» карточками — это мелочь в таком сравнении.

Конечно же, тяжелые доспехи для крутых заварушек были намного тяжелее да и набиты под завязку как средствами жизнеобеспечения с дополнительным жестким бронепанцырем, и мощным вооружением, которым можно вполне вести небольшую локальную войну, поэтому для разгрузки веса на самого человека внутри этого вида скафандра высокой защиты был встроен биоуправляемый скелетный каркас с синтетическими а также гидравлическими мышцами, которые в самой экстренной ситуации вполне могут сдвинуть с места кусочек скалы или груженый грузовик. Потому команда путешественников в пространстве предпочитала легкий кевлар в такие вот, хорошо, и со всех сторон продуманные вылазки через окно канала, как шлюз, в разные, чем-нибудь примечательные и полезные места на поверхности Земли. Но иногда для щекотания нервов предпринимались экспедиции на Марс в период его максимального приближения и на поверхность Луны — типа покататься на брошенных американами и советами лунаходах.

Причем на последней уже удалось создать небольшую временную лунную базу в одной из пещер в стене барьера моря Дождей, так что в случае сгущения напряженности вокруг земных баз, можно было в некотором смысле переждать непогоду и спрятаться в лунной норке.

Но вернемся с небес к нашим «калужанам» — они были уже при полном параде и выстроились у контейнера, который только что сделал удачный трансфер Винса, и сделав пред этой отправкой пару неприличных ритуальных жеста, отправились сквозь пространство за небольшим расслабоном на брега Невы. Где уже изнывал и сам Винс, успевший для того же чуток отцедить из бутылочки виски и потом пометить уровень жидкости в ней риской от камушка в перстне на среднем пальце правой руки — этот милый жест он подсмотрел в каком-то фильме и он, жест, ему очень понравился.

Две персоны, по виду западные экскурсанты из какой-то самой из неизвестных и занюханых, хэви-метл группки вполне неприметно материализовались в нише за колоннои в соборе Исаакия в самом Питерсберге и напролом через старый парк двинулись в сторону Зимнего дворца, допивая одну благоразумно прихваченную с собой бутылку «Шабли» на ходу — не пропадать же добру, а то весь клевый букет напитка за время их отсутствия испарится, а винцо то ведь коллекционное. Они как-то случайно надыбали уютный подвальчик с запасами вин в одном старинном замке в Нормандии, во Франции, хотя там жила вполне современная семейка буржуа, даже бдившая здоровый образ жизни, но вино было выдержанное и дорогое, поэтому они угощали им только важных гостей из местной элиты. Нашим диета была абсолютно противопоказана и они потихонечку, в соответствии с оставленными в толстой книге указаниями старика Маркса, немного экспроприировали по несколько бутылочек разных сортов, но «Шабли» — был чудненько хорош…

Поэтому когда эти двое завернули на Невский проспект и нос к носу столкнулись с Винсом, вся троица была явно в хорошем духе и навеселе, они сразу бросилась во взаимные объятия, — причем так активно что дежуривший неподалеку страж порядка сразу двинулся разнимать кучу, по виду очень напоминающую дорвавшихся до питья финнов. Это было очень трудной задачей и с первой попытки его даже не восприняли за одушевленное существо, наконец Винс разжал свои объятья и сказал блюстителю, икая: «Нихьт ферштеен, компранэ?» — и сделал успокаиваюший жест постовому, типа «фак-ю». А компания двинулась по проспекту, с миссией, не пропустить ни одно заведение с вывеской «здесь вам нальют» — в чем им не было в данный момент равных. И если бы Цой и Дарк сняли разом свои солнцезащитные очки со встроенными минивидеомониторами и видеокамерами, то в их глазах явно можно было рассмотреть пляшущих чертиков, — а это предвещало очень бесшабашную развлекаловку именно здесь и сейчас.

Это не было исключением, порой они также, и чрезвычайно бурно тратили те немногие часы, свободные от поиска самих приключений на свою голову, осталось выбрать место. Искатели кивнули друг другу утвердительно при взгляде на небольшой ресторанчик, со странным здесь названием — «Шанхай», — и все трое вошли внутрь. Как три ковбоя на диком западе входили в забегаловку «У Мэри», хлопая створками дверей и сразу окидывая взглядом зал и оценивая — кому просто дать по морде, кого просто пристрелить чтобы не мучился бедняга на этом свете. Цой сразу нагло распихал у стойки бара нескольких качков, с квадратными рожами и нетрезвым взглядом аборигенов, — ход был беспроигрышный с точки зрения простого мордобоя и эти типы сразу затаили в своих мрачных душах очень нехилую сердитость. А в их глазах явно засветился красный огонек, но этого было маловато для щедрой натуры путешественников через пространство, этих простых земных трансспэйсеров.

Трансспэйсеры сегодня очень желали оторваться по полной, — Цой, переходя к столику, занятому уже Винсом и Дарком, тихо бросил через плечо недвусмысленное приглашение одному из братков в компании у барной стойки, уже почти косому, и явно самому авторитету в группе. Его наколка на плече в виде дракона, рвущего поверженного льва и чуть ниже девица в странной позе, — каму с утра, и именем Маша, — это точно провоцировало, Цой вполголоса кинул: «Слушай Маша зайди ко мне сегодня в номер вечерком, поколбасимся», и всё, аллес цузаммен. Главарь был реально с нормальным сексуальным ориентиром, и чуть не подавился сигаретой «Мальборо», закашлялся и побагровел, хотел сразу же кинуться на Цоя, но дружки его придержали — теперь главным делом всей этой компании было не упустить обидчика при выходе из заведения, про веселье они забыли и теперь напряженно зыркали в сторону столика где приземлился Цой. А он, игнорируя все эти пламенные взгляды, — как ни в чем не бывало принялся рассказывать Винсенту о том как они с Дарком придумали хохму с похищением из эпицентра ядерного взрыва, конец сегодняшнего праздника им был гарантирован с некоторыми мордобойными вариациями.

А друзья лишь изредка бросали косой взгляд на плоский экран телевизора, висящего рядом с баром, где застыла во всей ее неправдоподобности картинка, демонстрирующая последний раз и достопримечательности на Красной Площади, и старую жизнь, и все терялись в догадках о том что будет дальше. Однако сошлись на мнении, что это — объективная реальность, практически неизбежный ход истории. На некоторое время друзья предались воспоминаниям о тех немногих моментах из прошлого, это когда можно тормознуть мгновение, — и вспоминали также удачные и шумные проделки, где за ними начали охоту спецагенты из многих стран. И не зря говорят, — не употребляй всуе имя дьявола, а то он вскоре явится собственной персоной, а похоже началась суета вокруг неожиданного исхода Винсента от телекамеры, брошенной там, на площади, — скорее всего это результат анализа снимков со спутников-шпионов, ведь они напряженно, как грифы-стервятники кружат над местом скорой Московской Катастрофы.

Встроенные мониторы Дарка и Цоя уже точно свидетельствовали об активизации спящих до поры питерских сетей агентов и спецов, — интенсивность сигналов из центральной России свидетельствовала, что ожидается масштабная царская охота на крупную дичь — все имеет свое начало и свой конец — пора сворачивать празднование нового дня рождения Винса, подумать о спасении тела. Закругляться они решили как раз вовремя, — в ресторанчике резко нарисовалась мордочка одного из корреспондентов западных медиа, про которого ходили слухи, что нос у него точно в пушку и этот прохвост сливал информацию спецслужбам. Там комиссионные побольше, и поэтому когда тот приметил Винса, — тот не стал ждать его приближения, а сам двинулся навстречу, заботливо как мамочка выводя из под удара Цоя и Дарка. Трансспэйсеры тут резво надвинули солнцезащитные очки поглубже на уши, и бросив на столик наличности, спешно двинулись на выход.

Но поскольку Цой предусмотрительно растревожил осиное гнездо, за ними шустро двинулась к выходу команда бугаев от барной стойки, и они уже тянули свои грязные ручонки в его сторону, и когда они хлопнули створкой двери, их ждал еще один сюрприз — навстречу, от своих «Харлеев» двинула еще одна группа «волков», и они с Дарком теперь имели выбор: ломиться прямо вперед, или вернуться назад.

Дарк буркнул, что типа хрен редьки не слаще, в таком английском варианте, Цой подтвердил, что на войне как на войне, и достал портативный парализатор, с ходу бацнул из него по самой первой надвигающей волне неприятеля. Две трети сердитой стаи скосило как циркулем отчертило, но остатки вернулись к своим байкам и уже выдергивали различное оружие, первый кто заметил нападение сзади, был Дарк, — который не мудрствуя, достал свой разящий меч и врубил его на малый режим — при этом он успел отскочить в сторону и отхватил кисть от чьей-то руки, с зажатым в ней ножом, отбил ближнего нападающего. Цой в это время тоже рассердился, когда увидел молодчика, поднимающего помповое ружье наизготовку — он запендюрил в кучу байков одной из волшебных сигареток из своей пачки — эффект был очень интересный, — все байки как корова языком слизала. А кучу металлического хлама спрессовало со всеми байкерами, мощно швырнуло нах через весь Невский проспект на противоположную сторону и впечатало в витрину модного бутика. Однако при полете эта куча увлекла и подмяла под себя все что было на ее пути — машины, людей — и теперь весю витрину бутика загораживала гора машин, мотоциклов и человеческих тел, — оттуда доносились стоны раненых, уже пахло в воздухе бензином и вот-вот вся эта гора полыхнет и взорвется.

«Ну ты маэстро в своем амплуа, — уходим!» — при этих словах Дарк одним ударом снес головы двоих нападавших, один из которых был раззодореный Цоем бычара, и добавил: «А я опять смиренно за тебя отдуваюсь как всегда…». Трансспэйсеры мигом сели в пустое такси стоявшее недалеко от входа в ресторанчик, сам таксист стоял рядом и в полном шоке пучил глаза на происходящее, — они быстро, как им показалось, завернули за угол, чтобы поискать подходящее место для трансфера через пространственный канал, но ошиблись вновь. Ну что за черт сегодня крутит погоду, — при этих словах Цой очень привычным жестом откинул верхушку сигаретной коробочки и запузырил пару «сигареток» в быстро разворачивающуюся поперек улицы цепь спецназа в крутых бронированных доспехах, из двух фургончиков — похоже нас тут ждут. Дарк одним ударом меча раскроил квадрат ближайшей металлической входной двери в подъезд многоэтажки и прямо двинулся в полученый цивильный проход на верхний этаж, Цой еле поспевал за ним, а на верхней площадке Дарк повторил фокус с проходом на чердак. На нижних этажах уже тяжело стучали по ступеням кованые бутсы штурмовиков из спецназа.

Путешественники резво выбрались на чердак, в этот раз уже Дарк запустил сигаретку в проем лестничой клетки, — после взрыва там все пролеты лестничных маршей как игральные карты смело и бросило вниз, погребая под ними штурмовиков — из некоторых дверей как мыши выглядывали в зияющий провал без лестниц любопытные питерские пенсионеры. Ну вот наконец, небольшая передышка, — Дарк и Цой стали быстро подстраивать свои пульты управления открытием входа теперь уже в пространственный канал — лишь бы побыстрей покинуть сегодняшний веселый сабантуй — при этом в мозгу Цоя настойчиво жужала мысль о странных видах совпадений. Ну слишком многих для одного дня, — а может быть и никакой ядерной боеголовки никто не выкатывал на площадь — и все это лишь инсценировка операции от объединенных спецслужб, имеющая целью засветить их активность, заблокировать и изловить. С великим удовольствием нажимая свои стартовые кнопки, трансспэйсеры уже думали о тихом отдыхе на запасной базе, да и во многом предстояло весьма конкретно разобраться.

 

Глава 2. КАЛУЖСКАЯ ОБИТЕЛЬ ТРАНССПЭЙСЕРОВ

Выгляни в окно! Попристальней вглядись в пятна на солнце — ведь сегодня точно 5775 год. Травка зеленеет, солнышко блестит, откуда спец «ласточка» с весною в сени к нам летит, но весна закончилась, затмение на солнце тоже, а птичку чуть жалко… Итак над планетой Земля завис 5775 год, все грандиозные события глобального масштаба полностью закончились и растворились во времени, как ложечка свежего кофе «Арабика» в мензурке с кипятком. Ха — дудки! Как бы не так, все только начинается. В самой природе человека, с времен обитания в райских кущах, специально заложен такой ген любопытства для отыскания приключений, чтобы жизнь была не скучной — периодически вставлять себе шило в задницу и смотреть что из этого получится. И с тех давних пор, когда в калужском пригороде появился новый владелец этого очень старенького дореволюционного особняка, утекло много вод в реке Оке, мирно протекающей в паре сотен метров от этого внешне неприметного серого дома.

Новый владелец дома вел довольно странный и весьма тихий и замкнутый образ жизни, не общался и не бухал с соседями, — хотя изредка к нему приезжал в гости друг, судя по номерам на импортной машине, крутой братан из Москвы, и тогда из-за высокой глухой стены, как тюремную зону окружавшей двор дома, возносился к небу дым и разливался по окресностям аромат от шашлычного мангала и слышались женские голоса. Поэтому никто из соседей не подозревал хозяина в «голубой» ориентации и не пытался грубо приставать с расспросами, правда когда из раздвигавшихся на миг ворот со двора быстро выезжал навороченый хаммер с затонированными стеклами, почему-то рядом с домом обязательно оказывалась парочка мелких старушек, зыркавших глазками в открывшуюся перспективу.

Как потом они рассказывали любопытным соседкам — там тоже ничего подозрительного, двор как двор, не очень просторный, но чистенький, правда частично накрыт сверху остеклёнными рамами, — как теплица, — но никаких огуречных или помидорных грядок не наблюдается, больших подробностей никто не знал.

Ну это хорошо, что соседские старушки не могли попасть внутрь самого дома, иначе от изумления потеряли бы насовсем дар речи, и правый глаз выпал бы или левый, — от подстерегшей неожиданности.

Под скорлупой из старых бревен фактически скрывается мощный и бронированный несгораемый сейф, хранящий в неприкосновенности от внешних посягательств все внутреннее убранство и жильцов дома, за простыми занавесками на обычных окнах скрываются стеклопакеты из бронированного стекла с дифрешетками, которые вряд ли пробьет крупнокалиберная пуля и не просветит луч лазера или сканера. Весь внутренний бронеконтейнер останется совсем непоцарапанным, даже если рядом с домом взорвется мощный авиационный фугас или обычная ракетная боеголовка, кто бы знал, сколько усилий приложили сюда создатели этого чуда скрытой фортификации, главным образом на то, чтобы сохранить это в совершенной тайне от местных жителей, и это удалось многократно и достоверно.

Но самое интересное, это сооружение на самом деле лишь вершина айсберга, уходящего и скрывающегося глубоко под землей, ведь под цоколем дома, любопытные соседки дали бы нос на отсечение, чтобы засунуть его в какую-нибудь дырочку и унюхать что там внутри, а уж войти внутрь, несбыточная мечта, только две пары ног мужского и две женского размера переступали порог.

Сюрпризы для незваных посетителей начались бы прямо на входе, выполненном в виде бронированного лифта-шлюза, который просто не пройти без разрешения хозяина, и лишь только из этого лифта можно попасть на какой-нибудь этаж дома «айсберга», если будет нажата нужная кнопка кода на пульте управления. Гипотетический визитер войдя на второй этаж, невольно стал бы экскурсантом, здесь вставшим на ковровые дорожки самого богатого в мире частного музея, и далее следовал бы на цыпочках, тихо и затаив дыхание, чтобы не спугнуть незримую ауру от присутствия самых редчайших, древнейших и естественно самых дорогих или бесценных вещей и картин. Именно здесь трансспэйсеры разместили свои собственные временные экспозиции в общем-то бесполезных для жизненного процесса безделушек, когда-либо созданных человеческим гением и его руками, однако чувство обладания признанным во всем мире сокровищем греет душу, да и действительно совершенная красота успокаивает уставший в работе взор, а на крутых бедрах картин Рембрандта глаз отдыхает.

Периодически меняя одну вещь на другую, хозяева сей обители искусства высшей пробы практически просмотрели уже все мировые шедевры антиквариата и живописи, своими руками потрогали мумию Тутанхамона, поковыряли ногтем потрескавшуюся краску на носу Моны Лизы, такое редко кому из непростых смертных реставраторов удается. Удовольствие на любителя, скорее для фаната, ибо человек привыкает ко всему, даже к проживанию среди роскоши и богатства, причем к последнему даже быстрее чем к жизни среди нищеты, проверенно, примерно в течение месяца.

Однако спустившись с этих небес искусства, в прямом смысле на землю, в лифте, — со второго, на первый цокольный этаж особняка, искушеный ученый человек попадает в очень крутую навороченую по современным меркам лабораторию, как по оборудованию, — так и по оснащению вычислительной техникой, причем замена одного прибора на другой осуществляется также просто как шило на мыло. Ведь именно здесь сердце базы, запасной базы трансспэйсеров, отсюда включается и оборудование пространственных каналов-коридоров для выхода на другие вспомогательные и временные базы, в другие точки на всей поверхности Земли, и даже в супер-форсажном режиме на скромную, но лунную базу. Только здесь в калужской базе и собирается изредка вместе вся группа из трех или максимум из пяти человек, в первом случае подразумевается прибытие только Цоя и Дарка собственными персонами с визитом к Дэну, постоянному обитателю и смотрителю запасной базы, во втором случае Дарк и Цой прихватывают с собой своих подружек-половинок, всего и получается как пальцев одной руки, но парадокс — все время разные.

Это последнее время, Дарк зачастил с одной и той же подружкой, Наташей, очень не похоже на него, однако похоже этот маленький пройдоха Амур серьезно подстрелил этого сильного мужика своей крошечной позолоченой стрелкой.

Собственно из помещения лаборатории возможен переход через канал в пространстве небольших объектов вроде контейнеров с длиной около двух метров, что-то типа маленького компактного пространственного лифта, очень уместная аналогия — нажал кнопку, створки открылись, выбрал место перемещения в трехмерной системе координат, — в отличие от обычного, где только вверх или вниз, нажал старт, и — вышел через раскрывшийся проем уже в новом месте, возвращение соответственно в обратном порядке. Очень удобно, начиная от банального выхода в супермаркет, и заканчивая романтической прогулкой по пыльной тропинке на поверхности Луны под сине-зеленым светом далекой Земли. Единственное и необходимое условие при таких выходах — надо появляться из «лифта» в безлюдном укромном уголке, чтобы сильно не шокировать публику и не позволить какому-нибудь лунатику также воспользоваться бесплатным транспортом, а самому при этом не остаться куковать в лунном кратере.

Примерно так на запасной базе и появился Дэн, потомок самого древнейшего японского рода и вполне современный самурай, когда Дарк случайно вынырнул из канала среди зарослей сакуры в саду старинного замка в невысоких живописных горах Хоккайдо и не заметил медитирующего со своим обоюдоострым мечом японца.

Зря Дарк «всего-навсего» очень неблагоразумно сломил одну единственную веточку цветущей вишни, — и чуть не лишился своей руки, сделавшей это, — хотя он сразу же вошел назад в контейнер пространственного транспорта, типа уже спеша в мыслях к своей гёрлфрэнде. Лучше бы он обломил не веточку, а руку этому японцу, который в обиде за свое раненое деревцо молнией метнулся в контейнер вслед за Дартом и они оба выпали уже внутри помещения лаборатории.

Здесь самурай невзирая на незнакомую обстановку, махая своей обоюдоострой мясорубкой, накинулся на Дарка, и тому тоже пришлось доставать свой лазерно-плазменный меч и остужать пыл шустрого японца, Дарк просто срезал мэйд ин джапан лезвие под корешок, а японец, как положено самураю, стал на колени и понурил свою голову перед победителем, передавая ему власть над своей жизнью. Кодекс самурая суров, так и остался японец под именем Дэн на запасной базе ее смотрителем и охранником, — конечно иногда он получал краткие командировки на побывку домой, на свой Хоккайдо, но он неизменно оттуда возвращался.

Итак, если начать спускаться уже в настоящем лифте из верхнего помещения лаборатории вниз, ниже уровня земли оказывается существуют под домом еще четыре этажа, о существовании которых в совершенном неведении ни соседи, ни коммунальные службы, — сейчас вокруг дома на пологом склоне, заканчивающемся с одной стороны у берега Оки, строятся только коттеджи «новых» русских — со старыми дырками и бедной фантазией. Они возводят свои двух-трех-этажные кубические дома-амбары не зарываясь в землю, и конечно без мощных, глубоких коммуникаций и пока еще никто не наткнулся на огромные подземные катакомбы под домом трансспэйсеров. Ну и ладно, каково бы было удивление местных электриков, если бы они отрыли там, на первом подземном этаже, небольшой компактный атомный реактор типа от подводного атомного крейсера последнего поколения, таинственным образом пропавший с подземного завода, неподалеку, в Обнинске. Да и кроме реактора, целый энергетический комплекс и куча оборудования, надежно обеспечивающее работу пространственного канала и всей скрытой запасной базы.

Хотя под Калугой, также как и под Москвой полно всяких старых подземных и старинных туннелей и пещер, но здешние диггеры наверное сильно бы изумились, когда вышли бы уже в помещение второго подземного этажа под старинным дореволюционным домом, разом попав в эту роскошную оранжерею с бассейном, — скорее всего возникли бы мысли о призрачном потустороннем мире. Да и то, эти заросли тропических и субтропических растений, полностью, вместе с живностью и птицами, перенесенные сюда из реальных джунглей Америки и Африки, словно райские кущи под светом галогенных панелей покрывающих весь потолок, с голографическими пейзажами в месте стен, действительно производят неизгладимое впечатление простора и неземной красоты.

Дальше — больше, точнее ниже — глубже, — весь третий подземный этаж занимает просторный ангар с настоящей «летающей тарелкой», странное местонахождение даже для обычного самолета и шаттла, собственно этот шаттл трансспэйсеров не зря называли «летающей тарелкой», хотя более правильно было бы назвать этот НЛО, очень странный неопознанный летающий объект — опрокинутой, или даже перевернутой тарелкой. Действительно такую специфическую форму шаттлу придавало именно такое круглое и выпуклое дискообразное «летающее» крыло с помещенной на него сверху полусферической надстройкой, где размещался экипаж и грузовой отсек. Диаметр этого диска-тарелки около двадцати метров, а размеры грузового отсека размером пять на пять метров позволяют транспортировать вполне приличные по размерам грузы, а иногда грузовой отсек превращался в пассажирский. Сюда устанавливались почти такие же кресла, как на обычных авиалайнерах, с небольшим отличием — эти кресла шаттла летающие, с парой очень компактных реактивных двигателей, — это последнее отличие порой и превращало шаттл в некое подобие типа летающего улья.

По сути шаттл и являет собой новый тип летательного аппарата, который с полной неизбежностью вскоре заменит все эти летающие «керосинки», бороздящие земные небеса, и реактивные самолеты, и громыхающие ракеты, тысячами тонн сжигающие керосин и ракетное топливо и бесконтрольно пожирающие кислород из атмосферы, и засирающие взамен атмосферу токсичными продуктами сгорания и углекислым газом. Если человеки захотят продолжить свое обычное земное существование на этой планете, скоро им придется сменить летающий реактивный транспорт на такие шаттлы, способные летать и в атмосфере, и в космосе в пределах солнечной системы, причем в космосе со скоростями до тридцати (!) километров в секунду, просто при большей скорости аппарат выкинет из сферы действия поля гравитации Солнца в межзвездное пространство, — кому это надо.

При всем этом двигатели шаттла не нуждаются ни в авиационном керосине ни в ракетном топливе, не имеют никаких выбросов, совсем не загрязняют атмосферу и представляют особую конструкцию из сверхпроводников, плавающую в контейнере с жидким гелием и азотом, инертными и нейтральными безвредными газами, жидкий азот также применяется для охлаждения наружной поверхности дискового крыла при полете в атмосфере с очень большими сверхзвуковыми скоростями. Короче ставка девяносто девять к одному, что эти шаттлы лет через двадцать будут бороздить просторы Земли и окрестностей, и заменят реактивные керосинки, — точно так же как в свое время реактивные лайнеры сменили старые самолеты с поршневыми двигателями. Особенно, если принять во внимание, что запасов нефти на Земле почти не осталось, и за последние ее капли будет вестись грандиозная мировая грызня с размахиванием атомными дубинками, так что, — кто за экологически чистые магнитостатические двигатели новых шаттлов MS-типа, — поднять руки с пальчиками «V» — буквой!

Именно шаттл служит главным и порой незаменимым средством транспорта для запасной базы, — и можно сказать — простое такси в большой внешний мир, — включались на «открытие» своеобразные «створоки» от главного пространственного канала-шлюза, и прямо буквально в стене бетонного ангара возникал коридор в дальние дали, коридор вполне достаточный для пролета шаттла как туда, так и обратно. Но даже Цой знал про действительное происхождение этого симпатичного на вид НЛО очень мало, это в свое время шаттл пригнал а точнее угнал Дарк с секретной военной базы в Гималаях, где ученые специалисты под руководством неизвестных, возможно и инопланетян, клепали такие оригинальные тарелки, наводящие переполох среди цивильных людей и летного персонала воздушных сил всех стран на Земле. А теперь в этом переполохе есть доля калужских трансспэйсеров, и даже очень символично, ведь Калуга считается колыбелью всей астронавтики по праву, — здесь жил Циолковский, первый русский теоретик полетов в космос, его дом-музей как раз находится напротив дома спрятавшего внутри запасную базу — на противоположном берегу реки Оки.

Не только шаттл мог стартануть из ангара, — отсюда иногда также выезжала парочка бронированных хаммеров с таким грузом из двух пассажиров в тяжелой жесткой броне и с маленькой горой стрелялок и пулялок на задних сидениях, сейчас хаммеры скромно притаились до поры до времени у стенки позади черного шаттла.

Ну а если опуститься на последний, четвертый этаж скрытой базы, то попадаешь в отличный и суперсовременный арсенал, окруженный бронированными стенами, и с завидным набором вооружения от шпионских пластиковых пистолетов с глушителем до электрических шестиствольных ручных пулеметов-газонокосилок, и от новейших лазерных винтовок до переносных зенитных комплексов, не говоря уже об обычных автоматах и гранатометах, неплохая коллекция даже для Джеймса, Бонда. Периодически все эти штучки применялись в реальных условиях, чтобы не заржавели от бездействия, и довольно эффектно, как показал последний случай, однако тот раз — не самый показательный в сравнении с другими вылазками трансспэйсеров на волю со своих мобильных баз, когда они в тяжелых и бронированных доспехах ввязывались в заведомо опасную заварушку, верхом на своих черных четырехколесых навороченых лошадках стальной хаммеровской вездепроходной породы.

И скучно было бы не применить при случае какую-нибудь такую новенькую базуку или не помахать лазерным мечом, шерше ля фам, и иногда так приятно покрасоваться перед такой симпатичной феминой и поиграть настоящими металлическими мускулами, из двоих в особенности Дарк до последнего времени любил это старинное рыцарское занятие.

Потребности запасной базы тоже требовали выходов в «большой свет» — то доставка продуктов, то оборудования, запчастей и топлива, такие экспедиции тоже иногда нуждались в тщательной подготовке и обеспечении безопасности, главный принцип — пипла там на земном шарике много, а нас только двое, поэтому смело применяются для компенсации неравенства любые доступные средства, включая и оружие. Трудно даже представить как тяжело и опасно двигать и транспортировать свинцовые контейнеры с ураном для мобильного базового атомного реактора, на вид небольшие и не страшные, но вообразить себе их противную начинку можно наглядно, глянув из пролетающего шаттла на нехилый Чернобыльский скотомогильник, а удельный вес уточнить по школьному учебнику физики. А его величество Cлучай, — иной раз так загнет, — успевай уворачиваться, пожалуй самое большое количество непредсказуемых поворотов возникало при простейших операциях, когда не ожидаешь подвоха, и все системы организма в дремлющем состоянии, а стрелка уровня адреналина качается у нулевой отметки…

Вот к примеру во время одного из визитов прикрытия, когда Дарк прибывал из временной базы в Москве к домику-базе в Калуге, он для экономии времени транспортировался вместе со своим авто, хаммером сразу от московской кольцевой до контрольной точки в самой Калуге. Контрольная точка находилась в заброшенной церквушке на пригорке, рядом с мостом через реку Оку, очень удобно — на правом берегу, и недалеко от дома, не более километра, — вокруг густые заросли старых кленов и акации.

Внутри церквушки со старых давних коммунистических времен размещалось оборудование геологической партии, гараж, большей частью времени пустующий, поскольку геологи по определению бродяги и все время пасутся в «поле», так что это выезжающее из безлюдного места авто некому было наблюдать. Но в последние смутные времена, чтобы не растащили на металлолом запчасти, в церквушке посадили сторожа, из местных жителей, тот естественно приходил туда вздремнуть, от домашних хлопот, ну а так как внутри даже в жару прохладно, брал с собой пузырь с согревающим напитком, а для внушительности — даже старинную двустволку. Дарта об этом нововведении не уведомили, сторож квасил с двумя дружками на ступенях церквушки, время к ночи, солнце садится, все трое уже вполне окосели и собирались по домам расползаться, вдруг внутри церквушки загудел мотор, хотя там было пусто, распахнулись гаражные ворота, — и оттуда выезжает крутая иномарка. Поддатые дружки офонарели от неожиданности, в сумерках сторож с перепугу саданул из двух стволов в упор, по бронированному хаммеру, поцарапал краску, увидев гиганта, вышедшего из машины в бронедоспехах и с лазерной пушкой, — как пришелец из ниоткуда, все наложили в штаны и резво кинулись врассыпную по кленовым зарослям. Утром все протрезвевшие собутыльники хвастали что отбили церковь от бандитское нападение потусторонних сил и воскресших покойников в местной деревушке, и им конечно никто не верил, а Дарту пришлось закрашивать царапины на машине.

В этой жизни всегда надо быть начеку, — даже если едешь просто заправляться бензином, здесь уже по части фейерверков Цой всегда притягивает к себе внимание горячих огненных стихий, и ему эти шоу удивительно хорошо удаются. Одну из экспедиций трансспэйсеры предполагали проложить по глухим местам северного Урала, нужно было залить бензином три бочки в багажнике машины, да причем классным девяносто пятым, — а он сам по себе штука горючая и зело взрывчатая. Цой залил на простой бензозаправке две бочки и уже начал третью, — но тут некстати подвалил на заправку патруль на занюханном жигуле и похоже решил совместить полезное с приятным, полезное — это на халяву заправить свою тачку, а приятное — это они положили глаз на Цоевский хамм и решили постричь купоны. А Цой совсем не хотел светиться, и увидев приближающегося хомячка в камуфляже, бросил заправочный пистолет с вытекающим высоким октаном и только успел заскочить в своего бронированного конька — горбунка и тронуть с места, этот придурок открыл беспорядочную пальбу по заднику машины.

Камуфло точно был с бадуна, одна из пуль рикошетом щелкнула своим стальным сердечником по каменному бордюру и высекла искру, испарившийся девяносто пятый октан с полоборота рванул не хуже чем в цилиндре авто, и его было тут много. Отъезжающий хаммер Цоя взрыв боднул сзади и придал ускорение, как стартующей ракете, чиркнув скатами по асфальту, тяжелый броневичок скользнул как игрушечный на добрые полсотни метров, и дальше он уже весело мчался прочь на своих четырех на верхней передаче, а в зеркале заднего вида тоже шустро как в цирке прыгали горящие факелом фигурки патрульных клоунов посреди бушующего пламени на месте остатков островка бензозаправки. Цою тоже пришлось закрашивать царапины.

На параметры дежурного пространственного канала запасной базы настроены другие установки на временных базах по всей Земле и на Луне, некоторые ликвидированы, как московские, большая часть в «спящем» режиме ждет приема гостей, поэтому остаются клевые возможности перемещения на них в любой момент. Наличие этих временных или промежуточных баз позволяет снизить энергозатраты на переход по каналу, уменьшает всплески электромагнитных полей во время включения, и снижая тем самым и саму вероятность обнаружения скрытого убежища. Энергетическая станция работает на пределе во время выхода из пространственного канала на поверхность Марса, и позволяет путешественникам только краткое время находиться на его поверхности с гигантским риском для жизни. Зато когда на красную планету имени греческого воинственного божества прибудет по случаю ватага земных исследователей, — около всех сколь нибудь интересных объектов начнется ажиотаж и они впадут в истерику по случаю обнаружения цепочек следов космических ботинок с грубой рубчатой подошвой.

Ученые люди будут от восторга хвататься за сердце и обмывать открытие, однако если среди них окажутся американские астронавты, что весьма вероятно, то они с изумлением неожиданно обнаружат, что следы похожи на их собственные, будут растеряны и очень обескуражены этим фактом, будут тереть глаза и объективы фотокамер. Но вряд ли они правильно угадают, что эти следы действительно от их, американских космических скафандров, которые почему-то пропали прямо из центра предстартовой подготовки астронавтов на мысе Каннаверал, и вот, протопали по красной пыли даже вокруг носа марсианского сфинкса, не одна профессорская диссертация будет посвящена зазубринкам в отпечатке внеземной подошвы. Вполне возможно, что следы ботинок Цоя и Дарта вперед найдут минироботы на тележках, но тоже впадут в полный ступор, — встретив на лунных отпечатках красный порошок с марсианским составом, — на Луне ведь тоже есть несколько небольших полянок, в добавок к одной самой первой, — натоптанной такими же подошвами двух американских астронавтов.

Хохма заключается в том, что на сам Марс трансспэйсеры даже закинули через пространственный канал несколько баллонов с кислородом и пару коробок с консервами, на всякий «пожарный» случай, — вот будет потеха, если кто наткнется на пустые банки с такой обычной надписью — тушенка мэйд ин чайна.

А поскольку на поверхность Луны канал пробивается вполне даже устойчиво, то там и сделали базу в одной из пещер в стене барьера моря Дождей, здесь уже развернулись по полной, и благоустроили помещение в стиле ой-мамочки-не-могу, сплавили сюда все лишнее, что накопилось на калужской базе, начиная от картин, мазни стильных художников и заканчивая самым суперсовременным инструментом для ручного копания из титана, который штамповали уже в России, из заготовок для обшивки к несостоявшимся русским шаттлам типа Буран.

Раша давно похерила свои шаттлы, поскольку единственный пилот, эффектно посадивший первый и последний русский «Буран» на полосе в Байконуре, с тех пор заболел звериной болезнью и вечно ходил в памперсах, и не помогали уговоры на следующий полет, даже с пожизненном снабжении кремлевской водкой, да и кто согласится летать на водородном примусе, у которого степень надежности 0,99, даже американцы взрываются на своих керогазах при HI — уровне дублирования систем со степенью надежности 0,9999. Короче на Луне трансспэйсеры соорудили вполне стильное убежище от всякой там непогоды в прямом и переносном смысле, внутри небольшой пещеры они сначала сделали герметичный отсек размером с баскетбольный спортзал, при помощи больших надувных подушек с наполнением из самополимеризующегося пенопласта, затем заполнили этот отсек воздухом через пространственный канал и мигом скинули защитные скафандры.

Далее дело пошло легче и веселее — еще бы, гравитация там, на старушке Луне в шесть раз ниже земного уровня, рекорды по прыжкам можно ставить — хоть в длину, хоть в ширину, — на Земле подпрыгнешь на полметра — так здесь уже все три метра, потому первое время из-за непривычки было много шишек и синяков на разных выступающих частях тела.

Когда в эту пещеру дополнительно закинули через канал парочку термоэлектрических генераторов на изотопах, стало вполне светло и тепло, на стенах развесили галогены с солнечным спектром, потом раскатали пол с подогревом, — можно было проводить соревнования на гарантированный рекорд, первое время этим и занимались.

Когда надоело, установили снаружи мощные батареи из солнечных элементов и спутниковые антенны, чтоб не скучно было коротать длинные лунные вечера длиной в одну земную неделю, — до такого отдыха еще не доходило, — внутри смонтировали бытовые и жилые помещения. Пришлось по ходу изобретать много пикантных способов избавления от продуктов жизнедеятельности, — чтобы не загрязнять поверхность Луны, подобно тому что сделал с Землей человек, — с помощью пневмопушек контейнеры с мусором выстреливаются в космическое пространство и улетают в разные стороны.

Лет через тысячу Солнце захватит их своим гравитационным полем и они сгорят среди его протуберанцев, а пока подлетающий с Земли космический корабль с китайскими тэйкунавтами рискует вляпаться в пластиковый контейнер с Цоевскими какашками, не правда ли, очень оригинальное решение. А для работы пространственного канала в дуплексном режиме, эту лунную базу оборудовали «зеркальным» комплектом канального оборудования, и теперь прогулка на Луну так проста, как на пикник на берегу Оки.

И небольшая станция по зарядке жидким кислородом баллонов в лунных скафандрах позволяет там путешествовать по пыльным лунным тропинкам.

Самые первые развлекательные вылазки Дарт с Цоем направили в места высадки американских астронавтов, — прямо таки зудели руки покататься на брошенных лунных вездеходах, конечно не с первого захода, но заменили им аккумуляторы, смазали тефлоновой смазкой ступицы колес, — затем покатили. Американе оставили на вездеходах комплекты с сигнальными петардами и ракетницами, Цой с видимым удовольствием принялся взрывать и палить из них, — на Земле среди астрономов поднялся переполох. А неожиданная и необъяснимая световая активность на поверхности Луны вызвала горячие дебаты, но рациональные спецы из NASA успокоили всех, что это просто произошло самопроизвольное срабатывание старых боеприпасов. Сами конечно в это не верили и срочно прорабатывали возможность экспедиции посещения — ведь они тоже видели снимки со своего самого мощного телескопа. В месте посадки Аполлона, по кругу нарезал брошенный вездеход и вокруг него метались призрачные тени, и разбрасывали во все стороны искорки взрывов петард, посчитали, затем прослезились, вспышек было именно столько, сколько было зарядов в аварийном комплекте, — загадка, ведь ни русские, ни китайцы на Луну давно не летали, свои тоже…

Решение напрашивалось само собой, тут явно замешаны «чужие», пора ставить вопрос в конгрессе о дополнительных ассигнованиях на развитие Лунной и Марсианской программ, ведь даже козе понятно, что кто вперед снюхается с этими лунатиками, тот и будет намбер один на Земле, при небольшом уточнении, если «чужие» — добрые, а если нет, — вот и хочется и колется.

Ну и фиг с ними, с китайцами и прочими землянами, пусть дома сидят, трансспэйсеры открыли свое турагентство по путешествиям на другие планеты, пока только на Луну и Марс, под прикрытием уже существовавшего ранее элитного заведения по доставке в самые экзотические места на поверхности самой Земли. Это агентство тоже организовали в свое время Дарк и Цой — чтобы всемерно приобщать к изысканному экстриму любителей.

 

Глава 3. ВРЕМЕННЫЕ БАЗЫ ТРАНССПЭЙСЕРОВ

Хорошие мани и главное, почти легально, кроме того во время этих экспедиций отбирались близкие по духу единомышленники, которые затем становились помошниками во всех внешних космических и наземных начинаниях, ведь вдвоем просто физически невозможно провернуть крупные проекты и задумки. Фактически — они первые заложили краеугольный камень в будущую индустрию внеземных путешествий и развлекухи, через интернет отбираются и затем проверяются группки кандидатов, — и не менее жестко чем в отряд астронавтов, и в особенности на предмет отношения к спецслужбам, чтобы не засветить и не испортить это мероприятие.

А то эти вредные жуки из спецов под занавеской государственных интересов подгребут под свои жопы неплохой бизнес и будут потом почивать на лаврах в своих конторах, сортируя зеленые банкноты по степени потертости, даже не стукая пальцем об палец, все на халяву горазды, даже язвенники и трезвенники не прочь рюмашку другую опрокинуть. Кесарю кесарево, — пусть сами немного рогом шевелят, а трансспэйсеры уже вполне освоили процедуру коротких экспедиций по Земле, турагентство дает неплохой дивиденд, и компанию ждут впереди радужные перспективы. Вначале группу туристов из десяти человек просто десантировали с шаттла в намеченной точке вблизи общепринятых, более не менее проторенных маршрутов, пока в прессе не появились снимки этого веселого процесса.

Один вездесущий папарацци отснял целую фотосессию прибытия «инопланетян» на Сейшельские острова, а что должен был еще вообразить себе фотограф, когда на поляну, из зависшей среди высоких пальм и кокосов летающей «тарелки» начали выпрыгивать двуногие чудики в кевларовых костюмах, прочных, удобных, но по покрою напоминавших стильную одежку из фантастических фильмов, да еще в зеркальных и легких шлемах на голове с индивидуальными кондиционерами, на вид вполне даже инопланетных и сферических. Так что вначале слегка ошарашенный профессиональный репортер на автомате отщелкал весь запас памяти на флэшке своего кэннона, а дальше наблюдал все происходящее как обычный зритель, и не преминул поделиться этим виденным с коллегами из печати. Слово за слово, снимки и рассказ — в печать, и на Сейшелы ломанулась армия праздных бездельников со всего мира и отдельная, примерно экипированная с ног до головы дивизия от уфологов и агентов спецслужб, там стало жарко, как на раскаленной сковородке в чистилище. Пришлось менять на ходу тактику подобных экспедиций «посещения» земных достопримечательностей, и срочно возникла потребность в новых временных перевалочных базах, для спокойной и нормальной работы пространственного турагентства, что и проделали с разумной методичностью.

По земному шарику как грибы прорастали и накрывали сетью всю поверхность временные скрытые базы трансспэйсеров, с чувством и расстановкой некоторые из них вполне основательно обустроились по всем континентам. Первая из серии подобных возникла в сердце Африки, на границе Уганды, среди гористых пиков Маргериты, совсем недалеко от озера Виктория и знаменитых парков и саванн соседней Танзании с возвышающимся над просторами знаменитым вулканом Килиманджаро. Эти саванны теперь любимое место Дарка и Цоя для гонок на хаммерах по пересеченной местности, — так что профессиональная публика от Парижа до Даккара, включительно отдыхает, причем полностью. Встречи в пути намного интереснее и примечательнее чем простой наезд на варана, вскарабкавшегося на песчаный уступ.

Да и живности здесь побольше на порядок, да такая любопытная натура, когда Цой вдогонку за Дарком совершенно потерял дорогу и круто забурился в джунгли на берегу этого гигантского озера под соответствующим ему названием Виктория, — победа ему уже не светила, приз уплывал из под носа. Хаммер хоть и крутая тачка, но сел брюхом на завал из падших в бурю стволов, переплетенных лианами, как простой уазик — так что его надо выпиливать из ловушки бензопилой и со всех сторон, Цой звякнул Дарту по спутнику, достал соответствующий инструмент и вперед, за работу. Совсем не в кайф, — аиркондишен остался в кабине, жара и стаи летучих кровососов, духота и влажность больше девяноста, — это отпад, и тут посмотреть на двуногого с жужжащей штукой в руках вышел из дебрей другой двуногий — громадный, без балды — больше двух метров ростом, самец гориллы с суровой, покрытой боевыми шрамами рожей, и сверкающим недобрым взглядом.

Когда весело жужжит сучкорез, совершенно не слышно как вокруг стрекочут цикады, Цой остановился передохнуть, он заглушил свою тарахтелку, повернулся, и наткнулся взглядом на стоящего напротив субъекта — гора мускулов под лохматой шкурой, — и обнаженные в приветствии, отточенные как кинжалы клыки, готовые к применению.

Цой сразу сто раз пожалел, что потерял из виду Дарка, сейчас бы очень пригодилась за спиной нехилая фигура его друга-секьюрити, и никакого оружия под рукой, ближайшая пушка в кевларовой куртке в двух метрах в стороне, там хороший и удобный Люгер 32 калибра с двадцатью патронами в обойме, но как далеко до него сейчас под пристальным взглядом большой обезьяны. Человекообразная, но дикая, в цирке не служит, на уме у нее неизвестно что, это конечно понятно, что это ее территория и надо договариваться — однако если разбудил ее во время послеобеденного отдыха, консенсус найти будет трудно. Боком, стараясь не смотреть зверю в глаза, — читал в детстве что они не любят этого, Цой попробовал переставлять ноги в сторону куртки, самец рыкнул — и двигаться туда расхотелось, осенила шальная мысль — взял и завел бензопилу, — уже кое-что, — почуствовал себя суперменом из боевика, кадр был действительно стоящий, когда горилла злобно оскалилась и двинула на него.

Здесь Цой почти автоматически посчитал сколько зубов мелькнуло в открытой пасти и прикинул что клыки точно прокусят не только его руку насквозь, — отгораживаясь бесконечной лентой сверкающего зубчатого полотна, мелкими шагами, наугад переставляя ноги, стал сдвигаться к заветной куртке. Зверь словно заподозрил его тайные намерения и кинулся наперерез, буквально в два скачка преодолел разделяющее двуногих пространство, затем попытался лапой со здоровыми, и почти человечьими пальцами, схватить Цоя, который услужливо подставил движущееся с металлическим визгом полотно сучкореза. Коричневая шкура зверя полосой слетела с лапы и сразу брызнула густая алая струя крови, человекообразина бешено взревела от боли и злобы, и чуть-чуть отпрянула в сторону и Цой успел проскочить к спасительной куртке и выхватить пистолет. Бензопилу, как щепку обезьяна отбросила, и та отлетела в сторону и замолчала, окрестные джунгли замерли от рева раненой гориллы, — леденящий душу крик почти на все сто двадцать децибелл, мало кто выдержит.

Но что значит собрат по разуму, эта горилла, несмотря на дикую боль, почувствовала что сейчас много злых пчелок из Люгера 32 калибра вопьются в шкуру и превратят ее в решето, с такими дырками ни одна обезьянка не полюбит, и горилла повернулась к Цою красным задом с увесистым мешком между ног и прижав к телу раненую лапу, поковыляла в заросли. Жизнь — театр, все здесь временно и условно, и теперь наоборот, это было жалкое зрелище зверя, а человек был асолютно спокоен и уверен, тем более в обойме через один шел бронебойно-разрывной заряд, царь природы снова взял власть в свои руки.

Когда подъехал на своем хаме Дарк, уровень адреналина от этой короткой стычки двух ветвей эволюции Дарвина слегка упал и коллеги принялись выдергивать застрявшую машину Цоя, вот тем и были интересны все эти экстримные вылазки трансспэйсеров, и неожиданнастями за крутыми поворотами, волнующими кровь, и хорошо, что временная база относительно недалеко, за озером с таким выразительным названием — Виктория.

Следующую временную базу путешественники через нулевое пространство почти торжественно открыли в Северной Америке, в штате c ником Коннектикут в пригороде Бриджпорта, то бишь почти что рядом с Нью-Йорком и статуей Свободы, этим символом свободы и перемещения без искусственных преград. Главным достоинством этой базы, как впрочем и остальных, является ее расположение, — буквально вокруг расположились заводы Сикорского, практически крупнейшие мировые производители вертолетов, а вот когда вертолет летит, то на экране радара виден след, похожий на след от шаттла трансспэйсеров один к одному, и легко маскироваться под летящую вертушку.

Беглый русский авиаконструктор и не предполагал в свое время о истинном предназначении творений его гения, а вот каким оно боком повернулось, прикрывать летающие тарелки, и причем очень успешно. Во время заходов шаттла в створ открытых ворот, шлюза пространственного канала со строго определенной ориентацией невозможно отклонение от курса, чтобы не проскользнуть мимо, а когда на «хвосте» еще висят истребители перехвата береговой обороны ВВС США, то эта задача труднее вдвойне. Далее по тревоге поднимаются вертолеты местной береговой охраны при каждом приближении к территории заводов. Все-таки важный объект, выполняющий военные заказы, ведь даже президент юнайтед стэйтс летает на Сикорских вертолетах ВМФ США, и в небе побережья просто становится тесно, истребители дружно отваливают в сторону, а вертолы буквально эскортируют шаттл до точки входа.

Такое происходило не раз, так что пилоты вертолетов уже и привыкли к периодическому появлению этого типа дискообразного НЛО угольно черного цвета без всяких опознавательных знаков и сопровождают аппарат с уважением, как VIP персону, даже машут перчаткой, как в приветствии своим тайным, и предположительно инопланетным коллегам. Но в периоды, когда желающих помахать ручкой становится уж слишком много, приходится свертывать полеты шаттла в том районе до спада этого дружественного интереса к летающим тарелкам.

В начале выхода в новый американский свет истребители US ВВС пытались вести себя агрессивно по отношении трансовского шаттла, пока Дарк не поставил на место водителей пыхтящих керосинок, еще бы, это как если бы летающая этажерка из времен первой мировой войны пыталась бы указывать где и как летать крутому самолету с реактивным двигателем из времени войны в Ираке. Вначале всегда все свежее и интереснее, — впечатления, события, — Дарк однажды слишком увлекся беззаботным созерцанием величественной статуи Свободы, нарезая круги на шаттле вокруг нее, честно говоря, — это только между нами — мальчиками, он «слегка» обнаглел. Когда среди белого дня вокруг этой американской святыни резво кружит над Гудзоном довольно большой, около двадцати метров в диаметре, диск черного как сама тьма цвета, ни дать ни взять — самое натуральное НЛО, естественно, вся полиция Нью-Йорка стоит на ушах, толпы репортеров на набережной, зеваки ломятся в давке, даже бродяги простирают руки в просьбе — дяденьки возьмите нас отсюда к себе домой для экспериментов.

Полный ажиотаж и неразбериха, Дарк временами любит эти штучки с выпендрежем, потому и пользуется авторитетом у слабого пола, и скорее всего именно тогда он как раз и пытался произвести кое-какое впечатление на свою Наташу Портамонову, и устроил это всемирное шоу, ведь репортаж вели в прямом эфире вездесущие Си-Эн-Эновцы. Во время одного из кругов он сбросил над островком со статуей один контейнер со свежими розами, контейнер раскрылся и на толпу из экскурсантов, у самого подножия, обрушился дождь из колючих и прекрасных цветов, многих поцарапало. Понятно, Наташка как раз и была там среди одной из туристических делегаций, но зачем других людей травмировать…

Конечно прикольно, зачем же было людей царапать, вероятно так решило местное командование ВВС, и к проливу подлетели две пары истребителей с намерением надрать Дарку задницу, но не тут то было — чтобы выполнить эту процедуру, — нужно по меньшей мере к клиенту подваливать с атакой на супераппарате с соизмеримыми характеристиками и возможностями. «Шоу маст гоу он» — как любит цензурно выражаться Дарк, и это было реально запечатлено для истории многочисленными репортерами, началась игра в догонялки, как гонки на компьютере — но гонки среди Нью-Йоркских небоскребов, самое занимательное шоу и зрелише с тех печальных событий, когда арабские шахиды-камикадзе протаранили лбами высочайшие башни близнецы. Не один очевидец этих забавных догонялок обделался, — когда видел из окна своего офиса где-нибудь на этаже так примерно на семидесятом, как прямо на него летит на бешенной скорости черный диск НЛО, и с истребителями позади, — кто знает, кто за штурвалом, инопланетный живчик или же смертник в чалме.

Но повертев свою тарелочку в изящных пируэтах среди высотных сооружений, Дарк взял курс на штат Коннектикут, вот тут эти парни на истребителях накинулись на шаттл как стая шакалов со всех сторон, а шаттл не лыком шит, и Дарк влупил ему девять единиц земного ускорения, разогнался и на гиперзвуке пробкой вылетел за пределы стратосферы, где четко видно темное фиолетовое небо со звездами и где самолетов нет.

Здесь летают ракеты, более серьезные штуковины, и они тут как тут, стартовали с земли, так что пришлось выставлять серию ложных голографических образов, и под их прикрытием снова снижаться, как раз в нужном районе, в месте входа в коридор канала. Тут парочка вертолетов береговой охраны встретила ошарашенно и почтительно тройку пикировавших черных дисков, — такого количества братьев по разуму на тарелках здесь еще не наблюдалось, пилоты вертолетов даже забыли помахать рукой, и просто хлопали глазами, когда две голограммы свернулись и исчезли, а за ними нырнул во вход канала и настоящий шаттл Дарка.

Все таки хорошо то, что хорошо кончается, эта древнейшая цитата действенна во все времена, а эти временные скрытые базы как раз и позволяют вовремя слинять, когда ситуация внезапно раскаляется до критической отметки. Собственно временная база является всего навсего большим аппаратным ретранслятором, перенаправляющим энергию от главного пространственного канала на более мощную запасную или основную базу, которая в данное время функционирует в Калуге, и именно через этот коридор возвращается шаттл, а с временных баз возможны только локальные местные вылазки на близкое расстояние, через аварийный канал с лифтами-контейнерами. Хотя мощность всех временных баз тоже различна, и как раз та, что находится в северном американском Бриджпорте, под скромном коттеджем, — не является самой мощной, слишком населенная и цивильная местность вокруг, а всплески магнитного поля Земли во время трансферов может засечь каждый юный смышленый скаут и тогда тайное станет явным, кому это надо из трансспэйсеров.

Вот напротив, законсервированная основная база в Латинской Америке почти ни в чем не уступает калужской, разве что в степени комфорта, но значительно превосходит последнюю по мощности оборудования пространственного канала, с нее даже сеансы выхода на поверхность Марса были стабильны и устойчивы, в моменты, когда его орбита приближается к Земле. И главная база также спрятана в Бразилии, на побережье Амазонки, и рядом с тихим городком Сантарен, там на небольшом ранчо-фазенде среди буйной субтропической флоры и фауны, превосходно решено по степени защищенности от посторонних глаз, вторым главным и решающим преимуществом была относительная близость ледяной Антарктиды, представляющей свои заманчивые возможности для выхода и размещения удобной стартовой площадки в зоне самого сильного вектора напряженности магнитного поля Земли.

Такое использование ледяного континента возможно для тяжелых шаттлов, стартующих в ближний космос — тем более что климат на планете подогревается и уже в ближайшем будущем предполагается частичная очистка антарктических равнин от панцыря из льда. Но и сама Латинская Америка представляет немало интересных мест для любознательного исследователя, одни только памятники глубокой старинушки чего стоят, все эти пирамиды и заброшенные города в джунглях с времен древних инков и майя, золотые клады и странные и таинственные надписи, — они давно будоражат умы и воображение не одного поколения. Особенно Дарк, как истинный любитель всякого антиквариата, он был двумя руками за такое расположение основной скрытой базы трансспэйсеров. А базу законсервировали, поскольку главный интерес компании бродяг по пространству Земли теперь переместился на большой континент Евроазию, и конкретно в Рашу, правда планы в Антарктиде остались, но решено пока снизить активность в регионе, чтобы местный народ слегка успокоился.

Некоторые из диких амазонских племен индейцев вполне реально расценили появление диска шаттла — как возвращение черноликого бога и покровителя тьмы. Конечно выходящим из шаттла приятны и божественные почести, их принимают как замов всевышнего, лбы в поклонах разбивают, интересно, ну недельку, — не больше, кукурузная бормотуха все-таки вам не русская водка. Да и индейские девушки на вечерних танцах вокруг костра, пропахли дымом, немного диковаты и несколько отличаются от белых в фигуристых деталях, в часности по европейскому вкусу Цоя, так что базу и прикрыли, пока.

Самый же большой интерес в обоих Америках оба трансспэйсера питали к одному известному нагорному и довольно пустынному плато, с странным именем Наска, не стоит путать с маленьким американским космическим агенством, однако в масштабах и некоторых деталях они довольно близки по духу. Когда Дарт и Цой впервые на своем шаттле пересекали эту большую чертежную доску, на которой неведомый и древний художник нарисовал эти гигантские фигуры и знаки, невольно возникло уважение к творцу, кем бы он ни был, — собственно творцом, или простым смертным инопланетянином. Они приземлялись в разных точках, брали пробы грунта, сканировали внутреннее глубинное строение, и внешний радиационный фон, а вдруг улыбнется мисс Удача и откроется какая-нибудь деталь не изученная никем и раскроется странная тайна происхождения чертежей. Много исследователей сломали здесь черенки своих лопат, пытаясь дорыться до истины, этим диггерам могла помочь только машина времени, но пока нет принципиального понимания как работает такая тачка и на сегодня выяснить ньюансы исторических задумок древнего автора может только пытливый ученый разум.

Сообразительность свойственна и темной стороне человеческой жизни, на деле оказалось, что трансспэйсеры не одиноки в своих исканиях и Наска вполне реальный объект современной активности хомо сапиенса, то есть человека разумного по классификации тех поклонников старика Дарвина. Недалеко от обрамляющих плато с юга редких горных пиков обнаружились новые эскизы и тонкие чертежные наброски на поверхности равнины, — в виде следов шасси легких самолетов, на импровизированной взлетно-посадочной полосе, и скудные следы цивилизации, в виде нескольких потертых камуфлированных тентов и палаток. Когда шаттл пронесся над этим аэротерминалом, из под одного из тентов полоснула автоматная очередь что явно указало на присутствие недоброжелателей у которых явно сдали нервы перед посторонним зрителем.

Чтобы не искушать судьбу, черный шаттл завис в трех километрах от взлетной полосы за скальным уступом, ну а в стан опрометчивых стрельцов выпустили малый летающий зонд с маленьким роботом манипулятором и даже с кое-каким вооружением, в виде нескольких ракеток и скорострельного импульсного лазера. Так что совсем зря эти придурки открыли стрельбу по НЛО, — если шарабан не варит или обкурились, пусть пеняют на местного бога пустыни с козлинными рогами и острым прищуренным взглядом, сами нарвались на пару ласковых нецензурных жестов. Кадры с монитора от улетевшего на пробы зонда прояснили ситуацию, под тентом прятались от палящего зноя пустыни не местные бродячие музыканты. На «волыне» сбацал этюд из музона к танцам костлявой старухи с косой один из молодых обкуренных смотрителей перевалочного склада на пути постоянного наркотраффика из Южной в Северную Америку.

Судя по накатанности взлетной полосы, это заведение в пустыне эксплуатируется очень интенсивно и похоже приносит неплохой навар, забивать стрелку было некому, зонд срезал лазером четырех метисов из обслуги терминала и остался там временно, на боевое дежурство под прикрытием одного из тентов.

А трансспэйсеры проверили поверхность шаттла — на отсутствие случайных попаданий, ведь они совсем не ожидали здесь засады и не включили бортовые бластеры в режим дефлекторов, тогда бы не было этих сомнений, — любую муху, которая рискнула бы подлететь к НЛО тарелке, бластеры распылили бы на атомы, — повреждений не было, но впредь наука, в сотый раз напомнил себе Цой. Решили подождать визитеров от наркокартеля, уже надоело кружить в этом районе, наконец на следующий день к вечеру над горами скользнула легкая цессна и притормозилась у крайних палаток этого аэропорта, птичка сама прилетела в ловушку. Зонд прицельно выпустил по приземлившемуся самолету ракетку и на месте цессны после взрыва вдруг образовалась груда алюминиевых обломков вперемешку с рагу из пассажиров и присыпанное сверху приправой из белго порошка марки кайф — три шестерки. Шаттл готовился отчалить, зонд уже был на борту, к полосе пустынного аэродрома вырулил второй самолет от встречной ветки наркоавиалинии, и заметив уничтоженный первый аппарат, сразу развернулся и на максимальной скорости рванулся к стремительно темнеющим горным пикам.

Солнце пряталось на ночь, но спрятаться от шаттла, когда за рулем Дарк, проблематично во всех отношениях, и потому такой изнурительной и крутой гонки как в кино не получалось, и совсем не из-за скоростных преимуществ летающей тарелки, а скорее из-за ее очень необычного вида, — пилот второй цессны, увидев рядом с собственным самолетом реальное внушительного вида угольно-черное и грозное НЛО, впал в транс. Видимо внутри его проснулись индейские предки, а в школе учился плохо, интернет по-боку, в голове курилка и дурилка, вот руки прилипли и заклининились на штурвале, и самолет просто красочно врезался в горный массив, как положено, со взрывом, теперь почти как в кино. Трансспэйсерам надоела эта тупая бесперспективная война с наркомафией, вечная как все человеческие пороки, какой по счету, это в классификации разных ученых мужей по разному, вот потому Дарк и бросил это неинтересное занятие первым, Цой забил болт на пустыню Наска вторым по большому гамбургскому счету.

Трансспэйсеры занялись активно переустройством старой скрытой запасной базы в европейской части России, во-первых потому что этот район еще не был включен в экскурсионную программу трансспэйса, и во-вторых, все же Раша была настоящей родиной Цоя, и он изредка рассказывал подробности о странном и чудном народе, проживающем в той северной стране, который очень любит надраться водки и затем колесить по плохим дорогам. Дарка все время занимали подробности, которые он подчерпнул из интернета, — если медведи раньше ходили пешком с цыганами, а теперь они наверное ездят на дорогих машинах премиум класса, по крайней мере в Москве так было недавно, очень злободневное наблюдение, в Раше и не такое может быть…

Чукчи покупают ведущую английскую футбольную команду, жители Кубани едят сухую китайскую лапшу, — этот парадокс никто не может разрешить, почему это, когда цены на нефть во всем мире падают, то цены на бензин в Раше растут, короче надо изучить процесс изнутри, поприкалываться на месте под водочку с икоркой. Скрытую и мощную запасную базу без особых обсуждений решено модернизировать в Калуге, — совсем недалеко от столицы, и очень символично, совершенно в жилу, обязательно рядом с рекой и рукотворным озером-отстойником куда сливают все городские отходы, на крутом берегу стоит яйцеобразный купол космического музея, а рядом торчит настоящая ракета, — на подобной Гагарин выехал в ближний космос, к тому же напротив могилка Циолковского, прародителя этих звездных дел, и его скромный домик.

Дом бывшего космического авторитета заполучить не удалось, музей, и слишком много на лапу в городской управе запросили, так что вполне сгодился старинный особнячок на левом берегу Оки, тоже очень живописное место у моста и въезда в город, в нем уже жил одно время Дарк. Калужская база стала основной на некоторое время, главным местом старта для будущих экспедиций трансспэйса в окружающее пространство, но надежную и безопасную работу все равно обеспечит только сеть временных баз, тем более для такого большого материка как Евроазия, сеть новых пространственных ретрансляторов на этом обширном пространстве.

Далее по ходу появилась временная база на Урале, недалеко от Екатеринбурга, в небольшом городишке Нижний-Тагил, хотя более удобно было бы расположиться в какой-нибудь горной пещере, — которых здесь великое множество, но все заняты или туристами или любителями наковырять уральских самоцветов. Потому хибарка на окраине города всегда и везде универсальный проходной вариант, так случилось и здесь, с местными уральскими ньюансами, — на просторах Раши больше не кочуют цыганские кибитки, этот народ занялся новым бизнесом, торгуют наркотой, порой даже целые микрорайоны городов превращаются в гиблые цыган-тауны, где всегда найдется дурь для измученного унылой жизнью организма. Цыгане захватывают жилые дома должников, подсевших на иглу, занимают пустующие строения, — во всяком случае делают попытки, как случилось с домом, в котором разместилась временная база трансспэйсеров, снаружи не заметно ни какой активности, на окнах занавески, не видно что там внутри, по ночам ни огонька, ни лучика света не пробивается из окон.

По всем признакам дом пустует, хозяева про него забыли, — так видимо показалось цыганской штурмовой бригаде, решившей взять его на абордаж, как они там ошиблись, — теперь записано в ихнем песенном эпосе, под гитару и грустное пиликанье скрипки. Там группа цыган с ломиками и топорами под покровом ночи начала взлом небольшой пристройки у входа в дом, разнесли в щепки тонкую стенку и стали колупать входную дверь дома, но не тут-то было, под декоративными деревянными рейками открылась массивная бронированная створка, что подогрело интерес, даже козлу ясно что это значит — внутри есть чем поживиться, и они были не правы. Трансспэйсеры обустраивали большую часть своих временных баз по спартанским правилам — временное есть временное, и только Дарк иногда по привычке натаскивал всяких ценных антикварных безделушек, а в основном функции временной базы заканчивались через пару-тройку месяцев в районе с сильной цивильной активностью аборигенов.

Когда цыгане пошли на штурм временной уральской базы, — сигнал тревоги пришел на контрольный пульт в Калуге и команда ликвидации в виде невыспавшегося Цоя через пространственный канал неспешно высадилась на осажденной территории, внутри дома и тут началась экстренная эвакуация по номеру один, что означает именно погрузку и отправку шести контейнеров с оборудованием и личным составом, а все остальное барахло подлежало полному уничтожению, как ни жалко было раставаться с некоторыми ценными экспонатами, за годы странствий к этому процессу трансспэйсеры вполне привыкли и старались не создавать запасов своих любимых коллекционных вин в одном месте. Цой был крутой проффи по части прощальных фейерверков, быстро и аккуратно отправил три контейнера и срочно, в четвертом смотался с базы сам, не забыв даже заложить и активировать нехилый заряд пластиковой взрывчатки, — причина поспешного отбытия топталась снаружи — цыгане разогрелись и разбили стекла наружных окон, под которыми открылось прочное многослойное бронестекло.

Потюкали по стеклу ломиками, — а оно даже не треснуло, и только откалывались маленькие белые песчинки, что сильно обидело громил и они подожгли деревенное строение снаружи, типа гори, гори ясно, чтобы не погасло, эффект был умопомрачительный в прямом смысле. Мощный взрыв разметал весь дом, — вперемешку с домами от двух окружающих улиц в радиусе около пятисот метров, перемесил бревна и трупы тех, кто был внутри домов, занялся пожар и на уцелевших строениях. Когда прибыла пожарная команда, в народе называемая цойгу-шоу и взрывотехники, которых взрыв накатил и разбудил в центре города, место напоминало маленький Армагеддон, выли раненые и заживо сгорающие люди, и тупо верещали на верхней октаве придавленные бревнами женщины и младенцы, по развалинам и округе в панике метались плохо одетые и немногие уцелевшие люди.

Очень впечатляющий урок для посягающих на чужой каравай, — Зря рот разинули, подавились, наутро местные цыгане, ковырявшие в обугленные останки своих чавэллов, опередили спецов и нашли на месте дома с испарившейся базой спекшийся в один кусок золотой сосуд из погребальной камеры Тутанхамона, и потому они вряд ли усвоили назидательность произошедшего…

Теперь уже наученные произошедшим случаем трансспэйсеры переместили свою временную базу в Екатеринбург, в обычную и непритязательную хрущевскую многоэтажку, — в такую скромную, обшарапанную квартирку на верхнем этаже, вариант проверенный временем, если крыша не очень протекает, то сверху очень удобно нырядь в пространство.

 

Глава 4. ПАПОРОТНИК ВРЕМЕНАМИ ЦВЕТЕТ

Затем, как следующий шаг в освоении этого пространства Раши, появилась скрытая база недалеко от Сочи, рядом с олимпийскими объектами, в гуще событий, где легко потеряться, и вместе с тем довольно удачная дислокация — частная усадьба на пологом склоне, приличный коттедж среди зарослей старинного сада, с рядами фруктововых и ореховых деревьев, и даже с природной подъездной галереей, образованной стройными сомкнутыми рядами кипарисов и кронами каштанов и вязов. Прямо из окон коттеджа открывался широкий простор южного моря, горизонт и великолепный вид на побережье, почти идеальный, удобный подлет к транспортному шлюзу пространственного канала. К тому же теплый субтропический климат, собственные яблоки и мандарины, — короче такой полный персональный курорт под боком, — эта база похоже будет и дальше сохраняться и укрепляться.

Затем прыжок сразу почти на оконечность Азии, временная база во Владивостоке, тоже не плохо, океанские просторы и ближний выход на японо-китайские страны, экзотики там через край, — цивилизации тоже, только все специфическое, праворульное, но плюс, — всегда свежая и отборная икра и морские ёжики. Только в местные леса не очень тянет после первого выхода на дикую природу, нарвались сразу на два вида опасных млекопитающих, хвостатых и безхвостых, первый тип — это уссурийские тигры в крупную полоску, второй вид — китайские хунхузы, зачищающие тайгу от всякой живности. Тогда решили отпразновать открытие базы вылазкой на пикник, настроили координаты выхода канала в дуплексе на ближние сопки, — с видом на величавый Тихий океан, хорошо раскочегарили мангал, и только путешественники взялись за шампуры с аппетитными кусками мяса и помидорчиков, здрасьте, нате вам — непрошенные таежные гости прямо из красной книги, морды наглые, полосатые и усатые, тигрица с тигренком. Неправда говорят что дикий зверь боится огня, — теперь современному тигру все совершенно до лампочки, — что там светит, пришлось забраться на ближний кряжистый кедр и сверху наблюдать за пиршеством дикой природы.

Однако недолгим был этот процесс, похоже по следу тигров шли хунхузы с намерением завалить зверюшек и вывезти в Китай, — для продажи знахарям и всяким лекарям, вот и пришел им тут конец. Всем прибывшим, в порядке поступления, сначала тиграм, обоих положили китаезы, не заметив спрятавшихся трансспэйсеров, затем Цой также положил двух хунхузов, счет один — один. Из которых трое оставшиеся в живых бросились в тайгу, здесь все-таки погранзона, ближе к берегу под каждой кочкой или через одну, сидит по погранцу, вот и нарвались друг на друга — слово за слово, но калашниковым по столу, и добили остатки любителей тигрятины в собственном соку.

Дарку и Цою тоже захотелось срочно делать оттуда ноги, нужно было прыгать через аварийный канал на временную базу, но потеряли в суматохе портативный пульт управления, и пока искали, наступили сумерки, совсем не комфорт, кое-как нашли в густых зарослях пульт.

Изрядно натерпелись, отбиваясь от ждущих трапезы волков и больше желания выйти на местную природу не возникало, правда Дарк всем при случае теперь рассказывает, что своими глазами видел там цветущий живой папоротник. Не очень частое природное явление, однако объяснение оказалось гениально простым — на свежие побеги папоротника втихую выползают полакомиться сладким млечным соком личинки обычных светлячков, от кайфа эти козявки с удовольствия светятся призрачным мерцающим голубоватым светом, только и всего.

Тем не менее временная приморская база работает на все сто и пока не закрывается, местным спецам похоже не до трансспэйсеров, — всяко торопятся успеть до пенсии нашинковать японской йеновой «капусты» и набить ей карманы, чтоба не обидно было за бесславно проведенные на службе годы, чем выше чин, тем выше запросы и сильнее хоча. Так что вылеты шаттла, регулярные как восход и заход солнца, — как в страну восходящего, так и в страну заходящего солнца, конечно ввиду густой эшелонированной системы ПВО во всех государствах региона вылетающему шаттлу приходится порой несладко. И даже отчасти кисло, когда заходит на вираж в сторону шлюза пространственного канала к родному ангару… Флот США периодически пытается устроить облаву на большую «блэк плэйт» то бишь большую черную тарелку, на склоне горы Фудзиямы шустро навострили ушки радары ихнего дальнего обнаружения, под горой Фудзи американская военная база наготове, а чуть в стороне стоит на стрёме, а точнее торчит из воды мощный навороченый авианосец.

Как только шаттл трансспэйсеров приближается на две-три сотни миль к этому высокому и потухшему вулкану, даже если с мирным и дружественным экскурсионным визитом в Нагасаки, и сразу по всему японскому сухопутью проходит легкий шорох, готовность намбер один, с авианосца срывается стая истребителей, из космоса зыркает сверху гоулден глаз и понеслась, родная в ту степь. Вначале тарелку просто изучали издалека, как звезду из Голливуда аккуратно снимали на пробах, но вскоре стали пытаться подстраивать всякие пакости, типа боевое шило в зад с ближнего южнокорейского аэродрома, в виде пары перехватчиков. Да еще китайцы иногда выпускают летающих разведчиков, вообще никакой личной жизни, иногда шаттл обкладывают как волка в загоне красными флажками. Практически последний раз Цоя буквально чудо спасло от почетного эскорта на японский остров, прижали, хочешь харакири делай, хочешь сдавайся в плен, когда с авианосца взяли встречный курс шесть US истребителей-перехватчиков с самыми опытными пилотами, сразу развернулись в боевой строй, две пары разошлись по флангам, третья шла на сближение, причем американе пригнали экспериментальные машины последнего поколения, решили обкатать в условиях реальной заварушки.

Цой тоже не новичок, он выпустил две голографические модели, перетасовал строй, как в наперстки, — чтобы системы радиолокаторов наведения сбить с толку, теперь строем шло целых три черных НЛО, и кто из них есть ху, очень загадочно, но надо признать, что одному управлять моделями и самим шаттлом довольно утомительно, Цой надеялся проскочить нападающих на большой скорости и немного прокололся. Сверху, из космоса четко заметен турбулентный след за настоящим аппаратом, а когда он по привычке пошел на разгон, — перескочил звуковой барьер и резво набирал в гиперзвуковой области, здесь и стало очевидно, что влип, набирать скорость продолжали и файтеры последней модели, сначала он рванулся вверх, прочь из стратосферы, фантомы не слезали с хвоста. Тогда Цой крутнулся в плоскости диска — самолеты так не могут, — а диску одинаково какой стороной лететь вперед, он дал залп из боковых бластеров по тем двум нахалам что повисли сзади, срезал им крылышки, и они засвистели вниз в глубины океана, сам сбавил скорость до трех махов.

На малой высоте прошел над авианосцем, и очень вовремя, к взлету с палубы готовилось еще несколько истребителей, подобная ударная сверхзвуковая волна страшная боевая разрушительная сила, похлеще простой атомной.

Эффективность не меньшая чем от взрыва авиационного фугаса, ни один обычный самолет не способен на такой дикой скорости лететь на малой высоте, просто расплавится обшивка, а поверхность шаттла охлаждается жидким азотом, так что когда Цой прошмыгнул над этим авианосцем, он практически подавил всю боевую мощь корабля. С его палубы сбросило в пучину океана стоящие на взлет истребители, как листья с дерева порывом ветра, снесло или искорежило почти все орудия, ракетные установки, и слизнуло ураганом все антенны, радары, корабль практически ослеп, если не считать местных повреждений главной судовой надстройки и командного мостика, и десятков сброшенных в океан матросов и авиатехников. Разобравшись с авианосцем, Цой остался один на один с четырьмя разъяренными асами у которых на глазах сбили двух друзей, раздолбали родной корабль, единственную посадочную полосу в радиусе ближайшей сотни километров, он сам превратил этих пилотов в камикадзе в полном смысле, ведь им теперь некуда приземлиться и не хватит топлива дотянуть до аэродрома на суше, вот это пикник вышел.

Все четверо, не сговариваясь, дали залп по настоящему шаттлу по наводке из космоса, увернуться практически невозможно, сбить эти восемь сверхзвуковых ракет бластерами, при этом управлять шаттлом нереально, набрать скорость, уйти из под удара в космос нет времени.

Это не компьютерная игра, перезагрузки не будет, так что выноси тарелочка, тут Цой практически шестым чувством определил свою единственную спасительную траекторию, резко сбросил скорость до дозвуковой и изящным кульбитом снизился до самой поверхности океана, при этом на бреющем полете зашел сзади за корпус битого авианосца и спрятался от подлетающих ракет. А ракетам собственно все равно в какую железяку воткнуться, и авианосец в длину не одна сотня метров, махина эта более заметная и лакомая для ракетного электронного глаза. Восемь ракет веером накрыли все пространство от гордого изогнутого носа корабля, точно до кормовой вертолетной площадки, взрывы искорежили транспортный лифт с самолетами и разворотили главную надстройку до подобия пирамиды Хеопса через пять веков, получилось — свой своего видит издалека.

На авианосце занимался пожар, и когда огонь дойдет до запасов авиационного топлива и всякой взрывчатой хрени, то мало никому не покажется, остатки экипажа срочно и организованно прыгали с палубы на надувные спасательные плоты, через некоторое время конечно подойдут спасатели с японской военной базы и штатные психологи будут долго настраивать тонкие струны душ всех этих незадачливых и самоуверенных вояк. От такого неожиданного поворота вероятно летчики атакующих файтеров основательно припухли, первая пара катапультировалась, поскольку закончилось топливо, оставшиеся в воздухе два самолета еще закладывали вираж над этой грустной картиной и наверное свободной рукой рвали волосы на своей жопе от бессилия и выдавали в эфир сплошную нецензуру. Цой вырулил на шаттле из-за корпуса авианосца и с эскортом из двух голографических копий-моделей, и этой стройной триадой двинулся прямо на лобовое сближение с файтерами, при этом сам шаттл должен был скользнуть между самолетами, однако вряд ли кто из летчиков знал об этом, просто навстречу каждому летел зловеще черный диск НЛО.

Нервы они не стальные, очко тоже не железное, здесь без этих летающих тарелок кругом сплошной стресс, а жить так хочется, — пилоты дружно нажали на кнопки катапультирования и через несколько секунд уже болтались на стропах ярко оранжевых парашютов и теперь щелкали видеокамерами своих мобильников, поймать момент столкновения файтеров и НЛО, — такой кадр потом можно продать в самое крутое печатное издание и срубить неплохой гонорар. Вышел дохлый номер, самолеты проскользнули сквозь модели-призраки, кажется даже не почувствовав их присутствия, как сквозь небольшое облачко, и потом удалились по строгой прямой к той линии над океаном, что моряки и называют горизонтом.

Передохнуть Цою конкретно обломилось, рассерженые американе уже запустили по шаттлу противоракету с космического спутника, так что наклевывался еще один поединок, очень отчаянный, поскольку уйти от гиперзвуковой ракеты проблема еще более серьезная, чем раздолбать авианосец, но тут ему точно повезло. Это Цой словно вовремя заметил фортуну, летящую над волнами. И всегда надо успевать, когда она вдруг разворачивается передом, другого шанса может в жизни не выпасть, это не русская рулетка, а в тот момент по всей поверхности океана двигалась сплошной полосой волна от цунами, уже приближалась к горящему на воде авианосцу, Цой завис на мгновение над волной и нырнул в нее, скрывшись от любопытных взоров станции космического наведения. Бедный, бедный авианосец, гордость и краса флота, и как ему сегодня досталось, однако и движущаяся на гиперзвуке ракета не дура, на поверхности явно осталась не пораженная цель, большая и излучающая тепло и сенсоры ракеты чуть-чуть подкорректировали траекторию боевого сближения. И взрыв мощной боеголовки накрыл мишень полностью, авианосец буквально развалило прямо пополам взрывом боезапаса в трюме, и достаточно оказалось такой обычной неядерной начинки, чтобы устроить небольшую Нагасаки. Ведь сердце этого плавучего монстра атомное, разрушенный реактор выпустил наружу, на волю весь свой ядерный пыл, и практически весь регион накрыло шапкой радиоактивное облако…

Шаттл Цоя, между тем, омытый соленой ванной и посвежевший, бодро направился к створу пространственного канала и нырнул в него, запутался в магнитных линиях тормозного поля и замер у середины ангара в недрах калужской скрытой базы трансспэйсеров. Собственно он не мог тормознуться на отдых на промежуточной временной базе под Новосибирском, это всего лишь ретранслятор, потому внутри ее помещения только всего шесть контейнеров и разместятся, а на большее рассчитывать пока не приходится, хотя вначале планировалось также создать здесь крупную перевалочную базу, все-таки центр Сибири, и там везде остатки русских высоких технологий, однако человек всегда предполагает, а обстоятельства располагают.

Замыслили базу на границе с Алтаем, в Новосибирской епархии, в небольшом и тихом поселке у федеральной трассы, и начали все предварительные строительные работы, уютная частная усадьба с небольшим домиком удобно устроилась среди елей. Место довольно спокойное, несмотря на близость с одной стороны железной дороги, а с другой недалеко новая асфальтовая полоса север-юг. Решающей проблемой оказалась бдительная старушка соседка посередине, с единственным острым глазом, еще с тех сталинских времен, и кто бы мог подумать что этот сгорбленный божий одуванчик в молодости-то работал в НКВД, вот вам и сюрпрайз, впредь надо внимательно свое окружение проверять, — это правило.

Засыпались молодцы парой, Дарк и Цой для обычной разминки загрузились в хаммер стоящий в гараже из толстого металлического листа, никто не видел, почти не видел, — время пять часов утра, с ранья такой сон должен быть, выкатились из гаража во двор дома, и по газам, как с трамлина в створ канала, — со стороны это все выглядело несколько иначе. А скорее всего старушка увидела следующую утреннюю картину маслом, — во дворе соседского дома два дюжих мужика грузят в крутую иномарку охапку вооружения, размером не меньше чем на маленький бандитский взвод, кто-кто, а старая перечница знала толк в оружии, и когда в поселок примчалась опергруппа спецов из области, она смачно и красочно обрисовала произошедшее.

Оперативники предполагали задержать банду поставщиков оружия, поскольку последнее время сильно участились разборки на стрелке у вывески при въезде на территорию Алтайского края, — бандюганы во время перестрелки, или просто для окончания встречи не раз сносили очередью первую букву во втором слове — было «край», — становилось «рай», а высота букв около метра. Оно конечно было бы ничего, раз на юге края открыли официально игровую зону, новый алтайский Вегас, парадиз так парадиз, — во время самой последней встречи на стрелке новосибирская братва пальнула из гранатомета по снайперу, прочно засевшему среди буковиц, снесли всю стеллу полностью, но мужик то был «кротом» под алтайским прикрытием. Вот и поднялся переполох на всю Сибирь, поставили на уши всех агентов, но все равно полный ноль после мероприятий, а тут такая удача, старая энкавэдэшница по привычке доложила куда следует, и кто следует прибыл.

Старуха с увлечением закладывала своих соседей, — в кои-то веки она нашла благодарных и внимательных слушателей, несравненное удовольствие наклепать на ближнего своего, ибо дальний может тоже приблизиться и наклепать на тебя, это второе русское самое народное развлечение после одноименной рулетки, наверняка в памяти соседки возникали ассоциации о далекой веселой молодости, проплывали предвоенные события, тридцать седьмой год, — а воспоминания всегда греют душу, много тогда народу перемерло в лагерях по доносам, причем вместе с самими доносившими.

Однако когда соседка стала описывать оружие, которое эти новые трансспэйсеры грузили в машину, спецы начали сомневаться в уровне рассудка старушки, возможно одинокая старая женщина насмотрелась по телевизору фантастики про людей в черном, у нее сдвинуло набок седую крышу. Слишком уж реалистично она описывала навороченую лазерную винтовку со всеми прибамбасами, крутое оружие, ничего не скажешь, оперативники уже с сомнением качали головами, приснится же такое. Да еще в конце своего рассказа старушка упомянула, — что бандюга поменьше скрылся со вторым Шварценеггером на хаммере с черными окнами прямо в воздухе, взял и растворился. Ясно, пора было сворачивать группу спецназа и уезжать отсюда восвояси.

Когда уж не везет, так не везет во всем, трансспэйсеры в этот день не с той ноги встали, и приключения навалились на них как старый асфальтовый каток, прессовали по полной, хотя они еще не знали что их сдала соседка, просто кто-то спросонья нажал не ту кнопку на пульте и сбились настройки места выхода из канала. А это не шуточки, так можно запросто и случайно выехать прямо в жерло действующего вулкана и не успеть затормозить, ведь каждая настройка рассчитана на строго определенные действия и выход через канал человека, контейнера — это совершенно не то же самое что выезд автомобиля, ну к примеру выедет хамм на поверхность Луны, чем он там дышать будет, движок заклинит, и останется он там насовсем, как русский луноход.

Вот и здесь получился аналогичный случай, как в кино, а створ выхода во вне из пространственного коридора раньше выходил на задворки очень небольшой станции технического обслуживания автомобилей, и прямо на сваренную из массивного швеллера эстакаду, по обыкновению пустовавшую. Но малый бизнес в Раше это экстрим, — наехали маски-шоу из налоговой, владелец СТО запил и разорился. Обычный очень рядовой случай, куда не кинь взгляд, но свято место у русских тоже долго не пустует, — место рыбное, на берегу Обского моря, проходит единственная трасса из Бердска в Новосибирск, аккурат на «вшивой» горке, вагончики станции сдвинули к асфальту. Их занял пост рыбаков гаишников, швеллеры эстакады портили вид, и к ним тогда приварили огромную рекламную раму с натянутым холстом, где радостный мужик типа предлагал всем проезжающим типа недорого купить восьмидверный кадиллак для знойного куражу.

Так что ничего не подозревающий Цой вынырнул из канала прямо на эстакаду рядом с постом ГАИ и по инерции прорвал кенгурятником хаммера рекламную растяжку, тяжелая машина соскочила с высокой металлической конструкции, он едва успел тормознуть и чуть не врезался в сплошной поток машин. Все просто, утро, толпа едет из «спального» Бердска в город, на работу, потому и горка на подъездах к местному Академгородку называется вшивой, — по рабочим утрам это непробиваемая пробка из сплошного потока машин, рыбы для бдительных гаишников тоже хоть отбавляй, а тут такая интересная картина. Мало того, что Цой слегка растерялся от такого поворота событий, но не меньшее впечатление это произвело и на его друга Дарка, который собирался подстроить прицел лазерной винтовки и вынырнул из верхнего люка хаммера с оружием наизготовку, короче круто повеселились.

Каждый воспринял ситуацию по-своему, а дежурный постовой сержант сразу потерял форменную фуражку так как она слетела с поднявшихся дыбом волос на голове, еще бы, точно прямо на него из развороченного рекламного щита вылетает крутой черный хаммер с тонированными стеклами, а сверху по-пояс из люка торчит верзила типа Терминатора и с зажатой в руках навороченой пушкой, — такое только в кошмаре приснится. Постовой застыл в полном ступоре, но не лучше себя почувствовали и проезжающие мимо водилы в своих жестянных коробках, когда на них выскочил и рванулся вооруженный до зубов головорез в черной одежке на огромной бронированной тачке. А известно, у страха глаза велики, инстинктивно шофера крутнули свои баранки чтобы избежать столкновения, кто вправо, кто влево, воткнулись друг в друга, сзади напер поток машин, мгновенно тут получилась приличная куча мала из автомобилей выпуска разных иностранных государств, и даже ни одного русского жигуля.

Неразбериха автомобильной аварии, а под шумок Дарк скользнул внутрь машины, — Цой даванул на всю катушку по акселератору, и трансспэйсеры слиняли с места происшествия, а приключения дня начались, просто они собирались на пикничок на берегу Обского моря, где-нибудь за Бердском, под сенью благоухающих бальзамом сосенок развести костерок и вдохнуть полной грудью аромат подгоревшего шашлыка. Авария серьезная, к месту происшествия, как стервятники на падших стосильных мустангов, слетались стаи дежурных бригад скорых и гиблодэдэшников, из вагончика вышел второй заспанный постовой летенант со странно красным носом и чуть-чуть окоселыми глазами, он подошел к застывшему в экстазе напарнику и пнул его коленом под зад, ноль ответных эмоций. Точно — тут дело серьезное, подъехавшие медики вкололи сержанту успокоительное, напарник незаметно плеснул ему и себе спирту из плоской фляжки, фигурно подогнанной под форму от передней и выступающей части тела, не очень помогло, — и тогда бормочущего непристойности сержанта спеленали и увезли люди в белых халатах.

Однако всех очевидцев и участников происшествия можно было бы тоже пеленать в смирительные рубашки, а затем пакетами развозить по спецмедзаведениям, судя по их рассказам, это синдром всеобщего помешательства с маниакальным психозом, все разом утверждали, что они лично видели самого Шварценеггера верхом на хаммере, и точно с такой же газонокосилкой в руках, как в кино, где он смело охотился за иноземным хищником. На место прибыла от нечего делать бригада компетентных спецагентов, как раз часть из тех, что загорали в это время в деревне у дома, где трансспэйсеры собирались временную базу построить, созвонились, сопоставили, сообразили, объявили в розыск по всем планам намбер один, короче далее вышел полный и конкретный атас…

Вот-вот, в деревне стали готовить серьезную засаду на местных и распоясавшихся «бандюганов», кто знал чем это еще повернется, а повернулись на хаммере виновники автомобильного происшествия, отдохнув на природе, под свежий шашлычок со вкусной натуральной посольской водочкой, в хорошем духе и приподнятом настроени они слегка пошурупили мозгами, решили в цивильной местности сначала выпускать вперед себя на разведку микрозонд. Это типа маленького синтетического воробья, но с электронной начинкой из передающих видеокамер, микрофонов — и кое-какими вредными для вражеского здоровья примочками, — такая серенькая неприметная птичка всегда беспрепятственно подлетит куда надо, все заснимет и если точно не попадет в лапы голодной кошке, может сбросить отравленную какашку на голову объекта и обездвижить его на некоторое время, удобная карманная штучка. Только один ньюанс, в деревне все на виду, — и уже через полчаса спецназовцы безуспешно пытались разогнать местную безработную крестьянскую голытьбу, ведь шоу бесплатное, все зрители пытались спрятаться за заборами и елками, соседская старушенция, гордая этим наведенным фурором, тут хвалилась кумушкам своими былыми похождениями.

Группа спецназа, наивно, как самые деревенские и простые медвежатники, взломала ломиком дверь домика трансспэйсеров, ворвалась внутрь, и зря это они сделали, мигом сработала система пассивной защиты, а впрыснутый газ из висящих по всем углам хибары спринклеров сделал свое черное дело, вдохнув дозу фторфосгена, все кто попал внутрь, бросили кони, кто был снаружи и рядом, сначала отделались зверским кашлем, но это им не помогло. Сигнал тревоги пошел на портативный пульт каждого трансспэйсера, встроенный в экипировку кевларового костюма, и Цой с Дарком наперегонки нажали маленькую красненькую кнопочку базового самоликвидатора, пик-пик, и через одно мгновение чудовищный взрыв разметал хибару по бревнышкам. Эти толстенные бревна словно спички сыпались сверху на проезжавшие в километре отсюда по трассе автомобили, втыкались в фуры идущие транзитом из Азии, сюрреалистично торчали из месива овощей и фруктов, часть бревен рухнуло на ближнее железнодорожное полотно, и перекрыли наглухо единственную колею из Барнаула в Новосибирск.

Повеселились, шоу окончилось, все окружающие дома остались без крыш, в том числе и дом вредной соседки, не зря говорят, не рой яму другому, сам в нее попадешь, вот и попали все на хорошие бабки, вся группа спецназа погибла, похороны сейчас дорогие, дома разрушены, стройматериал тоже в копеечку выйдет.

Трансспейсеры выпустили свой микрозонд для рекогносцировки и уточнения результатов ликвидации этой базы, ясно что место теперь засвеченное и намоленное, а потому лучше перенести задуманную временную базу поближе к Новосибирску, на побережье Обского моря, вариант отработанный, полузаброшенных дачных поселков, деревень хватает, водная гладь как зеркало отражает всяческие неприятности.

На пикнике присмотрели подходящее место, обрывистый, высокий берег моря с редкими свечками высоких, ровных корабельных сосен, полузаброшенный поселок на краю глубокой бухты, всегда можно нырнуть, раствориться и исчезнуть в мутных обских водах. Задумано, сделано, — приватизировали на окраине поселка небольшую усадьбу, типа под дачу для городских бездельников, там почти в открытую возвели нехилый кирпичный коттедж а-ля-нью-рашен, такой хороший двухэтажный и с башенками, как стилизованный маленький замок-крепость, окружили высоким трехметровым бетонным забором, получился неприступный сибирский острог. В глубоком подвальном помещении поместилась типичная лаборатория с аппаратурой одного дуплексного пространственного приемника для контейнеров и малый ретранслятор пространственного канала, весь первый этаж занят гаражом для пары хаммеров и хорошо оборудованной мастерской. В наличии бокс для термоэлектрического изотопного генератора, ну а второй этаж Дарк как обычно предполагал занять под складирование своего антиквариата — все временные базы уже были переполнены доисторическим реквизитом и Цой уже вслух чертыхался, — в очередной раз запинаясь об какую-нибудь золотую египетскую штуковину из фараоновой древности.

Просто совсем недавно, буквально пару, тройку месяцев тому назад трансспэйсеры в очередной раз выбрались в Египет, да прошвырнулись по Нилу от Гизы до Луксора, и шокировали до упада бедуинов своей черной тарелкой, совершенно без злого умысла, приземлились при свете восходящей луны рядом с небольшим оазисом из финиковых пальм и озерка, густо заросшего лотосом и камышом, без далеко идущих планов и намерений. Хотелось чуть подышать вечерним воздухом остывающей аравийской пустыни, — да немного поплюхаться среди божественных цветков, экзотика и вокруг не видно ни одной души, и только собрались перейти к водным процедурам, как из-за ближних барханов на полном скаку вылетает эскадрон этих странников пустыни на лошадях и верблюдах.

На фоне фиолетового неба зрелище впечатляющее по своей реально захватывающей неправдоподобностью, словно окунулись в те самые древние века, где те же всадники сопровождали в свите какого-нибудь фараона, прямо мурашки по коже, да еще неизвестно какие мысли бродят в темноте разума этих бедуинов. Трансспэйсеры не были готовы к схватке, вечер, они уже собирались принять водные процедуры, сняли свои кевлары и были довольно уязвимы, — Дарк успел достать свой плазменно-лазерный меч, а Цой отработанным жестом вынул свою «сигаретницу», и когда Дарк включил на всю свой резак, во тьме наползающей со всех сторон на оазис, вспыхнул пронзительный этот голубоватый клинок, осветил призрачным светом стоящий позади гигантский черный диск. На фоне диска сразу высветилась мощная мускулистая фигура Дарка и маячившего за ним Цоя, — но самое непостижимое было в поведении этих владык пустыни, — они все до единого спешились, упали и распростерлись ниц перед растерянными путешественниками.

Кто бы мог ожидать такой поворот, Цой выступил вперед и спросил по-английски, типа что тут за дела, сэры и господа, на что ему ответил один из приподнявшихся на одно колено кочевник, причем на хорошем классическом лондонском, он приветствовал трансспэйсеров очень почтительно и уважительно. Путешественники почувствовали себя в своей «тарелке», быстро напялили на себя кевлары и затем включили внешнюю иллюминацию на шаттле, такое они уже проходили, когда приземлялись в джунглях Амазонки, на полянке среди вигвамов дикого индейского племени, принимали божественно, в прямом смысле, от выпитой маисовой браги голова была как медный колокол, миленькие индейские амазонки утром стали такими страшными крокодилами, что решили в ближайшие пятьдесят или сто лет в эти дебри ни-ни. Вот похоже и здесь то же самое, эти затюканные бедуины решили что они пришли сюда со священной звезды Сириус и Цой не стал их разубеждать, он жестом показал вверх, в темнеющие небеса, типа мы оттуда.

 

Глава 5. ПОИСКИ ДРЕВНИХ АРТЕФАКТОВ

Дарк сурово приказал всем аборигенам встать с колен, — после чего все дикари резво оторвали колени своих потертых джинсов от песка, радостно загалдели и окружили трансспэйсеров плотным живым кольцом, пытались потрогать их за одежду, руки.

Но проза жизни оказалась еще заковыристее, главный авторитет этого кавалерийско-верблюжьего отряда оказался действительно бедным потомком одного из тех родов фараонов, захороненных в Гизе под скромной пирамидкой, и потому владел только этим оазисом и еще парочкой подобных, и еще десятком нефтяных скважин на побережье. Правитель закончил Гарвард, и он конечно же понял что они «оттуда» и хотел просить их о помощи, по старой памяти о древних праотцах фараонах, оказывается из уст в уста передавалась легенда, что в трудные времена со звезды всегда прилетала команда поддержки и наводила тут полный порядок, за такие услуги по «крыше», и взамен, выделялась пришельцам пара экземпляров мужеского и женского пола для экспериментов.

Вроде бы даже есть один очень старинный папирус, скрепленный отпечатками пальцев на печати, это типа договор о дружественных намерениях, ну конечно на древнем языке, который сейчас тут никто не знает, и босс бедуинов ловким движением фокусника достал из складок верхнего балахона пожелтевший свиток и с низким поклоном протянул его Дарку в руки.

Этот хмырь из отпрысков фараона, случайно или не случайно, задел за живое, в глазах Дарка уже разгорался огонек, он явно с интересом развернул тысячелетний раритет — такая удача, но удача пока еще дремала, вдруг Дарк опупел от неожиданного сюрприза, прятавшегося в старинном послании. Еще бы, он спокойно прочитал текст папируса вслух и приложил свой палец к печати, его отпечаток совпадал один к одному, как будто несколько тысяч лет назад клон Дарка приложил руку к размягченному воску на этом древнейшем документе, похоже так оно и было…

Бедуины вслед за своим предводителем из Гарварда снова тупо хлопнулись на землю и затянули свою песню, заунывную и наверное тоже древнюю, как приветственный гимн богу, — на что уж у Дарка крепкие нервы, но даже он слегка смутился и разволновался. Он поднял падших ниц аборигенов и пересказал Цою в общих чертах содержание древнего манускрипта, действительно бумага четко подтверждала слова этого современного потомка фараонов, в ней четко по пунктам прописывались обязательства обеих сторон по взаимовыгодному сотрудничеству, и кто и что будет за это иметь. Оказалось за услуги крышевания в пирамиде фараона еще оставлен небольшой бонус, глубоко спрятан тайничок с золотыми вещицами, — предстояло покопаться там тихонько, а вдруг грабители не успели его обчистить, ведь пирамидка не очень большая, бедная и незаметная по сравнении с гигантом Хеопса, шанс есть.

Раз такой поворот, — через три тысячи лет, — Дарк крепко пожал руку Аминохему, как назвался бедный бедуин, он дружески похлопал его по плечу, и спросил что за тоска гложет сердце братана, на что тот сразу пожаловался на разбойников, сомалийских корсаров, захвативших его нефтяную скважину и бесплатно качающих из нее нефть. Корсары на месте перегоняют нефть на примитивной установке, заправляют типа за-так дизели своих быстроходных катеров и круизеров, они обижают девушек из соседних селений и вообще плохие ребята, не уважают законы предков.

Короче надежда только лично на Дарка с Сириуса, надо наказать разбойников, а последнее обещало всем заварушку с применением пальбы и фейерверков, наклевывалась небольшая развлекаловка с вылетом на шаттле, само-собой Дарк согласился, тут Цой радостно отплясал джигу, адреналин уже бурлил в крови. До утра продолжили праздновать за встречу, за предков, и так далее, устроили рядом с оазисом временный лагерь, — Аминохем звякнул кому-то по своему спутниковому телефону, через полчаса над оазисом завис большой транспортный вертолет. И сгрузил вместительный походный шатер с вполне современной начинкой, десантировал целую толпу родни, слуг и служанок Аминохема. Пилот вертолета не местный, он офигел от зрелища сверкающего огнями рядом с финиковыми пальмами НЛО, летающей тарелки, этот мужик был из наемных английских специалистов, и когда приземлился на землю, он впал в полную депрессию, до утра ходил кругами вокруг черного диска и все бормотал несколько восхищенных ругательных английских слов, на сколько все-таки богаче в этом же отношении русский язык, если бы пилот был русский — он ни разу бы не повторился в одном и том же крепком матерном словце. Теперь над оазисом сияло зарево от светильников над шатром маленького местного нефтяного фараона и от рядов проблестковых маячков на поверхности шаттла, неплохой антураж для дискотеки на площадке в окружении песчаных барханов. Все быстро пришли к этому выводу, и фараон сам лично врубил на полную мощьность не одну сотню ватт в портативных бумбоксах и песок на барханах пришел в движение — уже через пять минут все понеслись в отвязную дискотеку.

К компании еще прибилась группа молодых туристов, заплутавших в пустыне на джипах, и выехавших как на маяк на яркое свечение и звуки, которые неслись над вечными песками, причем молодежь с полным безразличием отнеслась к стоявшей тарелке, типа на этих дискотеках всегда стоит какое-нибудь блюдо. Особенно если закатишь внутрь тела пару колес хорошей балды, так что они сразу въехали в ситуацию, раскурили по косячку и пошли в танец живота вместе с профессионалками из гарема главного начальника этого гостеприимного оазиса.

А утром предстоял боевой рейд против корсаров, оккупировавших нефтяную трубу местного фараона, так что, но пасаран, и захватчики получат по заслугам, будет неповадно тревожить местных пацанов с крышей почти с самого Сириуса, это круче чем Аль-каида, намного круче. И едва забрезжила над остывшими песками розовая полоска зари, шаттл трансспэйсеров стартовал к побережью Красного моря, проснувшиеся участники ночной тусовки с бадуна даже не заметили этой потери, и только один пилот вертолета все ползал на месте недавней стоянки тарелки и ковырял пальцем отпечатки ее шасси, по виду взъерошенного летуна было совершенно ясно что чувак не в себе. Утром главный бедуин этого района уже совершенно точно описал местоположение захваченной скважины, и Цой без проблем нашел ажурную вышку, выйдя по ориентиру на отдельное древнее скальное образование, торчащее из песков. За многие века массив источили до причудливой формы ветра и песок, и теперь древний гигант стоял как страж над зарытыми под этой мертвой пустыней богатствами, напоминая по форме своего собрата сфинкса из Гизы.

Черный диск шаттла завис рядом с природным творением и Дарк выпустил малый летающий шаровый зонд на разведку к нефтяной вышке, лучше сразу подстраховаться и наметить цели атаки, причем операцию желательно провести без большого фейерверка, чтобы не пришлось потом подопечному фрэнду вызывать сюда сто больших и красных пожарных машин для тушения нефти. Получилось отлично, сомалийские моджахеды еще досматривали в вагончике неподалеку от вышки последний утренний сон, зонд подлетел к вершине вышки, где кимарил на посту единственный часовой. Увидев круглое НЛО, летающее нечто, по виду напоминающее глаз огромного чудовища, с перепугу и с просонья страж выпустил в небо весь магазин из автомата, сам спрыгнул с вышки и сломал себе шею. Зонд занял позицию невысоко над вагончиком, и методично резал на мясные куски выбегающих из двери полуодетых, — и полупроснувшихся разбойников с калашами, по одному, как баранов. И когда они уже иссякли, или перестали появляться из этого малого металлического курятника, — превратившись в груду запчастей для пересадки органов — отдельно руки, отдельно головы, — тогда зонд направился внутрь вагончика.

Похоже корсары дали знать своим собратьям по ремеслу, на столе валялся работающий коммуникатор, а под столом прятался и таращил круглые от ужаса глаза моджахед с грязной замусоленой чалмой на голове, зонд разрезал лазером заверещавшего как свинья разбойника вместе со столом и вернулся на борт шаттла. Половина заказа была выполнена и шаттл подлетел к берегу моря, затем в режиме поиска по спирали над водной поверхностью, стал искать судно наглых морских захватчиков, и обнаружил рассекающий пенные буруны быстроходный круизер, а скорее всего на халяву экспроприированный пиратами за-так у какого-нибудь беспечного миллиардера. На палубе бесновалась, потрясала оружием и палила из автоматов шайка виновников на этом коротком торжестве, Дарк вновь выпустил малый зонд с небольшим подарком — контейнером, в котором засел сердитый джин из смертельной сказки, пока в виде пары ампул бинарного газа, — но который образует при плотном взаимодействии контакте убийственную производную зарина.

Зонд завис перед носом круизера, и на некотором отдалении смешал коктейль из бинаров, и выпустил злого джина наружу, когда облако газа накрыло корабль, счет пошел на секунды и это судно превратилось в «летучего голландца», вся банда окочурилась, и сам оставшись без управления, круизер стал вяло рисовать по акватории замысловатые водяные фигуры.

Цой через десяток минут осторожно подвел шаттл к судну и завис над ним, Дарк загрузил зонд, а сам точно десантировался на палубу круизера, все таки жалко бросать шикарную прогулочную посудину, — лучше подарить ее братану из потомков фараона, в компенсацию за выкачанную разбойниками нефть. Жуткое зрелище ожидало Дарка на палубе, искаженные предсмертными судорогами рожи корсаров, и так не очень фотогеничные, но сейчас, в момент незримо настигшей их бинарной смерти, выглядели красочной иллюстрацией Данте к ожидающим грешников страданиям еще здесь, на земле, и причем неотвратимо. Дарк пробрался в ходовую рубку, раскидал трупы рулевых и сам направил корабль к небольшому нефтеналивному терминалу на побережье, недалеко от освобожденной скважины, ну а там уже толпились все участники ночной пирушки, и во главе с местным главным бедуином, прибывшим сюда на своих лошадях и верблюдах, поскольку тому пилоту вертолета надо теперь искать реальную замену.

И свита потомка фараонов содрогнулась при виде сраженных без единого выстрела врагов с искореженными лицами, сам правитель выглядел удовлетворенным, и когда Дарк сказал, что круизер теперь в полном его распоряжении, обрадовался как ребенок, — и все таки крутая крыша завсегда лучше пологой, а самому Дарку не терпелось порыться в сундучках, которые ему оставил древний предок в своей пирамидке. Правитель очень бурно поблагодарил трансспэйсеров и выделил точно согласно древнему манускрипту пару своих лучших слуг, что очень было кстати, поскольку эти люди преданы своему хозяину как собаки, а надежные смотрители на новых временных базах трансспэйсерам нужны как воздух, ведь научить управлять автоматизированным хозяйством можно даже обезьяну.

Трансспэйсеры вернулись на запасную базу для подготовки новой вылазки на раскопки предполагаемого сокровища, погрузив на борт несколько ящиков засахаренных фиников, и еще посадив в шаттл подарочную парочку, которую от страха перед неизвестностью колотила крупная нервная дрожь, пришлось налить им и себе по порции крепкого местного вина с пикантным привкусом ананаса, теперь новоиспеченные смотрители Аман и Клео почти как Адам и Ева заселят сибирскую временную базу. Дарк вообще обожал все вещицы, присыпанные пылью веков, а здесь он вообще не находил себе места от нетерпения, потому решили что вскрытие тайника в пирамиде посередине музейного комплекса, на виду многочисленных туристов и под бдительным оком притворно дремлющего сфинкса и египетской полиции, пройдет в два этажа.

Первый и главный будет осуществляться через контейнерный портал пространственного канала, прямо и непосредственно, с высадкой трансспэйсеров прямо в ходы и камеры внутри пирамиды, поскольку все наружные входы хорошо закупоренные, — и их наглое вскрытие привлечет толпу жаждущих сенсации репортеров, и совсем не хочется делиться персонально адресованной древней посылкой с местными властями.

А второй этаж образует тарелка шаттла на фоне величественных пирамид, как операция прикрытия, если вдруг нужно будет слегка пошуметь внутри самой пирамиды, прорезая проход к тайнику, вот тогда шаттл и сделает пару-тройку кругов над Гизой и заберет на себя все внимание папарацци и охраны.

Через несколько дней все было на мази, контейнеры загружены под завязку сканерами и буровым инструментом, фонари для освещения заряжены, шаттл тоже заправлен всем под завязку и довольно урчит бортовыми рефрижераторами в ожидании вылета. Ключ — на старт, операция «пирамида» началась, прямо из помещения лаборатории на калужской запасной базе пространственный канал проложил коридор прямо в район Гизы по известной настройке, а вот далее требуется буквально ювелирная точность, — чтобы совместить створ выхода из канала с требуемой точкой. Хотя управление цифровое, перемещение идет внутри мировой спутниковой системы координат GPS, все равно дело хлопотливое и требует опыта и терпения, порой можно часами приходится ловить считаные сантиметры, ведь за тысячи километров от базы, каждая цифра на пульте может сдвинуть створ на несколько десятков метров, вот и приходится методом тыка, по-научному методом последовательного приближения, отлавливать заветную комбинацию координат.

Дальше дело техники, компьютер запоминает данные, и потом в любой момент простым нажатием клавиши можно открыть канал в настроенную точку, так что повозившись около четырех часов над этим ребусом, Цой наконец въехал в камеру вырубленную внутри пирамиды около пяти тысяч лет назад, и сразу пахнуло протухшей мертвечиной и вонью старинных экскриментов, тогда включили вентиляцию и поток свежего воздуха выдавил из полости в пирамиде часть старых запахов. Запустили в камеру микрозонд и сразу же увидели на экране монитора виновника запашка, в тесной каменной коробке воняли вековые мумифицированные останки расхитителя древностей, которого тут настигло возмездие фараона в виде обвала массы камней и породы, завалившей продолбленный ход, заодно замуровавшей заживо беднягу в этом склепе. Похоже диггер копал в одиночку, и потому никто и не нашел его концы, брошенные в этой тесной пещерке, а фараон был бедный, пирамида небольшая, погребальная камера тоже, кислороду было мало. И запертый в ловушке грабитель мучился не долго, через несколько часов дрыгнул ногой на прощание с белым светом, тихо обделался и затих на века.

Цой пошел на расчистку первый, и с баллончиком живительного кислорода и двумя кассетами для очистки воздуха, затем пошла кассета с оборудованием, он разгрузил и рассовал прибамбасы по углам, назад выслал два полных контейнера с двумя мумиями, еще установил освещение и дал знак Дарку — вэлкам, пожалуйте сэр.

Дарк ввалился в камеру размером три на три метра и сразу занял своей персоной изрядную долю свободного пространства, видимо древние были доходягами, так как он головой упирался в каменный потолок, но делать нечего, охота пуще неволи. Из камеры не было других проходов кроме одного уже известного и заваленного, они развернули сканеры и засекли присутствие металла в направлении вниз от этого входа, причем детектор высветил группу из тяжелых элементов типа свинца и золота, Дарк чуть не заплясал в этой тесной конуре от предвкушения обладания тысячелетним раритетом.

Решили сначала разобрать завал и потом вновь просканировать окружение, что и сделали, Цой вернулся в лабораторию и подключил их нового помошника Амана к выгрузке контейнеров по цепочке в лифт, далее их принимал в ангаре Дэн и сваливал у шаттла, — чтобы потом одним рейсом вывезти груз и высыпать вблизи этой же пирамиды, только сверху, все равно камни разойдутся по карманам туристов, мумию фараона передадут его потомку Аминохему, а мумию грабителя они впарят какому-нибудь коллекционеру под видом фараона, замотав ее в тряпицу погрязнее. Когда очистили узкий проход, за ним открылась камера попросторнее и понаряднее, даже с каменным саркофагом из редкого черного гранита, со стенами сплошь расписанными бытовыми и боевыми сценами, однако этот саркофаг был пустой по уже понятным причинам, — фараон прятался рядом, в отдельной камере, за тонким фальшблоком, прикрывавшем вход. Однако древний ворюга нашел вход и вскрыл его, вот тут его и поджидала ловушка, похоже он сам наступил на встроенный механизм, как на спусковой крючок, и за ним обрушилась стена из камней и перекрыла путь к отступлению, так что бедолага тут и остался, вместе с фараоном, поджидать следующих расхитителей египетских пирамид.

Дарк и Цой встретились рядом в большой главной камере гробницы фараона, и снова развернули поисковые приборы, — под саркофагом металлоискатель четко показывал контуры их совсем не призрачного сокровища. А сдвинуть этот массивный многотонный каменный саркофаг оказалось не очень сложно — только с помощью нескольких гидравлических домкратов, ведь техника современного медвежьего взлома далеко ушла вперед. Вот здесь наши диггеры-медвежатники и влипли, по самые уши, саркофаг то они сдвинули, и под ним открылся большой колодец прямоугольной формы, и почти до краев наполненный различными предметами бытового обихода и украшениями из золота и бронзы, так что они некоторое время стояли безмолвно, пораженные таким богатством и роскошью клада.

Вот тут и резанул внезапно по ушам резкий пронзительный свист, — оказывается нехилое давление домкратов сдвинуло разом на какие-то доли миллиметра и все глыбы каменных блоков, — из которых собственно и сложена пирамида, — по всей кладке сразу пошли микротрещины. А из-за разницы давления в районе коридора пространственного канала и над самой пирамидой, воздух с силой рванулся через эти щели. Получился такой большой пирамидальный древнеегипетский свисток, и фараон как будто включил пульт со старой сиреной системы сигнализации и возвестил миру, что его пирамида в данный момент конкретно грабится. А Дарк и Цой принялись резво грузить контейнер за контейнером, стараясь в первую очередь сложить в них вещицы покрасивее и потяжелее, в первую очередь из золота ну а потом все остальное, если успеют заграбастать.

Это они правильно решили, на поверхности и вокруг пирамиды в это время поднялся страшный переполох, еще бы, ни с того ни с сего засвистела древняя старушка диким громогласным свистом соловья-разбойника. А вокруг толпы офигевших от такой музыки туристов и мечущаяся в непонятках охрана, в поисках нарушителя многовековой тишины каменных фараоновских усыпальниц, казалось что даже сфинкс прикрыл свои уши лапами от этого шума.

В общем и целом все конечно хорошо, наша прекрасная маркиза, точнее фараонесса, спите спокойно, резво подоспело полицейское подкрепление из Гизы и группа телерепортеров, весь район оцепили и огородили, а всех любопытных, включая толпу туристов оттеснили за ограждения. Собрался оперативный совет хранителей этого музея под открытым небом и археологов, и они решили срочно вскрыть могилку внезапно разбушевавшегося фараона, даже уже подогнали спецтехнику и дробно затарахтели отбойные молотки, — над всеми пирамидами понеслась такая какофония, какой никто не слышал последние тысяч пять лет, это как минимум, и точно с момента их строительства.

Во времена древнего строительства тоже эти глыбы обрабатывали вручную зубилами, а чтобы процесс шел веселее, отбивали данс-ритм на барабанах, два удара в секунду, и тоже пиликали на тростниковых дудках, орали надсмотрщики и рабы от ударов плеток, история всегда любит повторяться. Естественно, что наши диггеры услышали, что к ним пробивается снаружи подмога, — видимо чтобы облегчить их участь и добычу, Дарк сказал, что пора прошвырнуться над этими стукачами и дятлами на шаттле и оставил Цою полное завершение экспроприации законного клада, этого послания из глубины веков. Большую часть золотых изделий и самых тяжелых по весу трансспэйсеры уже переправили на запасную базу, так что Цой быстро скидал остатки бронзовых зеркал, гребешков в два других контейнера, в третий сгрузил оборудование, последний занял сам и выскользнул уже внутри лаборатории в Калуге. Цой отключил контейнерный портал канала и раскупорил бутылочку французского коллекционного вина, — свист в пирамиде фараона в Гизе сразу прекратился на ближние обозримые тысячу лет.

Дарк примерно в это же время выруливал на шаттле над районом пирамид и закладывал вираж над вершиной Хеопсовой каменной призмы, а народ, собравшийся послушать свист-концерт, — от такого поворота шоу отпал в экстазе, репортеры всю свою технику мигом навострили на черный диск летающей тарелки, как тут не помахать ручкой братьям по разуму с этого НЛО, люди здесь бесновались, забирались друг другу на головы, и вдруг… Художественный свист фараона стих, уже навеки, с гарантией сто тонн, и теперь воцарилась натуральная гробовая тишина, на толпу пикировал громадный и мрачный угольно-черный диск, также внезапно началась паника.

И паника еще более безжалостная, во всех проснулся дремавший внутри древний инстинкт самосохранения, и плюс дополненный современным нежеланием попадаться в качестве образца для опытов где нибудь на альфа центавре. Дикое стадо полу-древних, полу-современных людей ломанулось в стороны, затаптывая упавших и детей, с ревом ужаса наэлектризованная толпа сминала ограждения и набивалась в машины, и во все открытые забегаловки, даже телеоператоры, на что уж крутые перцы, многие слиняли с места красочных событий. Однако самые стойкие успели отснять неплохой репортаж появления НЛО во всех подробностях и во всех ракурсах, видео сразу разошлось по всем ведущим мировым информационным агенствам, и пока Дарк куролесил над Гизой, — Цой наблюдал эту катавасию по телевизору и потягивал винцо. А Дарк еще не закончил свое показательное выступление, и завис над пирамидой, которую они с Цоем только что обчистили, высыпал на нее сверху из грузового отсека каменный мусор, который трансспэйсеры извлекли из коридоров в этой же пирамиде.

Такой вот парадокс относительности, что внутри, а что снаружи, без выпивки не понять, он дал еще один прощальный круг над могилкой Хеопса и нырнул в пространственный туннель, ведущий на запасную базу — и через десять минут уже сидел рядом с Цоем и отпивал первый бокал ароматного «Шабли» — только что из французского погребка, и они вместе хохмили над египетским переполохом, что изливался с телевизионного экрана.

Самое тяжелое последствие этой операции не потери египетского музея, — там ведь даже не поняли о чем свистел фараон из под груды каменных блоков, — хотя в соответствии с приметой — свист ведет к потере денег в карманах. Самое тяжелое теперь рассовать все эти бесценные сокровища по временным базам, поскольку лаборатория была доверху завалена золотыми кубками, масками и мисками, — это целая музейная экспозиция. Часть коллекции погрузили на шаттл, и вместе с мумиями фараона и его «слуги» сплавили типа в подарок его потомку Аминохему, а уж как младшенький правитель был рад этому привалившему к нему наследству через его прилетевших «небесных» покровителей, так естественно опять все закончилось как положено, новой ночной тусовкой у оазиса с плясками и танцами живота…

Суровая нагрузка на печень и ноги, а когда вернулись на запасную калужскую базу, ноги гудели, каждая клеточка печени стала на колени и слезно умоляла больше так не делать, — во время этого расслабона Цой невольно припоминал и сравнивал свои похождения до знакомства с Дарком, с этой напряженкой, и житухой в постоянной готовности к прыжку через пространство, да просто чтобы прыгать дальше. Интересно до какого возраста он еще сможет считаться трансспэйсером и свободно, как одинокий волк, гулять по просторам Земли, Цой попытался даже представить себя седым старикашкой в кевларе, с дрожащей рукой на пульте управления — но воображение отказывалось играть в такие игры.

Но память плавно и услужливо прокручивала самые яркие картины из прошлого, когда он был простым начинающим конструктором в отделе секретного института за высоким бетонным забором, повитым колючей проволокой под смертельным напряжением, и в центре России как территории, в Сибири, в Новосибирском Академгородке, именно тогда в его голове сформировался весь принцип работы пространственного канала. Цой сразу же просек и понял все новые и неограниченные возможности применения пространственных перемещений и прикинул последствия обладания властью над пространством — реально это могло значить только одно — он мог получить неограниченную власть над событиями и людьми, причем независимо от их масштаба и ранга, практически он мог стать владыкой всего этого суетного мира, а это совсем не мало…

Поэтому нет ни малейшего смысла даже подумать — подарить это изобретение тоталитарному государству, — взамен эти толстожопые зажравшиеся чинуши подарят тебе лишь убогую пенсию явно ниже прожиточного минимума и деревянный крест на заросшей бурьяном могилке, — а вот фиг им в глаз, лучше потихоньку самому раскрутить эту вертушку и освоить все дивиденды от этого проекта. Видимых препятствий нет, Цой забросил работу на большого «доброго» дядю, государство, под тетиным именем Раша, и погрузился с головой в расчеты и разработку конструкции генератора пространственного канала. А чтобы не очень спадывали от голода штаны, временами он устраивался на шабашки подкалымить немного мани, затем снова как в омут нырял в проблемы создания первого в мире образца экспериментальной этой установки пространственного трансспэйса.

Аналогов нигде нет, так что приходилось каждый отдельный блок переделывать и десять и сто раз, прежде чем получался устойчивый и эффектный результат, этот день двадцать пятого декабря, 5766 года он торжественно внес в копилку важнейших мировых событий, вполне возможно даже вселенских. Ведь путешествие через коридор, канал в пространстве от одной точки к другой, мгновенно или даже с заданным запаздыванием, процесс пожалуй не имеет ограничений, определяется только мощностью генератора синхронизирующего поля и геометрическими размерами окна входа в самое нулевое подпространство, в принципе мечта как всего прогрессивного так и агрессивного человечества. И вот день настал, — и Цой наконец врубил автомат защиты на первой установке для пространственного перемещения, даже сам придумал название — «канал», коротко и емко, он даже слегка помучился выбирая слова, хотелось чтобы звучало загадочно и внушительно, но подходящих терминов было мало даже в богатом русском языке, можно было бы конечно легко усилить выражение коротким непечатным слэнгом, и народными прилагательным, — он не любил всуе употреблять крепкие словеса.

Первый предмет пошел в пространственный канал так, как первый космонавт, и также должен был по праву занять место в музее мира достижений трансспэйса, кстати и сам термин трансспэйс родился в муках из двух англоязыких «транс» и «спэйс», что аналогично «через» и «пространство», но более внушительно и по заграничному. Героем для первого выхода в трансспэйс стал такой хороший и надежный предмет настоящего конструктора, карандаш средней твердости фабрики «Кох-и-нор», — и процесс чем-то напомнил включение первого допотопного телевизора с маленьким экраном как у современного мобильника, — а ведь первые телевизоры еще к тому же были довольно страшными на вид в смысле дизайна, как и генератор. Это нагромождение фигурных катушек из самодельного сверхпроводника в пузырящихся дьюарах с жидким азотом, со шлейфами тянущимися к коробкам компьютеров и витыми толстыми силовыми шинами от гудящих на стогерцовом басе трансформаторов, зрелище не для слабонервных, куча мониторов с потоками цифр, а посередине маленькое черное окошечко, не больше спичечного коробка, готовое превратиться в окно во внешний мир.

Последняя предпусковая проверка, и наконец долгожданный пуск, на этот раз как по маслу, без всяких там криков «Поехали!» и прочего звездного антуража, спэйс запустился, а трансформаторы загудели повнушительнее, на дисплеях застыло сообщение о готовности всех частей к приему первого трансспэйсера. Цой как-то упустил в суматохе из виду маленький вопрос, кому же тогда предоставить шанс первым освоить путешествие в пространстве, по идее надо было запустить в канал какую-нибудь мышку, — все-таки живая тварь, но где ее теперь ловить, да и слиняет животное, если не заблудится в этой глубокой импровизированной пространственной норке, все настройки выхода из канала запрограммированы на асфальт рядом с пятиэтажным домом на окраине Академсити, чтобы удобнее искать.

Похоже канал работал и не стал ждать пока его создатель решит что с ним делать, это черное окошечко звучно чмокнуло, из него вылетел старый пожухлый желтый лист от березы, растущей рядом с домом и поднялся натуральный сквозняк, — Цой слегка опешил, потом взял со стола первый предмет до которого дотянулся, — это и был знаменитый карандаш, он сунул этот пенсил в окошечко вперед острием, карандаш нырнул и пропал.

 

Глава 6. ТРАНССПЭЙСЕР ТОЖЕ БРОДЯГА

Пару секунд Цой стоял как вкопанный, пытаясь осознать этот факт, затем подошел к этому окошечку вовне, заглянул туда, не увидел там ничего особенного, и темно как в заднице у негра, а потоком воздуха растрепало на голове шевелюру, он посмотрел на себя в зеркало на стене и нервно рассмеялся — рожа в зеркале была вполне дикая и ошарашенная. Он прикинул шанс, а вдруг сейчас карандаш вылетит через какую-нибудь загогулину в ространственном поле где-нибудь в другом мире, карандаш воткнется прямо в глаз инопланетянину и тот обидится, подаст заяву в галактический суд, приедут на летающей тарелке и заберут под белые рученьки, Цой хихикнул, налил полный бокал вина из бутылки, предусмотрительно откупоренной, — уж это он не забыл, залпом успокоил сушняк, чуть остыл, нервный колотун прошел…

Изобретатель накинул куртку, насовал в карманы всяких датчиков, снова случайно глянул в зеркало, ну и видок, причесался, подумал и выгрузил из карманов все датчики, замурлыкал под нос любимую композицию из «дипов» в том смысле что отныне, присно и вовеки веков никто не имеет никакого права пинать его будущий хиповый автомобиль, затем захлопнул дверь своей однокомнатной обители на пятом этаже и едва удержался чтобы не съехать вниз по перилам лестницы. Он вылетел на улицу, все как всегда, и легкий морозец, и небо затянуто туманной хмарью, ветра нет, по дорожкам мерно расхаживают тощие голуби, они тоже теперь диссиденты с нынешней капиталистической властью, поклевать нечего, все вонючие бомжи у птиц отбирают, даже крошки не оставляют.

Одни только воробьи чирикают на ветках как ни в чем ни бывало, этим маленьким придуркам с низким уровнем потребления все равно, как коммунистам и китайцам, которые чуть их не истребили, ну пара зернышек в день, — и жить сразу становится лучше, — и жить становится веселей. Цой поежился, уши начало захолаживать как в криостате, он догадался что в спешке даже забыл напялить на голову всепогодную спортивную шапочку и рысью побежал к заветному месту выхода из подпространства — расчищенному от снега квадрату асфальта рядом с боковой стеной дома, где не было окон, а значит и оконных гляделок, только изредка здесь по тропинке проковыляет старушка, типа жена какого-нибудь вымершего как доисторический класс академика, динозавра русской научной мысли.

Подбежал к площадке с колотящимся сердцем, замер в отчаянной позе театра одного актера, пусто, на асфальте ничего нет из недр его квартиры, только несколько таких старых листочков как тот, что влетел в лабораторию, пошуровал листья и снег носком ботинка, они с тихим шорохом подлетали в воздух, и вдруг — вжик, — один из этотих листьев завис на месте, смялся, чмяк, — и исчез, на сердце вдруг сразу немного полегчало как от рижского бальзама, — его система работает как часы. Он встал на коленки и ползком стал обследовать снег, — вокруг асфальта расчищенной площадки, ведь карандаш мог просто отскочить в бок, в сторону, рикошетом, мимо плелся старичок с бородкой клинышком и посасывал пиво из горлышка бутылочки. Он с сожалением посмотрел сквозь толстые линзы очков на ползающего в снегу мужика, поставил почти четверть недопитого пива в бутылке на бордюр, рядом с Цоем, посмотрел слезящимися стариковскими глазами престарелого недобитого этой жизнью академика, — как последний из могикан на поколение рожденных ползать, чуть качнул головой и тихо без комментариев пошел дальше.

Наконец Цой рассмотрел на снегу маленькую свежую дырочку и сунул в снег ладонь, сразу с криком выдернул назад, его карандаш был по привычке заточен как игла и впился грифелем прямо в руку, — Цой посмотрел на прокол, поплевал на ранку, сунул карандаш в карман куртки и снова начал издавать звуки похожие на диповское вступление к треку «дым над водой». От возбуждения Цой даже не чувствовал мороза, пытавшегося пощипать его за уши и нос, изнутри валом шел жар и подступала к горлу жажда, он с благодарностью допил оставленное старым академиком пиво, слегка полегчало, и почувствовал себя не хуже чем те чуваки, что при жизни урвали нобелевскую премию.

Уже на крыльях мечты Цой влетел на пятый этаж в свое скромное жилище, и точно, теперь ключи от лежащего под ногами земного шарика лежали в кармане его старой куртки, он достал карандаш и положил его в коробку со всякой всячиной на полке книжного шкафа, это для истории. Выключил установку своего канала — в пространство новой жизни, и занялся празднованием знаменательного события, давно он не мог себе позволить такой разгуляй, — создание спэйс генератора поглощало все время и все финансы с романсами, почти до самого доннышка, зато теперь он имел полное моральное право, и, самое главное, неограниченные ничем и никем возможности оттянуться на полную катушку.

Предстояло попробовать забытых искусов, короче народ к разврату готов, осталось наполнить пустые карманы под завязку этими мани и вперед, с песнями и плясками в новое светлое завтра, и нахрена теперь нужен этот сраный капитализм, впридачу с коммунизмом, а пусть они там сами кувыркаются, наше дело сторона, мы пойдем другим путем, тут майн кампф закончен, пора стричь купоны.

Цой снова прикинул мощность генератора, пересчитал реальную «дальнобойность» канала, докуда дотянутся его незримые щупальца, оказалось что даже без модернизации можно спокойно пробивать и «простреливать» все эти снежные просторы, Сибири до самых до окраин, при минимальном размере окна входа и выхода, совсем даже некриво для первого пробного и экспериментального образца. Он целые сутки потратил на переделку рамок на входе в канал пока добился чтобы проскальзывала пачка с банковскими купюрами, конечно пока у него не было ни одной бумажки с номиналом больше пяти сотен, тогда он по памяти прикинул размер тысячных бумажек, — затем примерно подогнал толщину банковской упаковочки, для понта моделируя на нарезанных полосках из рекламных газет, в изобилии насованных в почтовый ящик, и на старых журналах.

Вначале пачки бумажек где-то застревали в глубинах глубин этого пространственного туннеля и было непонятно где они могут выплыть, может в соседней галактике, а может в соседней квартире, но точно до посадочной площадки у стены дома они не долетали, и Цой всячески прикидывал на компьютере варианты сжатия поля, чтобы хоть как-то отловить злополучные пакетики. Один раз, уже после очередной попытки он выключил установку, и на улице раздался мощнейший взрыв, как будто местные юные пиротехники подорвали целый склад с петардами, это примерно в районе той площадки, где он ожидал появления из канала пакетика с воображаемыми гринами.

Очень смутное предчувствие охватило изобретателя, и он вихрем помчался к месту расположения площадки, уже на подходе он заметил густеющую с каждой секундой толпу зевак, протиснулся сквозь толпу и увидел впечатляющие следы своих бесшабашных экспериментов. В стене дома, в его фундаменте была точно выплавлена, сфера диаметром около метра, соседние с домом березы почернели от копоти и местами обуглились, — ну очень впечатляюще, и кое где на снегу валялись обгорелые бумажки, которые Цой запихнул во входное окошечко канала, да, похоже подпространство не выдержало такого издевательства над ним и слегка огрызнулось.

Ничего себе огрызки, ну и температурка здесь была, если камень из стены расплавился, испарился, вот так поэкспериментировал, хорошо что выброс энергии был не внутрь лабораторной квартиры, то сейчас поплясал бы у разбитой установки как один Дед-Щукарь у корыта на берегу синего Обского моря.

Подкатили менты и пожарные, местные старушки очень грешили на современную молодежь, типа опять распоясались, и тут уже взрывают атомные китайские хлопушки, — а взрывотехники только озадаченно крутили тыковками и не могли идентифицировать тип взрывного устройства. Никому и в голову не пришло, что шарахнула пачка простой бумаги, вылетевшая из пробки в пространственном канале, сам Цой тихонько слинял с места происшествия… Предстояло перенастроить установку на выход куда-нибудь в лесок рядом с линией железной дороги, там и шуму побольше, в случае чего, и подальше от любопытных взоров, к тому же надо что-то придумать, чтобы эти послания не застревали в «трубе» канала. Вернувшись в свое убежище, далее он весь остаток дня и всю ночь просидел над расчетами по сжатию внутренней структуры коридора в пространстве, чтобы подстраивать его длину и упростить до предела манипуляции с передаваемыми предметами, и под утро он поймал решение за хвост.

Изменил настройки канала, и соорудил из жести небольшую коробочку под размер стопочки бумажных обрезков, очень нагло воображающих себя банкнотами, да прицепил к коробушке такую длинную штангу из лыжной палочки и прута для задергивания штор, на самой коробке он закрепил небольшую вэбовскую видеокамеру и пристроил все это сооружение рядом с рамкой входного окна пространственного генератора. Теперь коробочку с бумажками можно вдвигать и выдвигать в рамочку окна, тут немного пошевелив извилинами, Цой прикрепил к жестянке еще примитивную защелку-зажим, чтобы содержимое не растерять опять, — по пути от входа к выходу, все фантазия иссякла, плюс бессонная ночь, это вам не стартовое окно для шаттла, так что испытания на следующий день, спать, спать и спать до упора.

Морген, морген, нихьт нур хойте, абсолютно точно также говорят и рассудительные немцы, утром на другой день, — точнее это был уже глубокий полдень, пятьдесят восьмой век, проснувшись, Цой наконец приступил к новым испытаниям, только глянул на дисплейное время компьютера, засек этот день двадцать седьмого декабря 5766 года, ровно два часа пи-эм, тоже надо записать в исторические скрижали. Включил установку генератора, все в норме, спокойно гудят трансы, нацепил на лицо защитную пластиковую маску, подвигал коробку с пачкой бумажек, глянул на изображение с видеокамеры, — там чернел квадрат входного окошка, и даже более черный, чем одноименный у Малевича, и более притягивающий своей неизведанностью. Ну все готово, настройки выхода канала заданы, длина условного коридора введена в глубины железной и кристаллической памяти его брата компьютера, — и Цой начал потихоньку вдвигать коробушку во тьму входного окна, неожиданно оказалось что тьма там очень даже ничего, на мониторе вспыхивали и гасли сферы, самой различной расцветки, менялись с наездом видеокамеры, но явно в каком-то одном стройном порядке, как в игрушечном калейдоскопе.

Когда штанга с коробочкой уже была задвинута почти на всю длину, неожиданно изображение на экране монитора сменилось и вспыхнуло дневным светом, на экране появилась картинка с видом того места выхода канала, пятачок на полянке среди сосен и берез, йес, — тут Цой сделал непристойный английский жест свободной рукой. Значит все получилось, он подергал фиксатор на коробочке, и на экране возникла упавшая из ниоткуда пачка связанных бумажек, тупо нарезанных из простых газет и журналов, хотя ничего не стоило теперь заменить их на стандартные шершавые зеленые бумажки мэйд ин Ю-Эс-Эй.

Теперь нах ноу проблем, Цой резво выдернул назад штангу с пустой коробкой, выключил установку и кое-как одевшись, на полных парах помчался к месту бумажного приземления, на ходу он уже обдумывал варианты выхода в какую-нибудь коммерческую денежную конторку, эти козлы достойны всяческой экспроприации, сосут кровушку из его народа, который в поте лица горбатится на того зеленого искусителя, зажавшего пачки упакованной в пластик импортной капусты в каждой руке. Действительно, эти наглые беспредельщики не знают чувства меры, как и всё зло вообще, на мировых рынках обвал, ставки ценробанка тоже снижаются, а коммерсанты гонят волну и поднимают проценты до небес, несправедливо это, надо их пощипать, в защиту за униженных баранов, которых они дурят, ой как дурят.

Цой на одном дыхании добежал до полянки, что рядом с тропой, ведущей к посадочной платформе на электричку, прошел несколько шагов и встал на краю очищенного от снега пятачка с темнеющим предметом посередине, заветным посланием через пространство, потом он повернулся и рысью двинулся в обратый путь, — и начался обратный отсчет. Прибежал в лабораторию, там он снова быстро включил генератор, навострил штангу с коробочкой и вдвинул их во входное окошко, через мгновение на мониторе появилась та же пачка бумажек на снегу, Цой подвигал зажимом и зацепил пачку за бок, но неудачно, она не поместилась в коробке, пришлось снова слегка подстраивать наклон выхода канала, но с третьей или четвертой попытки все схлопнулось и он выдернул из окошка эту коробку с лежащей внутри пачкой. Все, — отсчет закончен, Цой держал в руках ту же пачку, которую он заслал в эту глубину канала, и вряд ли какой-нибудь инопланетянин успел в ней поменять бумажки на какие-нибудь ино-тугрики, конечно Цой немного повозился с захватом пачки, но все приходит с опытом, в принципе он был готов почистить ближний банк, решил не откладывать это нужное и благородное дело в долгий ящик.

Да вообще не в его правилах было откладывать на завтра то, — что можно сделать сегодня, тем более такое важное, приятное занятие как экспроприацию неправедно нажитого денежного эквивалента, однако прежде он снова оделся поприличнее, достал, перетряхнул бумажник, в глубине которого сиротливо болталась единственная электронная карточка системы Visa и с последней парой долларов на счету. Но он сунул этот пластиковый квадратик в нагрудный карман, и вместе с координатором системы GPS, потом пошел нанести визит в ближний банк, что неподалеку от торгового центра, это совсем рядом, и через десять минут он уже входил в денежное заведение, охранник на входе покосил на него мутным глазом, но не просек его замыслов по причине похмелья или потому что ни дубинка, ни сканер на боку стража пока не могут читать мысли посетителя.

А зря, почитать в голове Цоя было чего, — он типа подошел к банкомату, достал пластиковую карточку и приемник GPS, засек координаты этого места, сделал вид что снимает наличность, взял контр-чек из прорези металлического ящика, — где отпечатались его более чем скромные накопления, потом с деловым видом прошел в противоположный угол операционного зала и снова засек показания приемника. Все, первый клиент для экспроприации созрел, теперь только остлось ввести эти координаты в компьютер на установке генератора канала, — и дело в шляпе, точнее мани в кармане, ведь казалось бы, ларчик так просто открывается, однако сейчас был разгар рабочего дня, кто-нибудь мог засечь манипулятор с камерой, появляющийся из воздуха и будет большой переполох, кому это надо, когда вот уже всё на блюдечке с голубой каемочкой и мистер Фарт подмигивает лукаво левым глазом.

Протянуть руку и взять с блюдечка скромный гонорар за тяжелый многолетний труд можно только после шести часов после полудня, умная голова Цоя явно заслуживала большего, так что он без этих малейших угрызений со стороны совести пошел убить насмерть это время и заодно прогуляться и подумать про радужные перспективы маячившие на горизонте. Временами наши видения превращаются в миражи, и мы всю жизнь тратим на погоню за этой призрачной мечтой, забывая про бренность бытия, а в конце пути, — когда перед глазами уже разгорается сияние канала в никуда, тщетно пытаемся уговорить костлявую даму с косой в руках на маленькую отсрочку. Надо ковать железо пока оно грячо, и нечего оглядываться на мнение прохиндеев в костюмчиках от кутюр, вещающих с экранов о свободе, равенстве и братстве, эта братва недалеко ушла в развитии от уровня тех зэков, парящихся по холодным зонам, они сами не прочь завалить ближнего своего и урвать его кусок, если это пройдет тихо и безнаказанно, ну в крайнем случае в обмен на пару лет в комфортной теплой отсидке.

Цой гулял по заснеженным дорожкам и продумывал всю тонкую и деликатную последовательность предстоящей операции возмездия, несколько лет назад он сдавал в этот банк на сохранение свои деньги трудовые, то есть в труде заработанные деньги, сменилась власть, и шило сменила на мыло. А эти банковские прощелыги свернулись и сменили вывеску, денежки плакали горькими слезами, теперь настал момент возвращения долгов. Как известно долг платежом красен, и теперь Цой сам себе и судья и исполнитель приговора, поскольку он уяснил прочно один из главных жизненных законов Раши, — спасение утопающих — это дело самих утопающих.

Изобретатель зашел супермаркет, купил себе на последние деньги бутылочку пива и балтийские шпроты, и пусть все думают что у него плохой вкус, завтра он изменит свои привычки, свой имидж и набор в корзине потребителя, это будет завтра, а сегодня, гулять так гулять, и он пошел домой готовиться к выходу в пространственный суперзавлекательный и роскошный астрал.

Выпил для полного вальяжу пивко с прикуской из тощеньких шпрот в масле, видно этим мелким рыбешкам тоже не сильно везло в жизни, вот только под конец заплавали в масле, такова есть жизнь, то бишь се ля ви. Ровно в шесть часов плюс минус пару секунд по местному и зимнему времени, Цой врубил на полную генератор пространственного канала и ввел в память компьютера с клавиатуры новые настройки того места выхода, и внимательно осмотрел оборудование, — затем начал потихоньку вдвигать штангу с пустой жестянкой во входное окно, внутрь спэйса. Он словно выпал из реального отсчета времени, штанга двигалась и двигалась, будто не имела конца, через некоторое время она все-таки уткнулась в свой ограничитель, но на экране монитора полная тьма египетская, очередная проблема, в помещении темно и не ясно что происходит, ясно что надо прилаживать подсветку или идти на риск в дневное время, хрен редьки не слаще.

Наверняка в помещении включена сигнализация и она точно сразу сработает от луча света, однако выбор небольшой, видно придется прицеплять рядом с видеокамерой небольшой фонарик, начинающий медвежатник вынул из просвета окошечка штангу и принялся ловко модернизировать конструкцию — просто примотал к ней изолентой маленький брелок со светодиодами, включил его. Свет неяркий, зато может быть включение сигнализации не будет мгновенным, ведь у нее тоже есть и установлен порог чувствительности, иначе она будет включаться от света фар проезжающих по улице автомобилей, замаешься бегать и выключать ложные срабатывания.

Из этого как раз кое что и вышло, и Цой пошел на вторую попытку вторжения, слегка подстроил выход канала, чтобы попасть в другие, внутренние помещения, — ему надо было найти хранилище, задвинул штангу, — сразу другое дело, на экране образовалась полутьма какого-то подсобного помещения, без намека на бронированный шкафчик. Едем дальше, снова подстроил координаты и попал в другую комнату с компьютерами, операционный центр, уже неплохо, записал новые координаты, через сеть можно будет еще раз наведаться и отломить хороший кусок пирога, однако сейчас ему нужна наличная звонкая монета. Прошел насквозь почти весь этаж, — и наконец наткнулся на глухую комнату с внушительными створками входных бронированных дверей, сердце екнуло утвердительно, снова ввел корректировку на пространство в этой комнаты и, с первого раза промазал, комната была небольшой как шкатулка, уменьшил смещение, и наконец, вот заветная цель, и зачем люди человеки придумали эти дензнаки, эти вожделенные монетки и ценные бумажки.

Импровизированный зонд с коробочкой вынырнул в хранилище с двумя здоровыми стойками из бронированных несгораемых шкафов-сейфов и целой стены занятой индивидуальными ячейками, круто, и есть где порезвиться, и наверняка найдется чем поживиться. Осталось выбрать какой из сейфов брать первым, кинул монетку, орел — справа, переместил манипулятор поближе к левому шкафу, — в тесной, малой комнатушке включилось освещение и запиликала сигнализация.

Снаружи прямо у входа трубно загудел ревун, правда сначала Цой вздрогнул от ожидаемой неожиданности, даже чуть мурашки по спине забегали, потом в голове вихрем пронеслись виденные в боевом кино соответствующие сцены задержания взломщиков, с нежными ручками, заломленными за спину и окольцованными стальными браслетами, прикинул в каком положении он сам, и довольно хмыкнул.

Пока по коридорам затопали тяжелые кованные бутсы патруля из ближней охранки, — он набросал схему расположения шкафчиков и засек их точные координаты, когда в секретных замках входной двери заскворчал запорный механизм, он выдвинул штангу со всеми прибамбасами начинающего медвежатника и вышел из «астрала», вырубил свой генератор. Он прикинул схемку для следующего захода на цель, это левый сейф, но внутри зудел какой-то чертик, кое-как сдерживаемый вполне трезвым разумом, очень, — практически нестерпимо хотелось включить сейчас же канал и посвистеть в его трубу, типа свист — это к потере денег на народном банково-чулочном уровне. Подождал еще полчаса и введя новые поправки, снова включил генератор, на этот раз зонд вынырнул внутри левого бронешкафа, на одном из уровней, как оказалось не денежном, просто здесь лежали аккуратные стопочки ценных бумаг, ну опять мимо, мани, мани, предвинул зонд на уровень выше, и как в смешной компьютерной игре забурился точно в кубики банковских упаковок, туго стянутых пластиком. Внутри упаковок так призывно зеленели новенькие шершавые баксы в аккуратных пачках, взять которые однако не было возможности, Цой снова лихорадочно выдернул зонд и стал носиться по лаборатории в поисках какого-либо режущего предмета, покрутил в руках нож, сбегал в ванную, достал с полки станок для бритья и вынул из него лезвие, — чуть попробовал его в действии на клеенке обеденного стола, и найдя подходящим, начал прилаживать к жестяной коробке зонда.

Теперь коробочка превратилась в комплексное орудие по добыче дензнаков, на конце штанги не просто жестянка с прикрепленными видеокамерой и фонариком, а устройство по вскрытию пластиковой упаковки и захвату в объятия пачки с денежками. Пора же наконец и применить это на деле, Цой вновь задвинул жестяный манипулятор в коридор пространственного канала, — и впился в изображение на экране монитора с видом на упаковки с новенькими пачками зеленых долларов, он подвигал штангой и на картинке одна из упаковок раскрылась под острым бритвенным лезвием, — он проделал еще раз операцию, и вскрыл новую упаковку, затем пришлось вынимать штангу и снимать мешавшую бритвочку. Потом поперло самое приятное и изобретатель начал получать реальное вознаграждение за свои труды, Цой уже приноровился и зацепил первую пачку импортных дензнаков, подтянул штангу и выдернул из под зажима плотненькие немятые бумажки, вот они желанные мани, сотня сотенных зеленых ненаших американских президентиков.

Цой, не веря своим глазам, понюхал пачку, постучал ей по своему носу, и спел свое любимое диповское вступление, и кинул ее в большой пустой пакет для мусора, получилось очень символично, за первой последовала вторая, затем все остальные, — через час с небольшим у ног стояло уже два пакета набитых доверху новыми долларами, а на противоположном конце канала осталась пустая полка в недрах бронированного шкафа и ждала нового поступления.

Поступление не замедлило долго себя ждать, Цой не долго думая нарисовал фломастером на листе из тетради знак «Z» и довольный своей выдумкой запихнул листок на пустую полку, затем почесал тыковку, написал еще один неприличный знак на втором листе и перестроил координаты на комнату с сейфами, включился свет и заныла сигнализация, во второй раз за ночь в экспроприированном банке поднялся переполох, на этот раз серьезный и до самого утра. Когда Цой сбросил на пол послание и вынул штангу с зондом, он еще не знал что записался в книгу рекордов как самый удачливый и самый добычливый медвежатник современности, причем не разу никем не пойманный, и соответственно ни разу никем не виденный, он просто выключил свое творение, задвинул пакеты с зелененькими пачками под стол и завалился спать. Он взыскал должок с банка без всяких приставов, накидал в пакеты около лимона свежей капусты, теперь имеет заслуженное право на отдых и релаксацию, — утро, оно вечера мудренее намного…

Однако на следующий день он проснулся в обед, сполоснул свою заспанную физиономию, заглянул внутрь пустого холодильника, — и задобрил голодного червячка внутри лишь остатками пачки печенья и чашкой кофе, побрился, нацепил галстук, напихал в карманы целую кучу долларовых пачек и собрался идти в город, но проходя мимо зеркала, заметил странно глупое выражение на лице, висящее над торчащими из карманов зелеными кончиками бумажек. Он вернулся в кухню, распотрошил пачки, перетасовал в общей куче, и взял несколько тысяч с разными номерами, остальное задвинул в стол и выскочил на улицу, прохладный воздух мигом освежил мозги, в голове все события последних дней распределилось по полочкам, с соответствующими этикетками, наметился план всех дальнейших мероприятий по отмывке приличной суммы, и жизнь засуетилась вокруг услужливо, как настоящая сука, — ох уж эти женщины, всегда четко чуют, когда в карманах у пацанов не пусто.

Цой проехал в центр, зашел в парочку банков, и открыл счета под гоулден электронные карточки, часть зелени поменял на примитивное местное бумажное дерево, и с удовольствием двинулся менять свой прикид и обзаводиться новыми и дорогими привычками в виде обедов в хороших ресторанчиках и прочей мишуры безбедной цивильной жизни.

Теперь он мог позволить себе просто купить квартирку побольше и разместить лабораторию для более мощной установки своего нового пространственного генератора, и спокойно продолжить работы по ее усовершенствованию без оглядки на стоимость деталей и приборов, вот это настоящий кайф. В тот день он еще купил местные газеты, а вечером гонял по всем каналам телевизора в надежде узнать какие-то подробности об ограблении коммерческого банка из первых уст, ну и напрасно, никакой информации, как будто ничего минувшей ночью не произошло. Стало быть денежки были «ничейные» и компетентным органом было «неинтересно» их происхождение, ну очень гуд, так и дышите дальше, а мы вам чем можем поможем, Цой с довольным видом забил на поиски подробностей, он и сам хорошо знал ньюансы, и засел за компьютер посчитать характеристики новой установки с более широким окном входа в канал, чтобы мог пройти даже человек…

И это будет действительно крутая конструкция, можно будет самому попутешествовать по земному шарику, вовсе неплохое провождение времени короткой человеческой жизни, возможно будет оторваться по полной в любом из мест с шикарным набором экзотики, — хочешь грей косточки на Гавайях, а хочешь гуляй босяком по Бермудам.

Но в душе Цой так и остался неприкаянным бродягой и инженером с талантливой натурой, возможно из-за его корней, а Цой, ведь это только прозвище, прилипшее к нему со студенческих времен, и настоящее имя от его предков — Арпа Ваг, взрывоопасная смесь от еврейских и голландских кровей, встретившихся в России еще во времена первых царей. Вот откуда прорастала его тяга к разным путешествиям и к постоянной смене его места обитания, за все время предыдущей жизни Цой проехал по всей территории Раши, учился, затем и работал, пока и не надыбал свое изобретение и не занялся его реализацией. Теперь, с одной стороны будет труднее менять место обитания, нужно будет таскать за собой генератор канала, но с другой стороны все нехило упрощает наличие этого неиссякаемого источника валютных дензнаков, и сам генератор и дензнаки гарантируют осуществление всех его задумок как по волшебству, и это истинная правда.

Приятные дела никогда не стоит откладывать на послезавтра, и тем более на после-послезавтра, так что примерно через день, — Цой уже был обладателем трехкомнатной квартиры на верхнем десятом этаже новенькой современной свечки на лесистой окраине Академа с видом на просторы Обского моря. Этаж был верхний, и очень даже удобный для работы аппаратуры генератора, сверху ведь ничего не закрывает от настоящего спэйса, кроме крыши. Тут вполне можно разместить кучу антенн и излучателей, а на ровную площадку над головой будет так удобно десантировать негабаритный груз, даже прямо из выходного коридора канала, и наверху к тому же меньше любопытных.

Вторым этапом стало оснащение лаборатории необходимой аппаратурой и сборка более мощного генератора, заказать нужный прибор и оплатить его доставку это половина дела, ведь потом требовались новые сверхпроводящие материалы в определенной конфигурации и с требуемыми характеристиками, плюс к ним целый набор прибамбасов, — в виде всяких компактных экономичных рефрижераторов и установок по хранению криожидкостей. Это не шуточки иметь серьезное дело с температурами, очень близкими к абсолютному нулю, вот если взять и бросить в дьюар лягушку, она застывает как стеклянная, уронишь ее, она рассыплется на осколки. И вообще, никому не запретишь жить так красиво, особенно если очень уж хочется, ну а Цой просто вполне мог теперь себе позволить целую кучу больших, маленьких удовольствий.

 

Глава 7. КРАСИВАЯ ЗАПРЕТНАЯ ЖИЗНЬ

Цой едва помнил своих родителей, которых арестовали по доносу и затем сгноили в типовом концлагере коммунистические власти, однако он ухитрился не упасть на самое дно жизни, чуть утаил свои анкетные данные и закончил обучение в институте. Затем после распределения поработал в различных секретных военных лабораториях, и приобрел немалый опыт по своей радиотехнической специальности, конечно он едва сводил концы с концами на свое скудное инженерное жалование. Теперь предстояло получить моральную компенсацию за папу и маму, точнее взыскать с тех, кто виновен в их смерти, ну а потом и вполне материально взять реванш за потерянные бесцельно годы, — когда он горбатился на тоталитарное государство, ведь все было теперь в его власти, и нужно использовать ее с чувством и расстановкой.

Когда Цой наконец закончил обустройство новой лаборатории, — в своем новом жилище, он начал потихоньку конструировать новейший компактный генератор пространственного канала, а в часы отдыха по уши углубился в собственное расследование о гибели родителей, и провел его довольно успешно. Он выяснил, что агент, руководивший арестом и дознанием еще жив — и теперь старый седой старикашка, белый и пушистый, ни за что не подумаешь что такой был способен уничтожить многие десятки неповинных людей, растоптать судьбы их близких, также выяснились координаты его помошников, и пока еще живых. Первое что сделал Цой, — выудил из домашнего сейфа агента старый именной наградной пистолет ТТ и устроил маленький тир в своей квартире, правда ограничился одним выстрелом, — раздался сильный грохот, и пришлось это прекратить, чтобы новые соседи не заложили его самого в милицию.

Несколько дней потратил на поиск криминального источника, ну и изъял у местного мафиози импортную пушку с глушителем, затем он составил на компьютере текст обвинительного приговора, и потом распечатал на бумаге, — а с помощью новой установки подсунул эти листочки своим будущим жертвам, интересно было посмотреть на их реакцию, когда они сами оказались на месте тех приговоренных к смерти. Занимательное зрелище, пушистые старикашки настолько переполошились, что перестали спать и все время названивали в милицию, и в свою бывшую организацию, с просьбой защитить от возмездия, но там их посылали подальше, как выживших из ума кретинов, — а между тем дело действительно было серьезным, раз сделано пол-шага, надо было делать еще половину.

Цою пришлось самому исполнять приговор, собственно он даже и не подозревал насколько это грязное дело, — первым номером он ликвидировал старикашку агента, — через выходное окно канала он сделал ровно два выстрела в его головенку с остатками седого пуха на макушке, — тихий пистолет от мафиози рахворотил череп, кругом на стены разлетелись мозги, а по цвету больше напоминающие обычное говно. Цой не ожидал такого зрелища, его с непривычки чуть не стошнило, он сразу быстро перевел настройку канала на второй объект казни и с ходу тоже его пристрелил, подбросил на место расстрела пистолет с глушителем и ТТ, с комплектом стреляных гильз, дело сделано, но на душе остался противный осадок, — словно и туда попала жижа со стен жилищ тех казненных. Весь остаток дня Цой квасил сорокоградусную горькую, почти не закусывая, и уснул в полубредовом забытьи, как в кошмаре, что изредка приходят и наяву, утром с тяжелой головой со скрипом вспомнил подробности вчерашнего дня и содрогнулся, — сначала он пожалел себя за то что пришлось исполнить эту тяжкую миссию, затем опохмелился, в голове прояснилось.

Все стало на свой места, возмездие должно всегда неотвратимо настигать тех, кто совершил гнусный поступок, без срока давности и смягчающих обстоятельств, око за око, зуб за зуб, правда чтобы зрелище не было столь противным, — надо предусмотреть более гуманный способ казни, типа американских разновидностей, через электрический стул или же впрыскивание смертельной дозы яда, — и второе выглядит очень даже прилично. Третьего из приговоренных, и последнего, настигла смерть именно от цианида, которым был покрыт обычный дротик для игры в дарт, — дротик смешно торчал из левого глаза, а выражение на лице было очень удивленное и чуть уморительное, получился классный прикол.

На том вынужденные экзекуции закончились, но в голову Цоя, как исполнителя, закралась странная крамола и мысль о том, что он в принципе может сам вершить теперь правосудие, правда такое утверждение довольно сомнительное в некоторых отношениях, человек неидеален и судит в меру своей испорченности, даже если у него перед носом висит на стенке список с десятком заповедей, выделяющих человека из мира диких хищных животных. Однако мысль Цоя пошла дальше, и он вывесил в интернете объявление о том, что принимает заказы на стрижку газонов и легкое подрезание деревьев под ноль, — за очень среднюю киллерскую ставку, — и самое интересное заказы посыпались как из жопы изобилия, а многие возжелали укоротить жизнь ближнего своего быстро и радикально, что в очередной раз подтвердило — человек это грязное и плохое млекопитающее животное.

Бизнес быстро пошел в гору, в газетах, на TV даже появились репортажи о нашествии заказных жмуриков, с умиротворенным выражением на личике и отравленным дротиком, торчащим из глаза — левого конечно, начался ажиотаж на интернет сайте, заказы присылали даже из других регионов и из-за границы, — все очень хотели видеть своего врага или конкурента в таком пикантном виде, имя и ник исполнителя было Иван Сусанин, теперь оно громко звучало у всех на устах, такая слава…

Казалось бы чего проще — получил по электронной почте заявку с координатами клиента, получил через интернет оплату услуги на электронную банковскую карточку, — затем включил на десять минут генератор пространственного канала, настроил GPS систему, далее прицелился отравленным дротиком через выходное окно в зрачок клиента, и все, готово, следующий пожалуйста. Не все так просто, интернет должен быть защищенным, чтобы не сели на хвост спецы от антикиллеров, пришлось изготовить арбалет для стрельбы дротиками с оптическим прицелом, чтобы исполнять заказ с первого захода. Да и настройки генератора должны быть введены в мозг компьютера вручную, и достоверно проверена личность клиента, — идентифицирована на сто процентов, чтобы не прикнокать невинного двойника, при этом отпускаются все моральные аспекты.

Вот над любым успешным бизнесом в Раше, обязательно должна нависать прикрывающая крыша, — и соответственно, через некоторое время этим непыльным занятием заинтересовались ответственные органы, началась охота на исполнителя заказов, то есть на Цоя, с двух сторон — искали родственники пострадавших, в основном от криминала и крупного капитала, все очень опасные охотники, и плюс спецслужбы рвали и метали от зависти к возможностям и методам нового киллера. Ведь потенциал применения изобретения настолько велик, — во всех сферах, в том числе возможность управления и манипуляции людьми от власти и взятия их под контроль, а ведь это прямой путь к мировой короне и гегемонии, к царствованию на этом шарике, под названием Земля, все смышленые люди отлично это просекли, тучки над местом базирования аппаратуры Цоя стали потихоньку сгущаться.

Цой уловил враждебные веяния над своей буйной головой, он уже собрал новую очень компактную установку генератора канала, и теперь ее вполне можно быстро разбирать на отдельные части и транспортировать на обычном авто в коробках из под телевизора.

А дополнительно, — он оборудовал всю аппаратуру блоками для экстренной самоликвидации, это в случае какой-либо попытки несанкционированного доступа посторонними лицами, при этом можно просто отдать команду на уничтожение через обычный мобильник, — простым нажатием комбинации из кнопок. Настоятельно предстоял переезд штаб квартиры Ивана Сусанина на новое место, Цой сам засел за изучение географического атласа и прикидывал варианты размещения жилища и убежища в центральной части Раши, кроме бывшей столицы Москвы, поскольку рискованно так нагло объявляться рядом с гнездами спецслужб, так что самый лучший вариант был в окружающих городах.

Выбор пал на Тулу, это слегка к югу, и близко к русскому престолу, он не стал откладывать дело в долгий ящик, погрузил аппаратуру на задок своего хаммера, сдал квартиру внаем, даванул на полный газ, небольшой вояж за рулем крутой тачки к тому же немного развеял напряженку в мозгах и прояснилась стратегия дальнейшего освоения изобретения пространственного генератора канала.

Такие странные занятия по экспроприации банковской наличности и примитивная работа киллера должны будут закончены, — по мере накопления наличности на банковском счете в Швейцарии, а далее лучше перейти на более приемлемые морально виды бизнеса, хотя это пройденная школа грязной жизни помогла понять темную сторону человеческой натуры и не питать особых надежд в отношении этого мерзкого теплокровного млекопитающего животного. От города Новосибирска до Тулы не малое расстояние, — около трех тысяч километров, это и несколько дней в пути, всякое приключается, очень заметная машина, причем служители гибблого дорожного дела, гаишники по призванию, особо не рисковали останавливать крутой хаммер с тонированными стеклами, однако криминальные братки иногда пытались подвалить и познакомиться с пацаном, что сидел за крутым круглым рулем.

Ну здесь Цой называл кой-какие имена авторитетов, с которыми наводил контакты по поводу киллерских интернет заказов, и причем очень уважаемых в среде бандюганов на всей территории большой Раши, — это было лучшим пропуском хоть куда, так он сразу же стал уважаемым братком с полным респектом и уважухой, так что нах ноу проблем, — в конце длинной экскурсии замаячила Тула, этот город мастеров и оружейников, очень символично.

Обустройство на новом месте прошло быстро и без эксцессов, съем квартиры и сборка аппаратуры стали обычной процедурой в существовании Ивана Сусанина, отныне и присно, плата за широкую популярность, хрустящие денежные знаки ее значительно упрощали. Получился некоторый перерыв в деятельности по осуществлению стрижки газонов и ликвидации заказных персон, и Цой решил слегка расширить сферу своей деятельности, сместить акцент на другой тип деятельности, — на занятие по поиску и отлову или отстрелу особо опасных преступников и террористов, за которых назначена высокая денежная награда.

Работа в Туле по новому направлению потребовала срочной модернизации аппаратуры для увеличения радиуса ее действия, — чтобы надежно осуществлять вылазки за кордон в поисках опасного объекта, и здесь начались путешествия по разным странам, сначала по Европе, ну а затем по всему миру, технология довольно проста, сначала через окно канала Цой переправлялся в контейнере на территорию Польши или Чехии, а затем оттуда отправлялся далее, как обычный турист.

Конечно он прихватывал с собой несколько золотых карточек и немного баксов и евриков, чтобы нескучно проводить время в пути, и постепенно это занятие так ему понравилось, что он даже забил болт на прибыльный бизнес. Рассекал по странам и континентам, по самым интересным и экзотическим местам, — тратил легкие бабки и время, и даже увлекся изучением артефактов, оставленных нам древнейшими цивилизациями, облазил все египетские пирамиды, с разрешения местной купленной полиции, поковырял камни на похожих строениях в Латинской Америке.

Оказалось что большая часть тех, кто объявлен в международный розыск по линии Интерпола, как особо опасный преступник, наглый рецидивист и террорист, — все эти криминальные ребята тусовались в теплых странах. Ребята спускали свои грязные деньги — в погоне за наслаждениями и кайфом, и странная психология у делинквентов, — оторваться по полной, а потом хоть потоп, в принципе обнаружить и отловить их не представило бы особого труда любой спецслужбе. На Канарах и на Гавайях, да и в других отдыхалках по всему миру всегда трутся интерполовские клиенты, они прожигают свою жизнь, ведь не запретишь жить красиво, но ими никто даже не интересуется. А Цой рискнул попробовать сдать парочку террористов и получить за них мани, однако вышел облом, никто не дал ему ни цента. Пришла на ум странная мысль, что эти особо криминальные ребята просто нужны соответствующим организациям как пугалки, как надежные клиенты, без которых среди агентов наступит реальное безделие и безработица, а их конторы тогда закроют за ненадобностью, очень странный вывод.

А Цой и сам в принципе был теперь причислен в ряд этих плохих парней с криминальным бизнесом, он сам отбирал жизни баранов под заказ от всяких козлов, то есть был ничем не лучше их самих, на душе начали поскребывать кошки, что как-то неуютно стало одному болтаться бесцельно по заграницам, и он возвратился из вояжа в Тулу с новым и радикальным настроем.

С работой киллера-газонокосильщика он завязал, а Иван Сусанин отныне умер, спецагенты остались с носом, ловить этого хитрого и знаменитого мочилу теперь бесполезно, там он задумал переезд на новое место и начать другую жизнь, собственно не задевающую другие жизни, как в параллельном мире, мире из собственных интересов и планов, как на подводной лодке в автономном плавании, нырнувшей в тихие глубины океана, пока на поверхности бушуют бури и штормы, — все это реальное сравнение с человеческим обществом. Однако слишком воображает осебе этот мифический царь природы, ведь он всего лишь плесень на поверхности планеты, даже крупный астероид важнее, шмякнется на Землю и сметет с нее все живое, как некогда динозавров, и тогда не останется в веках даже пылинки, помнящей о двуногом прямоходящем млекопитающем животном. Мозги должны работать, должны творить, чтобы просто зацепиться за шершавую кору этого голубого шарика, потом нарыть уютных норок, чтобы никакие слепые космические силы не смогли вытравить это такое редкое явление в масштабе вселенной под названием хомо сапиенс, а иначе грустная участь неизбежна.

Цой собрал немногочисленные пожитки, разобрал эту аппаратуру пространственного канала, погрузил все в свой хаммер и двинулся в столицу Раши, намереваясь там и начать новую жизнь, без проблем добрался до крупнейшего мегаполиса и там снял квартирку в районе бывшего ВДНХ или ВВЦ. Здесь развернул свое мобильное убежище и углубился в работу над новым и более совершенным проектом этого супергенератора пространственного канала.

Он предполагал построить установку, способную создать канал до ближних к Земле планет, намереваясь потоптать их поверхность, — в данном случае это была компенсация для его одинокой души, — ведь возможно там он встретит свою инопланетную половинку, поскольку на личном наземном фронте его преследовала хроническая неудача. Временами на него нападал бзик от гормонов и он пытался найти свою половинку на этой реальной планете, но когда эта смазливая мордашка с двумя сиськами поворачивалась к нему передком, то он отчетливо видел в каждом ее глазике по бриллианту, — как минимум в три карата, размер не очень большой, и потому все его позывы быстро и надежно улетучивались.

Так он и кантовался по жизни, без настоящей подруги, спутницы, правда иногда выдавал странные коленца на этом поприще, к примеру он мог выехать в город на прогулку на своем хаммере натурально в прикиде бомжа, приодевшись в драную сэкондовую одежку, оставить свою крутую тачку за углом и попытаться клеить девиц в таком виде. Обычно это заканчивалось весело, но одиноко, — вот в один из таких былых перформансов он подвалил в уличной кафэшке под светом теплого летнего солнышка к очень симпатичной и весьма аппетитной шатенке, просто попытался пристроиться к ее столику, он даже еще не представился, и сразу получил крутой отпор. Восвояси, он завернул за угол и подошел к своему хамму, скинул свою простую одежку и отдал ее обитателю местного подвала, тусовавшегося неподалеку, накинул на себя хиповый кутюровый сюртучок, — за этим занятием его и застала молодая телка, что минуту назад его отшила в ближнем кафе, она загнула сюда случайно, а он как раз открывал дверку своего крутого авто, явно с намерением отвалить.

Молодая фемина тут буквально застыла как известная статуя, без дара речи в глубоком сожалении, что упустила такой небедный шанец, когда Цой садился за руль этого хамма, — он мельком видел в зеркале, что сзади эта дамочка пытается по очереди куснуть себя сначала за свой локоток, а затем за попку, это же видел и настоящий бомж, которому он презентовал свой предыдущий наряд.

Прикольное окончание его попытки найти себе незловредную и бескорыстную герлфрэнду, — но весьма поучительное с точки зрения окончательно испорченных людских ценностей и нравов, последние весьма подрбно Цой узнал на крутых патиках, куда он просклизывал легко со своими бабками на швейцарском банковском счете. Здесь все было чинно, но фуфлово до икоты, однако суть в конце была точь в точь как в простой забегаловке, гламурные телки под видом светских дамочек сканировали как рентгеном всех потенциальных претендентов на близкое и дальнее знакомство, затем мгновенно обрабатывали в своей головке несложную программку по расчету количества дензнаков за душой и соответственно уровень петушка на общественном насесте. Эти курочки легко ориентировались среди тугих кошельков и золотых карточек, не ведая о существовании тонких человеческих материй, и за право потоптаться на своей гладкой спинке они быстро начисляли довольно высокие исходные кредитные ставки. В результате петушок, купившийся на их внешний и искусственный салонный шик, легко мог оказаться гол как сокол, просто попадал на хорошие бабки.

Цой уже вполне освоился во взбаломошной столичной жизни, а в своей лаборатории продолжал упрямо вести постройку нового блока супергенератора, в свободное время тщательно зачищал хранилища многочисленных банков от неправедно нажитого богатства, и даже не испытывал от этого малейших угрызений совести, скорее наоборот, некоторое тихое моральное удовлетворение, и даже не для простого пополнения своего финансового портфеля. Все равно деньги быстро уходили на закупку новейшего импортного оборудования, расходных материалов, нет, конечно, — он продолжал чувствовать потребность в наведении хоть какой-то справедливости в этой странной местной капиталистической жизни без никаких человеческих ценностей и без всяких правил, — а правила прописывает и диктует тот, кто организует и ведет игру под названием жизнь.

Он слегка раскаивался, что тоже некогда ступил на скользкий путь управления и распределения чужих жизней без вынужденной на то необходимости, но вовремя тормознулся, — а теперь лишь наказывал тех, кто заполучил все эти атрибуты богатства не вполне законным и порядочным путем, — а для них такое наказание наиболее суровое и действенное, и по понятиям. Неожиданно он обнаружил, а скорее уловил шестым чувством, что над ним сгущаются густые тучки и похоже кто-то серьез заинтересовался его скромной персоной, он стал перебирать в уме все факты, где он мог реально проколоться в светской жизни, однако не нашел никакой зацепки.

Единственное, что чуть выпадало из череды будней, было это странное знакомство с симпатичной девушкой, в одном интернет кафе в центре, где он зашел на один из своих сайтов, чтобы никто не засек траффик, вот там и прилипла к нему эта самая девица, типа пожаловавшись на такой внезапный отказ ее соседнего компьютера. Он попытался отбиваться, но она нагло выкинула его из сети, и подключила на его системник свою флэшку и затем принялась качать какую-то информацию, и вполне могла тихо залезть в его файлы, Цой до того опешил от натиска этой симпатяшки, что совсем растерялс, впервые в своей жизни, и конечно она стоила того, но он влип по самое не могу. Она выдернула флэшку, немного постояла рядом, рассматривая его странным, и изучающим взглядом, не исключено, что даже сделала снимки скрытой камерой, вот прокол так прокол, он бросился домой, разбирать установку генератора и упаковывать свои вещички, единственная мысль здраво сверлила его мозг, поскорее отсюда отсюда слинять…

Хотя Цой надеялся, что его квартирное убежище еще не полно засвечено и ему удастся благополучно унести оттуда ноги, он сильно ошибался, — он уже был под таким невидимым, достаточно прочным колпаком, — однако накрыли его вовсе не русские спецслужбы, а таинственного русского ученого изобретателя отследила самая настоящая имперская разведка, под руководством клона Дарка Виктора. И даже та симпотная девица из интернет кафе была имперским агентом, и тоже звездным клоном, с довольно необычной, занимательной неземной судьбой. В это время количество имперцев, внедренных в обычное человеческое общество, где-то равномерно разбавляло его в пропорции один к сотне тысяч, а это ведь большая цифра, на носу была смена управления над всей Землей, переход власти в руки имперского Совета Посвященных. Конечно Цой ни о чем этом не догадывался, а вот имперской науке срочно нужен был талантливый изобретатель, сам построивший отличный, — главное действующий образец генератора пространственного канала с такими изумительными характеристиками и показателями эффективности.

И значит назревало, и предстояло, или обычное примитивное похищение смышленого землянина этими самыми имперскими агентами, правда вполне возможно, что Цой очень даже не против был бы, — поближе познакомиться с инопланетяночкой, которая клеилась к нему в том интернет кафе. Ну конечно же, если ее физиологическое строение чуть похоже на человеческое, — такое знакомство не заключается во взаимном потирании носа об нос, чтобы передать друг другу вредные вирусы и клетки с чужими генами из соплей, и чтобы из этого получить кайф, желательно что-нибудь посущественнее.

Имперские спецы уже давно засекли всплески флуктуаций земных полей, неизбежно возникающие при работе мощного генератора канала, — ученый Иван Сусанин потерял всякую бдительность, вот и засыпался, хотя все что не делается, иногда к лучшему, может и хватит ему тут куролесить на Земле, типа пора настала переходить на космические масштабы. И вот когда Цой закончил разборку своего генератора канала, он просто пошел за продуктами в ближайший супермаркет, где не было металлодетекторов на входе, хотелось чего-нибудь поклевать и заморить червячка парой капель хорошего винца, и чтоб заодно чуть успокоить напряженку в нервах, а для спокойствия прилагался и «Люгер» 38-го калибра, пристегнутый внизу к правой ноге. Обычное дело, он затоварился провиантом и шел пешим ходом, но внимательно изучая физиономии и внешность прохожих, стараясь понять их внутренний богатый мир на предмет принадлежа к какой-нибудь спецорганизации с плохими намерениями против его собственной персоны грата.

Никто не вызывал подозрений, повернул в последний проход к своему дому, и бах, нате вам, прямо у него на пути словно из под земли вынырнули, почти как грибочки в сказке, парочка субъектов с мрачной внешностью с претензией шарить под хулиганов, однако с довольно осмысленным и пристальным взглядом.

А пристальный, изучающий взгляд был конечно более к лицу агентам какой-нибудь захудалой, или не очень, но спецслужбы, тем более что они резво продемонстрировали Цою силовой захват, и сразу взяли из его рук пакет с закусью и вином, а также вынули из кармана бумажник, вот это уже крайне и до упора его возмутило. Цой сам исхитрился в падении выхватить пистолет от правого каблука и сразу шмальнуть в задницу ближнему из нападавших, державшему в руках его вещи, — тот естественно с такого оборота выронил все из рук и схватился за больной орган, второй тоже просек ситуацию, и поддерживая братка, пропал с ним за углом, — осталось только подобрать поклажу и топать до дому. Уже в квартире, Цой прежде всего быстро привел в действие механизм самоликвидатора на коробке с аппаратурой, на случай если нагрянут те нежданные гости, быстро собрал последние вещи, и потом засел в кресло, напротив работающего телевизора, одним ухом вылавливая из текущего информационного потока возможное сообщение об этой недавней разбойной обороне и нападении, а вторым ухом чутко отлавливал шумы за входной дверью, поджидая визитеров.

Между тем в дверь никто не звонил и не стучал, он продолжал свое тихое заседание, всяко обдумывая возможные пути отхода и варианты действий в данной ситуации, для ускорения мыслительного процесса потягивал из бокала вино, закусывал любимыми шпротами от этих прибалтов, с повышенным содержанием АТФ, и что сильно полезно для мозговой деятельности, здесь же, на журнальном столике лежал его 38-й люгер с взведенным затвором.

Ничего экстраординарного не происходило более в этот день, и он даже хорошо выспался ночью, и как оказалось в дальнейшем, — точно последний раз в этом своем обычном земном обличье, поскольку уже назавтра с самого утра начались такие невероятные по изгибу хода события. Когда он пошел в гараж за машиной, чтобы погрузить в нее аппаратуру и вещички, затем попробовать отсюда слинять, злодейка Судьба раскинула карты по другому, побег от нее не удался, Цой уже приблизился к вчерашнему злополучному проходу, — намереваясь прошмыгнуть его на повышенной скорости. Однако выход быстро перегородила крутая тачка и из нее навстречу шагнул двухметровый нехилый гигант, на ходу вынимая какую-то штуковину правой рукой, явно больше в размерах чем сигарета, ну типа металлического продолговатого цилиндра.

В голове сверкнуло — электрошок, но определение оказалось неправильным, Цой успел и на этот раз выхватить люгер, не более того, — однако в руке незнакомца цилиндр мгновенно превратился в небольшой кусок сияющего лазерного луча, который отсек ствол пистолета вместе с кусочком любимого указательного пальца, еще лежавшего на спусковом крючке, и ему сразу стало больно и обидно. Было обидно, что какой-то мудило отсек ему любимую нажималку клавиш на компьютере, — а больно — потому что больно, хотя большой крови не было, похоже луч прижег сосуды, и только несколько капель впитались в рукав рубашки, — Цой разжал руку и сбросил на землю совершенно ненужный теперь обломок пистолета.

Незнакомец как в кино быстро нарисовал своей световой секирой в воздухе какой-то замысловатый знак, выключил ее, и спрятал за пояс, затем на чистом русском языке с жестким металлом в голосе выдал пару фраз, из которых Цой четко уяснил, что ему понятно предлагают зря не дергаться и прокатиться в авто, стоящем рядом, что они вместе и сделали. Внутри крутой навороченной тачки Цой вначале подумал, что попал по ошибке в кабину космолета, всю напичканную таким нехилым количеством аппаратуры и приборов, что возникало это нереальное ощущение, такого тюнинга он никогда не встречал, да и марка машины нигде не просматривалась, скорее всего индивидуальный спецзаказ для супермена, ну кино, вот попал… Он был недалек от истины, такие машины специально для имперских спецагентов действительно собирали в самых секретных земных техмастерских, всего в паре тройке мест на Земле, вот там их и оборудовали коммуникаторами и сканерами, прочей аппаратурой и прибамбасами по собственным образцам, правда отличающимся как каменный топор от лазерного меча в сравнении с земными тачками.

Причем в комплекте, кроме активной и пассивной брони встроено нехилое вооружение, так что машинка могла и танк завалить и сбить самолет, не говоря уже о живых двуногих мишенях, если Джеймс Бонд видел, — сразу бы помер от зависти, да и Цой некоторое время вертел головой по сторонам, стараясь понять хоть что-нибудь в этом супер-нагромождении небольших мониторов и кнопок, — а он ведь человек технический, и здесь даже слегка забыл про раненый палец.

Незнакомец сразу назвался Дарком, и без излишних выкрутасов объяснил своему пассажиру, что он не имеет никакого отношения к земным спецслужбам, и что их маршрут сейчас продлится в сторону юга, до города Калуги, где и решится все окончательно, и попросил Цоя подумать о возможности выгодного сотрудничества, не больше ни меньше, без каких либо угроз или намеков на нажим. Самое конечно интересное, что несмотря на травму, Цой почувствовал уважение к этому гиганту с такими уверенными и прямыми манерами поведения, особенно после того, как тот достал из встроеного в боковую панель минибара бутылочку настоящего французского «Шабли» и предложил ее распечатать, прямо на ходу.

Это окончательно ублажило Цоя, он отпробовал хорошего винца, даже тянущая боль из пальца слегка отступила, он придремал в удобном кресле неземного автомобиля, несущегося по земле прочь от еще бывшей тогда русской столицы со скоростью около двух сотен километров в час в переводе на русское доступное исчисление. Такие быстрые и крутые авто на дорогах Раши постовым дорожным инспекторам останавливать не принято, раз оно едет, значит так надо, остановить — себе дороже, и в данном случае конечно они были на сто тонн как правы.

 

Глава 8. ЗЕМНАЯ И НЕЗЕМНАЯ ЖИЗНЬ

Хорошо если такая случайная дорожная разборка обошлась бы применением дистанционного парализатора, — а если Дарк будет в плохом настроении и врубится очень маленький бластер, то потом соскребать с асфальта будет нечего, все русские инспектора разумно пасутся по карманам более простой публики, чтобы не обидеть свою маму. Время путив Калугу проскочило быстро, — Цой уже очнулся при резком повороте на мост у въезда в старинный город, — когда Дарк плавно выруливал к своему собственному дому, впрочем старинному и совершенно неприметному снаружи, они с разгона въехали на маленький дворик, а створки автоматических ворот задвинулись сзади, отделяя их от этого привычного наземного мира. Во всяком случае для Цоя это был билет в один конец, — пути назад уже не было по определению, да он и не жалел, и чем дальше, тем его жизнь становилась интереснее, а возможно даже станет веселее, так ему показалось, когда сразу встретил внутри дома Дарка парочку девиц, как сестры похожих друг на друга, и конечно в младшей он узнал знакомую из интернет кафе.

Теперь жизнь приобретала даже очень приятный облик, а эта девушка представилась Анастасией, — красивое имя, и Цой покорно пошел за ней в одну из лабораторий, где она включила установку для быстрой регенерации биологических тканей и через полчаса у него был новый кончик указательного пальца, за время сеанса Настя уже практически полностью охмурила пациента. Теперь ему в общем даже и не очень хотелось покидать это милое заведение, этот мир засверкал новыми красками, вскоре все четверо, — три клона и один очень натуральный землянин встретились в гостиной дома, на втором этаже, так плотно заставленной по всем углам всякими старинными артефактами, здесь Цой тоже нашел много интересных вещей, которые вполне свободно укладывались в сферу его хобби. Похоже его новые знакомые были настроены на ту же волну в отношении окружающего мира, что и он сам, несмотря на их явную техническую продвинутость, но он тоже не лыком был шит, за ним ведь незримо маячила установка генератора пространственного канала, так и не поддавшаяся даже имперским инженерам, так что он не чувствовал себя пигмеем в этой компании.

Дарк провел Цоя с короткой экскурсией по своему дому-крепости, по всем надземным-подземным этажам, и тот совершенно обалдел от увиденного, особенно от вида огромной летающей тарелки под домом, в таком же огромном ангаре, этот черный диск окончательно доконал его бурное техническое воображение. Даже потом не нужно было и демонстрировать краткий видеофильм из нарезок от файлов галактических имперских хроник, Цой и так полностью просек куда он попал, и это ему явно нравилось, конечно же читал прежде разные журнальные статейки об сердитых инопланетных пришельцах, об этих НЛО, про похищения людей. Все эти телевизионные сенсации оказались не совсем выдуманными, — но правда инопланетные ребята оказались вполне даже дружелюбными и приятными.

Особенно девушки симпатичные у них, правда теперь вставал очень интересный и занимательный вопрос об их внутреннем мире и в некоторой части физическом устройстве организма, ну вопрос конечно очень интересный. Цой мог допустить в своем воображении, — они все биороботы, напичканные внутри суперчипами, но совсем не хотелось верить, что у них силиконовые сиськи, ну и пока он немного стеснялся спросить об этом напрямую, а мысль остановилась на пункте о том, что время покажет и расставит все по своим местам.

В тот же день сюда была доставлена и разобранная установка с вещичками Цоя, на этом этап его обычной земной жизни иссяк, Дарк сообщил, что они ближайшей ночью направляются в Гималаи, — на специальную базу, где проведут некоторое время, и потом как только стемнело, черная летающая тарелка стартовала во тьму. При этом практически не было абсолютно никакого шума, это в сравнении с ревущими движками обычных реактивных самолетов, что собственно не очень удивило Цоя, статус-кво инопланетных НЛО и должен быть таким, а Дарк пояснил, что движение аппарата осуществляется через непосредственное взаимодействие специального сверхпроводящего устройства с полями Земли. Так что не нужно сжигания какого-либо топлива типа керосина или крутого ракетного, все тихо и чисто, без вреда для среды вокруг, не портится зря кислород на углекислый газ, просто по сверхпроводникам текут гигантские электрические токи и отталкиваются своим полем от земного поля, в принципе почти как в обычном моторчике от плеера.

Все гениальное просто, для Цоя это теперь тоже не загадка, тем более что его генератор был даже покруче этой штуковины, но как человек технический, он в течение всего этого полета буквально не отрывался от всех этих многочисленных приборных панелей, этих мониторов, и он постепенно понял что и как тут работает.

Когда этот НЛО, неопознанный шаттл уже пересекал территорию Казахстана, сам Дарк что-то побледнел и не очень хорошо выглядел, Цой попросил поуправлять летающей штуковиной, на что получил молчаливое согласие и вполне справился бы с аппаратом, — но вдруг взбесились индикаторы радиолокационного облучения, похоже что русская станция дальнего обнаружения на Алтае засекла их тарелку. Навстречу шли тяжелые истребители-перехватчики, и здесь Дарк разом встрепенулся, словно скинул с себя странное наваждение и взял управление в свои руки, собственно он не приложил особых усилий, пара нажатий клавиш и мощный луч из концентрированной энергии буквально накрыл группу этих целей. На экране высветилось облако от испарившихся преследователей, а на поверхности, в месте пересечения луча с землей часть горной вершины и сама твердь словно вскипели и образовался провал с выплывшей из под горной толщи раскаленной магмой, — взирая на эту картинку на мониторе, Дарк хмуро буркнул типа о запрещенном приеме.

Чуть позже пояснил, что применение подобного оружия вообще запрещено на обитаемых планетах, просто он типа чуть ошибся с комбинацией клавиш на панели управления, какое-то воздействие извне непонятным образом сбило его координацию, хорошо, что все обошлось и мощность была не очень большой, возможно имперские спутники слежения даже не зафиксируют этот инцидент.

Через некоторое время шаттл достиг одной высочайших вершин на земных горных пиках в Гималаях, примерно на высоте около семи километров над уровнем моря подлетел к огромному раскрывшимуся створкам-порталу в массиве горы, с подсветкой от первых лучей восходящего солнца, это грандиозное зрелище из отодвинувшихся в стороны, и приличного размера скал, обнаживших вход в скрытый таинственный мир. Цой порылся в памяти головы и попытался оттуда извлечь кусочки из скудных сведений о мифической стране Шамбала, — похоже издревле народ из местных знал о существовании этой тайной обители, а вот она в натуре, во всем блеске предстала перед ним, наверное редко кому выпадала такая удача. Шаттл Дарка плавно влетел в открывшийся не менее огромный ангар, внутри которого в строгом порядке стояли десятки шаттлов подобных черному диску, и больших, или меньших размеров, буквально на разный вкус, Цой даже устал удивляться, а был уже постоянно в таком обалдевшем состоянии, что без снятия стресса каким-нибудь клевым напитком он не гарантировал свою работоспособность.

Про это он весьма туманно и намекнул Дарку, — тот лишь хмыкнул и провел путешественника в свои личные апартаменты, где налил ему несколько дринков обычного земного французского коньяка, впрочем выдержанного и приличного, после чего Цой слегка пришел в норму и мог уже поток информации оценивать адекватно, порой пропуская ее излишки мимо слегка окосевшего поля зрения.

Дарк объяснил причины визита на эту скрытую имперскую базу, — нужно было провести операцию, по своеобразной расконсервации мозговой активности в черепушке Цоя на специальном имперском оборудовании, при этом все его резервы из миллионов дремлющих серых клеточек включаются в работу. Поскольку обычно у земных гениев работают процентов десять, — а настоящему имперскому исследователю положено иметь полный комплект. При этом обычно промывают мозги землян от всей предыдущей информации и всех воспоминаний, однако Цою обещал эту меру не применять, чтобы не скучно было спать, сны ведь как раз и приходят из скрытой сферы подсознания, — сказано, сделано, — Цоя пристроили на ложемент странного устройства, типа большого медтомографа, пристегнули и врубили аппарат.

Дарк сам контролировал процесс и после его окончания взял пациента за руку и спросил о самочувствии, ошарашенный Цой что-то ответил, и тут заметил, что ни Дарк, ни он сам даже и рта не раскрыли, так и замер с выпученными глазами, а Дарк захохотал и сказал что это совершенно обычно, все успешно.

Теперь он может общаться для разнообразия через обычный телепатический канал, а перемещаться с помощью своего нового пространственного генератора, короче здесь появился на свет еще один получеловек со способностями полубога, и обратно дороги уже нет, билет в один конец, — но каков конец…

Когда Цой слегка привык к своим новым ощущениям, обретенным возможностям, Дарк провел с ним небольшой тренинг по натурному применению этих возможностей, чтобы не выглядеть белой вороной в общении с похожими людьми и не позволять всем подряд просто проникать в личное подсознание и копаться там, и хотя сам Цой отныне и прочитать мысли другого человека вполне мог и внушить обычному субъекту что он бог Ра и только что приплыл на лодке из царства мертвых. А Цою даже понравилось такое приобретение, ну а после занятий они с Дарком частично прошли, а частью проехали по территории скрытой в горе имперской базы, по заводам и казармам спецназа, — впечатлений было целое море, даже его просветленные мозги едва успевали полностью переваривать такое количество информации.

Да еще ускоренное обучение основному языку коренных имперцев на установке лингвопресса, там за несколько сеансов ему забили в голову краткий тезаврус галактического интеркома, и теперь он вполне мог узнать, сколько сейчас времени у аборигена с Сириуса, и попросить закурить на бета Алькора, хотя тамошним обитателям никотин — это мгновенная смерть. И далее Цой полностью освоил курс управления патрульным шаттлом того же класса, на котором они прибыли на базу, и даже системы имперского вооружения не были для него загадкой, он мог вполне составить пару Дарку во время любой боевой потасовки с применением этих странных и летающих НЛО тарелок.

Ясно, самое значительное событие произошло в тонкой материи человеческих отношений, оно поджидало его среди многочисленных коридоров базы, где он нос к носу столкнулся с той своей знакомой Настей, и это понравилось ему более всего, потому что ей похоже это нравилось тоже, редкое пересечение в таком сочетании разных индивидов, обычного землянина и дубля клона принцессы с далекой звездной системы. Дубль клона появлялся здесь время от времени, в клоновых лабораториях гималайской базы, при параллельных опытах, попытках воспроизвести полноценный клон Дарка-Х, и в том случае, если этот результат был отрицательным, а такое случалось чаще всего, тогда дубль продолжал жизнь как обычный человек, — его или помещали в земную семью или отсылали на дальние планеты Солнечной системы. Дубль клоны Дарка-Х становились со временем имперскими агентами, офицерами высшего звена, ну а дубль клоны принцессы, в основном выполняли роль скрытых агентов на самой Земле, и это совсем даже неплохо, в чем убедился Цой, запавший на Анастасию, и вовсе не сожалевший о таком повороте судьбы.

Сам Дарк, знакомый Цою, как раз был самым суперполноценным клоном Дарка-Х, по имени Дарк Виктор, и даже с неким эксклюзивом, и суперспособностями, превосходящими все данные от других немногочисленных удачных клонов, всего их было произведено к тому времени пять, однако среди живых осталось трое, ну а на Земле остались четвертый и пятый. Четвертый Дарк Виктор, а пятый Дарк Кронос, незримое присутствие которого как раз сбило с толку командира шаттла при пролете над Казахстаном, это как раз важное свойство полного клона ощущать присутствие собрата через то возмущение поля космической Силы, — этой невидимой субстанции, управляющей всем сущим. А Дарк Виктор был особым клоном, с удвоенным потенциалом сверхспособностей по прямому мульти-взаимодействию с полем Силы, а потому его очень трудно было спутать с другими экземплярами клонов и к нему приклеилось упрощеное имя Дарк.

И хотя все клоны появлялись в гималайской лаборатории из одного и того же набора генов, в дальнейшей жизни они немного изменялись в зависимости от места обитания на Земле, где они воспитывались до взросления, — и если клон подрастает в южном Казахстане в течение десятков лет, естественно его внешность будет слегка отличаться от северного собрата из Сибири. Точно также клоновые близнецы, дубли принцессы немного отличаются внешне, но все равно остаются такими красивыми, что не уступят баллы любой топ девице с самого высокого подиума, так заложено в звездных генах.

Короче шуры-муры шли своим чередом, а Дарку и Цою теперь предстояло отчалить с Гималаев на дальнюю ледяную базу в Антарктиде, — для продолжения работы над конструкцией генератора пространственного канала с более крутыми характеристиками, вскоре один из имперских патрульных шаттлов стартовал к югу, в этот раз на большой скорости и с выходом в космос. Цой впервые наблюдал так земной шарик, — сверху и удивлялся его отличиям от цветного глобуса, который видел в школьном кабинете географии, вовсе не похожие на обычные цвета континентов и океанов, более обусловленные временами года, лишь разноцветная Африка вполне соответствовала своему образу, только местами была прикрыта кучками белых полос облаков. А вот Австралия совсем даже не подтвердила звание зеленого континента, ведь большая ее часть площади оранжево-кирпичного цвета пустыни, и совсем непонятно где же там спрятались коалы и где живут эти стада кенгуру.

Впечатляющий и запоминающийся космический полет, как и все, что делается впервые, затем посадка на имперской антарктической базе, вместо обычных гор и скал из гранита и базальта — ледяные горы и торосы не менее гигантской величины, — но внутренние помещения выглядели поскромнее в сравнении с предыдущим местом посещения в Гималаях, здесь точно жили технари.

Среди этого ледяного безмолвия снаружи, начались небычные исследования, экспериментальные работы, по последовательному усовершенствованию, модернизации исходного образца, и был построен новый, очень компактный и экономичный генератор для пространственного канала, способный пропустить в портал своего окна даже патрульный шаттл и перенаправить такую штуковину в пределах земного шарика. На ближние планеты пока возможно закинуть только контейнер с астронавтом экстремалом в скафандре и потому там нужно было сооружать пункты полевой ретрансляции, однако в целом результат неплохой, и можно было начать реальное использование генератора для вылазок на соседние континенты. Хотя бы на простой пикник, ведь снаружи ледяная пустыня и офигенная стужа, носа не высунешь, куда лучше погреть пузко в субтропиках, тем более что у Дарка на берегу Амазонки, в Бразилии была запрятана фазенда с полным набором условий для отдыхаловки, и на весьма цивильном уровне.

Дело делом, а расслабон это святое, начались вылазки в Сантарен, на фазенду Дарка, на берег Амазонки, компанией из четырех персон — две сладких парочки, Дарк с Натальей и Цой с Анастасией, и порой они забывали о том что Земля это всего лишь шарик, который весело крутится вокруг Солнца, а оно само всего лишь звезда, что несется в космосе вместе с другими светилами галактики Млечного пути. Все преходяще, особенно если ты клон Дарка-Х, то тебе отпущено не менее пяти сотен лет жизни, а если клон принцессы, то около трехсот лет, ну а для землянина не больше ста двадцати лет при хорошем содержании бренного тела и уходе, так что нужно спешить отрываться по полной, пока ноги слушают. Правда возможности этой имперской медицины и регенерационное оборудование позволяет обновлять тело, физическую оболочку, до определенного предела, кроме тех первичных энергетических полей мозга, где собственно и тикает тот счетчик отпущенных лет жизни.

Здесь, на фазенде и состоялся исторический приватный разговор Цоя и Дарка, что впоследствии отразится, и еще аукнется по всем просторам галактики, и вовсе не из принципа малых возмущений, типа бабочка крылышком в Австралии бяк-бяк, потом в Северной Америке родится торнадо и снесет полгорода, но в данном случае влияние будет очень даже прямое. Дарк предложил Цою участвовать в создании на земном шарике, и на ближних планетах тайных баз, оборудованных трансляторами пространственного канала и удобным убежищем, — и чтобы свободно путешествовать по всему свету и его окрестностям, естественно Цой дал согласие, хотя и подозревал, что Дарк не выкладывает весь план своей задумки.

Но все равно предприятие было увлекательным и грандиозным, — предполагалось строить вспомогательные базы поэтапно, рядом с основными имперскими наземными скрытыми базами, под смутным прикрытием их оснащения новыми генераторами канала, что удобно, а затем еще разместить несколько временных дополнительных баз в России, вот это был странный факт. Похоже Дарк имел там интерес, он объяснил это туманной сказкой про то, что он там некогда даже воспитывался до совершеннолетия, что было правдой, — но с кое-какими ньюансами, которые Цою пока не дано было узнать, и порой лишь со временем тайное становится явным.

И именно тогда утвердился и термин, определяющий в основном суть перемещения через пространство, чаще всего применяли слово трансспэйс, почти буквальный перевод пространственного перехода, ну а себя теперь соответственно логике называли трансспэйсерами, очень даже симпатично звучит, — в сокращенном варианте краткая аббревиатура TS тоже оригинальна. Степ бай степ, — на побережье Северной Америки, в центре Африки и в бывшей Раше появилась целая сеть тайных баз трансспэйсеров, готовая принимать своих посетителей любого ранга, вплоть до уровня пяти звезд, соорудили временные убежища на поверхности Луны и Марса, и начали тихо осваивать все это разнообразие возможностей для путешествий.

Дарк обожал разыскивать клады, древние артефакты в Латинской Америке, он вообще был не равнодушен к глубокой старине, Египет также был в его поле зрения постояно, после того как он нашел там глиняные таблички со странными записями, в Луксоре, от черных копателей, а вместе с ними древние кусочки обычного имперского коммуникатора, похожие на микросхемы из мобильника.

Это подтверждало древнейшие контакты развитой галактической цивилизации с Землей, — и такие факты в принципе стыковались с официальными записями в имперских хрониках, записанных в памяти суперкомпьютеров на центральной скрытой базе на Марсе, ведь Дарк имел к ним доступ и звание имперского офицера высшего звена, что-то типа адмирала по земным понятиям или даже четырехзвездного генерала по той же шкале.

Порой Дарк во время путешествий, за тихой и скромной пирушкой в золотых апартаментах шаха в Эмиратах начинал вешать лапшу своим спутникам про свое участие в космических сражениях, — однако Цой тогда предпочитал улизнуть с Анастасией в номер для шахов и среди роскоши и золота завалить подружку на шикарные ковры и расшитые атласные подушки. Если она к тому же слегка покусывала Цоя за ушко, то почти ничем не отличалась от земных влюбленных женщин, вероятно тогда Дарку с Натальей оставалось вслед за этой сладкой парочкой проделать то же самое, и все же история хроник умалчивает о тонких подробностях этих встреч.

Даже неизвестно точно, нашел ли Цой какие-нибудь различия в физическом строении тела своей возлюбленной, это в сравнении с земными женщинами, и на каком галактическом языке общались пары во время ласк, скорее всего без слов, телепатически, но это только предположение, пока неизвестна достоверно и вероятность появления на свет результата этой интеркосмической любви, кто знает. Но они вполне были довольны таким течением событий, — а будущее само подкорректирует дальнейший ход жизни, на некоторый период эта компания даже потерялась из поля зрения имперского всевидящего ока и из под контроля всезнающего центрального координационного агентства, под крылом которого трудились сотни тысяч имперских спецагентов по всей Земле.

Далее Дарк сделал интересный ход конем, он открыл в некоторых традиционно туристических центрах и городах новые специальные турагентства по путешествиям в самые экзотические места, а под прикрытием их деятельности организовал и приватную службу по доставке отдельных и избранных клиентов на ближние планеты Солнечной системы, начался тайный ажиотаж. Ведь слухами земля полнится, но отбор кандидатов для допуска к списку путешествий происходит в несколько этапов, причем наличие фактора денежного не является решающим в этом экзамине, в принципе, в процессе отбора в финальный тур попадали люди с качествами, достаточными для зачисления в ряды звездных рейнджеров.

Люди сильные духом и телом, склонные к рискованным акциям и мероприятиям, попадали в команду единомышленников, постепенно становились единым отрядом, готовым к совместным действиям, — конечная цель такой акции Дарка была пока не очень ясна, но похождения трансспэйсеров и их команды начали периодически попадать в печать и на телевидение и будоражить воображение простого земного обывателя.

И как не обратить внимание на снижающуюся черную летающую тарелку, из которой натурально вылетают или выпрыгивают веселые человекообразные существа и начинают отрываться в заводном танце, конечно найдется какой-нибудь папарацци и щелкнет кадрик другой, — в результате появляются даже пикантные кадры, когда фиксируются НЛО, зависшие над ЛЭП для аварийной подзарядки энергосистемы, а система может и реально подсадить аккумуляторы из-за подсоединения мощной звуковой аппаратуры. Однажды Дарк и Цой с командой приземлились на своем диске в Рашке на полянке в Сибири, и недалеко от трассы федерального значения, где очень интенсивное автомобильное движение, выставили мощные колонки, врубили музыку, развернули фуршет, короче наклевывался совсем небольшой пикничок с выходом.

Молодежная вечеринка вовсе не предполагалась, с лозунгами типа — «Did you miss me? — Hello!», однако проезжающие по трассе водители уловили ритмическую раскачку окружающего воздушного окружения и пространства, тем более что некоторые из них были с подружками, — соответственно всем захотелось приобщиться к музону. И такая вот картина: съезжает автомобиль с дороги в перелесок, заворачивает на полянку — и пассажиры видят летающую тарелку, и толпу в разгаре крутой тусовки, вначале небольшой шок, — ну а затем эти находчивые русские достают из багажника свою выпивку и тоже присоединяются к веселью, в результате к вечеру количество поддатых аборигенов уже значительно превосходит прилетевшую команду НЛО. Более того, все эти странные русские требуют продолжения гулянки до утра.

Аккумуляторы шаттла уже едва дышат, и надо принимать срочные радикальные меры и делать ноги, иначе сюда на шум рано или поздно подвалят ребята с пушками и в масках и начнут качать права, — вот и пришлось эвакуироваться в боевом порядке. Команда Дарка быстро забралась в шаттл, следом ломятся пьяные аборигены, и пришлось даже врубить парализатор, чтобы сбросить с диска нежелательных седоков, вскарабкавшихся на несущую плоскость, а тарелка кое-как стартует, ведь подсевшие аккумуляторы естественно требуют срочной подзарядки, объект зависает над ближайшей ЛЭП, на время, подзаряд блоков, и растворяется в темнеющих небесах.

Ошалевшие участники тусовки слегка трезвеют, и щелкают редкие кадры на мобильник, отсылают своим знакомым, а сами добавляют дозу спиртного, чтобы поставить мозги на место, затем разъезжаются в разные стороны, но электромагнитные волны от мобил улетели, их не вернуть, число зрителей тех веселых картинок возрастает в прогрессии.

Дарк иногда вел себя достаточно провокационно, когда на шаттле прилетал к своей подружке Наташке, если она оставалась на ранчо-фазенде, пока он занимался имперскими делами, НЛО это летающая штуковина крупная и заметная. А местные индейские потомки инков и майя глазастые и наблюдательные, — да и аппаратура современных радиолокационных станций вокруг аэропортов видит достаточно, — чтобы засечь и отличить НЛО от обычного лайнера. Для выяснения простого ответа на — кто такой, — местные вояки и власти высылали хиповые Сикорские вертолеты со спецназом, и они прочесывали все джунгли, расспрашивали индейцев, наведывались с визитом на фазенду. Правда им и в голову не могла прийти мысль, что эта гигантская тарелка здесь спрятана под землей, в подвале закрыта, — все равно лишние волнения.

С другой стороны все это такая мелочь в сравнении с историями, которые рассказывал Дарк про бои в космосе на огромных имперских крейсерах с дредноутами вредных республиканцев, подробности этих сражений настолько были невероятны и грандиозны, что казались фантастической выдумкой, и Цой долго смеялся после утверждения Дарка насчет авторства в создании на поверхности Марса лика того Сфинкса, и только когда Наташа подтвердила этот факт, он сник и успокоился. До него дошли космические масштабы мышления его друзей, соизмеримые с размерами звездных систем и галактики, он слегка припух, а его мелкие проказы в сравнении казались такими скучными, а теперь их компания время от времени совместно попадала в переделки, которые потом очень приятно вспоминать у камина с бокалом хорошего вина.

Даже опасные инциденты и аварийные ситуации, когда минуют, то кажутся забавными, вероятно такова есть природа человека, пусть и инопланетного, — так в одну из давних вылазок на поверхность Луны трансспэйсеры оказались снаружи лунного убежища и попали под метиоритный дождь, а это страшная разрушительная сила. Маленькие осколочки камня, иногда пылинки, несутся с космической скоростью в безвоздушном пространстве, намного быстрее обычной пули, — и потому при столкновении с атмосферой планеты они сгорают как бенгальские огни. А на Луне нет воздушной защитной оболочки, — и метеориты при столкновении с любым препятствием взрываются, как разрывные пули.

Даже легкая броня космического скафандра не способна устоять против маленького метеорита, вот Дарк Виктор и заполучил удар от такой своеобразной пули прямо в левый рукав лунного скафандра, метеорит пробил слабую защиту и сильно ранил его в руку, из скафандра начал быстро выходить воздух. Несмотря на быструю реакцию Дарка, почти мгновенно зажавшего отверстие, потеря была большой, стекло шлема запотело и покрылось изморозью, а Цой буквально тащил его за собой до входа в пещеру убежище. Никто не ожидал такого поворота во время обычной краткой вылазки, хороший урок на будущее, с этим космосом шутки не проходят, никак не следует пренебрегать мерами безопасности, а наоборот, нужно перестраховываться. Трансспэйсеры поленились обзавестись имнерскими космическими скафандрами с полевой суперзащитой, производства имперских заводов, вот здесь и прокололись, взяли обычные земные лунные скафандры, хорошо, что Дарк крепкий экземпляр клона, и через пространственный канал сразу слиняли с места происшествия на Землю.

Уже в Калуге, на запасной базе трансспэйсеров руку Дарка срочно подремонтировали на аппарате регенерации, Наташа сама проявила настоящий женский характер и слегка всплакнула, это чрезвычайное происшествие не станет достоянием пронырливых журналюг. А хотя иногда информационное цунами вокруг этих путешественников через пространство захлестывало весь мир. К примеру этим закончилась одна из нашумевших вылазок трансспэйсеров на Багамы, где бодрые путешественники устроили танцы на воде, — причем танцы в самом прямом смысле, — хотя все вышло совершенно случайно, и никто не хотел такой огласки, тем более сами виновники инцидента.

Четверо трансспэйсеров, — Дарк и Наталья, — Цой и Анастасия, на шаттле тихо приземлились на одном из островов, среди довольно густых субтропических зарослей, без особых намерений кого-нибудь заинтриговать своим появлением с выходом, они приземлились под покровом ночи, причем предварительно территорию отсканировали в инфракрасном диапазоне, и признаков близкого присутствия этих двуногих представителей фауны обнаружено не было. Все толпы из отдыхающих и туристов на острове сосредоточились на другом, диаметральном обитаемом конце, среди бунгало и ресторанчиков.

 

Глава 9. ЧЕРНЫЕ ЦВЕТА ОДЕЖД ЗЕРОМЭНОВ

Бары под открытым небом занимали толпу основательно, потому наверное отвлекали от похождений по окружающим лесам, горам, так что трансспэйсеры наивно предполагали отдохнуть в тихой, и спокойной обстановке, среди этой роскошной зелени, поплескаться в соленой, теплой водичке, попринимать солнечные ванны, ну разве только под взглядами диких обезьян, и с громкими комментариями разноцветных попугаев.

Однако воды дикого пляжа не защищены заграждениями от стай заплывающих океанских хищников, типа белых акул, — которые совсем не прочь погурманить человеческим мяском, пусть даже эта жертва с глубоким инопланетным прошлым, этим рыбам пофиг происхождение. А зубы у них острые и крепкие, так что против этих бестий купальщики одевали легкий стильный броне-жилетик из сверхпрочного кевлара. Главная фишка этого легкого спасительного жилета — в наличии встроенного инфразвукового сканера, — слежка за всей окружающей акваторией, и системы срочного оповещения о приближении акул, — и самое интересное, на его спинке неназойливо прикрепляется небольшой компакт блок гравитационной разгрузки с регулируемой подъемной силой. А вот эта штуковина в принципе и позволяет человеку летать по воздуху аки птице, так что если сканер обнаружит вблизи опасную голодную акулу с намерением пообедать, его сигнал усиливает подъемную силу, и человек взлетает из воды, а рыбина остается без десерта.

Кроме того при помощи этого нехитрого устройства можно также отрегулировать вес человека в ноль, — то есть сам человек как бы зависает в этом жилете на определенном уровне, — и сохраняет способность к горизонтальному передвижению, со стороны выглядит отпадно и эффектно, типа человек марширует по воздуху или топает по морским волнам, как один древний земной библейский персонаж, кстати никто не гарантирует, что тот древний Йегошуа не был одет в подобный спасательный жилет.

Прикольное свойство этих жилетов так понравилось отдыхающим трансспэйсерам, что они учудили веселые танцы после фуршета на соленой водной поверхности небольшой бухты, чтобы потратить лишние калории, ну а веселились до упада, и не заметили, что на берегу появились незванные наблюдатели и зрители, — это компашка заблудившихся и вполне поддатых туристов, и очень даже местных обкуренных проводников-аборигенов.

Эта небольшая толпа сразу протрезвела от увиденного, но тут же и обалдела, а аборигены припухли и стали отбивать беспорядочные поклоны лбом по прибрежным твердым валунам, еще бы, под хипон музон, несущийся из небольшого бивуака на берегу, на легких волнах, катящихся по поверхности бухты, не погружаясь в воду, танцевали две пары необычных существ, разбрызгивая веселые сверкающие капли.

Причем эти существа, одетые в легкие туники, типа греческие, в воду погружались только по щиколотку в соленые синевато-зеленые волны, словно скользили по водной поверхности, легко и красиво, потрясно и необычно, — а такое могут вытворять только неземные существа или боги, на крайний случай. Аборигены похоже именно так и подумали, остальные трезвые туристы склонялись к неземной версии, на том все они и застыли, сначала в экстазе, но не забывая пощелкать своими мобильниками, а затем даже в легком параличе от дозы излучения, настигшего бедолаг с зонда-охранника, незаметно прикрывавшего периметр вверенной территории.

Танцующие трансспэйсеры наконец услышали сигнал тревоги от системы безопасности и увидели незванных гостей, пожаловавших на приватный праздник, пришлось срочно сворачиваться, отчаливать с острова, среди бела дня, старт черной летающей тарелки, — теперь свидетели этого зрелища успели слегка очнуться от шока и засняли НЛО во всей его красе.

Путешественники через пространство решили, что проще и даже безопаснее приземлиться на один из соседних островов, в основном покрытый скалами и без пляжей с отдыхающими толпами, успешно нырнули в глубокую расселину, там и обосновались на одной из площадок, и решили дождаться темноты чтобы слинять отсюда.

А зря, уже через несколько часов начался форменный ажиотаж до мирового масштаба, а потому-что среди прытких туристов случайно затесался известный корреспондент, и такие люди потенциально опасны, профессиональны даже на отдыхе и под шафе, так что буквально с момента отлета НЛО закрутилась быстрая машинка по оглашению сенсации, многие медиа-каналы резво дублировали информацию, и понеслось.

С ближайшими авиа рейсами и на морских паромах в этот же день ломанулись толпы охотников за UFO, верующие паломники, — одни в погоне за призрачным контактом с внеземной цивилизацией, — другие восприняли произошедшее как известие о прибытии нового мессии на грешную Землю матушку.

Краски в небе над трансспэйсерами, притаившимися на соседнем острове, сгустились сильно, когда в темно-голубом пространстве уже начали кружить самолеты разведчики с ближних серьезных авиабаз и даже с мыса Каннаверал, а когда подключаются настырные земные спецслужбы, дело пахнет керосином и нужно побыстрее сваливать. Хотя визуально черный диск тарелки не очень выделялся на фоне серых скал, но уже скоро компьютеры вычленили и засекли точные очертания НЛО, и в воздух по тревоге поднялись боевые файтеры истребители, — и над Багамскими островами становилось жарко. Шаттл трансспэйсеров с некоторым запозданием поднялся над скалами с намерением просто улизнуть, — не тут то было, наперерез шли стелсы с недружелюбными намерениями, наклевывалось боевое столкновение, не отвертеться, засветка имперской техники и присутствия, однако схватка состоялась.

Конечно в принципе численный перевес был на стороне земных летающих керосинок, — приближалось три боевых машины и четыре были на подлете, однако характеристик шаттла и его вооружения хватало для компенсации этой математики в очень превосходном наклонении, шансов у местных летчиков вернуться на свою базу не было абсолютно никаких.

Однако военные летуны не рассуждают, а тупо исполняют боевой приказ, троица первого земного звена выпустила по шаттлу по две сверхзвуковых ракеты, — для обычного аппарата это верная смерть, но не для патрульного шаттла Дарка Виктора, упакованного по последней имперской боевой моде, новый компьютер летающей тарелки засек динамические координаты для каждого воздушного объекта. Далее дело совершенной имперской техники, даже автомат Калашникова в сравнении очень намного эффективнее каменного топора, если им правильно врезать по кумполу. Но все же лучше из автомата прицелиться и стрелять, и вот потому через пару секунд бортовые бластеры шаттла короткими вспышками срезали ракеты. Шаттл Дарка начал набирать скорость в воздухе и отрываться от преследователей, правда на прощание его бластеры вдарили и по тройке ближайших истребителей и сбили аппараты в океанские пучины, следующее звено из подлетавших файтеров дало ракетный залп вдогон и повернуло назад, — пущенные ракеты постигла та же участь, что и предыдущие. А шаттл вышел на те скорости, что земным летунам только снятся, вынырнул из стратосферы в космос, затем дуга по орбите Земли и посадка на скрытой антарктической имперской базе, летающая тарелка закатилась в ангар, но переполох остался и катился по поверхности снежным комом, и проблему нужно срочно разруливать.

Дарк Виктор прокололся, и как имперский офицер предстал перед Советом Посвященных, выговор был обеспечен, и если бы он не был таким нужным клоном Дарка-Х, — то возможно был бы разжалован и отправлен служить простам лейтенантом на дальние замороженные планеты Солнечной системы, случай не тот, да и перечень личных заслуг перед Империей уже приличный. Одно приобретение Цоя с конструкцией генератора пространственного канала чего стоит, это обеспечило прорыв в построении сверхнового двигателя для боевых крейсеров и звездолетов, — к тому же имперское руководство уже приближалось к осознанию готовности по захвату полной власти на Земле в свои руки. А инциденты с НЛО здесь встречались во все века от начала незримого присутствия этих беглых пришельцев из центра галактики Млечного Пути.

А парочку Дарка с Цоем можно было только по отечески пожурить и назидательно погрозить пальчиком, даже в имперских исторических хрониках, также как и в земных, совсем не праздным является понятие о роли личности в истории, — и существует даже такой официальный термин, ключевой человек, человек-ключ, который определяет своими действиями все будущее течение событий, как главный игрок на поле. Именно поэтому Дарк как и Цой записаны в особый разряд VIP персон, которым позволяется практически все, и на собственное усмотрение, без всяких ограничений, — а имперскому руководству остается лишь разводить руками да прикрывать их проказы надлежащим образом.

А когда поднятую на Земле информационную волну предстояло гасить побыстрее, вначале обычно запускается стиль дипломатии верхнего уровня, — через прикормленных агентов влияния отдается команда на полный запрет распространения всплывшей информации через средства массовой информации, ну а затем резво запускается параллельно стая подобных искусственных и грубых журнальных уток для размазывания эффекта и его дискредитации. А потом, в случае неудачи мероприятий, уже выступает на сцену товарищ маузер, — и всех невольных очевидцев события ликвидируют — через обычный криминальный заказ, в редких случаях похищают, на имперской базе мозги промывают, закачивают информацию прямо противоположного содержания и вновь возвращают на место, и это иногда эффективнее чем уничтожение, когда человек опровергает сам себя на всю катушку. Люди как овцы, и им нравится идти за уважаемым бараном и слушать его, это в природе человека как животного, стадное чувство, иногда оно воспитывается искусственно, из поколения в поколение, — как к примеру в бывшей Раше, когда неугодных людей просто истребляли миллионами, и выжили, и оставались только молчащие в тряпочку, и слепые безропотные исполнители, без инициативы и амбиций.

Порой это стадо так удобно гнать на бойню, или на войну, — что почти одно и то же, даровое пушечное мясо служит смышленому вожаку для достижения собственных целей, — но до определенных пределов, когда правители землян начинают буреть и зарываться, ну и хорошо, если дело закончится постройкой такой супер гигантской пирамиды, без политики и призывов к свержению с небес на грешную землю всех богов.

Периодически, еще с глубокой древности, некоторые из земных обкуренных царей теряют контроль над своими аппетитами и вдруг провозглашают себя равными какому-нибудь местному богу, и их начинает колбасить от собственного величия, они нагло затевают грандиозный перформанс, типа строительства Вавилонской башни, чтобы забраться на небо, конечно по сегодняшним понятиям ясно, что у них самих башня поехала. Это мероприятие было реально обречено, с точки зрения конструктивной и инженерной, но только придурки всегда учатся на собственном опыте, Вавилонская башня в принципе невозможна, пришлось вразумить и дать наглядный урок горе строителям, имперской стороне надо было продемонстрировать силу и могущество небес, чтобы не забывался род людской насчет того, кто на Земле хозяин. Тихо прилетели два обычных патрульных имперских шаттла с ближней скрытой базы, удобно находившейся тогда на горе Олимп, — и долбанули одним залпом по строительной площадке с башней, ну естественно все взорвалось и обрушилось.

Уцелевшие строители от ужаса обосрались и потеряли дар речи, так что насчет того, что они стали говорить на разных языках — это туфта, они остатки своих дней мычали и меняли памперсы, все потом земные историки перерисовали, под заказ властителей, а в имперских хрониках события зафиксированы четко.

Сегодня на календаре определенно 5775 год, а за долгую историю землян имперское руководство не раз таким образом корректировало поведение своих меньших братьев по разуму, — в недавние времена, почти рядом с инцидентом на Багамах, и в Северной Америке, — самая крупная мировая держава пыталась возвести над всем миром башню, похожую на Вавилонскую. Только виртуальную, в области экономики и финансов, из долларов, и США сооружили пирамиду из необеспеченных реальным наполнением бумажек, громоздили как карточный домик с завидным упорством, пришлось вмешаться имперским спецслужбам, любой Вавилон будет разрушен по определению, на Земле нет и не будет власти выше чем власть Новой Звездной Солнечной Империи.

Только Империя решает в окончательной инстанции тот самый простой вопрос, быть или не быть, с того самого начала всех начал, когда само верховное командование космического флота бывшей Галактической Империи укрылось на планетах Солнечной системы от преследования злобных республиканцев, и было это 5775 лет тому назад, тогда начался новый период в имперских хрониках и освоение Земли по стандартной процедуре.

С древних времен имперцы аккуратно и плавно корректировали нежелательные всплески земных исторических событий, а чтобы направить энергию народов в нужное русло, естественно, надо запудрить мозги людей из каменного или бронзового века, не знающих науки о природе вещей. Это было намного проще, чем современного цивильного и практичного человека, потому древних людей можно было убедить в могуществе небесных пришельцев, если угодно, богов, маленькой демонстрацией хождения по воде и метанием пары молний из бластера, ну раз в сто лет, а затем вбить в необразованные головы легенды про грозное и всевидящее око, там, на Олимпе, или на небесах, — кому как больше нравится, и дело в шляпе, послушное стадо идет строем.

Со временем разумность земных аборигенов возросла, пытливый ум начал подвергать сомнению простые природные явления, даже указания жрецов Солнца или Луны стали казаться неубедительными, — вот и пришлось придумать более сложные байки про ад и рай, накропать десять заповедей, отличающих человека от обезьяны, а для контроля применить страх и суд инквизиции. Тоже эффектная система, — ну к примеру придумал что Земля вертится вокруг Солнца, пожалуйста на костер, мужчина, или проявились у какой дамочки экстрасенсорные способности, пожалуйста на костер, барышня, но эта система тоже понемногу сникла, просто человек стал намного смышленее и ученее.

Имперские спецслужбы с легкостью заменяли верховных жрецов в глубокой древности на кадровых агентов, и держали под контролем примитивных хомо сапиенсов, — очень было удобно, даже если вдруг случался бунт и жреца растерзывала буйная толпа за плохой прогноз погоды без дождя, всегда можно на освободившееся место всунуть следующего клона, похожего как две капли воды на предыдущего, это тоже впечатляло паству на некоторое время. А время шло, и население на земном шарике возрастало, и кучки отдельных жрецов в черных и разноцветных одеждах со стекляными бусами и простыми кожаными бубнами было уже не вполне достаточно для наставления толпы на нужный путь истиный, появились реальные организации для прикрытия на Земле имперской деятельности. Да, под разными названиями на разных языках и диалектах, — но служащие у одного верховного господина, правда через различные территориальные отделы, — в одних местах за начальника отдела отвечал Будда, в других местах Муххамед, в третьих Йегошуа, и порой координация между отделами была слабой, потому возникали непонятки с разборками, и даже кровавыми.

Вот когда наконец появились на земле подобные организации для управления людской паствой, стало необходимым и выделить этих членов из общей серой массы, имперские кутюрье поломали немного свои головы и не нашли ничего оригинальнее, чем предложить народу однотонные строгие одежды простого покроя, исполненные в черном цвете, с белыми воротничками. Мрачно и внушительно, и навевает мысли о космосе и вечности, а какой-то хохмач из имперской службы снабжения окрестил служителей этого культа по цвету одежд людьми в черном, в принципе очень точное и даже правильное название. Да поскольку и дела порой эти люди творили непонятные и темные, а порой даже очень черные, если посчитать, сколько людей сгорело на кострах инквизиции, то Хиросима и Нагасаки отдыхают, полностью…

Люди в черном по разному называли свои одежды, кто плащом, кто рясой, кто мантией, но под одеждой верховных членов этой касты в большинстве своем скрывались имперские спецагенты, а значит и управление всей системой человеческих отношений и всей жизнью цивилизации находилось в одних руках, а развитие и прогресс тоже. Однако в семье не без урода, порой откалывались различные секты, ордена под руководством сообразительных дельцов, чтобы втихушку вкушать запретные плоды, состригая доход с небольшого людского стада, замороченного сумасбродными идеями всеобщего равенства и братства, и по этому поводу порой вспыхивали наземные войнушки за раздел сфер влияния. И тогда имперской канцелярии приходилось тратить много времени на улаживание раздоров, чтобы направить и продолжить единый путь человечества к техническому прогрессу, перешагивая через деяния отдельных представителей инквизиции, старавшихся выслужиться и перегнувших палку, но в целом и этот потенциал управления иссяк, люди изменились.

В настоящее время человек приблизился по технологическим возможностям к уровню богов в сравнении с древними жителями, воспроизводит клонов, даже летает по воздуху и довольно искусно делает атомные и термоядерные громы и молнии, — чем не бог, удивить такого индивида все труднее и труднее, так что возможности управления убеждением и слепой верой иссякли. На арену, на первый план снова вышли тупые и силовые методы демонстрации превосходства в этих технологических прибамбасах с боевым военным уклоном, когда прямо в лоб, — много эффективнее, чем по простому лбу.

Первые пастушки в черных рясах выходили перед толпой, и народ падал ниц, в слепой молитве, но сейчас изощренный ум цивильного хомо сапиенса требует подтверждения чуда на более высоком и конкретном уровне технологии, никого особо не удивишь громом и молнией, а вот летающая тарелка, это уже кое что, но за этим логично тянется дрругая цепочка. Кто сидит влетающей тарелке и рулит, вот в чем вопрос, если этот чувак такой умный, что построил такую крутую штуковину, то может он поможет бедному человеку-землянину выкарабкаться к примеру из мирового экономического кризиса, — это вряд ли возможно, глупый меньший земной братан по разуму, поскольку мировой кризис создан для разрушения очередной и экономической долларовой Вавилонской башни, вот так-то пипл. Ожидает тебя, земной наш друган неожиданный поворот в судьбе, и в самое ближайшее время, в 5775 году по имперскому календарю, надейся и жди, не гони волну и будь паинькой, вот тогда все будет хорошо и будешь в шоколаде, если при другом раскладе, то читай в имперских хрониках про исчезнувшую Атлантиду и Россию, в качестве реальной назидательной сказки перед счастливым сном, или вечным наркозом.

Ну и вот, несется по миру волна от Багамских островов — на ту тему появления таинственной черной летающей тарелки, да еще с выходом занятных существ, танцующих на воде, ажиотаж, толпы верующих и убогих желают поглазеть на этих чудиков, приобщиться, облобызать край их одежд, — другая группа жаждет слепо подползти на брюхе к неопознанному летающему объекту, и даже смиренно попроситься на его борт, чтоб слинять с этой странной скучной планеты. Кто из них ближе к истине, кому могло подфартить, а кому был бы полный облом, даже земные спецагенты не смогут дать правильный ответ, — хотя острова наводнили тысячи неприметных мужичков — в стандартных темных очках, с пушками и хитроумными приборами в карманах, а зря, паровоз ушел, но где-то вступят в дело современные незаметные люди в черном.

Они должны гасить волну, — и ясно, что тысячу лет назад все было много проще, первые люди в черном, нулевые, развели бы костер на поляне, взяли бы в руки для внушительности бубен, ну сплясали бы вокруг огня джигу, — и все готово, огласили решение небес, — тогда зеромэны были в большом респекте и уважухе, не то что сейчас…

Стандартные мероприятия уже известны, но во-первых, все средства коммуникации давно шагнули вперед, ведь картинки с мобильников вывешены для обозрения в интернете, — и многие на них смотрели и копировали, во-вторых, инцидент задел военные структуры, а это уже значит, что информация будет надежно сохранена в неких секретных файлах на секретных серверах и в секретных местах, откуда трудно ее выколупать ужасно.

Вот с этих точек зрения работа людей в черном была в чем-то значительно проще в те очень средние века земной цивилизации, когда быстренько прискачут стриженые братаны в черных рясах и монашеских одеждах, покажут инквизиторские значки и корочки, без объяснений конфискуют все записи, ну а автора упекут в мрачные подвалы какого-нибудь замка или замуруют в стенку, чтобы не вякнул чего лишнего, все просто, и со вкусом.

Тот инцидент на Багамах долго ходил по миру, — кочуя из одного печатного издания в другое, и с одного сайта на страницы другого, но ничто не вечно под Луной, все слухи иссякли, — циркуляры спущены в корзины для бумаг, толпы разномастного народа схлынули с теплых островов, занялись своими бытовыми проблемами, разве что редкие фанаты НЛО остались сидеть в шалашах, в надежде на повтор. Имперские агенты в строгих, черных костюмах от кутюр быстренько прошвырнулись по всем приемным сильных мира сего, зашли в шикарные, дорогие кабинеты, где вполне приватно напомнили их хозяевам, кому они служат и кому обязаны своим благополучием, — ну и конечно порекомендовали прекратить всякое шуршание по поводу событий на Багамах, на том вся история срочно закончилась, — люди в черном победили, полный хэппи энд.

Некоторое время спустя, когда в тайной имперской и ледяной антарктической базе стало тоскливо от постоянного искусственного света, утомленные трансспэйсеры отправились в новые путешествия по миру, — в поиск приключений на задницу снова вышли Дарк и Цой, но на этот раз путь был не близкий, в бывшую Рашу на просторы Сибири. Однако вначале в несколько этапов переправились в Калугу, на самую удобную базу, и надежную к тому же, проверенную многими рискованными вылазками, и уже оттуда начали готовить серьезную экспедицию, — в район реки Подкаменной Тунгуски, где в прошлом веке шлепнулся по земным преданиям большой метеорит. Правда в имперских хрониках на этот счет сохранились совершенно другие точные сведения об аварийной посадке спасательного шаттла с потерпевшего тяжелейшую аварию республиканского сверхсветового разведывательного фрегата. Когда командир того звездолета ввел в компьютер неправильные исходные для совершения сверхсветового скачка и фрегат вынырнул из ближнего подпространства недалеко от поверхности Солнца.

Сила притяжения звезды и гигантский уровень излучений по всему спектру нарушили работу всех основных систем промахнувшегося судна, осталось последняя надежда на спасение, если попытаться слинять с этого фрегата, падающего в раскаленную гравитационную ловушку, на двух спасательных шаттлах.

Планетная система у звезды была большой, так что вероятность существования пригодных для проживания планет с приемлемыми мягкими температурными условиями и кислородной атмосферой была велика, тогда шаттлы стартовали в направлении двух планет порознь. Первый пошел в сторону Венеры, а второй направился к Марсу, на первом находилися весь командный состав, а на втором остальные офицеры и младший состав команды.

По пути к Венере один шаттл послал в космос сообщение об аварии открытым кодом, которое затем и перехватили местные имперские сторожевики в этом районе галактики Млечного пути, однако этот шаттл с ходу попытался приземлиться на поверхность планеты без высылки зондов разведчиков, это был второй и самый последний фатальный прокол. Ведь в Солнечной системе Венера выполняет функции ада, где так элементарно переплавляются от высокой температуры поверхности и некоторрые химические элементы. А вместо воды там в местных озерах жидкий свинец и олово, да еще плюс к тому высокое давление, так что вполне можно варить и грешные души, возможно именно там эта операция и производится. Но тогда черти очень крутые и термостойкие ребята, скорее всего роботы с панцырем из вольфрамовой стали и с супер кремниевыми чипами, но для шаттла эти условия оказались полным сюрпрайзом.

Он просто подгорел на этой адской сковородке, или даже был раздавлен в лепешку гигантским давлением, вместе с экипажем, получился один большой смачный гамбургер, и так тогда остался невредимым только один шаттл, летевший к Марсу. При подлете к красной планете сканер засек какое-то живое копошение, но в той запарке никто даже на это особо не запал, нужно было совершенно другое, — вода и воздух.

Второму шаттлу тоже вышел облом, на Марсе — ни атмосферы, ни воды, пришлось отчалить к другой планете, находящейся на другой, противоположной стороне орбиты, — к Земле, хотя команда шаттла и не подозревала, что эти планеты уже как-то названы, и именно на последней и проживают авторы всех ников, ну а топлива в баках шаттла в обрез, неизвестно хватит ли на благополучную посадку. Нет, не хватило, при подлете к планете обнаружили спутник, Луну, сбросили на нее свой аварийный маяк, на случай плачевного исхода, тормозить для выхода на круговую орбиту было уже нечем. Тогда они рискнули на последних каплях топлива войти в верхние слои атмосферы, — чтобы не сильно просвистеть мимо и не болтаться в дальнем космосе всю оставшуюся жизнь.

Риск оказался оправданным, но атмосфера оказалась слишком плотной и насыщеной кислородом, потому шаттл падал по длинной и пологой траектории, и при том горел как свечка.

Только в защитной полевой капсуле, — что поверх кабины экипажа, еще теплилась жизнь, останки конструкции дружески поцеловались с заросшей густой тайгой поверхностью Земли, в бывшей России, район Подкаменной Тунгуски. После грандиозного взрыва защитную капсулу отшвырнуло по касательной в сторону, она скользнула по вершинам деревьев и мягко плюхнулась посреди одного из болот на берегу реки, а остальные обломки шаттла практически испарились во вспышке термоядерного взрыва главного энергетического реактора.

Капсула экипажа спаслась, несколько человек оказались на чужой планете, им крупно повезло, — ее атмосфера пригодна для дыхания, недалеко протекает целая река питьевой воды, в аварийном запасе комплект бластеров, можно настрелять местных зверюшек, и самое главное, — через коммуникатор и маяк на Луне можно связаться с ближней республиканской базой и вызвать спасателей на скоростном шаттле со сверхсветовым движком. Пройдет несколько лет, пока эта помощь прибудет, даже сверхсветовые корабли летают с задержкой, а потому следовало позаботиться о выживании, соорудить какое-нибудь убежище для защиты от капризов природы или попытаться найти местных аборигенов и потусоваться некоторое время с ними, чтобы было потом что вспомнить. К сожалению, главный компьютер шаттла накрылся густой и черной шерстью, подобная очень обильно произрастает вокруг окружных болот, только на сибирских пушистых зверьках типа писец. Извлечь дополнительную информацию о Земле неоткуда, никто из спасшихся младших офицеров с республиканского фрегата не знал, что система Солнца числится в звездном каталоге как необитаемая разумными существами первого уровня.

Но тем более они не знали, что и это неверно, — Солнечная система давно, уже несколько тысяч лет как вся оккупирована остатками от беглого имперского космического флота, — и которые здесь хорошо обустроились, держат все планеты с окружающим пространством под полным контролем, поддерживая черный дресс-код своих одежд…

Естественно и вынырнувший рядом с центральным светилом республиканский фрегат они засекли сразу и отследили последний путь двух слинявших с него спасательных шаттлов, сам фрегат плотно затянуло мощным гравитационным полем и он рухнул на кипящую поверхность Солнца, почти без всплеска. Во всяком случае на Земле этого никто даже не заметил, один шаттл поглотила с концами любвеобильная Венера, а вот второй после облета Марса привез на старушку Землю проблему. Так что имперские спецагенты навострили свои лыжи, — по привычке напялили черные сюртуки, и погрузились в несколько патрульных шаттлов, миссия одного из шаттлов — прошвырнуться по крупным цивильным столицам и тиснуть в газетах заметку. Типа про падение в Сибири крупного Тунгусского метеорита, чтобы у читателей не очень разыгралась фантазия и не ломанулись разом сотни добровольцев с экспедициями в район его наземного падения.

Ну а если кто и рискнет выбраться в тот район, то нужно всячески ставить им рогатки в колеса и гасить энтузиазм и инициативу, вплоть до отлова и ликвидации интересующихся, а иначе начнется такой нездоровый ажиотаж, резко приподнимется занавес межзвездных контактов, а кому это надо, лучше погасить пожар в зачатке, пока огонь еще не разгорелся, навешать побольше лапши на уши. Если подбросить симпатичной дезинформации в газеты, то толпа не будет зря парить свои мозги и сочинять небылицы про прилетевших вечерком зеленых человечков с Марса, хотя отчасти это было именно так, мозги обывателя будут катиться по проложенной колее, почти не цепляя редкими извилинами борта проложенного трека, простая психология человека.

 

Глава 10. ЗАЧИСТКА ТУНГУССКОГО МЕЖДУРЕЧЬЯ

Часть имперских шаттлов направилась прямо в район падения в междуречье Тунгусок для операции по блокированию территории на время ее зачистки, для ликвидации следов аварии республиканского шаттла и конкретно сбора информации относительно целей его визита в Солнечную систему. Ведь на каждом шаттле есть полевая защитная капсула вокруг кабины экипажа, которая наверняка сохранит черный ящик с записями, даже если сам экипаж погибнет. Патрульные шаттлы резво припарковались рядом с местом катастрофы, по свежим следам зрелище было впечатляющим, гигантские кольцевые развалы из догорающих вековых деревьев, лиственницы в несколько обхватов сгорели как спички, центр взрыва, сплошная спекшаяся до каменного состояния почва в виде большой чаши, типичный след термоядерного взрыва произошедшего над поверхностью, похоже здесь ничего не сохранилось. Но защитную капсулу скорее всего отбросило взрывом в сторону, шаттлы начали по расходящейся спирали нарезать круги от центра в разные стороны, и тут обнаружилось, что факт приземления видели и несколько аборигенов, включенные инфракрасные сканеры засекли на поверхности несколько их обгоревших тушек среди остатков небольшого стойбища.

А чуть дальше, — в горелой тайге отловили нескольких, еще живых туземных охотников со следами сильных радиоактивных ожогов, взяли на борт и подключили к аппаратам регенерации биотканей, подробно расспросили. Но ничего ценного из аборигенов не выкачали, — кроме рассказов о большом небесном огне и сердитом боге, который типа прилетел по очень многочисленным просьбам местных шаманов для подогрева холодного климата и для разборок с другим крутым богом из местного подземелья.

Наконец в глубине одного из окрестных болот засекли отражение от защитной капсулы аварийного шаттла и присутствие живых существ, и дюжина человек из состава экипажа была захвачена в плен еще теплыми, — после высадки имперского спецназа, без излишней суеты, только с применением портативных парализаторов, а вот содержимое черного ящика не стало достоянием имперцев. Защитная капсула затонула в том же болоте, где и упала ранее, вязкая жижа поглотила ее вместе с черным ящиком, — на местности для нейтрализации радиоактивного фона провели дезактивацию с помощью протонных генераторов, с шаттлов летающих на очень небольшой высоте над местом аварии, через несколько дней только поваленые деревья да огромная воронка от взрыва напоминали о происшествии планетарного масштаба.

Однако аварийный маяк на Луне и на этой затонувшей капсуле работали, работают и будут работать в автономном режиме еще около двух сотен лет, — пока не иссякнет топливо в изотопном генераторе, — так что в будущем, при наличии соответствующего оборудования, капсулу можно поднять, и выпотрошить черный ящик, отключить сигнал аварийного маячка, чтобы кто-нибудь не засек местоположение Солнечной системы. Аварии в космосе происходят также часто как и на скоростном шоссе, слишком недружественная среда окружает корабли и слишком сложное оборудование у них на борту. Сочетание этих факторов создает гремучую смесь из больших и малых происшествий, постоянно случающихся в разных концах галактики, тем более если это разведывательный фрегат. А после серьезной аварии или гибели космического судна сигналы аварийных маяков могут сотни лет блуждать в космосе без всякой ответной реакции, и только за особо ценным грузом могут подвалить пираты или спасатели, в надежде срубить порядочный куш, а простой фрегат высланный на дальнюю разведку, с пустым грузовым отсеком — кому он бродяга нужен.

Ну пропал и пропал, невелика потеря в масштабах галактики, тем более что главным владельцам в тот момент уже вовсе не до поиска мелкого судна, у космической Республики начались реально тяжелые времена и кризис во всех сферах жизни. Везде в звездных системах полыхали мятежи и восстания недовольных этой властью народов, и почти все космические силы там брошены на транспортировку карателей для усмирения бунтов.

Имперцам, засевшим в Солнечной системе крупно подфартило, что никто не прибыл на поиски того аварийного республиканского фрегата, береженого бог бережет, но однако для пущей надежности, большой аварийный маяк, уже оставленный на Луне, патрульные имперские шаттлы нашли и сожгли залпами бортовых бластеров. Теперь слабый сигнал от затонувшей в Тунгусских болотах капсула можно поймать только находясь в пределах Солнечной системы, — а вероятность прибытия незванных гостей в систему, которая уже зачислена в разряд необитаемых разумными существами выше первого уровня, чрезвычайно ничтожна, и в ближние сто или тысячу лет можно спать спокойно…

За многие года после падения так называемого Тунгусской кометы, или метеорита, никто из состава наземных экспедиций, в основном из любителей земного происхождения, еще не нашел никаких осколков метеорита, которого не было, не нашли и осколков шаттла, ну и тем более самой защитной капсулы, — просто нужно было знать — что там именно искать. Да и на момент падения этого странного космического пришельца на Земле вообще не было соответствующей техники, — прибывшие любительские экспедиции поковырялись лопатами в земле, помесили болотную жижу, но ничего не нашли, а радиационный фон измерить даже в голову не пришло, и только красочные рассказы выживших аборигенов могли дать повод для размышлений, но никто не поверил их бредням насчет битвы верхних и нижних богов. Время все шло, остаточный радиационный фон сник, куски шаттла проржавели и ушли в землю, пластик порос мхом и сейчас ничем не отличался от обычной природы, а на месте взрыва выросли новые деревья и рана на теле Земли затянулась. И теперь новые экспедиции землян, с приличным оборудованием просто не могли пройти по всей территории и заново обследовать все болота. На короткой экскурсии потопчутся в одном месте, пожарят шашлыки под водочку, да и сваливают отсюда, из болотного края, кишашего комарами, и потихоньку интерес к поиску останков этого космического пришельца почти совсем угас.

Дарк и Цой собирались поковыряться на Тунгуских просторах без назойливых свидетелей, а поиск защитной капсулы начать осенью и достать ее зимой, когда подмерзнут болота от суровых сибирских морозов, вначале укомплектовали необходимое оборудование и переправили его на временную базу на берегу Обского моря под Новосибирском. Далее следовало начать забрасывать аппаратуру и провиант поближе к Тунгусскому междуречью, для чего они наняли большой фургон и загрузили его под завязку, но по пути следования вышел казус, транспорт уже миновал Лесосибирск и углублялся в вековую тайгу, — вот там их и настигла спецпогоня, взявшая след в Красноярске. Оказалось что автомобиль засветился в перевозке из Средней Азии фруктов вперемешку с наркотой.

Нужно было срочно избавиться от этих преследователей на двух крутых лендроверах с начинкой из спецклоунов для игры в маски-шоу, кругом безлюдная местность, впереди ехал длинный фургон с оборудованием, следом на хаммере Дарк и Цой, замыкают колонну два автомобиля, из которых начинают постреливать и требовать остановиться, вот весь расклад. Похоже эти ребята собирались сами поживиться втихушку и на халяву, задержав фургон с товаром и сдав его наркодилерам, не предполагая даже что груз в нем совершенно другого назначения и им крупно не повезло, лучше бы сидели дома и смотрели футбол, хаммер был неплохо забронирован и оборудован.

Дарк определил их координаты в GPS сетке, и вышел на связь с имперским разведывательным спутником, висевшим над Землей под видом простого земного метеорологического аппарата, а на борту кроме сканеров он имеет небольшую импульсную протонную пушку, так что оставалось только ввести в борткомпьютер данные цели и нажать кнопку. Что и было проделано, — координаты со смещением заданы, короткий импульс, более похожий на одинокий влетевший в атмосферу метеор, и сгусток огня накрыл одним пятном и два следующих сзади лендровера и кучку деревьев, растущих на обочине дороги, оттуда пошел таежный пожар, разрастаясь вширь, быстро пожирая сотни деревьев, на дороге осталась неглубокая воронка с оплавленными краями и следами металла, словно там и впрямь грохнулся из космоса железистый камень и взорвался при контакте с поверхностью, все предельно натурально, и по понятиям.

Возможно так и подумали тогда прибывшие на тушение большого лесного пожара команды огнеборцев, — в этом районе традиционно падают с неба различные объекты из одного и того же квадранта, словно из космического коридора, типа мусоропровода валятся на головы неосторожных землян. Земные пожарные и спецы тусовались на пожаре, сам транспорт трансспэйсеров углублялся в Тунгусское междуречье, — и через пару дней они прибыли в одно из глухих покинутых поселений без признаков цивилизации, там последовала быстрая разгрузка и фургон быстро уехал без лишних церемоний прощания, его водила и так был рад, что счастливо отделался от крутых клиентов. Оборудование Дарк с Цоем сразу оперативно распределили по багажнику небольшого болотохода, занимавшего перед этим почти весь фургон, часть провизии взяли с собой, часть спрятали в подвалах брошенных жилищ, на всякий случай, и далее небольшая мобильная экспедиционная группа двинулась вперед, по старым просекам, наполовину заросшим молодым подлеском и по дорогам, точно полностью характеризующее состояние страны их обладательницы.

Впереди двигался болотоход с Дарком за рычагами управления, а следом по проложенному треку зло урчал хаммер с Цоем за рулем, кавалькада местами продиралась сквозь буреломы, и приходилось спешиваться со своих железных коней и врубаться в стволы, пилить их бензопилами, растаскивать болванки тросами, но вскоре и такая дорога кончилась. Следовали болота с островами тайги, они сделали остановку и разбили походный лагерь, развернули свою поисковую аппаратуру и сканеры, — дальше предстояло двигаться по пеленгу на болотоходе, ну а хаммер постоит под покровом из густого кедрача на импровизированной стоянке, без охранников, кругом почти на сотни километров ни души, если не считать медведей, которым крутое авто до фени, но сигнализацию с видеокамерами и электрошокерами все равно оставили включенной.

Сканеры засекли слабый сигнал примерно в нескольких десятках километров к северу, похоже электропитание передатчика почти на нуле, требовалось найти это место и сразу подготовиться к близким холодам, устроить небольшой лагерь на сухом островке неподалеку, чтобы по легкому морозцу выколупать эту упавшую в прошлом веке штуковину из замерзшего болота, а затем вскрыть и достать начинку, и там было бы интересно порыться в ее черном ящике. Дарк и Цой двинулись на болотоходе, проверяя каждый километр показания от сканера, но основное время занимала прокладка пути среди упавших в жижу старых деревьев, порой за день удавалось продвинуться к цели только на несколько километров, зима не за горами, уложились как раз к началу белого сезона. И день, когда сканер взял источник сигнала в вилку, вполне походил на зимний, из низких облаков шел крупными хлопьями снег, и таял без следа на болотных лужах, трансспэйсеры выбрались на сушу небольшого холма, торчащего посереди уходящих во все стороны болот с редкими торчащими хилыми лиственницами, теряющими последние желтые иголки.

Место невеселое, Канары с Багамами отдыхают, на острове тоже теснились лиственницы с редкими пихтами, — под одной из них и развернули большую палатку, там врубили подогрев на изотопном генераторе, внутрь затащили все оборудование, рядом поставили квадрат спутниковой антенны, получился вполне жилой лагерь, в сравнении с жильем прежних искателей Тунгусского чуда и чумами местных аборигенов.

Пару недель адаптировались на местности, уточнили координаты места, где плюхнулась в болото защитная капсула со спасательного республиканского шаттла, и тут опять выяснилось, что цивильные люди, в том числе неземного происхождения, иногда прокалываются на обычных вещах, понятных любому эвенку или таежному охотнику. Начались снегопады, а болото все еще не замерзло на достаточную глубину, а пути отступления из таежной глуши почти что полностью перемело сугробами, если болотоход вполне успешно ползал и по снежным заносам, а вот хаммер рисковал застрять здесь до весны, и навсегда, потому решили взять тайм-аут, пока морозы сделают свою черновую работу и попытаться вытащить машину из леса. Началось настоящее сражение с природой за каждую сотню метров пути, хорошее занятие для экстремалов, когда скуки нет совершенно, кое как добрались до заброшенного поселка, где соорудили в одном заброшенном доме подобие гаража и загнали внутрь хамма, закрыли проем подручным материалом, а затем в упавшем духе вернулись на болотоходе во временный лагерь. Сильные морозы так не спешат наступать, однако эта развлекуха на свежем воздухе прочистила мозги, и вот Цою пришла мысль сгонять в ближний поселок Тунгуску, чтобы взять напрокат у геологов хороший грузовой вездеход, на том занятии и остановились.

Сначала вяло ехали по подстывшей поверхности болота, но когда выехали на берег реки, оказалось, что застывшая река представляет почти готовую чистую трассу, вполне даже пригодную для движения внедорожника, поверх льда ровный слой снежного наста, по нему местами шла колея от снегоходов и оленьих саней, на которых рассекали местные аборигены, так проблема отпала сама собой, до реки добраться от заброшенного поселка как два пальца об асфальт.

Вернулись в свой временный лагерь, там еще с неделю полазили по окружающей тайге, поохотились в тайге на дичь и мелкую живность, пополнили съестные приапасы свежими деликатесами, и начали механическим буром снимать застывший слой вокруг объекта поиска, слой за слоем, когда один снимается, а следующий промерзает вглубь и через день можно снова снимать следующий слой. Сама глубина погружения аварийной космической капсулы оказалась около трех метров, точно через две недели тяжелой шахтерской работы ее вызволили из болотного плена, собственно перед глазами предстал проржавевший каркас кабины шаттла и совсем испорченный блок бортового компьютера, — и только черный ящик из сверхпрочного пластика и титана сохранил свою начинку в неприкосновенности. Хотелось конечно сразу узнать, что фиксировали его внутренности, но без специального интерфейса информацию не взять, — так что здесь осталось только отметить находку крепким виски с запеченным до хрустящей корочки глухарем из местного леса, что трансспэйсеры и проделали успешно.

Заржавленные платы борткомпьютера с бигчипами и черный ящик упаковали и стали готовиться к обратному пути из тайги в сторону цивилизации, но начались зверские метели и снегопады, и русло реки тоже перемело крупными заносами и надежды выбраться по ней на авто испарились как дым от таежного костра, занесло и воронку с местом раскопок капсулы. Дарк с Цоем снова двинулись на болотоходе в ближний поселок за вездеходом, кое как продрались по занесенной реке, топливные баки почти пустые, и вся надежда на местную заправку, сто лет назад вокруг была глухая тайга, теперь то там, то здесь китайские фактории, — скупают лес и лесное зверье, фурами вывозят в Китай, а сами местные аборигены корячатся на лесоповале и охотятся в тайге, варварски зачищают флору и фауну под чистый ноль.

Ну это скорбные дела местных федералов, которые греют на этом деле руки, и похоже неплохо, — а дорога от поселка вполне приличная, трансспэйсеры заправили болотоход и стали искать вездеход, нашли большую платформу на воздушной подушке, за хрустящие волшебные зеленые дензнаки везде в этом дальнем краю невозможное возможно, на следующий день платформа уже без видимых усилий скользила вверх по реке к месту импровизированной стоянки хаммера.

Добрались быстро, загрузили машину на платформу, с попутным ветерком буквально прилетели назад в поселок, — только водитель на этом транспорте оказался очень смышленый, он сразу наметанным взглядом засек место раскопок, и сопоставил с крутой навороченой техникой пассажиров, выводы он сделал позже, уже после отбытия из поселка трансспэйсеров. Зря они не зарыли ямку с найденной инопланетной капсулой, зато подарили местным охотникам свой болотоход и сдулись на хаммере в сторону югов, не подозревая, что заварили тут неплохую кашу, по пути взглянули на присыпаное снегом место стычки с компанией на двух ландроверах, миновали Лесосибирск, проехали благополучно Красноярск. Впереди ожидал Новосибирск и полное окончание экспедиции.

А в это время на месте раскопок уже кипела такая невероятная деятельность, группа местных братков вместе с водителем большой транспортной платформы шуровала внутри капсулы и останков той кабины аварийного Тунгусского шаттла, вытащили все, что можно открутить, но нарвались на блок самоликвидации, и с зарядом из атомной бомбочки малого разлива. Система сработала надежно, как и положено всем бомбам, несмотря на большой срок, проведенный в болоте, над тайгой мгновенно вырос красивый ядерный грибок с солнечным раскаленным шариком, мало не показалось даже тем жителям поселка Тунгуски, что располагался в нескольких десятках километров от места раскопа.

Понятно, что место раскопа атомный взрыв зачистил и расплавил основательно, не осталось даже болота, которое сразу испарилось в этом адском пламени, вместе с группой неосторожных ковырятелей останков инопланетных шаттлов, чужая техника — загадка, всегда надо относиться к ней с должным уважением и осторожностью, ведь иногда и не узнаешь, — какой фортель там заложил собрат по галактическому разуму. Но назидания на этот счет почти никогда не останавливают любопытного члена земного сообщества, особенно если он примет на грудь рюмашку, другую для разогреву и сугрева, вот и нарвались эти братаны на закладку, в поселке взрывной волной сорвало все крыши с домов, выбило все окна, поднялся переполох, на улице крутая зима и морозяка, первое что подумали — это китайцы нагло напали на Сибирь.

Тогда стали на всякий случай мочить местных китайских торгашей и бизнесменов, ну и тех ментов, что не успели спрятаться от холода, между этими занятиями толпа громила магазины и тащили спиртное.

Все бутылки раскупоривали сразу, и заливали страх от мысли о ближайшем будущем под чутким руководством заботливого южного многомиллиардного соседа. Через несколько часов оказалось, что все не так уж и плохо, — прилетели вертолеты со спецназом, и навели в поселке порядок, начался поиск виновников атомного торжества, а нашли очевидцев, которые вспомнили после протрезвления, — что в сторону взрыва уплыли на платформе местные братки и совсем не вернулись взад, так что они и виноваты. Местность вокруг места взрыва фонила невыносимо для выживания живого человека, типа нового чернобыля, сделали облет с воздуха, поснимали на видео эту большую воронку, заваленные деревья, кто-то вспомнил, что очень давно такую картину видел на фото по поводу падения Тунгусского метеорита, и все тут застыли от одной и той же прямой мысли.

Начались долгие разборки среди спецагентов, наехавших в тихий поселок, это примерно с той скоростью, как слетаются мухи на кучку говна, всех будоражила мысля, что братки то отправились в мир иной не на остатках метеорита, а случайно завели движок инопланетного космического корабля, только сильно даванули на газ, — потому и спеклись, в прямом смысле, с местной почвой. Кроме спецов разных мастей прибыла пресса и телевидение, — по всему миру разошлась добрая весть, что русские наконец надыбали Тунгусскую штуковину и срисовали ее внутреннее устройство, в интернете даже появились предложения по продаже копий этих материалов. Ну естественно, за хорошие башли, — говорили, что эти рисунки расходились как горячие пирожки. Кое-кто посообразительнее сколотил на этом неплохой капитал, но в целом вся кутерьма закончилась ничем, пшиком, надо было федералам раньше рогом шевелить, а теперь артефакт точно испарился в атомном огне, свидетели тоже, остались некоторые смутные показания тунгусов, и они видели среди снегов навороченый хаммер с тонированными стеклами, — кто поверит такому бреду, снег выше крыши, даже вездеходы не везде пролазят.

Весной радиоактивное болото растаяло и навсегда скрыло в своей пучине расплавленные куски материалов из явно неземного происхождения, долго еще будут местные тунгусы обходить стороной это место, где их главный шаман с неба так начистил морду тому главному подземному плохому духу, что он обиделся и ушел обратно в пекло с испорченным на ближние сто лет настроением. Тунгусы этому в общем были очень рады, а вот следователь из спецгруппы, работавшей здесь в пользу военных, нащупал тоненькую нить и начал ее вытягивать, он решил проверить версию хаммера, и нашел след, ведущий в Новосибирск, и поисковая машинка завертелась. Конечно время было упущено, номеров никто не запомнил, но это описание совпадало с подобной машиной, временами устраивавшей перформансы в Новосибирске, — однако далее дело не шло, хаммер словно сквозь землю провалился, что точно попадало в яблочко. На самом деле, машину трансспэйсеры загнали в тесное подвальное помещение под их тайной временной базой на берегу Обского моря, а сами отправились дальше, в свое Калужское убежище.

Уже из Калуги шаттл трансспэйсеров проторенной дорожкой по темным небесам направился на гималайскую имперскую базу и там снял всю информацию из добытых компьютерных чипов и черного ящика с разбившегося республиканского шаттла, познания оказались занимательными для имперской разведки, поскольку обнаружилось, что информация включала в себя и сведения о том, что шаттл засек присутствие имперцев в Солнечной системе, когда еще пролетал над Марсом, но не успел передать ее через интерком на центральные республиканские базы.

Имперцам крупно повезло, иначе из подпространства могла вдруг вынырнуть стая автономных суперторпед с протонными зарядами и чуть попортить нервы капитанам линкоров и крейсера, стоящих на орбитах дальних планет, вопрос был отныне закрыт, экспедиция Дарка и Цоя на Тунгуску расценивалась как полезная и успешная.

На этой верхней позитивной ноте зачистка этого места Тунгусской катастрофы была завершена полностью, правда находились еще чумовые земляне из тех фанатов НЛО, которым море поколено, они чихали на все запретные знаки вокруг зоны второго из тунгусских ядерных взрывов, на сильный радиационный фон и прорывались к центральной воронке, и даже брали оттуда пробы вещества, почвы, затем продавали эти пробы по хорошей цене за кордон, западным лабараториям, и вновь имперским агентам в черном приходилось напрягаться и бегать.

Шумиха не утихала долго, некоторые материалы от пронырливых корреспондентов через интернет рассеялись по миру, поднялся вал дискуссий на многочисленных форумах, посвященных проблемам НЛО, часть дискутирующих продолжала твердо держаться позиции о внеземном происхождении второго Тунгусского артефакта, — другие считали, что атомный взрыв устроили русские бандюганы, по случаю стырившие боеголовку от ракеты из местной части ПВО, но слишком грубо с ней обращались, и она от обиды рванула. В конце концов все устали от беспредметной дискуссии и притухли, все интересы этих интеллигентов и прочей шушеры переключились на плохое качество колбасы и пива. Всегда показательным считалось наблюдение за пассажирами метро в бывшей Москве, и если они во время поездки уткнули свои носы в какое-нибудь чтиво, — значит в мире все тоже нормально, ну и в Багдаде вообще все спокойно, короче ситуация устаканилась.

И Дарк снова начал выводить свою команду в экспедиции на Луну, используя путешественников как обычную бесплатную рабочую силу для дальнейшего обустройства лунной базы трансспэйсеров, а Цой раздавал им задания на работы. Ведь желающих поколбаситься при уровне гравитации в шесть раз меньшей, чем земная, было всегда хоть отбавляй, и иногда на лунной базе собиралась толпа почти до сотни человек, а это уже серьезный людской потенциал. Отборные и физически крепкие экземпляры, а когда им стали преподаваться уроки владения некоторыми типами имперского оружия, типа тех лазерных винтовок и лучевых пистолетов, Цой начал догадываться о будущем применении этого боевого подразделения. Он понял, что Дарк здесь замышляет что-то серьезное и когда придет время, поделится с ним идеями, а пока все шло своей чередой, без крупных происшествий, если не считать постоянных попыток земных спецагентов внедрить своих агентов в команду трансспэйсеров. Иногда крупногабаритные грузы приходилось везти с Земли в грузовом отсеке шаттла, вместе с сопровождением из нескольких новых путешественников на лунную скрытую базу, — совмещать приятное с полезным.

Один раз засланного агента обнаружили на шаттле, летящем в сторону Луны, — ну так не возвращаться же обратно на Землю, чтобы высадить его где-нибудь на необитаемый остров, бедолагу просто запихнули внутрь камеры шлюза, предназначенного для выхода в открытый космос, выпустили в этот самый спэйс без скафандра, и там оставили его болтаться насовсем, раздутого от закипевшего в сосудах воздуха и с выкатившимися из орбит и лопнувшими глазами. В таком положении агент и заледенел, в суровое назидание своим последователям, фото плавающей в безвоздушном пространстве тушки отправили его хозяевам, и попытки просочиться в команду трансспэйсеров с недружественными намерениями временно завершились, но этот случай вдруг вылез с другого боку.

Китайские спутники тоже зачастили в сторону Луны, и похоже они начали присматривать там места для расселения своих колонистов, а то на Земле китайцы уже живут на головах друг друга, и успешно клепают новые миллионы китайчат, надо же куда-то их пристраивать, а на Луне столько пустого места пропадает, вот осталось только наладить надежное транспортное сообщение. Баллистическая траектория к ночному светилу в принципе проходит через одни и те же точки, когда очередной китайский спутник следовал к Луне, он чуть не врезался в какую-то большую раздутую, заледеневшую лягушку, плавающую в космосе, конечно аппарат автоматически сфотографировал объект, послал информацию на Землю, в новую китайскую лабораторию космических исследований.

А китайские ученые тоже обыкновенные люди, и тоже хотели всемирной славы, быстренько опубликовали снимок в научном журнале и даже в интернете, слишком поспешно, не рассмотрев картинку внимательнее, а один русский дотошный журналист увеличил изображение и, — бац, — на фото он узнал своего другана, неживого, с выдавленными глазами, на которых застыла скупая мужская слеза. Его друг работал агентом под прикрытием и часто сливал интересную информацию, так что вот эта потеря была безвременно невосполнимая, жалко другана, журналист конечно тиснул это фото назад в интернет и в газетку, в такой черной рамочке и с некрологом. И с обидой на происки русской космонавтики, пославшей агента как простую подопытную Белку или Стрелку к Луне, без выпивки, закуски и даже без воздуха, естественно тут получился большой скандалец.

Ехидные заокеанские конкуренты по космическому бизнесу затем с удовольствием смаковали подробности сообщения, и никому не было жалко простого русского агента Ванюшку, погибшего при исполнении героического, и оригинального поступка. А кто его выкинул в открытый космос — это уже никого не интересовало, но китайские тэйкунавты и ученые припухли, ведь и хочется и колется, и на Луну попасть охота и жить тоже. Когда информацию получили имперские агенты в черном, то она была им на руку, — ведь удобная пугалка, — чтобы чуть-чуть притормозить освоение близкой лунной поверхности, поскольку на обратной стороне Луны с доисторических времен функционировала мощная имперская база и космический терминал.

Один раз эта оборотная лунная база даже засветилась реально, это когда было дано некоторое послабление в политике начального продвижения человечества в космос, были санкционированы полеты первых земных спутников к Луне и Марсу, чтобы дать людям вкусить запретного плода. Но это был только пробный шар, а затем снова наступил запрет, на некоторое время, степ-бай-степ, все постепенно идет в своем искусственном развитии, это работало до первых, — и тоже пробных полетов человека к Луне, подсуетились американе. Астронавты успешно потоптали лунную пыль, — и снова табу, — чтобы темпы освоения ближнего космоса не превзошли необходимые и допустимые, с точки зрения имперских учителей и воспитателей для шустрых и амбициозных землян.

Тем не менее во время первого полета русского спутника к Луне, имперские службы наглухо промухали траекторию движения этого примитивного космического аппарата, предполагалось, что он тупо врежется в какой-нибудь кратер на лунном диске. Но спутник все же промазал по небесной мишени, и пролетел рядом, однако лунное гравитационное поле зацепило пролетающий аппарат в свои сети, и он крутанулся вокруг самой Луны, по огибающей орбите. В конечном результате спутник и пролетел над обратной стороной этой ближней соседки Земли, и естественно сфотографировал ее тыльную часть во всей красе, и переслал эти кадрики земным исследователям, да не простым, а ученым и сообразительным.

Вся фишка в том, что к такому раскладу даже имперская служба безопасности была не готова, и на обратной стороне Луны вовсю шла активная техническая деятельность, и никто не спрятался от небесного ока вовремя. Конечно примитивная видеотехника землян того времени не зафиксировала на поверхности фигурки тех самых имперских рабочих, выполнявших обычные задания, но крупные объекты из инфраструктуры совершенно точно попали в кадры.

Огромные ангары строгой геометрии и пирамидальной формы для шаттлов и над выходами имперских лунных рудников, сразу реально привлекли внимание земных специалистов, и они поняли, — что эти штуковины кто-то сделал специально, и не для забавы ради…

В дальнейшем стоило огромного труда изъять у русских военных наиболее откровенные снимки или засекретить от широкой мировой аудитории все пикантные лунные подробности, люди в черном опять трудились в поте лица своего, чтобы не уронить это лицо, ну и свою высокую профессиональную марку. Просто не удалось обездвижить тот русский лунный спутник вовремя, до получения этих злополучных фотографий, пытались повредить его системы импульсным оружием электромагнитного спектра, но просто вся начинка была выполнена не на кремниевых чипах, а на примитивных стеклянных лампах. А эти электронные приборы не чувствительны к внешним воздействиям, потому и были все системы баллистических ракет с термоядерными зарядами выполнены по такому же точно принципу. Чтобы в случае атомной войны не попасть под действие мощного электромагнитного излучения от взрыва атомной или водородной бомбы.

Были проколы и при пробных стартах к Марсу, там тоже спутники землян засекали гигантские летающие штуковины, — и приходилось много суетиться, чтобы погасить излишний интерес и ажиотаж, но на то и рыба щука живет, — чтобы карась не дремал…

Последние годы все труднее становилось прятать эти сооружения от электронных гляделок новых и новых земных спутников-сканеров, фиксирующих каждый камушек на поверхности. Чаще всего такие спутники-шпионы просто ослеплялись мощными прицельными импульсами лазеров, это касалось и лунных, и также марсианских нежелательных гостей с Земли, но также применялись эффективные меры по устройству аварий прямо на старте их ракет носителей.

А последнее время хорошо работали эти агенты влияния в черных смокингах, — и просто многие программы мира великого освоения космоса блокировались в парламентах, только китайцы упорно шли напролом, им терять было нечего, — за спиной миллиарды пипла.

 

Глава 11. ЗЕМНЫЕ ПОХОЖДЕНИЯ ТРАНССПЭЙСЕРОВ

Когда во время одной из земных вылазок в Египет Дарк и Цой со своими подружками прохлаждались под струями прохладного воздуха от кондиционеров в пятизвездной халупе в Луксоре, там же работала на палящей жаре, на черных раскопках группа частных кладоискателей, набор из русских туристов. Эти копатели чистили древние остатки гробниц, по большей части уже выпотрошенные немного тысячи лет назад или во время прошлого века английскими экспедиторами, но современные искатели кладов оснащены крутыми сканерами и зондами, так что работают они наверняка, периодически достают неплохие находки, ранее случайно, в спешке пропущенные предыдущими диггерами или даже находят невскрытые и не очень разграбленные захоронения.

Пути трансспэйсеров и черных диггеров пересеклись на местном рынке, где часто предлагаются для туристов недорогие находки, а что посущественнее — уходит на аукционы, продается в частные коллекции за очень хорошие зеленые мани, на рынке всплывают недооцененные дилетантами экземпляры древностей. Дарк вообще на все древние вещицы дышит неровно, а Цой же в основном интересовался красивыми экземплярами, чтобы приятно было глаз положить, вот они наперлись на странную вещицу на рыночном развале. Торгаш на чистом русском языке начал впаривть им коробочку из обожженой глины с древними письменами и кусочек платы с чипами от мобильника, типа лежавшей внутри. Продавец утверждал, что нашел все в древней могилке одного скромного египетского жреца, — и все вместе с кучкой глиняных табличек и парочкой золотых жучков скарабеев, жучки уже убежали, а таблички и коробочка остались и братьям туристам из Раши крупно повезет, если они прикупят этот комплект недорого. Дарк глянул на кусочки платы, и без лишних разговоров отдал продавцу денежку, даже не торгуясь, позже сказал Цою, что они приобрели разбитые запчасти старого имперского коммуникатора, похоже древний египтянин был по совместительству имперским агентом и пропагандировал своим древним соплеменникам респектуху к важным богам, прилетевшим с высокого звездного неба.

Очень интересными оказались и записи на глиняных табличках, — настоящее послание будущим поколениям, от имперского наставника примитивных и доверчивых землян, работавшего жрецом в одном из храмов солнца, но попавшим под немилость одного из приближенных фараона, правившего в ту эпоху, там беднягу и заказали тамошнему простому киллеру и зарезали как агнеца, даже высокий сан не помог ему спастись.

О времена, о нравы, человеческая натура неизменна в веках, и только глиняные таблички с каракулями доносят правду об этом, а историки всегда причесывают и сглаживают факты из древних манускриптов, Дарк нашел номер на плате коммуникатора, точное свидетельство изготовления на одном из имперских заводов на дальних планетах.

Позднее, когда трансспэйсеры отправились из Египта на тайную базу в центральной Африке, на пике Маргериты, Дарк зашел через код доступа кадрового имперского офицера в старинную базу данных по имперским агентам, работавшим в Египте под прикрытием. Он нашел короткую запись о выбытии этого агента без вести, и тем восстановил точность хроник, ну и для интереса Дарк нашел каталог с моделью коммуникатора, державшего связь с погибшим в веках рядовым слугой старинной звездной империи.

Пока шаттл летел к африканской базе, Дарк даже сидел мрачный, видимо мысль о бренности бытия и неблагодарности этой большой имперской политической машины посетила его голову, но постепенно возвратился в норму, даже чуть веселое настроение. Похоже он задумал какой-то контр-ход, и с таким шиком заложил вираж над горным пиком, что Маргерита, в честь которой пик был назван, точно бы завизжала и обописалась. Даже Анастасия и Наталья, привыкшие к экстриму на летающей тарелке, слегка офигели от неожиданности, и сразу забыли об этом после приземления, от вида роскошной зелени тропической растительности с вкраплениями из ярких цветов орхидей с вьющимися колибри и бабочками, а здесь как в раю, совершенно исчезали обычные житейские заботы а душа больше склонялась к беззаботному отдыху и несерьезному сексу. А секс серьезный может быть только на защитной броне атомного реактора или в Швейцарии, типа на корпусе одного из современных больших сверхпроводящих корректирующих магнитов того самого адронного коллайдера, что собирались запустить в ЦЕРНе, — и как это поэтично звучит, секс на адронном коллайдере…

Кое-кто лично проверил этот вариант, а вышло случайно, Цой с Анастасией придумывали как провести свободное время, интересных вариантов было два — поехать на Лох-Несс, и поглазеть на какого-нибудь чудика, без разницы, какого рода и племени, главное чтобы там был рядом хороший отель с большой и мягкой кроватью, ну еще второй вариант подсказали телевизионные корреспонденты, тупо трезвонящие про запуск адронного коллайдера. Остановились на экскурсии в ЦЕРН, вот только пригласительных билетов не было, и пришлось без разрешения проникнуть в тоннель с ускорителем через пространственный канал, — и как раз в момент первой попытки ученых чудиков запалить коллайдер, даже возможно. А вот всплеск земного магнитного поля от генератора канала, — в тот момент открытия выходного окна типа слегка подогрел сверхпроводник в одном из магнитов. Трансспэйсеры про это дело особо не заморочились, Цой с Анастасией выскочили рядом с этим магнитом, видок экстремальный, из клапанов сифонят белые струи испарившегося гелия. Вперемешку с водяным конденсатом, на корпусе растает слой инея, из красивых снежинок, как сказка про снежную королеву, ну естественно, восторг и возбуждение, потянуло на близкий контакт.

А на самом пластиковом корпусе магнита к тому же такие очень удобные технологические ложементы, — на них сладкая парочка и пристроилась, и правда, эти воспоминания про тот секс оба запомнят на всю жизнь, потому что нечаянно, в экстазе они задели ногами трубку аварийного отключения, кайф отловили, но этот адронный коллайдер сломали. Сразу сработала система защиты, отрубила магнит и загасила в нем ток, — завыли сирены про спасайся кто может, ведь в случае крупной утечки жидкого гелия все живое застынет в ледышки, точно как в той сказке, любовники срочно слиняли с места, где напроказничали через окно пространственного канала и Цой с Анастасией долго еще хохотали, вспоминая все подробности этого техногенного рандеву.

Тупые ученые экспериментаторы не ожидали такого применения коллайдера, и отмазывались чистым отказом в системе защиты из-за поломки температурного датчика, — это чистая лапша для профанов, а системы такого серьезного сооружения дублированы и многократно зарезервированы, да и датчиков там не один комплект установлен, — просто там был хороший серьезный секс, и со всеми положенными последствиями.

Трансспэйсеры временами устраивали прикольные демонстрации возможностей генератора пространственного канала, и после все местные спецслужбы еще долго ходили на ушах, просто совершенно не в силах осознать всю фишку, да и как понять мотивы. И когда первоначально Цой предложил для хохмы угнать крейсер Аврора от невской пристани в Питере, а Дарк ответил более интересным вариантом осуществления несанкционированного запуска одного русского космического корабля. Вариантов было не много, рисковый — запуск ракеты на Байконуре, но могли пострадать невинные люди, и простой — зафитиленить в космос ракету, стоящую на приколе в Калуге, рядом с музеем космонавтики. Остановились на последнем, поскольку ракета оказалась рабочим дублем космического корабля Восток, на котором первые русские космонавты летали в космос, причем все его основные системы в принципе были на месте.

Осталось только заправить все топливом и окислителем, ну еще воткнуть на место штатный блок автоматики, управляющий потом отделением ступеней в полете, и такой блок нашли на пыльном складе ракетной части в Козельске. Раньше все ракеты для запуска военных боеголовок и космонавтов были одинаковые, так что и проблем с запчастями не возникло, а топливо и окислитель в баки закачали через окно пространственного канала, подсоединились напрямую к заправочной станции уже на Байконуре, — все тамошние операторы совсем офигели, когда засекли несколько десятков тонн пропавших компонентов для заправки ракет.

Поиск пропажи тплива среди работников космодрома, владеющих личными автомобилями ничего не дал, и решили искать в местах проведения уличных гонок, опаздали, ввиду того, что трансспэйсеры подготовили старт калужского космического корабля, и причем они пошутили на всю катушку, в кресло космонавта засунули старый оранжевый музейный скафандр, набитый опилками. И вот настал день старта, последняя проблема выползла буквально за несколько часов до момента старта-Х, — нужно было только поднять ракету из горизонтального положения в вертикальное, только в гидросистеме подъемника местные бомжи сняли насосы и сдали в металлолом, полный атас, в любой момент могли обнаружить и готовность ракеты к старту, вокруг шастали милицейские патрули.

Вокруг в воздухе повисла напряженка, — ракета установлена на мощном бетонном основании, на крутом склоне у водохранилища на въезде в Калугу, срочно нужно было найти подобные насосы, и Цой рванул на местный ремонтный завод для ракетных комплексов, нашел там механика, уважающего крепкие спиртные напитки, напоил его до опупения и велел срочно подъехать на машине с автономной гидравлической станцией прямо к ракете. Поддатому механику море по-колено, — да еще впереди маячил ящик водяры, он давнул по газам, и как паутину порвал колючую проволоку на испытательном полигоне завода, что на берегу реки Оки, вдоль берега за полчаса допилил до ракеты, быстро подцепили шланги высокого давления к гидросистеме подъемника и начали поднятие в вертикальное положение.

На заводе, откуда поддатый механик угнал машину, тем самым временем поднялся переполох, в поиск угонщика поднята по тревоге ближайшая войсковая часть, солдатики с автоматами погрузились на грузовики, выехали в Калугу, милиция тоже засуетилась, — ожидалось большое и красочное шоу из серии кто не спрятался, — мы не очень при том виноваты.

Поднятие ракеты успело завершиться до прибытия служивых, уже вечерело, солнышко садилось за горизонт, но народ, гуляющий по берегу и расположенному рядом парку засек в лучах заката силуэт поднимающейся ракеты, и всем стало интересно, посмотреть на это поближе, — не часто такое зрелище выпадает на скучные будни, народ не ошибся. Небо окрасилось в легкий фиолет, — подъехали машины с солдатами, по команде рассыпались цепью и начали теснить толпу от поднятой ракеты, как по нотам, народ слегка бузил, молодежь кидала в солдат пустыми бутылками из-под пива, и вдруг под ракетой зажегся небольшой пусковой факел огня, который через мгновение уже гудел и бушевал, опаливая в ярости траву на склоне и деревья, растущие неподалеку. Досталось и зевакам, не спешившим убрать свою задницу от ракеты, несколько горящих факелом фигур с воплями заметалось по склону, пытаясь сбить пламя, тогда толпа присутствующих пришла в полный восторг от зрелища, это почти как древние зрители арены с битвой гладиаторов, слышалось громкое улюлюкание и ободряющие возгласы.

Обгоревшие тушки еще немного покатались по земле, даже поверещали, и застыли, здесь всех настиг гром от запуска всех ракетных дюз, вал огня рванулся во все стороны, старт ракеты это грандиозное зрелище, ведь сначала она подвисает на столбе из бушующих раскаленных газов, а затем медленно, словно нехотя, начинает с покачиванием из стороны в сторону приподниматься и двигаться вверх. Несколько секунд, напор огня возрастает и ракета ускоряется, с каждой секундой все быстрее и устойчивее, словно прокладывая свой путь в небеса, а техника прошлого века сработала отменно, ракета ушла в небо, и оставила после себя место старта с оплавленным бетоном и кошмарное зрелише по сторонам, ничуть не уступающее по накалу последнему дню Помпеи. Местами даже и пострашнее видок, вся площадка перед музеем, заполненная разным народом и солдатами выгорела дотла в тысячеградусном пекле от ракетного огня, факел опалил и закоптил стены самого музея.

На месте парка остались дотлевать столбики деревьев, черными пальцами торчащие в темное небо, а на месте живых людей остались обугленные скелеты, застывшие в самых различных позах, с жуткими гримасами боли на прогоревших костях черепов. Это есть зрелище земного ада, натурально, крики сгоревших живьем людей не были слышны из-за гула взлетающей ракеты, вопль их погибающих в огне душ тоже не был услышан никем, и они сами оплакивали свою дурацкую бессмысленную смерть, — здесь толпа круто повеселилась, трансспэйсеры тоже подурковали…

Да стартовавшая ракета Восток-Х тоже полетела по не совсем неправильной траектории, из-за того, что старт осуществлялся со склона, вектор тяги отклонился, ракета пошла по оригинальной и низкой баллистической трассе в сторону севера, но в направлении бывшей Москвы. В командном пункте русских ракетных войск пошел слушок, что это дело рук террористов, делали ставки в тотализатор на точку приземления ее головной части, это уже в то время, и еще до Большого московского Взрыва на Красной Площади.

Кое-кто предполагал, что ракета шмякнется московскую мэрию, другие ставили на могилку Ильича, даже были варианты, что ракета долетит до Питера, не угадал никто, круглый шарик наполовину ушел в землю посередине стадиона в Лужниках, прибывшая команда из спецов достала из капсулы оранжевый комбинезон неживого макета манекена космонавта, а папарацци с прожекторных площадок это успешно сфотографировали, эту странную фигуру. На следующий день в русской и западной печати, в тот день в интернете, появились изображения русского камикадзе, нагло угнавшего ракету с музейной стоянки, с комментариями, что это был типа потерявший работу космонавт, вследствие накрывшего Рашу экономического кризиса, вся мировая общественность была в шоке от фотографий с места старта, напоминавших зрелище из прошлого века, кочегарку при Освенциме, где заживо сжигали людей.

Трансспэйсеры слегка пожалели любопытных бедолаг, сгоревших при старте ракеты, сами виноваты, полезли под ракетный выхлоп, в таком огне даже генералы на русских стартовых площадках сгорали, надо было шевелить мозгами и работать ногами, теперь уже поздно задним числом сетовать, но Дарк нашел опубликованный список из погибших, и всем родственникам переправил по пакетику с зелеными дензнаками в компенсацию за потерю близких на сумму с шестью нулями. Прискорбно, а государство за это дало им в сто раз меньше, свалили на несчастный случай, типа сами виноваты в трагически произошедшем, совали нос куда не следует, в месте гибели как грибы выросли кресты и памятники, по новой русской моде так принято украшать обочины дорог и берега рек, где сгинул человек, похоже на веяние культа вуду.

Дарк и Цой с подружками помянули сгоревших крепким напитком и как раз направились в путешествие на остров Пасхи, разузнать у аборигенов насчет летучего человека-птицы, каждому свое, человеку человеково, трансспэйсерам больше по нраву веселые приключения, чем такие как в Калуге мрачные, хотя в этой жизни и не такое порой случается, порой фантазия не в силах представить эти жутчайшие картинки подарков, — от его высочества Случая, или ее величества Судьбы. Шаттл приземлился на острове по темноте, среди не очень высоких вулканических уступов, и так, чтобы скрыть присутствие летающей тарелки от острых глаз местных аборигенов и конечно многочисленных туристов, лучщего места найти не представлялось возможным.

Поскольку все деревья аборигены спилили на спецкатки — для транспорта гигантских каменных идолов с тупым и придурковатым выражением на выдолбленной роже, похоже каменотес копировал эти лица с местных умников. Только умный человек всю природу вырезает под корень и остается жить среди камней, но аборигены оправдывались, что приказ ставить по острову гигантских истуканов им отдал прилетевший с неба на НЛО человек-птица, похоже для того, чтобы бедным островитянам было не скучно там кантоваться, — и человек-птица научила строить транспортеры из круглых обрезков деревьев.

Возможно прилетевший на летающей тарелке инопланетянин устроил этот большой прикол в целях научного исследования, чтобы доказать хорошую обучаемость аборигенов, снял весь процесс изготовления и установки каменных болванов на видео и слинял с Земли в неизвестном направлении, — а несчастные люди-дикари продолжили это дело в надежде, что вскоре человек-птица вернется и оценит их творение по заслугам. Прошли века, человек-птица кинул аборигенов на полную катушку, деревья на острове закончились, вот теперь и плачут люди-дикари, бьют поклоны у подножия каменных статуй, набивают себе шишки — не зря говорят, что научи дурака богу молиться, он и лоб разобьет, несчастные все ожидают небесного благодетеля, чтобы научил, как им дальше жить.

И вот трансспэйсеры бродят по острову среди этих огромных каменных истуканов и не подозревают, что прилет их шаттла уже засек местный шаман, по уставу своей службы бдивший ночью на выступе кратера вулкана, почти рядом с местом посадки, — и как положено, доложил о долгожданном событии главному вождю племени, во всех деталях и подробностях, о возвращении человека-птицы с помошниками. Сначала главный опечалился, — ведь деревья на острове закончились, но потом посчитал казну племени, плюс и выручку от туристических экскурсий, и решил что в крайнем случае бревна можно заказать из Раши, целый фрахт на сухогрузе у знакомого русского олигарха, часто приплывавшего на остров Пасхи с друганами на фуршет с шашлыками и модельными девочками под водочку. Русский был добрый белый господин и вождя приглашали бухать вместе, даже давали потрогать беленьких моделей за сиськи и пачку зеленых долларов выдавал за гостеприимство, так что проблемы с бревнами не было, вождь сразу достал мобильник и позвонил богатому русскому другу, описал эту проблему, заказал деревянный груз.

Ну а олигарх сказал, — что он сам прилетит на следующий день из Боливии, где у него была стрелка с наркокартелем на тему поставок элитной и свежей коки и сушеной мари-ванны экстра класса, типа для столичного бомонда и веселых пати в Куршавеле, это уже на следующей неделе, так что все было на мази, тогда вождь собрал аборигенов, сообщил им волю богов.

Наутро на острове началось невобразимое, трансспэйсеры вновь пожалели, что не сдулись с острова вместе с тарелкой под покровом ночи, местное племя в полном составе выстроилось за скальным выступом, где пряталась черная тарелка, сработала и запищала система безопасности, — команда спросонья ошалело уставилась на видеомониторы внешнего обзора в кабине шаттла. Раннее утро, и первые лучи солнца еще не выглянули из-за скал, по периметру охранной зоны вокруг большой тарелки стоит толпа аборигенов в самых праздничных одеждах из потрепанных застиранных джинсов и таких драных футболок с неприличными надписями на английском и картинками из комиксов, — естественно, у вождя на груди короткая и выразительная надпись Boss, кто бы сомневался. Некоторые члены племени нарвались на электрошокеры системы охраны и спокойно лежали у ног разноцветной толпы, Дарк первый вышел на встречу с вождем, ему предстояло вкусить славы настоящего бога во-плоти, толпа упала на колени и уперлась лбами в россыпь мелкого щебня, устилавшую подножие скалы, полилась заунывная молитва местного шамана. А толпа подхватывала ритмический припев, в трансе качала задней частью тел, зрелище было настолько уморительным, что вышедшие из шаттла Анастасия и Наталья захихикали, а Цой едва сдерживался. Дарк на английском обратился к вождю племени, — типа чтобы народ встал с колен и не шугался от прибывших гостей, очень странно, но все поняли и вскочили с колен.

Туристы топтавшие остров, научили аборигенов основным фразам и ключевым словам на английском, как оказалось позже, и некоторые крепкие выражения на русском им тоже знакомы и они постоянно втыкали их в свою речь для внушительности и выражения.

Ничего не оставалось, как последовать вместе с их вождем в главную хижину для приемов больших гостей, расположенную в дальней части острова, среди редких зарослей колючего кустарника, начало общения было положено, вождь доложил Дарку, как самому внушительному по габаритам про общее количество установленных каменных идолов, пожаловался на отсутствие деревьев именно для продолжения работ, угодных богам, всплакнул что настали тяжелые экономические времена. И на острове только спутниковое TV и мобильные телефоны, — а даровой электроэнергии от ветровой станции совсем не хватает на новые воздушные кондиционеры и холодильники. Это не то, что на некоторых соседних богатых островах, доходов от туристов не хватает даже на постройку новой правительственную VIP хижину, народ с горя бухает по-черному, — это русские туристы научили аборигенов.

Вот тут и началось самое интересное, — застрекотали движки мини геликоптера, и недалеко от главной хижины приземлился русский друг Рома в голубом вертолете с командой телохранителей, всяких охранников и прочей шушерой, сопровождающей всех олигархов в надежде халявно перехватить крошку другую, упавшую с хозяйского пирога. Но такого поворота дела трансспэйсеры не ждали, они словно впервые влипли в такую глубокую черную задницу, — точно засветились на все сто, причем с физиономиями. Среди пестрого сопровождения этого олигарха был также и один американский корреспондент по имени Винсент, сразу попытавшийся взять быка за рога, деловой мужик, но веселый и коммуникабельный профессионал своего дела.

Началось незапланированное торжество, гулянка разрасталась, из вертолета обслуга притащила ящики с вином и водкой, и коробки с консервированной закуской, банки с маринованными огурчиками и прочую снедь, типа штабеля сервелата и нерезанных головок сыров. Сначала выпили за встречу, ну а потом за знакомство, и так дале, по порядку, в соответствии с обычаями местных аборигенов, но что-то в них напоминало русские гулянки. Вскоре все перезнакомились и уже прониклись уважением друг к другу, оказалось что все они неплохие ребята, русский олигарх приглашал толпу в Куршавель, — обещал и протекцию в приобретении любой недвижимости, и даже скважин на территории бывшей Раши. Хотя сам давно проживал на туманном Альбионе, и даже в футбол там играл, репортер Винсент побожился, что лица на фотографиях трансспэйсеров при публикации в прессе будут заменены на физиономии аборигенов.

Цой сказал в порыве нежности к русскому земляку, что замочит для него любого плохого братка, если что случись, причем даже в собственном сортире, после чего олигарх нежно расплакался от наполнивших его нежных чувств и его стошнило прямо на священный бубен местного шамана. Шаман не обиделся, а пошел и вымазал блевотиной морду ближней статуи, чтобы задобрить духов земли за некоторое отклонение от протокола торжественной встречи, после чего все обнялись и вышли на свежий воздух, чтоб поплясать вокруг костра, уже разведенного младшими членами племени, наступили сумерки, пляски продолжили до полного упаду, потом вся толпа в изнеможении заснула.

Утро следующего дня началось по протоколу с похмелья, затем Дарк и Цой по очереди катали с ветерком на шаттле русского друга Рому, американского Винсента, местного вождя с туземным трудным в произношении именем типа Пятницы, а затем и всех желающих, а пилоту с вертолета олигарха — Цой даже дал порулить летающей тарелкой, — такого отрывного праздника давно не видели стоящие стройным рядом каменные истуканы с этого веселого острова Пасхи. Веселье тоже имеет свойство иссякать, вся команда покуролесила, спилась и познакомилась в условиях боевой нагрузки на печень, в обстановке похожей на военную, и победили, и приговорили не один десяток бутылок, проверили друг друга на прочность и выносливость, — что еще надо для будущей дружбы.

Пора было следовать по своим делам, олигарх отлетел в сторону южного американского материка, чтобы пересечь на персональном самолете просторы Атлантики и немного отдохнуть от острова Пасхи, после пасхального празднования в тихой Куршавелевке, сам вождь приказал своей местной аборигеновской элите запомнить этот день возвращения человеков-птиц и факт прилета высекли на той скале, где еще стояла летающая тарелка. Потом они разожгли большой прощальный костер и бросили в него этого беднягу каменотеса, чтобы не было утечки информации, а местное племя готовилось продолжить строительство следующего ряда каменных божков, под свежим впечатлением, чтобы навечно остались на этом острове физиономии виновников этого последнего грандиозного торжества.

Команда трансспэйсеров под прощальный шумок и под покровом темноты тоже резво слиняла с острова вместе с напросившимся в гости Винсентом вначале на персональную фазенду Дарка на берегу Амазонки, где корреспондент рассказал им интересную историю, сразу заинтересовавшую неутомимых любителей приключений и старинных артефактов, причем неизвестно что больше привлекло их внимание. Винсент давно промышлял на ниве телевизионной журналистики и за свою жизнь поработал по разным регионам мира, и тоже страдал этой страстью к путешествиям и попаданию в различные истории, — а судьба пока миловала его и позволяла выходить сухим из многих опасных переделок, в последнее время он пахал на Си-Эн-Эн, и слыл вполне удачливым репортером.

Он имел уже несколько престижных премий от своих собратьев по ремеслу, чем немало гордился, — ведь признание коллег дорогого стоит для любого проффи, правда сам все свои успехи сваливал на плечи своих друзей и знакомых, он всегда повторял — не имей сотню баксов, лучше имей сто друзей, которые легко займут такую сумму, и помогут ее пропить в хорошем баре. Ценное жизненное наблюдение, Винс среди друзей пользовался репутацией надежного парня, он не заложит и выручит в трудную минуту, и порой он вылавливал из сети своих связей и знакомств очень крутые сенсации, с примесью добытых фактов, которым позавидует и кадровый спецагент, тогда часть плохих ребят начинала его искать с нехорошими намерениями, но он всегда с удивительной легкостью избегал с ними встречи на этом маленьком голубом шарике, крутящемся вокруг Солнца.

Винсент вышел на черных водолазов-археологов, разыскивающих вдоль побережья Америки затонувшие каравеллы колумбовской эпохи с серебром и золотком, эта команда из дюжины крепких и смелых парней давно занималась клевым подводным бизнесом, имела на этом неплохой навар, так что экипировка и оборудование у них было супер-пупер, включая скоростные катера, небольшое судно со спец снаряжением для водолазных работ и даже небольшую подводную лодку с роботом манипулятором. С такой амуницией они запросто потрошили подводные объекты с старинными сундуками как греческие орешки, то есть доставали с затонувшего судна все ценные вещицы, но самое слабое звено в этой системе — это поиск новых мест тех древних кораблекрушений и аварий, просторы морей и океанов велики, и просто бороздить их, надеясь на случай, не хватит вообще никакой человеческой жизни.

Приходилось нанимать тех тихих музейных и архивных проффи, старателей для поиска сведений на интересующую тему, вот Винсент и влип в историю благодаря знакомству с одним архивариусом, и который надыбал местоположение целого потопленного флота из древних кораблей. Он обнаружил старый отчет геологоразведчиков прошлого века, искавших нефть в районе Бермудских островов, — все подумали, что документ попал в исторический архив по ошибке, и прежде никто не заинтересовался его внутренним содержанием, а зря, там было черным по белому, с приложением карт глубин и координатами, расписано обнаруженное кладбище старинных парусников.

Это макушка подводного вулкана, она чуть-чуть не достывала до поверхности воды, но в сильный шторм и во время бури это место так же опасно для судна как подводные рифы, тем более для старинных и деревянных, сразу рассыпающихся от удара, — это металлические корабли после столкновения успевали немного отплыть в сторону и тонули в океанской пучине на километровых глубинах. Работник этого архива созвонился с Винсентом, назначил ему встречу и попросил помочь ему пристроить весьма ценную и многообещающую находку. Что тот и попробовал сделать через антикваров в Майами, — вот на контакт и выплыли черные археологи-подводники, машинка закрутилась, однако жадность человеческая не знает предела, впрочем как и подлость некоторых двуногих людей породы хомо сапиенсов.

 

Глава 12. ПОДВОДНАЯ ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА

Эти чернушники решили кинуть Винса, когда он радостный пришел на встречу с ними, взяв с собой копию одной из глубинных карт, но без координат, — его скрутили в немецкую домашнюю колбаску и засунули в багажник автомобиля, — чтобы отвезти в укромное местечко и далее разговорить для душевного признания, а затем притопить в прибрежных соленых водах, хвала всевышней канцелярии, в тот день удача отвернулась от плохих археологов.

Когда они въехали в порт, их по ошибке тормознула местная наркополиция, в погоне за продавцами дурмана, — и полисмены активно разинули рот, когда увидели знакомую физиономию этого корреспондента проныры, торчащую из багажника, ну а уж как ее обладатель был рад всем знакомым рожам, — что даже прослезился, и пригласил полисменов на палубу местного плавучего ресторана, злые языки говоряили — виски лилось рекой.

Копия карты уплыла к искателям поживы, но было еще немного времени в запасе, прежде чем дельцы найдут место расположения подводного вулкана, тупо сканируя подводные окресности больших Бермудских островов эхолотом, вот Винсент и выложил информацию трансспэйсерам, во время пребывания на фазенде Дарка, будущие перспективы были радужными, за исключением такой нерешенной возможности погружения под воду для выхода из пространственного канала. Мог ли произойти взрыв при контакте воды из морских глубин с материей нулевого пространства или большой пшик, никто не знал, рисковать своей головой тоже не хотелось, и нужно было срочно придумать выход из этой ситуации, а для начала боевая команда трансспэйсеров совершила перелет из Латинской Америки, — в Северную на обычном гражданском самолете. Пожаловали на скрытую временную базу в Бриджпорте, поскольку здесь не было ангара для шаттла, — только один транслятор окна пространственного канала для прыжков на другие базы, зато вполне можно настраивать канальный выход на район Бермуд, там и стали готовиться к розыску затонувших сокровищ.

Цою пришла на ум гениальная до простоты идея, — конфисковать у черных подводных археологов кое-какое оборудование, в отместку, что они обидели Винса, который в это время пристраивал свои видеоматериалы про сенсационные события на острове Пасхи, это собственно решало многие вопросы, тогда экспедицию можно было начинать хоть на следующий день, после завтрака.

Так и сделали, с утра за завтраком они по телевизору посмотрели экстренный выпуск канала CNN, и отпускали комментарии по поводу самих себя, потягивая хорошее винцо, зрелище было поучительное и занимательное, ну а потом начали настраивать аппаратуру входа пространственного канала для проникновения в само помещение штабквартиры черных подводных археологов в Майами. Поздним вечером, над Атлантикой вставала Луна и появилась на фиолетовом небосводе первая верная в этом деле планета Марс, трансспэйсеры одели свои шикарные кевлары с тяжелой броней, и практически превратились по виду в средневековых рыцарей в полной боевой экипировке, идущих в бой. Ну разве что корпусная броня могла выдержать вольфрамовую пулю от крупнокалиберного пулемета или взрыв осколочной гранаты. А вот вооружение тяжелого кевлара сильно отличалось от обычного, и кроме небольшой кассетной ракетницы на плече этого скафандра в комплект входил небольшой переносной бластер с запасными зарядами, и чтобы было не тяжело таскать такой вес, в скафандр встроены искусственные гидромышцы, ну а ходить в нем можно даже в атмосфере из ядовитых газов или вообще в космическом вакууме.

Меры безопасности совсем не помешали, перед вылазкой Дарк и Цой вначале осмотрели внутренности помещения через малый зонд видеокамерой, затем прошли через окно канала внутрь сооружения, напоминающего большой гараж на морском берегу, но только для водной техники, — людей в помещении не было, а все охранники кантовались в будке недалеко от этого ангара. Внутри ровно стояли рядами тележки с ложементами и несколько скоростных катеров типа морской нож, у внешнего выезда с автоматическими створками скромно приткнулись три крутых навороченых тачки, а сторона, выходящая в сторону бухты, заканчивалась каналом, в котором на приколе стояла небольшая подводная лодка. И эта штуковина и могла пригодиться для подъема сундучков с затонувших каравелл, — Дарк нашел пульт управления выходными створками водного канала и открыл их, а Цой не смог протиснуться в тяжелом кевларе в люк подводной лодки, пришлось сбросить доспехи внутрь, а затем пролезть самому, но тут четко сработала инфракрасная лазерная сигнализация на входе в лодку. Охранники из соседнего помещения, вооруженные и сердитые, ломанулись внутрь ангара, открыв огонь по Дарку, стоящему у пульта управления, и зря конечно они это сделали, — пули поцарапали бронепанцирь кевлара. Дарк выпустил из кассеты всего одну небольшую ракету, и всю толпу нападавших смело вместе с одной из стенок ангара, шум взрыва был несильный, соседние сооружения почти не пострадали, но на эти звуки почему-то выехал с пиликанием сирены полицейский патруль.

Нужно было срочно сваливать с места происшествия, — по своему коммуникатору Дарк связался с Цоем и сообщил о произошедшем, но тот ковырялся с управлением подводного аппарата и просто пытался разобраться, как эту штуковину привести в действие, тогда пришлось бросить это занятие, взять с собой кевлар и ретироваться через канал на бриджпортовскую базу.

Вылазка оказалась глупой, словно бес попутал, не смогли завести двигатели лодки, надо было заранее изучить устройство, проникнуть внутрь ее корпуса и не затевая лишнего шума сняться с якоря, что-то трансспэйсеры стали слишком самоуверенными, вот и получили урок на будущее, когда вернулись на базу, Дарк и Цой посмотрели друг на друга и расхохотались, — выражения их лиц не были значительными и одухотворенными. Сказывалось последствие гулянки на Пасхи, и хорошо, что все закончилось без лишних неприятностей, далее они устроились поудобнее в комнатке с аппаратурой генератора канала и через зонд начали смотреть на вторую серию поспешной вылазки в ангар с морской техникой, там шум стоял от наехавших полицейских и владельцев помещения, тех самых черных подводных археологов.

В подводную лодку забрался настоящий механик и попробовал ее запустить, все получилось, двигатели четко загудели и можно было выходить в океан, внутри корпуса был только один человек, Дарк с Цоем включили настройки выхода пространственного канала туда же, Дарк первым прошел в тесную коробушку ее поста управления и приставил ко лбу изумленного механика парализатор.

Цой следом скользнул в рубку и задраил выходной люк, — снаружи суетились полицейские, — но никто из них не обратил внимания на закрывшийся вход наверху выступавшей из корпуса башни, все были заняты на осмотре места взрыва, разборе завала из искореженного металла и кусков тел охранников.

Пока допрос владельцев ангара продолжался, — и вдруг в воздухе, перекрывая звуки всех голосов, ясно послышался нарастающий шум винтов со стороны канала, ведущего к бухте, — толпа как по команде сникла, обернулась в ту сторону, — а подводная лодка пришла в движение и медленно двинулась по каналу, и через пару минут исчезла из поля зрения застывших в ступоре людей. Еще через миг, все засуетились с удвоенной скоростью, выскочили наружу в погоне за лодкой, но она уже растворилась в набегавших со стороны океана волнах, главарь чернушников заорал на своих людей, — те кинулись к причалу, где стояло их судно, пока заводили двигатель, включали сонар, в бухте подводный локатор засек только несколько крупных электрических скатов, да еще стая дельфинов резвилась вокруг.

Эта подводная лодка с трансспэйсерами слиняла из бухты и взяла курс на Бермудские острова, на борту шла усиленная учеба вождению подводного аппарата, Цой и Дарк впервые осваивали это нелегкое дело, по сравнении с полетами в воздухе и в космосе, реально было настоящее испытание на внимание, — там кругом свободный космос и пространство. А здесь у побережья Америки чуть вильнешь хвостиком — и врежешься в какой-нибудь затонувший в последние века корабль, наедешь на береговую отмель или еще трахнешься об дно, но к моменту прибытия к Бермудам слегка навострились. И в безлюдную бухту у одного из острова входили уже два старых морских волка, это по их собственному мнению, подходя к берегу, сели на отмель и вспомнили широкий набор русских выражений и комментариев, потирая свежие синяки и ушибы.

Тем не менее первая фаза операции подводные сокровища Бермуд завершилась, по спутнику связались с Винсентом и пригласили его принять участие во втором, и самом интересном этапе по подъему морских кладов со дна, на что тот сразу согласился и засунув морские карты в походную сумку, вылетел на острова.

В тот же день вся команда была в сборе, да и захваченный механик подводной лодки от радости тоже согласился принять участие в этом мероприятии, так что там был полный консенсус, подлодку кое-как сняли с мели, это дело здраво отметили и уже на следующий день вышли в открытый океан к маковке подводного вулкана, засекли GPS координаты, начали ползать над самым дном, сканируя завалы из разбитых деревянных корпусов старинных судов. Дерево почти полностью разложилось в теплых соленых водах, только части шпангоутов из твердых пород торчали как ребра забитых в смертельной битве морских великанов, отражение со дна заставляло радостно пищать металлоискатель над каждой кучкой обломков, похоже надо было рыть и пахать все подряд, работа грандиозная, на такой объем никто не рассчитывал, здесь за десять лет не вскрыть все захоронения. Надо что-то с этим было делать, начали с крайнего разбитого брига, почти не разрушенного временем, и похоже попавшего на это кладбище кораблей одним из последних, сразу локализовали место наибольшего скопления металла и выпустили из носового отсека специальный аппарат — робота манипулятора — с длинными управляемыми дистанционно, очень загребущими штангами захватами, и наделенными тремя степенями свободы.

Оказалось что управлять этим подводным роботом, глядя на экран монитора, тоже большое искусство, и поначалу манипулятор исполнял в воде замысловатый танец племени мумба-юмба, не желая двигаться куда нужно, он крушил штангами прогнившие деревяшки, поднимал со дна тучи ила, заволакивающего все поле зрения, и через несколько минут не было видно даже самих штанг, работать на ощупь было не очень интересно. Команда собралась в тесной каюте этой подводной лодки, пытаясь что-нибудь придумать, но мозги в атмосфере малого непроветриваемого помещения клинило окончательно и извилины не хотели делать мыслительные движения, тогда решили плыть обратно к острову, в укромную бухту и немного отдохнуть на свежем воздухе, что и сделали с большим удовольствием.

Вот Дарк чертыхаясь выбрался из теснины и потом настроил дуплексный пространственный канал, они с базы переправили на остров ящик с разнокалиберной выпивкой и закусью, развели на берегу костер, здесь вдарили из главного бутылочного калибра, на душе полегчало, а затем добавили из вспомогательных сосудов, расслабились. Мозги расклинило, и тягучий мыслительный процесс пошел свободнее и активнее, Цой снова по старой русской привычке выдал нетрезвую, но очень, очень здравую мысль, типа зачем нам это надо ковыряться в этом хламе, пусть это дядька черный роет.

Дарк радостно согласился, ему тоже свербила в правом ухе та же идея, а механик с подлодки уже лежал в отключке, его очень слабый афроамериканский организм не выдержал уже первой питейной дозы, ему было глубоко все равно про решение трансспэйсеров, затем Винс развил мысль пошире и предложил заказать разработку клада тем же самым ребятам, у которых они угнали подводную лодку. Они снова подняли тост и решили предложить черным подводным копателям треть от найденной добычи, максимум половину, все равно донное месторождение богатое, хватит всем, даже детям и внукам. Это так рассуждал Винс, не подозревая о том, что его спутники — не совсем простые земляне, скорее даже совсем не простые, а кое-кто даже совсем не землянин. На том и уснули мирным усталым сном, даже забыв расставить на местности ловушки системы охраны, а утром первое, что увидели, была чистая гладь моря, — механик свинтил на подводной лодке, пока трансспэйсеры и Винсент дремали в сладком утреннем сне, остатки сна быстро прошли, выбрались с острова на скрытую базу.

Настроились на координаты ангара черных подводников, малый зонд включили, и осмотрелись внутри помещения, а там вовсю кипели работы по восстановлению хранилища, главарь сидел рядом в будке охранников и воспитывал двух нехилых мужиков, махая у их носа пистолетом, он просил конкретно вспомнить, кто и куда угнал подводную лодку, а охранники клятвенно повторяли, что в подлодку залез механик, он плохой парень и самый крайний ответчик.

Тут Дарк ввалился в будку через окно пространственного канала за спиной главаря, обездвижил его легким движением, отобрал пистолет и поставил третьим в ряд с двумя ошалевшими мужиками, они видели, что гигант в кевларе появился прямо из воздуха и обезоружил шефа, шеф этого не видел, — но чувствовал себя карликом рядом с этим двухметровым незнакомцем без улыбки на лице. Потом таким же образом появился Цой, прямо из воздуха, теперь шеф тоже увидел этот процесс и слегка припух, дар речи у него на время пропал, и трансспэйсеры слегка пошлепали его по щекам, чтобы привести в чувство, дар вернулся, однако троица не очень соображала в новом раскладе, Цой на хорошем английском полчаса вбивал им в головы мысль, что они не собираются их немного убивать.

Наоборот, пытаются предложить им клад с чудненькими золотыми монетками, и только упоминание про золотишко привело подводных археологов в нормальное состояние, и пошли обычные переговоры насчет доли шкурки от будущего забитого золотого медведя, затем сошлись на равных фифти-фифти, пожали друг другу руки. И сразу отметили договор в ближнем ресторанчике, здесь трансспэйсеры сообщили, что сам механик на подводной лодке прокатился к тому месту расположения подводного клада и вернется назад, чтобы зря не обижали ценного специалиста, передали для изучения карту расположения старого корабельного кладбища, на этом расстались, и тем же способом, — в воздухе сначала пропал Дарк, затем Цой растворился.

Цой проделал даже для хохмы трюк чеширского кота, пропадал с задержкой, его туловище пропало в невидимом контейнере, затем он на долю секунды тормознулся и улыбка зависла в пространстве над полом будки охранников, а затем пропала и она, и трюк удался наславу и трое подводных археологов вновь припухли. А когда они обратно вернулись в себя, то четко поняли, что заказчики этой непыльной работенки к цирку не имеют отношения, и могут достать их хоть на дне морском, так что с ними надо жить мирно и дружно, чтобы не обидеть свою маму, и поскорее взялись за подготовку экспедиции, ну а через сутки появился и механик на сбежавшей подводной лодке.

Когда он пытался рассказать что-либо про похитителей, которые заставили его плыть на Бермудские острова, ему подливали в стакан двойной дринк неразбавленного виски и хлопали по плечу, механик слегка замирал от уважения к себе, дринк опрокидывал в рот, по-русски, и снова пытался что-нибудь вякнуть, ну ему снова наливали двойную порцию, и он потихоньку успокоился.

Сам роцесс добычи сокровищ с затонувших кораблей пошел, по большей части на дне лежали останки судов времен Колумба, все украшения, изготовленные древними инками и майя, сохранились в первозданном виде, а если ворошили обломки периода конкисты, то большая часть груза состояла из переплавленных слитков золота и серебра. Ну а редкие разбитые корпуса пиратских бригов содержали смесь из всего, что блестит, правда ценные украшения всегда были разломаны на кусочки, вероятно чтобы разделить их среди членов команды корсаров. Дарк сразу предупредил подводных копателей, что его интересуют в первую очередь сохранившиеся в целости древние украшения и вещицы, а монеты и слитки из золота и серебра лишь во вторую, таким образом добыча и делилась, долю трансспэйсеров собирали в кучку на одном из Бермудских островов, там, где они впервые и высаживались на берег с подводной лодки.

Оттуда трансспэйсеры собирались вывезти свою долю сразу, когда наберется вес побольше. Но такое решение чуть не оставило их без своей части сокровищ после произошедшего инцидента на берегу материка, поставившего под угрозу предприятие по подъему со дна старинных кладов. А вышел прокол со сбытом золота у одного из членов команды подводных копателей, когда тот пытался сбыть испанские монеты старой чеканки в один из антикварных бутиков в центре Майами.

Ему на хвост подсели спецагенты ФБР, тайно следившее за этим магазинчиком, занимавшимся скупкой краденного, но что хуже всего, его начали незаметно вести агенты и вышли на причал, где стояло судно черных подводных археологов, причем агенты ухитрились подбросить на судно пару радиомаячков, и копатели оказались под колпаком у спецслужб. Судно уже пошло к месту добычи подводных сокровищ, на Багамы, а следом, на удалении из порта вышел военный сторожевой корабль береговой охраны, при полном параде с группой спецназа на борту, вооруженной в самое не могу, ценное мероприятие накрывалось как по нотам, через день, в самый разгар работ, когда на судно выгрузили очередную партию добытых изделий с подводной лодки. Под вечерок обе посудины подводных копателей причалили к берегу, чтобы отметить у костра результат дневной работы, а улов того стоил, в тот день наперлись на крупный галеон, до верху набитый неповрежденными золотыми изделиями культуры древних майя.

Они лежали несколько веков в море и дождавшимися возвращения на свет белый, главарь археологов Криг позвонил по спутнику Дарку, сообщил о крупной удаче. Криг пригласил команду трансспэйсеров на остров, на вечеринку по такому случаю.

И вероятно замыслил недоброе, жадность обуяла фраера, не хотел он однако поделиться этой добычей, Дарка провести в делах смутного земного бизнеса было уже трудно, он уже достаточно знал природу здешнего человека, и всю свою долю добычи от подводных кладов следовало вывезти, вот он загрузил на шаттл Цоя, по пути прихватили в Майами Винсента, и троица по темноте вылетела на тот бермудский остров, где уже вовсю бухали подводные черные кладоискатели.

Черная тарелка шаттла, невидимая и неслышная, приземлилась на поляне рядом с берегом, где горел костер черных археологов, и черная тропическая ночь прикрывала их прилет и присутствие этой летающей штуковины. Трансспэйсеры с Винсом вышли из тьмы на отблески огня, поприветствовали гулявших, шестое чувство Дарка сразу уловило в воздухе некую напряженку и неестественость Крига.

Он подмигнул Цою и сделал условный знак, чтобы тот держал ушки на макушке, очень даже хорошо, что все трое оделись в легкие кевлары с кондиционерами, влажная духота почти не портила настроения, да и косточки поцелее будут, в случае чего, — кто знает, что за планы у этих мутных ребят насчет троих претендентов на хорошую кучку желтого драгметалла.

Прельщаться на доброту их натуры не приходилось, — у каждого за поясом, как у древних корсаров, торчала рукоятка приличного калибра шмалера, так что малейшая искра каких непоняток, и огонь конфликта полыхнет по полной, здесь Цой выступил на первый план, с Винсом поставили перед поддатой толпой пару ящиков кубинского рома, так предусмотрительного кинутого в грузовой отсек шаттла. Толпа чуток расслабилась, мигом осушила напиток и раскисла, на рыло пришлось по литру крепкого напитка, это очень хорошее снотворное, и все кто смог, разбрелись по лежанкам, кто не смог, — заснули у гаснущего костра, главарь копателей не решился в меньшинстве и во тьме напасть на трансспэйсеров, а фигура Дарка внушала уважение, ну а те спокойно перетаскали свою кучку золота в кусты, как показалось Кригу, — однако все погрузили в грузовой отсек своей НЛО тарелки.

Под покровом ночи напротив стоянки подводных археологов, со стороны моря подплыл и встал в боевую позицию американский сторожевой корабль, нацелив свои орудия на причаленные у берега суденышки, и все ждали рассвета. Дарк проверял системы шаттла на взлет, и вдруг увидел странную картину на том мониторе, что показывал окружение в инфракрасном диапазоне, — незванные и серьезные гости. Можно было по тихому стартовать, слинять отсюда на все три, четыре стороны, но надо было дать шанс археологам сделать то же самое, все-таки они нарыли хорошую кучку желтого драгоценного антиквариата для бездельников трансспэйсеров, все равно шаттл не успевал проскочить маршрут до ближнего окна в пространственный канал под прикрытием ночи. Чуть забрезжил рассвет, в стане копателей поднялся двойной переполох, во-первых по поводу незаметного исчезновения друзей трансспэйсеров, во-вторых напротив болтался вооруженный пушками корабль с явным намерением конфисковать добычу, — поднятую со дна с потом и возможно с кровью, сторожевик дал предупредительный залп рядом с судном археологов. Толпа замерла в полном ступоре, никто не знал куда спрятать задницу, подводная лодка брала на борт максимум шесть персон, остальным грозил хороший срок в федеральной тюрьме США или Англии, и без права использовать плоды своего скромного счастья, с трудами добытого из морской пучины, — так обидно, когда судьба отбирает такую сладкую конфетку из рук трудового человека.

Выть хочется от безисходности, так становится понятным почему эти серые санитары леса это делают, и вдруг позади догоревшего пепелища, над буйными тропическими зарослями поднимается, как призрак, огромная черная летающая тарелка, кто увидел первым это НЛО, просто отвесил свою нижнюю челюсть и замер от недоверия к своим же рецепторам зрения. Подводники археологи подумали, что это зрелище им навеяла ночная попойка, на сторожевике продумали, что здесь как всегда виноваты плохие русские ребята, они вечно суют свой нос во все дырки.

Пока мозги ошарашенных зрителей со скрипом пытались сдвинуть застывшую мысль с места, вторая сторона, то есть экипаж этого НЛО предупредили дальнейшие последствия на корню. Дарк дал залп из бортовых бластеров по сторожевику, и стальная посудина махом разлетелась как тонкая скорлупка а оплавленные обломки сразу затонули, вместе с экипажем, поджаренным в адской печурке, шаттл пролетел над замершими в экстазе подводными копателями, чуть качнул им краями на прощание и растворился в розовой заре, набирая сверхзвуковую скорость.

Археологи очнулись от прокатившего громового раската резкого звукового скачка удаляющегося НЛО, вся команда мигом погрузилась на свою подводную лодку и судно и в страшной спешке отчалила от берега, на волнах остался сиротливо болтаться аварийный буй исчезнувшего сторожевика, подавая свой SOS по спутниковому каналу в ближнюю военную гавань. Через сутки на место морского происшествия прибыл корабль со спасательной командой, но ничего не нашел, капитан корабля позднее записал в судовом журнале и в рапорте командованию, что тот сторожевик пропал у Бермудских островов, как и положено, подобно многим другим судам до него, прямо в границах этого заколдованного треугольника. Эта подводная и золотая лихорадка продолжилась, подводные черные археологи продолжили свое дело, и возможно достали со дна еще не один сундучок с пиастрами, но трансспэйсеры потеряли интерес к этому мероприятию. Дарк из груза отобранных ценных безделушек, вывезенных с Бермуд, создал на своей фазенде в Бразилии музей древних инков и майя, по количеству артефактов переплюнувший многие мировые центры.

Цой добавил в эту коллекцию свою долю, — а Винсент свой кусок золотого пирога пристроил на аукцион, загреб много конвертируемых дензнаков, которые пристроил по разным банкам на случай бедной и никому не нужной старости забытого всем миром корреспондента и журналиста, если конечно удастся дотянуть срок бодрствования и жизни благополучно, при постоянных и опасных профессиональных заварушках.

А Дарк после этой морской экспедиции загорелся идеей раскопок пирамид инков, прямо под носом, и недалеко от фазенды, в пределах Южной Америки, был и второй плюс в этой затее, подружки обоих трансспэйсеров тогда находились бы рядом и скрашивали бы отдых после нескушных мужских занятий. Так началась эпопея по поиску золота инков, по легенде тайно запрятанного под одной из огромных пирамид, затерянной среди зарослей вековых джунглей, можно было вдоволь полетать с ветерком и со сканером над этими бескрайними зелеными просторами, поколупать бортовыми бластерами огромные нагромождения из тесанного камня и обожженного кирпича.

Пирамиды тех древних правителей империи инков нисколько не менее величественные по размеру, и они даже более красивы по внешнему декору, — и в сравнении с египетскими усыпальницами фараонов, но вот возможность найти бесценные закладки много вероятнее, — поскольку многие из них спрятаны под сенью густого тропического леса и джунглей от хищных взглядов любителей легкой поживы и черных археологов.

Трансспэйсеры не испытывали особых угрызений совести насчет приобщения к незаконной черной работенке, их не особо занимала нажива как таковая, — более интересен был факт удачной находки и неизбежные приключения, а потому для участия вызвали и Винсента, как профессионального летописца, этот прохвост ухитрился во время заварушки на Бермудах нащелкать кучу фоток и даже тиснул часть в прессе, а видеоряд пристроил на Си-Эн-Эн. Кадрами с НЛО и еще пропажей американского сторожевика заинтересовались незаметные ребята из некоторых спецслужб, Винсента даже попробовали взять сначала за задницу, потом за жабры, но он такой скользкий проффи, что им пришлось его выпустить из коготков, немного попрессовали тертого журналюгу, а затем внезапно потеряли из виду.

Винсента Цой выловил через окно пространственного канала прямо с улицы в Нью-Йорке и взял на фазенду, так что компания была почти в сборе, и совсем укомплектовалась, когда Цой выловил в такой же манере подружку Винса по имени Вивиан, или просто Виви, ну а Винс был особенно доволен таким оборотом и раскладом. Понеслась над просторами американского континента операция по поиску нужного артефакта, вначале искали фонящую крупным металлом пирамиду, по ночам шаттл нарезал такие замысловатые загогулины над джунглями, причем на малой высоте. Все стражники из местных войсковых частей противовоздушной обороны привыкли к коротким слабым всплескам на экранах радаров, и клали банан на такую активность, тем более что временами здесь появлялись НЛО и днем, разных размеров, вояки решили, что у них здесь трасса пролегает, в другие миры, они никого не трогают, значит и их не надо трогать, летят себе — и пусть летят, раз так им надо. Мудрое это решение, все бы так думали, тогда мирная жизнь наступила бы на Земле, — но факт, что шаттл трансспэйсеров без особых проблем скользил во тьме, и внутри сидел сплоченный экипаж из трех бодрых любителей экзотики, а сканеры летающей тарелки фильтровали информацию по всем диапазонам, автопилот отслеживал местность и траекторию полета.

Весь экипаж стучал в игральные карты, или смотрел нескромное видео, цедил хорошее винцо, потому первый сигнал о обнаружении крупной залежи тяжелых металлов заставил мирную компанию слегка вздрогнуть от неожиданности, — ведь уже прочесали большую часть континента, надежды таяли как дым, — и вот сканеры шаттла запиликали на всю мощность, сообщая про находку в диких непроходимых джунглях к северу от Эйрунепе.

В темноте черную кошку видно плохо, место далекое от Перу, просто сбросили сигнальный маячок и засекли GPS координаты, — для виду еще покрутились вокруг, но сканер молчал как партизан, вернулись передохнуть на фазенду Дарка под Сантарено, прикинули план операции, загрузили в шаттл оборудование, провиант и тихой бразильской ночью отчалили на зов сигнала от их сброшенного электронного маркера. Когда под утро шаттл завис над сплошным пологом из переплетенных ветвей деревьев и лиан в нужном месте приземления, поняли, что конкретно требуются радикальные меры, в инфракрасном диапазоне высвечивалась лишь небольшая пирамида ступенчатой формы. Однако вокруг не видно ни единой полянки, — Дарк настроил бортовые бластеры на импульсный режим и выжег внизу аккуратный круглый пятачок диаметром чуть больше чем корпус летающей тарелки.

 

Глава 13. ТАЙНЫ ВСЕЛЕНСКИХ ДЖУНГЛЕЙ

Шаттл плюхнулся на землю и команда буйно выскочила наружу осмотреть находку, не тут то было, стена растительности плотно прикрывала все окружение, только под шаттлом оказалась плошадка, выложенная камнем и теперь чуть тронутым копотью от сожженных бластером деревьев. Когда внимательно рассмотрели почву между растений, нашли продолжение площадки и ответвление, похожее на каменную дорогу, ведущее в сторону пока невидимой в зарослях пирамиды, это явное свидетельство старинной цивилизации.

Начало было положено, троица вооружилась портативными бластерами и начала лесоповал, и уже через полчаса выдохся Винсент, он взмолился, обращаясь к местным богам аборигенов, культивировавших дождем эти деревья, еще через полчаса скис Цой, только Дарк махал в одиночестве попеременке бластером, то своим лазерно-плазменным мечом, но через следующие полчаса это занятие ему надоело и он присоедился к отпавшим Винсу и Цою. До пирамиды всего метров сто, а они продвинулись всего на-половину, причем с применением такой суперсовременной техники, причем все изрядно употели во влажной атмосфере джунглей, стало понятно, почему древние инки побросали многие лесные города, кому охота целыми днями рубить бронзовыми мачете эти неистребимые заросли, чтобы отвоевать кусочек под поле маиса, пусть дядька черный здесь горбатится.

Цой немного остыл и подумал в тенечке, а затем вытащил из шаттла парочку летающих зондов, оснащенных бластерами и так элементарно запрограммировал их на рубку деревьев, дело пошло веселее, жизнь стала лучше, компания пристроила под деревьями раскладной столик и села вокруг, не забыв при том достать из отсека бортового рефрижератора запотевшие бутылочки с пивом и пакеты с вяленой по индейскому рецепту пираньей, изумительное сочетание вкуса. Лишь краем глаза уставшие путешественники косили на зонды, шустро сновавшие на лесоповале, в зеленом коридоре, методично крошившие деревья и лианы на стандартные мерные чурочки. Даже вполне пригодные для разведения костерка или чтобы пожарить шашлычок, ближе к вечеру проход к пирамиде был готов, по ее периметру также был расчищен неширокий коридор, в котором могли разойтись два человека.

Вот по такому поводу к вечеру назрел фуршет с применением более крепких напитков, разными специальными закусками, — которыми снабдили путешественников их подружки, потом начался длинный, до полуночи, разговор про жизнь и предположения о возможных находках под пирамидой, а ведь еще предстояло проникнуть под сооружение, и найти вход или проделать канал, возможно в пространстве, если не удастся быстро войти внутрь тайного хранилища. Ну это завтра, — а сегодня их ждал сюрпрайз, едва стемнело, был разведен костер и по молчаливым деревьям заметались отблески, и в ночных джунглях поднялся непонятный шум, переполох, то с одной, то с другой стороны слышался грозный рев неведомого зверя, но по тембру голоса похоже сильно свирепого, явно недовольного появлением рядом с пирамидой чужеземцев.

Все трое быстро протрезвели и резво забрались внутрь шаттла, снаружи оставили только зонды, курсировавшие вокруг тарелки до утра, когда непонятный зверь с рассветом затих, но настроение испортить успел, легенда гласила, что это тайное хранилище, куда свезли почти все золото инков, охранялось духом подземелий, чтобы сокровища не достались испанским конкистадорам.

Напрашивалась версия, что это страшилище и ревело у пирамиды ночью, чтобы защитить спрятаное под ней богатство, невыспавшаяся троица перед походом к подножию строения одела кевлары и оружие не забыли, не хотелось верить что чудик придет среди белого дня, но береженого ведь бог бережет, они взяли с собой оборудование для сканирования толщи строения, подземного устройства и вперед.

Под пирамидой сразу обнаружили целый комплекс из отдельных помещений, соединенных проходами, в рентгеновском спектре четко высвечивались контуры из тысяч металлических предметов, и самой причудливой формы, — это определенно был крупнейший клад из того давнего прошлого, когда испанцы тщетно гонялись за ним по всей Америке. И вот он лежит под этой пирамидой, почти как на блюдечке с голубой каемочкой, осталось только клад достать и рассовать по карманам, и в принципе, если поделить эту гору дорогого барахла из золота, серебра и драгоценных камней даже на три части, то все равно обладатель каждой половины автоматически станет самым богатым человеком в этом подлунном мире, на этой планете Земля, и эта мысль была весьма приятна.

Даже сама мысль об этом греет душу простого землянина, Дарку конечно было это не понять, ведь правда интересно все-таки, что же движет в этом случае человеческой натурой, каков глубинный привод его мелкой тщеславной душонки, где запрятаны все эти колесики и пружинки, приводящие в движение маятник жизни, для Дарка конечно более понятен электронный аналог часиков с плазменным дисплеем. Империя галактики Млечного Пути далеко ушла от понятий и простых ценностей, касаемых золотого тельца, золото это всего лишь металл, обладающий самым малым сопротивлением, меньше чем у серебра и меди, и вот только это свойство привлекательно в нем, чтобы можно применять в маломощных микрочипах, а для сверхмощных это даже не особо и актуально, там применяются сверхпроводники на основе редкоземельных элементов.

И стало быть они обладают большей ценностью, — чем золото как таковое, следовательно всегда можно найти эквивалент для оценки материальных ценностей, имеющий более высокий статус по этой абсолютной относительной шкале и процесс этот бесконечен, — и потому не имеет смысла, гораздо проще принять за отсчет величину из человеческих ценностей, потенциал человеческого мозга и его способностей. Кто имеет больше извилин в своем черепе и способен их эффективно или эффектно применять в окружающей среде, тот и обладает большим запасом этой скрытой живой энергии, конкретно и соответственно должен занимать определенную ступеньку в иерархии человеческого общества, и это справедливо с позиции озможностей индивида принести людям максимальную пользу, как маленькой клеточке или ячейке этого гигантского процессора.

Причем человеческии потенциал отдельной особи хомо сапиенс или номо галактик легко измерить простыми тестами и на простом томографическом оборудовании, занести данные в суперкомпьютер и там хранить на протяжении жизни, и при надобности периодически проводя коррекцию, например по возрасту, а микрочип с подобной информацией легко и безболезненно вживляется под кожу человека. Этот чип служит сверхнадежным идентификатом личности, и через информацию из этого микрочипа человек получает доступ к порталу суперкомпьютера, где ему отмерена доля всяческих общественных благ, точно в строгом соответствии с биологическим рейтингом, пользуйся на здоровье, по ваньке и шапка, никто не отнимет, никто не украдет, по жизни, очень удобная система.

Не нужно никаких банкоматов, никаких пухлых бумажников и тощих кошельков, просто провел тыльной частью ладошки по считывающему сканеру, и получил порцию еды, соответственно рангу, или стаканчик с выпивкой, ну если дебил, — то с бормотухой, если гений, — то вот тебе настоящий шотландский виски, это очень справедливо. И каждому по возможностям, естественно, такой рейтинг предполагает и занятие на соответствующей работе, с максимальным КПД, так что все очень справедливо, главное, все точно как в аптеке, на халяву не проедешь, взятку не дашь…

И ясно, что имперская галактическая цивилизация двигалась к такому пониманию оценки человеческой натуры и личности многие тысячелетия, как к дальним вездам, через тернии, но вконце концов нашла оптимум в этом процессе, и все поняли логичность такого распределения общественного производимого продукта и благ. И убивающего всех мерзопакостных зайцев прошлого, теперь никто не может отобрать у своего ближнего кусок хлеба, нет повода свергать неугодного правителя радикальным способом отстрела. Нет теперь весомого повода для революций, поскольку нечего экспроприировать и делить по новой, естественно случаются и в такой ситуации мелкие проколы, — но только вследствие редких и непредвиденных генных мутаций, в семье не без урода. Именно таких биологически слегка дефектных личностей всегда изолировали от всего общества в психушках, иногда некоторые делинквенты срываются с катушек и в такой системе, они уходят в диссиденты или в криминал, но процент их низок, в сравнении с нормальными. Есть исключения в странах, типа бывшей Раши, там постоянно прогоняли через концлагеря или прогоняют через зоны и тюрьмы от трети до четверти населения.

На Земле человеческая цивилизация еще не доросла до понятия и оценки отдельной личности, здесь все еще царствуют примитивные законы джунглей, точнее властвовали, это до Большого московского Взрыва и до начала новой эры, возрождения этой Новой Солнечной Империи, появилась надежда на реальный поворот людского земного стада в правильном направлении, впервые за 5775 лет.

До сих пор многое в мире творили вопреки разумному пониманию вещей, и порой вполне умышленно, часто кучки людей посмышленее захватывали власть, а иногда даже один талантливый индивидуум становился вождем и вел толпу к пропасти уничтожения, вкушая по пути плоды элитного земного рая, но недолог буде такой путь, только длиной в короткую человечью жизнь, на сколько позволит здоровье. Порой вожди чисто отбрасывали копыта от дозы яда, подсыпанного следующим претендентом на роль главного муравья на макушке людского муравейника, и готового повторить его путь, порой дохнут с перепоя, и даже окочурятся от венерической болезни. Всегда тот человек, прорвавшийся наверх, забывает о своей реальной цене как личности, ограничители и регуляторы у него просто срывает напор собственного высокого самомнения.

Вот тогда этот страшный паразит на вершине общества начинает уничтожать само общество, начинает убивать людей, добывающих и создающих материальные ценности и блага, а вокруг него питается крошками со стола, и гниющими трупами, кучка людей тараканов и людей говноедов, и пока нога хозяина не наступит случайно им на спину, и не раздавит. Земная история почти сплошь состоит из таких образцов, даже недавняя, и вот яркий пример из прошлого века, с времен второй земной мировой войны, это правление Гитлера в Германии поглотило многие миллоны людей, лишило их жизней, не менее ценных по значению, чем жизнь самого кровавого диктатора, а бывшая Россия по закидонам всегда переплевывала любое западное антинародное истребительное начинание.

Там первый Владимир Ильич под ником Ленин втерся в доверие к простому пролетариату — и просочился к верховной власти по костям элиты русского общества, — он влегкую выполнил свою главную задумку, и замочил всю царскую семейку на корню, в отместку за смерть своего братана, а затем талантливо истребил много людей в черном, но все равно не успел попользоваться плодами своей деятельности, быстро свинтил с катушек. Мозг Ильича не выдержал перегрузки, и сгорели предохранительные вставки на основных блоках памяти и рефлексии, жизнь закончил полным растением, — стоило ли ему затевать всю эту бучу октябрьского переворота, с гражданской мясорубкой. Возможно, если бы он знал чем все закончится, то остался бы жить в Швейцарии, а может быть и нет, душа земного человека — потемки.

Другой талантливый выродок рода человеческого с ником Сталин попробовал перекрыть рекорды Ленина для Гиннеса по количеству уничтоженных человеческих едениц, достижения вождя всех народов Раши превзошли всех предыдущих правителей, вместе взятых. Он воздвиг виртуальную пирамиду Хеопса из черепушек убитых с его благословения людей, превзойти его не дано уже никому на Земле, так же как пирамида Хеопса единственная в своем роде. Правда есть много простых способов скрытой тихой ликвидации человеческого материала, вполне законных, прикрываемых научными терминами сверхнизкой продолжительности жизни и сверхвысокой смертности.

К примеру в той же Раше, натуральные коммуняки перекрашивают парики, зарывают на всякий случай партбилет на поле чудес в стране дураков, потом дербанят народное недостояние на кусочки.

И к власти в бывшей Москве приходит очередная команда из профессиональных сутенеров, и группа быстренько сдает девку Рашу в очередной наем, ей побыстрее втыкают во все скважины трубы побольше диаметром, складывают барыш за кордоном, а народ просто млеет в экстазе и вымирает от низкого прожиточного уровня, очень близкого к уровню банановой республики. И ведь каждом сельмаге теперь есть желтые бананы, которые можно намылить импортным французским мылом и вставить себе в жопу, а теплых шерстяных штанов, чтобы закрыть оную от лютых русских народных морозов, нет в помине, вот только китайские шаровары из тонкой синтетики, в которых и яйца отмерзают у деревенских производителей бухого сельского народонаселения.

Вот в результате складывается стройная картина заката и гибели очередной земной русской империи по закону невнимательности к ценности человеческой личности, — простой ответ за кривой базар и тот специфический беспредел. Да и по всему миру у кормушки пригрелись эти толстые обожравшиеся коты без мыслей о других соплеменниках, вот пришла пора имперскому Совету Посвященных открыто брать бразды правления человеческой цивилизацией в свои руки. Имперские агенты влияния на местах тоже мышей не ловят, скурвились в компании с земными друзьями, забыли наставления своей службы и кому они все присягали служить верой и правдой, но такое тоже случалось всегда в земной истории, человек слаб перед искусами по природе своей, даже кадровый имперский офицер может выпасть в отстой.

Периодами это проявлялось очень круто, к примеру в средние века новейшей земной истории, некоторые имперцы вкушали этих земных пороков, отступали от высших законов, а ведь их должности были высокими в обществе на этой голубой планете, по большей части в штате разных церковных направлений и конфессий. Они становились раскольниками, создавали свои собственные секты и тайные ордена под прикрытием креста и прочей церковной атрибутики, но на самом деле для обычной экспроприации материальных ценностей у тех, кто слабее и обездоленнее, в этом они не отличились от коммуняк.

А жажда личной власти и наживы, после обретения насыщения дают доступ к черному ящику Пандоры с нижайшими человеческими пороками, подчиняющими себе личность и направляющими ее на новые деяния по их удовлетворению, с все увеличивающимися масштабами, пока личность не растворится и не погибнет в этом адском котле. Эти люди всегда гибли и гибнут за желтый металл, некоторые имперские агенты сдали свою честь офицера в обмен на приличное житие среди всеобщей средневековой убогости, как людской, так и общественной, вместо строгой проповеди заповедей, отличающих человека от животных, люди в черном стали стяжать роскошь и сокровища, под прикрытием стен монастырей и замков, объявляя миру о создании разных сект, — или умалчивая о тайных святых орденах. Тайные масоны и мальтийцы, иезуиты и тамплиеры, крестоносцы всех мастей как саранча шли по миру и набивали свою казну и брюхо, забыв про простых забитых людей, сами вершили зло, внушая страх к безбашенной власти золотого металла.

Конечно излишняя вседозволенность в конце концов всплывала в докладах имперских контролеров на специальном заседании Совета Посвященных, и тогда на Земле заявлялась на патрульных шаттлах команды для зачистки и ликвидации, наводила новый порядок огнем бластеров и лазерных мечей, по подобию древнейшей операции вокруг Содома и Гоморры, первых попавших в земные летописи и скрижали истории, или более гуманно, высевая над городами споры чумы и холеры, — в искусственном отборе выживал сильнейший.

Приходили новые времена громкая и тихая ликвидация стерла с поверхности планета эмблемы тайных и могущественных орденов, в темные и средние века имперские ликвидаторы в основном работали под прикрытием непримиримых и противоборствующих сторон, лихо науськивали толпу и мочили гугенотов или иезуитов, даже под крышей папского престола работали тонко и аккуратно. Настоящий имперский агент редко отправлял на костер проштрафившуюся бабу, за то, что у нее тоже черный ведьмачий глаз, тем они отличались от остальных ретивых служителей культа, разумностью своих действий, не вредящих коренным аборигенам в развитии к цивилизованному и технократическому обществу.

Настоящие зеромэны в черном не гнобили выдающихся ученых и мыслителей за новые прогрессивные идеи, пока они жгли бедолаг на костре в одном и только в одном случае, это когда землянин начинал рано интересоваться космосом, для острастки, в назидание другим ученым чудикам, такие пытливые аборигены рыли под Солнечную Империю, а это непорядок. Ясно как день, что тайное все равно рано или поздно становится явным, но лучше позже, — вот когда созреют объективные предпосылки, и ведь не зря в древних египетских скрижалях один из имперских агентов, что под прикрытием работал там жрецом, выбил на глиняной поверхности, — когда человек узнает, что именно движет звездами, Сфинкс улыбнется, а звезды потухнут, — и жизнь на Земле иссякнет…

Очень хорошо сформулирована суть жизни, стоило бы выбить эту заповедь на твердых лбах придурков, пытающихся сегодня запустить адронный коллайдер — и смоделировать на Земле эти страшные условия возникновения всей, всей Вселенной, — то есть запалить Большой Взрыв, создавший эти Галактики и звезды, причем на маленькой, и малой пылинке в этом мире. На этой крошечной голубой планетке, в настоящее время обитаемой, не разваленной на куски, — как некогда планета Фаэтон… На самом деле вряд ли этих ученых дятлов интересует Земля, они озабочены своим тщеславием, им хочется посмертно войти в последние секунды земной истории, и на последок уничтожить всю цивилизацию, унести с собой в могилу, в этом смысле они ничем не хуже обычных шахидов с поясами смерти, взрывающим вместе с собой толпу на рынке. Хотя вначале им стоило у всего мира спросить, устроить мировой референдум на эту тему — кто это хочет испариться в огне новой Вселенной, вовсе не факт, что большинство захочет просто так исчезнуть из этой скушной земной действительности, ну а если они хотят экспериментировать, то пусть вылетают нах, со своим коллайдером на дальнюю галактику.

Ну хотя бы на 10000 световых лет от галактики Млечного пути, и там творят свои научные безобразия без тормозов. С большим трудом имперским агентам удавалось заблокировать сам запуск коллайдера, далее с гигантским скрипом откладываются самые опасные стадии экспериментов, и запускаются ложные задумки в сдвинутые тыковки ученых, даже похищаются несколько самых вертлявых ужей от науки, и блокируются все денежные потоки финансирования проекта, даже ценой мирового экономического кризиса, тонкий ход…

Ларчик Пандоры всегда открывается просто, — и не обязательно его открывать, в него заглядывать, проще всего зайти в интернет, на сайт www.aerospaceark.net и почитать там про устройство Вселенной, изложенное просто и доступно для любого землянина, — при наличии подключения и одной извилины в его голове, — или даже простой бороздочки в черепушке. В двух словах — эта огромная и бесконечная Вселенная как русская матрешка из множества пространств, — так входящих одно в другое, или многоуровневый слоеный пирог, только все это гигантских, или субмикро размеров, — в зависимости куда наблюдатель обращает свой пытливый взор. Видимые в данный момент и также невидимые этому наблюдателю с планеты Земля галактики, — из-за конечности скорости света, образуют гигантский конгломерат нового вещества, которое в свою очередь, является в том гигантском мире только каким-нибудь предметом или частью растения, то-есть эти галактики выполняют в них функции атомов. Вот эти атомы, видимые нами галактики, именно так и воспринимает гигантский великан, живущий сейчас на макроуровне той гигантской вселенной, а нас он просто не видит, — поскольку мы для него скорее плесень, живущая на планетах, вращающихся в структуре кварков, и подать этому гиганту сигнал мы не сможем никогда, не хватит энергии всей нашей Галактики, чтобы запалить тонкий лучик света, исходящий наружу.

Да из нашего темного царства вряд ли он вырвется, или достигнет глаза этого гигантского великана, это будет весьма похоже на такое излучение электрона при переходе с одной орбиты атома, на другую, — и этот процесс фиксируют только тончайшие приборы в физических лабораториях, и потому каждый обречен жить в своей вселенной, не высовывая носа, следовательно мы навсегда заперты в этой клетке. Мощная имперская галактическая цивилизация давно просекла фишку про устройство вселенной, — но даже ее ученые не в силах уговорить себя позволить проводить безответственный эксперимент типа насчет Большого Взрыва, они просто умные и знают что и как работает, и где предел человеческим возможностям.

Конечно, если эти экспериментаторы из ЦЕРНа запалят реакцию Большого Взрыва на новом адронном коллайдере, тогда в процессе возникновения новой вселенной выделится колоссальное количество чистой энергии, и возможно маленькую точечку света увидит в том гигантском мире какой-нибудь глазастый или инфразрячий муравей, при условии, — если наша вселенная входит в состав травинки перед носом того муравья, но эта вселенная будет уже без нашей галактики Млечного пути, и нашей Солнечной системы, без нашей Земли, ну и естественно без нас, кому это надо, — может дать этим умникам по их тупым тыковкам.

А еще проще, и на пальцах, — на субмикроуровне все эти атомы из так называемых химических элементов тоже являются подобными своеобразными галактиками внутри массы какого-нибудь вещества, совсем не исключено, что когда в физических лабораториях ученые бомбардируют, расщепляют атомы на составные части, при этом они заодно уничтожают и тысячи микроскопических галактик, и звездные системы. Даже возможно, что мочат они по-крупному, уничтожают целые звездные системы вместе с планетами, даже вместе с живыми существами, ученые варвары, а начиналось все с препарирования лягушек, с детских экспериментов с лампочками и батарейками.

Однако о количестве погибших субмикролюдей мы никогда тоже не узнаем, и не услышим их последний тонкий вскрик. Вот слишком уж он тихий для наших ушей, да и прибора такого чувствительного нет, — и превратиться в кварк, чтобы втиснуться в атом, человек конечно не сможет никогда, он сам тоже ведь состоит из миллионов атомов разных химических элементов из обширной таблицы старика Менделеева, — вот так и сушествует он в своей вселенной, как внутри той русской матрешки, зажатый двумя другими матрешками или пространствами, — микро и макро уровнями мироздания, навсегда…

И хорошо бы хоть услышать самих себя, или своих человеческих собратьев, не допустить уничтожения такого хрупкого нашего мира, включающего нашу Землю, наше Солнце, нашу Галактику Млечного Пути, а тихий писк из золотого сосуда, вынутого из сокровищницы под пирамидой инков, можно просто поставить на полку и смотреть на него издали, не переплавляя в слиток, кто его знает, кто там внутри живет.

Трансспэйсеры и Винсент вообще не были нагружены заботой о такой судьбе всего мироздания, прикидывая у пирамиды, как им просочиться в подземелье под ней, и изъять оттуда сокровища, чтобы не потревожить сердитых духов предков древних инков, они просветили сооружение насквозь, поняли принцип постройки и нашли в ней место главного входа. Можно было бы конечно здесь также воспользоваться услугами надежного пространственного канала, однако сооружение древнее, не исключены обвалы, а рукотворные ловушки, и микробы из того времени наверняка проголодались и ждут свежей людской плоти, потому много надежнее и безопаснее двигаться во внутренние помещения от наружнего входа, постепенно расчищая проход.

На этом варианте тормознули, и начали вырезать лазером каменные блоки, — прикрывающие вход и превратившиеся за минувшие века в единый монолит с раствором, соединявшим камни, затем отвалили и оттащили распиленные куски в сторону и увидели следующие створки, загораживающие вход в подземелье, по виду выполненые из бронзы. Но такие массивные и толстые, причем из сплошного монолита, что возникало сомнение в реальности их существования, не было таких сведений, — что в те времена инки обрабатывали бронзовые плиты, и такого размера. Да и с таким качеством полированного зеркала, без каких-либо признаков замочной скважины и рукояток или рычагов для открытия этих странных створок.

Решили поступить со створками подобно снятому внешнему каменному слою, начали резать лазером и тут обнаружилась странная и замечательная находка, за тонким слоем бронзы оказалась толстая подложка из золота, толщиной в несколько сантиметров, — так это был биметалл, что совершенно невероятно для того времени, Дарк и Цой понимали толк в технологии и очень удивились, и только один Винс деловито суетился вокруг, прикидывая то общее количество желтого драгметалла в этих створках. Выходило несколько тонн, все припухли, округляя нули оценочной стоимости этих золотых плит с покрытием из бронзы, невероятная находка, и слегка знобило при мысли о величине сокровищ, спрятаных внутри пирамиды. Вот отрезаные плиты рухнули наружу со смачным шлепком, раскрошив в порошок несколько крупных камней, оставшихся рядом со входом, а трансспэйсеры едва отскочили, и застыли в полном изумлении и офигении.

Под плитами была последующая броня дверей, — из полированной нержавеющей стали, — вот это уже настоящее потрясение, такого они точно не ожидали увидеть, и уже эти обнаруженые двери скорее всего напоминали бронированный входной шлюз в неизвестный и древний космический корабль малого класса, явно неземного происхождения.

На боковой панели у шлюза выделялась панель, напоминающая сенсоры управления в имперских кораблях, уж это Дарк и Цой знали совершенно точно, а только они совершенно не ожидали обнаружить такой артефакт здесь, на Земле, да причем встроеным в древнюю пирамиду инков, нужно было постараться реально разобраться в происхождении шлюза.

И тем более, что день над стеной джунглей бодро шел в сторону заката, всю работу пока приостановили, а Дарк попытал счастье, и попробовал выяснить что-нибудь про эту странную находку в файлах имперского центрального архива на скрытой базе имперцев на Марсе, искатели подключились через интерком шаттла прямо к суперкомпьютеру с базами данных, однако вышел полный облом, никаких сведений про погибшие в то далекое время корабли в имперских хрониках не было обнаружено. Загадка необычайно интересная, и чем дальше, тем интереснее, утро вечера мудренее, так говорят русские сказочники-загадочники, на джунгли пала тропическая ночь, принесла некоторую прохладу для перегретых мозгов, но она не дала отдыха искателям клада с сокровищами инков, не дала спокойствия. Всю ночь вокруг шаттла и пирамиды нарезал круги по лесной чаще какой-то зверюга или дух подземелья и оглашал окрестности страшным ревом. Винсент выпил изрядное количество виски и забылся в беспокойном сне, Дарк с Цоем долго сидели рядом с ним в кабине шаттла, наблюдая как он дергается восне при звуках звериного рыка. Наверное ему снились такие страшилки и ужастики, что ай да ну, лучше бы бодрствовать без риска не проснуться от сраха, и трансспэйсеры еще долго ломали голову над возможными вариантами, объясняющими обнаруженные днем металлические находки.

Постепенно сон сморил и их, они все тоже забылись в сетях кошмаров, не менее красочных, чем сон Винса по деталям ужаса, действительно все прояснилось ранним утром, когда вся эта троица разом буквально подскочила как ужаленая дюжиной пчел в задницу, сработала система охранной сигнализации внешнего периметра территории, — где на круглой полянке стоял черный диск большой тарелки шаттла, квадрат занимала пирамида, по размеру основания очень близкая к диаметру летающей тарелки. Трансспэйсеры, Винс спросонья вытаращились на мониторы панели управления, там наблюдалось явное передвижение, точнее картина, напоминающая кадры из земного научно-популярного фильма про дикие племена, еще кое-где живущие на Земле, вдали от цивилизации и хай-тека, там из глубины джунглей выходили цепочкой индейцы в нешироких набедренных повязках, при полном вооружении, с копьями и луками в загорелых руках.

Вначале никто не усек главную фишку этой процессии, Винсент, он проффи от журналистики, и первый беззвучно ткнул пальцем в монитор, тут все обратились в статуи, потом тоже перешли на жесты, и только спустя несколько минут обрели назад дар речи, который поначалу был не очень внятным, состоял из коротких междометий, для выражения крайней русской степени удивления и восторга, одновременно. Только такие междометия имеются в непечатной части русско-язычного тезавруса, Дарк и Цой кое-что из этого знали, ну Винсу пришлось обходиться, и перебиваться пока парой универсальных английских ругательных и восхитительных слов.

 

Глава 14. ТАЙНЫ НАЗЕМНЫХ ДЖУНГЛЕЙ

Впрочем Винсент на ходу запоминал слова, произносимые обоими трансспэйсерами, профессионал и корреспондент все-таки, опыт тоже имеет свои преимущества, наконец троица успокоилась от того транса и возбуждения, вызваного видом с камер внешнего обзора, — один из идущих спереди индейцев был одет в старый потрепаный космический скафандр легкого класса. Шок прошел, и вид поношенного скафандра на одном из индейцев повлек уже за собой цепочку здравых мыслей и рассуждений, Дарк теперь точно знал, что здесь есть присутствие от старой имперской техники, а вот как она сюда попала, уже предстояло выяснить, тем временем эта цепочка индейцев подошла к самому корпусу шаттла и замерла, выстроившись в линейку. И вдруг вся линия разом упала на колени, кроме индейца в космическом скафандре, зрелище было с одной стороны таким уморительным, настолько же и впечатляющим, — скафандр болтался на худеньком аборигене складками, но не смотря на это, он похоже чувствовал себя в нем вполне комфортно и даже внушительно.

Он поднял вверх какое-то подобие охотничьего рога и затрубил в него, — пространство мигом наполнилось ревом того самого злобного зверя, что не давал трансспэйсерам спать по ночам, и одна загадка отпала сама собой, осталась маленькая кучка неразрешенных, пора было выходить из шаттла на живой контакт с прибывшими с визитом индейцами-аборигенами.

Возможно это были дальние потомки тех инков, которые некогда пришли в эти места и принесли с собой все сокровища, построили здесь пирамиду и превратили ее на века в сокровищницу, но причем тогда дверь из нержавейки и старый космический скафандр, стоило поскорее выпрыгнуть наружу ну и задать этим боевым парням пару или несколько наводящих вопросов, похоже именно они работали тут охранниками, их вождь должен знать, кто начальник, и кто поставил их на дежурство. Первым из шаттла выступил Дарк, одетый в кевлар и с боевыми прибамбасами, уж его двухметровый рост произвел нужное впечатление на аборигенов, индейцы с явными признаками реального священного ужаса на физиономиях уткнулись лбами в камни древней брусчатки, выстилающей площадку под шаттлом, затем вышел Цой и следом выпал Винс со всем набором видеои фотоприборов, по статусу положенных к имению папарацци. Именно он разрядил обстановку у шаттла, начав шустро щелкать камерой с фотовспышкой, индейцы вообще распластались по камням.

Цой как-то нервно захихикал, Дарк тоже хмыкнул, обратился к тому индейскому чудику, что напялил кафандр, а похоже он и был главным в этой команде секьюрити в набедренных повязках, и возможно и вождем племени.

Здесь Дарк сказал несколько фраз на имперском галактическом диалекте, закончил речь по-испански, слова тронули сердца и уши индейских охранников, они поднялись с брусчатки, загалдели на своем наречии, главарь в скафандре подошел к трансспэйсерам, еще раз поклонился, что-то вякнул и подал Дарку титановую коробочку, висевшую у этого аборигена на грубом шнурке, на шее.

Он открыл коробочку с замысловатыми знаками на крышке, внутри лежал маленький кусочек твердого пластика, типа земной кредитной карточки, но тоже с непонятными знаками и схемой, Дарк сказал, что это есть электронный ключ, и возможно от той двери в подземелье под пирамидой, он поблагодарил начальника индейской охраны за службу на интергалакте и по-испански, потом пригласил аборигенов на фуршет. Винсент вполне самозабвенно бегал вокруг и снимал все происходящее для истории, — а возможно даже для имперских хроник, пошли к стальной входной двери, но все попытки приложить карту-ключ к сенсорам не дали результата, ведь прошли века с момента установки оборудования, наверное скис источник электроэнергии и механизм не срабатывал, да и работа в тот день плакала горькими слезами.

Чтобы не портить впечатление от встречи, продолжили тесное знакомство на импровизированном фуршете рядом с диском шаттла, вначале индейцы с опаской косились на эту летающую штуковину, уже после первой рюмашки глаза у них заблестели, шаттл не так сильно смущал присутствующих. Цой уже настроил плавно выход пространственного дуплексного канала и они с Дарком переправили из погребка на фазенде несколько ящиков с марочным вином и закуской. Сюда же прибыл индеец Игл, служивший на фазенде Дарка хранителем, дела сразу пошли веселее, он вполне сносно понимал своих диких соплеменников и успешно выполнял теперь функции переводчика, очень удачно, все индейцы наклюкались не меньше, чем трансспэйсеры, день прошел однако не зря, под вечер у входа в пирамиду развели костер и продолжили.

Индейцы поведали у разведенного огня легенду о пришедших с неба добрых белых богах, научивших народ добывать металлы, выращивать злаки, строить пирамиды, и вообще жить по понятиям, а боги жили намного дольше, чем земные люди, но и они оказались смертны, — заразились какой-то местной болезнью и все моментом вымерли, но успели оставить наказ. Тогда боги велели жить всем индейским племенам в мире, строить города и пирамиды, так бы все и продолжалось, но из-за моря приплыли эти сраные испанцы и начали убивать людей за золото и серебро. Великий Инка решил собрать все сокровища и спрятать в пирамиде, в глухих джунглях, что народ инков и сделал, с тех пор инки стали простыми индейцами.

Вся каста верховных жрецов тоже захирела, а потому племени охранников приходилось все время прятаться в лесу, перебиваться охотой, но и заветы предков хранили свято, ждали повторного возвращения богов с неба, куда они улетели после смерти земной, надежды оправдались, они дождались прибытия великого белого бога по имени Дарк вместе со слугами Цоем и Винсом. При таком раскладе в окончании рассказа Винс и Цой переглянулись, и чуть не расхохотались, еле сдержались и продолжили гулянку до полуночи, ровно в полночь у индейцев была пересменка караула, — и они поковыляли на работу, охранять подступы к месту расположения пирамиды, снова загудел грозный рог вожака, все точно так, как и сотни лет назад.

На следующий день начали грубое вскрытие стального шлюза на входе в подземные кладовые под пирамидой, даже лазер на полной мощности полдня резал места расположения креплений двери, вот наконец она с усилием поддалась и загремела вниз по лестничному пролету, ведущему в сокровищницу, оказалось, что этот дверной механизм не был подсоединен ни к какому энергопитанию, древние строители просто всю конструкцию вмуровали в каменный массив. Они не очень разбирались в электричестве, но вероятно видели, как пришельцы извне открывали этот шлюз в каком-нибудь складе вооружения и пользовались карточкой с микрочипом для этой нехитрой процедуры. И стало быть совсем не виноват севший аккумулятор, далее в проход, ведущий вниз, запустили небольшой зонд со сканером и взяли несколько проб воздуха для исследования, — на пригодность для дыхания и наличие смертельно опасных микроорганизмов.

Сканер там показал на наличие полостей и ловушек, — с камнями перевертышами, чтобы не рисковать при движении, на эти места установили блокировку из расплавленного портативным бластером камня, масса застыла и намертво закрепила все подвижные части ловушек, проход был готов для дальнейшего продвижения, вредной микрофлоры в помещении найдено не было.

Пришлось установить переносную энергостанцию на топливных элементах для питания и подсветки внутри этого наклонного туннеля и возможного подсоединения транспортных лебедок, на этой процедуре день благополучно закончился, — далее проход плотно загораживала следующая каменная стена, за которой и скрыто самое центральное помещение с боковыми ответвлениями, и более меньшими подземными комнатами. Под центральным помещением было замечено еще одно помещение небольшого размера, но дальнейшие работы перенесли на следующий день, крутившиеся вокруг индейцы не решались войти внутрь прохода, древнее табу, только заглядывали снаружи через плечо Винсента, ведущего съемки на видео. Вечером просматривали кадры этой хроники и фуршетили уже с очередной сменой идейского отряда секьюрити, пытались расшифровать на компьютере надписи на стенах прохода, выполненые смесью знаков интергалакта и еще незнакомых символов из фигурок, загогулин местного происхождения, никто ничего не понял, но праздник удался.

Утро, прошла обычная смена индейского караула, трансспэйсеры пошли на вскрытие внутренней последней перегородки, Винсент мучился послепитейной головной болью, он тихо страдал у входа в пирамиду, боясь двигать тыковкой, даже не сразу взял в руки свою видеокамеру, и только когда перегородку в центральную подземную комнату уже пробили, он встрепенулся и произнес клятву, что на ближнюю неделю он с выпивкой завязал. Никто ему не поверил, но на всякий случай в пробитый проем снова запустили небольшой летающий зонд, затем репортаж с его видеокамеры смотрели в кабине шаттла на мониторах, будто увлекательный фильм про золотоискателей, больных золотой лихорадкой, затаив всяческое дыхание, такого количества золота не видел никто из всех троих, помещение снизу и доверху было забито вещами из всех сфер и областей древней цивильной жизни.

Сосуды, кубки, украшения, всякая всячина, все из чистого золота с редкими вкраплениями драгоценных камней, зонд смог продвинуться только на пару метров и завяз, но чтобы двигать дальше, нужно было освободить помещение, решение проблемы оказалась еще намного сложнее, чем просто проникнуть внутрь, индейцы боялись входить внутрь, втроем вытащить десятки тонн золота нереальная задача и тяжелейший труд. От такой нагрузки лошади сдыхают, так что нужно было хорошо помозговать над решением, чтобы золотишко достать и кони не двинуть, да еще найти место складирования, короче опять у трансспэйсеров радостный простой, только Винсент ходил как зомби, то к горе золота, то обратно на свежий воздух, он забыл про съемки, бормотал не то какие-то заклинания, не то песенки.

А Дарк и Цой побоялись что у друга поедет крыша от увиденного, уговорили его накатить немного неразбавленного виски, после чего ему немного полегчало и похорошело, да и трансспэйсеры приняли для профилактики золотой болезни по несколько дринков, их мозги начали выдавать некоторые здравые и реальные идеи выхода из ситуации. Остановились на двух старых испытанных методах, часть золота из центрального помещения напрямую переправлялась в подвал на фазенде Дарка через пространственный канал, и этим процессом заведовал Цой с Винсентом, а другую часть вынимали из пирамиды по наклонному проходу наружу лебедками и складировали на небольшой расчищенной площадке в контейнеры для дальнейшей отправки через тот же канал или погрузки на шаттл. Эту часть работы выполнял Дарк со своим слугой-индейцем и аборигенами, временно работающими только снаружи пирамиды, и пришлось разъяснить вождю, что часть этого богатства принадлежит его племени по-праву, за надежную охрану сокровищ. Причем на протяжении многих веков, каждому индейцу сразу выдали бонус в виде золотой безделушки, и процесс пошел веселее.

Несмотря в научную организацию труда, центральное хранилище расчищали от золотых вещиц три дня подряд, без фуршетов, а к вечеру трансспэйсеры просто падали без задних ног и засыпали в окружении бывшего племени охранников древнего сооружения, и индейцы никак не могли понять смысл происходящего изъятия ценностей из надежной сокровищницы, зачем белые боги выносят золото из пирамиды.

Племя индейцев охранников отныне теряло смысл своей жизни, если пирамиду вскрыли пришедшие назад боги, — они ведь и должны объяснить что же дальше делать бедному пиплу, чем же себя занять в свободное время, ведь в джунглях нет ни баров, ни казино, в их вигвамах нет даже домашних кинотеатров, боги должны ответить за базар их древних предшественников, и нарисовать современное продолжение легенды.

Проблему в разрешении дальнейшего смысла жизни, братьям индейцам популярно убрал слуга Дарка, тоже индеец по крови, но более продвинутый и знающий толк в благах цивилизации, он сказал, что все племя должно погрузиться на пироги, и по местной речушке доплыть до большой реки Амазонки, на берегах которой они увидят несколько поселений, где много больших каменных строений. И эти места называются городами, в них живут много разноцветных людей, — вот там они должны пристать к берегу и поселиться, золотые вещи из пирамиды, полученные за охранную службу, в городе можно будет обменять на хрустящие зеленые бумажки, называемые деньгами, и далее безбедно существовать всю оставшуюся жизнь. При этом им совсем не надо ходить на работу, махать мачете, чтобы прорубиться сквозь заросли в джунглях, каждый день можно пить текилу, ходить в хиповой одежде из ткани и плевать в высокий потолок той каменной хижины. Короче не жизнь, а сказка, — как все и было обещано в легенде, каждому по заслугам воздастся, индейцы поверили своему братану и с песнями воздали у костра хвалу добрым богам и духам.

Трансспэйсеры освободили центральное помещение пирамиды от золотого запаса и прикинули вес всех извлеченных сокровищ, получалось не менее ста тонн, затем вошли через боковые ходы-ответвления по очереди в восемь других небольших камер, и тоже до самого верху наполненных золотыми изделиями, по той скромной оценке примерно такого же объема и веса, то есть не менее сотни тонн. Суммарный вес этих сокровищ превосходит золотые запасы некоторых стран, конечно государство хотело бы заполучить их в свою казну, и если бы эта информация просочилась к чиновникам, они бы точно не преминули наложить свою грязную лапу на них, и естественно, что часть их так бы и прилипла к этим лапам, в результате остальным простым людям достанется пшик. Скорее всего золото используют на изготовление новых безделушек, поменяют на денежные купюры, а купюры на удовольствия, предметы роскоши, все деньги потратят в казино и прогуляют в ресторанах, обновки и вещи со временем выйдут из моды и сгниют на помойке, выпивка и закуска переработается и попадет в унитаз. Потому трансспэйсеры не выделили чинушам ни грамма, все сокровища приватизировали в пользу имперской технологии, — тем более что на входе в пирамиду стояла стальная дверь имперского соответствующего производства, потом из этого золота можно будет наделать целую кучу микрочипов для новых космическиз кораблей и шаттлов, находка пришлась очень кстати.

Через некоторое время все золотые сокровища были вывезены целой эскадрильей шаттлов на базу имперцев в Антарктиде, Дарк и Цой получили персональную благодарность от Совета Посвященных, несколько красивых вещиц Дарк оставил у себя в музее на фазенде, а Винс получил хороший сундучок с разноцветными драгоценными камушками, которые он старательно выколупывал из всех золотых вещичек, вследствие чего стал самым богатым человеком на Земле. Конечно Винсент и до этой экспедиции не бедствовал, мог бы забыть про эту свою беспокойную профессию корреспондента, но ведь настоящий журналист остается таковым до конца, этот прохвост вновь опубликовал репортаж про сенсационную находку затеряной в джунглях пирамиды, не упомянул про найденые в ней сокровища, только весьма туманно намекнул на существование внутри камер и прочих задних проходов.

Хитрец зажег другим своим репортажем на Си-Эн-Эн ажиотаж вокруг находки, показав кадр с летающей тарелкой, зависшей над пирамидой древних инков, на место расположения артефакта двинули отряды любителей археологов и охотников за НЛО, толпа вокруг пирамиды выломала деревья и вытоптала огромную поляну, внутри хранилища обнаружили золотую пыль. Уфологи все свалили на инопланетян, и были в чем-то правы, они предположили, что эти летающие тарелки надыбали схрон драгметаллов и втихую вывезли его с Земли, — как в воду смотрели, но в одном ошиблись — золото не пойдет на украшения для инопланетных красавиц, а потратится чисто по назначению, как обычный металл, для технических нужд инопланетной неземной промышленности.

Индейское племя успело уплыть как раз вовремя, перед началом этого нашествия, репортеры из других изданий и телекомпаний, как всегда прибыли первыми, и нашли у входа в пирамиду нержавеющую стальную дверку, не очень точно подходящую к древнему каменному интерьеру сооружения, сообщили спецам, куда следует, прилетели вертолеты с вооруженными ребятами в кафляже и увезли дверку на секретную американскую базу, где хранятся запчасти от разбившихся НЛО. Эти деловые парни просветили все камеры внутри рентгеном, больше ничего не нашли и улетели, затем уже ломанулся основной поток искателей и туристов легкого поведения, каждай норовил увезти на память кусочек камня, отколупнуть со стены табличку из обожженой глины, так что нагрянувшим на сам конец археологам остались рожки да ножки, надо было рогом шевелить, быстрее собираться в экспедицию. Эти ученые копатели всегда сильно копаются перед сборами, и на месте раскопок, кисточками сдувают пыль веков, детскими совочками роют свои песочницы, словно им отпущена такая же многовековая жизнь, как и их находкам, потому и сливки с древних кладов снимают дилетанты и черные археологи.

Со стальной дверкой трансспэйсеры прокололись, забыли вывезти, и хорошо еще что нашли одну камеру под центральным хранилищем пирамиды, хранившей эту главнейшую тайну того времени расцвета цивилизации инков, — в этой небольшой камере хранились предметы, принадлежавшие представителям имперской касты раскольников, и которые устроили именно в Южной Америке того времени потайное убежище, прибрали к рукам сокровища инков. Эти раскольники в иных черных одеждах, одежке служителей культа почитания наслаждения, и бытием, как таковым, жизни сегодняшним днем, они отделились от основной скрытой организации имперцев. Влияние Совета Посвященных не простиралось на их крамольное существование, и раскольники вначале запудрили мозги элите империи инков, и ранее всегда, и слепо подчинявшейся указаниям жрецов Солнца.

До этого случая жрецы работали под прикрытием, — на имперский Совет, держали под контролем эту расцветавшую цивилизацию, — и наставляли их на путь истины, непосредственно передавая указания и рекомендации правителям инков, которые выполняли все советы слепо, не задумываясь о последствиях, и вот раскольники начали вести свою пропаганду, они умело вешали льстивую лапшу на уши местных царьков. Устраивали там тайные элитные тусовки и пикники, типа с питьем спиртных напитков и курением мари-ванны, с показами стриптиза и развратом, почти такие же как в современных закрытых ночных клубах, это раскольники научили выпаривать из листьев коки белый порошок и нюхать его через тростниковую трубочку.

В народ пошли рецепты приготовления текилы и сорокоградусной кукурузной водки, предки современных индейцев начали спиваться и просто вымирать, почти как современные русские по тем же питейным причинам, цивилизация начала рушиться, цветущие города зарастали джунглями, алкаши не хотели работать на полях и возделывать злаки, точно как в бывшей Раше, история очень умело накручивает спирали, особенно если ей в этом помогают…

Имперские раскольники постепенно разложили моральные устои империи инков, жрецов и людей в черных священных одеждах мочили в собственных сортирах, ну а тушки скармливали пираньям в водах местных притоков Амазонки, в то время эта рыба сильно и пристрастилась к сладкому человечьему мясу, — и сама обладала нежной и вкусной мякотью, а потому ее с удовольствием солили и вялили для употребления под светлое пивко. Обычная примитивная природная пищевая цепочка, даже круговорот, — люди уничтожают людей, рыбы поедают последних, а затем люди едят рыбу и запивают пивом. Таков главный закон джунглей, съешь сам или съедят тебя, вот потихоньку раскольники уничтожили всех преданых имперских агентов и прибрали к рукам реальную власть.

Здесь неожиданно в Южную Америку приплыл Колумб и началось нашествие конкистадоров, сладкая жизнь этой касты раскольников закончилась, но правда они успели напоследок прошвырнуться по просторам империи инков и собрать большую часть золота и свезли груз в дикие непроходимые джунгли рядом с маленьким поселением Эйрунепе. Этот путь проходил из Перу, по притоку реки Амазонки к небольшой пирамиде, заложеной еще задолго до этих событий, в неи и устроили хранилище сокровищ, и забили все вырубленные внутри помещения под завязку золотыми изделиями, ну а прямо под этой центральной комнатой сделали еще камеру тайник, — и уже в него поместили некоторые сломаные приборы и оружие имперского производства, портативный компьютер и файлы с описанием произошедшего.

Эти сраные испанцы занесли на американский континент самые страшные болезни, оспу, чуму, холеру, без всяких вакцин и лекарств, иммунитет местного населения не был готов к такому презенту, болезни начали косить всех подряд, в том числе и раскольников, спрятавшихся в поселении рядом с пирамидой, под которой спрятано золото инков. Последний имперский раскольник перед смертью, заплетающимся языком приказал слугам из аборигенов охранять пирамиду до потери пульса, пока не прилетят с неба новые боги, не найдут эти сокровища, им надо будет передать ценности из рук в руки, там они сообразят что с ними делать, в особенности после того как найдут послание от своих павших на землю предков. И вот трансспэйсеры нашли тайник под сокровищами, достали предметы мэйд ин Империя, прочли послание из прошлого, и весьма даже поучительное с философской точки зрения, и никакое золото не помогло его владельцам спастись без достижений технологии и медицины. Современный мир не особенно боится тех болезней, что были смертельными в те времена, но появилось много новых, еще более опасных, мир не стал чище.

Эта последняя страница в истории старинного схрона имперских раскольников в Южной Америке была закрыта, Дарк выловил из груды древнего барахла у входа в пирамиду бластер старой модели, навел излучатель на стену джунглей, нажал на кнопку запуска, выстрела не последовало, оружие молчало, он бросил ствол на землю и пнул его к куче подобного антиквариата. Бластер шарахнул на полной мощности, что его вспышка едва не стоила окружающим жизни, но Дарк со своей сверхреакцией успел уловить момент запуска оружия и прыгнуть в сторону, оттолкнув в полете несколько индейцев, — и залп последнего заряда проделал в джунглях широкий коридор с обугленными деревьями по краям, последняя точка была поставлена.

Еще одна довольно занимательная находка из тайника инков развлекла трансспэйсеров уже на фазенде Дарка, где они уже шумно отмечали окончание экспедиции вместе со своими подружками, на компьютере смотрели файлы с найденного микрофлэшчипа. И вдруг наперлись на музыкальный файл с имперским гимном, плэй офф, в воздухе зависли торжественно-мрачные, мощные басовые раскаты, ясно, впечатление было очень сильным, музон был действительно крутой. И все даже невольно встали и замерли до окончания последних аккордов гимна, космогимн оказался круче и древнее нравоучений Йегошуа, нетленно сохранился через многие тысячи лет и не потерял своей силы. Но у Цоя возникли кое-какие ассоциации, — а мотив показался ему знаком, он полез в интернет, и каково же было удивление присутствующих, когда Цой запустил файл дииповского смоука на воде, его вступление почти один к одному повторяло галактический имперский гимн, вот это действительно крутизна…

Вот Дарк и Цой заслужили отдых после напряженной погрузки и разгрузки древнего золота инков, а потому они с фазенды сорвались вместе с Натальей и Анастасией на Мадагаскар, подергать за хвосты симпатичных лемуров, покататься на гигантских морских черепахах, а Винсент сдулся в свои United Штаты, — пристраивать разноцветные драгоценные камушки, что совсем не просто, ввоз такого количества подпадал под закон о контрабанде с длинным сроком, и Цою даже пришлось перекинуть груз непосредственно к нему в квартиру.

Отдых на Мадаскаре вышел не менее суматошным, чем все другие предыдущие вылазки трансспэйсеров, — будто возмездие древних духов, охранявших сокровища в пирамиде, здесь настигло и накрыло путешественников. Неожиданно прямо с неба на этот большой остров посыпались обломки космических спутников, два из которых, русский и американский, столкнулись на орбите и развалились на кусочки, и эти запчасти широкой полосой сыпались над частью восточной Африки.

Мелкие элементы сгорали в воздухе метеоритами, прочерчивая в атмосфере огненный след, а куски покрупнее еще не успевали сгореть полностью и оплавленные останки шлепались на остров Мадагаскар и океан, при случайном попадании в идущего человека такой осколок прошьет бедолагу насквозь, как мощная пуля из крупнокалиберного пулемета, и такие случаи уже случились.

Не повезло им, ну и трансспэйсерам не повезло, пришлось два дня сидеть в отеле, не высовывая носа и заказывая еду в номер, скучное времяпровождение, но собственная шкурка дороже, эти падающие осколки спутников еще полбеды, но космического мусора на орбите Земли действительно скопилось не меряно, движение гуще чем на оживленной десятиполосной автомагистрали. Наверное при этом столкновении больше потеряли компании, владельцы одного из спутников, американского, работавшего на глобальную сеть, А вот русский спутник давно отработал свой срок службы, — и напоследок завалил с орбиты своего конкурента по космосу, одним запуском русские накрыли двух зайцев, это тихое веяние новой космической стратегии перешло сюда из морских глубин.

Почти напрямую, эти хитрые русские подводники придумали и осуществили оригинальные фортели с подводными лодками, — что закончили свой срок службы, не со всеми подлодками, а только новых поколений с прочными корпусами из титана и ядерными реакторами, такие плавающие штуковины огромны, и несут на борту несколько десятков баллистических ракет с ядерными боеголовками, опасные штуковины. Ведь в принципе, после окончания срока службы такая субмарина вполне работоспособна, это немного морально устарело оборудование и вооружение, а корпус долго выдержит длительное воздействие соленой морской воды еще не один год, титан и в море титан, — вот и придумали стратеги затоплять таких титаников под разным соусом у побережий потенциального противника.

Если например дно шельфа вокруг Кубы на глубинах до трех сотен метров утыкано ЗПРБ, и в океанском разломе у побережья Калифорнии тоже вполне можно найти много интересного на дне, Затопляемая Подводная Ракетная База (ЗПРБ) способна отработать в автоматическом режиме на запуск ракеты, например по команде из космоса или с действующей субмарины. Все незаметно и эффектно, если у побережья США вдруг вылетает из под воды сигара класса S — Сатана, и разом накрывает изумленную публику на холме. Да это и эффективно, — ведь не нужно утилизировать отслуживший подводный корабль, ведь затраты на это не меньше трети от стоимости новой субмарины.

Естественно, логично будет перенести подобную удачную находку непосредственно на космос, и запускать в спэйс спутники с двойным назначением, сначала штатная служба в интересах военных, а затем отставка и переход в «спящий» режим, пока близко не появится цель, рывок на остатках из топливных баков и бац, цель поражена, просто и со вкусом. А гений, придумавший такую комбинацию, давно уже получил новую звездочку пяти концов на погоны, возможно прибавку к армейскому пайку, а трансспэйсерам он отдых на Мадагаскаре испортил, козел. Хорошо еще, что обломки столкнувшихся спутников не сыплются с неба в течение года, вот тогда многие туристические компании прогорят, начнется расследование космических аварий, найдут виновных и накажут.

Вообще опасность со стороны космоса может подкрасться всегда незаметно к беспечным землянам, ведь небольшой пушистый русский зверек с ценным мехом живет не только в Сибири, он может прийти как из дальнего, так и из ближнего космоса, внезапно, и без особого предупреждения. Из дальнего космоса может и астероид прилететь, стереть всю земную цивилизацию одним ударом, потом поставить человека в один ряд с исчезнувшими некогда динозаврами или мамонтами, быстро и практически безболезненно. А с орбиты может однажды сойти не менее опасный спутник с ядерной начинкой, и даже инициировать последнюю махаловку с применением атомных дубинок, и вполне реально. Причем ядерное чудо может вылезти с неожиданной стороны, вот например одно шахидское государство запустило в космос ракету, а второе взорвало на поверхности земли экспериментальное ядерное устройство. Если эти два государства снюхаются на почве священной войны против неверных или еще какого-нибудь джихада, то возрастет вероятность того, что на ракету пристроят ядерный заряд и направят на голову противника, причем многократно возрастет.

 

Глава 15. ДИКАЯ И ЗЕМНАЯ ПРИРОДА

Дикие эти человеческие земные джунгли, и в самом деле, да и природа здесь местами диковата, не приемлет светлых проявлений цивилизации, даже на самом верхнем уровне, во время одной из африканских вылазок на сафари трансспэйсеров взяли в плен, но не дикое племя местных воинственных аборигенов, сменивших копья на автомат Калашникова, а дикие звери. Прикол в том, что даже не для пищевого рациона путешественников заблокировали в собственной навороченой летающей тарелке, а использовали этот большой черный диск весьма утилитарно, и единственное смягчающее обстоятельство было в том, что совершили захват местные цари живой природы, людей взял в плен большой выводок львов. Начиналось все тихо, обычно, и две сладкие парочки, Дарк и Натали, Цой и Настя, собрались наведаться в заповедный парк Танзании поглазеть на жирафов и слонов, вылет предстоял с запасной базы на пике Маргериты, по утру, — это около двенадцати часов, в самое пекло шаттл стартовал из временного укрытия и попилил на сафари.

Среди саванны сели у кучки деревьев, в надежде найти там тень и заделать здесь шашлычок из деликатесной вырезки, прихваченной с собой из мест цивильных, дабы не истреблять зря местную живность, антилоп конечно и здесь полно, но если приедут на джипах местные рейнджеры, начнут пальцы гнуть, раскручивать на бабки, хлопот не оберешься. Пусть лучше они сидят на своих баобабах со своими бабами и смотрят издалека, и хотя обычно эти полудикие хранители природы с уважением относятся к белому человеку, упавшему с неба на огромной черной тарелке НЛО, хотелось провести время в тесной дружной компании, и день начинался так хорошо и празднично.

Градусник зашкаливает, редкие листья в высокой кроне деревьев почти не дают тени, и шашлык был готов почти без участия огня, поглазели по сторонам в мощный бинокль, на унылые стада зебр, вяло телепающих по иссохшей траве, на нескольких слонов, жирафов, что мирно притулились ровно на противоположной стороне зарослей, они тоже были изнурены жарой и почти не двигались, похоже сезон для сафари выбрали не подходящий, жарковато, и душно. Дождя это чистое блекло-голубое небо не сулило, ветра тоже местная погода не предвещала, трансспэйсеры заготовили шашлык, — и перебрались в кабину шаттла, хоть здесь тесновато, но зато работает кондиционер, входной люк в грузовой отсек остался открыт для вентиляции, только прикрыт противомоскитной сеткой, но ни одного москита в таком пекле не было, а вот мухи здесь летали, и разноцветные, и много, — сетка пригодилась.

Местные аборигены говорят, что одна из этих мушек называется це-це, а порой кусает человека, — и далее покусанный впадает в тупое оцепенение и сон на некоторое время, иногда больше не просыпается, опасная оказывается мушка, а лучше не подаваться самим этой летающей заразе на обед, намазались репеллентами, откупорили прохладного французского винца, немного полегчало в отношении отдыха.

Вдруг в грузовом отсек послышалось странное урчание и шорох, Цой выглянул из дверки кабины экипажа, и сразу шмыгнул назад, прихлопнув за собой створку двери, потом снова выглянул сквозь щель между приоткрытой створкой и рамой, такая красочная картина маслом. Там прямо посередине небольшого грузового отсека расположились кружочком три больших льва, точнее львицы, без роскошных грив, и штук пять львят, и все они с удовольствием уплетали выложенные на металлическом поддоне шашлыки, и естественно, что от наслаждения урчали. Как обычные кошки, только большие, ну очень большие, в кои то веки, — им человек предложил вкусные отборные мясные кусочки с поджаристой корочкой, такая редкая забота про братьев меньших или больших. Это как еще посмотреть по эволюционной лестнице, пока львы наслаждались, люди пускали слюнки из зависти, — им тоже хотелось зажаренного свежего мяска.

Львы закончили свою трапезу и разлеглись здесь же, в прохладе грузового отсека, тихо гудел бортовой рефрижератор, и львы отдыхали, а люди с трудом напрягали мозги, придумывая варианты избавления от непрошенных гостей, попробовали кричать, шум голосов вообще не произвел никакого впечатления на задремавшую семейку местных царей природы, они вполне освоились внутри шаттла и чувствовали себя здесь главными. Точнее они это знали, ведь даже люди с черным цветом кожи не охотятся больше на них в целях укрепления воинского престижа, а наоборот даже всячески оберегают их в этом заповеднике, и следовательно люди — это только слуги без лохматой шкуры, значит они находятся ступенью ниже, и стоит ли обращать внимание на этих братьев меньших…

И Цой пожалел, что не взял с собой свой двадцатизарядный люгер 32 калибра, хоть бы пугнул эту стаю холостым зарядом, он представил телерепортаж Си-Эн-Эн, львы взяли в заложники НЛО, экипаж черной летающей тарелки, инопланетяне в плену. Знак, он нервно захихикал, его друзья посмотрели на товарища по несчастью с сочувствием, но он поделился с ними видением, теперь хихикал весь пленный экипаж. Когда Цой перестал смеяться, сел в кресло первого пилота и нажал запуск основного MD-двигателя, закрыл люк грузового отсека, включил встроенные видеокамеры в грузовом отсеке, львы еще продолжали дремать, не выказывая ни малейшей озабоченности тем, что теперь они сами оказались запертыми в сверхпрочной клетке из суперпласта.

А возможно внутренний голос им подсказывал, что максимум, из возможного, это будет перелет в зоопарк, в комфортные хоромы, где даже охотиться не надо, только ешь, спи и делай львят побольше, обо всем остальном позаботятся эти двуногие слуги, они даже будут их развлекать, разгуливая за прочной стальной решеткой со своими маленькими двуногими детенышами, все в мире относительно и зависит только от точки зрения. Со стороны львов, живущих в этой прочной стальной клетке в полное и беззаботное удовольствие, сами люди спрятаны за толстыми прутьями решетки, чтобы служить царям природы по полной, се ля ви. Однако только Цой придумал более изощренное испытание для семейки львов, он только жалел, что сам папа-лев не залез в грузовой отсек крутого шаттла.

Шаттл плавно стартовал и направился на северо-восток, прямо к ближайшему поселению аборигенов, а друзья молча и с интересом посматривали на него, они знали, Цой умеет замутить интересный и развлекательный перформанс, все ждали продолжения, и оно скоро пришло. Львы почуяли, что земля у них из под ног как бы улетела, и они взмыли вверх, ясно такое ощущение непривычно для рожденных бегать по саванне, они начали метаться по грузовому отсеку. Шаттл снизился над маленькой пыльной площадью посередине поселения африканцев, пусто и тихо, — жара всех загнала в щитовые домики и хижины, — но появление здесь этой огромной черной летающей НЛО тарелки переполошило обитателей убогой деревушки. И вот сначала на улицу высыпало все младшее голопузое поколение, а затем уже к площади потянулись взрослые, медленно продирая на ходу глаза от послеполуденного сладкого сна.

А дальше началось щоу, цирковое представление с элементами зверинца, по цивильному это называется шок и отходняк, на слэнге аборигенов, типа неожиданно прилетели боги и чего-то от них хотят, непонятно что именно, но наверное что-то важное, толпа чернокожих жителей застыла в некотором ступоре, не решаясь к черному диску приближаться и прикасаться. Даже детишки чуть присмирели, и жались у ног своих родичей, и правильно делали, потому что Цой нажал кнопку и открыл выходной люк грузового отсека, семейка львов похоже соскучилась по твердой земле за время перелета, — и стала по-одному выпрыгивать наружу, здесь стоит упомянуть, что в деревушке кантовались и два исследователя народного фольклора с прибамбасами в виде видеокамер и цифровых фотоаппаратов.

Далее фактически последовал документальный репортаж от лица этих научных кадров, толпа зевак увидела львов, выпрыгивающих из черной тарелки, спустившейся с небес, вообще-то этих животных в основном люди уважают, за крупный размер и большие клыки, ну и когти тоже ничего себе, если спину или лицо скребанет, след как от садовых граблей останется насовсем, это если царь природы не так голоден, а то и сожрать может, вместе с начинкой. Получилось полное рассогласование между живой реальностью и легендами про самих небожителей, но страшно было очень, всем без исключения, часть толпы рванула по укрытиям, давя путающихся под ногами своих детей.

Часть попадала в священном ужасе, забилась в истерике, даже вольные и невольные операторы тоже пристыли к месту, а возможно их ноги не слушались, или профессия обязывала к стойкости и хладнокровию, да и сенсация наклевывалась. Кадры действительно редкие, не каждый день такое увидишь в глухой африканской деревушке, или цивильном европейском городе, сами львы тоже струхнули, они не привыкли к такой бурной встрече в своей саванне, вся семейка очень резво рванула в ближайшие заросли и скрылась там, махая в прыжках хвостами, ну а следом кинулась свора пестрых шавок, — с лихостью победителей, прогнавших серьезного хищника.

В надежде, что двуногие хозяева оценят их старания и кинут хоть несколько косточек со своего стола, напрасно, двуногие чернокожие никак не могли опомниться и клали поклоны местным божкам и идолам, чтобы такого катаклизма больше не произошло с ними. Пока разбегались местные аборигены, Цой спокойно закрыл люк грузового отсека, — и шаттл бесследно пропал в тихих темнеющих небесах над знойной саванной.

После отлет черной тарелки в деревне ударили в дробь большие там-тамы и оповестили соседние поселения об аномальном явлении, что такое НЛО здесь не знали, но вечером вся деревня собралась у костра, к ним присоединились соседи со своей едой, и выпивкой, праздновали новое пришествие львов и отбытие тарелки, ученые исследователи тоже присоединились и далее кадры на их видео стали нечеткими и слегка раскосыми.

Трансспэйсеры повторили попытку устроить пикничок уже в другой местности, и это им удалось, только вскоре по интернету пошли гулять кадры со львами, десантирующимися из летающей тарелки на толпу чернокожих аборигенов, кое-кто посчитал, что это фотомонтаж, такого не может быть, потому что этого не может быть никогда, а другие немного повеселились над забавным сюжетом с перепуганными африканцами, сама вылазка оставила неплохие воспоминания и у трансспэйсеров.

Они порой тоже вспоминали находчивость Цоя и семейку львов, оккупировавших шаттл, они иногда проделывали трюки над всякими зверюшками с той же целью, повеселиться, но случай с крупными хищниками был уникальным, возможно единственным в своем роде, и для прикола даже пингвинов загоняли в большой промышленный холодильник, но это отдельная история с печальным концом. Тогда они наведались на побережье Антарктиды, погудеть и потанцевать в толпе императорских пингвинов, кажется эту идею подал Дарк, как настоящий имперский офицер старшего звена, не обремененный многочисленными заботами о будущем Земли и Галактики, и танцы вышли на славу, а пингвины с удовольствием присоединились к развлекающимся.

Затем трансспэйсеры предполагали продолжить свой праздник на фазенде Дарка и Натальи под городом Сантарен, в полосе густых тропических джунглей для контраста, — а то слишком прохладно было на ледяном континенте, подвыпившим путешественникам стало жалко этих птичек, и Цой предложил поселить первую опытную партию пингвинов на местном городском комбинате в промышленном холодильнике, все предложение поддержали.

Далее дело техники, комбинат по переработке и замораживанию мясной и рыбной продукции есть в каждом захудалом городишке, но не в каждом городе на нем работают потомки индейцев майя, здесь, в Сантарене, на берегу полноводной Амазонки именно так и было. Рабочие индейцы спокойно, привычно и методично разделывали туши животных, сортировали рыбу, потом развозили продукт по холодильным камерам для заморозки. На улице тропики, в цеху жарковато, а в холодильниках настоящий дубак, — Антарктида в зимний сезон так морозит, и недалеко от города, на фазенде, четверо вполне взрослых человека, при слуге индейце, вздумали приколоться, повеселиться, а заодно развлечь трудящийся народ морозильного комбината.

Трансспэйсеры настроили генератор пространственного канала на координаты ледяного континента, а там нашли крупное гнездовье императорских пингвинов и переместили дюжину этих больших, и непроворотливых птиц в загончик рядом с фазендой, естественно, птицы перепугались и сразу вспотели от жары, им тут же захотелось антарктической прохлады, даже с их черных фраков закапала вода, словно они таяли на глазах. И затем этих бедолаг таким же путем переместили в холодильную камеру комбината, где стояли штабеля и ряды с поддонами, а на них подмерзшая рыба разных сортов, конечно птицы не поняли, что произошло. Там было холодно, как среди родных льдов и было полно еды, вот именно последнее обстоятельство оказалось решающим и весьма соблазнительным, — ведь мороз этим птицам не проблема, жратвой на халяву стоило попользоваться.

Гогоча и галдя на все голоса, ватага дирижеров в праздничных фраках накинулась на поддоны с рыбой и начала их опустошать, шум, гам, звуки падающих металлических коробов, — и на странные звуки подошел индеец-рабочий и заглянул внутрь, — он никогда в жизни не видел таких белых человечков во фраках, и с большими клювами, в Амазонии только обезьян много, да еще рыб пираний.

Пораженный странным зрелищем процесса питания пингвинов, индеец зашел внутрь и стал ходить среди этих невероятных птиц, созданий, заглатывающих на лету заледенелых рыбёшек, он разглядывал этих странных существ и гадал, откуда они здесь развелись, типа пришли маленькие сказочные Санта-Клаусы, но в черно-белой одежке, — это наверное очень бедные Санты, — как индейцы, а трансспэйсеры от этого вдео на полную потешались. Уморительная удивленная мина на лице краснокожего брата кого хочешь рассмешит, но здесь мимо приоткрытой дверки большого холодильника проходил другой рабочий и прикрыл ее, чтобы туда не проходило тепло, так положено по правилам, иначе придет начальник и оштрафует всю бригаду за подпорченный товар. Запертый внутри индеец стал наконец подмерзать и приходить в себя, ему надоел вид этих странных черно-белых человечков с большими клювами.

Хотелось тепла, эти птичьи создания пусть здесь одни клювами щелкают, но не тут-то было, выходная дверь закрыта, а холод не тетка, продрал до костей, особенно заледенели самые нежные части тела, он начал что было мочи колотить в толстую дверь, обитую толстым слоем теплоизоляции, никто в разделочном цеху его не услышал, там тоже шум от инструмента и голосов приличный, индеец начал замерзать окончательно, уже перестал колошматить в дверку, сберегая остатки тепла в теле. Только еще через несколько минут к дверке подъехала тележка с поддонами, гружеными свежей рыбой, еще не замороженой, а другой рабочий-индеец открыл злополучную дверь и обмер от картины внутреннего погрома и вида стаи черно-белых человечков, он не пил с утра ни кукурузной водки, ни текилы, однако к нему навстречу топали странные создания во фраках, ну и с большими клювами.

Пингвинов привлек вид свежей рыбы, но индеец таких людей тоже не разу не видел, он переполошился и заорал дурным матом, только по индейски, на русский язык это переводится, и только в подобных, непечатных выражениях, очень коротко…

Вся толпа рабочих замерла от интересной картины, из морозилки выходит строем небольшое стадо из пингвинов, а посередине еле переставляет ноги их обмороженный побледневший брат. Пингвины деловито набрасываются на свежую рыбу, ловко подбрасывают в воздух рыбешек, и заглатывают с головы, как фокусники, — а вот их бледнолицый брат столбом плашмя падает на цементный пол, и повреждения заледеневших его членов теперь максимальны, но жить будет. Насчет потребности в индейских женщинах это вряд ли теперь понадобится, но пингвины наелись разной рыбы от пуза, впервые в жизни, и на полную халяву, хотя потом их отловили и отправили по зоопаркам, вариант не самый комфортный, если учесть постоянную жару вокруг и вонь от других птиц и зверей, и там чистые ледяные просторы им будут только сниться.

А на холодильном комбинате все пришло в норму, хорошо, что трансспэйсеры не загнали в эту морозилку стадо слонов, ну просто их нет в наличии на Южном Американском континенте, к тому же нет такой имперской породы, но мамонтов трансспэйсеры выгоняли на улицу цивильного города, правда это было попозже, когда случился Большой московский Взрыв, и на месте Раши возникли Внутренние Территории, а Япония успешно приватизировала остров Сахалин.

Сахалин давно было пора отдать хозяйственным японцам, чего добру зря пропадать, эти русские все равно не умели строить дорог, только природные запасы на говно переводили, нефть качали, мани их Боссы на заграничных Куршавелях на дорогой выпивке и закуске просирали. А вот японцы пришли, все чинно благоустроили, и как на Хоккайдо стало, местным аборигенам квартиры с удобствами, даже машины пожаловали за так, ну что еще русскому человеку для счастья надо. Столицей Сахалина стал город Нью-Кито, ну а Раша она как большой Титаник затонула, потому что рулевые плохие там стояли, на айсберги их все тянуло с похмелья, вот и приплыли, даже нефть не успели всю выкачать до капли, а японцы между тем бизнесом еще и ухитрились клонировать мамонта из останков той туши, найденной в Сибири, в вечном льду, получилось удачно.

Мамонтов запустили пастись в родную страну через туннель под проливом Лаперуза и они начали быстро размножаться на сибирских просторах, вот здесь Цою и стало обидно за Русь, и он прикололся над японским народом, отловил приличный гурт из взрослых мамонтов ну и под покровом ночи высадил лохматый десант на улицы Нью-Кито. Знатный перформанс получился, — сначала полицейские получили шок, когда их патруль засек целое стадо гигантов, топающих по гладкому асфальту, затем обалдели утром уборщики улиц, а ведь кучи дерьма эти большие волосатые слоны оставили тоже немалые, и потом еще весь день пожарные и спасатели гонялись за стадом по всему городу, отлавливая одного за другим мамонтов. Это ведь вам не бездомного песика в клетку загнать, рассерженные четырехтумбовые гиганты крушили все на своем пути, плющили новенькие автомобили, махом сносили газетные киоски, били витрины и окна, а сколько полицейских травмы получили, когда их зажимали мощным хоботом и швыряли в произвольном направлении. Хорошо, если приземление подобное заканчивалось на газоне, со сломанной рукой, а если перед падением впереди была бетонная стена, даже крепкий пластиковый шлем на голове не выдерживал, повеселились тогда на славу.

Правда далее, после ядерного взрыва на Красной Площади, всей этой первоначальной компании трансспэйсеров удавалось собраться вместе все реже и реже, Дарка уже отвлекали серьезные имперские космические дела, да и появление у него с Натальей дочки Кэролинн сказалось. Сам Цой тоже временами пахал в лабораториях империи на ледяной Антарктиде и ухитрился попасть в один из галактических боевых рейдов. Уральские ребята выручали на веселых вылазках, — они тоже были не прочь покуролесить, оттянуться по полной, и даже помогали прошвырнуться по Внутренним Территориям, подергать там за хвост местных сердитых мутантов, а это вам не миролюбивые пингвины, зазеваешься, — и голову откусят, под самый корешок, а Рас и Бонд с удовольствием присоединялись в рисковые экспедиции.

Запасная база трансспэйсеров в Калуге как раз находилась на границе зоны сильного радиационного заражения, а после большого «Бума» в бывшей Москве, оказалась прямо на краю тех аномальных джунглей, заполонивших все пространство в этой части Европы, евроджунгли из причудливых растений-мутантов с диким населением из такой же мутировавшей живности теперь стали самым опасным местом на Земле. Большего экстрима сыскать трудно, но сначала в Калуге не было крыс-мутантов из-за сильной остаточной радиации, даже они не желали пока жить в Чернобыле нового поколения. Этот радиационный фон немного спал, и мутанты потянулись на новые территории, ну а доложить беспечным путешественникам про это персонально забыли.

Стаи мерзких кровожадных грызунов надыбали удобные подвалы бывшей местной церковной епархии, и заполненные деревянными коробками с мощами от всяких преподобных, за неимением лучшей пищи, крысы грызли святые мощи без всякого угрызения и совести, точили зубы о деревянные ковчеги, но еда закончилась, и они двинули на другой берег реки Оки, а именно там и стоял старинный дом, уже приспособленный под запасную базу трансспэйсеров.

Короткохвостые крысы-мутанты не смогли проникнуть внутрь его герметичных помещений, но все соседние дома заняли, — и теперь появляться в том районе стало в обшем-то довольно опасно, однако трансспэйсеры по пространственному каналу переправили туда бронированный вездеход, да еще оборудованный двумя огнеметами для зашиты от внешнего нападения, и с автономной кислородной системой и прочими прибамбасами для той суровой жизни в новых евроджунглях. Про крыс они пока не знали ни сном, ни духом, и даже беззаботно гуляли по внутреннему дворику у старого двухэтажного дома дореволюционной постройки, ну а крысы ходили вокруг глухого забора и востривали зубы. С ранья вездеход выехал в направлении юга по полуразбитым и заросшим остаткам бетонной полосы, бывшей некогда дорогой, впереди летел небольшой зонд и строго сканировал пространство, а вот сзади творилось невообразимое.

Все полчища изголодавшихся крыс, с правобережья города Калуги, пристроились за уезжающим вглубь джунглей вездеходом, уже резво неслись широкой серой полосой, задрав хвосты и обтекая стволы деревьев, вероятно они собирались на халяву пообедать человечьими деликатесами, и теперь преследовали жертву, в надежде, — что люди тормознутся и выйдут наружу по какой-либо надобности. Смышленые однако твари, наверное уже имели такой охотничий опыт, а пока тяжелая бронированная машина продиралась сквозь заросли и упрямо ползла вперед, никто из пассажиров крыс не видел. А если этим тварям на пути попадалась какая-нибудь мелочь типа сусликов или зайцев, они загрызали жертву на ходу, без пит-стопа преследовали основную крупную и смачную цель.

Наконец зонд отметил впереди несколько крупных животин, это похоже шла семья медведей-мутантов, в полном составе, хотя этих хищников можно называть и зверо-людьми, ведь головой они очень напоминают двуногих соседей по планете, но в первую очередь, они свирепые и жестокие убийцы всего живого. В джунглях этим конечно никого не удивишь, но принимать это в расчет определенно стоит, и медведи похоже почувствовали вторжение на их территорию, это дело святое, никто не смеет пересечь их линию пограничных меток на деревьях, иначе будет наказан посмертно, самец и самка разом повернули навстречу вездеходу с людьми, и теперь машина была в хищных тисках.

Спереди засада, сзади западня, эти мутанты шли на сближение, и теперь медведи учуяли запах короткохвостых крыс, их злейшего врага, они шли на защиту своих медвежат, — несколько последних метров, и два непримиримых противника столкнулись в жесточайшей битве, а вездеход был в центре побоища. И наконец на мониторах полностью высветилась панорама полного окружения, хотя Бонд и Рас всякое видывали на Внутренних Территориях, в том числе и бои гладиаторов со зверями, но такой кровавой каши и мешанины из разорванных тел, брызгов крови, они еще не наблюдали, от этого вида просто тошнило и хотелось поскорее сбежать прочь. Медведи-мутанты не просто так сражались поодиночке, а стояли, прижавшись спиной к спине, и как ветряной мельницей махали передними лапами со смертоносными когтями, ни один серый зверек не успевал проскочить, и разлетались по сторонам, порванные пополам или с перебитым позвоночником, а там на них уже нападали их сородичи, пожирали со смаком, завершая черное дело. Но силы медведей явно не бесконечны, а эти полчища короткохвостых крыс все прибывали и прибывали, запруживая все свободное место между стволами деревьев, людям в вездеходе уже это зрелище совсем надоело, охотничей прогулки не получилось, а водила начал машину разворачивать на обратную колею, меся мощными скатами живую серую массу, — наконец это ему удалось, и вездеход двинул назад со скоростью внедорожника на авторалли.

Вездеход рванул прочь от этого жуткого места, пробуксовывая на серых расплющенных крысиных шкурках, а летающий зонд все еще передавал картину последних мгновений жизни двух зверо-людей, мельницы из их лап уже замедлили обороты. И некоторым крысам удавалось прошмыгнуть и оторвать кусок мяса от тела этих мишек-мутантов, правда даже было немного жалко этих чем-то похожих на настоящих людей животных. На последок Рас даванул на полную все кнопки включения огнеметов, и шквал огня накрыл пологом всю серую копошащуюся массу и окружающие деревья, вездеход уносился все дальше. А пассажиры не досмотрели всей развязки этой драмы в евроджунглях, людям очень не терпелось побыстрее удрать из этого реального кошмара в более спокойное цивильное и безопасное место.

Они быстро домчались до запасной базы трансспэйсеров в Калуге, короткохвостых крыс-мутантов вокруг не наблюдалось, все хищные зверьки ушли как за сказочным дудочником, будто завороженные волшебной мелодией, ушли в джунгли, не вернулись назад, ну туда им и дорога насовсем, а трансспэйсеры так же резво собрались и отчалили через пространственный канал на Урал, сначала Централ, а потом в Урал-сити. Поганых впечатлений выше крыши, не помог даже фуршет по случаю благополучного возвращения, мерещились порваные тела с оскаленными мордами и потоки крови, но с другой стороны все видели живую картину про жизнь в джунглях, правда очень хотелось отмыться в настоящей бане, а потому все хором решили прошвырнуться на Камчатку, в долину Гейзеров.

Нервы пощекотали хорошо, стоило так же хорошо отмыться, путь с двумя транс-пересадками, а от базы в Приморье на шаттле, над просторами Охотского моря, охотиться не пришлось, наперлись на шаттл охраны периметра Внутренних Территорий. И имперцы запросили разрешение на пролет, хотя раньше такого явления не наблюдали, ужесточение безопасности, похоже сюда намечалось прибытие больших боссов или какая-нибудь очередная заварушка. Оказалось третье, именно в долину Гейзеров прибывал шаттл с высшими имперскими офицерами, и конечно для поправки их здоровья, весьма кстати, с ними должен был прибыть сам Дарк Виктор, это друг Цоя и бывший сподвижник в делах трансспэйса, и шаттл плотно затарен мылом для отмывки, выпивкой и закусью, для поправки здоровья. Сам шаттл Цоя приземлился здесь первым после виртуозного лавирования между столбами пара, — от каверн возносящимся к небу, и собирающимся в небольшие облака, которые ветер сразу уносил в сторону Тихого океана, как настоящая кухня погоды, место исключительно живописное и красивое, скалы с редкими соснами и кедрами, заросли багульника и море цветов самых невообразимых расцветок, некоторые редкие и произрастают только в этой долине Гейзеров.

В долину трудно пройти пешим маршрутом из-за окружающих ее гор, микроклимат как в русской бане при наличии целебных грязевых источников, а в некоторых местных озерцах можно даже свариться заживо, ну или яйца вкрутую приготовить, гейзеры бьют из под земли периодически высокими фонтанами разной формы, словно их когда-то сотворили искусственно. Иногда к этим целебным источникам пробираются животные, подраненые и больные копытные, иногда двуногие человеки, хищники не рискуют пробираться через горы, или очень редко мишка забредет, нормальный, местный, не мутант, тоже для поправки здоровья.

Немного потягиавает серой, это признак глубокой вулканической деятельности, дьявол здесь совершенно не при делах, — под землей готовится адское варево из кипящей магмы, и чертей в долине нет, в основном нет.

Правда люди здесь после пикника тоже слегка напоминают этих сказочных персонажей, особенно если напьются до коматозного и соответствующего состояния, но если переберут дозу, то начинают передвигаться на четырех конечностях, и вываляются в местной грязи, и больше всего напоминают обычных свиней, да еще под визг и довольное хрюканье дополнят картину. Так что отдохнуть здесь можно на полную катушку, здоровье поправляется резко, причем потом почти не наблюдается похмельного синдрома, вероятно из-за того серного газа в местной атмосфере, хорошо мозги прочищает, наверное есть все-таки дьявол искуситель в подлунном мире, даже имперцы прочухали это полезное место, и не только они.

 

Глава 16. СПИЦЫ ОТ КОЛЕСА СУДЬБЫ

Когда шаттл Цоя, с Расом и Бондом на борту уже приземлился на ровной каменистой площадке, то из-за облачка пара вокруг ближнего развесистого гейзера выскочила кучка радостных японцев, принялась щелкать цифровиками и мобильниками, снимая большую эту черную летающую тарелку и восторженно гогоча между собой. А когда с неба спустился большой патрульный шаттл с имперской эмблемой на борту, в виде красной девятилучевой звезды, и с желтым кругом посередине, они даже запрыгали от восторга. Да, эти пронырливые японцы и в вопросах туризма доки, везде их можно встретить, хотя их присутствие на Внутренних Территориях не было загадкой, всегда стабильно и официально работало Главное Туристическое Агентство под крышей уральского Централа, но как эти прохвосты оказались на Камчатке, в долине Гейзеров, и без летательных аппаратов, это загадка природы, которую разгадывать было некогда. Вся важная компания из имперского шаттла выпала в отстой, когда увидела всю эту земную красоту, Дарк Виктор приветствовал своих друзей, а японцев он принял за местную обслугу, ну а те и сами были рады присутствовать в такой теплой компании, суетились, резво помогали разгрузить припасы, потом остальные имперские офицеры тоже расслабились.

Вскоре вся компания уже гудела, и старалась пересилить гудение гейзеров, вырывающихся из-под земли, частично это им удавалось, вдарили дринков, потом все вывалялись в грязи, отмылись добела в сернистом источнике, а затем повторили, и начали петь русские народные песни про камыш, который гнулся, калинку из малинки, японцы ничего не понимали, старались хором подтягивать припев.

Время летело быстро, в перерывах между дринками перетерли последние имперские и внутренние новости, и оказалось, что перед этим имперцы были с миссией на соседней Аляске, а там окопалась банда диссидентов, — на бывшем американском радиотехническом комплексе, который ранее был прикрыт наглухо под благовидным предлогом. Так вот диссиденты из числа несогласных с политикой глобализма и скромной ведущей роли Новой Солнечной Империи во всех земных делах, эти раскольники учудили грандиозную и весьма опасную инсталляцию, их смышленые ребята реанимировали все оборудоание комплекса, ну и попробовали послать сигнал в дальний космос, типа SOS, мы здесь, нам нужен сроный хэлп.

А Империя как раз в большой напряженке с дальними пределами галактики Млечного пути, — вот эти дятлы решили там подурковать на чужом оборудовании, хорошо еще, что передатчики не раскачали на полную мощность, а то последствия могли бы быть непредсказуемы, — сканеры имперских спутников слежения сразу засекли сигнал и на комплекс нагрянули штурмовики на нескольких патрульных шаттлах. Все обошлось, взяли диссидентов тепленькими и направили на Марс, перевоспитываться на трансурановых рудниках, аппаратное железо передатчиков загасили, без права на восстановление, штурмовики улетели на базу, а офицеры победу праздновать решили в долине Гейзеров, здоровье заодно поправить перед реальным рейдом к дальним звездам, кстати тогда Дарк Виктор и Цоя стал агитировать на вылазку в космос.

Это другие масштабы, — Солнечная система и Галактика, и весьма заманчиво, не каждый день предлагают такой дальний вояж, стоило воспользоваться предложением давнего друга, а Судьба, — она крутит большое колесо со спицами, и порой невидимыми, а люди накрепко прикованы к своему колесу крепкой цепочкой, и очень крепкой, по жизни крутятся вместе с этим колесом, — и куда оно покатит, туда и человека несет, иногда весьма круто, если невольник успевает ноги переставлять, то все у него пучком. А вот если немного замешкается человек на невидимой цепочке, тормознется случайно, то это колесо Судьбы, по инерции, так и скрутит его в каральку, — а то и все кости переломает, потом не соберешь, а колесо катит себе далее по ухабам жизни, прыгает на кочках, вязнет в грязи, особенно в бывшей Раше это было актуально, да и вообще в мире людей. Умные люди ухитряются оседлать это колесо своей судьбы, и искусно держать на нем какое-то равновесие, причем здесь еще одна тонкость во владении искусством катания на колесе, есть у него спицы, и надо беречь их от злого, дурного и черного завистливого постороннего взгляда, — и сильнее, чем зеницу ока своего, ведь глаза два, на край, можно одним и пожертвовать.

Такие вот спицы в колесе Судьбы, и вещь дефицитная, — если по неосторожности потеряешь, потом уже никак не восстановишь, даже ни в одном автосервисе не починишь, ну и кроме того, злой человек может просто толстую палку туда засунуть, или бревно, — и полетят спицы веером, соответственно вся жизнь под откос уйдет…

И Цой без лишних раздумий согласился на участие в имперском галактическом рейде, приключение обещало быть крутым, даже можно сказать реально опасным, что нам в этом мире терять, ведь жизнь лишь краткий миг между прошлым и будущим, а в масштабах Вселенной человек меньше пылинки, ничего не определяет в таких масштабах, хотя порой и песчинка останавливает ход гигантских часов. Такой песчинкой может быть и человек, он тоже может порой определять ход событий на Земле, на планете, и реже, — в пределах звездной системы, и совсем редко в масштабе галактики, это должен быть не просто обычный двуногий экземпляр, а такой человек-ключ, открывающий новый ларчик с возможностями технологии, или даже человеческих способностей.

Причем важно, спицы колеса судьбы этого челоаека должны быть обязательно из благородного металла, скорее всего из золота или платины, медь уже не проскочит, и все должно соответствовать статусу, — именно Дарк Виктор и Цой вполне подходили под такое определение человека-ключа в разных проявлениях, — первый обладал сверхспособностями по владению разными сторонами космической Силы, основы всего сущего во Вселенной, а второй, земной, и просто талантливый технарь. Но если у первого в колесе судьбы спицы от рождения платиновые, то у второго они стали позолоченными, и слой золота с течением времени нарастает, Дарк берет Цоя в боевую вылазку на имперском крейсере в Галактику, и это удачный поворот колеса, а дальше возможен еще более крутой загиб в траектории восхождения к звездам, это действительно звездная пара друзей по всем настоящим человеческим параметрам.

Натурально, сквозь тернии — к звездам, после пикника в долине Гейзеров имперское офицерье сдулось на свою центральную базу на Марсе, а Цой с Расом и Бондом решили еще чуток прошвырнуться по земным простором, перед отбытием в космическую даль, ну чтобы покрепче запомнить этот голубой шарик. Даже потом решили с низкой орбиты швырнуть монетку в океан, в соответствии с такой приметой вернуться сюда назад из глубин космоса. Решено, — почти что сделано, японские туристы увязались следом, они попросили подкинуть их до цивилизации, — оказывается их сплавили на Камчатку через левый и пространственный канал, такого же левого китайского производства, развели на бабки грамотно, а назад не вернули, там и кинули отдыхать, повезло, что трансспэйсеры нагрянули, — а то париться бы им там, пока крабы на горе не засвистят.

Однако до цивилизации неблизкий путь, шаттл стартовал на низкую околоземную орбиту, и Япония осталась далеко внизу, там Цой лично выкинул через шлюз старый русский никелевый дензнак, то был рубль с профилем Виленина на одной стороне, он таскал его в кармане как амулет, вот и пришло похоже время заныкать его в Марианской впадине, вряд ли кто его там найдет в темноте самых глубоких вод Тихого мирового океана. Надежная шкатулка, оттуда никто не достанет и не стырит монетку, а то в Италии бросают денежки в фонтаны, а бомжи на них выпивку заказывают, Цой кинул, а Тихий океан принял на хранение, шаттл по инерции долетел до Австралии и приземлился, чтобы там сгрузить японцев, не катать же их на халяву по всей Земле, те были очень рады цивилизации, и тут же слиняли.

Но подобную вежливость японскую забыли, исчезли без обычной благодарности, но вскоре вернулись с двумя пакетами, затаренными пузырями с коньяком и сакэ местного розлива, вручили все это дело спасителям, раскланялись и пропали окончательно, — прогрессивная все-таки нация, и правильно они русский Сахалин приватизировали, может из аборигенов людей воспитают, — так рассуждали Цой с Расом и Бондом, на пробу разливая коктейли с хорошими градусами.

Ведь Австралия большая пустыня, — и зря все эти разговоры про зеленый континент, узкая полоса лесов вдоль океанского побережья, — и там часто дикие пожары все выжигают, да посмотреть есть на что, диковинок животного и растительного мира хватает, если только есть настроение все это разглядывать, но прибывшие путешественники с Камчатки совершили ошибку. Бонд Абрамович держал кенгуру, а Рас складывал ему в сумку остатки бутылочек с выпивкой, зверек ручной, к туристам привык, но когда прыгнул в сторону, то внутри его кармана загремела стеклотара, и животное с перепугу начало беситься, — стараясь на ходу достать погремушки, трансспэйсеры сразу поняли, гонки за кенгуру в Австралии, — это национальный вид спорта, они горько пожалели о содеянном. Развлеклись на славу, это кенгуру металось гигантскими скачками, бутылки брякали в сумке, зверек выкидывал их по одной, на ходу, не сбавляя темпа, вот уж лучше бы трансспэйсеры полетели кататься на лыжах с вершины Эвереста, да еще боялись, что стекло разобьется, животное поранится, нагрянут гринпизсовцы, и штраф выпишут, в газете пропечатают, по TV покажут, стыда не оберешься.

Кое-как посуду собрали, кросс вышел боком, все лежали плашмя, без движения, интерес к осмотру местных достопримечательностей в данный конкретный момент сник окончательно, немного отдохнули, погрузились в шаттл и попилили на родину, там, на Урале кенгуру не живут, это большой природный плюс, хорошо, что не пришлось трем чудакам по эвкалиптам лазить, — все-таки деревья высотой намного более ста метров…

Климат после Большого московского Взрыва сдвинулся и по всей Земле, повсеместно таяли не только горные ледники, но и полярные ледяные шапки, досталось и южному континенту, а слой вековых льдов катастрофически уменьшается, и уровень мирового океана соответственно повышается, немного осталось до затопления целого государства, максимум еще один год или два, и лавина морской воды погребет под собой Нидерланды. Скоро соленая вода перекатит через береговые плотины и накроет всю территорию этой низинной страны, а выпуск партии водолазнх костюмов для всех ее жителей не спасет дело, надо действовать радикально и искать новое место обитания для целого народа, по этому поводу уже следовало много разных предложений.

Таким наиболее приемлемым на заседании Совета Посвященных посчитали выделение свободных территорий в Сибири, поскольку в евроджунглях перед Уралом выжить не представлялось возможным, а территории низменной части тоже были на грани затопления, земли от Ледовитого океана и до Алтая тоже должны уйти под воду. Это весь бассейн рек Иртыш и Обь, где в болотах и вечной мерзлоте русские качали нефть, скважины накроются кучерявыми волосами, — а ведь имперские заводы-шаттлы тоже паслись там, забирали оттуда остатки этого ценного химического сырья, придется похоже вскоре возводить плавучие платформы, это оригинальное применение для космических технологий.

Да делать нечего, равновесие в природе человек сам сдвинул, теперь пожинает плоды своего самоуправства по полной программе, а для Нидерландов и других подтопляемых земель в конце концов отвели участок равной площади в Приморском крае, — на побережье Тихого океана, так целые народы обрекли на путь из Европы в Азию, правда Япония немного пошумела для приличия, японцы сами были бы не против отхватить себе еще один смачный сибирский кусочек под персональную застройку.

Далее сошлись на том, что все остальные страны, в том числе и соседняя Япония принимают активное участие в строительстве поселений для жителей Нью-Нидерландов, и на акционерных паях возводят все вспомогательные сооружения и заводы по переработке морепродуктов и сельхозпредприятия. Мамонтов и коров здесь можно разводить также успешно, как и в Европе, а вот насчет выращивания тюльпанов и других цветков пока не настали времена. Культивируется в этих местах преимущественно хризантема и японская сакура, так что пока занялись строительством, и здесь очень пригодился туннель под проливом Лаперуза, и по нему с Сахалина и ломанулись на освоение территории японцы. Как грибы после дождя, по всему побережью Тихого океана стали расти малоэтажные города и поселки, — только построили первые дома, на новое место постоянного жительства двинулись тысячи голландцев на караванах пассажирских судов.

Транспорта не хватало, и для этих целей даже переоборудовали контейнеровозы и сухогрузы, такого великого переселения людей еще не знала история человечества, только в имперских хрониках имелись сведения о миграции народов от гаснущих звезд. Да и прибытие части древних людей на Землю — с той погибшей планеты Фаэтон, немного похоже на современное событие, и это вам не Исход из Египта по сухому месту, да и расстояния гигантские, даже Ной с его ковчегом утлым отдыхает, полностью, масштаб у него не тот, а современные технологии, все-таки — это сила, примерно через год на земле бывших Нидерландов людей почти не осталось.

Вовремя народ свинтил, в одну из буйных осенних ночей там напоследок разыгрался страшный и разрушительный шторм, все верхушки старых ветхих плотин, наспех подсыпанные в последнее время, уже не смогли противостоять этой разбушевавшейся стихии. Появились промоины, — и по ним вниз, как водопады в Северной Америке, обрушились потоки соленой морской воды, смывая и разбивая остатки береговых укреплений.

Эти промоины разбивались напором волн, небольшие водопады разрастались в ревущие потоки, ширина их увеличивалась с каждой минутой, целые реки сметали все на своем пути, плотины рушились дальше и больше, спасательные службы пытались вызволить из беды немногих упрямых стариков, засевших по своим старым домикам и забаррикадировавшихся там, некоторых спасли на вертолетах, но большая часть просто утонула в соленых бурлящих лавинах воды.

Все случилось быстро и в самое темное время суток, кто бы мог предполагать столь быструю развязку, ведь силы разбушевавшейся природы иногда непредсказуемы, хотя у человека есть тыковка на плечах, чтобы подумать о дне завтрашнем, в тыковке иногда есть серое вещество с извилинами, которыми полезно шевелить, но все случилось как случилось. Очередной урок на будущее для беспечных учеников, ну если не было бы бомбы на Красной площади в бывшей Москве, тогда прилетел бы астероид Хаос, неучтенный астрономами, и если бы имперский крейсер не стер его тогда в порошок своим деструктором пространства, то очевидно, — через 666 дней разумная жизнь на Земле бы закончилась, колесо Судьбы в очередной раз прокручивает опасные сюжеты, показывает, как уязвима реальная человеческая жизнь. Вот в этом отношении род человека разумного, то есть хомо сапиенса, засевший на поверхности планеты только на уровне примитивной цивилизации недалеко ушел от динозавров. Он также уязвим и беззащитен перед силами природы или космоса, откуда, что, — не имеет особой разницы, единственный надежный путь к последующей жизни — это развитие супертехнологий и выход в ближний и дальний космос.

Сначала экспансия своего присутствия на Солнечную систему, как минимум, для начала, и расселение по галактике Млечного пути в дальнейшем, гарантия, что в случае уничтожении разумной породы в одном месте, ростки пробьются в другом, иначе это человечество обречено, — как те голладские старики, которых уже накрыло ледяной океанской волной гигантского цунами, в принципе тоже рукотворного. Ведь эти упрямые голландцы давно городили эти плотины, медленно отвоевывая у моря каждый квадратный метр, вот и нагородили себе на жопу приключений, ведь ясно, — что рано или поздно природа потребует назад свое, — и за одну ночь изчезла территория целого государства, на месте родины тюльпанов плещутся мутные соленые северные морские воды.

Повезло Нью-Нидерландам, что в Сибири есть бесхозные земли, по площади превышающие десятки таких государств, там, на берегу уже Тихого океана немного погоревали над жертвами стихии, венки из свежих цветов сбросили в воду члены специальной делегации, прибывшей на место трагедии, жизнь есть жизнь, лайф из лайф.

А шоу маст гоу он, как говорил классик, все пошло своим чередом, и новым поселенцам даже понравилось выращивать лохматых японо-сибирских мамонтов. Ну голландские буренки тоже прижились на гостеприимной сибирской земле, а потом и луковицы тюльпанов высадили в местную землю, очень даже неплохо смотрятся на фоне цветущей японской сакуры и жители Страны Восходящего Солнца с удовольствием приплывают, приезжают через туннель полюбоваться этой картиной под горячее сакэ, знатоки говорят, что все это дело в кайф. И цивильная европейская жизнь постепенно накрыла весь этот кусочек сибирской Азии, трудолюбивый голландский народ быстро скорешился с такими же как они умными японцами, проложили здесь шикарные бетонные автострады, — жившим здесь аборигенам даже не снились в сладких снах, извечная беда и мечта бывшей Раши.

Колонии русских аборигенов, кое где еще выжившие здесь после Большого московского Взрыва, взяли под свое крыло заботливые имперские спецслужбы, а по большей части это были рассадники мафии и криминала всех мастей, притоны, бордели, малина всех сортов, и большая часть этого контингента благоразумно слиняла в глубины Внутренних Территорий, прямиком в район озера Байкал, в Красноярскую зону, — поскольку далее тоже простиралось новое Среднесибирское море. Воды стремительно тающих ледников, как воды Нового всемирного Потопа хлынули на многие низменности по всему миру, и так Западно-Сибирскую равнину накрыло ровным неглубоким слоем, теперь просторы от предгорий Урала до самого Сибирского Плоскогорья есть новое Среднесибирское море, соленая вода из северного Ледовитого океана дошла до предгорий Алтая.

Выделенная имперскими властями территория для Новейшей Раши тоже подмокла и слегка затонула, кто успел, то перебрался поближе к алтайским горам, где местность повыше, а президент этой мелкой страны издал очередной указ по экономии земли и новых ограничениях на строительство дорог. Это чтобы было где сеять кукурузу для питания населения, и также для прокорма кур и свиней, выращиваемых на местных селькохозяйственных фермах.

Собственно самому президенту такой расклад был до фени, ему на стол всегда исправно выставляли водку производства местной артели рядом с горой Белуха под одноименным ником, тамошние мастера четко разводили спирт экстра класса на чистейшей воде из горных ручьев, текущих с тающих ледников. Там бадяжили напиток по рецепту старика Менделеева, а на закуску была всегда копченая форель из местных алтайских рек и озер.

Внутренние Территории теперь была разделена огромным морем на две части, зона евроджунглей с Уралом, и оставшиеся две трети Сибири с нью-нидерландским Приморьем, и по всему миру береговая линия океанов претерпела значительные изменения, низкие места скрылись под водой, возвышенности стали пристанищем беженцев, плотность населения возросла, порой люди жили на голове друг у друга, площади посевов и пастбища сократились. И если бы не эти новейшие биотехнологии по выращиванию совершенных типов растений, народ бы начал вымирать от голода, однако плантации водорослей и рыбозаводы всю потребность в пищевых компонентах компенсировали с верхом, в принципе в даже в ресторане не очень просто отличить блюдо из синтетического белка от натурального морского ёжика.

Наиболее интересные и разительные перемены произошли в Антарктиде, этот ледяной континент стал постепенно терять свой панцирь и стал превращаться в огромный каменный остров, а лед быстро таял, времена айсбергов ушли в прошлое, теперь «Титаник» мог бы спокойно плавать у самых прибрежных скал, не опасаясь роковой встречи, несколько поспешили люди склепать ту огромную гиблую посудину. Крупная имперская база на Антарктиде теперь потребовала значительной модернизации и реконструкции, а вместо льда теперь необходимо использовать типовое строительство для всех зданий и технических сооружений из бетона или заглубляться в скалы, такие работы немного отвлекали имперцев от основной работы, но были просто необходимы. А на круговой орбите над Антарктидой уже начали собираться гигантские имперские военные крейсера для рейдов в дальний космос, вся Земля и другие планеты Солнечной системы теперь работали как единый завод по выпуску и производству космической техники, людям землянам крупно повезло, что у них образовалась в свое время такая крутая крыша, их мелкие проблемы теперь решаются мимолетом.

Конечно в прошлом имперские пришельцы из далекого космоса немного покуролесили на Земле, под прикрытием людей в черном, они порой в своих черных одеждах, в рясах и сутанах, перегибали и палку воспитания нужного в производстве человека, а порой в их рядах возникал раскол, и диссиденты портили все прогрессивные наработки, портили репутацию настоящих имперцев, процесс шел и наконец период тайной деятельности закончен. Имперцы открыто занялись своими космическими делами, в том числе и в Антарктиде, земляне, и в особенности талантливые технари и инженеры, вполне успешно интегрировались в имперскую структуру. Для одаренных умом людей все пути открыты, и вот если человек попадает под системную классификацию человек-ключ, то тем более.

Бывший русский ученый Арпа Ваг именно из этой обоймы, ведь благодаря своим способностям и делам, он практически плавно вошел в имперскую элиту, верхнее звено имперской структуры, как автор и изобретатель нового генератора пространственного канала, он под ником Цой пахал на имперской антарктической базе, и без проблем оттягивался по полной в разных частях Солнечной системы, и не только, даже попал в боевой галактический рейд.

В один из рейсов Цой вылетал на имперскую базу в Антарктиде, чтобы поработать в лаборатории над проектами новых модерновых пространственных генераторов канала, это после затяжного отдыха на уральском Централе, его колесо судьбы поблескивало при заходе на посадку золотыми спицами, на базе настигло странное сообщение от имперского патруля, прикрывающего теперь внешний периметр новых сооружений. Массив материкового льда подтаял, и в одном месте обнажил остатки старых строений в его толще, они шли в глубину и даже зарывались в каменное основание континента, находка довольно интересная, а хроники имперцев зафиксировали в прошлом веке попытку одной большой земной банды завладеть технологиями, хранящимися на антарктической базе. Попытка тайных немецких подразделений проникнуть в имперские скрытые лаборатории провалилась, — они вместе с их главарем Адольфом Гитлером легко отделались и секретная норка была разрушена, и вот теперь льды подтаяли, все тайное стало явным, сооружение вылезло наружу, правда в остаточном виде, но в глубине скального участка вполне возможно найти и другие материальные подтверждения той далекой провалившейся миссии. Во время второй земной мировой войны этот самый Адольф, под ником Гитлер, или Hitler, создал неплохую военную машину, завоевал всю Европу, но тупой был в отношении техники, все надеялся найти мифический святой Грааль, и короче, он увлекался оккультной фигнёй, и создание атомной бомбы промухал.

А иначе быть бы тогда всему миру покоренным этим повернутым диктатором, разведка в его госаппарате тоже работала как часы, они засекли имперскую деятельность в Гималаях и в Антарктиде, в первом случае руки коротки оказались. После нескольких попыток войти в горную скрытую базу, еще называемую среди аборигенов «Шамбалой», и таинственной гибели отборных эсэсовских частей под лавинами, горы оставили в покое, не сунулись и в Анды, что в Южной Америке хранили в своих отрогах мощный имперский перевалочный пункт и тайную базу.

В Антарктиде эти элитные немецкие военные спецчасти далеко продвинулись, и даже построили во льдах свое тайное пристанище, с каналами для подводных лодок, с наблюдательными пунктами и другими сооружениями, теперь остатки всего этого комплекса можно рассмотреть как в музее, в то время для Адольфа Гитлера подвезло только один раз, когда там над базой немцы сбили имперский шаттл. А там они и захватили на шаттле контейнер с диском, на котором хранились секретные файлы одного важного проекта, причем в одном экземпляре, и потому с этим диктатором имперцы долго няньчились, пытаясь вернуть диск, а за это время Гитлер много плохих делишек успел обделать, много хороших людей он в могилу загнал, а порой и в пепел превращал.

Иногда и мперские агенты попадались в его лапы, — но все имеет свое начало и свой конец, диктатор тоже кончил плохо, его двойника сожгли рядом с конторой, где он работал, а сам он типа как крыса просидел в норе, в одной из стран Южной Америки, там его похоже змея, обыкновенная амазонская анаконда задушила, во время сна, на том история кажется и закончилась, вот опять продолжение, с некоторыми неизвестными деталями.

Команда имперского спецназа уже пошла на развалины немецкой базы, проверить туннель, ведущий в глубь скалы, Цой естественно присоеденился к ним, облачившись в легкий защитный кевлар, они пробрались через завалы у входа и вошли под мрачные темные своды, автономное освещение прихватили с собой, оружие тоже в наличии, а сканеры работают по всем диапазонам. Команда очень медленно и осторожно туда двинулась, во тьме пропадали рельсы узкоколейки, и похоже здесь играли в паровозики серьезные, и взрослые дяди, — а заржавленный состав стоял в самом начале туннеля, чуть дальше, уже вдоль стен, аккуратно лежали штабеля из погнутых металлических балок и прочий хлам, наверное заваленные здесь взрывом люди еще как-то пытались выбраться наружу и разбирали завал. Эту немецкую секретную базу накрыли имперские штурмовики, зачистили и сровняли бластерами с окружающей ледяной местностью, но похоже в самых глубоких норках выжили эсэсовцы и тщетно пытались выбраться из плена подземелья, точнее подледья, и бесполезно, — в этом далее сам Цой убедился конкретно, когда прошел вместе со своей командой до конца туннеля, — где они уперлись в бетонную стену с металлическими люками.

Обследовали по очереди все помещения за дверками люков, в одном действительно обнаружили трупы немецких офицеров, все в форме времен второй земной мировой войны, эти черные мундиры эсэсовцев, и с характерными нашивками на рукавах, — в виде двух молний, тела в условиях низких температур сохранились идеально, почти как мамонты в вечной мерзлоте. Только у некоторых сильно разъедены животы, вероятно кишки были заражены гельминтами, а вообще ткани выглядят как у испарившегося в огне ядерного взрыва Виленина в пирамиде-гробнице на Красной площади в бывшей Москве, вот только выражения на лицах очень жуткие. Вот только вместо ртов открытые пасти, наверное эти люди пытались заглотить остатки последнего кислорода в подземелье, этим и объясняются все зверские гримасы на лицах, с другой стороны, — а это улыбка Судьбы. И наверное точно так же выглядели лица тех узников, в немецком концлагере Освенциме, когда их словно скот загоняли в газовые камеры, чтобы убить быстро и дешево, а загоняли такие же люди в черных мундирах, с двумя молниями на рукаве, и вот как оно аукнулось, от своей судьбы не убежишь, прочно сковывает цепочка с ее колесом…

Вид чужой смерти, даже в таком жутком обличье, всегда навевает мысли о вечном и о том, что в мире все преходяще, даже Вселенная не всегда вечна, ну а человек тем более, да и его душа тоже, — если исчезнет само пространство и время, где она прежде обитала. Так неважно, каким способом уничтожат человека, или Землю, или саму Вселенную, факт, что далее продолжения сериала может вовсе не последовать или кино не будет показано вообще. Но не эту простую и элементарную истину пытались упорно вбивать в голову человека разумного под ником хомо сапиенса имперские проповедники, агенты под прикрытием людей в черных сутанах и рясах, они настойчиво внушали человеку послушание правителям и им самим, дурачили многте затюканые народы, чтобы вести послушное стадо в нужном направлении. И скорее всего зеро мэны черную расцветку одежды позаимствовали у воронов живущих тоже очень долго, как символ вечной власти, а отдельных земных и смышленых ученых смутьянов к ногтю, на дыбу или в костер, чтобы только план плавного развития технократической цивилизации выскочки не портили.

 

Глава 17. СТАРИННАЯ СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА

Однажды Цой забурился вместе с Дарком Виктором в экспедицию на Марс, чтоб посмотреть на разные достопримечательности красной планеты, для начала порыскали на шаттле у одного из тех сфинксов марсианских, что в профиль очень напоминают их известного земного аналога, сидящего недалеко от пирамид в Египте, и тогда Дарк Цою похвалился, что это он сам лично вырезал этот гигантский артефакт бластером шаттла. В подтверждение этой процедуры он пролетел над мордой сфинкса, ну а на самом деле большой горой, дающей картинку на больших расстояниях, от игры света и теней, в солнечных лучах мелькнули вспышки бортового бластера на режиме малой мощности, и у сфинкса появились усы, — вот удивятся на Земле астрономы, когда в одну из темных ночей увидят все эти причиндалы на ранее знакомой марсианской львиной физиономии.

Затем почему-то поперлись на самую большую марсианскую гору, которую земляне из-за отсутствия буйной фантазии назвали Олимпом, трансспэйсеры водрузили на ее вершину, точнее на кратер гигантского вулкана свой персональный флаг, это для прикола, — уж лучше бы они полетели кататься на лыжах на Тибете, и земном, разумеется. Шаттл стоял на приколе внутри кратера, трансспэйсеры пробирались к нему по каменным развалам, и вдруг налетела марсианская песчаная буря, мгновенно видимость упала до нулевой отметки, идти стало опасно и невозможно, ну путешественники экстремалы нашли провал в скале и спрятались в нем, осмотрелись и увидели, что это творение вполне рукотворное. Выжженный мощным инструментом, типа бластера, и овальный коридор шел под небольшим углом в стенку кратера этого вулкана, стоило пройти и посмотреть, что там внутри, естественно это было совсем неплохое времяпрепровождение на период марсианской бури, трансспэйсеры так и сделали, пошли внутрь.

В конце явно рукотворного коридора нашли три камеры, типа как концы вилки трезубца, наполненые округлыми камнями небольшого размера, вполне подходящие для руки человека, при ближайшем, и более пристальном рассмотрении, под слоем марсианской пыли увидели на поверхности этих булыжников такие знакомые картины, что даже потеряли от изумления дар речи, и некоторое время даже общались жестами. В конце концов снова включили передатчики дуплексных интеркомов в легких космических скафандрах и стали обсуждать неожиданную находку, действительно, точно такие же камни с вырезанными картинками и по сей день находят на Земле, на землях древних инков и майя, их создание приписывают древнему народу, предшествовавшему этим великим культурам на Южном Американском континенте. Условное имя масма, предтеча всех инков, майя, ацтеков и индейцев, вместе взятых, эти древние люди похоже были на высоком уровне цивилизации, поскольку картинки на камнях как листы в нетленных книгах отразили такие знания и умения, что под силу только современному человеку, причем там реально встречались сенсации чистой воды, эти люди изображались в обнимку с ручными динозаврами. Следовательно эти древние были в такой глубокой яме прошлого, что просто нереально вообразить или даже исследовать современными и передовыми методами радиоуглеродного анализа, и прочих археологических ухищрений, здесь определенно наблюдалась связь событий на древней Земле с параллельными событиями на самом Марсе.

Плюс в то же время в Солнечной системе произошла рукотворная трагедия на планете Фаэтон, что болталась между орбитой Юпитера и Марсом, а это радикально меняет цепь и последовательность событий в древнейшей истории предцивилизации, это до прибытия имперских пришельцев из дальнего космоса.

Имперские хроники смутно отражают этот период, и во время их вторжения в пределы Солнечной системы, на Земле уже находились примитивные цивилизации фаэтонцев в районах Средиземноморья и современной Южной Америки, но тогда этих названий никто не знал, предполагалось, что это потомки переселенцев с погибшей планеты Фаэтон, а оказывается путь немного длиннее. Похоже эти фаэтонцы сначала ломанулись спасаться на ближнюю к ним красную планету Марс, и вероятно там были лучшие условия, — чем на Земле того периода, где бал правили динозавры всех мастей. Затем по голубой планете жахнул обломок их родной планеты и динозавры по большей части окочурились, — но и жить там еще долго не представлялось возможным. Наверное только отдельные экспедиции летали туда в разведку и интересовались здоровьем многочисленных рептилий, динозавров, и даже возможно, что были попытки их приручить, или найти общий язык, но номер не прошел или времени не хватило, цирк уехал навсегда, фаэтонцы чуток зависли на красной планете, Марсе, а жизнь там не сахар, и сдуться некуда.

Вот и стали они с тоски, как простые чукчи, — на камнях картинки вырезать про свое горестное житье-бытье, чтобы когда-нибудь их нашли разумные потомки и пожалели бедолаг, помянули их парой хороших дринков, вот так и Цой с Дарком нашли это свидетельство древнейших событий, а далее немного по картинкам на камнях можно представить.

Природа со временем на Земле оправилась, потом отросли новые деревья, снова травка зазеленела, и новые виды животных заселили просторы пустующих континентов, вот именно тогда часть фаэтонцев наверное и начала организовывать на этой голубой планете пробные поселения, частично оставаясь одной ногой на поверхности Марса, там тоже была пригодная для дыхания атмосфера, вода, реки и растительность желтоватых оттенков. Что искать от добра большего добра, занятие бесперспективное, однако и там их достал обломок родной планеты, ее железистый кусок, огромный астероид шарахнул в самый центр марсианской жизни, пробил поверхность и вспучил ее твердь огромным кратером вулканом, а ник Олимп ему люди с Земли приклеили намного позднее, и естественно, планетарная катастрофа, а красные окислы железа накрыли все живое ровным погребальным красочным слоем.

Всю атмосферу и воду сорвало взрывом и рассеяло в окружающее космическое пространство, другие крупные астероиды промазали, и были захвачены полем гравитации, превратились в спутники Фобос и Деймос, то есть Страх и Ужас, — и что вообще точно соответствует описанию последствий произошедшей трагедии. Фаэтонцы только оклемались на новой планете, начали налаживать кое-какую жизнь, и вдруг нате вам, привет с небес, бабах, — и вся цивилизация махом летит в тар-тарары, словно ее не было вообще, се ля ви. А космос, он суров, и ошибок никому не прощает, немного уцелело в той заварушке живых людей, остатки выживших похоже двинули на Землю, уже навсегда.

На Земле все бывшие фаэтонцы стали жить поживать, да добра наживать, но в пределах отпущенного срока службы оборудования и техники, летали на ракетах и самолетах, пахали поля и выращивали кукурузу, знания хранились в микрочипах компьютеров, они кое-как сводили концы с концами, пока их техника не начала ломаться и выпадать в осадок. Ремонтировать негде, да и нечем, ну из ракет можо делать только плуги и холодное оружие, эти вещи со временем тоже съест ржавчина веков, началась массовая деградация высоких цивилизаций, медленный процесс обратного хода истории, тени этих достижений и сейчас можно реально рассмотреть на поверхности современной Земли. Те же камни с рисунками высшего смысла, что нашлись в хранилище на Марсе, вероятно их оставили последние из людей и обитателей красной планеты, типа марсиане, а на самом деле это настоящие фаэтонцы.

От тех камней чуть Цой не застрял там в каменном коридоре, когда он разбирался с картинками, камни из кучи покатились, его придавило обвалом, но кевларовый корпус скафандра защитил от такой ударной нагрузки. А без помощи Дарка ему пришлось бы там туго, и повезло, надежный товарищ по путешествиям разобрал завал, и вытащил Цоя наружу. Марсианская буря стихла, и Дарк дотащил его до шаттла, а потом резво долетел до имперской центральной базы, там засунул друга в аппарат по регенерации биологических тканей, ведь сразу полный капитальный ремонт организма с омоложением, неплохая штука, высокая технология.

Обновленный Цой, как ни в чем не бывало вернулся оттуда на родную Землю, и по дороге домой, они с Дарком прокачали файлы имперских хроник, касающихся древнейших контактов с населением планет в Солнечной системе, изучили строгие отчеты с космических зондов, регулярно навещающих все системы, где открыты разумные формы жизни, сведения скупые и скушные. Здесь состав атмосферы, природная среда, наличие цивилизаций низкого уровня, но камни с рисунками, источником знаний, передаваемыми народом масма там не фигурируют, отсутствуют также огромные знаки из пустыни Наска и Ральпы, в древности изготовленные именно с той целью, чтобы их заметили добрые пришельцы из дальнего космоса. Вышло наоборот, стандартные зонды исследовательского класса игнорировали эти большие знаки SOS, для них рисунки — это только часть планетарного рельефа.

Вот позднее зафиксированы факты прибытия в Солнечную систему космических пиратов и торговцев живым товаром, то есть рабами, и прилетели очень злые дяди, типа испанских кокистадоров, только на космических кораблях. Начался период в древнейшей истории Земли, — когда ее эксплуатировали как большую колонию, естественно никакое развитие цивилизаций не приветствовалось, все восстания выжигались огнем бортовых бластеров, — без следов и компромата, рисунки на горных плато приобрели несколько другое направление, они стали идентификаторами собственности и также принадлежности тому или иному клану космических работорговцев и галактических пиратов.

Поверх изображений, прорисованных древними фаэтонцами, появились огромные знаки, видимые из космоса, и типа означающие индивидуальное клеймо или штамп собственника, которому в данный момент принадлежит все, или некоторое пространство Земли. Этим же клеймом метились и рабы, вывозимые с Земли на дальние звездные системы, принцип простой, надежный, работорговцы и пираты давно использовали его, и во все времена, в разных концах галактики Млечного пути.

Последние изображения остались с времен около десяти тысяч лет по земной временной шкале, когда на Землю обрушилась очередная космическая напасть, пираты и работорговцы отступили под натиском настоящих людоедов, эту планету оккупировали пришельцы из редкой расы разумных членистоногих, типа помеси богомола и скорпиона, и далее землян стали просто выращивать как скот, и употреблять в пищу. Членистоногие твари считали свежее человеческое мясо очень деликатесным и полезным для своего здоровья, это довольно мрачный период в человеческой истории, средние века и инквизиция людей в черном отдыхает, причем полностью. Продлился этот кошмар около тысячи лет, зато земное население в численном исчислении сильно подъели, в прямом смысле, вот неизвестно, — делали ли членистоноги консервы из человечины, но им пришлось слинять. Когда очередной космический зонд-разведчик засек активностьчленистоногих тварей и на зачистку прилетела крутая республиканская эскадра на сверхсветовиках и покрошила большую часть разумных насекомых в растительную капусту мелкими протонными шинковками. А остатки исчезли в неизвестном направлении, и пока назад не возвращались, возможно это к лучшему для людей, кому охота, чтобы его большой богомол сожрал за обедом. На Земле хватает всяких хищных животных, да и морские рыбины, это типа белой акулы, не брезгуют человеческими лапками, наверное для них такая же развлекуха для гурмана, как аналогичные лапки жабы для француза.

Человека с большой буквы, то есть хомо сапиенса, может съесть куча всяких прочих природных созданий с большими и маленькими клыками, одни короткохвостые крысы-мутанты чего стоят, люди сами их вывели в радиационной зоне для собственного же развлечения, ну теперь и наслаждаются делом рук своих шаловливых, и на полную катушку, и особенно если на тет-а-тет с этими зверюшками. Хватает на голубом шарике естественных природных катаклизмов, торнадо и лесные пожары, наводнения и цунами, вулканы и землетрясения, — а человек в этих грандиозных перформансах выступает в основном в роли статиста, и очень редко на вторых ролях, люди гибнут пачками по несколько сотен или даже тысяч. Слепые силы природы не знают снисхождения, порой люди исчезают без следа в пучине стихии, как это случилось во время серии землетрясений по всему миру, что прокатились на стыке прошлого и текущего десятков лет, в этом тысячелетии, затем началось катастрофическое таяние ледников, хрен редьки не слаще, начался скорбный отсчет с Европы, далее ближний Восток, затем район Тибета, естественно Япония, и под занавес Америка, штат Калифорния.

Если японцы вполне привыкли к таким толчкам, да и здания под девять, десять баллов по шкале Рихтера строят, но только к тому времени они еще не успели приватизировать этот бесхозный остров Сахалин, а потому с разрухой справились быстро, а вот американам повезло меньше, конечно они привыкли к торнадо тайфунам, изредка слегка потряхивало Силиконовую долину, но в этот раз их накрыло бедой с головой.

Сначала крепко тряхнуло саму Калифорнию, очевидцы из ученых специалистов, что следят за этими делами вспоминают, что приборы в первом толчке зашкалили за десять баллов, такого не ожидал никто, Земля просто встряхнула американский континент той самой подломленной массивной базальтовой плитой, заползшей под него со стороны Тихого океана, и как проснувшаяся большая сонная медведица гризли стряхнула с себя этих назойливых людишек. Как муравьев, вместе с их хайвэями и автомобилями, кого смело в трещины в земле, кого смыло первой волной в океан, и стихия порушила почти все наземные строения, небоскребы рассыпались как стопки спичечных коробков, но это был только первый удар, второй удар пришел со дна океана.

В глубине Калифорнийского залива земная кора треснула, и разлом рассек этот полуостров, — и он отвалился от материка в сторону океана, теперь это новый большой остров, но дно также просело и напротив Силиконовой долины, масса потянула за собой прибрежные земли, и бурлящие потоки воды хлынули на сушу, так половина самых и самых сообразительных людей Северной Америки погибли под обломками суперсовременных лабораторий, а вторая часть утонула в буйных соленых водах. Никто даже не успел скинуть по электронной почте файлы с результатами последних разработок и исследований для своих друзей и коллег, и самые передовые идеи унесли с собой на дно нового океанского залива. Ну а вдоль берега уже понеслась волна суперразрушительного цунами, сообщая всем о произошедшем.

Стрелки приборов для фиксации подземных толчков, в глубоких шахтах по всему миру, зафиксировали страшное событие и словно отметили гибель сотен тысяч беспечных людей, застигнутых там врасплох, не помогли докторские степени и диссертации, перед слепой стихией природы все равны…

Не только в Калифорнии произошли серьезные геологические изменения, следом земля дрогнула и в районе Большого Каньона, раньше он был достаточно глубок, но земная кора треснула в этом месте насквозь и расплавленная лава как горячий кисель наполнила этот гигантский разлом под самый верх, потом постепенно остыла и наглухо запломбировала русло реки, текшей по дну каньона. А вода махом испарилась от жаркого контакта с земными недрами, и теперь некуда остаткам индейцев водить своих коней на водопой, впрочем пробраться к этой реке и раньше было большой проблемой, только опытные проводники могли провести вниз по наклонному серпантину узкой каменистой тропы, а вот теперь потоки туристов, желающих поглазеть на это чудо природы, иссякли как эта река.

Пару раз сюда прилетали и трансспэйсеры на шаттле, — чтобы лично увидеть, что сотворила природа, однако после напряженной игры в догонялки с сердитыми файтерами из американских военно-воздушных сил, интерес к этому чуду угас, ну а после того, как сама природа сровняла Гранд Каньон с окружающим ландшафтом, интерес пропал окончательно. Аналогично накрылся и водопад типа Ниагара в северных Штатах, просто система озер изменила свою конфигурацию, озеро Гурон исчезло полностью, а оставшиеся соединила наискось очень глубокая трещина, ровная и прямая, как канал в Венеции, здесь осталось только спустить на воду лодки с гондольерами и катать всех доверчивых туристов из Канады в Соединенные Штаты напрямую, без таможенного контроля. Что и проделывали контрабандисты некоторое время, они даже ухитрялись проплыть в маленькой подводной лодке, когда федералы ужесточили контроль на этой новой водной артерии, в конце концов на границе просто установили огромную и стальную подводную сеть, и поток контрабанды завял, а канал остался, и только туристы и потомки индейцев рассекают его гладь на утлых каноэ, это для экстриму над этой суматошной цивильной жизнью.

Теперь жертвы всех этих землетрясений ушли скопом в мир иной, а масштабы трагедии оказались столь велики, что некоторые крупные города в Калифорнии превратили в большие братские могилы, не по зубам оказалась миссия их зачистки службам спасения и даже военным и резервистам, Лос-Анжелес, Сан-Франциско, все эти горы обломков бетонных плит с сиротливо стоящими остатками стальных остовов от небоскребов, эти мегаполисы слегка присыпали с воздуха хлоркой, чтобы не сильно воняло. Смрад, и разложение сотен тысяч человеческих трупов, это впечатляющий запашок, — из руин городов ушли те, кто смог сам выбраться из под обломков строений, зря все остальные стучали и кричали до конца, они тщетно пытались вызвать службу 911, спасателей просто не хватало, а человек без воды может прожить только несколько дней, без пищи не более месяца.

Так что проще всего оказалось присыпать гигантские могильники хлоркой, благо всю процедуру распыления с воздуха американские летчики отработали еще во Вьетнаме, — на серии опыления джунглей дефолиантами, очень эффектная, но неэффективная мера, все равно запах от гниющих человеческих останков долго, — в течение полугода разносило по остаткам того штата Калифорния, еще не ушедшим под воду местного тихоокеанского потопа. Организация Объединенных Наций тоже оказалась непригодна для решения таких срочных масштабных задач по спасению пострадавших от природной катастрофы, ООН как большой муравейник, наполненный резвыми и зажиревшими чиновными муравьями, реально оказалась способной суетиться, изображая свою кипучую деятельность, но без пользы, поскольку подсобных рабочих муравьев не хватало, следовательно эта организация вполне даже подтвердила статус бесполезной.

Идея организации в принципе рухнула и ее надлежало заменить через несколько лет, после Большого московского Взрыва реальной политической структурой имперского Совета Посвященных, иначе земную мировую цивильную систему ждут не лучшие времена, в особенности при более крутых планетарных угрозах.

Эта старинная организация конечно канет в Лету на этом голубом шарике, ну а старинная Солнечная система понесется дальше по Млечному пути, натыкаясь на новые столбики с черными и красными предупреждающими надписями о прочих космических опасностях.

Все-таки прогресс цивилизации идет по экспоненте, для контроля деятельности земного человечества еще две, три тысячи лет назад было вполне достаточно пары патрульных шаттлов на базах в Старом и Новом Свете. И все было под полным контролем, древние индейцы не знали про Европу, единственные белые прилетали с небес под прикрытием богов, раздавали ценные указания и улетали. А в древней Европе можно было любую армию с бронзовыми мечами тормознуть парой залпов бортового бластера, правда за некоторым исключением, когда и сам председатель Совета Посвященных в своих действиях был не очень адекватен.

Имперские хроники иногда темнят на этот счет, но слух в штабе центральной базы на Марсе ходил, — один из древних экзекьюторов под ником Зевс, а может даже его боевая подруга с ником Гера, и это скорее всего более вероятная версия, очень крышевали простого и симпатичного земного парня по имени Александр Македонский. Они благоволили к этому умному и талантливому человеку и полководцу на полную катушку. Сохранились только некоторые реальные факты и отчеты про участие имперских штурмовиков в наземных сражениях на его стороне, в частности при битве с Дарием это было именно так. Применение военных клонов в земных сражениях оправдывалось в потребности модернизации мышечного каркаса тела применительно к условиям местной гравитации, типа для подстройки вестибулярного аппарата и системы терморегуляции.

Верится с трудом, все настройки и процедуры можно обкатать в лабораторных условиях, даже быстрее и более точно имитировать внешние экстремальные воздействия, и затраты на осуществление несоизмеримы, а на поверхность земли боевых клонов нужно тайно доставлять на транспортных шаттлах, затем переодевать в доспехи македонских воинов, вместо плазменных мечей выдавать бронзовые тупые секиры. Вот здесь и зарыта вся фишка, боевое подразделение имперских штурмовиков, переодетое и загримированное под простых греков, ринулось в сражение с портативными бластерами в руках, а бронзовые мечи болтались на боку для ролевого прикида, и крутой прикол вышел боком для конных гвардейцев Дария.

Сам Александр Македонский тоже похоже не ждал такого поворота событий, когда его бойцов начали тихо давить всадники с копьями наперевес, конница Дария на тяжелых и закованных в доспехи конях, — против такой силы трудно выстоять, наклевывался полный разгром, тогда полководец зашел в походный шатер, воскурил благовония в треножнике и обратился к богам за помощью. А скорее всего там был установлен портативный интерком, поскольку боги Саньку точно услышали, — с ближней базы мигом шаттл с имперским спецназом прилетел, при полном параде, шаттл промчался на бреющем полете над местом битвы, типа небесное знамение вышло, поднял спутным потоком на поверхности земли тучи пыли, а сам уже приземлился за ближним холмом, сражение слегка тормознулось по причине плохой видимости от внезапной пыльной бури.

Подразделение имперских боевых клонов десантировалось при полном греческом прикиде, оно вышло из-за холма, а пыль немного улеглась и стало видно удивленные рожи македонцев, когда блестя в лучах проявившегося солнца настоящими позолоченными доспехами из кевлара, вышли строем нехилые даже по современным меркам, ряды отборных гренадеров, все как на подбор, типа отряд военных Шварценеггеров с плохими намерениями. Эти гренадеры явно шли в психическую атаку, они нагло печатали строевой шаг, а вышагивали под звуки крутого забойного музона, доносившегося сзади из мощных динамиков, выкинутых прямо с борта транспортного шаттла.

Он подвис над холмом, скорее всего это было что-нибудь похожее на Вагнеровский «Полет Валькирии», скорее всего, а на боках воинов болтались бронзовые мечи. Но правда в своих руках спецназовцы крепко сжимали небольшие портативные бластеры, — такие очень смешные и невнушительные на вид, это по понятиям тогдашних вояк, как же они ошибались, они просто увидели отряд больших пацанов в блестящих и красивых импортных доспехах, с понтами в руках, явно под кайфом, скорее всего обкуренные местным гашишем, и этих наглых нахалов следовало наказать. Понты все выкидывать умеют, а вот за базар-то отвечать по понятиям не все могут, конница Дария повернула на эту группу самозванцев, намереваясь задавить их массой, эти психи даже бронзовые мечи не успеют вытащить из болтающихся ножен.

И теперь войска Александра Македонского просто превратились в пассивных зрителей, сам полководец тоже вышел из походного шатра, посмотреть на этот парад. Он хотел удостовериться, что его молитвы к верховным богам в очередной раз достигли адресата, — точно ли был контакт, он уже давно перестал удивляться всем этим штучкам с появлением незнакомых рослых мужиков с квадратными челюстями и уверенным сердитым взглядом. На то они верхние боги, чтобы выкидывать такие штуки, им там наверху проще, чем простым смертным, попил с ранья нектара, закусил амброзией и кайфуй до обеда, развлекайся скромно с нимфами, или малой помощью своим земным подопечным…

И Александр Македонский наверняка знал, что сейчас начнется избиение младенцев, а потому все свои отряды навострил на захват ставки Дария, чтобы взять его в плен, — а на поле боя меж тем шло отвязное шоу, по всем канонам ролевых игрищ, вот только конные воины этого не знали, они уже были на половине расстоянии полета стрелы, и выпустили небольшую тучу этих смертельных дротиков в сторону марширующих как на параде клонов. И полный ноль эмоций среди мнимых греков, — это уже становилось интересно, стрелы так себя вели, словно ударялись в каменных истуканов, даже стальные дефицитные наконечникине пробивали брони штурмовиков, все они отскакивали от кевларовых доспехов и ссыпались к их ногам. Никакого эффекта, подразделение вышагивало, как заговоренное, далее воины Дария взяли в руки тяжелые копья, надо же было все-таки наказать этих выскочек. А крупицы сомнения уже попали в обветренные головы этих непобедимых прежде орд воинствующих кочевников, они видели собственными глазами невозможное, однако применить это тяжелое копьевое вооружение и конские копыта они не успели.

Первый ряд имперского спецназа — дал первый залп из своих бластеров, шквал испепеляющего огня рванулся в сторону конников. Их первый вал мгновенно превратился в гору горящего мяса, типа большой гриль из лошадей, всадников, это конечно не так эффектно, как то зрелище горящих танков под Москвой и Курском, еще во время второй земной мировой войнушки, когда имперцы немного помогли русским завалить немецкого военного монстра, — но по меркам древнего мира шоу тоже пробирает до мозга костей. Мясо выгорает, поскольку это всего лишь обычная органика, — а вот впечатление на последующих всадников это произвело мягко говоря неизгладимое, кто из них не успел сгореть, точно обдристались, и резко развернули назад, но уйти им не удалось, а вдогон последовали несколько дополнительных залпов из бластеров, а редкие остатки приняло в оборот войско Александра, добило этих выживших в этой жаркой схватке.

Македонский конечно оценил милость богов, все подразделение имперских штурмовиков тем же стройным порядком погрузилось на борт шаттла и улетело прочь, все под тот же незабываемый мотив, полководец свел пленных воинов Дария в кучу, — и принес жертву на мобильном алтаре, лично отсекал им головы и окроплял вытекающей из тела кровью довольные мордочки бронзовых божков. Наверное на центральной имперской базе тоже порадовались победе этого земного любимчика экзекьютора Зевса, или его пассии Геры, и офицеры штаба старшего звена ставок на победу Александра не делали, слишком очевиден был исход в этой бойне, поговаривали, что под занавес, — в сгущающихся земных сумерках воины Саньки Македонского даже видели большой приземлившийся диск, из которого вышла симпатичная богиня в неземных одеяниях.

Она проскользнула в шатер полководца, а потом, поутру эта летающая тарелка благополучно сдулась, но зато на базе имперцев, на Марсе, в персональном отсеке экзекьютора Зевса кое-кто слышал шум сильный и ругань, причем выражения были смачные и земные, а председатель Совета Посвященных потом целую неделю ходил с исцарапанной физиономией и фингалом под левым глазом, богини, они ведь всегда правы. Да и рука у них по большей части тяжелая, а Гера ходила в густом гриме, в темных очках, и рычала на всех, кто ей попадется под руку, — а вот Александру Македонскому повезло чуть больше, его личная охрана вскоре нашла полководца в собственном походном шатре без признаков жизни, он тихо окочурился, и концы в воде. В тех файлах, хранящих регистрацию вылетов в сторону Земли, зафиксирован полет небольшого патрульного шаттла с зондом, и задание — контроль за состоянием окружающей среды в районе произошедшего сражения, темная история и очень древняя, частично земная, а частью даже с инопланетным привкусом.

Активное масштабное вмешательство в земные дела в принципе было редким, и только во вполне исключительных случаях, как видно из имперских хроник, для простых земных людей реальную картинку перерисовали, сюжет событий подредактировали, чтобы не искушать лишними познаниями про тайную божественную деятельность, — под имперским прикрытием, или наоборот, впрочем не принципиально, от перемены мест компонентов в равенстве, его суть не меняется.

Хотя порой вмешательство было не очень обоснованным, — просто по прихоти верховного начальника, и даже мелкой сошки из аппарата имперской канцелярии, чтобы польстить самолюбию, боги, они как люди, они тоже имеют кое-какие слабости, — только вот зачем симпатичных ведьмочек на костре жечь было в средние века…

 

Глава 18. БОЛЬШИЕ КОСМИЧЕСКИЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ

Когда на просторах древнейшей планеты Земля в давнюю предимперскую эпоху властвовали космические пираты и злые работорговцы, то наиболее крепких физически мужчин оптом загоняли в большие сверхсветовые корыта, более напоминавшие внутри конюшню, чем крутой звездолет, пригодный для обитания человека. Однако делать было нечего, — и землянам приходилось подчиняться сердитым захватчикам, вооруженным лазерными винтовками и мощными электрошокерами. Земных женщин тоже соответственно вывозили на дальние звездные системы, — для борделей и притонов, на утеху космическому отребью, — для секса и пикантных развлечений выходцам из других ответвлений разумных животных. Порой эти существа даже не знали, что с землянками надо делать, — на их планетах таких существ с титьками не водилось, а размножались простым потиранием сопливых носов друг о дружку.

Тем не менее бизнес на поставках рабов с Земли процветал, давал неплохой навар, даже с учетом того, что часть рабов гибла в течение перелета от земных и инопланетных болезней, прибывший товар продавали оптом перекупщикам на специализированных рабских рынках, и транспортный сверхсветовик в очередной раз разгонялся на космическом треке для прыжка в Солнечную систему за очередной партией живого товара. Двуногих рабов с двумя граблеобразными захватами и жевательным отверстием сверху, в тыковке, насаженной на короткое тело, с удовольствием покупали для работ на опасных рудниках, порой использовали как смертников для разминирования минных полей при военных операциях, потехи ради, выпускали на гладиаторские бои с другими дикими животными из других звездных систем. Разум и высокая обучаемость этих гладиаторов тоже высоко ценились у знатоков и профессионалов, — ведь иногда на космических тотализаторах прокручивались целые состояния, а страсть к таким азартным играм, — она и в дальнем космосе гиблая, и захватывающая индивидуума всецело, несмотря на количество конечностей или лап, а наличие хобота или щупалец не влияет на тягу к халяве и быстрому гламурному обогащению.

В середине большого древнейшего рабского периода на Земле происходила очередная пересменка владельцев этих обитаемых просторов на голубой планете, — менялось начальство, и клеймо, которое будут в дальнейшем ставить новым рабам, новая банда космических работорговцев отбила планету у пиратов. И бизнес перешел по праву сильного, в другие руки, типовая история, — там даже не было рейдерского захвата, просто одни пацаны завалили несколько груженых рабами транспортов на разгонном треке.

В транспортах сгорел весь живой товар, и оплачивать заправку термоядерных реакторов на других судах стало нечем, и кредиторы конфисковали у конкурентов сверхсветовые летательные аппараты, а несколько шаттлов охраны, болтавшихся на орбите Земли новые бандюганы в упор расстреляли ракетами с атомной головой, никто не выжил, планета перешла в другие руки. И даже современная мафия временами имеет практику по таким акциям захвата, очень быстро и эффективно, не без трупов конечно, ну и погибших братанов хоронят с почестями, как полагается, потом новый хозяин бизнеса пилит бабки, пока глаз на это дело не положит очередной конкурент, и все опять по новой, только марки оружия со временем чуть меняются, то лазерные пистолеты, то обычные, со свинцовыми отливками.

Но валят с ног одинаково, делают в теле лишние дырки и срезают лишние части на запчасти, а вот охрана на сверхсветовиках не очень серьезная и многочисленная, просто пацаны думают, что бежать с большого корыта в открытом космосе не имеет смысла, — да и во время прыжка через нуль-пространство выходить наружу не очень рекомендуется, и если кто пробовал по пьяни или на спор, то про них нет никаких сведений. Нуль он и в пространстве ноль, и возможно эти бедолаги по сей день скитаются в подпространстве в поисках дырочки прокола, чтобы слинять оттуда, или они распылились на отдельные кварки, носит их по Вселенной в поисках пары для аннигиляции, для окончания скорбного существования.

Зря охранники очередного сверхсветового транспорта так думали, среди очередной партии рабов всегда может затесаться мужик с ником Спартак, затем наворочать таких дел, что даже мама с папой не горюй, мало не покажется, так и случилось, но про имя свободолюбимого землянина не сохранилось на камнях истории записей или рисунков. Сам эпизод всплыл, когда патрульный фрегат Республики на боевом дежурстве засек странный корабль. Огромный транспортник шел по замысловатой траектории и не отвечал на запросы идентификации, посудина была настолько старинная, что казалась должна быть давно покрыта густым слоем мха, а возраст этого растения должен скромно и приблизительно оцениваться в несколько миллионов лет.

Именно столько этот космический «Летучий Голландец» скитался по окраинам галактики до встречи с республиканским патрулем. Слухи через космический интерком распространяются быстрее чем скорость света, так что во многих тавернах на дальних и ближних звездных системах, посетители из разряда космических волков уж наверняка слышали более или менее полную версию происшествия. А суть ее в том, что когда абордажная команда высадилась на борт старинного космического скитальца, то команды там уже не было в наличии. Ни в живом, ни в мертвом виде, натуральный «Голландец», и такие были известны также на Земле, в средние и более поздние века новейшей истории человека, когда моря и океаны бороздили деревянные бриги и каравеллы, вот и встречались тогда бродячие корабли-призраки.

Суда с поломанными в штормах мачтами, с болтающимися обрывками парусов и настей, но без команды на борту, во всяком случае живой и способной управлять штурвалом и парусами, оскаленные скелеты с проломленными черепами не в счет…

Такие корабли представляли реальную опасность для океанского судоходства, поскольку тогда ведь не было в обиходе ни локаторов, ни сканеров пространства, а столкновение заканчивалось гибелью обоих судов, на крайний случай, появлялся еще один деревянный полузатонувший скиталец, еще более опасный. Постепенно эпоха деревянных судов прошла, и все последние «Летучие Голландцы» сгнили, затонули в океанской пучине, но в космосе то же самое продолжается с момента выхода первых звезднных кораблей в дальний спэйс.

И республиканский патруль не нашел на борту странствующего космического призрака экипаж вовсе не по причине его штатного отсутствия, а потому что его похоже выкинули за борт, и прямо в безвоздушное пространство, — и скорее всего без космических скафандров, это для профилактики звездной болезни, а транспорт еще не был оборудован наворочеными суперкомпьютерами, обеспечивающими управление просто командами голоса капитана. Да, управлять такой гигантской штуковиной мог только опытный и матерый космический волк, и если его выкинули за борт, то корабль обречен, и ему уже не вырулить в спокойную звездную гавань, да и причалить к космическому причалу дилетанту не по зубам, и можно с разгону въехать в поверхность планеты или в центральную звезду, самый реальный вариант. Вот здесь вероятно произошел третий вариант, сверхсветовик вышел из подпространства, промахнулся мимо причала, далее он просто пилил в открытый космос среди редких звезд на окраине галактики, пока не потухла топка его термоядерного реактора. А затем транспортник стал спутником галактики Млечного пути, но он периодически возвращался внутрь спирали, это примерно так, — как кометы летают вокруг диска Солнечной системы.

Эти странницы состоят из остатков атмосферы и воды, — некогда принадлежавших планете Фаэтон и Марсу, и они испаряются и тают при приближении к Солнцу, дают газовый хвост, а затем выходят из близкого контакта и растворяются в космосе на период вращения, так и космический «Голландец» нарезает свой путь, с периодом в сотни тысяч лет, вот повезло ему, встретил наконец патруль.

Однако в рубке управления космическим странником абордажная патрульная команда обнаружила несколько скелетов в лохмотьях, — похожих на арестантские робы, причем один сидел в кресле капитана и держал мертвой хваткой небольшой рычаг управления силой тяги маршевых планетарных двигателей, и на морде скелета, если так можно выразиться, было навечно зафиксировано явное выражение удовольствия от процесса руления. Наверное этому кадру уже не хватило мозгов включить аппаратуру прокола пространства и он наслаждался свободным полетом в пустоте на слабых маршевых движках, пока не крякнул прямо на посту, не прекращая командовать судном и после смерти. И арестантская одежда нисколько не мешала ему ловить кайф от свободного полета в никуда, да и его дружки похоже тоже остались наверняка довольны.

Признаки четко указывали, что это был один из множества древних космических транспортов, — принадлежавших в далеком прошлом работорговцам, и похоже, что на судне внезапно вспыхнул бунт. Рабы освободились, перебили экипаж или выбросили за борт, а затем попробовали куда-нибудь вырулить, но вышел большой облом, и рабы не смогли справиться с этой большой посудиной, не смогли послать сигнал SOS. Корабль улетел по инерции на самую окраину галактики, рабы, захватившие управление, все благополучно сдохли, и вот миллионы лет этот призрак бороздит просторы космоса.

Он превратился в «Летучий Голландец», правила звездной хартии передают найденный корабль во владение того, — кто его обнаружил, вместе с грузом, и необходимо только сообщить в соответствующие официальные инстанции. В данном случае инстанции на патрульном фрегате Республики были сами в наличии, но корабль был очень старинный, и двигатель для полета на сверхсвете мог даже не завестись, генератор гипердрайва мог от старости сдохнуть, да и термоядерный реактор нужно загрузить топливом и запустить, а он тоже простоял без дела уйму времени и мог весь проржаветь насквозь, еще шарахнет тихим взрывом, и костей нового экипажа не соберешь. Альтернатива для коробля призрака — это занесение в космический реестр с точными координатами орбиты, но это такая работа бюрократическая, пока орбиту засечешь с двух точек, пока сведения уйдут в Центральное Хранилище, в Регистр, и это еще не есть гарантия, что все участники космического движения вовремя обновят файлы в своих бортовых компьютерах, так что риск встречи с этим странником все равно еще остается большим.

Хорошо, если это произойдет на малых скоростях, — а если второй корабль просто вынырнет из подпространства, и перед его носом на предположительно пустом участке космоса внезапно выплывет этот «Летучий Голландец», авария как минимум неизбежна, и без надежды на спасение, правда патрульный фрегат может по тому регламенту направить этот корабль прямо в какую-нибудь звезду, чтобы он сгорел при столкновении. Двигатели старой посудины не работают, да и вызывать космический буксир дорого, и тоже долго, — много времени потеряется, короче куда не кинь, всюду клин, не повезло патрулю, эта находка боком вылазит, и пока командир обдумывал, что же делать в данной пикантной ситуации, его абордажная команда уже закончила обследование корабля-призрака, обнаружили еще много интересного, и собственно нашли сам груз, что вез корабль.

Там в огромных грузовых трюмах были устроены большие боксы для перевозки рабов, в каждом имелись специальные кандалы для пристегивания отдельных видов груза, что побольше, — для мужчин, а поменьше, для женщин и детей, все продумано, кормежка и питье точно на ферме для скота подавалось автоматически, в некоторых ячейках еще остались пристегнутые вечной цепью скелеты. Правда большинство боксов было пусто, — и только остатки истлевшей подстилки валялись на полу, кислорода для дыхания на корабле призраке тоже не было, похоже все запасы использовали до полного конца пленники транспорта.

Потому абордажная команда ходила там в легких изолирующих скафандрах, и так по протоколу, до взятия проб воздуха и образцов биотканей, команда не имеет права снимать защиту. Кислорода нет, но кроме того, на корабле может оказаться в наличии опасный вирус или неизвестный микроб, который мигом выкосит патрульную команду, и, что еще опаснее, перелетит с ними на родную планету, а там он уничтожит все живое и разумное, однако никакой заразы на призраке не осталось, все умерло как минимум миллион лет назад, а космос надежно законсервировал трупы.

Большую часть этих бывших рабов обнаружили в самом большом помещении трюма, здесь наверное был раньше склад с продуктами и питьем, склад разделен на ячейки, некоторые из которых полностью, до самого верха забиты штабелями из скелетов в таких одинаковых, истлевших арестантских костюмах, лохмотья даже рассыпались при прикосновении и обнажали выбеленные временем кости, ну а тело просто обратилось в прах веков. Наверное умерших от голода просто складывали, чтобы освободить место, но далее другие размышления заползли насчет склада мертвецов, по самым скромным подсчетам, здесь находилось тысяч пять узников, это огромный транспортник, переоборудованный из сухогруза, он разом, за один рейс перевозил на рынок рабов целое поселение.

А насчет продуктовых пристрастий бывших рабов была некоторая загадка, особенно после того, как нашли одно помещение, где на металлическом столе лежал скелет без одежды, — но с некоторыми отсутствующими костями, рядом лежали столовые приборы в виде ножей и стаканов, а вокруг валялась толпа скелетов в лохмотьях, и некоторые сжимали в руках эти самые отсутствующие косточки, похоже смерть нашла их за последней трапезой…

Голодные рабы понемногу занимались каннибализмом, голод не тетка, съешь и соседа по загону, вот и последнее объяснение для этого склада скелетов, кислое настроение было у членов абордажной команды, когда они вернулись на патрульный фрегат, а командир решил отвести этот старинный раритет в систему Альфы Центавра, как музейный экспонат, и там его поместят на вечный прикол. Потом будут показывать ужастики туристам, про мерзкое прошлое человека галактического, туристы будут пучить глаза, щелкать цифровыми камерами, слабые дамочки будут падать в обморок от этого зрелища. Запах нашатырного спирта, валерьянки, — или еще какого-нибудь из инопланетных спирто-содержвщих успокоительных препаратов, это в случае туристов человекообразных и двуногих, короче будет очень прикольно и весело.

Командир патрульного фрегата выделил пять человек из группы механиков и компьютерщиков, над ними поставил начальником своего старпома, и отправил на корабль призрак заводить движки, порцию металлического дейтерия в контейнере для заправки термоядерного реактора ремонтники уволокли на транспортник в первую очередь, и самое поразительное, реактор запустился с пол-оборота, словно и не было миллионов лет простоя, как настоящий японский автомобиль из сэконд-хэнда. И поразительно отразился запуск термоядерного реактора на самочувствии этого старого корыта, электрическая сила заставила призрак ожить, реактор вышел на рабочий режим, и во всех помещениях зажглось освещение, затарахтели кондиционеры и загудели вентиляторы, в командной рубке начал сам разгоняться компьютер, все системы заработали без сигналов об отказе.

Только кислорода по-прежнему не было, пришлось установить спецблок по синтезу и фильтру живительного газа из самой вонючей атмосферы «Летучего Голландца» и затащить несколько дьюаров с сжиженным кислородом, компьютер сверхсветового транспортника заработал как на выставке-продаже, удалось даже войти в файлы бортового журнала, прочесть на древнем космоскрипте записи из тех последних дней и часов перед восстанием рабов. Космоскрипт, или космотранс, — это старый диалект космических пиратов и по этой фене ботают и современные корсары на более мощных и скоростных посудинах, язык очень образный и насыщен короткими словечками неприличного содержания, но которые однако описывают самые прозаические вещи, типа русского народного разговорного языка, где обозначения частей тела мужчин и женщин вовсе не означает занятие сексом.

Это могут быть самые разные вещи, прямо начиная от обозначения целого индивидуума на двух ногах, и вплоть до космического корабля на старте, когда тот окутан дымом и пламенем выхлопа реактивных дюз, естественно и сами эти дюзы можно назвать на разный манер, да и вообще любую дырку проще называть одним и тем же словом, чем вспоминать новое слово, и хранить весь этот тезаврус в голове.

Особенно если голова очень болит после вчерашней буйной попойки, весь ром выпили и ни капли нет, чтобы опохмелиться, ну что можно сказать в таком случае в обычных печатных выражениях, почти ничего, если до ближайшей космической питейной забегаловки всего несколько парсеков, и выручит только космотранс, вот этот космический слэнг так всеобъемлющ, как сама вселенная. После перевода смысла из файлов в бортовом журнале корабля-призрака на обычный язык оказалось, что все предположения патруля насчет восстания верны на все сто процентов, именно среди рабов нашелся умелец, который кусочком проволоки отомкнул свои кандалы. Затем он еще помог освободиться товарищам по несчастью, они замочили охранников, потом понеслась кровавая отвязная махаловка в тесном непроветриваемом помещении.

Рабы просто взяли количеством, они продвигались как муравьи по трупам своих товарищей и давили охранников массой тел, вскоре все члены экипажа были мертвы, но в пылу кровавой расправы узники не позаботились о сохраненеии жизни капитану судна и рулевым, и на крайний случай штурману и механику, рабы всех зашибли насмерть, выбросили за борт, в безвоздушное пространство спэйса.

Эти придурки напились, нажрались и решили сами найти свой путь в космосе, они еще не знали, что находятся в сверхсветовом прыжке через подпространство и начали лупить по панели управления, будто пытаясь заставить корабль показать на его ходовом экране хоть одну звездочку, добились, сработала аварийная система, и судно наконец вынырнуло в межзвездном пространстве. Кругом много звезд, но все они очень далеко, один из смышленых рабов ухватился за рукоятку управления планетарными маршевыми двигателями, и корабль начал слушаться, тогда и решили лететь к звезде, что самая яркая. Но это вовсе не означало, что она самая близкая, дебилы пилили, пока не закончилась жратва и питье, далеко ли на слабых движках уйдешь, это практически топтание на месте по космическим меркам. Никуда не долетели, наступила голодуха, стали друг друга пожирать, а там и кислород иссяк, и все закончилось как закончилось, корабль полетел дальше по инерции. Когда заглохли маршевые планетарные двигатели, когда затух термоядерный реактор, он превратился в призрак, блуждающий в бескрайнем космосе, стал натуральным космическим «Летающим Голландцем»…

Тест драйв показал на реанимированном призраке космоса положительный результат, и тогда командир патрульной посудины провел последнее совещание, пять его подчиненных в добровольно принудительном порядке закрыли за собой входной люк найденного транспортника. И начали свой разгон перед сверхсветовым прыжком в сторону Альфы Центавра, видимая часть разгона выглядела вполне штатно, корабль резво разогнался и нырнул в нулевое подпространство. Больше его никто из экипажа того патрульного республиканского фрегата не видел, никогда, и вообще никто не видел, никогда, никаких сведений об этом корабле-призраке нигде не обнаруживалось, ни в одном реестре, в систему Альфы Центавра корабль не прибыл. Похоже рабы и узники все-таки повредили какой-то важный блок в бортовой аппаратуре, и система не смогла вывести судно из подпространства назад, в этот реальный мир галактики Млечного пути.

Странные дела порой творятся на дальних рубежах галактики, по понятиям земной человеческой натуры, но вполне обычные по меркам инопланетного нечеловеческого разума, оно понятно, что человек в земном представлении, и разумный звероящер, — они по определению антагонисты и враги, непонятно, а вот для какой такой цели похожие обликом и мышлением люди мочат друг друга по-черному, и иногда в сортире, собственном, а иногда и в открытом дальнем космосе.

Имперские крейсера уже выходили из Солнечной системы, — с орбиты Нептуна и Плутона, в дальний космос, раз навели хорошего шороху в стане старой галактической Республики, практически они разбили весь космический флот самодовольных республиканцев, им помощь джедаев не пригодилась, просто раздолбили в первом рейде все их мощные дредноуты. Власть в галактике Млечного пути можно брать голыми руками, однако была проблема, — взбунтовался третий клон Дарк Кристо и свалил на одном из тех навороченых имперских крейсеров в неизвестном направлении, — а это вам не фрегат какой занюханный, одним залпом станции деструктора может целую планету зачистить, опасный конкурент в космосе. Правда после Большого московского Взрыва власть в Солнечной системе вполне спокойно, плавно, тихо и реально перетекла под крышу Новой Солнечной Империи, которая как раз начала срочное строительство на Земле сверхсветового суперкрейсера нового поколения, точнее на орбите Земли, и успешно эту постройку завершила, и теперь также быстро наклевывался второй рейд в дальний спэйс в усиленном крейсерском составе.

Еще на двух крейсерах установили дополнительно генераторы пространственного канала для локальных маневров, и прямого пространственного перемещения, теперь без всяких сверхсветовых фокусов и штучек с разгоном, а Цой лично, как конструктор, попал в боевую обойму, — он мог наиболее полно выжать из этих устройств заложенный потенциал, и особенно при первом применении этих новых штуковин в опасном космическом сражении.

Правда пока мощность про-генераторов была мала, — и позволяла только перемещения на короткие спринтерские дистанции, — это все по космическим меркам, но уже обеспечивала и значительные военные преимущества в маневренности, особенно в ближнем столкновении, следовало получить экспериментальные данные и опыт в реальном сражении, а затем улучшать конструкцию дальше. Потому новейший крейсер взял под командование клон Дарк Виктор, друг и товарищ Цоя по трансспэйсу, соответственно Цою предложено вести к дальним звездам старый модернизированный крейсер.

Естественно, он сразу согласился на такой расклад, ведь единицы хомо сапиенсов в этой галактике рулили такой махиной, длиной в несколько километров, да еще набитой различным вооружением.

Можно будет от души пострелять по врагам, да и новый генератор пространственного канала проверить в деле, но не знал еще Цой, что настоящая война — это трудное и опасное занятие, настоящее, и профессиональное умение, а не простая пальба из протонных пушек. Запросто можно и прото-торпеду в бок получить, тогда от грозного крейсера останется только пояс из мелких запчастей, — кому это надо, хотя он усердно постигал искусство управления крейсером, и даже сдал экзамен на фигурное вождение в открытом космосе самому Дарку Виктору, со второй попытки…

Два навороченых имперских крейсера со всеми прибамбасами одновременно разогнались на треке старта в нуль-пространство, и исчезли из Солнечной системы, Цой впервые направлял такую махину для полета в дальний космос, и чтобы не сбить сильно, от волнения, тембр голоса, он предусмотрительно принял пару стопариков хорошей крепкой настойки на сибирских светящихся грибочках, вроде помогло, голос не дрожал, и даже бортовой суперкомпьютер его сверхсветового крейсера с первого захода идентифицировал хозяина боевого корабля и капитана. Далее все по инструкции, огромный крейсер подчинялся голосу как игрушечный кораблик с дистанционным управлением, он отрабатывал команды командира и капитана, и этот суперкомпьютер преобразовывал обертона голоса Цоя в единички и нолики цифрового кода. И резво, как посыльный со скоростью, равной скорости света, передавал эти указания по пучкам световодов для всех основных, а также и прочих вспомогательных систем космического судна. Это точно невероятное зрелище и необычные чувства охватывают любого, кто стоит там, на капитанском мостике, а корабль длиной в несколько километров плавно поворачивает на заданную траекторию разгона и начинает ускорять свой ход. Стандартная процедура для космического волка, но когда это впервые, то сердце начинает невольно колотиться с удвоенным ритмом, и даже пара дринков успокоительной настойки здесь не очень помогает расслабиться.

Обычный двуногий человек, но талантливый хомо сапиенс, родом с планеты Земля, устремляет в дальний космос этот имперский крейсер и так элементарно, почти как простую японскую иномарку с автоматической коробкой передач, гордость за весь земной род человеческий смешивается с ощущением нарастающего ускорения и перегрузки, и незабываемые чувства, крейсер несется все быстрее, нагоняя скорость перехода.

Цоя уже основательно вдавило в облегающее тело и упругое кресло, и реально ощущается силища, толкающая эту рукотворную гору из супервысокотехнологичных устройств и аппаратуры, а крейсер четко и точно подходит к заданной точке начала прокола пространства, — и на его носовой части генератор гипердрайва запускает непостижимый танец самоконцентрирующихся полей в комбинации, которую не каждый физик их верхнего Эйнштейновского эшелона интерпретирует. И вот наконец в этой заданной точке с максимальной напряженностью начинает образовываться тонкий канал в искривленном пространстве, канал, соединяющий наш привычный мир с нуль-пространством, этим нечто, существующим всегда и везде, одновременно и насовсем, субстанция, пока еще не исследованная до конца, и не будет исследована по определению, — поскольку это основа всего этого сущего, и она совершенно не терпит фамильярности.

Это нуль-пространство, или подпространство не подпускает к себе живых исследователей с приборами на пушечный выстрел, а только мертвых, в смысле недопустимости в контактах с живой материей, а умные металлические зонды никогда не возвращаются назад, весь парадокс несовместимости познания и познаваемого объекта, многие ученые камикадзе сгинули в этом странном эксперименте. Но пока человек не продвинулся вперед в точном описании этого странного подпространства ни на йоту, и только простой переход через него, — вошел, — и вышел, как в черную комнату, где бродит зверь абсолютно черного цвета, ну и на том спасибо, этот странный переход экономит уйму времени деловым людям, нырнул в одной точке вселенной, а вынырнул — в другой, для простого полета на субсветовой скорости всей жизни не хватит. А фактор перехода через нуль-пространство обеспечивает фиктивную скорость передвижения, — со скоростью большей света в несколько раз, — в зависимости от начального и разгонного импульса, правда предполагается, что внутри самого подпространства объект все-таки движется с субсветовой скоростью, поскольку после возвращения оттуда на часах, на предметах, да и на живых существах остается незыблемо печать Эйнштэйновской теории относительности…

Человек как бы молодеет по отношении к существующей реально вселенной, он выпадает из оборота вещей нашего мира, ускользает от костлявой старушенции в черном балахоне и с косой в руках, порой даже на весьма значительную сумму лет, а точнее, пока этот мудило болтается по случаю, и почти рядом с нулевой виртуальной точкой мироздания, в реальном пространстве и жизни все пока идет своим чередом, все едут по дороге в ад, правда каждый по своей, личной индивидуальной, и адские костры ждут всех разные.

Цой двигался в первый раз, переходя грань между обычным миром и виртуальным подпространством, он залюбовался этими цветными картинками на мониторах управления крейсером, и совсем не так, как изображают в фильмах о фантастических перелетах, ну конечно есть эта размазанность звездной картины — и во время перехода, но с плавным и параллельным изменением спектров свечения звезд от обычного в сторону фиолетового. При выходе все будет совсем наоборот, спектр начнется из красной зоны, а далее по цветам радуги, как иллюстрация парадокса несовместимости с обычным познанием, но это чертовски красивая светомузыка, — и если в этот момент дополнительно звучит гимн объединенных космических сил, United Space Forces, U.S.F. - то это очень круто, Цой это понял, он сделал это, как первым из землян рванул через подпространство от этой старинной Солнечной системы и был этим чрезвычайно доволен…

Постепенно весь океан нахлынувших на него эмоций успокоился, космический гимн закончился, а полет внутри подпространственного канала занял некоторое время, хотя все часы будто остановились, в суперкомпьютере крейсера однако что-то шкворчало и он пахал на полную мощность, да и термоядерные реакторы работали в обычном режиме, на дисплеях управления висит абсолютная чернота.

 

Глава 19. НАСТОЯЩИЕ КОСМИЧЕСКИЕ ВОЛКИ

Крейсер уже плотно окутан невидимым коконом из искривленных полей, до момента выхода из нулевой пространственной ловушки он исчез для внешней вселенной, и движется хрен знает где, — и хрен знает как, но факт, что точно куда-то выйдет, в конце концов, — и возможно даже туда, куда намечалось, здесь статистика, увы, не всегда сто процентная, Случай, его Величество, во весь гигантский рост, порой сверхсветовые суда даже пропадают в этом переходе навсегда, тут уж как карта ляжет, если нет фарта в руке.

Возможно какая-нибудь еденичка в бортовом суперкомпьютере не туда заскочит, а возможно оператор системы газоочистки от крутой перегрузки пукнет, а вонючий газ просочится за внешнюю оболочку корабля, и нуль-пространство воспримет этот жест как личную обиду, ну и скитаться тогда бедолагам в странной субстанции без понятий про течение времени, есть пока еще случаи пропажи. Опасное это дело, без точных понятий и знаний нырять в незнакомый омут, однако охота пуще неволи, возможно, временами этот переход вполне можно будет использовать в удобной «русской рулетке», или за неимением оружия, — если под рукой нет барабана револьвера, заряженного одним убойным патроном. Уж такая крутая выйдет космическая рулетка, наугад задал координаты и стартанул, нырнул в субпереход, далее можешь вынырнуть в самом центре неизвестной звезды, или на окраине галактики, весьма оригинальный позитивный способ расправиться с жизнью…

Два имперских крейсера не застряли в подпространстве, слаженно вынырнули, вышли синхронно точно у орбит крайних планет звездной системы Сириуса, Дарк Виктор ясно и четко ощутил присутствие в пространстве клона Дарка Кристо, но его боевого корабля здесь, над планетами не наблюдалось, других военных посудин тоже с первого взгляда не обнаружилось, но однако Цоя понемногу начал колотить обычный русский мандраж, он наконец понял, что ожидаются вовсе не игрушки. Стоило повнимательнее по сторонам зыркать, вот сканеры пространства засекли три фрегата противника, прямо за внутренними планетами гигантами, за таким огромным газовым шаром так легко прятаться, но не от крейсера с про-генератором.

Началась новая игра в кошки с мышками, эта игра на родине Цоя и Дарка Виктора была любимая национальная забава, здесь в роли мышек выступали три фрегата сириусян. И два имперских крейсера синхронно начали игру, пляску смерти в космосе, перескочили в новую точку пространства, откуда открывался совершенно другой вид на эту планетную систему, это ход конем, теперь стали видны два из трех фрегатов сириусян, третий фрегат еще скрывался за диском одной из газовых планет гигантов. Крейсера сириусян сканер не засек, похоже на ловушку, возможно именно на нем затаился Дарк Кристо и ждал удобного случая для нападения, и это осложняло задачу, но заварушка началась, — а дальше должна быть только победа имперской новейшей технологии. Ведь таких маневренных космолетов еще не было в галактике Млечного пути, да и вооружение не хилое, все строго по последней галактической моде.

Конечно дальше Цой все вспоминал как во сне, слишком диким и нереальным был окружающий космический пейзаж, такие огромные разноцветные газовые шары, висящие почти неподвижно вокруг яркой белой звезды, в размерах тоже не обиженой Создателем, что бы, или кто бы он не был, величественная картина, и две светящихся мушки в рамке прицела для автоматического наведения протонных торпед, дальше голосовая команда «Залп!», и одна мушка ярко вспыхивает и исчезает. Это означает, что один фрегат с Сириуса уничтожен, второй сириусянский ас улизнул в противоторпедном маневре, нереальность компьютерной игры, два имперских крейсера перескочили на новые позиции, теперь снова в прицелах два оставшихся вражеских фрегата, а крейсера противника все нет, снова залпы прототорпед, снова сбит один фрегат из двух, но этот космический ас ухитряется опять уйти от неминуемого возмездия.

Классный пилот с Сириуса, это хорошо, что у него более слабый корабль, — а иначе он надрал бы задницу землянам, и он не остался одиноким, из глубины одной из газовых планет выплывает крейсер сириусян, но без эффекта неожиданности, это его выкурил оттуда случайный взрыв прото-торпеды, теперь тайное становится явным. Двое землян против двоих сириусян, два таких навороченых земных имперских крейсера против фрегата и старого крейсера, здесь Дарк Виктор сразу заваливает наповал появившийся из газовой завесы корабль. Против четырех протонных торпед, в упор, нет приема, чтобы уклониться или спрятаться, если нет на борту новейшего генератора пространственного канала и нет возможности резко перескочить в новую точку пространства, это печально. От крейсера с Сириуса на орбите остаются только рожки да ножки, — по земным меркам, а сам козел исчез в термоядерном взрыве собственной силовой установки после удара четырех дур со смертоносной сверхкритической начинкой из сердитых перевозбужденных протонов, и остался только вражий фрегат.

Сириусянский ас увильнул от следующего залпа прототорпед с крейсера Цоя и рванул в атаку на своего обидчика, — а Дарк Виктор продолжал ощущать в пространстве волнение полей космической Силы, значит этот пилот — сам Дарк Кристо, на усиленном фрегате местного производства, нахал даже дал залп из протонных орудий с близкой дистанции, полевая защита крейсера Цоя зашаталась. Камикадзе с Сириуса наседал, и Цой поспешил поближе к крейсеру своего командира, под защиту его бортового деструктора, последний спасительный прыжок через окно пространственного канала, чтобы не получить прямо в бок крейсера удар носом улетного фрегата.

Похоже это непростая посудина, — со сверхмощными движками и суровым протонным вооружением способна потягаться в бою даже с большим крейсером. Плюс командир фрегата, талантливый водила, выкручивающийся из любой ситуации, Дарк Кристо снова обвел всех вокруг пальца, направляясь к системе Альфа Центавра, и крейсер Дарка Виктора нырнул следом. А перед самым скачком Цой получил распоряжение направляться в сторону Земли, чтобы прикрыть бок Солнечной системы от очень возможного и наглого вторжения этого космического волка, этого клона на навороченом фрегате с опасной начинкой, хотя в строю у Новой Солнечной Империи и были мощные протонные батарей на планетарных базах Плутона и Нептуна, однако внутренние планеты были практически беззащитны, потому риск был слишком велик.

Крейсер под командованием Цоя благополучно вынырнул на границе Солнечной системы, связался по интеркому со станциями слежения за дальним космосом, в пространстве все было спокойно, и на маршевых планетарных двигателях направился к верфи на Нептуне и причалил в орбитальных доках, отныне он тоже может не без гордости называть себя космическим волком, уж как Анастасия будет рада его прибытию, невзирая на все звания и прозвища. Первое время, после конца этой космической одиссеи, Цой даже временно вспомнил одну свою старую вредную привычку, вновь начал курить, правда не трубку, как по рангу положено крутым капитанам дальнего космоса, — а обычные земные сигареты, однако постепенно разные дела затянули его в привычный суматошный круговорот, — и впечатления от недавней боевой вылазки слегка притупились.

Вскоре из галактического рейда вернулся крейсер Дарка Виктора, он не обнаружил беглеца с Сириуса, тот будто в воду канул, и теперь оставалось надеяться на сообщения имперских агентов, в Солнечную систему этот диссидент вряд ли сунется, два крейсера застыли на причалах в орбитальных доках на Плутоне и Нептуне, жизнь потекла по обычному руслу. Цой временно загрузился по уши новой работой по конструированию генераторов пространственного канала — для транспортировки сырья и оборудования на мобильную базу по синтезу углеводородов на Венере И начался важнейший проект по возрождению кислородной атмосферы и водяной оболочки Марса, такие грандиозные задачи по плечу только продвинутой имперской технике и технологии, но без его скромного вклада эти проекты бы пробуксовывали.

Это мягко сказано, без использования пространственного канала уже не представляется будущее цивилизации в Новой Солнечной Империи, которая вскоре вновь выйдет на большую галактическую арену теперь как полновластная представительница дома новейшей космической и технологической моды, кутюр это всегда круто, и Цой оказался тем самым ключевым человеком, что оказался в нужное время, и в нужном месте со своим мозговым потенциалом. Он щелкал технические задачки как кедровые орешки, и сейчас начал городить ворота для транспорта грузов на Венеру, а это вовсе не рядовая задача, на этой благодушной с первого взгляда планете на уровне поверхности настоящий ад, плавится олово и свинец, давление под сто земных атмосфер, да и сама атмосфера почти вся из углекислого газа. Этот парниковый газ в принципе и создает всю эту кухню, сквозь него проходят только тепловые солнечные лучи, они и нагревают всю поверхность и атмосферу, газ, облака надежно укутывают, ограждают от сурового и прохладного космоса, по идее Венера, — это готовый к эксплуатации большой химический реактор, и надо только загрузить соответствующие компоненты и немного катализатора. А далее чистая химия, из реактора пойдут нужные в производстве, технике вещества, было решено использовать этот потенциал на все сто процентов. То есть вначале на Венере будет налажено производство углеводородов и воды с использованием газовых компонентов ее атмосферы и еще метана, доставляемого со спутников Юпитера и Сатурна, затем через несколько столетий начнется основной этап.

К тому времени из атмосферы весь, или почти весь углекислый газ выкачают и превратят в кислород, углеводород, поверхность планеты потом остынет до температуры, пригодной для проживания человека, конечно сначала там будет жарко, как в Сахаре, — но со временем с Земли завезут растения, — и в тепличных условиях они накроют Венеру зеленым ковром, производящим кислород, аминь, практически рай…

Ну далее еще пара сотен лет, и планета Венера будет готова для комфортного проживания человека из породы хомо сапиенсов, игра явно стоит свеч, население на Земле подходит к тому критическому барьеру, после которого природа и цивилизация реально вступают в конфликт, кто — кого уничтожит. И кушать станет нечего, несмотря на ухищрения в производстве синтетических продуктов, прокормить эту ораву из миллиардов голодных двуногих существ, — это очень трудно. Следует позаботиться заранее, имперские хроники сохранили много примеров от таких демографических последствий, все заканчивалось плачевно и без пользы для цивилизаций, — обычно они начинали войны за жратву и питье и уничтожали друг друга под корешок.

Потому поздние, и мудрые имперские законы предусматривают упреждающее развитие, планирование новых мест для заселения и переселения человека разумного. Ибо свято место не будет пусто, если эти места не займет порода человека разумного, то заселятся думающие скорпионы или на крайний случай, динозавры, что тоже весьма радикально, так что лучше сейчас пошевелить рогом, да и приватизировать удобную планету, тем более, что она практически под боком, и не надо лететь к черту на кулички, к дальним звездам и бодаться там с ихними богомолами и скорпионами.

В добавок — многочисленные преимущества заселения стерильной в медицинском и биологическом планеты, на ней в принципе нет этих страшных и опасных вирусов и микробов, пока, вредных растений и животных тоже нет, просто нужно здраво проконтролировать процесс переноса нужных видов живности и растительности, чтобы вновь не занести суровые болезни и хищников, пожирающих самих двуногих существ. Но и конечно никто не спасет и не сохранит человека от его самого, ведь порой именно он сам опаснее любой короткохвостой крысы-мутанта, так появились на Земле многие кровавые диктаторы, истребившие десятки миллионов себе подобных, и пища здесь совершенно не при делах, — им не нравился цвет глаз, волос или нравственные и даже политические взгляды других людей, только и всего, а возможности уничтожить были…

Реально началось постепенное освоение Венеры, сначала на ее поверхности высаживались теплостойкие автоматические зонды, а через шлюзы пространственного канала эта сложная процедура не представляется такой трудной. Эти неутомимые роботы уже строили укрытия и помещения из окружающих материалов, из вспененного камня, и волокна из него — это отличный теплоизолятор, ну а затем в просторные норки стали направлять оборудование и монтажников. Через некоторое время запустили мощные энергостанции, — вот база венерииан получила местную электрическую поддержку от атомных и термоядерных реакторов, постройка химических заводов началась во вторую очередь, прибыли первые контейнеры с жидким метаном с такой же базы на спутнике Юпитера, а первая химическая продукция отправилась уже на Марс.

Именно там процесс заселения планеты находится в реальном и современном временном пространстве, там уже есть несколько сотен поселений в разных местах и под прозрачными суперпластовыми куполами, но на Марсе нет достаточного количества воздуха и воды, чтобы возродить живую природную среду, вот посылки с Венеры как раз компенсируют этот недостаток, пока сама она как раба любви Гефеста не остыла от излишнего жара. На Марсе эти венерианские углеводороды быстро перерабатываются в прочные пластики, ну а защитные купола тогда просто растут как грибы, контейнеры с водой, кислородом временно складируются в специальных горных пешерах явно рукотворного производства, кислород также используют для наполнения новых помещений и куполов.

С Земли протянулись целые сети транспортных и пассажирских пространственных каналов конструкции инженера Цоя, и уже земные переселенцы застраивают пространство под защитными куполами Марса жилыми комплексами и вспомогательными производствами. Также засаживают свободные места деревьями и растениями, можно попробовать угадать кто там работает садовниками, — это конечно же китайцы. И малых ресторанчиков с вывесками «Пекин» или «Шанхай» тоже хватает, не очень это вяжется с окружающим и марсианским ландшафтом из красных гор и скал, покрытых железистой ржавчиной от некогда рухнувшего на поверхность куска планеты Фаэтон. Однако местным гурманам нравится, а клиент, он и на Марсе в фаворе, и клиент всегда прав в своих животных пристрастиях.

В шумные китайские марсианские забегаловки с удовольствием шастают пилоты с межпланетных шаттлов и транспортников, правда самые крутые космические волки предпочитают оторваться по полной в спецсалуне, и в компании с симпатичными девочками с Земли, — пока дожидаются здесь нового назначения и направления.

А ведь главная имперская контора по-прежнему на Марсе, и потому еще эта красная планета и остается пупом всей вселенной. Во всяком случае это есть политический и административный центр системы звезды по имени Солнце, соответственно Новой Солнечной Империи, а в будущем и галактики Млечного пути.

Именно на центральной имперской марсианской базе по привычке заседает Совет Посвященных, правда теперь это вполне открыто и легально, на заседания часто прибывают главы земных государств, с отчетами о проделанной работе на благо Империи и собственного народа. Надежная эксплуатация всех этих новых заводов по синтезу углеводородов, воды и кислорода обещает относительно быстро превратиь и Марс во вполне респектабельную и цивильную планету, максимум сотня лет, мгновение по меркам имперских хроник, и далее можно снимать суперпластовые купола, собственной атмосферы будет более чем достаточно для нормальной жизни марсиан и дышащих гостей планеты.

После выполнения проектов новых про-генераторов, их самых важных частей, сам Цой снова норовил слинять на отдых со своими друзьями по трансспэйсу, конечно пляски с пингвинами в Антарктиде, пугание полярников пыльными мешками на Северном полюсе теперь остались в прошлом. Даже пингвины от потепления климата стали сбрасывать свои черные фраки, позаимствованные у дирижеров, а команда предпочитала отправиться на Байкал, половить омуля и провести пикничок в тесной компании. Рыбалка всегда была самым любимым занятием Цоя во время вылазок на водоемы в нетронутой дикой природе, ну а в последний период истории на Земле водная поверхность отвоевала значительные площади у суши, часть Сибири вообще затонула, как древняя Атлантида, кто успел, тот сбежал на возвышенности, однако этот Потоп наверное залил земли навсегда. Беглецы из сибирской зоны затопления на Внутренних Территориях начали наседать на тех аборигенов, которым так повезло во время потепления климата, начался очередной передел сферы влияния на оставшиеся места под солнцем.

Лишь очень малая часть вынужденных переселенцев пробралась на Урал, и они примкнули к самой мощной, влиятельной группировке на просторах бывшей Раши, они влились в ряды команд Раса и Бонда Абрамовича. А выходцы из района приобских радиоактивных пустынь разделились еще на два отряда, часть попробовала выйти на рынок межпланетных поставок крутой сибирской наркоты в виде сушеных светящихся грибочков, им намерениявышли боком, они почти сразу засыпались на лунном контрольном пункте, далее их путь пошел по наклонной траектории, и ходили слухи, что закончился снова на Внутренних Территориях, ибо рожденный ползать летать никак не может. И это мудро, так устроена жизнь, правда внутри периметра действует закон джунглей, вот второй отряд из района приобских радиоактивных пустынь направился попытать счастья в отдельной изолированной красноярской зоне, точно отделенной от остальных Территорий плотным кольцом дремучих и непролазных зарослей, там местные аборигены варились и мутировали как в собственном соку, и оттуда появилась ценная порода охотников за крысами-мутантами.

Их сейчас называют китаймутами, эти мутанты для Внутренних Территорий принесли надежду на победу над мрачным нашествием кровожадных короткохвостых бестий в районах джунглей. Жертвы радиации с понятными китайскими корнями оказались на редкость живучими и обладали молниеносной реакцией, потому для них нашлась такая престижная работа в евроджунглях. В зоне зарослей вокруг бывшего Красноярска крыс-мутантов пока не водилось.

Жители изолированной красноярской зоны внешней красотой не отличались, — скорее эти мутанты напоминали персонажей с улицы вязов, но технически были подкованы, — и очаг цивилизации на останках некогда большого города пока тлел. Там было вполне комфортное жилье, электричество с ближней гидроэлектростанции, где еще тарахтела в последних конвульсиях парочка старинных генераторов. Мафиози из залитого северной соленой океанской водой Приобья двинули в Красноярск свои банды, в надежде внезапно, и с ходу захватить город, там установить свой новый порядок, затем почивать остаток отпущеных дней на лаврах, вкушая местный крепкий нектар и амброзию, предполагалось, что крепость нектара в градусах больше, чем рекомендованная в свое время стариком Менделеевым, и это скрасит жизнь.

Вот только эти переселенцы явно не предвидели трудностей по преодолению полосы дремучих зарослей, местные джунгли надежно прикрывали красноярское поселение от непрошенных гостей, и те несколько тайных дорог прикрывали отряды вооруженных калашами бойцов, так что хотели быстро, а получилось как всегда. Так что на протяжение этого перехода незваных воинственных переселенцев изрядно пощипали количественно, бои с местными вооруженными пацанами, встречи со стаями волков-мутантов, все это подкосило последние силы пришлых бандюганов, и когда они вошли в жилые кварталы нового Красноярска, их боевой дух не представлял никакой опасности для окружающих.

Вот только когда пришлые мафиози увидели радостных особей женского пола, бросающихся с цветами к ним навстречу, они поняли, что влипли по самое не могу, вид красавиц с зелеными волосатыми бородавками на лицах был по местным меркам точно последним из писков моды, но пацанов из приобских земель это практически добило, лучше бы они пошли кататься на лыжах с Тибета, вместе с тамошними ламами…

Когда началось потепление климата, Северный Ледовитый океан конечно заливал сибирские низменности на Внутренних Территориях постепенно, как раз на берегу бывшего Обского моря, испарившегося после атомных китайских взрывов, накрывших Новосибирск, ранее располагалась скрытая промежуточная база, оплот трансспэйсеров при путешествиях по региону до Большого московского Взрыва.

Именно здесь нашествие китайских отрядов случайно настигло одного местного крупного бизнесмена Рому, человека не бедного, потому он промухал важное событие, когда отдыхал на этом морском побережье, сильно бурно праздновал, вот и залетел с похмелья, а китайцы накрыли Новосибирск и зону ударами ракет с атомными боеголовками. Весь город и аэропорт разрушены, плотина ГЭС тоже, Обское море очень быстро вытекло, уплыть куда-либо отсюда стало большой проблемой, улететь аналогично. Да теперь все оставшиеся деньги, и все персональные самолеты и яхты остались далеко за границей, кругом паника, с юга прут китайцы, куда пойти, и куда податься бедному крутому бизнесмену.

Жила последняя надежда, обратиться к старинным знакомым, трансспэйсерам, их скромный домик как раз возвышался неподалеку от роскошного бунгало бизнесмена, однажды они вместе неплохо оторвались на острове Пасхи, покутили с аборигенами, а Рому с вождем племени даже катали по-пьяни на настоящей летающей тарелке, типа НЛО, там они и обменялись визитками. Впоследствии они снова пересеклись на берегу Обского водоема и оказались здесь соседями, тоже устраивали бурные пикники, короче были знакомы на короткой ноге, сейчас в доме трансспэйсеров находился только смотритель с собакой, Но Рома зашел туда в надежде связаться с друганами, чтобы его забрали отсюда, и только он вошел внутрь, в поселок въехал китайский мотострелковый взвод и начал зачистку.

Пока собака рвалась на цепи, Рома со смотрителем спрятались в тайном подвале, где также находилась основная аппаратура ретранслятора пространственного канала, наверху переполох, стрельба, шум и крики, лай собаки, носа не высунешь. Вот Рома и решил пока включить про-генератор и посмотреть что к чему, и включил, не представляя, чем это может обернуться. Блоки аппаратуры тихо загудели, на панели управления высветился последний пункт назначения, куда последний раз через входной портал канала переносили людей неведомые силы, находчивый бизнесмен Рома ткнул клавишу старта, через пару секунд на экране высветилось приглашение к путешествию, не будь дураком, он шагнул в окно портала и вышел на базе имперских сил в Гималаях, в помещении шлюза. Довольный, что он живой и невредимый слинял от китайцев, он осмотрелся вокруг, и пошел по запутаным коридорам искать своих знакомых, он спрашивал спешащих по делам офицеров, и без результата, ему только невнятно указывали в неопределенном направлении, даже что-то говорили на непонятном языке. Рома тоже пытался выражать свои мысли русским жаргоном, потом матом, язык опух, но он никого знакомого не нашел, усталый бизнесмен вернулся в исходную точку, в помещении шлюза было пусто. Он увидел на пульте другие настройки для перемещения и не задумываясь, снова нажал на «Пуск», и оказался в новом просторном помещении, где было столько ячеек для пространственного перемещения, что казалось, словно гудел большой человеческий улей.

Землянин сначала немного растерялся, кругом одни спешащие имперские офицеры в шикарных и украшеных многочисленными звездами мундирах, сильно захотелось есть, но еще больше ему хотелось выпить, в конце концов Рома выяснил жестами, где здесь общественная столовая, прошел в этот зал, сначала посмотрел, что берут другие, затем тоже взял странный с виду набор, аккуратно уложенный в пластиковую коробочку. И никто не обращал на него внимания, никто не спрашивал оплаты за еду, все молча и деловито поглощали содержимое своих коробочек, — оказалось, что это типа армейского пайка для полевых условий, и что-то невкусное, — но вероятно компенсирующее потребности человеческого тела в необходимом наборе белков, жиров и углеводов. Покончив с этой странной едой, Рома начал разыскивать человека, понимающего по-русски, ну на крайний случай знающего пару фраз по-английски, он тоже знал пару простых фраз на этом иностранном языке, ему очень хотелось узнать, где он находится, и определенно удача улыбнулась путешественнику через пространство.

Он встретил какого-то белобрысого мужика, того заинтересовали фразы, сказанные русским матом, оказалось натуральный прибалт, они даже чуть не расцеловались, правда когда Рома услышал, что они находятся на Марсе, и до Земли отсюда миллионы километров, он сильно припух. Вот это поворот судьбы, а такого выкрутаса с русским бизнесменом еще не было по самому кислому похмелью, а хотелось одновременно напиться и дать кому-нибудь в морду. Вот с помощью братана землянина он и пытался уговорить обслугу из местного пункта управления пространственными шлюзами отправить его назад, на родную планету, на Землю. Он знал еще одну базу трансспэйсеров на уральском Централе, возможно это и даст ему возможность выпутаться из этой ситуации, убедить марсианских технарей удалось не сразу.

Все они почему-то не реагировали на это простое предложение выпить настоящей русской водки, для души, не хотели пожевать грибочков из евроджунглей, и только когда Рома сказал, что его ждет там хороший знакомый Цой, лед тронулся, все мигом растаяли, ведь это для них то же самое, что знакомство с замом самого технического бога, и Рому мигом отправили через пространство первым классом…

Крутой бизнесмен Рома благополучно прибыл на уральскую базу трансспэйсеров и там сильно от радости загудел, на Земле набирало обороты таяние ледников, и через некоторое время всю Сибирскую низменность поглотили воды Северного Ледовитого океана, ну и базу на берегу бывшего Обского моря вскоре накрыло слоем воды, да она ко времени затопления особо никому и не была нужна. Но Рома с похмелья опять промахнулся, — он хотел срочно слинять с Урала в настоящую цивильную Европу, он предполагал сходить на стадион и посмотреть футбол, на любимую английскую команду. Просто зашел в пункт управления пространственными шлюзами и ткнулся в первый попавшийся, вышел он вообще в тесной металлической коробушке, внутри огромного автоматизированного завода-шаттла.

Такие шаттлы и теперь бороздят просторы Сибири, ковыряют ее недра и добывают оттуда полезные ископаемые, и вот на этот раз Роман решил довести начатое дело до логического завершения, закончить наконец свои странствия по пространствам, он зашел в помещение с центральным пультом управления, но там не было ни одной живой души. Тогда он нашел подходящую картинку на пульте и сам переключил системы шаттла в ручной режим управления, сел в кресло оператора и стартовал на этом гигантском диске в сторону юго-запада, эту операцию он видел, когда его катал на такой же штуковине Цой, правда он не помнил, как надо шаттл садить на землю, но факт, что он пока летел.

Направление Рома выбрал приблизительно, вспомнил, по своим смутным школьным познаниям, точно, где на небе висит солнце, там должен быть юг, и порулил, в надежде долететь до Европы, — надо было лучше учить в свое время географию. Шаттл все-таки техника серьезная, несмотря на внушительные размеры, быстро набрал скорость, теперь вяло пилил на сравнительно большой высоте, на мониторах отображался проплывающий внизу пейзаж.

Визуально огромная летающая тарелка неслась над пустынными просторами Средней Азии и должна была в конце концов вылететь в район Средиземного моря, но горе-пилот продолжал рулить, и шаттл немного загнул траекторию, в результате, когда Рома проголодался, ему срочно захотелось в сортир, а внизу он увидел такие знакомые египетские пирамиды, начал пробовать снизить скорость и высоту, когда это удалось, то он уже летел над районом Даккара.

Тут по обыкновению гоняли мотоэкстремалы на своих железных колесных конях, телевизионщики зафиксировали это занимательное зрелище, а картина вышла фантастическая, по песчаным дюнам переваливаются и несутся цепочкой разнокалиберные машины, с намерением сорвать приз, колеса вязнут в песке, моторы ревут на бешеных оборотах, вода кипит в радиаторах, и здесь на них с неба снижается огромный черный диск летающей тарелки, НЛО летит параллельно гоночной трассе, водилы на автомашинах с перепугу забуриваются в барханы, летающая тарелка тоже…

 

Глава 20. ПРИТЯЖЕНИЕ РОДНОЙ ПЛАНЕТЫ

Гонка Париж-Даккар в том сезоне не удалась, гигантский шаттл забурился в песок на гоночной трассе и перекрыл движение, видимо притяжение планеты Земля оказалось слишком сильное и властное, непреодолимое, а мастерство пилота бизнесмена Ромы чрезвычайно недостаточным, чтобы посадить такую громадину плавно без аварии на окружающую действительность, летающая тарелка оказалась на удивление прочной, а сам бизнесмен отделался легкими синяками и шишками. Лучше бы он поехал в свое время на отдых на Лазурный берег вместо Обского моря, на Канары или Багамы, было бы намного спокойнее, но осталось бы меньше впечатлений, здесь дело личного выбора, кому-то нравится экстрим, а кто-то предпочитает полное и абсолютное спокойствие.

Руссо туристо всегда предпочитали все по полной программе, хоть в Италии, хоть в Сибири. Кстати после недавнего образования в центральной Сибири Новейшей Раши, туда, это на Алтай, зачастили многие иностранные туристы. И всем хотелось взобраться на новую рукотворную Вавилонскую башню, возведенную срочно, по приказу президента этой новой маленькой страны, и в память о бывшей большой Раше, канувшей в Лету после того Большого московского Взрыва. Ну и свое имя президент высек на каменных плитах, даже с перечнем деяний, как и положено, ведь если сам о памяти в веках не позаботишься, другие могут и забыть, ведь ничто не постоянно в подлунном мире, только камни лежат тысячи лет, почти не меняясь с времен Тутанхамона, самые надежные скрижали истории, да и в книгу рекордов Гиннеса еще при жизни тиснули.

На новую Вавилонскую башню конечно туристы забираются, — они фотографируются на фоне Алтайских гор, но там, в Новейшей Раше появилось еще одно чудо света, ее президенту приспичило обрести бессмертие, но пока земная наука еще не достигла такого понимания вещей, и он пригласил импортных ученых варягов, чтобы построить анабиотические усыпальницы, где можно перележать во сне, типа в полузамороженном виде плохие времена.

А когда человечество наконец обретет способность продлевать период активной фазы человека, ну хотя бы до пары, тройки сотен лет, тогда можно выйти из усыпальницы, омолодиться, по девочкам прошвырнуться, примерно такие понты и накатили на президента, к тому же он слышал, что имперские, пришлые из дальнего космоса люди живут не менее трехсот лет, — а некоторые и более пятисот. Однако они не собирались делиться своей тайной долголетия, так что найти рецепт продолжительной жизни в данном случае дело рук того, кто этого хочет, стало быть надо искать состав живительного эликсира, подобного тому, что в Нью-Помпеях появился, надо самим. Возможно секрет в количестве градусов в напитке, а может старик Менделеев ошибался, там должно быть не сорок, а больше, может закусывать надо не соленым огурчиком.

Проблем много, сразу не разберешься, так вот чтобы переждать времена, пока ученые люди надыбают решение, президент и решил построить в горах Алтая усыпалки анабиотики, место чистое, самое подходящее, экология достойная, да и подходящие сооружения уже в принципе имелись, подземный пещерный комплекс на Кугитанге. Ради этого святого дела оттуда вежливо выселили китаймутов и отправили бомжевать на историческую родину, это понятно куда, осталось туда завезти необходимое оборудование, капсулы для анабиоза, конечно этот набор быстро заказали в Японии, прилетели заграничные ученые специалисты, развернулась деятельность во все стороны, понаехало телевидение, раззвонили по всему миру.

Ну а простой народ он не знает научных тонкостей, особенно если какая болезнь припрет, даже готов к знахарям идти, заговором каким лечиться, — а здесь вроде бы все реально, и потянулись люди сюда косяками, каждый со своими сбережениями, чтобы уложили их спать до лучших времен, бизнес на самом деле оказался очень даже выгодным, да и в бюджет маленькой Раши начали капать неплохие мани в валюте и империалах. И в былые старые времена та бывшая большая Раша такой навар имела от продажи нефти и газа, которые выкачивали из подземных природных кладовых, нефть закончилась, поток из настоящих денежек иссяк, их остатки прихватила с собой за кордон беглая от Большого московского Взрыва элита страны. Вот народу остались рожки да ножки, как в сказке, ни словом сказать, ни пером описать.

Теперь из-за границы ломанулись сюда желающие очень хорошо вздремнуть со своими денежками, отбою нет, строители не успевают новые туннели в горной толще выколупывать, а стройка объявлена передовой, это типа коммунистической, по старым понятиям. А в стране срочно открыты специальные университы строителей нового светлого будущего, там ускоренными темпами обучают молодежь навыкам правильного владения лопатой и отбойным молотком… Престиж строителя горных туннелей чрезвычайно теперь высок, даже профессия крупье из суперказино блекнет в сравнении, да и зарплата повыше будет, и все норовят пробиться в передовики производства, и заработать трудовую медаль или орден, — а размер премии легко позволяет прошвырнуться по Канарам, и заглянуть на Мальдивы, короче жизнь стала намного лучше и жить стало в Новейшей Раше еще веселее.

Единственная проблема, не хватает койко-мест для желающих впасть в анабиоз, и поскольку мир накрыла настоящая усыпальная мода, стало очень престижно перекантоваться годик так, другой в алтайских горных выработках, а последний писк и настоящий гламур — это лежать в розовой или серебристой капсуле для анабиотических процедур, говорят это хорошо воздействует на кожу лица у женщин, и соответственно на потенцию у мужчин. Вот насчет кожи, — это наука наверное загнула, а что происходит с тем мужиком, который несколько лет женщин только во сне видел, понять можно, однако и наплыв желающих потусоваться среди спящих в анабиозе все возрастал. Тут президент Раши уже взял в этот бизнес одного своего знакомого из Урал-сити, Бонда Абрамовича, начали усыпальницы рыть и в горах Урала, вот что надо было этим русским давно делать, а не пытаться везде строить свои дороги.

Со временем и на Урале возникла на анабиотических заведениях напряженка, пора пришла подумать о выходе в ближний космос, вот пригласили в компаньоны Раса и Цоя с уральского Централа, и начали осваивать лунные кратеры, если народ желает и просит, — значит надо ему дать возможность вкусить от мечты кусочек, и неважно что будет завтра, там хоть потоп, на свете один раз живем…

Порой в одно мгновение становится ясной вся тщетность мелких человеческих усилий зацепиться за эту короткую черточку на камнях истории под названием жизнь, превратиться в нетленное существо, жизнь простой и теплокровной животной особи, — всего лишь способ существования белковой материи, и у человека только на одну пару хромосом больше, чем у обыкновенной мухи, — так следовательно их ценность перед лицом вселенской вечности примерно равнозначна.

Неожиданное событие потрясло весь земной цивильный мир, недалеко от Луны из нуль-пространства вдруг вынырнул огромный сверхсветовой транспортник, он выполнил маневр выхода на круг в околоземном пространстве и начал нарезать спираль около Земли, — а после нескольких оборотов орбита таинственного пришельца стабилизировалась, он превратился в обычный крупный спутник.

Надо сказать к тому времени имперские патрульные шаттлы уже основательно зачистили околоземное пространство от тех свалок из многочисленных мелких спутников, которые пачками пуляли в космос земляне, каждая страна считала своим непременным долгом иметь в космосе летающую штуковину, а вот про отработавшие свой срок аппараты даже не заботились, весь ближний космос хомо сапиенс превратил в большую помойку. Двуногие люди разумные, — и на Земле многие места загадили и испоганили, отходы цивилизации, удобное прикрытие, проще говоря насрали, говно — оно и в космосе говно, это лишь отход жизнедеятельности, без всяких прикрытий, и потому этим шаттлам ассенизаторам пришлось изрядно потрудиться на ударной зачистке околоземного пространства.

В результате на орбите осталось строго определенное количество трансляционных спутников в точках либрации, несколько аппаратов геофизических, — и группировка имперских сканеров для контроля за происходящим на голубой планете. И вот нате вам, — вдруг на круговую земную орбиту заявился огромный кусок железа и снова разом всю идиллию нарушил, а заодно и спокойствие рядовых невоинственных землян.

Конечно переполох под номером один поднялся и в имперской системе космического оповещения, туда с орбиты Плутона сорвался крейсер и срочно прибыл через пространственный канал поближе к Земле, а ближайшие патрульные шаттлы плотным кольцом окружили корабль-пришелец, последний больше не подал ни единого признака активной жизни, началась операция по проникновению на его борт, строго, как по нотам, отработанная веками абордажная процедура. Космическое судно было явно очень старинное, не просто такой антиквариат последних веков, а доисторический экземпляр, даже таких образцов в файлах хранилищ информации не отыскалось на промежутке длиной последнего миллиона лет, — а это очень большой период даже для имперских хроник, они обычно оперируют периодом около десятка, максимум сотни тысяч лет.

Но поиск продолжили, а пока абордажная команда пробралась на борт транспортника. И каково же было удивление штурмовиков из имперского спецназа, когда в рубке управления этого транспортника обнаружили несколько относительно свежих трупов членов экипажа, они были одеты в форму республиканского патруля. А теперь такой наряд уже никто не носит, галактическая Республика ведь исчезла, и следовательно эти кадры долго болтались в подпространстве.

Похоже их сверхсветовик там хорошо завис и сработал принцип относительности Эйнштейна, там они провели меньше времени, чем окружающий их в настоящий момент реальный космос. И вокруг мертвых рулевых этого космического транспорта лежали на полу еще более древние скелеты в истлевших лохмотьях арестантов, они точно принадлежали к той поре, когда корабль был еще молод и бороздил просторы галактики, похоже картина слегка прояснилась.

В файлах старинных информационных сводок для уточненных космических лоций наконец обнаружен доклад с республиканского патрульного фрегата об обнаружении в дальнем космосе корабля-призрака, мертвого сверхсветового транспорта, и заполненного под завязку скелетами в арестантских робах, рабы захватили посудину, на которой их перевозили, превратили огромный корабль в «Летучего Голландца» космоса. Когда республиканский патрульный фрегат наперся на этот призрак, он уже странствовал в дальнеих пределах более миллиона лет, законсервировав навсегда свой груз скелетов, по записям на страницах бортового журнала понятно, что несколько человек из того патруля остались на транспорте, типа с намерением перегнать корабль поближе к цивилизации, и чтобы впоследствии превратить его в музей, музей периода космического рабства. Но что-то в процессе сверхсветового перехода пошло не так, и корабль не вышел своевременно из подпространства, не появился в намеченной точке вселенной, люди из числа живого экипажа просто умерли от голода и жажды. Они присоединились к основной команде на том борту, и похоже через некоторое время сработал таймер автомата аварийного выхода из режима полета в нулевом канале, — корабль автоматически вышел на свою цель древнего маршрута.

А «Летучий Голландец» возил двуногих рабов с Земли, аварийная система была настроена именно на эту цель, притяжение от голубой планеты оказалось так велико, что корабль-призрак снова вернулся на привычную орбиту, и похоже ровно при последних вспышках бортового термоядерного реактора и вот застыл на вечном приколе.

Имперское руководство решило оставить в силе намерение об устройстве на этом корабле музея космического рабства, а всю атмосферу огромного судна освежили, потом провели тщательную дезинфекцию, а эти скелеты покрыли пленкой консерванта, бывший «Летучий Голландец» готов к приему посетителей, даже все системы корабля работают как часы, несмотря на изрядный срок службы древнего летательного аппарата.

Пока что наплыв туристов с Земли достаточно велик, но обслуга космического корабля-музея еще не отмечала случаев, и попыток угнать его в очередной вояж по подпространству, — похоже всех впечатляет реальный возраст этого судна в миллионы земных лет, и никому не хочется столько болтаться в месте, где даже понятия материи, как таковой, не существует, и возможно бог там тоже умер. Как на Земле, когда оставались живы только пришлые боги с других звезд, а потом и они превратились в обычных и занятых делами жителей Солнечной системы. Ничто божественное теперь не чуждо и рядовым землянам, человеки легко воспроизводят и строгают себе подобных, как по образцу, и каждый сам себе бог и творец.

Прежние старинные воззрения как-то не очень вяжутся с уровнем современной технологии, или времена изменились, да относительно недавно, с позиции имперских хроник, некоторых инакомыслящих на крест гвоздями прибивали и подсушивали под знойным солнцем, — а других толпами отправляли на костер люди в черном, последних даже было намного больше. Вообще кто более виноват, — те, кто прибивал гвоздями к кресту, — а их были единицы, или сильнее виноваты те, кто сжигал живьем, — этих были тысячи, и вопрос риторический, последних больше, о времена, о нравы, миллионы себе подобных хомо сапиенсы сгноили в концлагерях разной политической ориентации, — но с одним финалом, бог давно умер…

Земная жизнь между тем идет своим чередом, бьет ключом, даже некоторых прямо по голове, а такой вариант вреден, если бить по голове, то там может перемкнуть фазы, а чтобы нервы были в ажуре, надо периодически расслабляться и оттягиваться по самой полной программе.

Вот именно с такой миссией трансспэйсеры устроили интересное погружение в морские глубины. Конечно можно было бы нырнуть в Тихом океане, в Марианскую впадину, — примерно туда был брошен с шаттла юбилейный русский рубль, но слишком уж глубоко там и темно, да и немного других природных достопримечательностей, кроме редких страшных глубоководных рыб, а это зрелише не очень успокаивает от груза житейских волнений, уж лучше Средиземное море, и климат мягкий, и подводное царство роскошное.

Не это главное, что притягивало туда трансспэйсеров и других путешественников последнего времени, — подводные зонды нового поколения, и явно имперского производства, обнаружили на дне, обширном дне Средиземноморья остатки древнейшей цивилизации, и предков предчеловеческой культуры, здраво предполагали, что это страна Атлантов, или странников с уничтоженной планеты Фаэтон. Фаэтонцы задолго поселились здесь, и задолго до прибытия в Солнечную систему беглых имперцев, но не смогли поддержать уровень своей цивилизации в силу различных объективных причин.

И до взрыва своей планеты, и после этого мрачного события на Земле жили динозавры и даже вполне возможно, что этих гигантских рептилий они выращивали для своих пищевых нужд, целые ходячие горы классного мяса в гигантской вечнозеленой земной теплице. Наверное фаэтонцы и вывели методом генной инженерии все эти разновидности древнейших страшилищ, некоторых с явной пользой, некоторых для прикола, действительно непонятно предназначение некоторых пород звероящеров с наворочеными понтами в страшной внешности, природа все распределяет разумно и логично, чисто из утилитарных потребностей, ноги — чтобы бегать, и ясно, клыки — для хищников.

А вот всякие огромные гребешки на спинах, это уже перебор, ведь тогда еще не было петухов, и как раз вполне возможно, что фаэтонцы вывели эти породы для развлечения, для ведения зрелищ, поединков на древнейших аренах, для боев гладиаторов, — ведь это так красочно смотрелось со стороны трибун, а кровавые зрелища существуют во все времена в том или ином виде. От петушиных до корриды диапазон не исчерпывается, бокс или бои гладиаторов тоже не предел, человек придумывает все новые развлечения, а фантазия у хомо сапиенса богатая, можно поохотиться на льва, — это назовут сафари, ну и на живого человека тоже можно, это тоже развлекуха, своего рода…

Трансспэйсеры развлекались в основном мирными видами этих зрелищ, но и в обиду они себя никогда не давали, люгер 38 калибра, и двадцать патронов, всегда были лучшим другом, товарищем и братом, не говоря уже о кевларах, спецодежде, боевых и оружейных спецприбамбасах, когда они одевали кевлары, то им и сам черт не страшен, и особенно тяжелые доспехи помогали им выйти сухими из серьезных переделок. Но в случае с погружением на дно морское, выйти сухими не очень получается, это по определению, поиски артефактов времен древней Атлантиды, это дело серьезное и подводное, да, Средиземное море конечно теплое, но ошибок оно еще с эры правления Посейдона не прощает. И хотя позднее этот Посейдон некоторый период времени правил в имперском Совете Посвященных на горе Олимп, почитаемой в античной Греции, тем не менее осторожность, — она рекомендуется и под средиземноморской прозрачной и теплой водой.

Трансспэйсеры вышли в морскую экспедицию во всеоружии, и на специальном судне, оборудованном новыми глубинными сканерами, позволяющими четко просматривать всю толщу донных отложений насквозь, и просвечивать основной грунт, оставалось только найти такую подходящую картинку на мониторе, опустить глубоководный батискаф с захватами и манипуляторами.

Далее дело техники, можно управлять батискафом лично, а можно и из операторского кресла на борту спецсудна, потягивая прохладную живительную влагу под шуршание кондиционера, это экстремальное занятие, естественно трансспэйсеры выбрали личное присутствие при погружениях за древними фактами и свидетелями эпохи проживания атлантов. Действительно не повезло бедолагам и инопланетным скитальцам дважды, а то и трижды, когда со своей разрушенной планеты Фаэтон пересели на соседний Марс, Землю вместе с динозаврами накрыл фаэтонский обломок, всю зеленую красоту махом уничтожил, далее другой обломок грохнулся на красную планету, там тоже всю переселенческую жизнь накрыл, ну сдернули на пришедшую в себя голубую планету, и опять облом.

Сначала длительное нашествие злых орд из космических далей, галактические пираты и работорговцы оккупировали Землю, — а вся высокая цивилизация фаэтонцев окончательно и бесповоротно деградировала, нашествие сдулось в глубины космоса, и началось новое развитие по ступеням, от каменного века к прогрессивной культуре человеческого общества, поселились наконец на земле обетованной, на равнинах низинного Средиземноморья. И опять судьба-злодейка посмеялась, и прилетел из космоса очередной фаэтонский обломок, — и снова накрыл новую цивилизацию с головой, в прямом смысле, в водах Всемирного Потопа утонули все города и веси атлантов с Фаэтона, все Средиземноморье покорежило и утянуло на дно современного моря. Ходили слухи, что кое-кто спасся на большом Ноевском Ковчеге, но теперь верится с трудом, а поискать следы строительных стапелей этого судна стоит, с современной аппаратурой и батискафом, возможно, что и не врут древние источники, это будет весьма интересно и занимательно, во всяком случае исследователям из трансспэйса будет не скучно.

Здесь Цой с тепленькой компанией намеревался провести время совершенно не скучно, неплохой отдых по полной программе на борту комфортабельного судна, круизирующего в теплом море, а ровный загар точно гарантирован, и еще вечерние фуршеты под открытым небом тоже, да плюс подводные таинственные поиски древней Атлантиды, полный набор для туристического рая, это вам не руссо туристо нах Алтай, а все по высшему разряду. Грандиозный заплыв с элементами ныряния начали от острова Кипр, — похоже раньше это была самая высокая точка в окрестных землях, ну а в древности всего лишь горы, по которым только горные козлы бегали, — их следы позднее затоптали основательно современные люди и туристы, и здесь ловить нечего, но чуть подальше, уже на морском дне, пошли сплошняком древние развалины.

По виду планов — города, но накрытые как одеялом слоем донных отложений, сканеры отслеживали разумную планировку древних улиц и площадей, и груды обтесанного камня, эти молчаливые свидетели и следы крупного землятрясения и Потопа в этих местах, полоса таких похожих поселений тянется в сторону Атлантического океана. Именно это имя соотносилось с обитателями этого некогда живого царства полубогов, умевших летать по небу, а теперь лишь жалкие развалины на дне Средиземного моря, — а манипуляторы батискафа извлекали из ила обломки статуй и ржавые золотые изделия, ведь ничто в мире не может устоять перед течением времени…

Если древним атлантам никто не пришел извне на помошь, в ту пору на присутствие на Земле инопланетян лежало галактическое табу, космические зонды Республики периодически контролировали соблюдение запрета, развитие примитивного земного человеческого общества, спасение утопающих было делом рук самих утопающих.

С прибытием в Солнечную систему имперских беглецов все разом изменилось. И имперские боевые подразделения особенно усердно помогали в древние времена, когда их еще идентифицировали с тем внеземным, что примитивные люди называлют богом, почти вплоть до прошлого века, когда приходилось уже маскироваться и прятаться от широкой земной общественности. Всегда удавалось и тормознуть зарывающихся завоевателей, и тупорылых ученых придурков, порой у самой последней грани и в самый последний момент, а временами только вмешательство в ход наземных сражений поворачивало весь ход человеческой истории в нужное русло, собственно бывшей Раше в этом повезло больше всех, на ее обширных просторах чаще всего происходили самые крупные и решающие военные конфликты. Даже единовременное вмешательство в ход крупного сражения приводило к желаемому результату, особенно если один из противостоящих полководцев вполне адекватный, умный и сообразительный человек, к примеру кульминацией военной кампании Наполеона в России был захват ее столицы Москвы.

Такого сценария имперские планы вовсе не предусматривали, и соответственно вышел небольшой прокол, под покровом ночи к Москве подлетел небольшой патрульный шаттл, он черный, даже невидимый на фоне такого же неба. И диск летающей тарелки дал несколько залпов из бортовых бластеров, — по преимущественно деревянному городу. Огонь практически мгновенно охватил весь этот город, — и тем самым охладил боевой пыл Наполеона, и тот вовремя одумался, повернул оглобли своей военной телеги вспять, он очень резво слинял в свою Францию, хотя и там закончил тоже весьма и весьма плохо и скучно.

А теперь вот миссия Новой Солнечной Империи снова вышла на просторы галактики Млечного пути, и там тоже требуется срочное наведение порядка, ибо безвластие и анархия по сути своей всегда разрушительны и ведут к хаосу во всем, даже включая и масштабную космическую жизнь…

И как известно, во время отбытия двух имперских сверхсветовых крейсеров в третий галактический рейд, это на предмет наведения и установления Нового Порядка на дальних звездных системах, здесь, на Земле, — в качестве представителей бизнеса с Альфы Центавра находились Дарк Кипурр, сын Дарка Кристо, и дочь Дарка Кристо, под именем Мэрилинн, и их легальное прикрытие могло быть раскрыто, поскольку именно в систему Центавра и направлялась эта военная армада. К имперской боевой экспедиции они присоединилась, но не контролировали там ситуацию, поскольку их отец был настроен к выходцам из Солнечной системы весьма отрицательно, — и только гибель Дарка Кристо во время внезапного вторжения новых ситтхов в галактику Млечного пути все перевернула и изменила кардинально.

А Мэрилинн нашла в лице Дарка Кроноса новую опору и смысл в своей жизни, они еще оставались временно на Тонго, этой главной планете в системе Сириуса, как представители Новой Солнечной Империи в том секторе галактики, а вот у брата Дарка Кипурра тоже наметились некоторые изменения в личной жизни на этом голубом шарике по имени Земля, и причем также весьма интересные и знаменательные.

Дарк Кипурр вполне освоился в имперской иерархии, и был уже знаком с нужными людьми, пытался извлечь из этого максимальную пользу, знакомство с Цоем вывело его на доступ к новым установкам пространственных генераторов различных модификаций. Он сам довольно часто встречался с их создателем и конструктором, на Урале и даже в Антарктической лаборатории, — но не только это привлекало его теперь на планете Земля. В одну из вылазок всей компанией, вместе с Цоем на пикник, на фазенду Дарка Виктора в Южной Америке, это еще до третьего имперского рейда в дальний космос, Кипурр познакомился с дочерью Дарка Виктора, Кэролинн, и это круто изменило его спокойную жизнь, это неземное по реальному настоящему происхождению создание естественно не могло ему не понравиться, гены звездной принцессы сделали свое дело. Сердце Дарка Кипурра отныне принадлежало только ей, и где бы он теперь не находился, на дальних орбитах Плутона и Нептуна, на Марсе или на самой Земле, он постоянно про нее заморочивался, стремился сюда поскорее вернуться и снова встретиться со своей принцессой, с ней путешествовали вдвоем по укромным земным местечкам.

Сама Кэролинн тоже увлеклась пришельцем с другой звезды, все внешние события теперь неслись мимо этой влюбленной парочки, они норовили забраться в самые глухие туристические уголки, — и благо, что была реальная возможность использовать центральное Туристское Агентство трансспэйсеров, где был шефом сам Цой, и его друзья тоже всегда рады помочь.

Портал пространственного канала из уральского Централа легко переносил путешественников в самые удаленные уголки Земли, и Кипурр с Кэролинн оказывались в саваннах экваториальной Африки или в Австралии, из евроджунглей на Внутренних Территориях они переносились в более спокойные джунгли на другом континенте. На просторы Амазонии в Южной Америке, затем после хождения среди раскаленных пирамид в Египте вполне реально было охладиться среди остатков льдов на Антарктиде. Дальние межпланетные лунные и марсианские экскурсии сменялись вылазками на горные склоны Гималайских пиков, вот в один из таких экологических туров на Алтай их завлек президент Новейшей Раши, который иногда появлялся на Урале, потусоваться в приличном имперском обществе, этот пострел тоже везде успел.

А президент умел принять гостей издалека, у него в Нью-Москау тоже порой собирались крутые вечеринки с выездом на просмотр окрестностей с новой высокой Вавилонской башни, и желающих водили в горные анабиотические усыпальни, и еще показывали все прелести подзамороженной жизни, для прикола. Реально выражения на лицах заснувших в анабиозе самые разнообразные, даже можно бесплатно увидеть уморительные рожи, не надо идти в цирк и тратить время, по этому поводу президент даже стал сомневаться в здравости идеи про ожидание во сне нового светлого будущего, похоже гораздо надежнее оттянуться на полную катушку за тот период, что отпущен природой реально для конкретного индивида.

Эта смутная глубокая мысль не мешала президенту Раши водить знакомство с сильными мира сего и получать от этого дивиденды, на Кипурра и Кэролинн он возлагал особые надежды, — и все-таки дети самых влиятельных и важных персон в имперской иерархии это не просто дети, это настоящие яркие цветы в этой обычной и серой действительности, к тому же, эти имперцы живут так долго на этом свете, что им нет особой необходимости заботиться про жизнь на «другом свете». И хорошо бы приобщиться к этой тайне долголетия, подновиться душой и телом, поскрипеть бы на этом шарике пару сотен лет, нужно только правильно разложить живой пасьянс, а уж в этом он был дока, следовало укрепить межзвездное сотрудничество хорошим и радушным приемом, и затем получить все желаемое на блюдечке с голубой каемочкой.

Известие по космическому интеркому про завершение третьего имперского галактического рейда пришло, когда Кэролинн как раз находились с визитом вежливости в гостях у президента Раши, этот русский пострел и тут успел, но и Дарк Кипурр не лыком шит, — и его сверхсветовой шаттл вынырнул на орбите Земли как раз вовремя, он выяснил, что его принцесса находится на Алтае, в Новейшей Раше.

И Дарк Кипурр крутанул свой скоростной летательный аппарат туда, а президенту чуть не обломилось на орехи, но все обошлось миром и они устроили по этому поводу скромный фуршет на вершине новой Вавилонской башни, в узком кругу, — без всяких репортеров и журналистов. Президент Новейшей Раши стоял с Дарком Кипурром и Кэролинн и взирал на светящуюся в сумерках гору Белуху, — вот куда занесла его судьба, и они подняли торжественный тост за новую жизнь во Вселенной, потом смотрели на красную звездочку Марс и далекий, ярко-белый Сириус, и вспоминали знаменательные события из своей прошедшей жизни…